Четыре. Навсегда.

      Через час все собрались. После нашего «разговора» Кристина вышла на улицу. Проветриться, как она сказала. А я тем временем находился в полном одиночестве. Наконец-то одевшись, я присел на диван. Очень долго смотрел в одну точку. В голове кружились сотни мыслей. Я даже не различал их. Просто сидел и ждал пока придёт хоть кто-нибудь. Я был бы рад сейчас даже Калебу.       Моё оцепенение разрушил громкий стук в дверь.       - Четыре, открывай! – кричал Зик.       Я подскочил и отодвинул шпингалет с петель.       - Здорово, Четыре! – хлопнул он меня по плечу, заходя.       Следом зашли Амар, Шона и Джордж. Он помогал ей переступить через порог. Шона уже не ездила на коляске, но передвигалась ещё медленно. И иногда ей была необходима помощь. Мы все поддерживали её как могли. Хорошо, что она оптимистка. Иначе, сидела бы в инвалидной коляске до сих пор.       Кристины с ними не было. Я немного заволновался.       - А где Кристина? – спросил Зик у меня, хотя это я должен был спрашивать, где она.       Я сделал вид, что не услышал его и заговорил с Шоной. Зик с Амаром переглянулись.       В дверь опять постучали. На этот раз не так громко. Это были Метью с Калебом.       - Четыре! – обнял меня первый. – Давно же мы не виделись!       - И не говори, - с улыбкой ответил я. – Проходите, давайте.       Калебу я лишь только кивнул. Он сделал тоже самое.       - А где Кара? – спросил я его.       - Она сказала, что немного опоздает, - ответил Калеб.       - Хорошо. Тогда подождём, - сказал я, садясь на диван рядом с Зиком.       - А чего ждать? – спросил он. – Пока нет девчонок, может, начнём наше обсуждение? Не люблю сидеть без дела.       - Нет, - сказала Шона. – Нужно их дождаться.       - Ладно-ладно… А где всё-таки Кристина? – опять спросил Зик у меня.       Теперь мне не отвертеться. Все смотрели на меня.       - Она хотела прийти к тебе пораньше, - объяснил Зик, видя непонимающие взгляды людей.       - Я не знаю, - попытался я соврать с невозмутимым видом. – Не видел её с тех выходных.       Конечно же, Зик мне не поверил. С проницательностью у него было всё в порядке. Но остальных, кажется, такой ответ устроил. Амар начал разговор с Метью, а Калеб стал расспрашивать Шону про её самочувствие. Зик тем временем встал и подозвал меня на кухню.       - Давно она ушла? – спросил он у меня в полголоса.       - Час назад, - ответил я так же.       - Так значит, вы поговорили.       - Я бы не назвал это разговором…       - Неужели!.. - начал было Зик с придыханием.       - Нет, - спокойно ответил я. – Нет. Мы… целовались.       - И? – Зик был весь в нетерпении.       - И ничего, - выдохнул я и потёр глаза. – Я ничего не почувствовал.       Радость Зика пропала. Он хмуро на меня посмотрел.       - Так какого чёрта ты вообще взялся за это дело? – шикнул он на меня.       - Эй, полегче! – выставил я руки вперёд в знак примирения. – Ты чего так завёлся?       - А не надо Кристину обижать, - буркнул он.       - Ни кто её не обижал. Всё вышло случайно… - проворчал я. – Она постучалась в дверь, я подумал, что это ты. Открыл. Она увидела мою татуировку, дотронулась, и у меня крышу снесло, - я раздосадовано плюхнулся на стул.       Зик внимательно на меня смотрел, скрестив руки на груди и навалившись на дверной косяк.       - Понимаешь, - продолжил я. – Когда я её целовал, мыслями был не с ней.       - Только не говори, что…       - На какую-то секунду… да.       - Ты совсем спятил, - покачал головой Зик. – Кристина хорошая девчонка. А ты такое устроил.       - Я знаю. Знаю. Когда целовал её, прямо чувствовал, что она вся напряжена. Понимаю, что сделал больно ей, себе. Тебе, как я посмотрю… - я попытался улыбнуться.       - Не уходи от темы, - быстро сказал Зик, садясь на соседний стул. – Что ты намерен теперь делать?       - Ничего.       - То есть как? – удивился Зик.       - Кристина меня поняла. Так и сказала: «На другое я и не рассчитывала».       - А что ты хотел, чтоб она сказала? Тобиас, я так рада, что ты ведёшь себя как дурак?       - Не передёргивай, Зик. Мы взрослые люди. Как-нибудь решим сами, что теперь делать, - я встал.       - Только вот… - нерешительно начал я.       - Что ещё?       - Я не хотел прерывать поцелуй. Ну, когда моё наваждение прошло, и я понял, что передо мной Кристина… я не хотел прерывать поцелуй.       - Друг, я тебя не понимаю, - Зик тоже встал. – Так она тебе нравиться? Ты хочешь быть с ней?       - Нет, - чётко ответил я. – Она мой друг. Очень близкий друг. И ни о какой близости в другом плане между нами не может быть и речи. Это точно.       - Значит, тебе просто не хватает секса, - ухмыльнулся Зик.       Я аж поперхнулся.       - А не смотри на меня так, - округлил глаза Зик. – Три года, Четыре. Уже три года.       Похлопав меня по плечу, он вышел из кухни.       В дверь постучали. Кто-то открыл и по голосу я понял, что пришла Кара. Все дружно её поприветствовали. В след за ней прошмыгнула Кристина и тихо уселась рядом с Шоной. Я облегчённо вздохнул.       - Итак, все в сборе, - сказал Амар. – Вещай, Четыре. Ты у нас лидер. Хоть и бывший.       - Что ж, - начал я. – Предисловия, думаю, никому не нужны. Поэтому переедем к делу. Всем известно, что по городу ходят слухи о нарастающем бунте поселенцев. Люди с Округи напуганы и пытаются как можно быстрей переехать в город. Однако есть и такие, которые поддерживают поселенцев и покупают у них оружие. Из слов Амара я понял, что поселенцы затевают войну против лидеров Чикаго. Мотивируя это тем, что Правительство Штатов поручило нашей лаборатории разработать новую опасную сыворотку. А Джоанна с удовольствием предоставляет наших сотрудников для работы. Тем самым зарождается новое Бюро, которое планирует новый эксперимент над людьми. Поэтому поселенцы намерены разобраться с Джоанной и остальными лидерами. И другого способа как война, они не видят.       Я внимательно оглядел всех взглядом.       - Если честно, - продолжил я, - Я не верю в то, что Джоанна способна на такое. Даже если Правительство поручило нашей лаборатории что-то там изготовить, это не обязательно новое смертоносное оружие, - перевёл взгляд на Калеба. - Вполне возможно, что это какое-нибудь лекарство от неизлечимой болезни.       Только Калеб открыл рот, что бы что-то сказать, как его перебила Шона:       - А что говорит сама Джоанна? – спросила она.       - Всю неделю она была в разъездах, не сообщая мне, куда отправляется. Ездила одна. Без сопровождения.       - И тебя ничего здесь не смущает? – спросил Джордж.       - Пока нет, - посмотрел я на него. – Итак, кто начнёт? – спросил я, оглядев всех собравшихся.       Калеб опять было заикнулся, но его снова перебили. Он недовольно посмотрел на меня.       - Раз уж я первый завёл разговор об этом, так давай я начну, - сказал Амар. – Положение в Округе крайне не стабильно. Поселенцы вовсю распространяют листовки с агитацией на новый бунт. Активисты собирают списки всех желающих выступить против Джоанны. И желающие есть. Мы с Зиком, - посмотрел он на него, - Выставили дополнительную охрану на улицах. Я лично отдал приказ, задерживать всех, кто попытается продать оружие, купить его или начать распространение литовок.       - Вчера к нам в участок привели одного задержанного, - продолжил Зик. – Я попытался выведать у него необходимую информацию. Думал, будет трудно до него достучаться, но парень сам мне всё рассказал. Их «специальные агенты», на деле же просто шпионы, выяснили, что Центральная лаборатория уже не первый год работает над так называемой сывороткой сна…       Я посмотрел на Калеба. Тот тихонько кивнул.       -…с помощью которой можно было бы контролировать эмоции людей, - продолжал Зик, - Их душевное состояние.       - Зачем им это надо? – спросила Кристина.       - Дело в том, - начал Метью, - Что наши сны это своеобразное отражение реальности. В подсознании моделируется определённая ситуация и воспроизводится в нашем сне. И пока мы видим эту картинку, нам кажется, что это всё по-настоящему. Контролировать свой сон обычно не возможно. Ты просто переживаешь все происходящие события как на яву. И если сон был очень ярким и активным, на утро ты не всегда можешь понять приснилось тебе это или было на самом деле. А сыворотка сна поможет контролировать процесс.       - Только, если использовать её во благо, - ухмыльнулся Калеб. – То есть научить человека, страдающего кошмарами, управлять ими. Что бы находясь в таком сне, человек осознавал, что это не реально, и он может запросто победить или сбежать оттуда. Если же использовать её во зло и получить возможность проникать в чужие сны, иметь возможность контролировать их на своё усмотрение, можно свести человека сума.       - Верно, - кивнула Кара. – Со снами шутки плохи.       - Это всё мне очень напоминает симуляционные сыворотки Джанин, - сказал Зик.       - Правильно, - подтвердил Калеб.       - Но какой толк от этих сывороток? – спросила Шона. – Во сне тебя не могут убить или покалечить. Наутро ты проснёшься живым и здоровым.       - Если сможешь отличить, что это реальность, а не сон, - сказала Кара. – Наверняка всем снились последовательные сны.       Народ неуверенно кивнул.       - Если внушить человеку, что последовательный сон – это реальность, а реальность – это последовательный сон, можно легко заставить человека причинить кому-нибудь вред. Потому что он будет уверен, что это всё ему снится.       - Что такое последовательный сон? – спросил я. Не совсем уверен, что правильно понял.       - Это сон с продолжением. Когда тебе снится как бы параллельная жизнь, - сказала Кара.       - Как это? – спросил я, ещё больше запутавшись.       - Смотри, - сказал Метью. – Тебе снится последовательная цепочка событий, например,.. ты начинаешь встречаться с девушкой. Твой первый сон будет о том, как вы познакомились, второй – о том, как сходили на первое свидание, третий, - как переспали и так далее. Причём последовательные сны могут сниться не каждую ночь подряд. Иногда проходит достаточно большой промежуток времени между ними. Тебе разве ничего подобного никогда не снилось?       Я отрицательно помотал головой. Это всё очень странно. Я вообще практически никогда не запоминаю свои сны. А тут ещё какая-то последовательная цепочка. Я решил продолжить рассказ Зика.       - Зик, - обратился я к нему, - Что ещё тебе рассказал задержанный?       - Руководитель Центральной лаборатории, - продолжил Зик, - Обратился к Джоанне с просьбой предоставить лучших учёных Городской Лаборатории для помощи в разработке сыворотки. Они наслышаны об умениях наших эрудитов и готовы на тесное сотрудничество. Поселенцам не понравилась эта идея и поэтому они активно готовят сопротивление. В целях предотвращения этого альянса учёных.       - Калеб, - сказал я, - Какие у тебя новости?       - В Городскую Лабораторию действительно поступила партия веществ для производства сыворотки сна, - кивнул он. - Учёные изучают материалы, предоставленные Центральной лабораторией, проверяют пробные сыворотки и корректируют формулы, в случае необходимости. А так же подключают свои исследования в этой области. Думаю, в скором времени им удастся разработать идеальную формулу и сыворотка будет готова.       - И для какой же цели? – спросил Зик.       - Получить возможность контролировать сны…       - Это понятно. Вопрос не в этом. Для чего им это нужно? – Зик смотрел в глаза Калебу.       - Такая информация мне не доступна, - отвёл он свой взгляд в сторону.       - Кара, - сказал я, - Ты что-нибудь слышала об этом?       - Не больше, чем Калеб, - ответила она, отрицательно мотая головой.       - Я общалась с жителями Округи, - начала Кристина, не смотря на меня. – Они утверждают, что поселенцы говорят правду. Окруженцы очень напуганы. Они не хотят опять жить в нищете, поэтому стараются уехать оттуда побыстрее. А те, кто согласен с ГП переезжают к ним в поселение. Более того, окруженцы не раз замечали, как Джоанна отлучается из города в направлении Центральной Лаборатории. Шпионы ГП на каждом углу рассказывают, что слышали, как Джоанна разговаривала с Марком – руководителем ЦЛ – о том, что необходимо создать штаб-квартиру для переговоров на нейтральной территории.       - А вот тебе и новое Бюро… - тихо сказал Джордж.       - Так получается, что Правительство не в курсе всей этой канители? – спросил Амар. По его лицу было видно, что он уже запутался во всех этих сыворотках, лабораториях и заговорах.       - Неизвестно, - ответила Кристина. – Да это особо и не меняет дело. Даже, если правительство ни причём и заказа на эксперимент не было, мы опять имеем дело с безумными учёными, пытающимися захватить мир.       - Это был сейчас сарказм, про безумных учёных? – усмехнулась Шона.       - Я серьёзно. Вы только представьте, что опять придётся бороться с кучкой напыщенных павлинов, готовых на всё, лишь бы вывести идеальных людей, которых в природе не существует. Представьте, что эта новая сыворотка подействует, и мы все перестанем отличать сон от реальности. Возьмём в руки оружие и перестреляем всех «неидеальных» людей. А когда очнёмся, то поймём, что убили своих родных, потому что какой-то там Марк посчитал, что они недостаточно хороши для этого мира.       - Кристина,.. – начал было я, но она меня перебила.       - Что, разве ты не боишься этого? Опять оказаться во власти чужих рук? – её голос срывался на крик.       - Кристина, - положила ей руку на плечо Шона, - Ни кто не хочет повторения тех ужасных событий. Поэтому мы и собрались сегодня здесь, что бы решить, как нам поступить. -       Но что-то пока, так ни к чему и не пришли, - откинулась Кристина на спинку дивана.       Я тяжело вздохнул.       - Что в итоге мы имеем? - спросил я.       - Надвигающуюся войну с поселенцами и переметнувшимися к ним окруженцами, группу учёных, разрабатывающую очередную сыворотку и возможный заговор Джоанны с Центральной лабораторией, - медленно сказал Зик, загибая пальцы. -       И причиной всему этому больная фантазия поселенцев, - сказал Амар. – Как всегда, не разобравшись в ситуации лезут на рожон.       - Ты же слышал про шпионов, - сказала Кара.       - Но не сильно им верю, - ответил Амар. – Им просто наскучило мирно жить. Они привыкли к вечным нападкам Бюро. Привыкли быть козлами отпущения. Вот теперь и ищут приключений на свои задницы. Если бы хотели жить лучше, давно бы приняли помощь Джоанны.       - А как на счёт окруженцев? – спросила у него Кристина. – Ты им тоже не веришь?       - Они лишь передают информацию, которую сказали им поселенцы. А то, что Джоанна начала часто наведываться в Центральную Лабораторию, так это нормально. Она лидер города и обязана поддерживать связи.       - А новые сыворотки? – спросил Калеб. – По-твоему они изготавливаются на благо людей, страдающих кошмарами?       - Я не исключаю это, - уверенно ответил Амар.       - Четыре, какое твоё мнение? – спросила у меня Шона.       Я медлил с ответом. Нужно переварить всю услышанную информацию. После долгой паузы я сказал:       - Я думаю, нам надо разделиться, - при этих словах меня передёрнуло. В последний раз, когда мы разделялись, я потерял Трис. – Кара, Калеб и Метью, вам надо втереться в доверие к учёным. Узнать, для чего всё-таки понадобилась им эта сыворотка. И на ком они собираются проверять её. А нам, - оглядел я меленькую группку бывших лихачей, - Придётся сотрудничать с поселенцами.       Все недоумённо на меня посмотрели.       - Лучший способ понять, чего и когда они хотят – это «встать на их сторону» - нарисовал я в воздухе воздушные кавычки. - Кому-то придётся остаться в их лагере и следить за всей информацией. А если они всё-таки вздумают наступать, остановить их. Остальным надо будет пробраться в Центральную лабораторию и узнать, всё ли так плохо, как говорят окруженцы. Является ли Марк новым Дэвидом, - при упоминании его имени мои руки непроизвольно сжались в кулаки.       - А что делать с Джоанной? – спросил Джордж.       - Если она и вправду планирует организовать новое Бюро, в чём я сильно сомневаюсь, мне это станет известно. Всё-таки я её помощник, как-никак.       - Которого она не посвящает в свои планы, - не унимался Джордж.       - Хватит! – рявкнула на него Шона.       Я вздохнул. Это будет очень тяжёлая операция.       - Всем всё понятно? – спросил я, обводя всех взглядом. Кристина упорно на меня не смотрела.       - Более чем, - недовольно сказал Амар.       - Когда будем приступать? – спросил Зик.       - В понедельник, - ответил я. – Завтра советую всем как следует отдохнуть.       Все дружно закивали. Я тихонько улыбнулся. Совет прошёл успешно.       Ещё какое-то время мы сидели и разговаривали. Вспоминали смешные моменты и делились событиями из жизни. На душе у меня стало вдруг свободно и легко. Ведь рядом находились самые родные для меня люди.       Ближе к вечеру все начали собираться домой. Я попросил Кристину задержаться.       - Я хотел с тобой поговорить, - начал я, когда все вышли.       - Я слушаю, – она смотрела не на меня, а куда-то на дверь за моей спиной.       - Я хотел извиниться… - начал подходить к ней.       - Не надо, - сказала она, отступая назад.       Я остановился.       - Я не хочу тебя терять, Кристина. Ты мне дорога, - я говорил тихо.       - Ты меня не потеряешь, - так же тихо ответила она. – Только дай мне время.       - Посмотри на меня, - попросил я.       Она нехотя повернула глаза в мою сторону. Руки её были сжаты в кулаки.       - Я ещё никогда не встречал такого сильного человека как ты.       - Не ври. Ты знал Трис.       - Речь сейчас не об этом, - я попытался подойти к ней ещё раз. На этот раз она не отступила. Глаза её заблестели.       - Я ещё ни разу не встречал девушку, которая способна так крепко дружить с парнем. Это удивительно! – я взял её руку. Она ослабила кулаки. – И я сделаю всё, что бы наша дружба сохранилась.       По её щеке пробежала слеза. Кристина очень редко плакала. Почти никогда. Я не смел прикоснуться к её щеке и смахнуть слезинку. Просто смотрел.       - Ты даже не представляешь, насколько сильно я не хочу быть тебе просто другом, - сказала она шёпотом.       Мне показалось, что на какую-то секунду моё сердце остановилось. Она действительно меня любит. Это не просто влечение. Это любовь.       Я не знал, что ответить. Что вообще говорят в подобной ситуации? Извиняются, врут, умаляют? Что? Я любил лишь однажды, но взаимно. И никогда не видел, чтоб любили безответно настолько сильно, что имели мужество признаться в этом.       - Не отвечай, - сказала Кристина, словно прочитав мои мысли. И, немного помедлив, добавила, выдавливая из себя улыбку: - Я же лихачка-правдолюб. Дикая смесь, - вытерла она слезу свободной рукой.       - Для меня ты самый лучший друг, - улыбнулся я в ответ.       Она чуть по сильнее сжала мою руку. На какое-то мгновение остановила взгляд на моих губах, с шумом выдохнула и выскочила за дверь. И мне безумно стало одиноко. Словно я упустил свою последнюю возможность на счастье.       В голове всплыли слова Зика. Быть может, в чём-то он и прав. Испытывать желание – это нормально. Но совершенно дико по отношению к Кристине. Но, если это так, то наш поцелуй вполне объясним. Только, получается, хотели мы разного. Главное, чтобы желание не победило. Тогда я точно потеряю её навсегда.