Глава 44
28 октября 2019 г. в 23:37
3019 г. Т.Э.
Саруман проиграл, причём довольно посредственно. А ведь неплохо начинал. Так ловко взял под контроль роханского короля, избавился от наследника. Да, когда дело касалось интриг, Саруман был хорош, но вот в войне… Собственно, чего ещё ожидать от теоретика? Это в кабинете посреди кип свитков и толстых книг он учёный муж, а на поле боя – простой рядовой. Не говоря уже о том, что при штурме крепости военачальнику полагается присутствовать хотя бы где-то поблизости от поля боя и корректировать действия. Майрон мог позволить себе блажь свалить эту скуку на кольценосцев, а Саруман – нет. За что и получил.
Впрочем, Майрон с самого начала не ожидал от своего "союзника" ничего выдающегося. Там, где глаза застилает непомерное высокомерие и гордыня, сложно изыскать толк. Но отчасти и он свою роль отыграл. Не так идеально, как хотелось бы, но тоже неплохо.
– Мастер, – на длинном балконе, опоясывающем башню, появился Ангмарец. – Всё готово для начала захвата Осгилиата.
– Хорошо, – кивнул майя. – Приступайте.
Чародей исчез. Бедняга в последнее время только и делал, что мотался между Барад-Дуром и Минас Моргулом. Ну, ничего. Скоро всё закончится.
Единственной интригой был вопрос, что эльфы будут делать с Кольцом. Поначалу Майрон полагал, что они попытаются осчастливить этой маленькой проблемой Запад. Однако, судя по последующим событиям, они оказались чуть умнее. В том смысле, что там их проблемы мало, кого волнуют.
Первой зацепкой стала буря в Мглистых горах, сотворённая руками Сарумана. Выяснить, какая вошь попала ему под хвост, было недолго. А потом ещё балрог был убит. Скорее всего, действительно последний. Для него всё уже тоже закончилось…
А потом Майрон сел и хорошенько подумал. Буквально. Вообще-то, смешно сказать, но он никогда прежде так не чувствовал Кольцо, как сейчас. Пока оно валялось на дне Андуина, пока хранилось то у одного хоббита, то у другого – оно было недосягаемо для него, так как практически не резонировало (не с чем было). А тут оно оказалось среди множества живых существ, которые только и думали, что о нём. Причём среди них были и эльфы, а это лишь усиливало резонанс. Майрону достаточно было просто остаться одному и сосредоточиться на Кольце, чтобы понять, что с ним происходит.
Всё оказалось довольно прозаично. Увозить Кольцо не стали. Прятать было негде. Потому они решили его уничтожить. И, зная эльфов, наверняка вбили себе в головы, что это можно сделать лишь там, где Кольцо было отковано. Или это Оно постаралось. Вполне могло. В целом, такой вариант его тоже устраивал. Оставалось только проследить, чтобы хранители добрались до Ородруина. Интересно, неужели они не знают, что в этом мире есть и другие вулканы? И любой из них может справиться с поставленной задачей. Или они в принципе не ищут лёгких путей?..
А изворачиваться теперь ему. И так всегда.
Нет, Кирьятан всё-таки не зря был главным среди всех назгул. Так красиво обставить собственную смерть. И ведь импровизировал же, негодяй. И отговорка была шикарная: мол, отвлекает во время сражения поддерживать приличную иллюзию и изображать ею командующего. На его вопрос о том, почему он, собственно, не подставил под удар собственные полупризрачные телеса, он вежливо признался, что хотел бы по возможности посмотреть, как всё закончится. В общем, явно получал удовольствие от происходящего.
Тогда вообще был день удивительных открытий. Надоумить отпрыска Исильдура призвать проклятую армию предателей могли только эльфы. И это был сильный ход. С такой армией они могли бы дойти до самого Мордора и быстро расчистить дорогу несущим Кольцо. Майрон так и не понял, зачем эту армию отпустили после одной битвы, ибо война была далека от завершения, а у майя было ещё полно пушечного мяса. Для будущего короля Гондора поступок крайне недальновидный. То ли глупость, то ли потрясающая наивность. И неизвестно, что хуже. Майрону в очередной раз стало как-то грустно за людей.
