Иллюзия выбора

"Чтоб я еще когда-либо всех этих доброжелателей слушал!" - решил Фан. - "Только сам себе помотал нервы, и было бы из-за чего. И что-то удачно Ким подгадал момент, когда Альзес злился на кого-то из своих... сделал из мухи слона и дал мне таблетки. Интересно, это правда лекарство, или что похуже? Блин, неужели паранойя передается половым путем... поведешься с этой семейкой, начнешь думать как они". Он вволю отдохнул после бурной ночи. Альзес с самого утра был чем-то занят; и тренироваться, и завтракать пришлось одному. Не то чтобы так уж скучно, но любопытно, что он там делает и с кем общается. А если так подумать, идея, о которой вчера говорили, неплохая... набрасывая очередные силуэты в самых разнообразных одеждах, Фан подумал: разве сплетни и обидные предположения такой уж веский повод, чтобы отказываться от возможности, которая идет в руки сама? Конечно, неловко идти учиться во второй раз, вместе с новичками намного младше, да и с этой "славой" не раз придется услышать, чем и как заработаны материалы, место в группе, оценки и прочее. Но вдруг получится найти то самое, свое дело? От которого не захочется отлынивать... От размышлений его отвлек звонок Луиса. Вот уж у кого жизнь била ключом, но не по голове - наконец-то повезло человеку. Пажес уже успел завести знакомства где только мог, и даже получил приглашение на пикник в выходные. Звал с собой: "Никто против не будет. Так что, если отпросишься у "гражданского супруга", бери пиво и мчись к нам". Да, такое лето, грех не выбраться на природу. Но все равно, столько возможностей пропадает. Если в первый момент показалось круто поехать в одиночку, увидеть что-то новое и красивое, то уже позже возникла мысль - ну почему нельзя куда-нибудь прокатиться с любимым человеком (конечно, он той еще пираньей иногда бывает, и тем не менее). Просто где-то потусоваться, без всех этих шепотков за спиной: "они вместе из-за политики", "конечно, граф отхватил себе не абы кого, а знаменитость", "талант не отменяет того, что голодранец будет терпеть какие угодно прихоти за деньги". Никуда от всех этих интриг не деться, что ни делай, достанут! * Альзес освободился только к вечеру, и выглядел еще более мрачным и уставшим. Равнодушно сообщил: - С пленными всё нормально. Парень заговорил сам. Ну и тип, за деньги мать родную продаст. Его и бабушку его невесты отпущу под полицейский надзор и подписку о невыезде, с них довольно. Вот девушка из идейных, причем тех, кто старый мир разрушить до основанья готовы, а как новый строить, даже не думают. Пусть посидит. - Значит, пока почти без изменений... отчего ты тогда такой измученный? Альзес проворчал: - Вот тебе бы сбросить на недельку общение с Идрисом, причем когда он в самом мерзком настроении. И чтобы каждый день, каждый день! Ты бы тогда увидел и запел. - Я бы расслабился и получил удовольствие. Не рычи, пробьемся. Придешь ко мне ночевать? - Лучше один побуду. Устал. Альзес никогда бы не предположил, что чужая семейная тайна будет лежать на совести таким грузом. Ну и история!... Идрис бы в такое вцепился зубами и когтями - но перебьется. * Прошло несколько дней. Вести с границ были неутешительными. Имперские войска держались на тех же рубежах, но противники продолжали попытки навязать полномасштабные действия, которые разделили бы силы клана на несколько направлений. Многие в семье говорили о том, что даже если собрать все ресурсы и победить превосходством в количестве сейчас, новая атака последует через месяц-два, когда государство будет ослаблено предыдущим боем. Склонялись к переговорам и обещанию реформ - но от решения до первых шагов к миру еще пройдет время. В деле с пленницей Альзес терпеливо выжидал - но девчонка молчала. Ее бы упрямство да в более полезных целях... Граф спокойно распрощался с несколькими слугами, объяснив увольнение тем, что якобы представителям клана в провинции сокращают содержание. Слишком насторожила и осведомленность Идриса о происходящем в доме, и то, что Фан рассказал о сплетнях и таблетках. А ложь давала возможность посеять дезинформацию и без проблем избавиться от наблюдения. До радикальных мер дело дойдет позже - если это будет оправдано... пока достаточно тайного наблюдения. Лекарство Альзес отдал на экспертизу, а когда получил результат, долго не мог успокоиться. От непоправимого уберегла только случайность! В летнюю жару ему стало так холодно, будто он оказался на улице зимой в одной рубашке. "Да это же просто небывалое везение, что Фан поверил мне, доверился мне больше даже, чем я того заслуживаю! Он знал от меня самого, на что я способен... знал, что сорваться я могу... и решился остановить сам, и не стал ничего от меня скрывать". А если бы побоялся, если бы... Альзес чувствовал сильную дрожь, осознав, насколько привязался, насколько боится потерять любимого. Но пути обратно уже нет. Слишком далеко всё зашло.