Откровения путников : Эпизод 1 - Начало большого пути

POV Rhys Flashback       - Это был мой первый год работы на «Гиперион» и… так сказать, одержимости Красавчиком Джеком. Когда торговля эридием только выходила в зенит своей популярности, меня направили в короткую командировку на Пандору, а именно в сам Эридиевый Мор.       - Отвратительное место…       - Так вот… Задача заключалось в поставке товара на Гелиос и в Перспективу для каких-то исследовательских штучек. Зачем именно такой ценный ресурс понадобился в простом цивилизованном городке Пандоры конечно-же оставалось тайной для персонала из «низших слоев». Мы с Воном тщательно готовились к этой сделке, ибо стоял вопрос о преждевременном завершении нашей стажировки. Мы слишком долго горбатились, в погоне за таким шансом…       Массивные ворота медленно открывались, намереваясь пропустить нас на одну из множества здешних баз. Казалось, такую мощь ничто не сломит, и никто не преодолеет. Попытку просто так вскарабкаться на огромную металлическую стену можно считать суицидом, ведь турели способны засечь чуть ли не каждое мелкое насекомое. По крайней мере, так нам это описывали.       Солдаты, экипированные в до нелепости громоздкие камуфляжи, разошлись в разные стороны, пропуская служебный автомобиль.       Мы с моим приятелем вертели головами чуть ли не на все 360 градусов, разглядывая каждую мелочь вокруг. Живности поблизости, конечно же, не водилось, поэтому бояться было нечего.       Все как обычно. Пара приветствий, несколько рукопожатий, фальшивых улыбок. Но в тот день я впервые чувствовал себя элитой, державшей в страхе начальство любой похожей крошечной базы. Они всегда тревожились, что о любой оплошности тут же узнают шишки покрупнее. Сместить человека, работающего в такой дыре, даже с насиженного им места можно за считанные минуты. Разумеется, мне было плевать на это, но и играть на людских страданиях не хотелось. Я лишь спешил убраться с этой планеты, не получив и царапины.       Откуда не возьмись перед нами возникла молодая девушка в изящной гиперионской форме, юбка которой была явно коротковата. Казалось, сотрудница сама это осознавала, чувствуя себя не очень комфортно перед публикой, пусть и не столь многочисленной. Она нервно заправила длинный черный локон за ухо и прочистила горло перед тем, как завести разговор:       - Сэр, вот необходимые документы, которые вы должны подписать. Все остальные бумаги уже подготовлены, а их копии я выдам Вам перед отъездом, - затараторила гиперионка, преимущественно обращаясь ко мне.       Это, безусловно, льстило, но не так уж сильно... Будучи, как я думал на тот момент, самодостаточным, умным и симпатичным парнем, еще с университета я привык к девичьему вниманию и вниманию в целом. Но и сдаваться не собирался. Здесь мы немножко подправим… Сэр? М-м-м, хорошо звучит, однако слишком официально для такого случая.       - Спасибо, эм… Виолетт. Все понятно, - неторопливо ответил я, коротко взглянув на ее бейдж.       Смущенно улыбнувшись, девушка одолжила мне ручку, только что вынутую из нагрудного кармана блузки. Оставив размашистые узоры на документе в указанных местах, я не спешил отдавать вещь обратно, хотя Виолетт уже и ожидала ее появления в своей раскрытой ладони.       - И, пожалуйста, зовите меня Риз, - я вопросительно склонил голову набок.       Гиперионка замешкалась, а кожа ее лица приобрела нежный розоватый оттенок. Определенно, рыбка уже попалась в сеть. Ничего особенного.       - Как скажете, кхм, Риз…       - Хей, казанова, может, к делу все-таки перейдешь?       - Ты же просила во всех подробностях!       - Не очень хочется слушать о проделках твоих разбушевавшихся гормонов. Это не обязательно.       - А что?       - Ничего.       - Тогда, я не буду пропускать эту часть.       - (вполголоса) Индюк…       - Я могу вообще не продолжать.       - Давай уже жги.       - Ревнуешь?       - Иди к черту!       - Ладно, ладно слушай. Только не бей меня…       - А так хочется!       - Вот и славно, - подмигнул я, отдавая ручку законному владельцу.       Сотрудница едва заметно кивнула и направилась обратно в здание, перед входом в которое еще раз обернулась, одарив меня взглядом из-под опущенных ресниц.       - А тут не так уж и плохо, - присвистнул я, толкая в плечо стоявшего все это время рядом Вона.       - Да, да, только не забывайся, - закатил глаза тот. Не помню, когда он был так сосредоточен в последний раз…       - Не валяй дурака, он просто был обижен… А ты, серьезно, вел себя, как полная задница.       - Твоя правда. И вообще, кончай меня перебивать!       - Замолкаю…       - Мне нужно в бухгалтерию, - тут же добавил Вон и направился в сторону офисного здания. – Идешь?       - А обязательно?       - Совсем… нет. Я не долго, просто еще раз все проверю.       - Буду ждать здесь, - отмахнулся я, но через пару секунд все-таки решил объясниться. – Извини, бро, ненавижу всю эту бухгалтерскую… хрень, - да, суперское оправдание, Риз.       - Да не парься, я скоро.       Он скрылся за большими железными дверьми, оставив меня наедине с самим собой. Прекрасно, осталось немного. Главное уже сделано, нужно лишь вернуться домой и получить обещанное повышение. Вернее, дожить до возвращения домой… Мечты о красивой жизни не оставляли ни на минуту, напрочь отбив чувство самосохранения. Странно, но сейчас уже ничего не пугало, будто с подписанием этих проклятых бумаг я обеспечивал себе полную божественную неуязвимость.       Пройдясь почти до самой стены в ожидании друга, я подметил, что бочки со стихийными ресурсами простаивают почти на каждом шагу. Зачем? Неужели здесь возможны настоящие перестрелки или что-то в роде того… Класс! Хотя, если обратить внимание на нынешнюю обстановку, то сразу можно осознать риск пребывания здесь. Планета буквально разрывается на части под натиском различных крупных корпораций, Алых Налетчиков, бандитов… Все мы верили, что рано или поздно воцарится спокойствие, когда сами прятались за пределами всего этого кипиша.       Мрачная обстановка все же немного давила на мозг, будто нарочно прогоняя меня с этих земель. Начисто выжженная зеленая трава немного похрустывала под ногами, создавая в неестественной тишине неприятный тревожный шум. Да уж, кроме инновационной техники здесь не на что глядеть… Вся живая природа исчезла, словно ее здесь никогда и не было. Для полной атмосферы здесь не хватает лишь скелетов издохших животных.       Вдруг сердце забилось чаще. Наверное, каждый побывавший здесь человек будет ощущать на себе чей-то чужой недружелюбный взгляд. Паранойя в такой пустоши достанет каждого, даже если он думает исключительно о позитивных вещах.       Как же я был глуп…       Где-то сбоку, в паре метрах от меня, что-то едва уловимо просвистело. Будь я хоть чуточку сообразительнее сразу бы понял, что это пуля. Странно как вообще можно спутать свист пули с чем-то другим?       Вздрогнув, я повернул голову в сторону, где только-что слышал незнакомый звук. Мне даже не пришло в голову уйти, бежать, позвать на помощь… Наверное, показалось. Ну конечно, на Пандоре выстрел не может просто послышаться.       Плохо помню, как было дальше, так что расскажу вкратце.       