***
Солнце с самого утра спряталось за свинцово-серыми облаками, нагоняя на людей усталость и сонливость. Единственное, что хотелось делать Джексону в такую погоду — это остаться дома, устроиться на подоконнике, прильнув лбом к холодному стеклу и наблюдать, что творится за пределами маленькой комнатки. Но ему надо собраться в школу, покушать, не забыв поздороваться с дядей и тетей Туан, потом идти в гараж, ждать Марка, а после учиться. Все эти действия уже стали привычкой для Джексона, поэтому не составило труда их выполнить. Зайдя в гараж, Джексон сразу же увидел Марка. Он стоял облокотивший на одну из машин и строчил что-то в своем телефоне. Туан был так увлечен, что даже не заметил, как зашел его сосед. Ван кашлянул, и только тогда «писатель» поднял свой взгляд и посмотрел на Джексона. — О, наконец-то ты пришел! Я уж думал, не дождусь. Садись быстрей в машину, — Марк встал и пошел к водительскому сиденью, при этом успевая что-то писать. Джексон сел на сиденье и посмотрел на Марка. Сегодня он был… странным, не таким как обычно. На его лице была еле заметная улыбка, глаза сияли и, казалось, что он витает где-то в облаках. — Ты сегодня… какой-то счастливый. Что-то случилось? — осмелился спросить Джексон. — Так заметно? — Марк улыбнулся и посмотрел в глаза соседа. — Да, сегодня приехала моя девушка из Кореи, — от этих слов Ван застыл в изумлении. Марк еще шире улыбнулся, видя такую реакцию. — Эм… девушка? — неуверенно переспросил Джексон, все еще не веря в это. — Да! А ты думал, что такой красивый, богатый и умный парень как я останется без девушки? Ошибаешься! — воодушевленно сказал Марк, заводя машину, и направился в школу. — И кто она? — через несколько минут вновь спросил Ван. Ему было интересно, кого это такой «идеальный» парень выбрал в девушки. «Скорее всего, такая же избалованная блондинка с накладными ногтями и штукатуркой на лице», — подумал он. — Ее зовут Мари. Она на два года младше меня, и мы с ней познакомились в школе. Сейчас она работает моделью, поэтому Мари уехала в Корею. Ее не было примерно месяц. Я по ней очень соскучился, — Марк заулыбался, вспоминая свою девушку. Джексон посмотрел на водителя, и внутри у него что-то кольнуло, скорее всего, это была зависть. Иначе, что же это может быть… Проехав несколько километров, Туан неожиданно остановился на обочине и, встретившись с взглядом Джексона, сказал: — Прости, сосед, но я должен ее встретить… Без твоего присутствия, конечно. Так что тебе придется добираться до школы самостоятельно, — вот это было неожиданной новостью для Вана. Конечно, Марк ему сказал, как добраться до метро и на какой остановке выйти, но он совершено не ориентируется в чужой местности (что Ван уже говорил Марку). Но что еще ему остается делать, раз его выматывают из машины? Конечно же, идти пешком. Второго, к сожалению, не дано.***
Через десять минут от начала урока в класс ворвался запыхавшийся Джексон. Все присутствующие сразу же замолчали и устремили свои взгляды к нарушителю дисциплины. Ван весь в поту и еле дыша, ухватился за деревянную дверь и попытался восстановить дыхание. Из-за того, что Джексон долго искал метро, а потом пропустил нужную остановку, ему пришлось бежать до школы, что послужило опозданием на урок. Спустя несколько минут он по привычке поклониться на 90 градусов и сказал: — Здравствуйте. Простите за опоздание, — около доски стоял пожилой мужчина. Учитель истории в это время как раз писал тему урока. Его взгляд, который в данный момент смотрел на Джексона, из-за квадратных очков был еще суровее, чем обычно, седые волосы спадали на большой лоб, усыпанный морщинками, на худощавых плечах висел коричневый пиджак. Учитель осмотрел Вана с ног до головы, вспоминая нового ученика, а потом строго сказал: — Это было в первый и последний раз! Присаживайся на место. — Хорошо, — тихо проговорил Джексон, направляясь к последней парте. Сев на деревянный стульчик, он достал тетрадь и начал внимательно слушать рассказ учителя. Иногда Ван отвлекался, смотря в окно, которое выходило на зеленую лужайку с множеством деревьев и скамеек. Сейчас их очертания были размыты, так как серые тучи нагнали сильный ветер и моросящий дождь. Прозрачные капельки воды, медленно и не спеша, скользили вниз, догоняя одну из своих друзей и соединяясь с ней, из-за этого быстрее падали вниз, оставляя после себя влажную дорожку. Джексону нравится такая погода. Кому-то от