***
POV Rhys Пить… безумно хочется пить… Темнота все-еще окутывала со всех сторон, но я физически ощущал вернувшиеся ко мне силы. Теперь мне никто не помешает в полной мере насладиться простым солнечным светом... Я словно родился вновь. После инъекции морфия, я, наконец, смог отключиться, смело перестать метаться из стороны в сторону в пространстве собственного сознания. Джек отступил, проиграл… на этот раз. Хотя, где-то он, все же, едва не повернул игру под собственные правила. Своим спасением я обязан случаю… мучитель просто-напросто не успел предпринять ничего страшного... Нам всем повезло. Гадкое чувство, когда ты настолько бесполезен, что не можешь отбить собственное тело у бесплотного мертвеца, непонятно каким образом засевшим в твоей голове… Точнее кибернетике. Теперь я в полной мере осознал, насколько мы все-таки с ним различны. Нет, случай здесь совсем не причем. Случайностей просто не существует. Рядом был лишь один человек, способный отличить истинного меня от безликого гиперионского тирана. Странно, что она до сего момента не разочаровалась во мне… или я поспешил с выводами? Я медленно открыл глаза, с нескрываемым удовольствием встречая мягкий солнечный свет. Невозможно сдержать улыбки. Прекрасно, что все, наконец, закончилось… Однако, за деяния Джека все еще предстоит заплатить. Отвечать перед целым народом, ненавидящим гиперионского президента всем своим нутром, все равно придется, и я не вправе увиливать от справедливости. Никто боле не виноват в случившемся… кроме меня. Я сам это допустил, и сам не смог бороться… Уныние грозилось подавить мизерные крупицы хороших мыслей, пока я не заметил рядом с собой еще один объект, вызывающий радость лишь одним своим присутствием. Фиона мирно спала, свернувшись калачиком в просторном старом кресле. К счастью, ее импровизированная и не совсем удобная постель располагалась в паре сантиметров от моей койки, но… стоп! Черт побери… может, не стоит ее будить? Последние пару недель она не высыпалась, постоянно ворочалась во сне, часто вскакивала посреди ночи… сейчас же ее умиротворенное лицо не давало ни единого намека на тревогу. Она заслужила. А еще она заслужила место поудобнее, чем это пошарканное подобие комфортабельного сидения. Я торопливо оглянулся вокруг. Комната была почти полностью пуста, не считая пары предметов мебельного гарнитура. Слева от меня располагалась небольшая прикроватная тумбочка, а на ней – спасительный графин, щедро наполненный чистой водой. В горле пересохло и заботиться об отсутствии стаканов совершенно не хотелось. Металлическая рука рванулась к цели, однако, немного не рассчитав силы, резко смахнула графин на пол. Думаю, грохот разбившегося в дребезги сосуда был слышен в каждом уголке лечебницы. Проклятье! - Риз? – ахнула тут же вскочившая на ноги девушка, подлетая ко мне. Хм, а ее волнение даже немного… льстит. – Не шевелись. Тебе сейчас лучше не вставать. Я перевел сонный взгляд на встревоженное лицо аферистки. Совсем непривычно видеть ее без любимой шляпки, которая, словно по волшебству, куда-то исчезла с ее головы. Странно, ведь она так ей дорожит. Растрепанные короткие волосы в беспорядке скрывали половину ее лица, а слегка расплывшийся макияж выдавал изнуренность, усталость, перебивая образ вечно ухоженной, аккуратной леди. Даже будучи в бегах она умудрялась со строгостью следить за своим внешним видом, что всегда удивляло, а порой и немного раздражало. Я списывал это на типичное, свойственное лишь женщинам стремление к абсолютному, но так и не изведанному идеалу. - Эй, ты меня слышишь? Все хорошо. Все будет хорошо, - тихо повторяла Фиона, вместе с тем успокаивая и саму себя. Нет, это мы поправим. Волноваться не о чем. Я лишь слегка улыбнулся в ответ, стараясь не давать аферистке лишнего повода для беспокойства. Жадно вдохнув в легкие свежего, чистого воздуха, я все же решил начать разговор: - И тебе привет, Фи… Слова должны были прозвучать уверенно, громко, однако ободрительная фраза вышла хриплой и немного