Меня резко отбросило в сторону, больно ударив о землю. Лишь через пару мгновений я почувствовал нестерпимую боль, окутывающую тело целиком. С ума сводили собственные крики, когда мне на глаза попалась собственная рука, горящая прямо перед моим носом. Разумеется, я ее уже никогда бы не почувствовал. Безжизненная конечность успела обгореть, когда до меня дошло: она больше не принадлежит моему телу. О том, что наблюдаю за всем этим единственным уцелевшим глазом я и подумать не мог… Никогда не забуду этих ощущений, ведь они еще очень долго преследовали меня в кошмарах по ночам.       - Риз? Может, не нужно?       - Я пообещал.       - Это того не стоит…       - Не беспокойся, осталось чуть-чуть. Уж переживу.       - Ты точно в порядке?       - В полном.       Очнулся я тоже не в самом удачном положении… Радовало лишь то, что я все же очнулся. С кислородной маской на лице я в ужасе распахнул глаза, увидев людей в белоснежной униформе. Один из них аккуратно, но сильно прижал меня к твердой поверхности операционного стола, когда я рефлекторно попытался сесть.       - Эй, эй, тише, приятель!       - Очнулся? Говорил же, нужен наркоз!       - Сестра! Двойную дозу, срочно! Парень, все хорошо, мы тебя подлатаем.       Я снова отключился, не чувствуя абсолютно никакой боли. Больше ничего, только разные, бессмысленные сны, которые не позволяли вспомнить случившееся.       Уже в палате, когда я окончательно пришел в себя, мне сообщили об этих травмах. Всю чушь про то, что я родился в рубашке почти удалось пропустить мимо ушей, ибо моим вниманием завладела другая история.       База, на которую мы прилетели для заключения этой долбаной сделки, была атакована разбойниками, просто так перебравшимися через хваленые непреступные стены. Жертвами пали несколько инженеров и один солдат, все остальные целы… Ну, почти. Если не считать ничтожного программиста, то есть, хотел сказать, меня. Отразить атаку было не так сложно, как иногда случается. Мой лучший друг был невредим, что осчастливило больше всего на свете, хотя я этого и не показывал.       Самое интересное, что ему все же удалось передать нужные бумаги начальству, которое, вопреки произошедшему, не стало возражать против нашего повышения. Хендерсон, заручившись поддержкой совета директоров как один из самых влиятельных претендентов на место ген. директора после Джека, выплатил мне кругленькую компенсацию в виде новейшей кибернетики на замену потерянным частям тела. Сам Джек одобрил это, пускай и «на отмахнись», но без этого «подарка» я бы лишился всякого будущего в компании. Ясное дело, он даже не вникал в то, о чем его просят! Немного позже выяснилось, что я был только подопытным кроликом и первым испытателем этих вещиц. Тогда я даже радовался этому, серьезно…       Вот, похоже, и все. The End of Flashback       - Ну, скажи что-нибудь, - мои челюсти были сжаты настолько сильно, что заскрипели зубы. Тишина слишком сильно действовала на нервы.       Я слишком живо все расписал? Напугал ее?       - Нечего сказать… Я уже пятьсот раз успела пожалеть, что спросила.       - Пожалеть?       - Такие вещи играючи не обсуждают. Надо было сначала подумать, прежде чем говорить.       - Прекрати, в этом и состоит план, - пытался успокоить ее я, надавливая на педаль тормоза. Заночуем здесь.       - Не смешно, - буркнула Фиона.       Девушка поторопилась встать на ноги. Мы достаточно долго были в пути, поэтому сидеть было далеко не удобно.       - Никто и не шутит, Фи.       - Ладно, давай попозже поговорим, хорошо? – она выудила из рюкзака фляжку с водой и поспешила избавиться от моего общества, чтобы умыться перед сном.       - Поговорим, - пробормотал я, хотя спутница уже явно меня не слышала.

