Расплата

      - Эй, Кэролайн, ты с нами? – словно сквозь толстый слой ваты, девушка услышала мелодичный голос возлюбленного, который озадаченно смотрел на неё. Его руки аккуратно легли ей на плечи.– Ты в порядке, солнышко?       В ответ Форбс лишь смогла неуверенно кивнуть головой. Казалось, что язык прилип к нёбу, а какие-либо слова вовсе вылетели из головы. Она ещё не до конца осознала, что перед ней стоял мужчина – чью судьбу разрушала, кого справедливо наказала за совершённое преступление.       Никлаус стоял и тайком наслаждался ситуаций. Он видел замешательство, удивление, страх Кэролайн. Увидев её, мужчина лишь убедился в правильности своих намерений. Это не тот человек, который так просто прощал и отпускал кого-то без наказания. Месть обещала быть сладкой.       - Клаус, - представился гость, делая небольшой шаг в сторону девушки. Но она невольно отступила назад, показывая всем своим видом, что не желала, чтобы этот человек приближался к ней. Нет. Кэролайн не подпустит его к себе. Ему не место в этом доме. В её жизни.       - Кэр, с тобой, правда, всё хорошо? – взволнованно поинтересовался Стефан, нежно обнимая любимую за талию. - У тебя такой вид, словно ты приведение увидела.       - Просто голова закружилась, - выпалила девушка, что первое пришло в голову спустя пару мгновений. Она знала: Стефан в эту маленькую ложь поверит. Но Кэролайн правда ощущала, как плыла комната перед глазами, а ноги подкашивались. - Я пойду, приготовлю угощение, - заторопилась покинуть поскорее молодых людей.       Рядом с Никлаусом девушка не могла ни думать, ни полноценно дышать. Этот мужчина только пугал. Заставлял её кровь циркулировать по венам быстрей, а сердце безжизненно замирать. Ей просто было необходимо скрыться от этих серых пронзительных глаз, хотя бы на кухне, за стенкой, там она в безопасности.       Больше не смотря на молодых людей, Кэролайн быстро покинула прихожую, лишь слыша фразу Стефана, обращённую к гостю:       - Видимо, сегодня у неё был тяжёлый день...       Она не расслышала, что ответил Клаус. Да и Форбс не особо хотелось знать, что он скажет по этому поводу. Девушка желала больше всего не видеть, не слышать этого мужчину, но всё как обычно шло не по плану, не по желанию.       Последние несколько лет Кэролайн пыталась забыть мужчину. Его мелодичный, приятный баритон; чарующие, пронзительные серые глаза, которые пленили не одну девушку. Она старалась стереть из памяти момент, как жестоко и хладнокровно Никлаус убивал мистера Переса, с какой лёгкостью и бессердечием это сделал, словно получал неистовое наслаждение – лишать человека жизни.       Влетев на кухню, Кэролайн плотно прикрыла за собой двери. Затем устало съехала на пол, облокотившись спиной об стену.       Как так могло случиться? Как?       Девушка всё возможное сделала, чтобы никто не узнала, куда переехала из Нью-Йорка. Знал лишь Аларик, в котором Форбс была уверенна, поэтому что-либо взболтнуть или рассказать кому-то он не мог.       Но тогда как, чёрт возьми, Клаус нашёл её?       Запустив свои пальчики в волосы, Кэролайн сжала их сильно и издала при этом тихий беспомощный стон. Не о таком будущем девушка мечтала, совсем иные планы строила она на свою жизнь. Как же быстро всё разрушилось, как легко пошло ко дну. За что эти испытания? За какие грехи судьба так наказывала её? Она не имела понятия, даже не могла предположить, где провинилась.       Резко раскрыв глаза, Форбс встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли от себя подальше. Сейчас она не должна показывать свои страхи, особенно перед Клаусом, который этого открыта добивался. Он не победит, когда их противостояние только начиналось.       Девушка встала на ноги и, поправив свою футболку, пошла варить кофе для гостя. Она будет хорошей хозяйкой, и покажет Майклсону, что его совсем не боится. Хотя это трудно было сделать, практически невозможно.       Требовалось лишь одно: сделать так, чтобы Стефан не оставлял их наедине с Клаусом. А может ей вообще стоило не выходить из кухни? Тогда бы всё упростилось в жизни моментально.       Но было необходимо просто пережить этот вечер, а завтра же утром Кэролайн можно было уезжать из Мистик Фоллса, оставить Стефана навсегда, словно в его жизни никогда не было этой белокурой особы с кучей проблем...       - Солнышко, чего так долго? – зайдя на кухню, поинтересовался Сальваторе. Он подошёл к девушке вплотную и приобнял за талию. Его зелёные глаза были полны нежности и заботы. Кэролайн была уверенна в нём. Он не придаст, не обидит, не бросит в беде, просто не тот, кто боится серьёзностей и ответственности.       