Чистая линия

Наутро на горизонте показались Острова. Бледный и невыспавшийся Ляма, которому любовник не давал покоя полночи, без аппетита ковырялся в завтраке, накрытом в кают-компании. А на вопрос, куда он пойдёт после того, как высадится на берег, просто пожал плечами. - Не знаю пока. Деньги у меня ещё есть, найду что-нибудь. А потом попробую искать работу. Правда, я не слишком многое умею. - А в Школе Магов провериться не хочешь? Многие беглые из Империи оказываются скрытыми магами, их обучают в Школе, а потом они отрабатывают трёхгодичный контракт с Гильдией и сами себе хозяева. Магия востребована, тем более, что обладают ею далеко не все жители Островов, что бы там ни болтали в Империи. - Я не знаю, - повторил Ляма тихо и как-то растерянно. Так растерянно, что сердце Габо дрогнуло от жалости. Нет, нужно непременно освободить парня от проклятого артефакта, а там видно будет. - Ладно, Шого, я в чужие дела не лезу, - проворчал Габо, стараясь скрыть беспокойство. - Могу только посоветовать тихое приличное место и не слишком дорогое. Хозяйка родом из Империи, бытовой маг, правда, слабенький, но для содержания небольшого постоялого двора – самое то. Заведение называется «Белая кошка», скажешь, что от меня – примут и не будут задавать лишних вопросов. - Спасибо, капитан, - кивнул Ляма, - я, наверное, там и остановлюсь. Спасибо за приятное путешествие. Как только ваш корабль войдёт в порт, я сойду на берег и не буду более вас беспокоить. Спасибо. И Ляма встал из-за стола и вышел из кают-компании на палубу. Острова увеличивались с каждой минутой, скоро корабль капитана Габо войдёт в порт, и… «Что – и? – проворчал голос в голове. – Ты непростительно раскис, Ляма. Ты не забыл, что у нас соглашение, или что? Мне портальщик, тебе денежки и этот твой мальчишка… Или тебе так понравилось у капитана на хую скакать? Чую, что понравилось. Да ты, Ляма, хуже портовой шлюхи, надо было тебя у разбойников оставить. Вот уж где твоя задница не простаивала, а?» «Заткнись! – мысленно возразил Ляма. – Да, мне нравится капитан Габо. И что здесь такого?» «А Илики?» - хмыкнул голосок. «Не знаю. Он просто мне необходим» «Ты, Ляма, просто чокнутый. И этого люблю, и без того не могу… Думаешь, капитан потерпит кого-то ещё в твоей постели?» «Не думаю. Не знаю. Я запутался». «Значит, так, Ляма, - в голосе браслетика прорезались непререкаемо командирские нотки, - ты выполняешь свою часть соглашения, я выполняю свою, и мы расстаёмся. А уж что ты там будешь делать со своими мечтами-любовями, это дело десятое. Не маленький, сам разберёшься. Но до этого слушаться меня беспрекословно! Понял?» Вопрос браслет дополнил лёгким ментальным воздействием, и Ляму с головы до ног прошила боль. «Понял… - прохрипел Ляма и закашлялся. – Я всё понял. Всё сделаю». - Шого, - раздался голос подошедшего капитана, - что с тобой? Тебе плохо? - Нет-нет… - отозвался Ляма, - это бывает иногда, всё в порядке. Я… - Ты что-то хотел сказать? – спросил Габо. – Говори сейчас, у меня больше нет времени. - Скажи, Габо, ты хоть что-то ко мне чувствуешь? Или я для тебя был просто удобной дыркой? - Нет, - сухо ответил Габо. – Не просто. Прости, Шого, но мне нужно вернуться к своим обязанностям. Прощай. - Спасибо… – прошептал Ляма. Капитан Габо наблюдал с мостика, как Шого покидал корабль. А потом мигнул одному из матросов – самому расторопному - и тихо велел проследить, где остановится парень. На вечер он намеревался назначить встречу с Главой Норином и рассказать о странном браслете и не менее странном заклятье. И попросить освободить Шого от него. *** Яссан отбросил перо и размял пальцы, которые уже начали