Чистая линия

Как выяснилось уже на следующий день, Илья в своих ожиданиях не обманулся. Всем вновь поступившим в школу раздали расписание – пока ещё общее. К счастью, писать и читать все научились ещё в Резиденции, а письменность и язык Островов не отличались от таковых в Империи Магна. Хотя нет, в языке за прошедшее со времён Исхода Магов время появилось много новых слов, которые новички не понимали. Илья тихо порадовался, что в этом плане не отличается от остальных и не вызывает подозрений, но всё-таки он порой думал, что маскировка его трещит по швам. Вон и Халим стал что-то подозревать чуть ли не с первой встречи, да и Шанди говорил, что он иногда рассуждает слишком уж по-взрослому. А уж преподаватели Школы… наверняка кто-нибудь, да просечёт подмену. И что тогда? Илья призадумался: а в самом деле – что? В конце концов, здесь не Империя Магна, за отклонения не преследуют, и раз уж у него проявился столь редкий дар, то ничего ему не грозит. Может, и правда стоит признаться? Хотя бы Шанди, а то нехорошо как-то получается… Однако долго раздумывать на эту тему ему просто не дали. После того, как новичкам раздали расписание и объяснили, где можно получить учебные книги, принадлежности для письма и кристаллы-запоминатели, к ним подошёл Алат сар-Вир, продолжая улыбаться так ласково, что у Ильи душа поневоле ушла в пятки. - Ваши лекции по общим основам и теории магии будут продолжаться до обеда, - заявил он. – Это общие лекции и на них будут присутствовать все. С вами будут заниматься отдельно от других первокурсников в течение месяца, чтобы вы сравнялись в знаниях с ними, после этого вы все будете заниматься вместе со всеми. Но… - Но? – решился спросить Илики. - Я говорил с Главой Норином, и он со мной согласился. После обеда у вас будет дополнительных два часа специализации. У всех вас. Вот ваше дополнительное расписание, я жду вас обоих после обеда на кафедре Магии Порталов. Начнём с теории – это самые азы. Необходимую учебную литературу получите у меня же – она не хранится в общем доступе. Не из запретности, просто портальщиков всегда было немного. Но не волнуйтесь, я не собираюсь чрезмерно вас перегружать – вы и так выглядите более слабыми, чем учащиеся вашего возраста. А ты, Илики, вообще младше абсолютного большинства учащихся. - Нам хорошо жилось в последнее время в горной Резиденции, - возразил Илики. - А до этого? - Мы были рабами… в трактире, - пробормотал Шанди. - Бедные дети! – тут же разозлился портальщик. – Рабство есть худшее из проявлений природы человеческой! Как прав тот, кто желает его изничтожения! Так, мне всё понятно, как бы мне ни хотелось – для начала часа занятий более чем достаточно. А вы больше отдыхайте, гуляйте – здесь прекрасный парк, и… Кто у вас куратор? - Кто? – не понял Шанди, а вот Илики чуть было вновь не прокололся, но вовремя прикусил язык. - Кто вас встретил вчера? – поправился Алат сар-Вир. - Халим, - ответили в один голос Шанди и Илики. - Ааа, сар-Юхат. Понятно. Я скажу ему, чтобы он почаще водил вас в столовую. Вам нужно окрепнуть, слишком большая нагрузка пока может быть вредной. Ладно, значит, жду вас завтра после общих лекций. Пойду-ка я составлю учебный план. И, послав напоследок хищную улыбку своим будущим жертвам, Алат сар-Вир вышел. - Какой-то он уж очень… увлечённый… - пробормотал Шанди. – Как наседка, прямо. - Это он просто по работе соскучился, - возразил Илики. – Ты же сам слышал, что у него учеников не было много лет. - Это да… - согласился Шанди. – Но он всё равно меня немного пугает. *** А на следующий день началось то, ради чего они и прибыли на Острова. Напряжённая учёба. Сначала общие лекции, потом обучение, так сказать, по специальности. Илье всё это давалось достаточно легко – всё-таки в институте он уже обучался и представлял себе, что к чему. А вот Шанди было сложнее. Но юноша был очень умён от природы, к тому же помощь Ильи делала своё дело. Учителя-маги и нарадоваться не могли на двух будущих портальщиков. Даже Алат сар-Вир позволял себе изредка обронить похвалу в их адрес. Он оказался совсем не страшным, правда, ужасно требовательным и строгим. Но это не мешало ему заботиться о своих учениках, как о родных. Впрочем, он имел право быть требовательным. Магия порталов требовала отличной памяти, аккуратности и хорошего логического мышления. Илья часто вспоминал первый рассказ учителя Алата. - Что такое, по-вашему портал, мальчики? – спросил он их, когда они пришли в первый раз. - Портал, - ответил Илья, - это короткий путь. - Правильно, - кивнул Алат. – Только для того, чтобы построить этот короткий путь, да ещё сделать его постоянно действующим, требуется немало усилий и сильный Дар. Прокладывая портал, маг всякий раз подвергает себя опасности. А если он небрежен или забывчив – из-за него могут пострадать и другие. Поэтому маг-портальщик должен быть максимально сосредоточен на своей задаче. Вы, судя по силе вашего Дара, сможете открывать двери не только в нашем мире, но и в другие миры. - Другие миры? – взволнованно переспросил Илья. - Ну, да, - кивнул Алат. – Есть множество других миров, кроме этого. Те видения, которые пришли к вам в комнате во время Испытания, есть свидетельство тому. - Так всё, что мы видели в комнате и в диске Тильпе-Те, действительно существует? – поразился Шанди. - Конечно, - ответил Алат. – Вам показывал диск Тильпе-Те Госселин? - Да, - ответил Илики. – А вы знаете кайнара Госсе? - Знаю скорее по рассказам… - ответил Алат, но Илье показалось, что учитель чего-то недоговаривает. Неужели его давняя