***
Старенький автобус был абсолютно пустым. Водитель что-то писал в каком-то блокноте, даже не проверив мой билет, а уже потрёпанные временем сиденья, какая-то грязь — всё говорило о том, что практически никто не ездит в этот забытый городок. Наскоро попрощавшись с папой, я последовала вглубь транспорта. На последнем сидении уже находился тот, с кем мне положено отбывать месяцы в доме Кордрой. — Привет тебе, — произнёс парень, расплывшись в такой добродушной и живой улыбке, которую просто нельзя было бы проигнорировать. — Привет, Дейв, — я улыбнулась в ответ, задвинув чемодан под кресло, — тебе хоть что-то известно про то место, куда нас отправляют? — Говорят, — брюнет загадочно на меня посмотрел, — городок переполнен всякой нечистью. Вампиры там оборотни... гномы, призраки, подводные чудища... но ты ведь понимаешь, что это не больше, чем какие-то выдумки? — рассмеявшись, закончил он. — Так становится намного интереснее. Повезёт, если сами что-то найдём. Вдруг набредём на какое-то чудовище? — я ухмыльнулась, опустившись рядом с другом. — Не верю я во всю эту чепуху, — отмахнулся Дейв, — ты ещё скажи, что демонов там найдём. Вот это просто будет великолепно. Мы живём в рациональном мире, где всего этого просто не может быть, сама понимаешь. Если бы вся эта сверхъестественная ерунда существовала, то мы бы уже давно её заметили. И было бы огромное количество доказательств. А что сейчас? Только какие-то легенды, основанные на выдумках сумасшедших. — Эй, ты слишком скучный и у тебя нет ни капли воображения, — я, достав наушники, взглянула на мальчишку. Он никогда не отличался особой верой во всё сверхъестественное, в отличие от меня. Наверное, в детстве каждый из нас верил в то, что рядом с тобой кто-то находится, кто следит за тобой. Мы замечали то, чего не замечали другие, мы могли разговаривать с выдуманными друзьями, могли в тени заметить какое-то чудовище. Но Дейв был не такой. Всему, что происходит, ему нужно было логическое объяснение, а, значит, он чем-то отличался от меня. Меня же тянуло ко всему необычному столько, сколько я себя помню, словно оно было частью меня. — А ты слишком доверчива, девчонка, — он недовольно покачал головой, после чего отодвинулся от меня, — когда-нибудь тебе это навредит. — Ну, это мы посмотрим, — произнесла я, нацепив наушники и включив музыку на полную. Автобус мерно покачивало, а за окном медленно проносились дома, плавно переходящие в лесную местность. Вся эта обстановка нагоняла тоску, да и солнце куда-то пропало, оставив после себя лишь серое небо, от которого на душе было пренеприятнейше. Меня убаюкивало, и я, не поняв как, погрузилась в спокойный сон. — Ты милая, когда спишь, — услышала я рядом, от чего резко поднялась. Надо мной стоял Дейв, держа в руках мои наушники, — приехали, соня. Тебя еле добудишься, поднимайся. — Я знаю, — буркнула я, попытавшись достать свои вещи, но их там не оказалось. Я резко развернулась и замерла, заметив в салоне грузного мужчину с ярко-рыжей бородой, одетого довольно по-деревенски. Он с легкостью держал и мои, и Дейва чемоданы. Чехол же он повесил на плечо. Главное, чтобы этот мужлан ничего там не повредил. Единственное стоящее развлечение здесь, возможно, будет именно игра на гитаре. — Здравствуйте... — Александра, так? Приятно познакомиться, — он протянул мне руку, — я мистер Кордрой, — да, и голос соответствовал его образу. Низкий, грубый. И с ними мне жить два месяца? — Да-да, — я пожала руку, слегка сжавшись. Кажется, я почувствовала, как хрустнула моя кость. — Не переживай, они уезжают, насколько я узнал, — шепнул мне брюнет, — мы остаёмся с Венди. Его дочкой... Я лишь едва заметно кивнула, наконец-то выйдя из автобуса. Духота сводила с ума, а свежий воздух был словно глотком живительной влаги после путешествия по пустыне. Здесь было намного приятнее, чем в городе. И чувствовался просто великолепный запах хвои, наполняющий лёгкие. — Привет, меня Венди зовут, — из деревянного домика вышла девчушка примерно моего возраста с огненно-рыжими волосами и веснушками на носу. Выглядела она довольно хорошо, правда в глаза сразу бросался головной убор, напоминающий шапку-ушанку. Да и чёрные сапоги, измазанные грязью. — Думаю, вам про меня говорили, правда? — Ага, я Дейв, — парень улыбнулся девушке, после чего указал на меня, — а это Алекс. Ты ведь в курсе, наверное? — Да, я знаю про вашу семью многое. Как и вы про мою, — Венди проводила взглядом ругающегося отца, который аккуратно пытался пройти в дом, но это у него не получилось, и мужчина, задев головой косяк, ввалился в домик с криком: «Почему здесь всё такое маленькое?». — Мне кажется, сейчас нам лучше куда-нибудь сходить прогуляться... Вы не