затекать. Работа помощника императорского секретаря на восемьдесят процентов состояла из рутины – разбора и сортировки бумаг, снятия необходимых копий и поддержания порядка в каталоге хранилища документов. Не слишком усидчивый по природе, Яссан давно бы взвыл, если бы не присутствие рядом Кархана. Тот выполнял куда больше работы, не ныл, не жаловался, всегда улыбался и был терпелив. Правда, Яссана он именовал только «господин Яссан» и наотрез отказывался переходить на «ты», но упрямый потомок семьи Ритейни не терял оптимизма. В отместку он тоже стал называть Кархана на «вы» и не иначе, как «господин начальник», но Кархан в ответ только чуть-чуть приподнимал уголки губ, словно обозначая улыбку. На предложения же Яссана прогуляться в саду или посетить его дом «господин начальник» неизменно вежливо отвечал, что ему не позволяет принять предложение господина Яссана чрезмерная занятость. Занят Кархан и правда был выше крыши, но подозревал, что не только занятость виновата в том, что Кархан большую часть суток проводит в Императорском кабинете, а меньшую – в той убогой комнатёнке, которую ему выделили в крыле для слуг. Однажды Император, Госсе и Тамир Ритейни уединились в кабинете, позвав Кархана. Спустя час Кархан вышел и отправился на кухню за напитком из коры дерева цоф. Идти до кухни было ровно семь с половиной минут, и когда через полчаса Кархан не вернулся, в приёмную выглянул обеспокоенный Госсе. - Яссан, а где Кархан? - Так на кухню пошёл, - ответил Яссан, трудолюбиво переписывавший очередную бумагу. – Я схожу, потороплю его, кайнар, мало ли что… - Да, сходи, - кивнул Госсе и вернулся в кабинет. А Яссан помчался в сторону кухни. На душе у него было неспокойно, и, как выяснилось, не зря. Кархана зажала в углу троица молодых монов и изощрялась в остроумии в адрес беззащитного раба. Оттолкнуть их Кархан не мог – раб не может поднять руку на мона, за это полагается клеймение и сотня плетей в довесок, просто уйти не мог тоже - троица грамотно перекрыла проход. С двумя из троих Яссан общался довольно тесно - типичные представители «золотой молодёжи», пустоголовые и не видящие дальше своего носа, думающие лишь о нарядах, развлечениях и интрижках с хорошенькими девушками и мальчиками. А вот третий… Третий вызывал у Яссана какое-то подсознательно омерзение. Айлар Игрени, наследник могущественной монской семьи, сын бывшего Канцлера Игрени… Красивый, богатый, обаятельный… гад. С чего гад – Яссан и сам не понимал, Игрени не сделал ему ровно ничего плохого, разве что иногда отпускал пошловатые комплименты в его адрес. Но многоопытный Тамир Ритейни как-то сказал сыну: - Я не ограничиваю тебя ни в деньгах, ни в весёлом времяпровождении. В конце концов, живём один раз, и когда погулять, как не в молодости. Но не связывайся с Айларом Игрени, даже если он будет уверять тебя в вечной любви. Никогда. Ни за что. Яссан был впечатлён словами отца, но когда он попросил объяснить их, Тамир лишь растрепал его волосы и сказал, что не стоит лезть во взрослые игры, и не добавил больше ничего. Однако, Яссан был упрям, он умел слушать чужие разговоры, особенно болтовню слуг. Яссан был достаточно умён, чтобы понять, что слуги порой знают больше господ. И он узнал, что Айлар причастен к падению другой знатной семьи – это было в самом конце недавнего царствования Лигалирана Максимуса Второго. Вроде бы тогда был раскрыт какой-то заговор… Всех глав казнили, а у одного из них казнили и жену, и старшего сына. Младший же… Младший был продан в рабство и куплен в качестве наложника именно Айларом Игрени. Вся острота момента была в том, что младший, его звали Алишандо, до разоблачения заговора