Кровь Дракона

Mors omnia solvit (лат.) — Смерть решает все проблемы.

      — В Молдавии? В моем замке? – Стефан шокировано отпрянул назад. Это действительно было довольно неожиданно, не говоря уже о том, что довольно неприятно.       — Да, — Влад согласно кивнул, разглядывая, как вытянулось лицо друга и как расширились его глаза.       — Зачем тебе это? Слишком много наплодил? – мужчина коварно, и несколько понимающе хмыкнул. Видимо, все еще надеялся на то, что Дракула обратит эту просьбу в шутку. Но сосредоточенный взгляд Влада не давал даже намека на это.       — Нет, — князь глубоко вздохнул, понимая, что ему придется все рассказать на счет Мирены, если он действительно хочет найти ее. – Тут дело в другом.       — Так в чем же? – Стефан тут же перестал улыбаться и серьезно взглянул на друга, ожидая ответа.       — Петри, дай, пожалуйста, картину, — Дракула, не оборачиваясь, протянул руку и тут же почувствовал шершавую поверхность рамки. Практически не смотря на девушку, изображенную там, он положил ее на стол, чтобы мужчина мог увидеть изображение.       — Это же… Мирена, если не ошибаюсь, — господарь посмотрел на картину и, почувствовав какую-то напряженную волну недовольства, шедшую от Влада, тут же поправился. – Ты уж прости, я запамятовал, годы уже не те. Но ведь это она.       — Прижизненных, как и посмертных портретов моей жены не было и нет, — Влад покачал головой, видя, как на лице Стефана начинают мелькать мысли, и стоило тому открыть рот, чтобы спросить, кому же тогда принадлежит эта картина, как Дракула тут же поспешил ответить на его невысказанный вопрос. – Этой девушки больше нет, она умерла пару лет назад точно так же, как и моя жена. Эта Мара.       — Боже мой, как похожа! Одно лицо, — Стефан притянул картину к себе, вглядываясь в эту милую улыбку и светящиеся жизнью глаза. Она была словно живая.       — Мы дали друг другу клятвы, что встретимся вновь. Я пережил смерть, оставшись на земле в этом теле, она вернулась обратно. Стефан, — Влад серьезно взглянул на мужчину, ловя его взгляд светлых глаз, — это она и есть. Моя Мирена, ее душа, вся она!       Господарь замер, слишком медленно отводя взгляд с друга обратно на картину. Если это не Мирена, то она слишком на нее похожа. Такое бывает, чтобы люди были внешне похожи, но слова Влада… выбивали землю из-под ног. Казалось, тот сошел с ума на почве горя и смерти, но, несмотря на это, в его словах не было того помешательства и суетливости, которая обычно бывает у сумасшедших людей. Дракула был спокоен, даже слишком спокоен для того, пережил смерть. Но Стефану нужно было делать выбор, поверить ему или нет, хотя, в конце концов, сам валашский князь был доказательством того, что в мире есть что-то большее для понимания обычным смертным.       — Что же ты хочешь? – мужчина посмотрел на вампира, сидящего с ним за одним столом.       — Я хочу найти ее, — просто ответил Влад, внезапно удивив господаря столь обычным желанием.       — Найти? – переспросил Стефан, ожидая чего-то вроде возрождения усопшей, путем составления какого-нибудь жуткого символа из жертвоприношений по всему миру… а тут всего лишь найти.       Мужчина покачал головой, останавливая Влада, который уже было открыл рот, чтобы презрительно заткнуть его, но что удивительно, послушался, спокойно дожидаясь, когда, наконец, мужчина отсмеется.       — Бог мой, Влад, конечно же!       — Что? – Дракула не сразу поверил в то, что сказал ему друг.       — Поэтому ты хочешь, чтобы вампиры жили здесь? Чтобы они нашли твою Мирену? – Стефан посмотрел на вампира и тот немного удивленно кивнул, с неким облегчением принимая из его рук картину и тут же отдавая на сохранение Петри, единственному вампиру, которому он мог доверить подобное. – Влад, все что захочешь.       — Так ты не против? – князь все еще не мог понять того, что ему все же позволили это.       — Нет, конечно же, только как они это сделают, ведь ее уже давно нет…       Небольшой факт того, что человека давно уже нет в живых, видимо не так смущал того, кому удалось пережить смерть.       — Не беспокойся на этот счет, — Дракула благодарно склонил голову, чувствуя, как напряженная нить внутри начинает расслабляться.       — Только Влад, чтобы все было в рамках, ведь, насколько я понимаю, это временно?       — Надеюсь не слишком долго обременять тебя этим, — мужчина кивнул и встал со своего места, за ним последовал и Стефан.       — Я знаю насколько это для тебя важно, поэтому не стоит, — господарь согласно кивнул и на этом все вопросы были решены. — Да позови ты своих, хочу посмотреть на тех, кого ты взял с собой.       Дракула махнул рукой, и двери тут же открылись, приглашая остальных войти в зал и застыть около стола, тут же начиная рассматривать знаменитого правителя Молдавии. Для кого-то это было впервые, для других нет.       — Приветствуем, — Вильям поклонился, а за ним и все остальные.       — А… — Стефан коварно блеснул глазами и быстро подошел к вампирам, совершенно не боясь того, кем они, по сути, были. – Помню вас, вы нашли моего дядю, вовек буду благодарен за поимку предателя.       Аками и Вильям склонили головы, в знак благодарности. Как вдруг, взгляд Стефана наткнулся на высокого черноволосого вампира и замер, в глазах промелькнуло узнавание.       — И тебя помню, Шицу Фрай, — мужчина скривился, подходя к вампиру и разглядывая его надменное выражение лица. – Смерть тебя обходит стороной, как я вижу.       — Стефан, он теперь мой, — предупреждающе сказал Влад.       — Я служу только моему господину, — искренне ответил Шицу, вздергивая подбородок, из-за чего Стефан сощурился еще больше.       — Ну, хоть кому-то, — обернувшись на Влада, он недовольно спросил. – И много у тебя таких?       — О чем ты?       — Перебежчиков? Которых ты должен был казнить, да предать земле.       — Несколько наберется, — Дракула безразлично пожал плечами.       — Прекрасно, давай их мне, я хочу, чтобы они служили теперь мне, — Стефан повернулся к Владу, но обращался словно бы только к Шицу. — Хочу, чтобы даже после смерти, они все равно служили мне, а не моему дяде. Арон был не достоин их. Он, по сути, вообще не был хоть чего-то достоин. А уж преданных людей тем более.       — Как пожелаешь, мой друг, — Дракула согласно кивнул. Он с самого начала планировал оставить здесь лишь одного из шестерых вампиров, правда еще не выбрал кого именно, но теперь, кажется, выбор был сделан за него.       — Как понимаю, вы останетесь здесь на день? – увидев, как Дракула кивнул, Стефан щелчком пальцев подозвал стражу, которая дежурила около дверей. – Подготовьте покои моим гостям, да самые лучшие.       — Спасибо, — Влад улыбнулся. – Тогда поговорим утром, когда великий господарь, наконец, поспит.       Влад вышел вслед за вампирами и как-то довольно улыбнулся, когда за ним закрылись двери.       — Прошло лучше, чем вы ожидали? – Петри верно угадал его мысли и князь пустым взглядом посмотрел на него, лишь спустя мгновение вспоминая, о чем тот говорил.       — Да, наверное да. Шицу, — Дракула быстро позвал вампира и тот остановился, дожидаясь, когда к нему подойдет господин. – Слышал Стефана, теперь ты будешь служить ему, надеюсь, у тебя нет возражений?       — Нет, господин, — Шицу пожал плечами. Ему было все равно, хотя некоторая доля разочарования коснулась его замершего сердца.       — Не волнуйся, он знает про нас и сможет приспособить вампирские умения. Так что не подведи. Если я получу от Стефана хоть одно замечание о тебе, ты знаешь, что тебя ждет.       — Да, господин.       — Вот и замечательно. Так, а теперь все по покоям. Петри, наши вампиры уже прибыли?       — Да.       — Тогда проводи их, я не хочу чтобы произошел некий.. мм.. конфуз.       — Хорошо, — Петри кивнул и тут же улетел, отчего шестеро вампиров тут же поняли, что Дракула просто отпустил парнишку, тем самым развязав себе руки.       — Я надеюсь на вас, правда. Пойдемте, я скажу вам истинную цель нашего прибытия.       Влад решительно прошел к своим покоям, прекрасно зная, где они были в прошлый раз, если только Стефан не решил поменять их на другие. По крайней мере, стражник, который должен был их проводить, шел рядом, как-то пришибленно рассматривая гостей господина. Он почему-то не знал о них раньше, хотя служил при замке вот уже как десять лет и повидал, казалось бы все, что только можно, но этих не видел ни разу. Не были ли они шпионами? Вопрос так отчетливо сквозил на его лице, что Шицу не удержался, быстро поворачиваясь к мужчине.       — Послушай-ка меня, — вампир дотронулся до плеча стражника, останавливая его. — Я буду служить твоему господину, хочешь ты это или нет, и уж точно я не предатель.       Уверенность убивала, по крайней мере, Шицу на это решительно надеялся, чуть ли не светящимися глазами смотря на мужчину.       — Да, сир, — стражник удивленно кивнул, тут же соглашаясь с Шицу и видя, как на них смотрят остальные. Особо пугающий взгляд был, конечно, у князя Дракулы, но какая-то безжизненная, суровость в глазах остальных заставляла сердце беспокойно замирать. Стражник надеялся на то, что гости не задержаться надолго.       Наконец, когда они дошли до невысокой двери, Влад быстро открыл ее. Внутри определенно что-то изменилось, хотя общая планировка осталась прежней. Стол, пара деревянных кресел и высокие шкафы для белья и посуды, красивые ковры на стенах и потолках. Уже были зажжены свечи стоящие в канделябрах по всему помещению, арочное окно было закрыто, но свет звезд перебивал замковые факелы, которые освещали весь двор.       — Вам что-нибудь принести, господин? – спросил стражник, видя, как в помещении зашли все остальные, это его немного обескуражило, и он поспешил предупредить. – Для вас будут приготовлены отдельные покои.       Аками обернулся на мужчину и громко хмыкнул ему в лицо, словно бы говоря о том, что так и должно было быть.       — Ничего не нужно, — Влад мягко покачал головой и отпустил мужчину. – Можешь идти.       Стоило двери закрыться, как все тут же разбрелись по помещению, своевольно занимая любые сидячие места, остались стоять лишь Аками, сжимающий спинку кресла на которым сидел Михня, и Мару прислоненный к столешнице. Они прекрасно знали, что если бы им это не позволили, то вампиры непременно узнали бы об этом.       — О чем вы хотели поговорить с нами? – Аластор замер, дожидаясь ответа, определенно это было нечто важное.       — Как вы все уже знаете, даже я был человеком когда-то, — мужчина начал издалека и ему в какой-то момент самому стало от этого смешно. – Я был господарем Валахии и у меня была жена, Мирена.       Все заинтересованно замерли, господин никогда не рассказывал им о своем прошлом, из-за этого приходилось выпытывать у парнишки секреты великого князя, но Петри и сам не любил распространяться на эту тему, поэтому многое, даже спустя столько лет, было до сих пор покрыто тайной. А уж факт того, что господин вообще когда-то был человеком, с каждым годом становился все прозрачнее и прозрачнее, постепенно и вовсе превращаясь в неподтвержденную легенду.       — Так что же вас изменило? — Михня впервые серьезно посмотрел на Влада, и все негласно присоединились к вопросу вампира.       — Турки, — тут же ответил Влад. Когда ему задавали вопросы, и он отвечал на них, было гораздо проще, чем рассказывать самому. Был бы здесь Петри, он бы поручил это ему, прекрасная зная, что тот не сболтнет лишнего, но, в то же время, он понимал, что это нужно было сделать самому. Противоречия. Кругом сплошные противоречия.       — Что, прям они? – неподдельно удивился Михня.       — Ну, нет, конечно, вряд ли они будут на это способны, — Влад усмехнулся. – Они напали на мой замок с большим войском и мне ничего не оставалось, как принять кровь вампира и стать вот таким чудовищем, которое вы можете лицезреть каждый день.       — Так был еще вампир, более древний? – Вильям нахмурился.       В это же время в дверь постучали, и в проеме показалась голова Петри, который любопытно дернул бровью, внезапно видя подобное вампирское сообщество. Не дожидаясь разрешения, он быстро проскочил внутрь и не стесняясь произнес.       — Все готово.       — Отлично, — Влад кивнул парнишке и тот прошел к ним, запрыгивая на стол и усаживаясь на нем свесив ноги.       Впервые Аками пожалел о том, что юный вампирчик побеспокоил их, но они все равно должны были узнать, что же было в прошлом князя и ему пришлось повторить вопрос брата.       — Так был кто-то еще старше?       — Был, — кивнул Влад. – Древний.       Петри заинтересованно прислушивался, пытаясь найти нить событий и, стоило мужчине произнести это слово, как он быстро поморщился. Он видел этого старика, пусть и не вблизи, но вампирское зрение могло это опровергнуть. Надо же, вампир хмыкнул, он не думал, что Дракула начнет рассказывать такие сказки здесь, находясь вдали от холодных стен и привычного мрака своего замка.       — Он заключил сделку с дьяволом и тот, за вечность в теле вампира заточил его в пещере, пока его кто-нибудь не освободит. Этим счастливчиком оказался я. Но, получив свободу, Древний решил захватить весь мир, и мне пришлось его убить.       Петри пораженно застыл. Он просто не мог поверить своим ушам, тому, что говорил Дракула. Это было откровенное издевательство над историей! Они столько всего пережили, а Влад рассказал это в двух словах, словно бы все было так просто. Ну, уж нет, он потом перескажет, как все было на самом деле. А то это не дело, свои заслуги, то, что добивалось кровью и смертями, причислять к пустякам.       — Но он же вас обратил, как такое возможно? – Аками в ужасе поймал мелькнувшую мысль о том, что даже Дракулу можно убить, но он до последнего не хотел в это верить.       — Старик был не в себе, он тысячелетиями жил в пещере, и ему было куда больше, чем нам с вами вместе взятых. Но речь не о том, Древний дал мне силу бессмертия, а уж как ее использовать, я должен был решить сам. У меня тогда была жена, и в момент нападения турки убили ее, сбросив с башни, увы, я не смог спасти ее, но еще при жизни, моей и ее, мы дали друг другу обещания, что встретимся вновь, в другой жизни. Так и случилось. Когда мы с Петри летали в Сигишоару, я столкнулся с этим чудом.       Влад медленно посмотрел на парня и кивнул головой, тот уже привычным действием достал картину и протянул повелителю. Влад повернул картину к присутствующим, бережно сжимая в руках.       — Красивая, — Аками едва улыбнулся, втайне удивляясь тому, что у повелителя вообще была жена.       — Это Мара, девушка, которая умерла точно так же, как и моя жена, но в Сигишоаре. Ее тоже сбросили с башни как раз после Пасхи, — Владу это было трудно говорить, но сейчас, несмотря на это, он должен был все им рассказать. – Они на одно лицо, моя Мирена была точно такой же.       — Так получается… — Аластор нахмурился, обдумывая слова господина, — она вернулась, если я не ошибаюсь?       — Да, у меня есть тридцать лет, чтобы найти ее, — Влад обвел всех присутствующих долгим взглядом.       — Найти, а разве она будет возвращаться не в один и тот же город? – Михня в непонимании посмотрел на Влада.       — Не думаю, что это будет так просто, — Дракула покачал головой.       — Так вот почему вы хотите, чтобы мы создали кланы, — Аками пораженно уставила в пустоту перед собой, собирая все обрывки фраз и составляя из них полную картину происходящего. – Чтобы мы нашли вашу жену.       — Верно, — князь с замиранием сердца посмотрел на присутствующих. Он боялся того, что сможет увидеть в их глазах долю переживания за него, за его внезапное сумасшествие, которое он надеялся не постигнет его точно так же, как и Древнего. – Вот почему я хочу, чтобы вампиры жили везде.       — Но почему вы не рассказали это с самого начала? – Вильям покачал головой, оборачиваясь к остальным и в доли секунды обмениваясь понятными только им взглядами.       — А разве вы не считаете это сумасшествием? Искать мою мертвую жену да еще по всему миру? – Влад боялся думать, предпочитая только видеть правду в глазах его вампиров.       — Господин, — Аластор усмехнулся, и на него обратили внимание все присутствующие, — искать жену по всему миру это не сумасшествие, а вот захватывать мир это совершенно другое дело. Мне кажется, остальные вампиры это поняли бы, ну, некоторые.       — Вот поэтому я хотел сказать это лишь вам.       — Но у меня вопрос, как мы ее найдем? В смысле мы ведь ее совершенно не знаем, мы что, должны просмотреть всех девушек города? – Шицу уже представил, что это заняло бы довольно много времени, а учитывая, что солнце могло их значительно ослабить, не говоря уже о том, что испепелить, то это существенно затрудняло поиски.       — Мирена человек, и, учитывая, что она умерла пару лет назад, то сейчас ей всего лишь два года, — Влад сам это представлял с трудом, но он должен был это сделать.       — Так мы должны искать ребенка? – в голосе Аластора сквозило откровенное непонимание.       — Получается, что так, — князь кивнул.       — Но среди кого? Высшей знати или крестьян?       — Думаю, из тех и тех.       — Но это же очень много, — поразился Вильям и, увидев странный взгляд князя, тут же исправился. – Но мы справимся.       Темноволосый мужчина неожиданно выпрямился и обвел всех присутствующих решительным взглядом, как бы намекая вампирам о том, что это того стоит.       — Да, господин, мы найдем вам жену, — Михня серьезно кивнул, и остальные привычно улыбнулись, потому что прозвучавшая фраза парня была довольно интересной для понимания.       — Время у нас пока есть, — Влад кивнул сам себе, успокаивая старое сердце.       — А что случится потом? – Шицу поднял взгляд на господина и все тут же замолкли. – Когда время выйдет?       — Если я ее не спасу, то она вновь разобьется, упав с башни, а я не хочу пережить это в третий раз.       — Тогда мы постараемся.       — Спасибо, — Дракула впервые был благодарен им за понимание, отчего его пронзила волна спокойствия. На этот раз, Мирена обязательно выживет, а он спасет ее. Порой, нужно было доверять судьбе, которая самостоятельно вела его к его любимой, а он заперся в своем замке, как какой-то отшельник и позволил ей умереть. Вина за это будет его преследовать столько же, сколько он будет существовать. – Можете идти.       Вампиры поспешно встали и покинули покои господина, не прекращая размышлять о том, что тот сказал им. Такого они за все прожитые годы не ожидали. Сколько еще секретов Дракула от них хранил.       — Они отреагировали лучше, чем вы думали? – Рейнал взглянул на Влада, осматривая его замершую около стола фигуру. Было странно видеть, как великий князь Дракулы был беспомощен перед великой судьбой.       — Намного, — сипло кивнул мужчина.       — Вы сомневались, — парень утвердительно кивнул и спрыгнул со стола, оглядывая столь знакомое лицо правителя. – Зачем, ведь они ваши люди, ваша семья… а семье доверяют. Кстати, я все сделал – новая земля доставлена в подвалы замка и надежно заперта. Хорошо, что вам уже не нужно ее присутствие в непосредственной близости, а то было бы не слишком уютно спать среди нее.       Дракула молчал и Петри понял, что вряд ли добьется от господина хоть какой-нибудь реакции, поэтому поспешно вышел из его покоев, пытаясь осознать, чтобы это могло значить для их будущего.       А тем временем, стоило ему завернуть в другую часть коридора, ведущего в другие комнаты, он практически лоб в лоб встретился со всеми вампирами, которые поджидали его за углом.       — Ох, напугали! – парень тяжело вздохнул и шагнул назад, поспешно вздыхая. То, что он не услышал их, стоило ему выйти из комнаты, говорило лишь о том, что он был слишком погружен в свои мысли. – Что вы тут делаете?       — Дожидаемся тебя, — быстро сказал Михня, единственный, кто называл парнишку, который был вдвое его старше, как равного.       — Зачем? – голубые глаза расширились и Рейнал напрягся. Что еще эти вампиры задумали?       — Ты ведь был тогда, когда этот Древний был жив? – Вильям спросил это за всех, видимо их тоже не удовлетворил тот рассказ Дракулы, поэтому они дожидались его, чтобы узнать правду.       — Ну, был, — кивнул Петри.       — Ты видел его?       — Он был сильный?       — Как господин его убил?       — Ему правда было несколько тысяч лет?       — А сделка с Дьяволом?       Столько вопросов, внезапно обрушившихся на него, проносились слишком близко от темных воспоминаний, хотя Петри знал, что это было обычное любопытство. Окинув взрослых вампиров долгим пронизывающим взглядом, который он определенно позаимствовал у Дракулы, Петри терпеливо вздохнул.       — Давайте зайдемте куда-нибудь, ночь предстоит долгая.       Вампиры обрадовано кивнули и они тут же зашли в ближайшую дверь. Судя по взгляду Аками, который осмотрел доставшиеся ему покои, те принадлежали ему.       — Так с чего начать? – парень самовольно отбил себе небольшое мягкое кресло, которое тут же занял.       Несмотря на то, что некоторые из вампиров, которые до отчаянного показывали, что им совершенно не интересно, а ими были Шицу с Аластором, парень все же понимал, что они были бы не прочь услышать эту историю.       — С самого начала, — Вильям присел на соседнее кресло, как раз напротив, рядом с ним устроились остальные.       — Ну, родился я летом 1440 года, обращен тоже летом 1460.       Скучающим тоном начал парень, видя недоуменные лица. Возраст бессмертного, застывшего во времени, долгое время колебался в двадцати-тридцати годах, по крайней мере, все так думали, но то, что он был не намного младше того же Аками, создавало действительно странное ощущение, время умело очень хорошо обманывать.       — Ну, история моей жизни вам будет не интересна, могу только сказать, что я рано потерял родителей, и потому записался в армию, где и прослужил до своей смерти. Князь всегда заботился о своем народе и своих землях, поэтому, когда на Пасху к нам без всякого предупреждения пришли турки, потребовав не только дань, но и тысячу мальчиков, князь отказал, чем вызывал недовольство султана Мехмеда с которым он когда-то вынужденно дружил, находясь в турецком плену.       — Но Мехмед погиб… — Мару нахмурился, определенно чего-то не понимая.       — И как погиб! — Петри хитро покачал головой. – Но подождите, до этого я еще дойду. Когда же князь отказался отдать султану своего сына, Ингераса, он тут же развязал войну, но увы, силы нашего княжества были и так истощены постоянными отражениями атак, и Владу пришлось найти способ противостоять туркам. Во время очередной разведки, он натолкнулся на одну пещеру на горе Сломанный клык, именно там жило древнее зло, про которое одно время наперебой твердили монахи. Он пошел на отчаянный шаг, обратившись в вампира, но время играло с ним, поэтому, когда князь прибыл в замок, мы уже были атакованы тысячным войском, которое уже практически разбило наши силы. Но тут появился он, смахнув их как мух, перебив всех, до единого.       — Представляю, что там было, — усмехнулся Аластор, понимая, что дай ему турецкую армию, и он покажет, насколько это приятно, убивать своих врагов.       — Влад собрал своих людей, и они отправились в монастырь, где можно было бы долгое время противостоять многотысячному войску султана. План был хорош, если бы по пути на них не напали.       — Вот… турки, — Вильям сморщился.       — Но они отбились, Влад перебил многих и они все же дошли до монастыря, который на следующий день вновь атаковали. Меня там не было, я остался в его замке, помогать его восстанавливать, и именно тогда, патрулируя местность, мы обнаружили подарок Дракулы султану, который насадил всю армию Мехмеда на колья. Зрелище было то еще, а потому те тут же бросились за Владом, оставив замок.       — Дайте угадаю, на этот раз войско было в разы больше? – Мару взглянул на Петри своими светящимися желтыми глазами и тот быстро согласился.       — Они атаковали ночью, на исходе третьего дня, и именно тогда погибла Мирена, а его сына Ингераса взяли в плен.       — У Дракулы есть сын? – Шицу казалось бы только сейчас это понял, удивленно вздохнув. Внешняя холодная надменность разбилась яркими эмоциями удивления, которые отразились на лицах всех.       — Что в этом такого, — хмыкнул Петри. – Он же был человеком. Естественно, после того, как Влад потерял жену, а сына пленили, он немного… расстроился, а потому обратил всех выживших в вампиров.       — И тебя? – быстро спросил Михня.       — Слава богу, нет, — Петри покачал головой, прекрасно помня то, что с ними стало. – Но с этим войском он напал на турецкий лагерь и вампиры перебили всех. А самое главное, Влад убил Мехмеда, выпив того до капли. В тот момент, он походил на чудовище, горящие черные глаза, бледная кожа и злобное рычание.       — Но откуда ты знаешь, ведь ты в это время был в замке? – Аластор презрительно окинул парнишку едким взглядом, словно бы тот преувеличивал.       — Да, я был в замке, но его сын присутствовал при этом и успел увидеть такое, что вряд ли когда-либо забудет. После убийства всех солдат, обращенные вампиры взбунтовались и позарились на самое дорогое – на его сына.       — Самоубийцы, — тут же констатировал Михня, качая такими же светлыми волосами, как у Петри и оборачиваясь на остальных, ему тут же поддакнули.       — Влад тут же убил их. Всех, без малейшего колебания. Более того, он пытался убить себя. После того, как мы прибыли к монастырю, там уже никого не было. Несколько выживших смертных, кучка монахов, но ни князя, ни вампиров. Ингерас все время говорил, что Влад умер, но он так надеялся, что это было ложью, что всем казалось, это горе по потере родителей слишком сильно скажется на нем, но вскоре он успокоился, и его признали новым господарем.       — Но как же Дракула? – Шицу не удержался от вопроса.       — Для всех он был мертв. А как вы себе представляете вампира, который будет править смертными людьми? Он правильно поступил, но не скажу, что это далось ему так уж легко. Он оставил сына, чтобы не подвергать того опасности со своей стороны. Но слишком уж часто мы стали замечать тень князя в замке. Он приходил проведать Ингераса каждую ночь, оберегая его покой, и в какой-то момент, монахи сошлись на том, что вампиры выжили, и мы стали патрулировать окрестности, чтобы найти этих существ. И тогда, когда мы с Диолем зашли в ту пещеру, мы обнаружили там Дракулу. Он убил моего напарника, а меня обратил.       — Надо же, — покачав головой, произнес Аками, поражаясь тому, что Влад когда-то обращал по своему желанию, несмотря на чувства других. Он добровольно согласился на такую жизнь, со своей целью, но это был его осознанный выбор, а мальчишку просто использовали, и, тем не менее, тот казалось бы, совершенно на это не обижался, подчиняясь господину также преданно, как и они. Может быть, даже больше, ведь не будет Дракула просто так уважать этого вампира.       — Не скажу, что тогда я понимал его действий, но я точно знал одно – он это делал не со зла, — Петри пытался в это верить. – Там же я познакомился с каким-то сумасшедшим, Симионом, который отчаянно желал стать вампиром и постоянно бегал за господином, всячески ему угождая. Князь жутко злился на него, но почему-то не убивал, хотя мог, да и желание было.       Парень вспомнил, как Дракула его чуть самого не съел, когда он пытался напасть на Симиона. Столько лет прошло, а воспоминания оживали перед глазами, словно они случились пару минут назад. Это было несколько необычно, потому что ему казалось, что он успел забыть многое из прошлого, но вот то, что касалось смертной жизни, уже начинало ускользать и это его не слишком радовало, ведь он начал забывать свою человечность.       — Но видимо, то была сама судьба, потому что на гору отправили еще отряд стражи, мы же не вернулись обратно, поэтому все стали думать, что там живет чудовище. Так оно в принципе и было. И Симион защитил князя! Он выступил против стражников, говоря, что это он занимается черной магией и его отвели в замок, на следующую ночь мы последовали за ним, чтобы спасти и именно тогда князь узнал, что Ингерас уехал к Стефану по приглашению. Конечно же, мы тут же отправились следом, но случилось нечто странное – господин не мог пересечь границу Валахии и Молдавии.       — Как это так? Ведь сейчас мы спокойно пролетели ее? – Шицу забыл нахмуриться, так как был полностью поглощен рассказом парнишки.       — Оказывается тот Древний, который обратил Влада, проклял его, сделав так, что князь не сможет покинуть свои земли, став их заложником точно так же, как и старый вампир, который был заточен в пещере.       — Вот… гад! – Мару грубо выругался.       — Не желая оставлять своего сына одного, он послал за ним меня, поэтому я не очень хорошо знаю, что в это время делал Влад, разве что в общих чертах. Но он словно бы знал, что его сыну угрожает опасность, потому что этой же ночью мальчика похитили вампиры, которые сумели избежать кары Дракулы и спаслись. Главным был Казан со своей женой, они пытались отомстить Дракуле за погибших собратьев, поэтому стоило им перехватить ответное письмо из Валахии, как они тут же напали и схватили нас.       — И вас? – не поверил Вильям.       — И меня. Вампиров было больше, около трех десятков, тогда я не смог бы с ними справиться, я был вампиром каких-то пару дней, но я должен был во чтобы то ни стало спасти Ингераса, а потому после этого мы несколько раз бежали. Не слишком удачно. Казан-то думал, что Влад знает о похищении, поэтому все ждал, когда же тот прилетит к нему и вампир сможет его убить, но откуда бы Дракуле это знать, ведь он оставался в Валахии в заточении. Постепенно, мы двигались к этому замку, но на последней остановке, когда Казан куда-то улетел, мы с Ингерасом вновь сбежали уже окончательно. Мальчик хотел найти спасения у Стефана, ведь тот его пригласил, но когда мы подошли к воротам, нас погнали как вшивых собак!       — Но как же так? Ведь Стефан не будет разбрасываться словами, — Шицу знал про это как нельзя лучше.       — Конечно, — кивнул Петри. – Но приглашение было ложное, Стефан его точно не отправлял, это мы узнали, когда попали внутрь. Там же нас застал Казан, который отправлял письмо Владу, говоря тому, что у него в заложниках его сын, и он настоятельно требует в ближайшее время посетить его.       — Он что, не помнит, что стало с теми, кто в прошлый раз похитил Ингераса? – Вильям намекал на турок, на что Петри хмыкнул и согласно кивнул.       — Но теперь он собрал армию вампиров, которые были обращены лишь для того, чтобы убить Дракулу. Конечно же, мы с мальчиком вновь стали пленниками, но довольно быстро вновь сбежали, улетая обратно в Валахию, надеясь, что к этому времени Дракула догадается, что к чему и подсобит в их уничтожении. Но когда мы прибыли туда, князя не было. Оказывается, его в это время завербовал тот Древний вампир, освободив его от заточения, но с тех пор князь, если прибудет в другие земли, обязательно должен брать с собой свою родную землю.       — А что будет, если этого не сделать? – быстро спросил Шицу, отчего его тут же пронзил пристальный взгляд Петри, в голубых глазах которого светилось подозрительность, но стоило парню увидеть лишь преданность мужчины, как он тут же расслабился, спокойно отвечая.       — Ничего хорошего, уж поверь. А на счет того Древнего, то там были свои дела. Как уже говорил князь, тот хотел захватить мир, а Дракулу поставить во главе своей армии, но Владу это было не интересно, а уж стоило тому узнать, что его сына похитили, он посла Древнего куда подальше и ринулся обратно в Валахию, к этому же времени туда сошлась армия вампиров Казана, который хотел убить Дракулу, и армия вампиров Древнего, который так же хотел убить Дракулу за неподчинение.       — Ничего себе, — Аками покачал головой. Такого он не ожидал, ему почему-то казалось, что князь не то, чтобы всегда был вампиром и жил в замке, но подобное стало для него действительно сюрпризом, и не для него одного.       — Влад поступил мудро, он уговорил Казана в том, чтобы тот отказался от своей мести потому, что есть враг похуже его – Древний, который захватит весь мир, если его не остановить, а Казану он подарит свободу и тот согласился. Вместе с его армией он отбил атаку Древнего и убил его. Тогда-то он впервые и стал Драконом. Это было то еще зрелище. Я не участвовал в той битве, так как охранял его сына, но я все видел, и подобное… вряд ли повторится.       Петри вспомнил, как в черном воздухе, сверкающем от пепла сгоревших вампиров, взвился столб огня, ознаменовавший победу Дракулы. Это было весьма зрелищно.       — Ну, потом мы вдвоем убили всех вампиров Казана и построили тот замок, в котором мы сейчас живем, — Петри довольно улыбнулся, заканчивая рассказ.       — Стой-стой, — Михня поднял руку, махая ею у других перед носом. – Господин же договорился с Казаном о том, что подарит им свободу, а сам убил. Что же это такое получается?       Петри медленно посмотрел на юношу, пронзая его настолько тяжелым взглядом, в котором светилась вся неожиданная злоба, проснувшаяся в пареньке, что такого никто не ожидал от внешне спокойного вампира.       — Ты… — от парня стали отходить голубоватые лучи силы, а глаза загорелись ярким голубым светом, пронзая замерший воздух, — осмелился сомневаться в его решении?       