Непостижимый замысел

216-220 г. Ч. Э.       Имладрис в очередной раз опустел. Пришедшие из-за Мглистых гор эльфы отправились дальше – в Гавани. Группы из Зелёной Пущи приходили реже, чем из Лориэна, так что периодически в Ривенделле становится пустовато. Дошло до того, что пришлось взять на службу людей, чтобы помогали поддерживать порядок.       Глорфиндел и сам не ожидал, что будет скучать по временам, когда здесь было полно народа и дел. И так всегда – пока не потеряешь, не оценишь. Иногда он подумывал о том, чтобы и самому перебраться в Гавани, пока не осуществится его задумка.       Он сам не заметил, как ноги принесли к дверям с резными птицами. Он толкнул створку и вошёл в пустую тёмную комнату. Воздух был густым и затхлым. Глорфиндел подошёл к стеллажу и подцепил укрывающую его от пыли ткань – книги, тетради, какие-то безделушки, привезённые издалека. Ничего не тронув, он подошёл к дивану и, сдвинув ткань, сел на него, откинувшись на спинку.       Было тихо и спокойно. Было пусто. Пусто было внутри и снаружи. Иногда казалось, что эта пустота скоро ничего от него не оставит.       Тихие шаги он услышал, но не обратил на них внимания.       – Глорфиндел, – в комнату из коридора упал тусклый дневной свет. – Вот ты где.       Эльф открыл глаза и поднял голову, взглянув на женский силуэт в дверях.       – Что такое, Иримэль?       – Там приехал господин Финдегил из Минас Тирита.       – Устройте его, я сам его потом найду, – отозвался эльф, потерев переносицу.       – Уже. Что-нибудь ещё? Распорядиться прибраться здесь?       Он глянул на эльфийку и поднялся, не забыв вернуть на место ткань.       – Ничего не нужно, благодарю, – аккуратно оттеснив девушку, он закрыл дверь и пошёл к лестнице.       – Это глупо, тебе не кажется? – донеслось до него из-за спины. – Она же над тобой просто смеётся. Так не лучше ли уехать, а не ждать чуда?       Он на мгновение прикрыл глаза от досады. Он уже тысячу раз успел пожалеть, что связался с Иримэль. Не сдержался, а теперь приходится терпеть.       – А уехать, видимо, с тобой? – поинтересовался он, чуть повернув голову.       – Именно, – тихие шаги, скользнувшие руки и тепло прижавшегося к спине тела, – нам ведь было хорошо. Иначе ты бы не приходил снова.       Глорфиндел снял с живота одну руку и взглянул на неё. Мягкая гладкая кожа и аккуратные ноготки, какие-то колечки. Приятные ощущения – не более. Как и вся она.       – Это глупо, тебе не кажется? – со смешком произнёс он, выпустив руку.       Эльфийка, будто ожёгшись, отшатнулась от него.       – В таком случае, её не заденет эта глупость, если ей рассказать о ней? – со злостью спросила девушка. – Или образ прекрасного рыцаря немного потускнеет?       Он порывисто обернулся, взглянув на эльфийку сверху-вниз. Иримэль была красива. Точнее, эффектна, о чём знала и чем пользовалась. И ещё Иримэль была безнадёжно влюблена в него.       – Попробуй. Она и так знает, какой я, – он склонил голову набок. – А уехать лучше тебе. Ты утомляешь.       Он развернулся, не дожидаясь ответа, и ступил на лестницу. Надо отправить её первым же кораблём. Она действительно стала докучать.       Эльф вспомнил о первоначальной причине её прихода. На несколько секунд задумался, припоминая имя и его носителя. И что ему могло понадобиться?.. Задержавшись на развилке, он уверенно свернул в гостевое крыло. ***       Погода не задалась. Небо было затянуто серыми облаками в несколько слоёв, ближайший из которых как будто грозил опуститься на землю. Но не опускался, а просто быстрее убегал прочь. Ветви деревьев пригибал порывистый ветер, уносивший крики птиц в море. Интересно, будет ли дождь? На побережье всегда такая непредсказуемая погода: даже штормовые тучи за четверть часа могут смениться чистым небом и солнцем.       Опомнившись, он надавил на лошадиные бока. Они пересекли мост и поехали по длинной набережной, залитой светом фонарей. Вскоре он добрался до дома Кирдана. Время было уже поздним, так что он не стал ждать, когда его появление кто-нибудь заметит, и просто сам отправился на конюшню.       