Любовь и страусы

Арагорн и Эовин проводили много времени вместе. Более подходящей компании ни у одного, ни у другой не нашлось. Да и интересно им было друг с другом. Король показывал воительнице город, который знал весьма неплохо, увы, кроме мест увеселений. А она в свою очередь узнавала, где подают самые необычные блюда, где можно купить лучшие вина и посвящала его во все средиземские события последнего времени. Каждую вторую неделю месяца в городе проходили ярморочные дни, в которые чего только нельзя было купить в Гондоре. Узнав об этом, а также о небывалых скидках, путешественники отправились за покупками на один из крупнейших рынков, в северную, так называемую старую часть города. Яркое солнечное утро щедро разлило свет по улицам Гондора, а день обещал быть на редкость жарким. Но сейчас, пока полуденная дрема не опустилась еще на город, рынок был полон шума, толкотни и окриков торговцев. Смуглые харадримы расхваливали тонкие ткани, редкие пряности, зазывали отведать диковинные фрукты и южные сласти. Северяне размахивали привезенными для торговли мечами и до блеска натирали выставленные на всеобщее обозрение латы. И даже жители соседнего Рохана, люди по натуре молчаливые и сдержанные, разглагольствовали о достоинствах выставленных ими на продажу лошадей. Мешок с перцем на ряду, где торговали пряностями прохудился, и восточный ветер разносил мелкие частички жгучей приправы по рынку, заставляя покупателей и продавцов кашлять и чихать. Король со спутницей, спасаясь от преследовавшей их перцовой бури, бросились к прилавкам с тканями справедливо рассудив, что развешанные изысканные шелка и простые беленые холсты - какая никакая защита. А выбравшись оттуда, оказались среди местных жителей, продающих изделия из керамики, кожи и металла. Арагорн растеряно оглядел прилавки, и явно надеясь на помощь девушки,произнес: - Леголас просил ножны хорошие посмотреть, - он нерешительно взял крайний явно недешевый экземпляр, повертел в руках, прикидывая размер, вздохнул и вернул на место. - И Тауриэль надо подарок. - Тауриэль, ах Тауриэль… - пропела роханская дева, любуясь остро наточенными клинками: - Тауриэль - это кто? – заинтересовано спросила она. - Тауриэль - это подопечная лесного короля, подруга Леголаса – объяснил король. А еще жене, Арвен, подарок бы необычный, - продолжил он, всем своим видом показывая, что понятия не имеет, что дарить женщинам. Воительница ободряюще кивнула королю, и решительно двинулась вдоль торговых рядов. Они долго бродили по рынку. Дивясь, рассматривая, прицениваясь и выбирая. Когда большая часть заказов из Ривендела была выполнена, Гондорский правитель, видя равнодушие спутницы к товарам для мужчин, не выдержал: - А ты что мужу купишь? – поинтересовался он, тщетно стараясь скрыть готовность помочь с выбором. - Кому? Ну нет. Мужу. – в голосе Эовин прозвучало призрение: - Я только теперь поняла, как ошиблась в нем. Жизнь с ним - это добровольное рабство, подвела итог девушка. - Да? – вопрос короля прозвучал как сочувствие. - Ага. А кто вам Ваше величество плащ купил? - сменила тему воительница и пощупала тонкую, шелковистую ткань. - Да это Арвен соткала, – с гордостью произнес Арагорн, останавливаясь рядом с харадримами, чьим изделиям, несмотря на искусность, было далеко до тонкой работы эльфийки. Роханская дева, на дух не переносившая рукоделия, поморщилась. И, чтобы скрыть смущение, выхватила из вороха тканей добротный серебристо-серый плащ. - Рекомендую приобрести вот этот, - произнесла она. - И к положению подходит, и к глазам. Эовин накинула плащ на голову, кокетливо закрыла его краем нижнею часть лица, как это принято у женщин в Хараде, и аесело рассмеялась. Король одобрительно промычал что-то невнятное и вытряхнул из кошелька оставшиеся деньги из тех, что были отложены на покупки.

