Глава 50
9 ноября 2019 г. в 15:12
115 г. Ч.Э.
Торин постарел. Нет, в ближайшее время умирать он, разумеется, не собирался. Просто примерно в этом же возрасте погиб Даин. Но нынче времена мирные, и Торин спокойно может прожить ещё лет пятьдесят. И всё же как быстро летит время.
В Дэйле так и вовсе успели смениться несколько королей. Впрочем, королями они были номинально. По факту Приозёрное королевство существовало под протекторатом Гондора и Эребора. Причём в большей степени именно Эребора. Процветание Дэйла во многом и было заслугой Торина. О последнем соседском короле наугрим отзывается не слишком восторженно. Трандуил откровенно не особенно к нему присматривался, полагая это больше заботой гномов. Возможно, зря.
Из дебрей политических раздумий вывела Тауриэль, привычно встречающая возвращающийся отряд.
– Мой король, – начала она, – прибыл Лорд Келеборн.
Опять? Но этот вопрос он как-то сдержал. Нет, визиты друга его вовсе не раздражали, но создавалось впечатление, что последнее время бывший Владыка Лориэна не может сидеть на месте.
– Где он? – спросил Трандуил, отдавая поводья подошедшему стражнику.
– Последний раз был в библиотеке с Леголасом.
– Хорошо, благодарю.
Не раздумывая особо, он направился в указанном направлении. Гость и впрямь нашёлся в дальней комнате библиотеки. И компанию ему действительно составлял Леголас. Они играли в настольную игру, принесённую давным-давно Лэйтэриэль.
– Приветствую, – произнёс Келеборн, не поднимая головы от поля с фигурками.
– С возвращением, – кивнул Леголас.
– О, не отвлекайтесь на меня.
Трандуил подошёл к столику, на котором стоял кувшин, и налил себе вина. Сделав пару глотков, остановился у камина и заглянул на игровое поле.
– Кажется, дела у кого-то идут не очень, – прокомментировал Лесной король.
– Не отвлекай, – попросил Келеборн. – Я ещё не до конца привык к правилам этой игры.
Лесной король выразительно возвёл глаза к потолку и прошёл к креслу в углу. Отвлекать он не стал, предпочтя насладиться вином. И чего, спрашивается, торопился? Можно было пойти сперва заняться своими делами. Гость сюда явно заявился от очередного приступа скуки.
– Как дела в Эреборе? – спросил Леголас, которому игра разговаривать не мешала.
– Прозаично, – лениво отозвался Трандуил. – Можно сказать, ничего интересного. Разве что Торин не слишком доволен, как Бранд ведёт дела.
– Чем он провинился? – поинтересовался принц, передвинув фишку на несколько клеток.
– Какие-то материалы гномам вовремя не доставили по вине людей, – отозвался король. – По крайней мере, Торин так говорил. И ещё у них там вроде кто-то из казны подворовывает.
– Гномам-то такое откуда знать? – удивился Келеборн, вопреки собственным словам отвлёкшись.
– Знаешь, уточнять источники подобной информации у короля как-то нетактично, – усмехнулся король Лесной.
– Ты и такт? Что-то новенькое, – Келеборн сделал ход. В ответ Леголас одним ходом "срезал" ему несколько фигур. Гость несколько секунд созерцал это безобразие, а потом махнул рукой, откинувшись на спинку кресла. – Ладно, сдаюсь. Не моё это.
– Просто ты знаешь эту игру всего пару часов, – видимо, попытался утешить Леголас. – Когда привыкаешь к правилам, игра становится интересной.
– Верю, – кивнул Келеборн, стащив со стола свой кубок и сделав глоток. – Отличное, к слову, вино. Ваше? – он дождался утвердительного кивка и сделал ещё глоток. – В общем, я решил ехать.
Вот так. Ни долгих предисловий, ни хождений вокруг да около. Видимо, всё своё красноречие он растрачивает на посторонних.
– Вот как, – только и произнёс Трандуил.
– Я был в Минас Тирите, – Келеборн поморщился, бросив взгляд на насторожившегося принца. – Хотел просто навестить, но в итоге попрощался.
– Почему? – подал голос Леголас.
– Арагорн, – коротко ответил гость. – Его час близится. Мне это видно так же ясно, как солнце на небе. Не хочу смотреть, как они… хочу запомнить их живыми.
Голос его был на диво спокоен и сух. Да и сам он излучал спокойствие.
– Но если так, – Леголас же, напротив, был взволнован, – почему они не могут просто уплыть? Арвен с Арагорном? Ведь даже Гимли было дано позволение отправиться на Запад. Элессар тоже заслужил это право!
