Чистая линия

Шанди встал, как-то неестественно выпрямился и издал громкий крик ужаса. Глаза его по-прежнему не выражали ничего, лицо стало глиняно-неподвижным и побелело, как полотно. Преподаватель прекратил лекцию, многие студенты в растерянности вскочили со скамей, не зная, что делать и как помочь. Илья же, действуя на одних инстинктах, обнял Шанди и прижал к себе, чувствуя, как напряжены мышцы любимого. - Шанди… - шептал он в ухо, - Шанди, всё хорошо, всё хорошо, ты в безопасности, это я, Илики, я с тобой, с тобой… Всё будет хорошо… Шанди неожиданно затрясло, как в лихорадке, но кричать он прекратил, и глаза перестали быть неживыми, кукольными, в них постепенно возвращалось узнавание. В это время в аудиторию влетел Алат сар-Вир, быстро оценил обстановку и крикнул Илье: - Давай, возьми его на руки, и пошли! Илья подхватил продолжающего дрожать Шанди на руки, и, хотя и с трудом, понёс прочь из аудитории. Алат быстро сказал лектору: - Продолжайте занятия, мэтр. Студент немного… нездоров. Я с этим разберусь. А потом помог Илье отнести Шанди на второй этаж в кабинет Главы Норина. Там Алат велел Илики уложить Шанди на кушетку и сесть рядом. Шанди вроде бы начал приходить в себя и пытался что-то сказать, но его била такая дрожь, что эта попытка не увенчалась успехом. Однако Алат быстро порылся в шкафу с резными деревянными дверцами, достал оттуда пузырёк тёмного стекла, откупорил пробку и поднёс к лицу Шанди, приказав: - Вдохни! Шанди сделал глубокий вдох, чихнул и прошептал: - Простите… - Не извиняйся, - отозвался Алат сар-Вир. – Тебе снова было видение? Шанди кивнул: - Да… И это был ужас… Просто ужас… там… Там, в Империи – Отступник. Он жив. И Айлар Игрени стал для него лабораторным сырьём… Алат вититевато выругался, извинился, помолчал и спросил: - А что хочет сотворить Отступник? Ты понял это, Шанди? - Не совсем… Что-то про Синюю смерть… Что Айлар станет Синей смертью. И что в этом обвинят Императора… Из-за того, что он запретил Чистильщиков и отверг учение о Чистой Линии. Он ещё что-то говорил про Великого Приора… Про то, что потом нужно будет разобраться с Островами. Понимаете? - Понимаю, - сквозь зубы процедил Алат. – Этим придуркам в Империи в кои-то веки достался нормальный вменяемый правитель, способный устроить лучшую жизнь… А им ничего не надо, кроме заговоров. - Глупо было думать, - вздохнул Илья, прижавший к себе переставшего дрожать Шанди и тихонько целуя его в висок – туда, где пульсировала едва заметная венка, - глупо было думать, что Чистильщики добровольно отдадут власть, которой пользовались столь безраздельно и столь долго… - Ты прав, Илики, - кивнул Алат сар-Вир. – Более того, они поощряли дурные наклонности Императоров, чтобы иметь больше свободы для собственных делишек. Но среди Чистильщиков не было магов. Во всяком случае – сильных магов. И мы в самонадеянности своей и гордыне думали, что они не появятся. Однако то, что Отступник жив, меняет расклад. Скажу вам с великой грустью – его Дар велик, мага подобной силы на Островах нет. - И это значит, - вскинулся Илики, - что Империя Магна обречена? - Вот уж нет, - отрезал Алат. – Пора нам начать помогать Императору чем-то более существенным, чем просто советы. Пусть Отступник силён – но он один. А если маги Островов объединят силу – не устоит и он. Так что появление Отступника – это, конечно, плохо, но не фатально. - Но могут погибнуть невинные, - высказался окончательно пришедший в себя Шанди. – Неужели с этим ничего нельзя сделать? - Отчего же нельзя? – улыбнулся Алат уголками губ. – Ты ведь упоминал про Синюю