***

Лишь под вечер Арагорн с Эовин вернулись в «Белое древо». Король был уставшим, измотанным, но все же казался довольным. Ему удалось купить все, что запланировали, и даже больше. - Ну, чем займемся вечером? - спросила Эовин правителя. - А что, если посидеть в какой не будь тихой таверне? Есть что-нибудь на примете? – правитель с надеждой взглянул на девушку. – А то у меня от городского шума голова похожа на котел. Эовин задумалась, найти тихую таверну, вечером, в это время года было непростой задачей. - Ну может тогда в «Серебреного лангуста»? Тихое местечко на берегу. Предлагают отлично приготовленные морепродукты, красивейшие закаты и лучшую местную брагу. - А что, давай, – оживился король. – Я ее давно хотел попробовать. На том и порешили.

***

Таверна «Серебряный лангуст» располагалась на живописном берегу Великого моря. Все окна её зала выходили на юго-запад и вечером из окна, можно было видеть, как раскаленный диск солнца неспешно погружается в теплую воду. В начале вечера таверна была почти пуста. Роханская принцесса и Гондорский король сели за старый до блеска отполированный локтями туристов дубовый стол у окна и принялись рассматривать причудливо декорированные стены. Что там только не было огромные ракушки и маленькие модели кораблей, рыбацкие сети и чучела рыб, натертые до блеска якоря и настоящая корабельная рында. Не прошло и десяти минут, как худенький ловкий паренек принес их заказ: рыбный суп, салат из морской капусты с кальмарами, плов с мидиями, виноградные листья фаршированные крабовым мясом с черносливом и шашлык из королевских креветок. А веселая сероглазая девушка принесла бутыль отличной местной браги. То, что нужно для непринужденного разговора. - Где она только не была и в Линдоне, и в Эриадоре, и в Гондоре, даже хотела обратиться к лучшим эльфийским целителям. А потом решила сьездить в Кханд, и попасть там к Заракуросу. Это их известнейший целитель. Пришла. Говорит, не может больше терпеть? Попробую Вам помочь – Эовин наполнила кубки брагой: - Привел в огромную круглую комнату без окон с прозрачным купольным потолком, положил на стол... А потом голыми руками, без всяких острых предметов, раздвинул кожу. Она сама разошлась. "Вам не больно?" - спрашивает. "Нет, очень хорошо". Вынул внутренности и в таз. Там промыл их, прополоскал – девушка вонзила зубы в шашлык. - Твою назгулку! – поперхнулся Арагорн. Воительница подождала пока тот откашляется и продолжила. - Хрясь! И все, что болело в огонь! Положено у них так, сжигать. У них ведь даже тела умерших сжигают. - А чего наши-то, что так не умеют? – удивился король. - Это же специфическая Кхандская медицина. – пожала плечами девушка. - Ага... А дама эта жива? - Еще как жива! И прекрасно себя чувствует. Правда, не узнает никого. Память у нее почему-то пропала. Но важен же не результат, а процесс. - Понимаю… - протянул Арагорн. - Я Вас не утомила? - Да нет, что Вы! Я б за всю жизнь столько не узнал. Так за оживленной беседой прошел вечер. Алое солнце поглотило море. И в небе замерцали звезды. В «лангуста» стал прибывать народ, в таверне стало душно и Арагорн с Эовин отправились гулять по берегу, прихватив третью за этот вечер бутыль с местной брагой. Они прошли мимо густо посаженых пиний и кипарисов, спустились по деревянным ступеням к самому морю и неторопливо побрели по берегу прочь от домов, огней и городского шума. Оказавшись на диком пляже, Эовин скинула узкие атласные туфли и осталась босиком. Недолго думая король последовал ее примеру, ступив на мелкий желтый песок босыми ногами, посмотрел вверх на яркие южные звезды, отхлебнул