Ghost in the Shinobi / Призрак с кунаем.

      И вновь последние наблюдения ставили под серьёзные сомнения предыдущие умозаключения.       Помните гипотезу о стремлении некоего глобального игрока нарушить передачу знаний шиноби будущим поколениям?       Плюньте в рожу тому, кто это придумал!       Как показала практика, умение концентрировать чакру/минимально управлять потоком оной при подходе «от горшка» худо-бедно восстановилось буквально за несколько занятий. А ещё через пару-тройку даже начинались правильно получаться так называемые «печати». «Правильно» – не только и не столько в плане расположения пальцев, сколько в плане работающей взаимосвязи «закривулина из рук –> изменение динамики движения чакры в собственном организме» (в данном случая ощущающаяся как некий лёгкий зуд).       Вообще, о печатях стоило сказать отдельно.       Больше всего Мотоко это напоминало…       Программирование. Только скорее аналоговое, а не цифровое.       Вернее, сами по себе печати больше всего напоминали логические операторы из дискретной математики. Опять же, операторы в некотором роде аналоговые.       Сами судите: на входе у вас есть некая сеть, по которой проходит некий поток (чакры/жидкости/энергии – не важно), причём у потока есть свои «истоки» (например, сердце и мозг), «стоки» (тенкецу), а также точки с различной, более высокой/низкой плотностью потока (руки/ноги/тело). А потом вы применяете к этой сети некий логический оператор, и картина меняется – смещаются точки концентрации и «мёртвые зоны», происходит удаление «избытков» через тенкецу и так далее.       Вот только логика тут не двоичная, как в классическом программировании, а минимум пятеричная – по числу основных Стихий. Не исключено, кстати, что и для каждой «Стихии» имеется свой собственный набор логик и соответствующих им «операторов». Вернее, что печати-операторы формально, чисто внешне, одинаковы, но при применении к разным логикам, дают разные результаты.       Ну представьте, что у вас есть оператор, добавляющий к числу единицу, и есть у вас две логики: одна – на числах чётных, другая – на нечётных. И тогда применение оператора к объекту из логики 1 превратит его в объект из логики 2 и наоборот.       Ещё проще – представьте, что у вас есть компас. А теперь положите рядом магнит – стрелка повернётся к нему остриём. Положите магнит другим полюсом – стрелка повернётся другим концом.       Как бы то ни было, на основе печатей-«операторов» можно было строить дзюцу-«логические выражения».       Или, если угодно, печать можно назвать лексемой языка программирования, их последовательность – кодом программы, а дзюцу – выполнением этой самой программы.       Кстати, ещё один такой забавный момент: компилятором (программой, переводящей код с «языка программиста» на «язык машины»), похоже, являлся мозг шиноби. И чем круче был он развит, тем меньше печатей требовалось для выполнения дзюцу.       Собственно, когда «Ино» только-только начала незаметно брать уроки у своей пятилетней сколько-то-там-юродной родственницы, она, «Ино», уже могла силой мысли вызвать незначительные изменения в собственной системе чакры.       После освоения «печати концентрации» – эдакой педали газа для всего организма, ей удалось ненадолго «приклеить» к руке ложку. Уже через пару дней, примерно осознав принцип передвижения чакры, ложка «клеилась» уже и без использования печати, на одном лишь мысленном приказе. А спустя ещё занятие-другое у неё самопроизвольно получилось какое-то простенькое дзюцу – цвет кожи рук на несколько секунд поменялся на фееричный зелёный. Хрень, конечно, но сам факт «воплощения мысли»…       Так что были все шансы, что впоследствии удастся не только полностью овладеть всеми известными печатями и дзюцу, но и существенно сократить применение первых при существенном расширении списка вторых. Проще говоря, что можно будет активировать даже самые мощные техники буквально двумя-тремя печатями.       Тем не менее, стремительное восстановление навыков не может длиться вечно. Скорее всего, по мере приближения умений к уровню «до болезни», скорость обучения будет падать по экспоненте, но важно, что хотя бы старт происходит достаточно быстро и результативно.       