против? — Думаю, пока он разместит наши вещи... нам лучше не показываться в доме, да? — я улыбнулась. — Куда предложишь сходить? — Я как раз собиралась на работу, но решила, что лучше слегка опоздаю, чем не встречу друзей моей семьи. Так что, пойдёте со мной? Это Хижина Чудес, — заманчиво произнесла рыжая, усмехнувшись, — конечно, чудес там не больше, чем в обычном поезде, но Стэну — управляющему этой Хижиной — всё равно. Для него главное — умелый развод туристов и выручка денег. — Мы не против, — Дейв пожал плечами, — всё равно выхода другого нет. Не хочу оказаться в полузрашуненном здании, знаешь ли. — Вот и отлично. Говорю сразу — с ним ещё сейчас там живут его племянники. Близнецы — Диппер и Мэйбл. Они довольно суматошные, но вы не обращайте внимания. Если что, положитесь на меня.***
Мы остановились около какого-то двухэтажного домика, который окружали туристы. В глаза сразу бросалась старая вывеска с одной отвалившейся буквой. Слышался шум, щелчки фотоаппарата, мужчина с приятным голосом что-то рассказывал туристам, но ни говорящего, ни то, о чём он повествует, невозможно было понять — то и дело звучали удивлённые возгласы, снова щелчки, призывы к покупке чего-либо. А ещё и довольно упитанный молодой человек в зелёной майке с вопросительным знаком на ней пытался починить лампу у входа. — Знакомьтесь! Зус! — прокричала рыжая, помахав пареньку рукой. Тот, радушно улыбнувшись, помахал в ответ. — Мастер на все руки. Но иногда очень сильно тормозит. — Ну, вы заходите, а я пока осмотрюсь, — бросил Дейв, приближаясь к туристам. — Главное, чтобы он чего-то не вытворил, — пробурчала Венди, открывая дверь в магазинчик. — Добро пожаловать. Осмотрись пока, а мне надо будет клиентов обслужить, — покачав головой, девушка встала за кассу, у которой уже скопилось довольно много народу. Они были явно возмущены тем, что никто не пробил их покупки. Я медленно прошлась вдоль витрин — и правда, чем только не способен обмануть владелец магазина своих покупателей, вынося на прилавки какие-то побрякушки, майки, кепки, сумки. Так же здесь начинался, видимо, музей. Различные, в буквальном смысле, приклеенные друг к другу животные, украшали собой несколько витрин. Банки, словно с зельями, неприятно действующие, будто следящие за тобой, глаза. Неужели кто-то ведётся на такое? Или же я просто слишком избалована всяческими штучками из города? В эту секунду меня что-то с бешеной скоростью несколько раз обежало, после чего запрыгнуло на руки. Схватив прыгнувшее на меня существо, я невольно рассмеялась. На моих руках покоилась упитанная розовая свинка, на которой были солнцезащитные очки и какая-то разноцветная майка с рисунками пальм. Во рту она что-то держала. Аккуратно опустив поросёнка на пол, я вытащила у него изо рта предмет. Им оказалась тетрадка в твёрдой обложке, где была высечена цифра «три». — Пухля! Да сколько можно бегать! Я же просто хочу тебя сфотографировать! — резко закричал кто-то, заставив меня зажать уши. — Мало того, ты ещё и дневник Диппера утащил! Пухля! — А вот появилась и девочка. На вид ей было лет двенадцать, а ярко-красный свитер с изображением камеры на нём был явно не для жаркого летнего денька. — Дядя Стэн! — Я нанимал новых работников! Александру и Дэвида! — передо мной появился мужчина средних лет в строгом костюме и феске. Он хлопал по плечу Дейва, который слегка виновато мне улыбался. — Кажется, я устроил и тебя, и себя на работу, — промямлил парень. Сзади послышался смех Венди. Отлично, этого малого нельзя оставлять одного вообще. — Прекрасно, — я постучала по корочке книжки пальцами, — кто потерял? — Дневник, Пухля! — в меня влетел милый паренёк, после чего резко выпрямился, заметив у меня в руках дневник. — Где ты его нашла? Не смей его... — Я... мне свинка дала, — я пролистнула страницы, — если бы не я, то это милое животное его сожрало. — Сейчас же отдай, — недовольно произнёс шатен, пытаясь вырвать из моих рук вещицу. — Зря пытаешься, — Дейв наконец-то пошевелился, как только Стэн отвлекся на покупателей, — она не отдаст тебе эту прелесть. Пока... — Пока не расскажешь, что в ней, Диппер, — сзади ко мне подошла Венди, — я правильно мыслю? Не переживай, ей можно верить. Свинья-то ей верит. Не переживай, они ничего тебе не сделают. Алекс и Дейв довольно хорошие ребята, им можно верить - мы их семьи давно знаем. — Ага, — подтвердила, как я поняла, Мэйбл. Она крутилась вокруг меня, внимательно рассматривая, — их больше. — Ой, всё равно они не поверят, — отмахнулся Дип, после чего глубоко вздохнул, — так и быть. Пошли в комнату, здесь слишком много народу. Но знайте, мне не нравится эта затея. — Параноик, — прошептала мне Мэйбл, схватив Пухлю и семеня за братом.