Алан Уэйк: Долгий путь домой

      - Алан... Проснись!       Туман... Словно белёсое молоко обволакивает моё тело, но оно не тёплое... Нет... Наоборот, цепкие когти холода превращают мои кости в лёд, а плоть скоро начнёт отваливаться с противным промёрзшим хрустом. Тёмный плащ и белая рубашка под ним покрылись мелкими капельками туманной влаги. Я почти жалел, что чёрные щупальца тьмы пропали, выпустив меня из темницы моего собственного разума. По крайней мере, там я не чувствовал боль. Нож прошил живот, войдя справа, рана была глубокой. Боже, как больно... Как такая хрупкая девушка могла ударить с такой силой?! Боль пульсировала, заставляя думать только о ней, словно капризная любовница. Моя рука была мокрой от крови, я чувствовал, как её тяжёлые, густые капли просачиваются сквозь пальцы и падают на землю, по пути наверняка пачкая брюки и туфли... Впрочем, в данный момент на состояние одежды мне было, мягко скажем, наплевать. Я брёл в тумане, словно Орфей в поисках Врат Преисподней. Вот только моя Эвридика не ждала меня там. Элис...       Сил больше нет. Я устал. Устал сражаться и идти куда-то, в бессмысленной надежде найти выход. Бежать некуда. Я упал на холодную, твёрдую землю, с трудом перевернулся на спину и закрыл глаза. Перед тем, как благословенное провидение лишило меня сознания, мне почудилось, что я вижу Солнце. Что ж, неплохая финальная галлюцинация перед неминуемой смертью. Костлявая, я готов, забирай меня в Лимб!       Меня разбудило пение птиц и яркий солнечный свет, бивший прямо в закрытые веки.       - Хорошо. Очень хорошо.       Я открыл глаза. Лежал я под деревом, летнее Солнце обогревало моё продрогшее тело. Пение птиц, стрекотание кузнечиков. Обычный, мирный летний денёк, который хочется провести, плескаясь в озере. Или океане... Неужели Максу удалось? Я поднял взгляд: прямо на дереве, припав к ветке, словно дикий оцелот среди листвы, лежала девочка. Одета она была в какое-то то ли рваное платье, то ли робу бурого цвета. Её глаза медового оттенка с желтоватыми крапинками внимательно следили за мной, на голове красовались изящные кошачьи ушки, а её длинный хвост свешивался с ветки и качался, как маятник.       - Ч-что хорошо? - просипел я и облизнул пересохшие губы.       - Хорошо, что я нашла тебя днём, когда Солнце освещало тебя, и увидела, что ты не дымишься. Что ты не он. Что в тебе нет Тьмы. Иначе ты уже не дышал бы, - девочка хихикнула, словно услышала некую презабавную шутку. Затем серьёзно посмотрела на меня, пронзив своими кошачьими глазами, и тихо спросила:       - Больно?       Я поднял голову - рубашка была расстёгнута (правда, пара пуговиц оказались оторванными, видимо, девочка не знала, как их расстёгивать), на ране от ножа лежал целый ворох непонятных листьев, корешков и травок. Как ни удивительно, но по всей видимости, эта народная медицина была крайне действенной, потому что кровотечение прекратилось, и, не считая некоторого головокружения, чувствовал я себя вполне прилично. Я попытался оторвать эту "нашлёпку" из трав, чтобы посмотреть состояние раны, и зашипел от боли. Сверху тут же послышалось почти такое же шипение раздражённой девочки-кошки:       - Нельзя! Не трогай! Само отвалится, когда будет готово.       - Хорошо, хорошо, не нервничай... Слушай, а как оно держится? Не вижу повязок, - поинтересовался я, откинув голову назад и снова закрыв глаза. Головокружение усилилось, похоже, я потерял много крови. Кошкодевочка посмотрела на меня, как на имбицила, и возмущённо прижала уши:       - На слюне, на чём же ещё?       Ну да... Конечно... Слюна, как я не догадался?       Я и не заметил, как Морфей снова одолел меня, и я забылся тяжёлым сном без сновидений. Когда я открыл глаза, девочки нигде не было видно, но рядом с моей головой стояла железная кружка, полная чистой, прохладной воды. Горло саднило, и я без колебаний выпил её в буквально два глотка, ведь вряд ли она будет спасать меня лишь затем, чтобы отравить. Затем до меня вдруг дошло, что же я наделал. Теперь, когда боль и жалость к себе отошли на второй план, я осознал, что натворил. Я был ослом, самонадеянным эгоистом. Я привёл Тьму в этот Рай, заставил других сражаться в моей войне, а сам в это время не мог им помочь. Даже если они победили, наверняка кто-то погиб. Погиб из-за меня. Горячие слёзы подступили к моим глазам, и я не стал их сдерживать.       - Больно? - девочка бесшумно спрыгнула откуда-то сверху и обеспокоенно склонилась надо мной. - Я могу принести ягод, если пожевать, станет легче...       - Нет. Спасибо, это другая боль... Ягодами тут не помочь. Я Алан. А кто ты? Как тебя зовут? - наконец задал я тот вопрос, с которого принято начинать цивилизованную беседу.       - Не знаю... - огорчённо опустила уши девочка и виновато поглядела на меня исподлобья.       - Но ты хоть знаешь, что произошло? Скретч... Он ушёл? Кто-нибудь пострадал? Тени сгинули? Мой мешок с фонарями, я не успел сказать Максу...       - Всё хорошо. Теперь всё хорошо. Тёмный сгинул, и больше сюда не придёт. Макс пожелал уйти, и его больше здесь нет... - девочка грустно потупила взор и всхлипнула. Значит, мой план сработал, но стоил жизни Максу. Ещё один груз на моей итак далеко не чистой совести.       - Значит, Скретч мёртв? - отбросив мрачные мысли, с надеждой спросил я. Ведь если Глашатай Тьмы повержен, возможно, я смогу выбраться отсюда, вернуться к Элис...       Девочка-кошка странно посмотрела на меня и глухо произнесла нараспев:       - Не мёртво то, что в вечности пребудет, со смертью времени и смерть умрёт.       - Ч-что? Что ты имеешь в виду?       - Не знаю... - огорчённо произнесла девочка. Затем улыбнулась и полезла за пазуху:       - У меня для тебя подарок! Чтобы ты скорее выздоровел! С прошлой ночи остался.       Она показала мне маленькую баночку, полную каких-то насекомых.       - Не держи их на свету, им не нравится.       "Светлячки", догадался я. Меня разобрал смех. "Дарую тебе этот фиал со светом Эарендила внутри, Фродо, чтобы он помог тебе пробраться сквозь все ужасы Мордора..."       Я осторожно принял баночку из рук девочки, почувствовав на миг тепло её тонких и нежных пальцев, и положил её во внутренний карман плаща. Затем произнёс:       - Спасибо тебе, о Владычица Галадриэль, за оказанное доверие.       К моему изумлению, девочка-кошка не посмотрела на меня, как на идиота, а радостно завизжала, вскочила на ноги и запрыгала от восторга, хлопая в ладоши. Затем сорвалась куда-то в лес, и не успел я опомниться, уже вернулась, неся в руках небольшой холщовый мешочек. Она быстро села на траву рядом со мной и развязала тесёмки мешка, демонстрируя моему взору содержимое, полное грибов, ягод и каких-то съедобных корений.       - Это... чего? - справившись с нежелающей захлопываться челюстью, вопросил я.       - Хочу купить у тебя это слово! Пожалуйста, можно?! Оно такое красивое! Никогда такого не слышала!!! Хочу, чтобы меня так звали! - вопли энтузиазма девочки разносились по всему лесу. Разумеется, я не мог отказать и дипломатично ответил:       - Ну... Эээ... Да. Не надо покупать, я его дарю...       - Спасибо! Спасибо! Ииииииии! - завизжала от восторга девочка и бросила обнимать меня за шею, прижав сверху всем телом и причиняя определённый дискомфорт моей не до конца зажившей ране. Если подумать, есть в ней что-то... эльфийское. Кошачий эльф, новый подвид. Хм...       Опомнившись, Галадриэль закончила душить меня в объятьях и принялась деловито собирать ягоды-грибы в мешочек. Закончив, она положила его рядом со мной и улыбнулась.       - Я же сказал, не надо покупать, я дарю.       - Так ведь я тоже дарю, - ещё сильнее заулыбалась новообращённая эльфийка. Этот разговор начинал сводить меня с ума, но в определённой логике ей не откажешь.       Пожевав кое-каких наиболее съедобных на вид ягод из мешка, я закрыл глаза и попытался снова уснуть. Надо было набираться сил. А затем пойти разгребать то, что я натворил в этом мирке.       - Гала. Дриэль. Га. Ла. Дри. Эль. - шептала на разный манер кошкодевочка, словно пробуя на язык новое имя, как молодое вино. Когда я продрал глаза, уже вечерело, а Гала (а что, вполне подходящее сокращение) тормошила меня за плечо:       - Скорее, Алан, темнеет.       - И что?       - Как что? Тени вернутся.       - Ч-что?! Но ты же сказала, что всё кончено, что Скретч сгинул! Что всё в порядке! - завопил я, чувствуя, как коготки ужаса мерзко цепляются в моё сердце холодными иголочками, и оно проваливается вниз.       - Ну да... - обиженно посмотрела на меня Гала. - Я сказала правду. Тёмный сгинул, он мог уничтожить это место. А тени остались, но они не могут причинить лагерю вред. Только убить тебя, да и то ночью, в лесу. Тебе надо в лагерь. Скорее. Только осторожнее. Там, в лагере, они могут испугаться, увидев твоё лицо. Или убить тебя.       Хитро, по-кошачьи улыбнувшись, Галадриэль скрылась во тьме, оставив меня сидящим в сгущающихся сумерках, с бешено стучащим сердцем. Рядом валялся мешочек с припасами. Что ж, верный Сэм, господину Фродо пора начинать свой поход к Роковой Горе... Продолжение следует...