В некотором смысле, это смахивало на условные рефлексы, вдолбленные в раннем детстве и основательно подзабытые. Чем рефлекс проще, чем раньше и чаще он использовался, тем проще его восстановить во взрослом возрасте. Неужели никому никогда не случалось, заслышав мотивчик любимой в детстве песенки, моментально спеть её, хотя до этого и один-то куплет не могли вспомнить?! А вот вы попробуйте продекламировать какое-нибудь стихотворение, услышанное лет пять назад. Слабо?!       Так или иначе, но идея нарушения передачи знаний шиноби новым поколениям накрылась медным тазом.       Впрочем, её место немедленно заняли аж две новые гипотезы.       Во-первых, возможна ставка на стремительную эпидемию.       Не стоит забывать, что у болезни имеется длительный коматозный период, так что за месяц, пока в больнице валяются первые, успеют заболеть последние. То есть, после возвращения в строй первые заболевшие учителей не найдут, а уж последние и вовсе могут «не проснуться», если враг очень удачно рассчитает момент атаки.       Тем не менее, у злого гения по-прежнему высоким оставался риск нарваться на толпу противников, шинкующих всё движущееся в капусту на одних рефлексах. Нет, конечно, можно попытаться накачать своих шиноби антидотами и кинуть в их битву… Но при масштабной эпидемии всё вокруг будет настолько пропитано злосчастным вирусом, что полной гарантии не дадут, пожалуй, даже костюмы полной химической защиты. (Кстати, есть ли они тут вообще?!) А если и дают, то в них особо не повоюешь – и неудобно, и защита только до первой дырке в ткани.       Во-вторых, возможна ставка на… печати. Вернее, на эдакую помесь бэкдора и скрипта (сценария).       А что? Скажем, в организм шиноби за время комы на «аппаратном» уровне зашивалась некая «программа», которая перехватывала бы сигналы от используемых печатей и переопределяла их значение. После чего даже самая банальная техника могла вызвать, скажем, самовозгорание, или хотя бы банальную остановку сердца.       Согласитесь, неплохое подспорье: вышла против вас толпа противников, выполнила простенькую защитную технику... и опала замертво как озимые.       Подобная теория, с одной стороны, неплохо объясняла существенный разброс продолжительности жизни после комы – ну, мало ли, сколько времени шиноби нужную комбинацию печатей не выполнял?       С другой, теория была крайне не жизненной.       Ну, хорошо, идея «один вирус – одна ключевая последовательность печатей» устраняется банальным добавлением механизма случайного выбора этой самой последовательности.       Проблема с преждевременной активацией во время тренировки – тоже не в счёт. Поставьте таймер отсрочки или счётчик использований, чтобы роковым стало, скажем, четвёртое/тринадцатое/тридцать девятое применение. («Кстати, неплохо объясняет разброс до момента смерти, хотя и почти хоронит шансы на массовые одномоментные похороны.»)       Но, в любом случае, ключ-последовательность должна удовлетворять нескольким довольно жёстким требованиям!        «Во-первых, она должна быть не самой частой по использованию, иначе получится не подлая одномоментная ликвидация существенной части вражеских сил, а череда нелепых, пусть и массовых, смертей ещё до войны. Безусловно, это тоже подорвёт военную и оборонную мощь пострадавшей страны, но, повторюсь, вывод из строя целой толпы в критический момент – куда как эффективнее.»        «А вот во-вторых, эта последовательность должна быть всё же используемой, я бы даже сказала «широко известной»!»       Угу, широко известна в узких кругах…       Выходит, ставка на некую специализированную атакующую технику? Ведь момент атаки – самый удачный для подобного подлого удара. Враг атакует – он не думает о защите, а если и думает, то уж точно не в первую очередь. Он как бы добровольно снимает её на время… и если в это самое время «срезать» ещё и атаку, то психологические последствия подобного переоценить сложно!       Словно подловить бойца встречным ударом в пах…       Или, напротив, техника должна оказаться сугубо защитной – первые ряды должны принять удар, а тыл свято верит, что этот удар будет выдержан… И тут такой облом!       Словно хоккейный шлем оказался из бумаги, а не металла…       Но тогда с чего бы вдруг человеку применять подобную технику в обычной жизни? Хоть защитную, хоть атакующую?       Тренировка? Спарринг? Дуэль?       Угу, прямо после семейного ужина в честь юбилея свадьбы… Видимо, в честь того, что после 10 лет совместной жизни таки догадался, что у блондина-папы и блондинки-мамы как-то не может родиться сын-негр…       И ещё одна странность…       Способы самоубийств!       