Asunder, sweet

      Визуальный ряд: яблоки на траве, снег, шрамы на белой коже, чёрные волосы по земле, холодные камни, облака, пар, облака. Пар.       Локи находит себя посреди Центрального парка. От него пахнет яблочным мылом за пару долларов, холодом и чужими духами – женскими. Пальцы запачканы чем-то липким и трикстер механически вытирает их о траву. Спиной ощущает холодный камень, стопами – воздух. Значит, сидит с вытянутыми ногами. Сколько он уже здесь? Почему он здесь?       В желудке от голода - пустота. За несколько дней это чувство стало таким родным, что даже не хотелось с ним расставаться. Пусть и единственное, что может его в данный момент насытить – череда визуальных образов, что мелькают перед глазами. Бог-человек водит рукой по траве, взглядом то и дело натыкаясь на блюда вокруг себя. Фрукты, ягоды, запечённая птица, рыба, десерты, вино, серебреные приборы, салфетки, кружева. Локи закрывает глаза, а потом снова их открывает и находит себя в том же Центральном парке.       Парадокс ощущения времени и пространства.       У него в кармане от силы десятка долларов – не очень удачный вечер. Его подмывало сейчас отправиться за едой, но трикстер упрямо ждал вечера, не желая отклоняться от плана по выживанию. Мелкие кражи то тут, то там, посиделки в таких компаниях, где говорят вроде о ерунде, зато разрешают остаться на ночь – всё это так не воодушевляло, но было единственным способом существовать.       Оставаться в живых. Как какой-то презренный бездомный пёс.       Он давно перестал считать дни и деньги, запоминать лица, маршруты, схемы метро, автобусов, средние цены на выпивку и еду и то, скольким людям за вечер получилось войти в доверие. Его жизнь как-то резко скатилась к существованию, гулкому раздражению, мизантропии, злости. Актёрствовать он, конечно, не разучился, но часто ловил на мысли, что делает это уж больно натянуто и нескладно. Но люди верили каждой его эмоции, что ещё сильнее повергало трикстера в пучины их ненавистничества. Мелкие. Глупые. Суетливые.       Локи закрывает глаза.       Пластина.       Металлическая штуковина в голове дискомфорт доставляла весьма нешуточный. Он её не ощущал так сильно, как в первый день, но периодически ощупывал шов на затылке, провоцируя головную боль. К мизантропии в такие моменты прибавлялась ненависть и к Асгарду. Конец пути. Он не бог и не человек, отстранённый от первого и не в силах принять второе – кто он сейчас, некогда могущественный правитель, принц, король?       Почему он здесь?       Локи прикладывает липкие пальцы к лицу и хмурится, пытаясь отогнать навязчивую печаль. Если он такой уже сейчас, что же с ним будет дальше? Обречён ли он на безумие из-за неспособности вернуть силу, которой его лишили? Или на смерть в нищете от холода – в Мидгард, кажется, очень скоро придёт зима. Ему хотелось быть критичным и объективным, хотелось мыслить глобально и широко, но его вечно отвлекал голод и проблемы с ночлегом.       Выжить бы, обрести стабильность, не впадая при этом в крайности человеческие, а там он даст себе волю для злобы и планов, и свержения Тора с Одином, и возвращения, нет, создания своего королевства.       ***       Белые занавески, ковёр, пустая бутылка виски, чья-то рука на полу, розовые таблетки.       Локи тяжело дышит, стоя посреди комнаты, опираясь спиной о дверной косяк. Мужчина по центру кажется ему мёртвым, но всё потому, что он ещё не включил свет.       Щелчок.       Лампа накаливания окрашивает комнату в жёлтый цвет, что ситуации, впрочем, не исправляет. Трикстер обходит лежачего по периметру, наблюдая за пляской тени на чужом теле. Получилось? Не получилось?       Трикстер оборачивается вокруг себя, поднимает бутылку с пола и со всей силы бросает в зеркало. Потом подбирает осколок и подносит к чужому рту.       Запотевает.       Хель его побери!       Он отбрасывает осколок куда подальше и пинает чужие вещи, проклиная при этом всё живое в этом дурацком мире. Визуальный ряд: комната, спящий, а не сдохший, хозяин дома, разбитое зеркало и тысячи отражений Локи по всему полу.       Полубог выходит из комнаты и заваривает себе чай.       