нее становится грустно, неуютно, тоскливо, ему же во время дождя спокойно, умиротворенно и легко на душе. Все проблемы словно смывались с ним, и он оставался наедине с прохладным ветром и шумом дождя. В Гонконге часто можно было увидеть это явление природы, Лос-Анджелес же другой, тут вместо дождя всегда солнце, которое успело надоесть Джексону. Когда, наконец, прозвенел звонок, Ван быстро вскочил со своего места и запрокинув черный рюкзак себе на плечо, направился к лестнице. Быстро поднявшись по ступенькам на самый верх, он открыл железную дверь и вышел на крышу. Прохладный, освежающий воздух сразу же ударил в лицо. Маленькие капельки воды легонько начали бить его по коже скатываясь по лицу и пробирались под одежду, вызывая тысячу мурашек по коже. Джексон бросил портфель на пол, подошел к самому краю крыши и, облокотившись на бортик, начал осматривать территорию школы. Разноцветные зонтики, которые являлись единственными яркими красками в этой темной и серой погоде, спешили спрятаться от пронизывающего ветра и надоедливого дождя. На широкой дороге, ведущей к выходу школы, накопились маленькие лужи, в которых отражалось небо и проходящие мимо люди. Листья деревьев, которые были повсюду, шебуршали от капель воды, которые медленно скатывались по зеленым листам и шумно ударялись о твердую поверхность земли… Вдруг Ван услышал громкую ругань и шаги, которые поднималась к двери. Он быстро взял свой рюкзак и спрятался за маленьким сооружением, стоявшим на крыше. Как только Джексон присел на корточки, скрипнула дверь и раздались тяжелые шаги, которые шлепали по лужам. Китаец смог разобрать разговор: — Зачем ты меня сюда позвал? — пафосно спросил незнакомый для Джексона голос. — Сам не догадываешься, — и в этот момент глаза Вана округлились до размера с мяч, он медленно наклонил голову из своего убежища, чтобы убедиться, что это именно тот человек. И его опасения сбылись. Он увидел привычную худощавую фигуру, знакомое вытянутое лицо и от злости сверкающие глаза. Это был Марк. Второй же стоял спиной, поэтому Ван даже не мог представить кто это. У него были блондинистые волосы и накаченное тело, от чего Туан на его фоне выглядел щепкой. — Ха. Ты из-за Мари, что ли так вскипятился? — продолжил второй собеседник. — Прикинь, из-за нее. Потому что я ее люблю в отличие от тебя! — Ой, да не надо из себя влюбленного строить. Все знают, сколько у тебя девчонок было. Просто эта девка давала тебе больше, чем все остальные… Не успел парень договорить, как сжатый кулак Марка со всей силой врезался в челюсть собеседника. Тот от удара повернул голову в сторону Джексона, поэтому он смог увидеть усмешку, появившуюся на лице того парня. — Это все, что ты можешь? — начал провоцировать Марка противник. И Туан подался ему. Сжав до боли кулак и хорошенько замахнувшись, он вновь прицелился в челюсть, но тот быстро увернулся и ответно ударил Туана в живот. Джексон видел, как лицо у Марка исказилось от боли и он, нагнувшись, ухватился за живот. У Вана сжалось сердце, и он, чтобы не видеть страдания Марка, опустил взгляд. Ужасно сильно хотелось выйти и заступиться за своего «друга», но он сидел и надеялся, что на этом разборка закончится. — Ну, Марк я ожидал от тебя большего, — с улыбкой на лице сказал блондин. Туан выпрямился и улыбнулся ему в ответ, но глаза у него сверкали от злости и ярости. — Это еще не все… — Марк разогнался и, схватив его за живот, хотел свалить своего противника, но, не рассчитав свои силы, он сам оказался на полу мокрой крыши, а на нем уже восседал противник, нанося удары в лицо. На этот раз Джексон не смог спокойно сидеть. Он резко встал и быстро направился к дерущейся паре. Противник в это время поднял кулак, чтобы хорошенько врезать Туану, но его запястье обхватила сильная рука. Восседавший на Марке парень повернул голову и увидел Джексона. — Отпусти! Или тоже хочешь получить по морде? — сквозь зубы прошипел он. — Встань, — не замечая угрозы, строго сказал Ван. — А что мне будет, если я не сделаю этого? — подняв бровь, спросил парень. Ван потянул на себя его руку, и он встал, идя навстречу Джексону. Резко дернув рукой, блондин освободил свое запястье из сильной схватки. Они долго смотрели друг на друга, ожидая кто первый нанесет удар. И это оказался драчун, который легко повалил Марка, он быстро направил свой кулак в лицо защитника, но Джексон вовремя увернулся. Тот еще раз попытался ударить