считался женихом Айлара Игрени. И, вроде бы Айлар превратил бывшего жениха в свою игрушку, делился им с приятелями, а потом и вообще продал в какой-то бордель. Там следы несчастного юноши затерялись, скорее всего, он был уже мёртв. Когда Яссан узнал эту отвратительную историю, то его отношение к Айлару Игрени от омерзения перешло в едва скрываемую ненависть. И вот теперь… Ладно его приятели, они просто глупые щенки. Но Айлар Игрени – взрослый мужчина, он что, совсем краёв не видит? И Яссан вдруг отчётливо понял – не видит. Слишком многое ему сходило с рук. А ещё Яссан вдруг понял, как мало ему осталось до того, чтобы стать таким, как Айлар – ублюдочной мерзкой сволочью. Внезапное осознание заставило его покраснеть от злости и кинуться на выручку. Яссан быстрым шагом приблизился к живописной группе и как можно более невинным тоном произнёс, оттесняя бывших приятелей от Кархана: - Кархан, ну что же ты так задерживаешься, тебя уже спрашивали. Иди скорее, а то Император рассердится. Кархан прижал к груди поднос с цофом и торопливо проскользнул мимо. Один из бывших Яссановых приятелей свистнул вслед: - Давай-давай, подстилка! Ещё встретимся! Яссан еле сдержался, чтобы не врезать монскому сынку по самодовольной роже, и тихо сказал: - Это низко. - Что? – всерьёз удивился приятель. Точнее, бывший приятель, в этом Яссан теперь не сомневался. - Низко издеваться над тем, кто и ответить тебе не может, - отрезал Яссан. – Если бы семья Дилейни по-прежнему была в силе, то тебя бы в его особняке не пустили бы дальше передней. Да ещё и рот с мылом вымыть бы заставили. А потом развернулся и отправился обратно, оставив бывших приятелей в состоянии полного обалдения от его слов. Но слова Айлара Игрени, сказанные ему вслед, расслышать ещё успел: - Ого, какой темперамент у этого красавчика! Думаю, что им стоит заняться… Когда Яссан вернулся, Кархан уже отнёс цоф в кабинет и теперь сидел за своим столом, листая какие-то бумаги. И Яссан не выдержал: - Почему ты не пожалуешься Императору? Они ведь достают тебя явно не в первый раз! - Императору и без того хватает проблем, господин Яссан, - отрезал Кархан. – А со своими я как-нибудь сам разберусь. - Но ты не можешь разобраться с ними сам! – возмутился Яссан. – Ты раб! - Спасибо, что напомнили, господин Яссан, - бесцветным голосом отозвался Кархан. - Прости… - отозвался Яссан. На душе вдруг стало гаже некуда. – Но этот Игрени… Он такой мерзавец… Что ему нужно от тебя? - То же, что и другим, - ответил Кархан. – Спасибо, господин Яссан, вы мне очень помогли. Но не связывайтесь больше с Айларом Игрени. Он – хуже змеи, может ужалить тогда, когда этого меньше всего ожидаешь… - Я в курсе, - отрезал Яссан, - но оставить всё, как есть, просто не могу. Не могу! Я сам скажу обо всём Императору, если ты этого не делаешь! В это время в приёмную выглянул удивлённый Госсе: - Вы что шумите, ребята? Яссан, твой отец уже отбыл по делам, пока ты разыскивал Кархана, и просил передать, что ждёт тебя к ужину, так что поторопись. - Спасибо, кайнар, - отозвался Яссан и перевёл дух. А потом собрался с силами и сказал: - Его Величество может уделить мне пять минут? Прошу вас, кайнар Госсе, это очень важно. Удивлённый Госсе кивнул, и Яссан, глубоко вздохнув, шагнул в кабинет. *** Гостиница «Белая кошка» Ляме понравилась. И браслет, казалось, был доволен. «Тот, кто нам нужен, близко, - прошептал он, - нам не придётся блуждать по всем островам. Он здесь. Я это чувствую. И если всё пойдёт, как надо, мы скоро расстанемся, Ляма…» Ляма не ответил. В его ушах всё ещё звучал голос капитана Габо: «Нет… не просто…», и это странным образом радовало его.