Вскрытия вен, пеньковые галстуки, прыжки с обрыва и прочее подобное. Это вам не быстрый разрыв сердца или остановка дыхания – нет!       Этопроцесс! Те же верёвку и мыло ещё надо найти-связать-обмазать; то же лезвие надо найти-наточить-всадить правильно; до того же обрыва ещё дойти надо – и так далее… Причём все эти процессы требуют если не мелкой, то хотя бы крупной моторики, действий.       И не просто действий, а действий, выполненных естественно – иначе родственники/знакомые заметят неладное слишком быстро…       То есть, команды поражённому телу должны отдаваться не на «аппаратном» уровне, не напрямую суставам, а на высокоуровневом «языке»… На «языке» мозга…       - Взлом Призрака… – невольно вырвалось у женщины. – Управление Духом человека…       А то и вовсе ложная память!       Интересно-интересно…       Это что же получается?!       Кто-то использует игровой мир с гипер-реалистичным моделированием поведения неигровых персонажей для оттачивания техник взлома Призрака и создания ложной памяти?!        «Да нет! Бред же какой-то! – запротестовал весь опыт женщины. – Ни одна машина не может смоделировать мозг человека на сто процентов, будь он даже сплошь из однотипных нейрочипов!»       А если ставка будет на массовость испытаний?! Тут небольшое отклонение от точного соответствия, там незначительное… А вместе по статистике получится как раз-таки идеальная модель усреднённого кибернетизированного мозга…       Вот только где тогда эта чёртова массовость?! Да и от среднестатистического кибермозги разных моделей могут отличаться процентов на двадцать! Это средняя температура по больнице, включая отделение лихорадящих и морг.        «Или цель – конкретный кибермозг?!»       - Ну-с, что мой расцветающий гений покажет мне сегодня?! – вопрос заставил женщину отвлечься от раздумий и, отлепив плечо от тренировочного столба, повернуться к подошедшему.       - А что папа хотел бы попробовать? – ухмыльнулась в ответ «Ино».       Стоявший перед ней Иноичи ухватил левой ладонью правый локоть, а правым указательным пальцем постучал по губам, изображая задумчивость, хотя оба они знали ответ.       - А как насчёт ментального лабиринта, а? – подмигнул он «дочурке».        «И не надоело тебе за последнюю неделю?!» – усмехнулась мысленно Кусанаги.       Собственно, к занятиям с «отцом» она перешла действительно всего неделю назад – когда окончательно поняла, что прилежная малютка выложила все доступные ей тайны.       Нет, разумеется, они продолжали встречаться, но «Ино» сократила частоту тренировок до такой, чтобы они не прерывали общения, но и чтобы оное не занимало всё их свободное время. Короче говоря, раз в несколько дней, а то и реже.       Конечно, сразу на «папашу» Мотоко не замахнулась – как ни крути, а он достаточно хорошо знает свой «бутончик», чтобы заподозрить неладное, если она выкинет или не выкинет что-нибудь очень характерное для «Ино».       Поэтому Кусанаги пришлось исподволь узнать, с кем, с чем и как «она» чаще всего тренировалась до болезни и подновить эти контакты, проведя несколько поединков и совместных тренировок.       И вот, как уже говорилось, буквально семь дней назад она решилась на спарринг с отцом.       Изначально это должен был быть полноценный бой с размахиванием всякими железками, но в тот раз «папа» по какой-то причине не смог встать на ноги (не то грипп, не то перелом на миссии, не то просто влом тащиться куда-либо было).       Вот тогда он и предложил своему «бутончику» поиграть «во что-нибудь более спокойное и интеллектуальное».       Этим самым «спокойным и интеллектуальным» оказался ментальный лабиринт. Забавная игра, надёжный щит, или смертельная ловушка – в зависимости от партнёра и настроения сторон.       Суть, в общем-то, была очевидна – пробраться через трёх- (а то и много-) мерный лабиринт, существовавший в сознании «ведущего».       И это было настоящим кайфом для Кусанаги.       Во-первых, здравствуй, разлюбезный ты мой виртуал! Пусть и не сетка, но самый что ни на есть виртуальный мир. Вернее даже практически процесс взлома чужого кибермозга в лобовую через шлюз, фаерволы и прочую защиту.       Во-вторых, ох и сам же ты виноват, «папаша»!       Стоит ли говорить, что Мотоко разделала «родственника» под орех в считанные минуты.       