Вана, на этот раз целясь в живот, но не успел он даже коснуться его, а руку уже схватили и завернули за спину. — Или ты сейчас уходишь или я тебе ломаю руку, — прошептал Джексон парню на ухо, сильнее заводя руку. Тот шикнул и быстро начал кивать в знак того, что понял. Ван ослабил хватку и блондин, высвободившись, направился к двери, напоследок кинув угрожающий взгляд. Когда тот ушёл, Джексон посмотрел на Марка, который облокотившись на локти, сидел на сырой крыше и наблюдал за развернувшейся сценой. Под его глазом был красный отпечаток, который вскоре станет синяком, на краю губы медленно текла кровь, а на щеке красовалась красная ссадина. Ван тяжело вздохнул и быстро подошел к раненому, протянув руку. На этот жест Туан строго ему ответил: — Мне не нужна твоя помощь! — и он без предложенной руки еле-еле встал. — Откуда, черт возьми, ты тут вообще оказался? — набросился Марк, смотря в его большие глаз, которые как всегда были бездушны и непроницательны. По ним нельзя было угадать, что же он чувствует, и Туан мог только догадаться, что в данный момент он его презирает. — Поехали домой, — единственное, что сказал Джексон, оценив его состояние. Тот промолчал и, опустив взгляд, направился к двери. С них медленно скатывалась вода, оставляя маленькие лужицы на полу. Мимо проходящие ученики косо поглядывали на них, шепча что-то на ушко собеседнику. И только когда они вышли на улицу шептание прекратилось. Марк быстрее хотел уехать из этого ужасного места. Он не представлял, какие потом услышит слухи, но на данный момент его это как-то не волновало. — Сегодня ты поведешь, — сказал он Джексону, подходя к белой «Audi p8». Кинув ему ключи, Марк сел на пассажирское место и достав из бардачка платок, начал смывать кровь. Джексон сел за руль и, в последний раз взглянув на Туана, поехал домой. На этот раз они ехали молча, только иногда Марк ругался себе под нос. Когда они заехали в гараж и остановились, Туан повернулся к Вану и сказал: — Ничего не говори отцу. Я сам, если что, разберусь с этим. Не в первый раз все-таки, — прошептав последнее предложение, он вышел из дорогой машины.***
В зале никого не было, Марк облегченно вздохнул, но все равно побыстрее пошел в свою комнату. Когда он начал поднимался по лестнице, откуда-то вышел отец и неожиданно окликнул его: — Марк, посоветуй, какой одеть? — спросил он, задумчиво держа в руке красный и коричневый галстук. Марк остановился и, не поворачиваясь к отцу, ответил: — Реши сам. — А ну-ка стоять! — властно крикнул старший Туан, подняв взгляд. — Почему ты весь мокрый? Повернись-ка ко мне. Марк все стоял, раздумывая как поступить. — Делай, что я говорю! — и в это время как раз зашел Ван. Он увидел, как Марк медленно поворачивается на носочках, виновато отпустив голову. — Все-таки отцовское чутье не подвело. С кем на этот раз ты подрался? — осмотрев с ног до головы сына, с горестью в голосе спросил старший Туан. — Это я виноват, — неожиданно сказал Ван. Дядя и Марк повернули головы и вопросительно посмотрели на Джексона. — Я связался не с той компанией, и они хотели меня избить, но тут на помощь пришел Марк. — Та~к, — с ухмылкой на лице сказал отец Туана. — Получается, Маркуше больше попалось, чем тебе? Знай, Марк абсолютно не умеет драться! Но так и быть, поверю на этот раз вашей истории. А сейчас я опаздываю, так что, какой галстук одеть? — Коричневый, пап, — ответил Марк, все еще не спуская своего взгляда с Джексона. — Спасибо, сыночек, — поблагодарил отец Марка и, на ходу надевая галстук, сказал Вану: — Надеюсь, Джексон, ты позаботишься о моем никчемном Маркуше. — Конечно, — согласился Джексон, получив на этот ответ улыбку от дяди. Как только старший Туан закрыл за собой дверь, Марк не вытерпел и крикнул: — Я же тебе говорил не лезть не в своё дело! — А что бы ты сказал? Что нечаянно упал? — спокойно ответил Ван. — Я думаю, это не прокатило бы с твоим отцом. Так что спасибо хотя бы сказал. — Да пошел ты! — на этой фразе Марк повернулся и ушел в свою комнату, напоследок громко хлопнув дверью. Ван поддал губы и тоже поплелся в свою каморку. Закрыв дверь, он прильнул к ней спиной и медленно спустился на пол. Перед его лицом все время всплывал образ разгневанного Марка. Его сырые волосы, прилипшие ко лбу, залезали в яркие, злобные и разгневанные глаза. Одежда облегала его худощавое тело… «Джексон, прекращай!» — приказал себе Ван, отгоняя ненужный образ. Но он вновь