догадка верна, и кайнар Госсе всё-таки родом с Островов? Как тяжело ему тогда должно быть появляться рядом с Императором в ошейнике и играть разряженную раскрашенную куклу… - Но ты отвлёкся, Илики, - строго сказал Алат. – Будь же сосредоточен. Так вот, первоначально маг порталов может открыть путь только в те места, в которых бывал и хорошо помнит. Следующая ступень – он открывает портал, беря нужные знания из головы очевидца, который посылает ему сформированный мыслеобраз… - Но такое, по моему, могут только эмпаты, - тихо сказал Шанди. - Верно, Шанди, молодец, - кивнул Алат. – Дар мага порталов всегда сочетается с эмпатией. Её вам нужно в себе развивать. Пока ваша склонность к эмпатии не на высоком уровне, но это и понятно. Я научу вас, как это делать. А когда вы освоите первые две ступени – вы перейдёте к третьей… Лучшие портальщики могут проложить путь, руководствуясь координатами места … Но для этого нужно иметь очень тренированную память, ибо этих координат неисчислимое множество, а перепутав их вы можете оказаться совсем не там, где желаете. - А… а другие миры? Как прокладывать пути в них? - взволнованно спросил Илья. - Это доступно даже не лучшим… Только лучшим из лучших… Без ложной скромности скажу, из шести магов-портальщиков Островов это под силу только мне. - А нас вы можете научить? – продолжал Илья. - Хочешь увидеть другие миры воочию, малыш? – по-доброму улыбнулся Алат. – Ты прав, они прекрасны. И я могу научить вас открывать двери в них, но… но не раньше, чем вы станете лучшими. То есть пройдёте все три первые ступени. А на это может уйти много лет. - Ничего, учитель, - ответил Илья. – Мы готовы. *** И учёба потекла своим чередом. Лекции общие, лекции по специальности, практические занятия, диспуты, тренировки… Нагрузки, сначала вполне терпимые, вскоре стали возрастать, и Илья порой с огорчением думал, что двадцать четыре часа в сутки – слишком мало. Но как-то они оба умудрялись успевать всё. Кстати, все обитатели Империи Магна быстро влились в состав Школы и перестали отличаться от остальных. Юные маги жаждали знаний до скрежета зубовного и не жаловались на выросшую нагрузку. А в редкие свободные дни Илики и Шанди бродили по городку, в котором находилась Высшая школа, или летали в столицу Островов - Ранаан. Да-да, именно летали. На островах был распространён магический вид транспорта – Шары, в которых заряженный магией кристалл был чем-то вроде мотора. Стоило сесть в шар, положить руку на его прозрачную стенку и назвать координаты места, как приятный голос сообщал время полёта и плату за проезд. Плата обычно была небольшой – несколько мелких монет, которые нужно было опустить во что-то вроде коробочки с прорезью, закреплённой сбоку от сидений. После этого Шар закрывался полностью и взмывал в воздух. Зрелище было… потрясающее. В первый раз проплывающее под ним море, а затем и столица произвели на Илью неизгладимое впечатление, но постепенно он привык к такому способу передвижения и даже находил его весьма приятным. А Шанди вообще влюбился в шары с первого взгляда, и часто тратил монетку-другую на то, чтобы просто покружить вокруг Школы. Всё было бы замечательно, если бы не вдруг появившаяся откуда ни возьмись куча поклонников Шанди. Спустя полгода, проведённых в школе, несмотря на неслабые нагрузки, Шанди, и до того симпатичный, похорошел несказанно. Он словно распрямился внутренне, и это не могло не сказаться на его внешнем облике. И тут же появились желающие развеять скуку симпатичного первокурсника. Илью от подобных казусов хранил слишком юный возраст, хотя он не раз слышал вскользь высказывания старших насчёт того, что вот подрастёт немного этот малыш с дивными зелёными глазами – можно будет и приударить за ним, но склонности к педофилии у учеников не было. А вот Шанди начали одолевать поклонники. Нет, никто и не думал добиваться его благосклонности силой – во-первых, это вообще считалось неприемлемым, во-вторых, Шанди показывал неплохие успехи на факультативе по боевой магии, и, в-третьих, маги-портальщики были слишком большой ценностью для Школы, и любой, кто осмелился бы на нечто неподобающее, жестоко поплатился бы. Посему Шанди одолевали исключительно в мирной форме – цветы, записочки, подарки и прямые предложения провести вечер вместе стали сыпаться просто горохом. Но Шанди вёл себя стоически: цветы он отдавал Луце и другим целителям для занятий по прикладному зельеварению, записочки сжигал, не читая, подарки и сладости отсылал с помощью обратного заклятия подарившим, а на устные предложения кротко говорил чистую правду, что получил брачное предложение от Илики и сейчас они ждут только подходящего возраста, чтобы пожениться. Темпераментные островитяне только плечами пожимали на такое монашеское поведение, нравы в Школе были весьма вольные, и закончить её девственником или девственницей было попросту невозможно. К счастью, для Островов это не имело совершенно никакого значения, островитяне полагали, что секс – одна из радостей жизни, и не понимали, с каких фантиков от неё нужно отказываться, тем более что никто никого ни к чему не принуждал. А упорство Шанди только подогревало к нему интерес. В конце концов, эти упорные ухаживания вывели из себя кроткого Шанди, и он вместе с Илики стал обдумывать план, как отвадить хотя бы наиболее ретивых ухажёров. Илья понял, что прошёл уже целый год, когда на лужайке перед Главным зданием вновь возник портал, из которого вышла кучка перепуганных подростков, юношей и девушек. Из Империи в Школу прибыло новое пополнение.