пугающей. Замечательно. Как только я заговорил, в голове на мгновение сверкнула сильная боль, будто кто-то бил меня изнутри по и так искореженному головному мозгу. Мое лицо автоматически скривилось. - Здравствуй, - кивнула собеседница, одаривая меня облегченным вздохом. – Как себя чувствуешь? - Хорошо. По крайней мере, лучше, чем пару часов назад. - Не мудрено, - пожала плечами девушка, присаживаясь на край моей больничной койки. Ее глаза нервно забегали, когда на смену одной мысли пришла другая… явно не совсем радужная. – Ты… напугал меня до чертиков. Былая улыбка на моем лице превратилась в тонкую упрямую линию. - Прости меня, я… - слова вылетели из моих уст вперед мысли, хотя и были как никогда уместны. Но их отнюдь недостаточно… То, что творил Джек… Он… Мог убить ее. Моими руками! Ему почти удалось то, чего я боялся больше всего! - Перестань. Это был не ты, и мы оба прекрасно это понимаем. Все это понимают, и никто не желает тебе зла, - на этих словах аферистка запнулась, заставив меня недоверчиво поднять одну бровь. - Ты же знаешь, что это неправда. За то, что… я позволил с тобой сделать… я сам себя никогда не прощу. - А я тоже хороша… надеюсь, ты простишь меня за то… за выстрел… когда-нибудь. - У тебя не было выбора… Теперь мы точно квиты. Беспокойство на лице напарницы сменилось нескрываемым смущением. Большие зеленые глаза навострили на меня взгляд, полный сожаления. В жалости я сейчас нуждаюсь меньше всего, но и винить ее не имею права. Ни в чем. Осознав мое недовольство, девушка принялась с наигранным любопытством разглядывать уже никого не интересовавший разбившийся графин. Точнее, его остатки. - Давай просто забудем этот день. Завтра же. Я рада, что ты в порядке. - Серьезно? - Нет, вру, - закатила глаза собеседница. Черт, я уже успел по этому соскучится. - Кто тебя знает. Ты ведь у нас мошенница. - А кто-то – бездарный актер. После этих слов она вновь отвернулась, пожалев о сказанном. Почему? Ведь это правда. Да не больно-то и хотелось актерствовать… тогда. - Фиона, есть еще кое-что… хочу извиниться за вчерашнее. Все мои слова, сказанные вчера – неправда. Теперь все позади и я, наконец-то, могу попросить прощения… - Прекрати извиняться, ладно? Иначе я сделаю так, что ты тут задержишься. Полежишь недельку с выбитой челюстью, обмозгуешь… - Понял, молчу. - Вот и прекрасно. А теперь, хвастайся обновками. Ты же это любишь. - Ч-что? – я непонимающе уставился на девушку, которая теперь улыбалась во все свои тридцать два зуба. Чуть позже до меня начало доходить, о чем она говорит. - Ну… ЭХО-глаз. Что-то новенькое, а? - Хм… Есть у меня одна идея. Кибернетика тут же ожила, словно уже успела прижиться в моем теле. Стартовый интерфейс ярко-оранжевого цвета оповестил о загрузке некоторых новых для моей кибернетики подсистем. В отличие от гиперионского ЭХО-глаза, новый передавал изображение в естественных природных красках, точь-в-точь как живой человеческий орган зрения... Вау… как же непривычно видеть все так живо… Через пару мгновений, после мысленно оглашенной мною команды, открытые для сканирования тела подсветились оранжевым цветом, в то время, как остальное окружение сохраняло свой естественный окрас. Невероятно… Как я и надеялся, Фиона будет моей первой «жертвой». ATLAS ECHO EYE 14.1 АНАЛИЗ ЗАВЕРШЕН (ОБЪЕКТ НАСТРОЕН ДРУЖЕЛЮБНО) Имя: Фиона Пол: Женский Возраст: 29 Семейное положение: Не замужем Дети: НЕТ Родственники: Саша (младшая сестра). Статус: Жива Феликс (бывший опекун). Статус: ??? ??? (мать). Статус: ??? ??? (отец). Статус: ??? Родной город: Глухое Ущелье Деятельность: Мошенница/Наемница/Искательница Хранилищ (не официально) Текущий статус: Учащенное сердцебиение, взволнована, голодна, вымотана. Артериальное давление: 125/70 Травмы/шрамы: Болит горло Слегка затруднено дыхание Шрам на левой брови (порез) Шрам на правом плече (пулевое ранение). Швы сняты недавно. Вооружена. Оружие: Самодельный дерринджер (стихийный урон). Производитель: ??? Самодельный кортик (Состав: дерево, сталь). Производитель: ??? Револьвер: