Путешественники между мирами.
Их существование уже давно стало темой для различных эпосов и сказаний. Истории противостояния Зла и Добра были одними из первых. В них иномиряне становились противовесом, способным преодолеть возможности всех остальных. Решающим фактором, который может спасти плачевное положение одной из сторон.
Именно так, одной из. Изначально, более часто случалось так, что в мир призывали не Героя-Спасителя, а бедствие в физическом обличии. Будь это демон, один из богов или могущественный маг с дурной славой.
И все же, Герои из другого мира были теми, кто принес такую известность легендам и любовь к ним у народа. Их популярность не раз приносила ещё одну надежду в тяжелые времена.
Что может быть лучше для людей, находящемся на грани погибели, чем ниточка, ведущая к спасению?
Даже если в итоге она сделает только хуже.
- Хм, - задумчиво промычал единственный, кто присутствовал в кабинете, более похожем на библиотеку. Стеллажи полностью окружали комнату, а сами книги лежали разбросанные повсюду.
Для того, кто уже долгие века прячется в межмировом пространстве, нельзя найти лучше занятия, чем чтение. Количество книг всегда увеличивалось быстрее, чем число прочтенных. А ценность знаний некоторых из них становилась понятна лишь после преодоления определенного порога читательского опыта, что позволяло смотреть на события с новых сторон.
Разумеется, спустя какое-то время можно было найти похожие произведения, а порой полноценное подражание, но он не имел ничего против возможности свежего взгляда, насколько бы он минимален не был.
В конце концов, ему самому нравились книги не из-за самого разнообразия историй, а по причине разнообразия самовыражения авторов. У них может быть много общего, но личность у них хоть чуточку, да отличается.
Поэтому он и ценил личные произведения — в них присутствовало не только завораживающее содержание, но и частичка души автора.
То, что такой идеи придерживался не только он, а ещё и сам... Ой.
- Фух, - вздохнул он с облегчением, мотнув головой туда-сюда. Упоминание таких личностей даже просто в мыслях ничего хорошего не приносит.
Таковы уж реалии. Могущественные сущности могут услышать ваши мысли. Пусть им по большей части плевать, даже если им так поклоняются, но ведь они могут и отозваться...
Какую катастрофу может принести одно их присутствие, напоминать не нужно.
- О, - протянул хозяин комнаты, наткнувшийся на поэтический талант писателя-любителя в обычной прозе.
С тех прошло много времени. Путешественники между мирами стали банальностью, несмотря на свой легендарный статус, а их численность достигла масштабов населения полноценного мира. Даже не одного, наверное.
Многих старожилов, кстати, забавляла новая кровь. Одни только убитые грузовиками вводили их в истерический хохот. Возможно, они находили в этом иронию, когда их выдергивали из серых будней порталом для насильственной остановки состава производства "Архидемон Индастриз". Только тогда не их таранили, а они.
Вот только они в очень редких случаях сподобливались до ответа на вопрос — почему их продолжают призывать с такой легкостью? Ведь должно же им что-то мешать.
Да, наиболее частым был вопрос "почему меня?", но с ним обходились обычным "потому что". Учитывая уровень конкретики призыва в их времена, этот метод назывался "хоть кто-нибудь", однако, им не хотелось признавать раздолбайство горе-призывателей на грани Конца Света™. Иначе все преодоленные невзгоды станут восприниматься как каламбур.
Да уж, в древности было много величественных и устрашающе сильных личностей. Жаль только, что они были полнейшими идиотами, если трезво оценить их действия.
- Тц, - тот, кто назвался Карией, цокнул. - Ещё одна история с великолепной и свежей задумкой, прерванная из-за потери мотивации. Ну, хотя бы не по причине давления издательства, иначе было бы куда хуже.
Не все книги, которые здесь располагались, должны быть книгами по своей природе. Главное, чтобы они были где-то записаны и предполагали свободный доступ. Так что любительских произведений, не имеющих физической оболочки, у него тоже было в достатке.
- М-м? - протянул он, раздумывая над выбором следующей книги.
Истории о том, что было раньше, всегда приходилось читать, учитывая сопутствующие риски. Причина этому не в тяжести подобных талмудов или во множестве неизвестных терминов и языков, а в их соответствие действительности.
Примерно это приходило в голову к бывалым путешественникам между миров, когда они встречались с молодняком.
Они редко когда могли по-нормальному изучить историю нового мира, занятые необходимостью найти силы для преодоления непреодолимого. Так что секрет истоков искусства призыва остался для них тайным.
Но все же им удалось добраться до секрета того, как такое стало возможно.
Не ясно, как раньше, но сейчас у любого мира есть создатель. Может быть, даже не один. И он контролирует ситуацию в своем мире.
Если на какую-нибудь фентезийную расу надвигается рой неизвестных доселе существ, то тут замешан Демиург. Его уши торчат из многих бедствий и редких удач.
Тем не менее, их вмешательство не настолько сильно, как можно было бы бояться.
