Распорядительница

Пепел легок и светел, я не заметил, как время прошло. Чары силу теряют и превращают жемчуг в стекло. Как пусто в душе без миражей, без волшебства. Мы здесь лишь на миг…

Выйдя из здания телецентра, Распорядительница направилась к своей машине и, сев в салон автомобиля, зло захлопнула дверцу, стараясь взять себя в руки. Этот мальчишка — Пит Мелларк — переходил все границы дозволенного. Как он посмел говорить с ней в таком тоне?! Да еще эти фокусы с грязью! Девушка раздраженно встряхнула уже чистой рукой. Наглец! — Мисс… Куда ехать? — услужливо спросил ее молодой помощник, Джейден. Парень находился рядом почти всегда и нередко попадал под горячую руку своей начальницы. — Ты идиот?! Во дворец! — продолжая злиться, прикрикнула Китнисс. — Да, мисс, — только и оставалось ответить Джейдену. Раздражение переполняло девушку, будоража кровь, а ее губы были сжаты в тонкую гневную полосочку. Как он посмел? Китнисс отстраненным взглядом смотрела в окно, прокручивая в голове недавний разговор с трибутом. Пешки, покойники… Что он имел ввиду? Ей все больше хотелось поговорить с ним снова, но его вызывающее поведение по-прежнему злило. Есть ли смысл принуждать Пита к встрече? Птицы в клетках не поют, так с чего она решила, что Мелларк будет говорить с ней в миролюбивом тоне? Он вел себя агрессивно? Девушка покачала головой своим мыслям. Нет, он вел себя, будто защищаясь от нее. Сама того не осознавая, Китнисс перевела взгляд на руку, которую совсем недавно Пит держал в своей ладони, и неосознанно улыбнулась. Этот парень — самое странное, что с ней происходило в жизни. Часом позже Мелларк уже находился в обеденной комнате на своем этаже в Тренировочном Центре. Он задумчиво водил вилкой по тарелке, не обращая никакого внимания на содержимое, равно как и на дорогой стол из красного дерева, за которым сидел. Большие окна сегодня были в режиме слайдов и отображали городские улицы, которые манили своей оживленностью и вызывали желание побывать там, но даже это не привлекало парня. Он вспоминал недавний разговор с Распорядительницей. Пит повел плечами, стараясь отвлечься и расслабиться. Такое поведение сегодня днем далось ему с большим трудом и, наверное, было сумасшествием, так как он никогда в жизни не вел себя столь дерзко, тем более с самой дочерью президента. Да и девушка казалась ему довольно странной. Хотя что там — она вела себя так, будто явно заинтересована им, и это было невозможно не заметить. Пит лишь надеялся, что смог удачно скрыть свою симпатию к Китнисс. Распорядительница была красивой, и будь она простой жительницей дистрикта, он бы обязательно попробовал с ней подружиться. Питу хотелось еще раз поговорить с ней, узнать, что еще она могла бы ему рассказать, чем удивить. А каким интересом вспыхнули ее глаза, когда он заговорил на самую больную для него тему… Возможно, девушка просто не понимала этих очевидных вещей? Китнисс — дочь Президента, так, может, она в состоянии остановить весь этот ужас, который длится невероятное количество лет? Хеймитч отвлекся от укоризненного созерцания закупоренной бутылки виски и перевел взгляд на задумчивого Пита. Хоть за столом все и хранили молчание, кроме Эффи, но Пит выглядел на редкость отстраненным. — Эффи… — начал он тихо, чтобы не отвлекать Пита от его мыслей. — А я ведь говорила, что это новейшая мода одного из главных дизайнеров Панема? — женщина изящно указала на стену бледно-голубого цвета, где висели светильники различных форм, размеров и яркости. Впрочем, сама стена оставляла о себе весьма неоднозначное впечатление, напоминая собой игру в кубики трехлетнего ребенка — она была поделена на квадраты и одни выступали, а другие наоборот, углублялись внутрь поверхности. — Эффи… — повторил Эбернети чуть громче, все еще стараясь привлечь внимание именно сопровождающей. — А как вы находите это? — продолжила щебетать Эффи, указывая на странно выгнутое, но явно живое деревце в самом центре комнаты. — Бряк, заткнись и посмотри на него, — ментор кивнул в сторону сидящего напротив него Пита. — Как думаешь, чего это с ним? — Не знаю, — обиженно пробормотала Эффи, — ты меня тоже не слушаешь, и ничего. — Парень, ты вообще с нами? — повысил голос Эбернети и, возвращая Пита к реальности, потянул к себе блюдо с тушенными фазанами. — О чем ты только думаешь, хотел бы я знать? — Китнисс Сноу пригласила меня на ужин, а я ее, кажется, задел своим отказом, — тихо произнес Пит, стараясь спрятать глаза, как нашкодивший ребенок. — Что? — удивленно протянул ментор и замер. — Китнисс… — попытался повторил парень, но, услышав, как со звоном упала на тарелку вилка Бряк, замолчал. — Я не глухой! — резко перебил Эбернети, нервно хватаясь за бутылку и двигая к себе пустой стакан, который он обещал не брать в руки буквально полчаса назад. Пит