В «Утонувшей фляге» как всегда полно народа.
Лину, каким-то чудом ухитрившаяся добраться до столика в углу ничего и никого не сшибив по дороге, приготовилась ждать.
- Лину! - окликает её владелец. – Они точно придут?
- Точно, - заверяет жрица.
- А Аннет споёт?
- Наверняка.
- Хорошо, - Дункан удовлетворённо улыбается и протирает стаканы чистым полотенцем.
Народ всё прибывает. Сегодня в «Утонувшей фляге» будут Герои Невервинтера.
Лину снова улыбается воспоминаниям.
Их было трое.
Лину Ланерал, жрица Сеханин Мунбоу.
Аннет Вендхельм, бард.*
И самый главный.
Деций Статли, монах.
И, по совместительству, самое большое недоразумение, которое Лину когда-либо встречала в жизни.
То есть, на практике это означало одно.
Деций был куда более страшным недоразумением, чем она сама.
И как только они ухитрились спасти Невервинтер, не разрушив его до основания?
Лину звонко смеётся, вспоминая тот судьбоносный день, когда все трое встретились.
1372 год, Академия Невервинтера
- Я уже приготовил документы на отчисление.
- Светозарный Тир, неужели парень совсем безнадёжен? И, притом, до выпускного меньше месяца. Как-то, знаете, нелогично отчислять за неделю до выпускных экзаменов! - рассерженно сказала Арибет де Тильмаранд.
- Да это же стихийное бедствие какое-то! – всплеснул руками наставник монахов. - Его нельзя выпускать в город, у нас и так чума! Страшно представить, что натворит в Невервинтере эта сельская сиротинка. Давайте тайно выпустим из города? Целее будет. Город.
Арибет улыбнулась беспокойству наставника – похоже, тот искренне переживал. С грустью вспомнила, что она тоже сирота. Ведь они должны помогать друг другу. К тому же, так заповедовал сам Тир. И неизвестно ещё, вдруг и ей однажды понадобится помощь этого сироты?
- Я разрешаю ему сдавать выпускные экзамены, - не терпящим возражений голосом сказала она. – Под мою ответственность.
***
- Деций Статли, от имени Невервинтера я прошу вас помочь в поисках уотердипских существ.
Слегка лопоухий парень в рясе монаха растерянно хлопает синими глазами.
А деваться-то некуда!
Хорошо, что после резни в Академии остался в живых хоть он. И то, по причине того, что проспал выпускной, во сне свалился между кроватью и стеной, и его не заметили бегавшие по Академии и убивавшие всех подряд кобольды.
Арибет де Тильмаранд совсем не уверена в том, правильно ли она поступает. Но… Больше надеяться не на кого.
Паладин улыбается своей самой чарующей улыбкой, и видит, как слегка оттопыренные уши парня розовеют.
- Почту за честь! – взволнованно выкрикивает единственный выпускник Академии и по совместительству надежда Невервинтера.
- Благослови вас Тир, - говорит леди Арибет и инструктирует парня.
***
Деций Статли выходит на крыльцо, и некоторое время просто стоит там и крутит головой по сторонам.
Потом делает решительный шаг вперёд.
Так будущий герой и город, который ему предстоит спасать, встречаются впервые.
И неизвестно, кому из них сопереживать больше.