Теперь вот Майрон мог любоваться, как остатки объединённой армии Гондора и Рохана маршируют к его владениям. То, что сидя в крепости войны не выиграть, это, конечно, факт. Но что они собираются делать такой горсткой?.. Они Чёрные Врата вообще видели?.. Хотя о чём он. Думать-то теперь ему, что делать с этой красотой под окнами.
От размышлений о насущном отвлёк палантир, перенесённый из Минас Моргула, так как теперь там в нём не было необходимости. Лёгкое касание разумом.
– Мастер, это Кхамул! – весело отрапортовал Кхамул.
Будто это мог быть кто-то ещё.
– Докладывай.
– Жжём! – обрадовал он. – В смысле, в основном мы жжём деревья. Причём начали вовсе не мы, а эльфы. Они вообще молодцы. По-моему, мы ни одного так и не убили.
– И ты этим хвастаешься? – поинтересовался майя.
– Никак нет! Просто воздаю должное их прекрасному уровню подготовки к боевым действиям в лесу, – оттарабанил назгул. – Соседушки их, к слову, не столь ловкие. Их только и спасает, что высота деревьев.
Майрон только вздохнул. В последние дни назгулы стали легкомысленно веселы.
– Что в Эреборе?
– Люди и гномы засели в горе, – голос помощника тут же поскучнел. – И не вылазят. Так что там война перешла в осадную плоскость.
– Не забывай про тайные ходы под горой. Они могут ими воспользоваться, – напомнил Майрон.
– Обижаешь, Мастер! – отозвался Кхамул. – Там в Дейле, между прочим, имеются хорошие винные погреба. И тогда они не услышат гномов, даже если те будут в полной амуниции.
– Смотри, чтобы их не открыли раньше времени.
– Не откроют, – заверил кольценосец. – Заклятия будут держаться, пока мы здесь.
– Ладно, – майя вздохнул. – Будьте готовы явиться в ближайшие дни. В Мордоре скоро будут гости.
– Будет исполнено!
И отключился. Владыка Мордора посмотрел на девять колец, разложенных вокруг семи гномьих перстней и Аркенстоуна на столе. А ведь они даже не поняли, что их сила давно не зависит от этих побрякушек.
Когда недавно ему сообщили о пойманном недомерке, он едва не разнёс одну из стен. Благо, Ахорахиль тут же добавил, что пленник сбежал, оставив после себя меч и кольчугу с плащом. Вот где он порадовался, что предусмотрительно велел согнать в дозоры самый сброд. То есть, войска Мордора в принципе состояли в основном из сброда и откровенных преступников. Но в дозоры ставили самых безнадёжных. В общем, Саурон как мог избавлял Нурнен от вечной проблемы большого количества наглых оборванцев, умеющих только разбойничать. Некоторые вообще так легко пускаются во все тяжкие, стоит им только пообещать безнаказанность.
В последние дни его охватило предвкушение. Учитывая образовавшееся затишье, это несколько мешало. Ничего не происходило. Он ждал, когда до него дойдёт армия Запада. Ждал, когда пара хоббитов проберётся к горе. Иногда он начинал опасаться, как бы ему не пришлось самому спускаться за Кольцом и отправлять в вулкан, потому что эта парочка…
Оставалось только порадоваться, что он вовремя догадался убрать с их пути отряды наёмников. Потому что эти, в отличие от орков, не забывают о караулах. Собственно, все заставы тоже пришлось отодвинуть. И гонцы туда-сюда по Мордору вовсе не ездят. И сам Майрон конечно же не в состоянии почувствовать собственноручно сделанный могущественный артефакт в непосредственной близости…
Порой майя подумывал о том, что он как-то слишком уж явно подыгрывает. Впрочем, кого это на самом деле волнует? И кто вообще задастся этим вопросом? Летописи пишут победители. Напишут как-нибудь красиво и героически, чтоб потомки проникались. Логика и правда в таких записках – дело десятое. Про песни и прочие баллады, которые тоже непременно сочинят, и говорить нечего.