бросил на ментора быстрый взгляд и снова уткнулся взглядом в тарелку, мечтая поскорей вернуться к себе в комнату. Эффи молчала, что само по себе не было нормально. — Разве я должен был пойти? Она… — попытался оправдаться трибут. — Парень, ты должен был мне рассказать! — ментор с грохотом поставил наполовину пустую бутылку на стол, — впрочем, рассказывай. — Сейчас? — недоуменно переспросил Пит. — Вчера, — фыркнул Хеймитч, — Как это было? Как вы вообще встретились? — не успокаивался ментор. Пит вкратце пересказал свой разговор с Китнисс, замявшись лишь на моменте руки девушки в горшке с цветами. — Юноша, — задохнулась от возмущения Бряк, — где ваши манеры? — А по–моему забавно, — расхохотался ментор в подтверждение своих слов, — поздравляю, парень, ты заинтересовал саму Распорядительницу. И теперь слушай меня внимательно… По мере того, что говорил Эбернети, смущение Пита становилось все более явным, и порозовевшие щеки прекрасно это демонстрировали. Он не до конца понимал, что именно мог сделать, чтобы понравится Китнисс Сноу, а тем более не представлял, как должна пройти их встреча, чтобы она пришла снова? — Парень, ты вообще слушаешь меня? — прерывая свои наставления, спросил ментор, на что Пит лишь рассеянно кивнул. — Тогда за дело. Ты вроде не глуп, — подмигнув, Хеймитч откинулся на спинку стула и оценивающе взглянул на своего трибута. — Хеймитч, ты уверен? — Пит с сомнением смотрел на Эбернети. — Уверен, — довольно произнес ментор. — А теперь собирайся и беги к ней на встречу. *** Оказавшись, наконец, перед дверью своего кабинета, Кит почувствовала себя гораздо уверенней и спокойней. Здесь — ее обитель и никто не посмеет ей перечить. Сама комната всегда помогала Китнисс успокоиться и собраться с силами. Огромная библиотека книг, многие из которых девушка никогда даже не открывала, но всегда наслаждалась ощущением шероховатости переплетов, когда касалась их. Там же, на одной из полок стоял макет корабля, который мама назвала «Кит» в честь дочери. Девушка грустно улыбнулась. Множество печальных, но до боли светлых воспоминаний проносилось в ее голове каждый раз, когда она входила в кабинет. Девушка очень часто бывала здесь в детстве и ничего не стала менять спустя годы. Те же самые светло–голубые шторы, тот же самый стол, за которым так любила сидеть и работать мать, картины. Все было прежним… Пришлось заменить только оборудование и… ковер, от которого прислуга так и не смогла оттереть жуткие бурые пятна крови матери и самой Китнисс. Девушка не заметила, как в дверь осторожно постучался Джейден, ее личный слуга. — Мисс, ужин готов. Будете кушать здесь или в столовой? — Китнисс всегда нравилась практичность этого крыла, потому как столовая находилась напротив кабинета, а ее спальня — через две двери налево от столовой. — Нет, Джейден, я пойду в столовую, — девушка ласково улыбнулась помощнику и вышла из кабинета в след за ним. О Мелларке она не забыла, но решила оставить эту проблему на следующий день. Ведь если он не захотел придти к ней сегодня вечером — это его право. Девушка хитро прищурилась. Отказаться от ее общества днем, в Зале для тренировок, он не сможет. Только когда Китнисс вошла в комнату, она поняла, насколько сильно проголодалась — запах жареного мяса, который разносился по помещению, спровоцировал урчание в ее желудке. Пройдя к столу, девушка в первую очередь налила себе в бокал вина — она очень любила этот запах — терпкий и чуть горько–сладкий. Ну что же, ужин давно начался, а Пит не пришел — глупо было надеяться. Она сама не помнила, что ее так влекло к трибуту Двенадцатого. Его открытость? Манера мышления или разговоры о том, что он думает? Китнисс грустно вздохнула, разглядывая на свету ярко–рубиновый оттенок вина в бокале. И все–таки она надеялась провести этот вечер в приятном обществе Мелларка. Ей хотелось расспросить его о чем–нибудь… О его родном дистрикте, например. Да о чем угодно, лишь бы только Пит пришел. Девушка вспомнила его настойчивое нежелание поворачиваться к ней и ощутила потребность увидеть парня. Китнисс снова тяжело вздохнула и поставила полупустой бокал на стол, когда в дверь тихо постучали. — Входите, — задумчиво сказала она, не глядя на дверь. — Я все еще могу составить Вам компанию? — неуверенно спросил Мелларк, замявшись на входе в столовую. — Пит? — удивленно произнесла девушка. — Как неожиданно. Китнисс улыбнулась, позабыв о своем недавнем раздражении и невольно засмотрелась на парня. Сейчас, одетый в светло–бежевый костюм в сочетании с кипельно–белой рубашкой, он походил на жителя Капитолия, одного из тех, кто пренебрегает модой. Пшеничного цвета волосы были уложены ранее и сейчас выглядели слегка взъерошенными. А парень все еще стоял у входа и смотрел на нее неуверенным взглядом ярких голубых глаз в ожидании ответа.