смерть? Думаю, что именно эту болезнь хочет наслать на жителей Империи Отступник. Значит, необходимо в ближайшие сроки изготовить зелье, которое заболевшему поможет исцелиться, а здоровому – не заболеть. Плохо только то, что на изготовление зелья уйдёт время – старые вряд ли годятся, ибо Отступник всегда был мастером на пакостные сюрпризы… Наверняка и Синюю смерть как-то усовершенствовал. Но мы справимся. - Хорошо… - прошептал Шанди. – Только я не понимаю… Почему мне видится всё, связанное с Айларом? Я не хочу этого. Я его ненавижу. Алат сар-Вир задумчиво покивал и сказал: - Видишь ли, Шанди… Дело даже не в том, что ты когда-то любил его. Дело в том, что вы были Истинной Парой. Айлар Игрени не понимал этого... - Я тоже не знал этого. Я просто любил Айлара. Любил и всё. Но сейчас он мне не нужен. Моя любовь ушла. Он сам её убил. Я люблю Илики. Люблю Валрана. Почему этот мерзавец Игрени вновь появился в моей жизни? - Потому что связь Истинной Пары невозможно разорвать. Предав тебя, Айлар начал медленно сходить с ума, и вот до чего это его довело. Ты же хороший мальчик, не желавший зла никому, именно это помогло тебе выжить… и встретить новую любовь. И я вижу в дальнейшем возникновение между вами тремя Истинной Связи. Она уже начала возникать, но вот Айлар… Его судьба печальна. Даже если мы сможем каким-то образом вытащить его и спасти от участи, которую уготовил ему Отступник… он сойдёт с ума окончательно, ибо отвергнувший Истинную Пару проклят. - Что ж… - неожиданно твёрдым голосом сказал Шанди. – Айлар Игрени сделал свой выбор много лет назад. А я сделал свой. Прости, Илики… - За что? – удивился Илья. - Тебе наверняка неприятно было слышать всё это. - Неприятно, - кивнул Илья. – Но это из-за того, что мне было жаль тебя. А сейчас… Прошлое – прошло, и мы вместе. - Вместе, - кивнул Шанди и покрепче прижался к Илики. - Вот и хорошо, – вмешался Алат. – Но тебе придётся ещё потерпеть эти видения, Шанди. Нам важно знать, в какой части Империи находится Отступник и как к нему подобраться. Если в твоих видениях ты уловишь хотя бы намёк на это… Это очень важно, понимаешь? - Да вы что? – возмутился Илья. – Шанди плохо от этих видений, разве вы не понимаете? Неужели нельзя хоть как-то избавить его от них? - Боюсь, что нет, - вздохнул Алат. – До тех пор, пока связь Шанди и Айлара не будет разорвана окончательно – это чревато плохими последствиями для них обоих. К тому же Отступник пытался дотянуться до Шанди - это тоже свою роль сыграло. Так что придётся потерпеть. Амулет я отдал, сейчас дам ещё зелье… Его следует пить по восемь капель на стакан воды дважды в сутки. Это убережёт тебя от кошмаров и дневных неприятностей, подобных сегодняшней. Но видения ещё будут, правда, они будут не столь неприятны для тебя и не опасны. - Хорошо, - кивнул Шанди, – если я смогу увидеть что-то о местонахождении Отступника – так тому и быть. Илья мрачно кивнул. Логика в рассуждениях Наставника Алата имелась, конечно, имелась, а как же… Но Илью напрягала грозящая Шанди опасность. Что-то ему подсказывало, что если Отступник решится взяться за Шанди всерьёз – не помогут ни зелья, ни амулеты… А ещё неуклонно приближался день и час, в который было решено провести обряд по возвращению Богини, и это тоже… напрягало… *** Айлар почти ничего уже не чувствовал - настолько кошмарными были несколько прошедших часов… суток..? Он не знал. Прошедшее время показалось ему вечностью, состоящей из унижений и боли. Сначала, пока действовал данный ему Отступником афродизиак, было не так больно, зато ужасно противно, потому что