***
Я сидела, обхватив колени руками и слегка покачиваясь из стороны в сторону. Снова та же комната, запах дерева въедался в лёгкие, но на этот раз я слышала, чувствовала практически всё — здесь было немного вампиров, но каждый шорох заставлял меня невольно вздрагивать, а тяжёлые шторы, до этого не пропускающие никакого света, будто начинали просвечивать. Тусклая лампа не казалась еле работающей — она заставляла мои глаза дико болеть при каждой попытке распахнуть веки. Единственное, что я понимала точно — всё происходит не так, как должно было быть. Мой организм борется, это подтверждают дикие головные боли и озабоченный вид Ламии. Первая охота, которая должна была состояться буквально спустя несколько часов после полного превращения, окончилась плачевно — я упала без сознания, потеряв ориентацию в пространстве. И именно этого добивался Билл? Зачем? — Александра, ты как себя чувствуешь? — сейчас вампирша была настроена ко мне более дружелюбно, однако мне не хотелось с ней даже разговаривать. Я лишь молча кивнула, прижавшись к стене сильнее. До сих пор чувствовалась боль в районе плеча. Хоть там и не оставалось и следа, его словно сжимали ледяные пальцы девушки. Вздохнув, Ламия закрыла за своей спиной дверь и подошла к кровати, на которой я находилась. Я лишь ещё сильнее сжалась, пытаясь даже не встречаться взглядом с девушкой. Она сильно изменилась с нашей последней встречи — сейчас это не была та холодная вампирша. Девушка будто постепенно снимала передо мной свою маску, не дающую ей раскрыть себя. — Знаешь, а тебя понимаю. Думаю, ты всё ещё в обиде на меня за мою жесткость. Ещё в ужасе от того, что убила, можно сказать, своего сородича. Хоть вампиры и являются почти трупами, всё же мы умеем чувствовать. — Не думаю, что ты понимаешь. Для тебя ведь это привычно, — я всё же развернулась, взглянув на Ламию. Сейчас она выглядела обычным человеком, не было той откровенной одежды и непонятных плащей. Лишь белизна кожи и яркое свечение глаз выдавали её сверхъестественное происхождение, — ты убивала всё то время, что себя знаешь. Может, даже не всегда ради пищи. — Ради забавы? Да, было пару раз, но всё же... — она на секунду замялась, словно подбирая слова. — Я не была вампиром с рождения, как бы ты могла подумать. У меня просто не было выбора. — Выбор есть всегда, как же вы не поймёте? Разве меня нельзя было просто оставить в покое, как и моих близких? Зачем превращать меня в монстра, подобного вам? Уехала — ничего бы не случилось, — я улыбнулась, внутри смеясь над своими словами. Что за бред? Сейчас я кричала на, можно сказать, сильнейшего вампира этой «стаи», находясь при этом в наихудшем положении из всех выбранных. И, кажется, начинала её бесить. — У меня не было, — повторила она, сжав кулаки, — меня просто превратили, так, сразу. Просто укусили, без промежуточного варианта типа полувампира, коим ты являлась некоторое время, чтобы немного научиться контролировать внутреннего демона, — Ламия перевела дух, успокаивая себя. — А зачем же вы мне его дали? Тоже сразу же бы уничтожили, что вам стоит. Может, тогда бы и я стала копией тебя. Бесчувственной, холодной и жестокой убийцей. — Я убила всю свою семью перед тем, как стать такой, — прошептала девушка, находясь на грани выброса ярости, — каждого, одного за другим. Ведь насколько я была глупа, что, заметив на своей шее две еле заметные раны, вернулась домой. Сначала все были рады, как и я, — сестра, невеста и дочь вернулась домой. Но, как иронично, вернулась не она, а совершенно другое существо, которое в первую же ночь пожелало крови. — Ламия, я не... — только сейчас до меня дошло, что я сделала — задела вампира за живое, заставив душу снова распахнуться. Глупая, глупая Алекс. Меньше всего мне сейчас хотелось доводить её воспоминаниями, но зачем ими со мной делиться, без какого-то вступления, а просто так? Чтобы переубедить в том, что быть вампиром может быть нормально, каждому пришлось через это пройти? Бред. — Сначала была сестра. Маленькая девочка, — Ламия поднялась, рассматривая свою руку и острые ногти на ней, — ей повезло — она спала. Её кровь была слаще всех. Но кто же мог подумать, что новообращённый вампир настолько жесток? Затем последовала мать — она ещё не спала, смотря какую-то ерунду по телевизору. До сих пор не оправившаяся от смерти мужа в автокатастрофе, она