Судья (редкость) (украден). Производитель: Jacobs Характер: ??? Любимая музыка: ??? Нелюбимая музыка: Кантри Любимый цвет: Красный Любимый тип оружия: Пистолет/Револьвер Любимый производитель оружия: Jacobs Этот житель Пандоры разыскивается за многократные случаи обмана, мошенничества, подделки документов и кражи. Награда: $38.000 Информация будет дополнена в ближайшее время. Воу, воу! Вот это подробности! Хм, не думаю, что Фионе это понравится… хотя, она сама напросилась. В какой-то степени. Девушка тут же уловила мое настроение. - Что? Разочарован? – ее глаза расширились. Казалось, она тоже была без пяти минут огорчена моей реакцией на мое жизненно необходимое новшество. Ох, Господи… Наоборот, я очень даже доволен… - Нисколько, - пробормотал я, задумчиво закусывая губу. - А чего скис? - Ты правда хочешь знать? - Эм… уже сомневаюсь. - Хорошо, есть две новости: хорошая и плохая. С какой начинать? - Давай с хорошей. Плохих с меня на сегодня хватит. - Он составляет очень подробное описание при сканировании объектов. - Ну… в нашем нынешнем положении это очень даже неплохо, а насколько подробное? - Вплоть до артериального давления. - Вау… - хм, кажется, она не совсем понимает суть этого преимущества. Да и я не до конца… – Ну, а плохая новость? Еще некоторое время аферистка ожидала от меня ответа, однако быстро сообразила, в чем подвох. Ее губы приняли форму буквы «о», а брови недовольно нахмурились, словно я только-что вслух высказал какую-то непристойность. Казалось, еще одна капля, и она наградит меня второй за день пощечиной… девушка терпела. Наверное, лимит ее терпения никогда не расширится. Ей все еще трудно сдерживать гнев, в то время, как можно преподать обидчику урок в форме физического увечья. - Фиона, я… - Артериальное давление значит, да? И ты у нас доволен… Окей. Что еще обо мне… сообщает эта… штуковина? – напарница продолжала хмуриться. - Эм… ну, ты голодна, у тебя болит горло и… высокий показатель пульса. - Все? Наверное, мне бы следовало заткнуться, но… - А еще ты не замужем и не любишь кантри. Аферистка продолжала сверлить меня недовольным взглядом, в котором что-то уже успело перемениться. Фиона пыталась сдержать рвущееся наружу хихиканье, однако сопротивляться могла недолго. Ее звонкий смех огласил просторную комнату, утягивая мое настроение за собой. Мое тело тоже затряслось от хохота, но каждый порыв сопровождался назойливой мигренью. - Вы очень догадливы, мистер Холмс. - Польщен, миледи, - выдавил я, непроизвольно исказив лицо от боли. - У тебя что-то болит? – внезапно поинтересовалась напарница, кладя свою теплую ладонь на мое оголенное человеческое плечо. Меня немного передернуло, словно по телу прошелся мощный электрический разряд. Ух… Наши взгляды снова встретились. Не успев и понять смысла своих действий, я быстро накрыл ее ладонь своей металлической, настойчивее прижимая к себе. Может, боялся, что она отстранится… Фиона удивленно подняла брови. - Голова… немного, - отвечал я, блаженно смыкая веки. – Но мне уже лучше. - Это естественно, - незаметно в комнату проник уже знакомый мне седовласый мужчина в белом халате. В руках он нес большой стакан воды, похоже, холодной. - Первую неделю Вам придется принимать обезболивающее, молодой человек. Вскоре боль просто уйдет. Моя спутница с усилием отдернула от меня захваченную в плен руку, пряча ее за спину, словно провинившаяся школьница. Эм, не понял… Опять смущается? Понятно, почему даже кибернетика отказывается показывать мне статус ее характера! Он переменчив, как направление ветра в самый разгар бури. - Мистер Шейн, - выдохнула девушка, направляясь к мужчине. – Не знаю, как Вас отблагодарить. Вы просто мастер… - Быть мастером своего дела – не достижение, а моя обязанность, юная леди. Не стоит благодарности, - добродушно отозвался старик, по-отцовски коснувшись подбородка Фионы. – А Вы, мистер? Как ощущения. Я немного повременил с ответом, настороженно изучая своего спасителя. - Непривычно. - Что ж, ясно. Думаю, надолго мы Вас здесь