Трандуил с Келеборном переглянулись. Лесной король выразительно вздёрнул бровь. Раз уж он заговорил об этом при сыне, пусть сам ему теперь и объясняет.
– Дело не в заслугах, – осторожно начал бывший хозяин Лотлориэна. – Арагорн – король Гондора. Вполне вероятно, лучший из всех, что были или будут. И потому он принадлежит своим подданным. Не дело, если он после всего оставит их вот так. К тому же, это будет лишь отсрочкой. У потомков нуменорцев долгая жизнь, но они смертны.
Леголас молчал, глядя на Келеборна. Хорошего настроения как не бывало. И не мудрено.
– Но я видел его полтора года назад, – растерянно произнёс он наконец, – и не заметил ничего такого.
– Такое и не заметишь, – отозвался Келеборн. – Это не болезнь. И его не разобьёт внезапная немощь или что-такое. Просто он поймёт, что время пришло. И уснёт. У нуменорцев ещё есть этот дар – уходить из жизни самим. Другое дело, что им такой возможности обычно не предоставляется.
– И когда? – спросил Трандуил, зная, что Леголас об этом спросить не осмелится.
– Не знаю, – Келеборн качнул головой, разглядывая жидкость в кубке, – лет пять. Десять, может. Только, Леголас, – он поднял взгляд к принцу, – прошу, не говори Арвен. Ожидание омрачит их последние годы.
– Конечно, – глухо произнёс тот.
Трандуил бросил на друга недовольный взгляд. Чувства Арвен он, значит, щадит, а чувства друга Арагорна щадить не надо? Келеборн, почувствовав его взгляд, опустил глаза на кубок в пальцах.
– А Элладан с Элрохиром? – Лесной король попытался сменить тему.
– Я с ними пока не говорил об этом, – с готовностью ухватился гость за разговор, чтобы рассеять повисшую тишину. – Честно говоря, не замечал за ними в последнее время особого желания оставаться здесь и дальше.
Лесной король украдкой бросил взгляд на сына. И не только за близнецами.
– А вы? – Келеборн будто прочитал его мысли. – Как долго вы собираетесь здесь оставаться? Твои подданные? Лориэнские эльфы практически все ушли.
Леголас повернул голову к отцу. На его лице читался тот же вопрос.
– Я буду здесь, покуда здесь остаётся хотя бы один из моих подданных, – уклончиво ответил он. – В остальном решать им. Это касается и тебя, Леголас.
– Но… – начал было он и замолчал. – Те эльфы, что пришли со мной в Итилиэн. Они пришли со мной и по приглашению Арагорна. Не думаю, что они захотят там оставаться после… – он замялся. – К тому же, там совсем рядом море. А это тоже действует.
– Я предупрежу Кирдана, – сказал Келеборн.
Вновь повисла тягучая тишина. Трандуил с трудом удержался от громкого вздоха. В этот раз визит Келеборна не радовал. Но винить его в этом и того глупее. Этот разговор рано или поздно всё равно должен был бы состояться.
– А есть у вас ещё эти штуки? – в какой-то безнадёге спросил гость, ткнув пальцем в игровое поле. – Будет хоть какое-то развлечение на корабле.
– Конечно, – Леголас улыбнулся, – у нас любят эту игру. Так что лишний набор найдём и для тебя.
– Спасибо, – очень вежливо кивнул гость.
И опять тишина. Такая нелепая.
– Ладно, – Трандуил поднялся. – Лично я хочу есть. Леголас, распорядись, чтобы накрыли ужин. А я хотя бы переоденусь, а то спешил, думал, случилось что. А тут…
Он небрежно махнул рукой и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты. Ему вдруг подумалось, что он теперь не знает, о чём говорить. Как будто грядущее расставание делает любые разговоры бессмысленными и несущественными.
Однако он был рад, что это оказалось всего лишь временное замешательство. Потому что тогда ехать с ним было бы трудно.
Когда Келеборн засобирался в Ривенделл, Трандуил отправился вместе с ним, чтобы проводить. Никого из эльфов он брать не стал, только Россэ увязался, но он неизбежен в той же степени, что и дождь. Да и Келеборна такая компания не особенно смущала.
Лесной король опасался возникшего было чувства неловкости. Но по дороге вдруг выяснилось, что им есть, что вспомнить. Очень много всего. Хорошего и не очень. Детство, юность и свалившееся на них взросление. По молчаливому договору они не говорили о разорении Менегрота или резне, устроенной охотниками за блестящим камушком, не говорили о скитаниях и войне. Не то чтобы это было так уж больно: время, может, и не лечит, но отодвигает прошлое, делая его уже не столь существенным. Просто ни к чему было ещё больше омрачать атмосферу.