приняла свою смерть тихо, спокойно смотря на меня и даже, казалось, оголяя шею. Я не забуду её глаза — в них было сожаление и боль. За меня, за то, во что я превратилась. И, наконец, жених. Он вернулся позже обычного, отчего застал меня плачущей над трупом матери. Я не знаю, что тогда двигало мной — но я снова озверела, оголив клыки. Мне хотелось его. Сумасшедшая девушка-вампир, это ли не чудесно? Я молча смотрела на Ламию, боясь произнести хоть одно слово. Казалось, стоит мне лишь что-то возразить или издать хоть единый звук — девушка просто... расплачется? Насколько бы это ни было странно и необъяснимо, она содрала маску. Как и когда-то Алкмена. Перед совершенно незнакомым человеком распахнув душу, она не жалела об этом. Но почему именно я? Снова сверхъестественно существо открылось мне, даже не задумываясь об этом. — Некоторое время я играла с ним. Это довольно весело, если вдруг захочется — обязательно попробуй. Я была сильнее его, страннее и могущественнее. В то же время, он дико меня боялся — знаешь, а истинная личность человека открывается лишь на смертном одре. Как он молил о пощаде, был готов за себя даже привести своего какого-то родственника или друга. Его кровь я практически и не попробовала — просто разодрала на кусочки, а потом сбежала, оставив три истерзанных трупа. Я не понимала, куда бегу и зачем, меня всего лишь тянуло сюда. Очнулась я в этой же комнате, но, в отличие от тебя, шикарно себя чувствуя. — Прости за то, что заставила тебя всё это вспомнить, — прошептала я, даже не веря в реальность происходящего. — Всё нормально, — отмахнулась Ламия, расплывшись в добрейшей улыбке, — я пришла сюда ради того, чтобы сказать... если чувствуешь себя лучше, то я бы хотела пригласить тебя ещё раз поохотиться. Сама ведь понимаешь, что тебе это очень уж важно. Только сможешь ли ты убить снова... — Смогу, — кивнув, я усмехнулась, — ведь не только мне ныть все дни о том, что я убила какого-то вампира.***
— Будь внимательна — лишь один неверный звук, движение или иногда взгляд — тебе конец. Они очень чувствительны к такому, помни, — пояснила Ламия, сидя на толстой ветви дерева и указывая на животное. Я чувствовала живое существо каждой клеткой тела, казалось, даже слышала, как кровь течёт по его венам. Но зачем мне зверь, если они обычно питаются человеческой кровью? — Он ведь понимает, что я здесь? — я присмотрелась: олень был весьма озабоченным, если так можно сказать про животное. Но спокойно пощипывающим траву его тоже не назовёшь — олень часто поднимал голову, словно оглядываясь. — Видят они не очень хорошо, но вот зато обоняние у них шикарное. И мы не охотимся на людей, чтобы ты могла привыкнуть и к крови животных. Тебе же жить в окружении их, не вечно нам тебя держать здесь, я права? — Ламия быстро спрыгнула, а через секунду я уже услышала, как туша животного опустилась на траву. В это же мгновенье запах животного перебил более сильный. Он перебил собой всё, одурманивая и затуманивая мой разум. Горло оленя было разодрано в клочья, а оттуда лилась алая жидкость. Не задумываясь, я слезла с дерева, после чего замерла около трупа. Одновременно во мне боролись два существа — одно желало крови, а другому была омерзительная сама эта мысль. — Если ты снова не поешь, то и эту охоту нельзя будет считать удачной, сама понимаешь. Давай, не доводи себя до голодного безумства, — девушка улыбнулась, заметив, что я проткнула тушу клыками. Она была права — сейчас я находилась буквально на грани, чтобы не сойти с ума от голода. Но смогу ли я сама так же быстро прикончить живое существо? — Приятного аппетита, — донеслось откуда-то сзади, из-за чего я в прямом смысле слова подавилась, — я смотрю, ты здесь осваиваешься, Скрипичный ключик, но вот что-то долго. На этот раз не упала без сознания? — Всё в порядке, — прошептала я, подняв взгляд. Билл на этот раз абсолютно не изменился с нашей последней встречи, разве что у него появилась трость — только зачем она молодому человеку? И всё же мне продолжало быть не по себе в его присутствии, хоть и немного легче. Но я точно не могла проорать ему в лицо что-то типа: «Я не боюсь тебя, треугольный идиот!». Даже от одной мысли меня бросило в дрожь. — Она и правда выглядит лучше, — произнесла Ламия, оглядев меня, — может, всё же хоть что-то разъяснишь? — Позже. Если захочу, конечно, — он усмехнулся, — но