Провозившись с конём около получаса, он вышел на улицу. За это время небо успело практически очиститься от облаков, ветер стих, стало прохладнее и ушла духота. Подышав немного, он вошёл в дом. Ориентируясь на отблески света в коридоре и эхо голосов, он отправился в гостиную, где, как он помнил, Кирдан любил коротать вечера.       Вскоре он расслышал женские голоса и смех. Замерев на мгновение на пороге, Глорфиндел шагнул в комнату.       Так и было. Они сидели втроём за столом перед стеклянной верандой, уставленной растениями. Кирдан, Илиэль и Лэйтэриэль. На столе стояли бокалы и тарелка с какими-то закусками. Троица явно во что-то играла.       – О, Глорфиндел! – Кирдан повернулся к нему. – А мы не слышали, как ты приехал.       – Да, я понял, – эльф улыбнулся и подошёл к столу. У всех троих в руках были какие-то карточки, они же были разложены на столе. – Очевидно, вы тут слишком заняты.       – Присоединяйся, – миролюбиво заметила Илиэль. – Ты голоден? Распорядиться об ужине?       – Не стоит, благодарю, – он присел на ручку кресла Лэйтэриэль и заглянул к ней в карты. – А ты здесь по какому поводу?       – А что, нельзя? – фыркнула она, выложив на стол карту.       – Ну, ты же обычно приезжаешь исключительно по делам.       – Это не так, – заметил Новэ, взяв несколько карт из колоды. – Да и её новость добралась бы к нам и без неё.       – Какая новость?       – Эльдарион умер, – сообщила Лэйтэриэль.       Сообщила она об этом как-то буднично. Как будто не знала короля лично. Хотя, кажется, после смерти Арагорна в Минас Тирите она бывала не так уж и часто.       – Он ведь прожил намного меньше, чем его отец? – спросила Илиэль.       – Меньше, – кивнула Лэйтэриэль, сбросив последнюю карту. – Но чуть больше, чем обычные потомки нуменорцев.       – И всё же это долгая жизнь по человеческим меркам, – напомнил Глорфиндел. – Думаю, его сын проживёт ещё меньше. И так пока кровь эльдар не угаснет совсем.       – Звучит как-то похоронно, – скривился Кирдан.       – Зато верно по сути, – мрачно буркнула Лэйтэ. – Чтоб вы знали, нынешняя гондорская молодёжь ударилась в какой-то, гм, культ.       – Культ? – не поняла Илиэль.       – Вроде того, что был на Нуменоре. Ближе к его концу, – с готовностью пояснила девушка. – Видимо, иные развлечения им стали скучны.       Лэйтэриэль подхватила стакан и сделала пару глотков вина, следя за игрой Ириэли и Кирдана. Последний набирал всё больше карт.       – Но это ведь несерьёзно? – спросил Новэ, и на его лице появилось нечто, похожее на озабоченность. – Эта глупость пройдёт?..       – Мне казалось, это у тебя имеется дар предвидения.       – Да, но он не работает по прихоти, и… Ну вот, опять, – произнёс Корабел, когда его партнёрша избавилась от последней карты. – Они снова меня обыграли.       – Просто кто-то поддаётся, – фыркнула Лэйтэ.       – Не поддаётся, – качнула головой Илиэль, собирая карты. – А просто не старается. Да?       – Как можно? – возмутился Кирдан, хотя в глазах его плясали смешинки. – В чём тогда прелесть игры?       – Потакать детишкам? – уточнил Глорфиндел.       – Гхм, – возвестила Лэйтэриэль. – И кто здесь претендует на роль детишек?       – Вы все для меня детишки, – ввернул Новэ. – В том числе и ты, Глорфиндел. Но да, за бороду меня тут дёргал только один из вас.       Обе эльфийки озадаченно уставились на Кирдана. Глорфиндел рассмеялся.       – А ты не помнишь? – он дёрнул Лэйтэриэль за прядь волос.       – Что?       – Когда Элронд представил тебя мне, – начал хозяин дома, – ты очень долго молчала. А потом спросила, настоящая ли у меня борода. Я даже разрешил потрогать.       – Не было такого, – после долгой паузы произнесла девушка.       – Было, – тихо сказал Глорфиндел.       – Не было такого, – повторила она.       – Ещё как было, – весело возразил эльф. – Тебе никогда не было свойственно чувство иерархии. Мне ты при первом разговоре заявила, что я очень старый.       Кирдан рассмеялся, к нему присоединилась Илиэль. Лэйтэриэль молча уткнулась в бокал.       – Пойду приготовлю для тебя комнату, – произнесла Илиэль, поднимаясь.       – Благодарю.       – А ты здесь по какому поводу? – осведомилась Лэйтэриэль, проводив взглядом эльфийку.       – А что, нельзя? – передразнил Глорфиндел и сел на освободившееся место.       – Он уже практически поселился в Гаванях, – заметил Кирдан, – просто ты приехала в момент его отъезда.       Лэйтэриэль вопросительно на него взглянула.       – И ты бы об этом знала, если бы немного чаще бывала в Имладрисе, – пояснил Глорфиндел, взяв аккуратную стопку и принявшись разглядывать прямоугольные карточки.       – Я оставил дела на Галадора. Хотя особых дел там как раз нет.       – На меня там хандра накатывает, – она пожала плечами. – И настроение портится.       – Опустевший дом – это всегда печально, – помедлив, вздохнул Кирдан. – И это нормально.       Лэйтэриэль снова пожала плечами. Новэ оглядел их, перевёл взгляд на двери в сад и поднялся:       – Совсем забыл, там надо убрать с кустов тенты.       Они молча проследили, как эльф вышел в сад, чуть прикрыв стеклянные двери. Лэйтэриэль подцепила с одной из тарелок печенье и задумчиво воззрилась на него. Потом макнула в вино и попробовала.       – Я не видел в конюшнях твоей лошади, – вспомнил Глорфиндел, оставив в покое карты.       – Я нынче пешком, – мрачно произнесла девушка, – осталась без лошади.       Учитывая тон, он решил не уточнять, как именно она без неё осталась.       – Извини.       – Ничего. Я начинаю к этому привыкать. И теперь понимаю, почему ты даёшь лошадям одно и то же имя… – интонации в голосе явственно расходились со смыслом сказанного. Или она имела в виду отнюдь не только лошадей.       – У меня для тебя кое-что есть, – обрадовал он и принялся преувеличенно активно шарить по карманам. – Сейчас…       Он поднялся и извлёк из внутреннего кармана цепочку.       – Позволь, – он остановился рядом с ней, протянув руки к голове. – Вот так.       Девушка выпрямилась и подхватила маленький кулон. Несколько секунд озадаченно разглядывала его.       – Ты всегда носишь с собой украшения? – поинтересовалась она, подняв голову.       – Давно хотел его тебе отдать, – он улыбнулся. – Я ведь никогда не знаю, где могу тебя встретить.       Эльфийка вновь воззрилась на украшение.       – Спасибо.       Глорфиндел наклонился к ней и поцеловал в лоб. Задержавшись чуть дольше, тут же почувствовал её напряжение и отстранился, взъерошив волосы.       – Так ты тут надолго? – оглядевшись, он взял из серванта бокал и, вернувшись в кресло, налил себе вина.       – Не знаю, – девушка легкомысленно пожала плечами, сдвинув карты колоды, и усмехнулась, – как карта ляжет.       – Очередная человеческая придумка? – уточнил Глорфиндел, кивнув на карточки.       – Рассказать тебе правила? – хмыкнула девушка.       – Удиви меня, – он со смешком протянул ей стопку карт.       Она взяла их, перевернула картинками вверх и начала выкладывать на стол.       – Имей в виду, тебе потом придётся играть с Кирданом.       – Я это как-нибудь переживу.       Девушка только плечами пожала. До карт в её руках ему не было никакого дела. Он внимательно наблюдал за ней и приглядывался к золотистой капле прозрачного камня у неё на шее.       Он выждал пару дней и отправился на восток. Миновав края хоббитов, Глорфиндел свернул к Аннуминасу. По его подсчётам, Лэйтэриэль сейчас должна была быть именно там. Вновь отстроенный город (не имевший со своим прошлым вариантом ничего общего кроме названия) показался на горизонте вечером. Это была небольшая крепость с цитаделью на самом берегу озера. Городок, стоящий на холме, окружала не слишком высокая каменная стена.       Заезжать внутрь эльф не стал, предпочтя остановиться на ночь в чаще, откуда был хорошо виден тракт. Был только конец лета, так что провести ночь не под крышей было не страшно. К тому же, ему нужно было обдумать, что он будет делать завтра.       Лэйтэриэль появилась на дороге лишь ближе к полудню. Путешествуя в одиночестве, она никогда не стремилась вставать с солнцем. Особенно, когда в её распоряжении была удобная постель. В общем-то, можно было и не торопиться, но лучше так, чем опоздать. Выждав ещё пару часов, эльф тоже отправился в дорогу, пустив коня лёгкой рысью.       Он проехал по тракту вокруг Сумеречных холмов, пока не добрался до верхней развилки у моста через Бруинен, где и свернул. Только теперь он позволил лошади пойти быстрее.       