не задержим. Сегодня приглядим, а завтра можете идти. - Благодарю, док, - ровно отозвался я, хотя и осознавая, что немного почтения в голосе бы не помешало. Он, все-таки, спас мне жизнь… считай, что так. Как раз в этот момент я и получил очередной недовольный взгляд от аферистки. - Не стоит. Ну, не смею вам боле мешать, молодые люди, - Шейн подмигнул моей напарнице, а та, судя по тяжелому вздоху, несдержанно закатила глаза. Однако, она тут же «ретировалась»: - Доктор! Так Вы расскажете, где нашли этот глаз? Мужчина лишь поджал губы. - Не думаю, что сейчас подходящий момент. Но я Вам обещаю, мы обсудим это в… более спокойной обстановке. Разумеется, в компании Вашего друга. Девушка было открыла рот, чтобы возразить… но все же не осмелилась перечить. - Хорошо. Еще раз спасибо, мистер Шейн. Док сдержанно кивнул и удалился, вновь оставляя нас наедине. От той… умиротворенной обстановки не осталось и следа. - Можно было бы и повежливее, - пробурчала Фиона, поднося ко мне оставленный на тумбочке стакан воды. - Не начинай. В дверь снова постучали. Проклятье! Кто-нибудь уже оставит нас в покое? Хоть на час? Определенно, с таким-же мыслями, девушка отворила дверь в палату.***
POV Fiona На пороге комнаты замер Мордекай. Полностью разоруженный, он выглядел менее устрашающе, чем в нашу первую встречу. Благо, он больше не целился мне в голову из любимой снайперской винтовки. Очки он тоже снял, открывая моему изучению свое худое, смуглое лицо. - Чем могу помочь? – вполголоса обратилась я к нежданному гостю. - Как твой друг себя чувствует? – поинтересовался парень, хотя по его выражению лица я так и не смогла определить настроения. Хотя, это вовсе не кажется сарказмом… Я шумно сглотнула. - Ему уже лучше. - Хорошо, - без продолжения вежливых церемоний, Мордекай протянул мне свернутый вчетверо литок бумаги. На обращенной ко мне стороне листа красивым, каллиграфическим подчерком было выведено мое имя и имя отправителя. Я приняла листок, но все еще терпеливо ждала пояснений, скрестив руки на груди. Так мы простояли примерно с минуту, пока посетитель не начал неловко переминаться с ноги на ногу. - Фиона, кто это? – подал голос Риз, стараясь говорить чуть громче обычного. Я лишь подняла руку, прося гиперионца замолчать. - Лилит приглашает тебя в штаб. Просила не оглашать подробности. Сама прочтешь в записке. - У меня нет права отказаться? – тут же отчеканила я, невольно вспоминая проявленное ею «гостеприимство». Мордекай не нашел ответа на этот вопрос, поэтому просто отвернулся от меня, собираясь покинуть мое общество. Да, не очень хорошо получилось… - Спасибо! Гость уже ушел, однако, скорее всего, все-таки услышал слова благодарности. Теперь моя совесть чиста на 0,1 процента…***
Фиона! Надеюсь, твоему другу уже лучше. Мистер и миссис Шейн – прекрасные специалисты, и я уверена, что они работали на пределе своих возможностей. Желаю ему скорейшего выздоровления и сообщаю, что в случившемся нет ни капли его вины. К сожалению, у некоторых Алых Налетчиков есть свое мнение на этот счет. С этим мы ничего не можем поделать. Нам нужно обсудить подробности этой ситуации с глазу на глаз. Жду тебя в главном штабе в любое время. Меня можно найти на втором этаже. В твое отсутствие за Ризом присмотрят, обещаю. С ним все будет хорошо. Огненный Ястреб (можешь звать меня Лилит) - Ничего себе! – удивленно выдохнул гиперионец, просмотрев адресованное мне письмо. – Черт, радушный прием… как это мило. Риз скривился, будто съел что-то горькое или кислое. Похоже, сарказм все-же имеет свой вкус. Я лишь фыркнула, все еще не понимая, как ко всему этому относиться. - Риз, как бы несправедливо это не звучало, мы тут наломали немного дров. Не очень хорошо все это повлияло на первое впечатление… Безусловно, в этом нет твоей вины, но… ты же прочел, что многие так не считают. И мы ничего с этим поделать не можем. По крайней мере, пока. Может, нам действительно не стоит ссориться с Налетчиками? Тем более с Лилит. - Фи, она… она выстрелила в меня. Еще до