Уж то ли «отец» не ожидал от «бутончика» такой прыти, то ли и правда игровой интеллект был довольно примитивным, но Кусанаги узнала одну из классических защит под названием «тор», а потому не стала церемониться, петляя по закоулкам лабиринта (всё равно сперва раз десять выйдешь на то же место), и просто-напросто… вывернула лабиринт наизнанку, сразу же оказавшись в самом центре.       Ох, и матерился тогда Иноичи! Ох и за бошку-то хватался…       Зато с тех самых пор и называл свою дочку не иначе, как «мой расцветающий гений».       - Ну, готова? – спросил мужчина, когда оба они уселись на корточки друг напротив друга, а его ладонь замерла, едва не касаясь её лба.       Ответом была ему лишь вызывающе-нахальная усмешка… И очередная головная боль пять минут спустя.       Надо отдать разработчикам игры должное, ИИ оказался действительно самообучающимся. По крайней мере, сложность лабиринтов возрастала с каждым новым заходом, а вдобавок появлялись дополнительные ограничения – скажем, обойтись без разрушения несущих стен лабиринта или не прокручивать всё пространство через мясорубку не-изометрического преобразования.       - Поразительно! – наконец, отдышался мужчина. – Просто поразительно!        «Это ты ещё Исикаве не попадался!» – мысленно усмехнулась женщина, тем не менее, польщённая похвалой. Последний лабиринт действительно был из заковыристых, а хитросплетение защитных барьеров и потоков (пусть и нечитаемых) данных таки заставило попотеть, чтобы добраться до ядра, не превратив «папашу» в круглого идиота. Во-первых, последнее шло вразрез с оговоренными правилами партии… Ну а во-вторых что-то подсказывало Кусанаги, что по головке её за подобную проделку не погладят…       - Слушай… – неожиданно произнёс Иноичи каким-то задумчиво-извиняющимся тоном. – А ты знаешь, я тут кое-что вспомнил…       Кусанаги с интересом вскинула бровь, явно готовая принять вызов.

***

      - И ещё раз извините меня, пожалуйста, Куренай-сан! – улыбался Иноичи миловидной женщине, сидевшей на другой стороне чайного столика.       - Ну что вы! – вежливо запротестовала «Куренай», отпивая из своей чашки.       - И всё же, позвольте сделать вам небольшой презент, – расплылся в улыбке мужчина. – Одну секунду! – и он, встав из-за стола, проворно вышел из комнаты.       Кусанаги едва сдержала вздох облегчения. Похоже, томительное ожидание подходило к концу.       То, что это было какой-то подставой, женщина догадалась практически сразу – не зря же в свой время самые жаркие операции начинались после самых идиотских предлогов типа «вы что, и на сортире меня одного не оставите?!»       Шутка-шуткой, а именно так они с отрядом в своё время устранили одного негодяя. Поскольку дядя был взрослым, и причина похода в туалет у него была взрослой, а именно – тихонько порыться на сайте для извращенцев. Очень уж он стремился поскорее выложить в сеть очередную пакость от «Электриков» – группы, чьим лидером он, собственно, и являлся, и которая специализировалась на пытках своих жертв электричеством. Так что в некотором смысле это было справедливо, что, устроившись поудобнее на унитазное кольцо, он собственной задницей замкнул цепь, а «выключателем» стал ключ его призрака, переданный на порно-сайт.       Как бы то ни было, для Мотоко было совершенно очевидным, что «неожиданно всплывшая в памяти» поездка к «важной заказчике» была ничем иным, как ловушкой. Ну или «внезапной» проверкой.        «Угу, плавали – знаем!»       Однако пока ничего не происходило – «папаша» побежал за презентом-извинением по поводу какого-то там заказа, а женщина продолжала сидеть на балконе своего дома, любуясь шикарным видом на Коноху (здание было на склоне холма, пусть и не особо высоко) и ведя беседу о каких-то мелочах.       Кусанаги оставалось лишь потягивать чай, поддерживать трёп и перехватывать взгляды старшей собеседницы, столь вежливо-безразличные, что это не могло быть ничем кроме обмана.       - На колени, – неожиданно, хотя и совершенно спокойным голосом потребовала женщина, со стуком ставя чашку на стол.       - Простите? – нахмурилась «Ино».       - На колени, я сказала! Или ты умрёшь! – не без ощущения обречённости жертвы ухмыльнулась женщина.       Боковым зрением Кусанаги заметила движение за спинкой стула.       Не раздумывая, Мотоко резко опрокинула стол прямо на хозяйку дома и совершила кульбит в сторону, но как только она приземлилась практически у выхода, неведомая сила, вновь оказавшись прямо за спиной, остановила беглянку и, схватив за руки и ноги, крутанула её лицом к противнице.       - Ц-ц-ц… – укоризненно зацокала «Куренай». На лице её было лёгкое разочарование. – Я же сказала! На колени!       Сила стала давить Кусанаги вниз, подгибая колени и выворачивая руки за спину в знак покорности.       Но женщина и не думала паниковать. Вместо губительного страха она не без интереса рассматривала толстые жгуты неведомых растений, чем-то похожих на многолетние виноградные лозы.       - Оригинальная интерпретация тентаклей… – хмыкнула она тихо, но так, чтобы собеседница услышала. – Вам бы к психиатру, что ли, наведаться… Или сексопато…       - Молчать, букашка! – громко гаркнула «Куренай», начиная зримо увеличиваться в размерах. Хотя вернее было бы сказать, что это Мотоко стала уменьшаться. – Раздавлю! – Женщина занесла громадную ступню над всё ещё обездвиженной Кусанаги.       - И фут-фетиш до кучи… – обречённо покачала головой Майор.       У неё отпали последние сомнения.       Это был видео-чат.       Ложная память – на то и память, чтобы изменять воспоминания, а не самоощущение, включая зрение (тем более текущее).       Взлом зрения же – на то и взлом зрения, что обманка распадается если не после прохождения фильтра изображений, то уж после физического контакта точно, а здесь зелёные «наручники» и не думали исчезать.       Взлом же Призрака с захватом контроля над телом с целью пытки/запугивания не нуждается в столь жалких декорациях – куда страшнее сознавать, что твоё тело не слушается тебя из-за чужой воли, а не из-за банальных «физических ограничений».       Так что оставался тупой до банальности видео-чат. Из тех детских серий, когда выбирается мальчик для битья, а одноклассники, объединив усилия, издеваются над жертвой, насильно «раздевая» в видео-чате аватар бедолаги, избавляя его от виртуальных штанов, надевая виртуальные трусы на виртуальную голову и так далее. В общем, типичное детское гнобление самых слабых, пускай и в мире цифровом, а не физическом.       - Вот только извините, но модуль отрисовки у меня помощнее будет, – процедила женщина сквозь зубы, мысленно выстраивая «свою» версию «реальности» и практически на автомате выгружая пакет с полученным образом во внешнюю среду.       В тот же миг она перестала уменьшаться и, напротив, стала расти. «Живые наручники» стали оплетать тело, формируя какую-никакую броню, да ещё и ворох опасных жгутов, растущих по всей длине спины.        «Заказывали тентакли? Получите, распишитесь!»       Тонко и точно управлять ими, разумеется, было нереально, но и банального копошения из стороны в сторону должно было хватить за глаза.        «Куренай» несколько удивилась, когда «Ино» вновь стала ростом с неё, но трансформация ещё только начиналась…       Всё разгоняя и разгоняя свой рост, Кусанаги сперва проломила потолок комнаты, а через пару секунд уже отшвыривала в сторону мешающую крышу здания. Фундамент под её весом потрескался, строение превратилось в груду обломков.       Где-то далеко внизу угадывалась противница, каким-то чудом успевшая покинуть веранду и разорвать дистанцию до безопасной. Вот теперь на её лице было серьёзное недоумение, граничащее с испугом.        «А вот вам и краш-фетиш…»       Громадный кулак рухнул вниз, схватил крошечную фигурку и словно куклу поднял её вверх.       Их глаза вновь встретились.       И во взгляде «Куренай» читалось… восхищение?!       Кусанаги нахмурилась, ожидая подвоха, но тут противница до крови укусила себя за губу…       И они вновь оказались пьющими чай на веранде.       Кусанаги вскинула бровь, не то ожидая реакции собеседницы, не то прикидывая причины выхода из видео-чата, не то просто наблюдая за капелькой крови, скользнувшей к подбородку «Куренай».       Собеседница, улыбнувшись, бесхитростно потянулась за салфеткой и стёрла красный след с лица.       А в следующую секунду в помещение уже ввалился «папаша»-Иноичи с прозрачным горшком с какой-то явно дорогой, хотя ещё не до конца распустившейся орхидеей.       - Ну, как вам? – со смесью гордости и надежды спросил мужчина, и что-то подсказывало Мотоко, что речь – не только о протянутом растении.       - Изумительный бутон! – любезно улыбнулась женщина, протягивая руки к подарку. – А какая красота будет, когда распустится… – чуть мечтательно произнесла она, легонько поглаживая нежные лепестки.        «И что-то мне подсказывает, что вы будете в числе помогающих распускаться… – мысленно тяжело вздохнула Кусанаги. – Впрочем, навык-то привычный и в целом полезный – так почему бы не изучить?»