Через полчаса он увидел на тракте искомый силуэт. Как всё-таки хорошо, что нынешние времена позволяют без опаски путешествовать по тракту, иначе искать по полям и лесам было бы немного сложнее. Лишь немного.       Улыбнувшись мыслям, Глорфиндел пришпорил коня. Лэйтэриэль обернулась на ходу, но останавливаться не стала, хотя наверняка прекрасно разглядела его. Через пару минут он уже перевёл коня на шаг, поравнявшись с ней.       – Почему ты отказалась взять лошадь у Кирдана? – спросил эльф.       – В пеших путешествиях есть своя прелесть. В Имладрис?       – Нет. Тебя догонял.       – Зачем?       – Хотел попросить тебя съездить со мной в одно место.       Девушка резко остановилась и подняла к нему голову:       – Ты издеваешься? Мы три дня назад расстались. Чего тянул?       – Сомневался, – завернув, он остановил коня перед ней и улыбнулся. – Так что? Или я зря тебя догонял?       – Что за место? – тут же спросила она.       – Увидишь. Не хочу портить удовольствие.       На её лице явственно проступила озадаченность пополам с любопытством.       – Далеко?       – Не очень, – уклончиво ответил он и протянул ей руку.       Эльфийка скептически покосилась на его ладонь. Он хорошо понимал, какие в её голове проскакивают мысли.       – Иногда ты меня просто убиваешь, – вздохнула она, ухватившись за руку и оказавшись у него за спиной.       – Могу сказать то же самое о тебе, – заверил Глорфиндел, разворачивая лошадь.       – О, нам ещё и в обратную сторону, – донеслось до него из-за спины.       – Не ворчи, – улыбнулся он.       Они вернулись к мосту, пересекли его и поехали на юг мимо Хоббитона, пока не добрались до тракта. Свернув, они некоторое время ехали по нему на запад, а потом вновь свернули на одну из троп, ведущих на юг, к ночи достигнув Дальних холмов.       – Мы что, едем к Синим горам? – спросила Лэйтэриэль, когда они устроились на ночлег у небольшого ручья.       – Почти, – опять уклончиво ответил эльф. – Потерпи.       Она только скорчила гримаску, но с вопросами приставать не стала: знала, что бессмысленно.       Утром они отправились в дальнейшую дорогу, проехав чуть в стороне от Башенных холмов. На горизонте уже показались Синие горы, которые им предстояло объехать с северной стороны и дальше следовать вдоль них. Так в дороге прошла ещё пара дней.       Ближе к вечеру они свернули в сторону моря, миновав Харлонд. Вскоре они добрались до прибрежных лесов, через которые и лежал их путь.       – Слушай…       – Ещё немного, – не дал ей договорить эльф.       Лес оборвался внезапно. Зелёная стена просто исчезла, сменившись холмами, усеянными клочками кустарников, травы, камней и земли. А впереди шумело море, над самым краем которого виднелось солнце. Теперь они поехали вдоль леса по берегу.       Девушка за спиной периодически беспокойно возилась, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь эдакого.       – Сколько ты ещё намерен держать свою интригу? – спросила она, когда они вновь свернули к лесу.       – Совсем немного.       Они углубились в лес на несколько сотен метров, пока впереди не показалась прогалина.       – Что там? – не удержалась она, заметив мелькнувшее между деревьев строение.       – Дом.       – Чей?       – Наш.       Несколько секунд молчания. А потом за его спиной образовалась пустота. Глорфиндел натянул поводья и обернулся. Девушка замерла, глядя на него исподлобья.       – Лэйтэ, – он улыбнулся и тоже спрыгнул, – ты…       Она отступила, взглянув вперёд. На её лице мелькнуло озадаченное выражение, потом она посмотрела на него. Поняла?.. Что-то поняла.       – Нет, – она покачала головой. – Не может…       – Лэйтэ, всё в порядке. Идём, – он протянул ей руку.       Взгляд девушки метнулся от него к лошади, обратно и на деревья. Выдохнув, она прикрыла глаза. Вокруг неё закружились тени.       – Нет! – яростно произнёс эльф.       Лэйтэриэль пошатнулась, схватившись за голову. Ещё через секунду он подхватил обмякшее тело.       – Прости, – прошептал он, прижав девушку к себе. – Я не хотел делать тебе больно.       Взяв её на руки, он пошёл к видневшемуся за деревьями дому.