Переправы через Андуин они достигли уже ночью и, не сговариваясь, слезли с лошадей, отпустив их пастись. Побродив по берегу, они нашли хорошее тихое местечко. Не став разводить костёр или ещё как-то устраивать лагерь, они просто выбрали по наиболее удобному камню.
– Скажи честно, – произнёс Келеборн, когда очередной эпизод юношеских шалостей был исчерпан, – ты ведь даже не думаешь об этом?
– О чём?
– О том, чтобы оставить Средиземье, – Келеборн в очередной раз доказал, что понимает его не хуже, чем прежде. – Ты ведь тогда просто ушёл от ответа?
Лесной король некоторое время молчал, рассеянно разглядывая ночное небо, так удачно бывшее сегодня столь ясным.
– Ушёл, – наконец признал он. – И да, не собираюсь покидать Средиземье.
– Даже если останешься здесь последним эльфом? – недоверчиво уточнил друг.
– Даже так, – кивнул он. Чувствуя на себе внимательный взгляд, он рассмеялся: – Не переживай, я не собираюсь здесь сходить с ума от одиночества. Мне есть, с кем остаться.
– Да? – ещё более недоверчиво переспросил эльф после некоторого молчания.
– Да.
Сбоку раздалось хмыканье.
– Трандуил, – проникновенно начал Келеборн. – А почему я только теперь об этом узнаю?
– Ну, ты так трогательно обо мне переживал, – он усмехнулся. – Но не хочу, чтобы переживал и впредь.
– Но тогда?.. – в его голосе послышалось замешательство. – Тогда я тем более не понимаю… Вы ведь здесь не останетесь?
Владыка Зелёнолесья повернул голову и посмотрел на эльфа, который, пожалуй, знает его дольше всех в Средиземье.
– Нет?
– Не буду тебе врать, – он улыбнулся, – туда я не собираюсь. И я не знаю, как сложится жизнь, когда эльфы покинут Пущу. Как-нибудь да сложится. В конце концов, можно будет попутешествовать наконец.
Келеборн некоторое время смотрел на него, а потом перевёл взгляд на небо. Небу было проще высказываться.
– Меня это печалит, друг мой, – как-то излишне торжественно произнёс он. – Я думал, что прощаюсь навсегда только с Арвен. Может ли быть, что твоё решение изменится?
– Это не только моё решение.
– А… а как же Леголас? – встрепенулся Келеборн. – Ведь тогда ты его не увидишь.
– Не увижу, – согласился король. – Ничего не поделаешь. Иногда дороги расходятся, сам знаешь.
Они долгое время молчали. В словах просто-напросто не было необходимости. Зато ночь шептала: шорохом травы и ветвей, журчанием воды, стрёкотом припозднившихся насекомых и звуками прочих живых существ, предпочитающих вести активную жизнь в тёмное время. Так они и встретили рассвет. Потихоньку небо над лесом начало сперва светлеть, а затем окрашиваться в бледно-розовый. В воздухе висела прохладная влажность, готовая осесть росой на всех поверхностях.
Не сговариваясь, они одновременно поднялись и отправились искать лошадей, которые обнаружились у самой воды. Из утренних сумерек вынырнул Россэ, где-то гулявший всю ночь.
– Что ж… – Келеборн обернулся, не доходя до лошади. Взгляд его устремился к восходящему солнцу. – Наверное, когда солнце встаёт из-за моря – это очень красиво.
Трандуил тоже обернулся, усмехнулся:
– Скоро выяснишь.
– Трандуил, – позвал эльф. – И всё же я надеюсь, что мы расстаёмся не навсегда.
– Жизнь покажет, друг мой, – Лесной король печально улыбнулся.
– Тогда я не буду говорить "прощай", – произнёс Келеборн. – До встречи, сколько бы ни пришлось ждать.
Бывший владыка Лориэна не выдержал и коротко обнял его, крепко сдавив. Потом отпустил и быстро вскочил на коня. Последний взгляд, в котором было куда больше, чем в длинных витиеватых речах. Он тут же ударил пятками, коротко крикнул, и лошадь сразу сорвалась в галоп.
Трандуил тоже вскочил в седло, но не торопился ехать. Он смотрел, как быстро удаляется прямая спина; слушал, как стучат копыта по холодной земле. Вот всадник свернул к переправе, скрывшись за холмом, и вновь появился, уже на мосту.
– Прощай, друг мой, – тихо произнёс Лесной король, когда Келеборн скрылся в утренней дымке, ползшей с того берега. Он развернул коня и посмотрел на волка. – А ты не желаешь вернуться на Запад?
Россэ, склонив голову набок, мигнул янтарными глазами, дёрнул ухом и как-то вопросительно махнул хвостом. Трандуил усмехнулся и послал коня в сторону леса. Волк радостно припустил вперёд.