Но прошлое, словно некой стеной, встало между молодыми людьми. Головой девушка понимала, что было бы лучше оставить Стефана, но сердце не готово отпустить его просто так. Она любила его всеми фибрами души. Всеми клеточками тела желала находиться рядом, поэтому не могла оставить.       - Стеф, я люблю тебя, - выдохнула Кэр и прижалась к возлюбленному, утыкаясь носов в его шею. Ей сейчас просто было необходимо чувствовать, что не одна, что рядом кто-то есть. И мужчина позволил ей это ощутить. Он просто обнял её в ответ, тем самым отгоняя все страхи, хоть на пару мгновений позволил ей забыть обо всём. – Откуда ты его знаешь? – неожиданно спросила девушка, заглянув ему в глаза. Почему раньше не задалась этим вопросом? Странно, как-то всё складывалось, словно всё подстроено. – Кто он тебе Стефан? – резко отстранившись от молодого человека, спросила Форбс.       Неужели это совпадение? Или Клаус и Стефан - давние знакомые, которые умело разыграли перед ней этот спектакль? Как она сразу не догадалась, что они заодно. Или всё спланировано только одним человеком?       - Мы познакомились с Ником в Колумбийском университете. Они с Деймоном учились на одном потоке, а я к ним присоединился чуть позже. Упущу моменты с тем, как живут студенты, у которых тогда играли в основном гормоны, - усмехнулся Сальваторе, - думаю, ты и так всё понимаешь, что учёбе мы мало времени уделяли. Но закончив универ, Клаус остался в Нью-Йорке, а мы с братом вернулись в Мистик Фоллс помогать отцу с бизнесом, тогда у нас всё находилось на грани банкротства. И вот - спустя столько лет я встречаю своего старого товарища...       Это случайность. Это всего лишь непонятное стечение обстоятельств, которые никто не мог контролировать. Стефан совершенно не имел понятия, какой его друг жестокий убийца. Клаус пришёл разрушить её жизнь, забрать то, что он считал должно принадлежать ему то, что лишила его Кэролайн. Сальваторе совершенно не имел понятия, какой его друг жестокий монстр. Он был в не этой игры.       Тогда могли его планы хоть как-то задеть Стефана? Ведь девушка была уверена в том, что этот человек ни перед чем не остановиться, чтобы осуществить задуманное. В его ледяном сердце не было места никаким чувствам, кроме злобы и презрения ко всем. От него нельзя было ждать пощады или помилования.       - А о пощаде никакой не может даже идти речи,- именно эти слова сказал Майклсон перед тем, как убить Майкла Переса, перед тем, как лишить человека жизни. Он из мужчины мечты всех симпатичных, наивных блондинок превратился - в мстительного монстра, забирающего у людей жизни.       - Солнышко, ты, правда, в порядке? – поинтересовался Стефан, нежно поглаживая побледневшую щёчку любимой. Он совершенно не понимал, что сейчас творилось с девушкой, что так её напугало и взволновало, что она пыталась скрыть от него. – Ты какая-то странная. Тебя что-то беспокоит?       - Кэр, но мы только встретились с Клаусом. У нас много сплетней скопилось, которыми стоит поделиться, - перехватив ладонь девушка, усмехнулся молодой человек. – Прошу просто побудь с нами, тебе не обязательно быть любезной и приветливой, если сама этого не хочешь. Когда надоест – уйдёшь. Но хотя бы пару минут проведи с нами. А то Ник не поймет, почему ты стала моей девушкой.       - Хорошо, - сдалась Форбс, прекрасно понимая, что проще говоря, у неё не было выбора. Она всё равно сдалась, долго не смогла бы предстоять Стефану, слишком большое влияние имел этот мужчина над ней. Или просто девушка не могла допустить, чтобы Клаус навредил ему? И не могла оставить их одних? Но и в одной комнате она не сможет с этим убийцей находиться. Слишком мало для них места. – Ступай, я сейчас присоединюсь к вам.       - Отлично, солнышко. Ждём, - радостно пропел Сальваторе. Запечатлев на губах девушки лёгкий воздушный поцелуй, он тут же ретировался, оставив Кэролайн одну.       Тяжело выдохнув, Форбс достала поднос и поставила на него три мельницких фарфоровых кофейных чашки. Она совершенно не понимала, как вести себя, что говорить или вообще лучше помалкивать рядом с этим человеком. Чего ждать от него.       Боже, Кэролайн просто этого не вынесет. Как пережить этот мучительный вечер, который превратился в утомительную и бесконечно долгую пытку.       Приготовив угощения, девушка неспешно направилась к молодым людям, которые должны ожидать её в гостиной. Но только стоило Кэр переступить порог комнаты, как резко остановилась на месте, тело словно парализовало, атмосфера в комнате резко накололась, стала невыносимо даже дышать.       