Остальные тут же поняли, что Михня случайно разозлил Петри. Сразу же стало ясно, что в тихом омуте черти водятся, да еще какие! Все тут же сочувственно посмотрели на юношу, и тот с ужасом сжался в кресле, пытаясь быть как можно незаметнее. Шицу хмыкнул, ему нравилось эта ситуация, как и Аластору, который с любопытством наблюдал за тем, как господин Рейнал не на шутку разозлился. Что ж, это было довольно интересно.       — Да ты хоть знаешь, что нам пришлось стерпеть от этого Казана? – голос парня пронзал пространство тихим шелестом, но от этого он не становился менее грозным. – Он похитил сына Дракулы, а Влад этого не прощает, как и я.       Петри грозно поднялся, ему срочно нужно было куда-нибудь выплеснуть ярость, которая слишком давно таилась в его теле, терпеливо ожидая любой искорки, которая зажжет пламя в его глазах. И это все же случилось, но так не вовремя.       — Простите, я всего лишь не до конца осознал… — Михня хрипло выдохнул, смотря на не такого уж и молодого вампира, который излучал практически такую же мощь, как и его хозяин. Смерть, как никогда была к нему близка.       — Не осознал он, — хмыкнул Петри, слыша, как вампиры тут же вскочили со своих мест, и отошли от них на пару шагов, дабы не попасть под когтистую руку вампира. – Я посмотрю на тебя, когда ты перестанешь питаться, когда ты будешь вынужден сидеть с мальчишкой, в котором бьется кровь, а тебе ее так отчаянно хочется…       — Ой-ой, — Шицу хмыкнул, понимая, что сейчас та самая кровь прольется, как к нему тут же повернулся Рейнал, обжигая таким холодным взглядом, отчего всякая улыбка сошла с губ вампира и тот замер, в невозможности вздохнуть. Мужчина быстро понял, что ему сейчас не стоит влезать в эти разборки, дабы случайно не умереть снова, только уже окончательно. Судя по словам того же мистера Рейнала, он убивал вампиров без колебаний, а значит, ему сейчас ничего не мешает вспомнить свои прошлые времена.       — Я помню, ты обратился не так давно, каких-то восемь лет назад и в первые дни ты даже ничего не осознавал. Сколько раз тебя ловили на границе, когда ты пытался добраться до города и выпить кого-нибудь из его жителей, а ведь до них было ой как далеко, — Петри покачал головой, ярость никуда не уходила, как бы он не пытался ее скрыть или подавить. – Казан был злом, которое нужно было уничтожить, он слишком походил на Древнего и его нельзя было оставлять в живых, поэтому мы убили его. Неужели ты хочешь последовать за ним?       Надежда в его голосе оборвала дыхание Михни, который словно запуганный зверек, сидел под пристальным взором Рейнала. Теперь было понятно, почему Дракула так ценил парнишку, тот полностью разделял взгляды короля вампиров, но порой мог им воспротивиться, не боясь того, что его убьют. Таким мог похвастаться не каждый.       — Нет, господин, простите, я был не прав, — Михня склонил голову в знак своего полного подчинения Петри и тот громко зарычал, понимая, что совесть не позволит убить юношу, хотя ярость по-прежнему завивалась вокруг него голубоватой дымкой. Дракула мог похвастаться такой же, только черной.       — Не. Разочаровывай. Меня, — обрубленными словами медленно произнес Петри, пытаясь подавить рвущееся рычание. Годы спокойной жизни сказывались даже на нем, ему требовались действия, войны, ему требовалась кровь. – Иди.       Он резким движением махнул рукой, и вампир тут же растворился туманом, вылетая из комнаты. Такого Михня никак не ожидал, поэтому ему нужно было время, чтобы справиться с чувствами.       — Спокойного дня, господин, — вампиры кивнули Рейналу и вышли, остался лишь Аками, ведь это были его покои. Он, конечно же, мог без всяких слов оставить их вампиру, но почему-то он так и замер, оглядывая голубые нити, стелящиеся вокруг вампира.       — Мистер Рейнал, — вампир тихо позвал его и Петри посмотрел на мужчину. Глаза все еще горели. – Это же Михня, что вы хотели.       — Не знаю, — Петри в отчаянии помотал головой. Он и сам знал, что злиться на юношу это тоже самое, что орать на ребенка – бесполезно и глупо, но почему-то он все равно сделал это. Зачем? Оправдывая действия Дракулы… или же свои? – Аками…       Петри в надежде посмотрел на мужчину, словно бы тот мог помочь ему погасить эту ненависть и кажется, вампир знал, как это сделать.       — Пойдемте, — мужчина легко кивнул головой на выход из покоев и Петри тут же двинулся за ним, совершенно не зная, куда вампир его ведет. Может быть, он хотел поохотиться вместе, или… мысли заканчивались, теряясь в инстинктах, которые больше подходили животному, которое внезапно обнаружило, что его клетка была не заперта.       Словно бы боясь показывать Рейнала хоть кому-то, Аками вылетел в окно, слыша, как за ним сорвалась белая сова, мужчина хмыкнул, надо же, даже в таком состоянии парень сохранял трезвость рассудка и понимал, что черная тень, привлекала бы внимание. Но он сам не превращался, довольно быстро пикируя вниз и незаметно выхватывая у стражников оружие – два меча, которые он надежно держал, пока они не залетели в лес, где никого не было.       Приземлившись на землю, Аками увидел, как Петри обернулся человеком и заинтересованно взглянул на него, ловко перехватывая кинутый ему меч.       — Мы что, будем сражаться? – не поверил Рейнал, почему-то улыбаясь.       — Что же еще, — вампир хмыкнул и пожал плечами, легко перехватывая меч двумя руками и вставая в привычную позу.       — Ты должен знать, моим учителем был Дракула, — Петри задорно позволил себе расслабиться, ощущая, как энергия начинает медленно выходить из него, закручиваясь вокруг его тела и создавая особое свечение.       — Что ж, посмотрим, чему он вас научил, — мужчина кивнул и первый атаковал, отчего сталь тут же зазвенела.       Пери хитро улыбнулся и тоже приготовился, первый пробный удар позволял узнать соперника, силу его удара, точность движений и повадки, которые потом могли бы послужить победой. Несколько таких ударов заставили парня понять, что Аками был более чем достойным соперником, равным, скорее всего Дракуле, но Петри не сказал бы, что мужчина так уж сильно поддавался ему.       — Не пожалей о своих словах, — парень рассмеялся, довольный тому, что ему не придется никого убивать, чтобы выпустить пар.       — Я никогда не жалею о них, — усмехнулся ему Аками, парируя и словно бы ради развлечения легко противостоя парню, сражаясь на самых концах мечей, отчего те ярко звенели, распространяя по всему лесу привычный звук стали.       Скрежет становился все чаще и чаще, а движения быстрее, отчего вокруг черным туманом стоял смог от того, как вампиры кружили вокруг друг друга, пытаясь задеть соперника, но пока никто не мог взять верх. Постепенно вампиры не на шутку разыгрались, исчезая и пытаясь задеть соперника с немыслимого угла.       В какой-то момент, дружеский бой, повернулся совершенно другим боком, когда один меч глубоко застрял в камне, будучи откинутым Петри за ненадобностью, а другой на половину вошел в ствол дерева, на века застревая в нем. В этот момент, вампиры начали настоящую драку, которая искрилась белым и синим вихрями, которые не соединяясь, но отлично дополняли друг друга, когда вампиры были слишком близко друг к другу.       Первая кровь полетела на землю, и Петри удивленно дотронулся до губы, которую рассекли когти Аками. Улыбка, окрашенная цветом крови, была похоже на сумасшедшую, но парень действительно был доволен. Глаза начали медленно гаснуть, а желание убить кого-нибудь медленно сдавать свои позиции.       — Неплохо, — Петри подмигнул застывшему мужчине, который внезапно понял, чем ему это может аукнуться. В конце концов, поранить того, кого Дракула ценил больше всех остальных – означало бы самому себе подписать смертный приговор, но оставалась надежда, что Рейнал все же относиться к нему более благосклонно, чем к другим.       — Господин…       — Но я ведь тебе поддавался, ты же понимаешь, — парнишка расхохотался и в какой-то момент благодарно посмотрел на Аками, глубоко вздыхая ночной воздух, пропитанный его же кровью. Ветер слишком быстро уносил аромат куда-то наверх, и совсем скоро от него ничего не осталось.       — Конечно, — Аками согласно кивнул, почему-то не в состоянии оторвать взгляда от кровавых полос, блестящих на подбородке парня, когда тот пытался их слизать. Это зрелище завораживало, к тому же он никогда еще не чувствовал аромата крови этого паренька, а потому, с удивлением понимал, что тот действительно был слишком сладкий.       — Ох, так намного лучше, — Петри глубоко вздохнул, поддаваясь новой волне ветра, которая лохматила его волосы и уносила с собой последние искры его жестокости. Избавляться от ярости сражением на мечах было для него новым. С Дракулой все было наоборот, после тренировок с вампиром, все чувства возбуждались настолько, что некоторое время упорно отказывались так просто приходить в норму. – Спасибо.       — Вы прекрасно себя контролируете, — Аками подошел к парню и тот поднял на него свой усталый взгляд. – Но иногда все же нужно давать выход этой ярости, иначе вы будете чувствовать себя не так хорошо и уверенно, как прежде.       — И откуда же ты это знаешь? – Петри хмыкнул, но было видно, что парень к нему прислушивается.       — Это когда-то говорил мне мой отец.       — И он был прав! – парень хихикнул, разомлело улыбаясь и не замечая, как мужчина стер его кровь с подбородка, которую он так и не успел слизать.       — Я не осуждаю вас за убийство тех вампиров, — Аками привлек блуждающий взгляд вампира и тот заинтересованно сосредоточил внимание на его словах. – Если вы считали, что так будет правильно, то значит, вы поступили по совести.       — Да, наверное, это так, только вот кровь с рук так легко не смоешь, несмотря на то, сколько прошло лет. Хотя мне его совершенно не жаль, он…       — Доставил вам боль? – тут же поинтересовался Аками.       — Не то чтобы прям боль, — Петри качнул головой, отворачиваясь от пристального взгляда мужчины и смотря куда-то в лес. – Одна раздавленная мышь не считается, просто он был слишком жесток. Я не хотел, что бы хоть кто-нибудь еще почувствовал его жестокость на себе. Мне хватило возненавидеть его настолько, чтобы желать его убить, но это сделал Дракула, я же просто избавился от всех остальных.       Петри внезапно замолчал и подозрительно обвел мужчину быстрым взглядом, отчего Аками в непонимании отстранился.       — Скажи, ты ненавидишь меня за то, что я убивал вампиров, ведь не просто так Михня волнуется на этот счет.       — Совсем нет, — быстро ответил мужчина. — Я думаю, что к бессмертным людские законы вряд ли подойдут. Порой что-то может показаться слишком жестоким, хотя это делается во благо.       — И откуда же в тебе столько веры в это? — Петри хмыкнул, он понимал, что это было довольно резкое высказывание, но именно оно более полно отражало суть существования вампиров.       — Так нужно же находить оправдания своим поступкам, — неожиданно улыбнулся мужчина, резко отпуская холодную сосредоточенность и позволяя себе улыбнуться.       — Верно, — Петри никак этого не ожидавший, согласно кивнул, задумчиво смотря на высокую стену цитадели, пора бы им уже вернуться.