возвращался. Ухватившись за голову, Джексон подумал, что постепенно сходит сума. И чтобы хоть как-то освежить разум, он поднялся и пошел в ванну. Сполоснув лицо холодной водой, он ощутил, как ему стало лучше. Потом высушил волосы и переоделся в сухую одежду. Ван хотел лечь на кровать и отдохнуть, но Марк явно не позаботится о себе, поэтому он взял аптечку и направился в комнату Туана (которую недавно ему показал Марк, чтобы вновь не оказаться в одной кровати). Постучавшись три раза, Ван сразу же услышал, как хозяин комнаты крикнул, что можно войти. Открыв дверь, первое что он увидел, так это большую кровать, а рядом на полу лежащую морскую звезду по имени Марк. Он крутил в своих руках почти опустошенную бутылку под алкоголь, рассматривая ее и напевая себе что-то под нос. Ван не ожидал увидеть его в таком состоянии. И хотя Джексон видит его таким не впервые, он не знал как поступить. Ведь можно сейчас же закрыть дверь и уйти, оставив Туана с горем, которое он пытается утопить в алкоголе. Но хорошенько подумав, Джексон быстро подошел к «пьянице» и выхватил бутылку. — Не~т! — сразу же завопил Марк, устремив свои ручонки к стеклянному предмету. — Хватит! — отрезал Джексон вопль Туана. Марк надул щечки с губками и стал умоляюще смотреть на Джексона, прося: — Но я хочу еще~! Да~й! — Нет! — строго ответил Джексон, ставя бутылку на стол, который находился на другом конце комнаты. — Но почему? Я хочу, значит, я это получу! — выкрикнул Марк, топая ножками и стуча по полу. Джексон тяжело вздохнул и, сев рядом с Туаном на колени, положил аптечку на пол. — Ты ведешь себя как маленький. Перестань корчиться и сядь нормально, — сказал он, взяв Марка за локоть и помогая ему сесть. Тот несколько секунд дергался, пытаясь освободиться, но потом сдался и повиновался указанием Джексона. Ван отпустил Туана и, обмакнув вату в спирт, начал аккуратно обрабатывать лицо соседа. Он старался не пропустить ни единой ссадины, надеясь, что завтра его лицо станет прежним. Ведь ему так нравилось смотреть, как лучики света ложились на его идеальное бледное личико и кожа как будто начинала светиться. И часто Вану хотелось прикоснуться к ней, но нет. Нельзя. В это время Марк, облокотившись на кровать, изучал лицо Джексона. Для Туана это было новым открытием, которое он пытался запомнить в мельчайших подробностях. Его большие глаза, тонкие черные реснички, темную кожу и пухлые розовые губы. «Почему он всегда так близко», — неожиданно подумал про себя Марк. Сначала он достал его из бассейна (об остальном его друзья не рассказали), теперь борьба на крыше и вот он снова сидит рядом. — Я тебе нравлюсь? — неожиданно сделав выводы, спросил Марк. Джексон замер. Он не ожидал услышать такой вопрос. Опустив руку, которая недавно обрабатывала лицо, он спросил: — С чего ты так решил? — Ну… Ты все время защищаешь меня, — начал перечислять Туан, загибая тонкие пальцы. — Заботишься обо мне, ты всегда рядом, не грубишь мне, хотя я себя веду… по-свински и в последнее время очень часто смотришь на меня своим… Вот таким вот взглядом! Поэтому я и решил, что нравлюсь тебе, — закончил Марк, улыбнувшись одной из своих очаровательных улыбок. Джексон в это время, не отрывая свой взгляд, смотрел на него, пытаясь понять свои чувства. И хотя все доказательства, сказанные Туаном, верны и в последнее время Джексон все время думает о нем, но это же не значит, что он ему нравится! Не так ли? Он не может влюбиться в Марка! «Это неправда!» — начал переубеждать себя Ван. Туан же увидел, что Джексон в смятении, поэтому решил помочь ему с этим вопросом. Марк положил свою руку на шею соседа и начал медленно и неуверенно приближаться к его губам. Хотя он плохо понимал, что делает, но почему-то ему так хотелось прижаться к чужим губам, почувствовать чужое дыхание и с помощью поцелуя отогнать все ненужные мысли. Ван же не сопротивлялся. Расстояние становилось все меньше, воздух все горячее, биение сердца чаще. И наконец, мягкие губы слегка соприкоснулись друг с другом, вызывая кучу эмоций у Джексона. Но не успел поцелуй зайти дальше, как Марк отстранился. Ван посмотрел в его глаза и увидел только пьяный взгляд. Он хотел воспользоваться этим, окунуть свои пальцы в мягкие волосы соседа и притянуть к себе. Но Джексон не может так поступить и не может испортить их отношение, которые даже не начались. Поэтому он резко встал и вышел из комнаты, оставив пьяного Туана одного.