Надежда и исцеление

      Уже много раз солнце поднималось и опускалось за горизонт с тех пор, как лесной принц прибыл в Ривенделл. За это время он многому научился у своего маленького друга, искренность и невинность которого заставляли смотреть на вещи иными глазами. Леголас заметил, что стал немного мягче, терпеливее и спокойнее. Мысли о рыжеволосой эльфийке уже почти не причиняли ему боль, а скорее вызывали тоску из-за разлуки. Может, это была вовсе не любовь, а лишь крепкая дружба?       Иногда ему хотелось вернуться в Темнолесье. Он скучал по черным деревьям с большими цепкими ветвями, по журчащей реке с ледяной водой, по запутанным, никому не заметным, кроме лесного эльфа с его зоркими глазами, тропам, по отцу, который сидел один в огромном зале и, наверное, пил красное вино из своего любимого бокала. Однако, даже скучая по дому, Леголас чувствовал себя в Ривенделле хорошо и уютно. Со здешними эльфами он не был слишком близок, но они также были настроены дружелюбно и иногда рассказывали истории о жизни в поселении или пели древние песни.       Эстель теперь все свободное от учебы и занятий с другими эльфами время предпочитал проводить со своим новым другом, к которому проникся большим доверием. Элронд был счастлив такому повороту событий и даже разрешил эльфу и своему воспитаннику выбираться в окрестные леса и проводить там по несколько дней.       Леголас учил ребенка мудрости лесного народа, показывал ему, как можно ходить, не оставляя следов на влажной земле, как читать по вмятинам на траве, как спрятаться в тени деревьев, чтобы никто не смог тебя обнаружить. Мальчик схватывал все знания на лету и делал большие успехи. Однажды он незаметно пробрался к лесному принцу в комнату, пока тот спал, и стащил лук, стоявший у изголовья кровати. Проснувшись и обнаружив пропажу, Леголас был и счастлив, и рассержен одновременно. Оружие он потом отобрал, Эстеля наказал, но все равно чувствовал некую гордость и радость, что его наука не пропадает даром.       Ребенок обожал бродить с эльфом по густым лесам возле Ривенделла, а самыми любимыми его моментами были вечера, когда они усаживались возле костра и рассказывали друг другу интересные истории.       ― Леголас, а ты знаешь какие-нибудь песни? Я слышал, что ваш народ достиг в этом искусстве необычайных высот, ― Эстель бросил в костер пучок сухой травы и уставился на эльфа.       ― Ответ зависит от того, что тебя интересует.       ― Сейчас, в этот теплый вечер, мне хотелось бы послушать о чем-то красивом и грустном. Я люблю песни. От них мысли наполняются чистотой, и на душе становится спокойно.       ― Известна ли тебе история об эльфийской девушке Нимродэль? ― Леголас задумался, воскрешая в памяти строчки песни.       ― Нет. Но я буду рад узнать её!       Мальчик удобно уселся на расстеленном плаще, подперев подбородок руками, и приготовился насладиться дивной песней. Тени от костра прыгали по детскому лицу, а в его глазах отражались красные искорки огня. Леголас поднял голову к небу, пытаясь поймать удачную ноту, что звенела в ночном воздухе, а затем начал петь тихим голосом, будто рассказывал страшную тайну:

То песнь о Деве, что жила В далекие года, Чиста, как полдень, и светла, Как ранняя звезда. Она несла эльфийский свет - Так, солнцем залитой, Волшебный Лориен одет Зарею золотой; Так бьется чистым серебром Прозрачный звонкий ключ…*

      Мальчик, затаив дыхание, слушал своего друга, стараясь не пропустить ни единого слова. Звуки песни шелестом проносились в воздухе и путались в листве вековых деревьев. Когда Леголас закончил, Эстель еще долго сидел завороженный и с грустной улыбкой на губах.       ― Она прекрасна, ― наконец прошептал мальчик. – Я сохраню её в памяти.       ― В Лотлориэне есть река Нимродэль. Говорят, что вода её холодная, но целебная, и может смыть всю усталость после долгого путешествия. А весною возле водопадов можно услышать эхо её тихого голоса, что блуждает среди веток. Лесные эльфы сочинили множество песен об этой реке, и до сих пор они остаются одними из наших любимых.       ― Я хотел бы однажды услышать их все, ― Эстель зевнул. ― И увидеть реку собственными глазами, и омыть ноги целебными водами.       Мальчик лег на спину и потянулся.       ― А моя любимая песня - о Берене и Лютиэн. Их история любви - чудесная. Я не устану слушать её снова и снова. ― Эстель повернул голову к Леголасу. ― Когда-нибудь я обязательно встречу свою Лютиэн. Вместе мы сможем преодолеть все, что возникнет на нашем пути. И о нас будут слагать много песен.       После этих слов мальчик зарделся и отвернулся, а Леголас улыбнулся.       ― Конечно, будут, ― эльф попытался приободрить маленького друга. ― Только тебе для начала нужно немного повзрослеть, прежде чем думать о таких вещах.       ― А ты… ты уже повстречал свою Лютиэн? ― смущенный Эстель попытался перевести разговор на другое.       Леголас помедлил с ответом. Перед его глазами вдруг появилась стройная эльфийка в зеленых одеждах и с длинным луком на плече. Её рыжие волосы развевались на ветру, и от них исходил свежий и чистый запах весенних цветов. Она улыбнулась и попросила принять выбор, который она сделала в последнее мгновение. И лесной принц не смел ей перечить.       ― Наверное, нет. Возможно, время нашей встречи еще не пришло.       ― Она должна быть очень красивой. С длинными белыми волосами и голубыми глазами. Как и ты. ― Эстель опять зевнул и поежился от внезапно налетевшего холодного ветра с запада. ― Давай спать. Я очень устал.       Леголас укрыл мальчика теплым плащом, а сам уселся возле костра. Сон к нему пока не шел. В оранжевых вихрях пламени ему чудился знакомый силуэт.