того, как во мне пустил корни Джек. Она нажала на курок вопреки уговорам друзей, и не раз. Почему? Всего лишь потому, что я работал на Гиперион, - Риз не мог сдержать в голосе злости, и я его прекрасно понимала… - Вспомни, что Гиперион сотворил с «Новой Гаванью»… У нее были свои причины. Просто под руку попался… ты. Этого не должно было случиться, слышишь? Дурное совпадение! Ты в этом не виноват… Гиперионец продолжал хмуриться. Не так часто нам выпадают такие сложные решения. Один Бог знает, что задумала Лилит. Что она от нас хочет? Почему Риз здесь и все еще жив, получает помощь? Что будет со мной? Что будет… с моей семьей? - В общем, дело твое. Письмо адресовано тебе, значит и решать тебе, - промолвил напарник, перекидывая тяжесть выбора на мои плечи. Нет! Так не пойдет! - Разве мы не команда? - Я уже высказался. - Что конкретно ты предлагаешь? - я развернулась к нему лицом, переводя взгляд от окна. Вид из него открывался как раз на злосчастный центральный штаб. - Не знаю, - пожал плечами Риз. - Хорошо, перефразирую вопрос, - я вновь приземлилась на край его больничной койки, чтобы он отчетливее почувствовал мое напряжение. – Чего ты хочешь? Парень уставился на свои босые ноги, немного выглядывающие из-под одеяла. Угрюмость и задумчивость ему не к лицу… или просто не привычны для меня? Жаль, что я не умею читать мысли. Раньше я могла сомневаться в том, серьезно ли Риз относится к возникшим на нашем пути проблемам... Он боится. Ему страшно осознавать всю ответственность командного решения, хотя он не раз предлагал грамотные, адекватные решения проблем. Скорее всего это происходит с ним потому, что наши планы никогда не срабатывали… легко потерять веру в себя, когда все идет наперекосяк. Все мы немного разочаровались в себе, после того, как побег с Гелиоса разбил уже сплотившуюся команду. Однажды Риз сказал мне: «Больше всего я жалею о том, что не смог просто разнести Гелиос ко всем чертям. Возможность была, но… У меня не поднялась рука. Сколько народу бы погибло тогда? Тысячи… десятки тысяч. Я бы просто не смог с этим жить». Напарник до сих пор считает, что принял неправильное решение, прослыв тогда трусом и слабаком, однако не жалеет, что спас огромное количество простых человеческих жизней… хоть и обрекши их на страдания под гнетом Джека. Однажды их можно будет спасти... и Риз поверит в правильность и значимость своих решений. - Не важно, чего я хочу, - пробормотал гиперионец, зарывая пальцы в собственные, уже и так растрепанные, волосы. - Нет, важно! – под воздействием эмоций, я немного поддалась вперед, ближе к напарнику. Теперь его механическая рука осмелела еще больше… Холодные, твердые пальцы легко подхватили мои упавшие на лицо короткие волосы и едва уловимым движение заправили их за ухо. Легкое прикосновение к моей щеке холодного, полуживого металла заставило вздрогнуть. Мы не должны… нет, так нельзя. - Хочу, чтобы ты осталась здесь… - Леди и джентльмены! Многоуважаемые жители Убежища! С вами говорит восставший из мертвых Красавчик Джек – вечный президент корпорации Гиперион! Да, да, многие из вас все еще не в курсе моего чудесного… э-э-э, возвращения к жизни, однако сейчас не об этом. Вы же знаете, что Гиперион способен на все, и даже большее! Прошу, не удивляйтесь так! Уверен, хоть одна бабулька в вашем злачном городке уже упала замертво от шока. Польщен, польщен. Итак! Недавно я сам видел, как в Убежище прибыли новые Искатели Хранилищ! Да что там, одного их них я привел к вам собственноручно! Неизменный идиот - Риз и обворожительная мошенница - Фиона! Думаю, моя просьба очевидна. Отдайте мне этих ребят, и я озолочу вас. Нет, многовато… сохраню ваши жизни, по рукам? Они нужны мне живыми, особенно паренек, уяснили? Удачи, дорогие подданные! Да здравствует король!* ГОЛОСОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО! [ОСТАТЬСЯ] - 69.8% [ПРИНЯТЬ ПРИГЛАШЕНИЕ ЛИЛИТ] - 30.2% Примечания: * - речь Джека по Пандорскому Радио Ну что ж, вот и второй опрос, друзья мои :D АААА, как же я соскучилась :)