***

      Яркое пламя костра слегка освещало окружающее пространство, одаривая нас приятным теплом. Ужин проходил в молчании, ведь каждый из нас старался не возобновлять подобных разговоров хотя бы еще пару часов.       Я пытался сделать вид, что увлечен поеданием своей порции тушенки, хотя, на самом деле, есть и вовсе не хотелось. Фиона же копалась вилкой в банке, даже не стараясь скрыть отсутствие всякого аппетита.       - Лучше бы ты сам это сделал с собой, - внезапно промолвила она, с отвращением ставя жестянку на землю.       - А?       - Я про… руку. Это ужасно.       - Забудь, окей? Я не хотел тебя напугать, честно. Все уже в прошлом, - спокойно ответил я, прекращая разговор.       Только сейчас до меня дошло, что ее голос дрожит не только от волнения. Кожа напарницы покрылась мурашками, всеми силами сопротивляясь зябкому вечернему ветерку. Фионе явно не хватало тепла от огня, ведь ее руки и плечи были обнажены по вине легкого бордового корсета. Сюртук аферистки, который она наотрез отказывалась надеть, покоился на дне рюкзака - забытый и брошенный.       Я пододвинулся ближе к ней, попутно стягивая с себя пиджак. Уже пригретая человеческим теплом вещь мягко легла на ее плечи, защищая от сурового холодка.       - А ты? – поинтересовалась аферистка, все же сильнее укутываясь в пиджак.       - Я точно не замерзну, - пообещал я, в то время, как на моем лице расплылась улыбка. Серьезно? Она беспокоится обо… мне?       - Спасибо.       - А ты ответишь на МОЙ вопрос? – глупое любопытство все же взяло надо мной верх. Наверное, еще рано.       - Смотря на какой, - настороженно протянула Фиона, поднимая бровь, на которой красовался уже старый маленький шрам. На месте пореза прилипла маленькая травинка. Думаю, она ее не заметила, когда умывалась. Вот и приплыл вопрос…       - Откуда у вас, леди, остался такой суровый отпечаток?       Большой палец моей человеческой руки нежно провел линию по ее идеально ровной брови, смахивая эту злосчастную соринку. Что я делаю, черт подери?!       Спутница наблюдала за моими несмелыми движениями немного настороженно, но и без протестов. Может, так же шокирована, как и я? Пусть так и будет.       По венам электрическим импульсом пробежался адреналин. Давно подобного не случалось… Я даже не способен понять смысл своих действий. А может, и не нужно? Если это происходит, значит… мы этого хотим?       - У тебя здесь… эм, травинка, - неуверенно пояснил я. Черт, а самому ведь понравилось…       - Ты не будешь доволен ответом, - ее губы искривились в улыбке, но глаза продолжали пристально следить за моими прикосновениями.       - Почему? Это слишком страшная история? Ты ведь смелая, раз терпела мою болтовню всю дорогу, – мне не удалось удержаться от соблазна пожурить девушку.       - Наоборот, она слишком скучная.       - Расскажи.       - Точно?       - О, да.       - Приготовься смеяться.       - Уже.       Моя рука, наконец, оставила в покое бровь аферистки, опустившись в исходное положение. От этого она почувствовала себя немного увереннее.       - Я упала со стула в двенадцать, - Фиона стыдливо прикрыла лицо ладошками.       - И все?       - Утянув за собой весь кухонный гарнитур Феликса.       - Неплохо.       - А еще, мне удалось достать шоколад, который он так тщательно спрятал.       - Это того стоило. Настоящая воровка, - засмеялся я, представляя описанную напарницей картину.       - Еще бы!       Приятная тишина накрыла нас с головой. Как же давно мы не заканчивали столь длинный день в таком спокойствии… В пору уже сбиться со счета.       Рассудок постепенно мутнел, призывая к сну. Несмотря на то, что небо сегодня было обильно усыпано звездами, наблюдать за этой воистину прекрасной картиной уже не было сил. Наконец, распрощавшись на ночь, мы разошлись по разным сторонам от костра, поудобнее устраиваясь на мягкой траве.       Я уплывал в царство морфея в приятных размышлениях. Да, не собираюсь скрывать, в ПРИЯТНЫХ, ибо все то, что произошло за сегодня грозилось снести мне крышу. В хорошем смысле этого слова… наверное.