Клаус находился один в помещении. Он стоял полу боком к девушке, держа рамку с фотографией в руках. Его лицо ничего не выражало, совершенно никаких эмоций. Как будто его сердце покрылось чёрствой холодной корочкой, которое ничего не трогало. Возможно, если бы мужчина не провёл последние пять лет в тюрьме, то тоже сейчас был рядом с любимой и не был таким холодным и пугающим. Ведь у него тоже сейчас могла быть любимая женщина. Могли даже появиться дети, но вместо этого мужчина гнил в не столь приятных и перспективных местах – в тюрьме.       Уловив какое-то движения слева от себя, молодой человек усмехнулся, прекрасно понимая, кто так испуганно его рассматривал. Он медленно отложил рамку в сторону и повернулся на девяносто градусов, встречаясь с встревоженными глазами белокурой особы.       Кэролайн не знала, куда себя деть, как себя повести, мысли в голове начали путаться, образовывая какой-то не понятный клубок, в котором невозможно было отыскать ни конца, ни края.       Куда делся Стефан, когда так был необходим девушке?       Тяжело выдохнув, Форбс сделала машинально шаг вперед, приближаясь к небольшому кофейному столику, который находился всего в полуметре от Майклсона. Сердце ускорило темп, а в комнате резко стало душно, словно кислород резко закончился.       - Счастливая пара – Стефан и Кэролайн, - противно сладким голосом Никлаус. – Пришло время расплачиваться, милая, ты же это не поняла, когда получила мои маленькие послания, да?       - Ты… ты… - слова вылетели из головы, а некое чувство, похожее на ярость охватило её сознания, не позволяя на чём-то сосредоточиться. Это его письма. Это Клаус таким образом напоминал о себе. - Я ничего тебе не должна, - уверенно сказала девушка спустя пару мгновений. Пройдя вглубь комнаты, она поставила поднос, но стоило ей сделать шаг назад, как резко ощутила стольную хватку мужчины у себя на запястье. Он очутился на опасно близком расстоянии. Очень опасном! Кэролайн тут же попыталась избавиться от его цепких пальцев, но всё было безуспешно, мужчина лишь ещё сильней сжал руку.       - Ошибаешься, дорогая, ещё как должна, - процедил Майклсон сквозь зубы, наклоняя голову чуть ближе к девушке. Он хотел заглянуть ей в глаза увидеть хоть толику сострадания, но видел лишь презрения и изредка появляющиеся огоньки страха. Она не испугалась бросить ему вызов, словно была уверенна, что мужчина никак не сможет навредить, но, к сожалению, здесь сильно ошибалась. Очень сильно. – Из-за тебя и твоего длинного очаровательного носика я последние пять лет был наказан, был лишён свободы и комфорт. Ты думаешь, что такое прощается?       - Ты убил человека, - мгновенно парировала Форбс, вновь пытаясь отодвинуться подальше от молодого человека, но он только сильней сжал её запястье, оставляя красные следы. – Отпусти, ты делаешь мне боль, - но реакции ответной никакой не последовало, словно она говорила сама с собой. - Где Стефан? Что ты с ним сделал?       - Как иронично Джульетта переживает за своего Ромео, - усмехнулся Клаус, резко отпустив руку Кэролайн.       - Что тут происходит? – послышался голос Сальваторе, который с некоторой заинтересованностью смотрел на свою возлюбленную и старого товарища, которые в свою очередь яростно смотрели друг на друга. Мужчина смог уловить какие-то нехорошие искорки, пролетавшие между молодыми людьми, можно было сразу с уверенностью сказать, что они просто невзлюбили друг друга с первого взгляда.       - Прости, Стеф, я не могу остаться с вами очень плохо себя чувствую, - сказала Форбс осипшим голосом. Она сейчас просто сбегала, не желая больше ни одной секунды находиться рядом с Майклсоном. Хотя осознавала, что этот разговор не закончен.       - Хорошо, солнышко, пойди, приляг – отдохни, - сказал Стефан. В руках мужчина держал коллекционный виски, который любил доставать из своего запаса в особых случаях. Поцеловав любимую в щёку, он проводил её задумчивым взглядом. Сальваторе не мог узнать в этой девушке свою Кэролайн, которая всегда с неким трепетом и оживленностью принимала гостей, но в последнее время её как будто подменили.       - Удивительная у тебя возлюбленная, Стефан, - сказал заинтересованно Клаус.       - Представляешь, то её ни за что не уговорить съездить отдохнуть куда-нибудь, то она сама просит уехать к морю, где мы будем вдвоём, - сказал, улыбаясь Сальваторе, разливая в два стакана виски.       - И что же ты ответил? – желая быстрее услышать продолжения, поторопил Майклсон, беря из рук друга бокал с горячительным напитком.       - Сейчас не самое подходящее время, - вкрадчиво ответил мужчина, делая жадный глоток, позволяя огненному пламени распространиться по телу. – Вот через пару недель можно будет устроить отдых.       «Хороший мальчик», - подумал Никлаус, хитро улыбаясь своим мыслям, ведь у него было предостаточно времени, чтобы разрушить жизнь одной особы.