А всё начиналось потрясающе хорошо – трикстер снова нашёл ночлег и людей, которыми можно манипулировать. Из всей явно нетрезвой толпы выделялись двое, которые друг друга очень уж недолюбливали – любовники они бывшие или поссорившиеся друзья, Локи так и не разобрался.       Он заливает кипятком чай, наблюдая, как жидкость медленно зеленеет, а потом возвращается в комнату, где его ожидал несостоявшийся мертвец. Трикстер протискивается вперёд, брезгливо откидывая его руку кончиком кед, и усаживается на диван. Подносит чашку к лицу и замирает, наслаждаясь запахом и теплом.       — Как-то неловко вышло, - обращается Локи к мужчине, впрочем, не глядя в его сторону. — Я бы с удовольствием тебя добил, но… Может быть, в другой раз?..       Стравить двух пьяных мужчин оказалось настолько просто, что трикстер даже удивился. Будто бы каждый из них ожидал подстрекателя, и уж точно не миротворца. Локи, в таком случае, свою миссию выполнил идеально.       Ладно, практически – хозяин квартиры всё же остался жив.       А всего-то и надо было – разогнать вечеринку, оставить мужчин вдвоём, каждого надоумить на выяснение отношений, причём минуя откровенно агрессивные слова – как оказалось, пластина реагирует и на это. Найти в ванной сильнодействующее снотворное. Оставить его на столике. Спрятаться в темноте и наблюдать, как обиженный (или обидчик?) подмешивает таблетки в чужой бокал.И ждать, ждать, предвкушая смерть.       Но не тут-то было.       Трикстер делает глоток и вздрагивает, когда человек на полу неожиданно начинает храпеть. Правда, недолго – в следующую секунду квартира снова погружается в тишину.       Локи вздыхает и свободной рукой дотрагивается до лба.       Мужчина заснул не сразу. Перед этим он успел осознать, что, кажется, стремительно теряет сознание, и не придумал ничего лучше, как появиться в дверном проёме ванной аккурат в тот момент, когда там появился Локи – вытирая волосы полотенцем.       Он неосознанно потирает шею, на которой до сих пор ощущалась иллюзия чужой хватки. И надо же было пустить всё на самотёк!..       Потом – быстроменяющиеся кадры короткой схватки. Локи толкает всем телом мужчину на пол, попутно пытаясь отцепить его руки от своей шеи. Пластина тут же напоминает о себе вспышкой головной боли, но трикстер находит в себе какие-то силы и ударяет противника по голове очень кстати пришедшейся бутылкой виски. Локи надеялся, что мужчина всё же не сможет прийти в себя. До последнего.       Чай более-менее помог успокоить боль и Локи решил осмотреть квартиру. В первую очередь трикстер сменил одежду – в кои-то веки та не была затёртой и уж очень ему большой. Потом поискал наличку. Наткнулся на сейф в коридоре, бездумно покрутил колёсико, особо не надеясь его открыть. Выпотрошил холодильник. Всё, что могло понадобиться – сложил в рюкзак, который тоже прихватил из хозяйского шкафа. Вернулся в комнату и снова сел на диван, наблюдая за спящим.       — Если бы ты погиб, - обратился к нему Локи, — у меня был бы хоть один день спокойствия.       Но мужчина, судя по беззаботному лицу, его душевной муки не разделял.       — Что ж, - трикстер поднялся через какое-то время, — приятно было… Что за?..       Локи останавливается на полпути от громкого стука в дверь.       — Эй! Сэт!       Бог подкрадывается к двери и смотрит в глазок – ну надо же кто пришёл. Брато-друго-почти-убийца.       — Сэт! Открывай!       Локи закатывает глаза.       И вот какого чёрта люди такие совестливые?       — Чёрт возьми, - шепчут из-за двери.       Локи снова припадает к глазку и подавляет желание застонать – мужчина достал ключи. В десять прыжков он добирается до балкона и свешивается через перила – хвала не_богам, тут всего-то второй этаж. Трикстер перелазит сомнительное ограждение и виснет на руках. Последнее, что он видит – пришедший пытался разбудить спящего шлепками по лицу.       Потом Локи разжал руки.       ***       Конечно, он знал, кому принадлежит это место – вкус полковника Роудса нельзя было перепутать ни с чем вообще. Локи сидит в кофейне напротив и наблюдает за входом в бар - военные в форме, их дамы в вечерних платьях, фотографы, журналисты. Мимо снуют обычные посетители, на вид им всем 18 лет. Одинаковая одежда, одинаковые движения, похожие лица. Тасс сегодня, стало быть, не работала – по крайней мере, Локи пока её не увидел.       — Кофе?       К нему подкрадывается официантка. Выдержки бога хватает, чтобы не вздрогнуть.       — Эспрессо и пол-ложки сахара.       Она улыбается осторожно.       — Сию секунду.       После того, как план по умертвлению Сэта чужими руками сработал не так, как надо, Локи со всей доступной невозмутимостью понял: обращение к Старку – последний шанс. Внутри ничего не дрогнуло, даже горечь его положения больше не зарилась на гордыню. Он пал и без того низко. Энтони Эдвард Старк в своём разрастающемся безумии может даже станет ему союзником. Пока что такой вариант – лучшее будущее.       Да, поработить его с помощью Тессеракта не получилось. Но если Локи заранее вытащит белый флаг?       Никто из Мстителей не казался ему способным укрыть его пребывание здесь, в Мидгарде, лишь в угоду раздутому эгоизму. Кроме Энтони.       Чертовски паршивый план.       — Ваш кофе.       Официантка ставит перед ним чашку. Локи отворачивается от окна.       — Скажите… В «Инфинити», - он морщится, выговаривая название, — сегодня какая-то тематическая вечеринка?       Девушка быстрым взглядом обводит толпу на входе.       — Кажется, будут отмечать запуск какой-то военной программы. Слышала что-то в новостях, но точно не скажу. Вам счёт принести сейчас или будете заказывать что-нибудь ещё?       Локи покачал головой.       — Пока нет нужды.       Ётун не знал, получится ли вообще встретить Старка таким вот способом, – просто, в баре – но идти на поклон инженеру в башню было чревато последствиями серьёзней. Оставалось лишь наблюдать за происходящим.       Визуальный ряд: милитаризм, жетоны, панибратские рукопожатия, крепкие сигареты, долгие разговоры.       ***       Пробраться в бар так, чтобы не заметили, оказалось безумно просто. Локи со своего места сорвался сразу же как увидел машину Роуди. На пассажирском сидении ехал Старк – его силуэт бог бы ни с кем не спутал. Дальше – ускоренная перемотка. Расплатиться по чеку, спрятать длинные волосы под воротником, вкрадчиво улыбнуться охраннику заведения, занять освободившееся место у барной стойки. Набивший оскомину алгоритм и в этот раз сработал беспрекословно.       Краем глаза Локи следил за Тони, но подойти в открытую не решался. Ему хотелось немного времени.       Услужливый бармен ожидает его заказ, но трикстер просит повременить – со всей внимательностью существа, которое оттягивало кульминацию, Локи уставился в телевизор. Картинка без звука выглядела немного странно, но смысл некоторых вещей уловить ему удалось. Самое главное – за программой, которую восхвалял полковник, стоял Энтони. Что логично.       Да вот только сам автор выглядел что-то не больно радостно – осунувшееся лицо, натянутая улыбка. Он мелькал иногда на периферии зрения, Локи испытывал напряжение каждый раз и каждый раз так и не мог заставить себя проронить и слова. Невнятная робость была следствием подозрительности – что, если Старк заголосит мгновенно, активирует репульсоры и сотрёт его в порошок? В конце концов, здесь полно военных, и если Тони сейчас не выглядел, как боец, что ему мешало привлечь внимание всей верхушке безопасности Соединенных Штатов? Сценарии в голове полубога развивались с безумной скоростью. Итог был всегда один.       Чертовски. Паршивый. План.       Но раз он уже внутри, всё же попробовать стоило.       Локи почти успевает заказать выпить, как понимает – Тони Старк наконец-то его заметил.       Он подходит неспешно, тихо. Локи кажется, будто в голове Энтони разыгрывается собственная история. Наверное, он не верит или не понимает. А может, просто хочет угостить виски длинноволосого парня за барной стойкой – Хель знает, какие у него вкусы. Очевидно одно – репульсоров не будет. По крайней мере до второго бокала.       Трикстер поворачивается к нему, выжимая из своей мимики столько яда, сколько ещё возможно. Тони был бледным и совершенно недружелюбным, но предложение надрать зад звучало немного преувеличено. Максимум, думал Локи, Старк в таком состоянии утащит его в подсобное помещение и там будет удивлённо таращиться до тех пор, пока тревожные карие глаза не вылезут из орбит.       Не очень уж и похоже на начало продуктивного диалога.       ***       — Ну тише, тише. Ты же не хочешь портить праздник полковнику Роудсу? – с этими словами Локи убирает волосы за уши и натягивает кепку – да где он только набрал свой нелепый гардероб?       Тони косится на довольно жизнью Джеймса – не то, чтобы счастье друга было важнее Земной безопасности, но последний аргумент Локи действует на него… Как-то. Он опускается на соседний стул.       — Два виски, пожалуйста.       Вдох-мать-его-выдох.       Старк не знал, что сказать, всё рассматривал Локи, избегая контакта глаз. Вот руки, расслабленно лежащие на столешнице. Чёрные всклокоченные волосы под тёмно-зелёной кепкой. Мешки под глазами. Тонкий недобрый рот.       Тони отводит взгляд, когда память на лицо трикстера накладывает другой образ – снежный, пепельный и безликий. Бармен ставит выпивку перед ним, Старк вздрагивает от звука.       — Ты не настоящий, - с сомнением произносит Тони после паузы, все ещё избегая контакта глаз.       — Мда? – Локи иронично изгибает бровь, затем осушает свой бокал и два раза стучит по нему пальцем. — А физические законы доказывают обратное.       — Это прикол Роуди. У него в достаточной степени отсутствует чувство юмора, чтобы такое провернуть. Он нанял какого-то бледнолицего, попросил посидеть у бара с пафосным видом, будто он не человек, а ядерная боеголовка, готовая разорваться, если ему не поклонишься в ноги. Надел на него парик…       — Я так плохо выгляжу? – хмыкнул Локи.       Старк его не слушает.       — Да. Это бы точно объяснило твой наряд и кепку в качестве маскировки. Ты бы ещё солнцезащитные очки надел в помещении. Peekaboo нравится только малышам.       — Старк. Прерви на секунду своё словесное недержание, - алкоголь подстегнул полубога к решительным действиям. Инженер пока что не сопротивлялся, не нужно тратить время на дурацкие теории заговора. — Я – настоящий. Я – бог лжи и обмана, трикстер, сын… Лафея. Для пущей убедительности могу разбить кружку об пол, как принято в Асгарде, - мрачно закончил Локи. — Думаю, Тор не раз поражал вашу компанию идеальными манерами.       — Ты без доспехов уж больно болезный. Не признал Северного оленя сразу, уж извини.       Зелёные глаза Локи – ироничные и колючие, они поднимают в сознании Старка столько воспоминаний сразу, когда он осмелился посмотреть, что дыхание вмиг спирает, а разум застилает уже привычная пелена тревоги. Разрушенный город, мёртвые люди, кровь на руках у Бартона, синяки на плечах у Стива. Брызги стёкол, инопланетные корабли, похожие на гибриды живого и неживого. Агрессивные читаури, переливающийся портал.       Боеголовка в его руках.       Ещё немного, и Старка свалит паническая атака; Тони, судорожно вдохнувший, отворачивается от Локи, крепче сжимает бокал в руке. Это всё – ненастоящее. Не может быть настоящим, это абсурд, в «Инфинити» так просто не забредают боги, сюда даже люди опасаются приходить. Ты сдох. Ты сдох, Локи, ты сгинул в пучине Асгардских разборок, тебе жизнь не могли оставить после содеянного, я ведь помню Тора и то, что он говорил, и наручники, и намордник, и…       Дрожащие пальцы тянутся к переносице, он закрывает глаза на миг. Границы реальности размываются под воздействием алкоголя, и Старк, внезапно окрылённый возможностью привлечь полубога к ответу за совершённое, едва не привлекает внимание Роуди. Тот действительно не так уж и далеко – пока он не обращал на Тони внимания, но Старк не сомневался, что друг, едва к нему повернувшись, узнает трикстера. Узнает в подсознание вживленный силуэт того, кто однажды чуть не уничтожил их крошечную планету. Нужно было решить сейчас - и он прочищает горло, прежде чем обратить на себя внимание.       Локи скрывается в толпе одновременно с призывом Роуди. Кепка прячется в рюкзак, волосы снова убираются под одежду. Краем уха он улавливает встревоженное «Что случилось?», досадно улыбается.       Паршивый план всё-таки не сработал. Энтони их история подкосила сильнее, чем трикстер мог только себе представить. От эгоиста-изобретателя на деле осталась лишь оболочка. К лучшему ли?       Он уходит не оборачиваясь. Локи знает – когда ему надоест скитаться, он всегда может явиться через парадный вход и сдаться на милость Мстителей. Те точно придумают, чем его занять.       Но лучше, пожалуй, сдохнуть.