Оставалось совсем немного. Замысел, который он вынашивал больше трёх тысяч лет, близился к завершению. Это был долгий путь. И, что примечательно, он отнюдь не жалел о потраченном времени. Он всё же любил этот мир. Ему нравилось наблюдать за ним, даже если порой эти наблюдения разочаровывали. Ему нравилось иногда разыгрывать из себя смертного. Те годы, проведённые на Востоке, навсегда останутся для него сокровищем. Никогда ни до, ни после его жизнь не была так проста и понятна. У него были верные соратники, простые цели и обычные враги. И никаких вселенских замыслов. Славное было времечко. Жаль, что такое короткое.
Он закончил все свои дела. Единственным, что вызывало у него смутные опасения, эта парочка оставляемых эльфов. Майрон вроде и позаботился об их будущем, и всё же чего-то опасался. Казалось бы, Трандуил не маленький, сумеет позаботиться о них обоих, но всё же… Жизнь иногда выкидывает что-нибудь неожиданное. А его уже рядом не будет. Что ж, оставалось констатировать, что есть вещи, которые ему неподвластны. Это удручает, но сделать здесь ничего нельзя…
Издалека донёсся звук горнов. Потом в ответ пропели другие. Армия наконец добралась до Мордора. Но Майрон даже не обернулся к окну. Там парадом командует Чародей. Вот пусть и командует. В последний раз.
Сейчас он краем сознания беспрестанно следил за движением Кольца и наблюдал за происходящим у Чёрных Врат. Немного. Оставалось немного. Надо же, он даже нервничал. Когда он последний раз нервничал вообще?..
И тут он понял, что не один в комнате. Он едва не развоплотился от удивления.
– Как ты здесь оказалась?!
Ответом ему была тишина. Только по залу носился комок сознания.
– Стоять!
Когда комок в очередной раз проносился мимо него, он умудрился его поймать. Несколько секунд для создания связи, и между его ладоней оказалась зажата призрачная ладошка. К ладошке прилагались зыбкие рука и остальные части тела.
– Майрон? – Эрэса растерянно огляделась, уставилась на собственные прозрачные конечности. – Как это? Что происходит?
Он с трудом вздохнул. Этого только не хватало. И именно сейчас! Он вновь вернулся к Кольцу и едва не выругался вслух.
– Убирайся отсюда, – он отпустил её. – Сейчас не до тебя.
– Майрон! – она вцепилась в его руку. – Что ты задумал?
Он с раздражением воззрился на призрачное лицо. Ну вот зачем?.. Они ведь так хорошо тогда втроём посидели. Такое хорошее прощание было, о котором знал только он. И что он сейчас ей мог сказать? Прощания он ненавидел. Поэтому просто не прощался.
Майя осторожно коснулся прозрачной щеки, едва почувствовав тепло. Он наклонился и поцеловал её в макушку, а потом вышвырнул из башни, ударив так, что Барад-Дур сотрясся до основания.
Он бросился к столу, на ходу выбрасывая давно сплетённую сеть заклинания. Кольца, подпрыгнув все разом, рассыпались прахом, а камень засветился сильнее. Оставалось подхватить поток силы, возникший от соединения артефакта и запертой в недрах огненной стихии. Остальное было делом его воли.
Комната опустела, потому что бывшее в ней существо окончательно скинуло телесный покров.
В и без того тёмное небо хлынули клубы чёрного дыма и пепла. Земля сотряслась. Чёрную крепость охватил исполинский вихрь закручивающейся магии, к нему же метнулись назгулы, чтобы обрести желанный конец. К небу помчались ветвистые молнии, сопровождаемые закладывающим уши гулом и грохотом.
Барад-Дур медленно оседал под натиском небывалой силы, грозящей изничтожить всё, чего коснётся. В центре вихря танцевало древнее существо. Считанные мгновения оно упивалось обретённой свободой и могуществом, а потом устремилось к желанной цели, не заметив уцепившегося спутника.