из бутыли и передал ее спутнице. Она в свою очередь сделав большой глоток спросила: - Знаете какой вопрос меня занимает? - Какой? - Как это случилось, что Вы и я оказались здесь вместе, под этим южным небом? - Так я по делам и на лечение, а ты это с мужем поссорилась. - О, Вы не романтик, Ваше Величество, не романтик. Море лениво, будто нехотя накатывалось на берег, морской песок прогревшейся за день медленно отдавал свое тепло босым ступням, ракушки переливались перламутром в лунном свете. - Взгляните, какие звезды в здешнем мире светят! – Эовин села и подобрала юбки, чтоб их не замочил прибой. - Еще как светят! – подтвердил король. - И луна. Качается... – воительница тряхнула головой, чтоб прогнать внезапное головокружение. - Очень качается. Помолчали. - Я не очень пьяная, Арагорн? – спросила Эовин силясь поправить развалившуюся прическу. - Нормально, мы же по чуть-чуть, – отозвался тот заплетающимся языком. - Спасибо Вам – воительница преданно взглянула на короля. - Вы очень добрый человек. Очень… И все у Вас хорошо, и жена, и друзья, и живете дружно, да? - Да всяко бывает – пробормотал король. - Вы не похожи на скандалиста, - мягко произнесла она, и немного подумав, добавила: - не то, что мой. - Да я-то нет. - Жена? - Ага. Все из-за страусов, по мелочам все. - Вы страусов разводите? – голос девушки неожиданно дрогнул. - Ага - жизнерадостно улыбнулся король. - Какая прелесть! Страусов! – Эовин всхлипнула раз, другой и залилась слезами. - Ну, ты чего? – растерялся Арагорн: - Я же не для продажи, я ж для души. Ну, там перышки может, когда возьмем или яйца если страусят и так много, мы ж не на мясо их держим, да и не едят эльфы мясо то. Обидел, тебя, да? – король, попытался вытереть девушки слезы краем нового плаща. Но та отклонила его помощь и продолжая икать и всхлипывать залепетала. - Знаете, я в детстве была безумным сорванцом, все с мальчишками, с мальчишками. Мой папа очень хотел мальчика, а родилась девочка. - А как назвали-то? – в глазах правителя мелькнуло недоумение. - Кого? – воительница удивленно икнула. - Девчушку-то? – пояснил король. - Эовин. - Не понял... - Ну папа хотел мальчика, а родилась девочка. Я родилась! – для наглядности Эовин показала на себя, а затем, гордо выпрямившись, произнесла с достоинством: - А ты знаешь, кто был мой папа? Наследный принц! - Это... Понял. - Мы тоже разводили страусов. Устраивали страусинные бега... – девушка вскочила на ноги, видимо для того чтоб продемонстрировать как проходили те самые бега, но не удержавшись грохнулась обратно на песок еще и пустой кувшин который держала в руках расколошматила о камни. Она виновато посмотрела на Арагорна, отодвигая черепки подальше: - Но меня всегда удивляло другое: как эти глупые птицы способны к нежности. Почему у нас людей все иначе? Почему, Арагорн? - Точно! – кивнул правитель: - А она: куда деньги дел? Куда деньги дел? - А куда деньги дел? – проговорила с подозрением Роханская дева. - Так я давеча парочку страусов купил. Ох, умные эти пернатые-то! Уведешь страуса, подальше со стаей, а страусиху поодаль оставишь. А он оттуда увидит, кидается к ней и перед ней и давай красоваться и так и эдак. –Арагорн попытался изобразить страусовое ухаживание. - Вот это чего такое? - Вероятно, инстинкт размножения, – почти прошептала Эовин, с опаской поглядывая на короля. - Любовь, вероятно. - Ах, любовь – протянула воительница. - Да любовь, Эовин – вкрадчиво произнес Арагорн, касаясь рукой золотых волос красавицы и вдыхая аромат апельсинового масла исходящий от её кожи. - Арагорн… - выдохнула девушка, придвигаясь ближе. - Эовин…