Разумеется, они вполне себе могут создать целый мир для реализации одной идеи, какой бы глупой она другим не казалась. Среди таковых старожилы приняли считать хронические гаремные истории при порушенной повседневности. И они не сильно горят желанием задумываться о том, как это может описать создателя мира.
Даже если им окажется какой-нибудь подросток с комплексом неполноценности, то думать об этом все равно не стоит. Целее будешь.
Да-да, "подросток".
Реальность такова, что Демиургом можно стать, даже не осознавая этого. Редкость, но бывает и так.
Каждый же является создателем мира своих мечтаний и снов, так почему бы это однажды не вылилось в полноценный мир?
Естественно, все не так просто. Обычно вселенная создается либо могущественным существом, либо же под влиянием Коллективного Бессознательного.
Бывает так, что идея, находящаяся в разуме достаточного числа разумных, находит реализацию Демиургом. И никто не знает, как он в таком случае появляется.
Являясь по сути настоящим Богом своего мира они создают его основу и, изредка, подталкивают его в том направлении, которое было заложено ещё до начала создания всего.
Это не означает, что только для того, чтобы реализовать одно определенное событие, они ведут все человечество сквозь многие поколения. Обычно, для этого они просто ограничивают свой мир дальностью восприятия. То есть, все, что не входит в состав действующих объектов, является лишь фоном.
Полноценным миром, в который и призывают иномирян, такой не станет.
Полноценной считается та вселенная, которой её создатель дал обширную свободу и которую наполнил деталями. В них историю не ведут за ручку, но могут подталкивать.
И когда детищу Демиурга грозит опасность, с которой оно не сможет справиться само, то он обращается к помощи из других миров. Или же, если ему кажется, что его создания идут совершенно не в ту сторону, то он может призвать кого-то, кто укажет ему, что так поступать не следует.
Бывает и иначе.
В последнее время, Демиурги обращаются к своим коллегам для выделения кого-нибудь, кто мог бы протестировать их мир на прочность, для поиска новых вариантов развития событий или же для оживления идеи, которую не выполнить иначе.
Не более того.
Могло бы показаться странным, что из-за их прихоти, им позволено вмешиваться в круг перерождений или чужую судьбу, но такова суровая реальность.
В конце концов, над ними стоит другой Демиург, который создал их и, возможно, наполнил их жаждой создавать все вот так.
Задумываться над тем, как далеко уходит иерархия создателей их создателя и её создатели, это верный способ заполучить помешательство или иное безумие.
Скользящие среди миров уже смирились с этим. Точнее, те, кто является более-менее благоразумным. Увы, но не со всеми из них можно встретится без опасности для жизни.
- Опять, - вырвалось у единственного жителя кабинета.
Все чаще и чаще произведения подходят к идее опытных путешественников между миров, действующих во имя Хаоса и жажды наживы.
И в подобных кусках бумаги присутствует столько идиотских мыслей, что даже умы древности позавидуют.
Нет, ну серьезно. Какое к черту благословение у Хаоса? Это когда он тебя мутациями по самое не могу одаривает, что ли?
Куда вы разбрасываетесь фразами про первостихии? Если что-то и было в начале, так это — Ничего. А все последующее уже не будет первым.
Чемпионы Хаоса доморощенные, черт возьми. Брали бы пример с кого-нибудь полезного, или не столь сдвинутого на картуз.
Хотя, не все так идеально и в реальности. Стоит только вспомнить Доппельгангера...
- Хм, - хмыкнул он с легким смешком. Его всегда веселила ирония жизни. Человек, который в истории, где он имел место быть, являлся совсем не главным персонажем, а лишь
эпизодическим, считал себя весьма значительным.
В итоге, это привело его к службе во благо Хаоса. Если проще, то означает, что он был ещё одним разрушителем спокойствия с неконтролируемой способностью перемещаться между мирами вне зависимости от желания Демиурга и его самого.
Вот он и нес смерть и погибель всяким несчастным, пока ему не передали привет последствия от столь необдуманного выбора профессии, а также пока личность-которую-нельзя-упоминать не раздала ему вразумительного пинка.
Так он однажды и появился перед Карией, желая отплатить своему новому начальнику за предоставленный шанс. Учитывая жажду того познать взгляды других людей, ему требовалось находить миры, потенциально способные заинтересовать своими исключительными личностями "Большого Босса".
И все же это не сильно извиняет его предубеждения про то, кто был первым.
Да, это место считалось Ничем, но не в том смысле.
Когда-то здесь располагалась выгребная яма, куда попадали слишком опасные личности и знания, а, позже, список расширился до содержания беглецов, вроде него самого, и ещё кое-чего.
Нет, серьезно, как
он умудрился всучить сюда целый мир?!
***
Давным-давно, когда люди не могли и мечтать об обладании невероятными возможностями, человечество было в очередной раз раздроблено.
Правители существовавших государств сражались друг с другом за новые земли и из-за накопившихся обид. Часть их войн на самом деле началась ещё до рождения их предков, лишь периодически прерываясь на пару лет.