вам не кажется, что ей пора домой? Она и так уже много времени здесь провела, не так ли? — Домой? — переспросила я, удивлённо взглянув на демона. В чём его выгода от того, что я вернусь? Сам меня сюда притащил, сам собирается вызволять. Что ему вообще от меня надо, почему он буквально следил за моим полным обращением? И зачем так быстро? Я ведь даже не научилась себя полностью контролировать. — Именно, — подтвердил демон, — сейчас там у них творится полная неразбериха, познакомишься кое с кем... или же решишь остаться здесь навечно? Не думаю, что тебе хочется провести остаток своих дней в окружении вампиров, которые тебя — будь уверена — недолюбливают. Хотя, твой выбор, правда ведь? — Правда, — прошептала я, даже не до конца поверив происходящему. Но, получается, я была сейчас свободна? Нет, в этом должен быть какой-то подвох. Но сейчас это был единственный мой шанс встретиться с друзьями, доказать, что со мной всё в порядке, и беспокоиться, в общем счёте, не стоит. — Мы будем за тобой приглядывать, — сказала Ламия, всем своим видом показывая нежелание меня отпускать. Она -то понимала, что я могу не сдержаться, повторив её ошибку. Но, уверена, Биллу это было бы только на руку. Однако сейчас мне не стоило бы возражать — это мог быть последний шанс на возвращение домой. И его надо использовать.***
Было ли мне страшно? Да. Я боялась, но снова не за себя, а за то, что могу сделать что-то с остальными. Надо было остаться, тогда было бы проще и мне, и остальным. А что, если я снова потеряю сознание, но на этот раз не приду в себя? Я могу захотеть крови, дико, неконтролируемо. Теперь мне придется охотиться самой, однако, останься Дейв в Гравити Фолз, то он бы смог мне подсказать хоть что-то, ведь этот парень брал откуда-то кровь? Солнце ещё не взошло, но уже чувствовалось приближение рассвета. Меньше всего мне сейчас хотелось остаться под открытыми лучами солнца, ещё раз испытав их на своих зрачках. Как бы о том ни судили различные легенды о вампирах — абсолютно никакого влияния они не производили на мою кожу, она им даже не поддавалась, оставаясь нездорово-белого оттенка. Но всё же секунду помявшись, я постучала кулаком по двери. Может, вышло слишком громко, или же наоборот — тихо, но я уже через несколько секунд услышала лёгкое шуршание за ней и сонливо приближающиеся шаги. — Да что вам понадобилось в такую рань, а? Если бы вам с утра по голове постучали, вы бы обрадовались? — недовольно бурча, девушка со спутавшимися рыжими волосами, в мятой пижаме и с уставшим видом распахнула дверь. Казалось, она не высыпалась нормально как минимум дня три — чёрные круги под глазами, осунувшаяся фигура и буквально болезненный вид не дали мне сразу понять, что передо мной Венди. — Как сказать... домой решила вернуться, — я улыбнулась, остановившись на пороге. Почему-то я боялась его переступить — хоть и прошло не очень много времени. Ничего ужасного не случилось, я всё же чувствовала себя другим, постепенно меняющимся существом. — Алекс? — Венди выпрямилась, услышав мой голос, после чего несколько секунд просто молча смотрела на меня. — Она самая. — Господи, Алекс, — в это же мгновенье Кордрой обняла меня, сжимая с невероятной силой в своих объятиях. Создалось ощущение, что она пыталась обхватить всю меня, не выпуская из рук, — ты жива. Я думала... когда они принесли твои чемоданы... не пугай меня так, пожалуйста, это ведь не ты сделала? Нет, лучше промолчи. Ты, наверное, даже не знала... что с тобой случилось? Ты ведь... — девушка не могла подобрать слов, практически задыхаясь. Она плакала, чёрт подери, Венди рыдала, обняв меня. — Успокойся, прошу, — сказать, что я себя неловко чувствовала — ничего не сказать. И Кордрой так за меня переживает? Чем же я это заслужила? — Я... я спокойна, — отпустив меня, она на некоторое время отдалилась, переводя дух. По её щекам всё ещё скатывались слёзы, но девушка улыбалась, не спуская с меня взгляда. Она была счастлива тому, что я вернулась, это можно было легко прочитать по её выражению лица и общему виду, который словно возвращался в свой привычный образ. — Но ты всё ещё плачешь, — слегка замявшись, я вытерла её слёзы рукавом толстовки. Она лишь ещё светлее улыбнулась, дотронувшись до моей руки. — Обещай меня больше не бросать, хорошо? — Венди глубоко вздохнула, буквально сжимая кисть. — Обещаю.