поганое зелье заставляло его подчиняться приказам насильников. Айлар в жизни никогда не был снизу, считая это для себя неприемлемым, зато теперь он хлебнул новых ощущений с лихвой – всё, как и обещал Отступник. Поначалу насильников было шестеро, потом добавились и другие – он просто потерял им счёт. А потом действие зелья кончилось, и пришла боль – ведь о сохранности его тела Чистильщики не особо заботились… Когда действие зелья кончилось, он попытался сопротивляться, но к тому времени он был уже слишком измучен, чтобы сопротивление это было серьёзным. Но даже эти жалкие попытки разозлили насильников настолько, что его избили чуть ли не до полусмерти… А потом вновь творили всё, что пожелают. Айлар хотел умереть, но даже потерять сознание никак не получалось, и он ощущал всё. И это был один длинный, непрекращающийся кошмар, а сознание того, что дальше будет только хуже, обессиливало и лишало последних остатков достоинства… Наконец последний насильник оставил его в покое, и вошедший Чистильщик сказал: - Волоките эту шлюху обратно. Маг требует. Говорит, что у него всё готово. До Айлара, который скорчился на полу – голый, избитый и затраханный – его слова донеслись, как сквозь толстый слой ваты. Он хотел одного – умереть и больше ничего, ничего не чувствовать. Он уже успел проклясть себя за глупость и недальновидность и отца за то, что влез со своим спасением… Если бы не это – он бы был уже мёртв и не мучился. Айлара облили ледяной водой из ведра, чтобы хоть немного смыть пот, кровь и сперму многих насильников, и поволокли по коридору обратно в лабораторию Отступника – сам он идти не мог – ноги не держали. Отступник окинул Айлара насмешливым взглядом и сказал: - Вижу, что вы не скучали, дорогой друг. А у меня всё уже готово. И широким жестом указал на странный большой сосуд размером в человеческий рост, напоминающий обыкновенную ванну, наполненную жёлтым раствором. - Убей меня… - прохрипел Айлар. – Не надо этого… - Ну, что ты… - улыбнулся Отступник, тоже переходя на «ты», - это один из самых удачных моих опытов, как я могу не довести его до конца. Я называю это устройство Купель Смерти, ибо воистину смертоносные создания выходят из неё. Ты послужишь истинной науке, так что тебе не на что жаловаться! - Тварь… - вырвалось у Айлара, - убийца… - Не больше, чем ты, мой дорогой друг, - весело ответил Отступник, - не больше, чем ты… И он с неожиданной силой подхватил Айлара на руки и погрузил в ванну. Всё тело Айлара тут же охватила режущая кинжальная боль, он закричал, попытался вырваться, но желтоватая жидкость в ванне оказалась на диво вязкой… Он застрял, словно глупая, неосторожная муха в липкой патоке. Отступник нажал на плечи Айлара, заставив его погрузиться в жидкость ещё глубже, так что над поверхностью торчала одна голова, и некоторое время подержал так, а когда отпустил – Айлар уже не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Он замер, не в силах даже кричать – настолько ужасной была боль. - Ну, вот, - ласково сказал Отступник, - теперь последнее… И он вылил в ванну содержимое двух колб, стоящих на столе, причём сделал это медленно и осторожно. Жидкости из колб смешались, и вся жидкость в ванне приобрела мутно-багряный оттенок свернувшейся гниющей крови. По лаборатории разлился отвратительный гнилостный запах. - Замечательно, - довольным голосом произнёс Отступник. – Всё идёт, как надо. А теперь я покину тебя, дорогой друг… Он нажал на рычаг в изголовье ванны, и на неё быстро и бесшумно опустилась непрозрачная плотная крышка. И Айлар остался наедине с темнотой и болью.