Один из них, стремившийся к объединению всего человечества под его знаменем, обладал основательным преимуществом в живой силе, чем он и пользовался, пока его противники вгрызались в друг друга.
Никто из них не желал сотрудничать со своими врагами, даже ради уничтожения кого-то более сильного. И за это им предстояло поплатиться.
Империя, что посмела прозвать себя Святой, поглощала ослабленных противников. Медленно, но верно, их конец приближался, как и триумф Императора.
И когда он уже был невероятно близок, смерть настигла его, а с ним и его "Империю".
Она развалилась очень быстро.
Наследники поднимали оружие на своих братьев и сестер, а некогда преданные военачальники и губернаторы поднимали мятеж под своими флагами.
Заставило ли это недобитые государства понять грех Императора?
О, нет. Они решили заполучить как можно больше владений раздробленной Империи, отплачивая за пережитые потери чужой кровью, называя это Божьей Карой.
Казалось, что это кровавое безумие уже не остановить, пока однажды не появилась новая сила.
Магия.
Её истоки не были в чем-то величественном, так как это не было открытием одаренных умов. Она не стала даром для тех, кто веровал всю свою жизнь.
Совсем нет.
Её принесли скопившиеся грехи человечества, что погрузилось в самоистребление.
Она была оружием тех, кто стал сотрудничать с Демоном. Первым магом в истории их мира.
Его подчиненные силой остановили правителей своих государств, а затем отстранились от мира.
Было ли это связано с тем, что вместе с магией в их мире начало появляться что-то иное, уже никто не помнит, как и самого лидера тех колдунов?
Считается, что он получил свою силу от самой природы, желающей, чтобы он прекратил разрушения. Но почему же тогда он назвал себя так?
Не так уж и важно. Легенды - это легенды, и их суть в том, чтобы давать новому поколению пример или поучительный урок.
С тех времен многое уже изменилось, магия стала ремеслом.
Наиболее важно для нынешних магов противостоять демонам, появившимся из-за нерасторопности других волшебников, а также готовиться к появлению очередного Кандидата в Архимаги.
Видимо, они не запомнили самую страшную вещь в легендах.
Порой легенды не умирают.
***
- Итак, вроде бы все более-менее прибрано, - произнес он, осматривая результат трудов своих.
Парк, в котором недавно произошла стычка между Падшим и Аратой, вновь приобрел свой прежний вид. Новый ландшафтный дизайнер обладал весьма необычным вкусом, раз уж он решил привнести новшество в устоявшийся стиль своим кратером в земле с кучкой кровавых останков.
Так сказать, почувствуй себя попавшим в сад к Колосажателю.
Не всякий посетитель будет рад мрачному стилю старушки Румынии, поэтому было решено вернуться к тому, что, собственно, и было.
Если быть честным, то Доппелю не нравилось исправлять последствия за юным магом, но так он мог хотя бы немного занять себя чем-нибудь. Пусть для этого придется использовать достаточно сил, так как магию он терпеть не мог, а его личные познания ограничивались тем, что выдала «природа».
Благо, сила может компенсировать многие недостатки, кроме кривых рук.
Наверное, он мог бы заставить Афину убраться за него, но сам факт просьбы его не прельщал. Раз он может справиться самостоятельно, то нет никакого смысла строить из себя немощного.
- И все же, - продолжил он, удовлетворившись результатом. - Он опять почти продул.
Как этот пацан может обладать
такой силой, и при этом сливаться
таким противникам?
Падший не обладал хоть сколько-нибудь выдающейся силой. Опыта ему хватало, как и умения. Что и сыграло злую шутку с Аратой.
Если бы он сразу же стал использовать свои настоящие возможности, то Падший был бы уничтожен, даже не поняв этого.
- Надеюсь, в следующий раз он уйдет после того, как убедится, что враг мертв, - прокомментировал Доппельгангер.
Парочка экзорцистов смогла пережить атаку мага, пусть и с серьезными ранами.
Оставлять их в живых Доппель не видел смысла. У них была информация, способная принести кучу неприятностей пацану, а он не собирался подкладывать свинью потенциальному союзнику.
Может быть, с ним было бы интересно сразиться, когда он отрастит яйца не только в разговорах с бабами, но и в боях с гуманоидами. Тогда бы он с удовольствием не упустил бы возможность поиграть на чужих нервах.
Это его натура, в конце концов.
- Как он тебе? - спросил он у своей сопровождающей.
Ответом послужило молчание.
Ну, не больно и нужно было. Едва ли парень заинтересовал её. Особенно таким-то боем. А свое мнение он уже вынес, как и конечный приговор.
И куда смотрел Лаплас, когда считал его достойной кандидатурой для вступления в
их ряды? Он же даже не понял, куда именно его закинуло. Тем более, он не знает, насколько много умолчал этот недодемон.
Может быть, стоит ещё раз его подтолкнуть? Или же взять контроль ситуации в свои руки?
Хм, кстати, а это идея.
