Смерть - это только начало...

      Хм, мне показалась, или я слышал пушечную канонаду? Надо бы выйти, разобраться, так, вроде встал, и голова прекращает кружиться, кажется, я уже пришёл в себя и координация движений вернулась в норму. Выходим.       А тут-то бой в самом разгаре! Долго я собирался, и, по ходу, дела команды реквизированного мною корабля плохи, помочь им, что ли, а то новеньких потом заново запугивать…       Пока никто не обращает на меня внимания, начинаю двигаться. Преимущество этого тела в том, что оно позволяет развивать огромную скорость, не зря Брук был четвёртым по силе среди пиратов мугивары. Размышляя об этом, я на автомате раздавал удары, из-за лёгкости тела они наносились только по «болевым» точкам, а точнее там, где эффективность ударов возрастала, таким как: горло, солнечное сплетение, основание черепа, низ ребер с боков и суставы. Не прошло и минуты, как враги были повержены, благо они все таскали на себе какие-нибудь меховые вещи, так что отличить их было просто, после этого я, наконец, посмотрел на вражеский корабль. Им оказался скоростной бриг, их флаг изображал то ли череп орка с парой мачете, то ли еще кого-то столь же зубастого, вроде бабуина. Хм, а какой флаг на «моём» корабле? Нормальный человеческий череп с трещиной ото лба, проходящей через левый глаз, до верхней челюсти, а под ним тройка скальпелей, скрещённых с ломом… Завести себе, что ли, тоже персонального роджера? Так, не отвлекаться, на меня наконец обратили внимание. Хех, ещё бы не обратили, после моих ударов, приправлённых волей, враги стали падать один за одним.       Передо мной падает тело бывшего первого помощника, побитого, но живого, несмотря на рану на голове он даже ещё в сознании и держит в руках изогнутый клинок, похожий на лезвие косы. Вслед за ним приземляется здоровяк, ростом больше двух с половиной метров, так как, несмотря на сутулость и чуть согнутые колени, он был почти с меня ростом, Брук же имел невнятный (невнятный, потому что его рост колебался от двух с половиной до двух с тремя четвертями) рост под три метра.       — Так, так, так. Это кто у нас такой вылез? Да ещё и избил мою команду? Слышь, «Железный коготь», откуда у вас этот дистрофик образовался? — поинтересовался грубым голосом амбал, обращаясь к старпому, судя по плащу и словам, являющемуся капитаном этой команды. Его внешность сложно описать словами, но ближе всего будет: гориллу побрили и обрядили как пирата, а потом накачали верхнюю часть тела ботексом, отчего руки оказались вдвое больше ног.       — О! Позвольте представиться. Я — Напевающий Брук, шёпот мечника, кости мертвеца и музыкант смерти. А на этом корабле я появился через сутки после того, как освободился от плена океана. Позвольте узнать, как Вас зовут? — спокойно представляюсь я. Все же не родное же имя им говорить, да и память о его бывшем хозяине.       — Впервые слышу о тебе, тем не менее, ты довольно сильный, а потому предлагаю тебе вступить в мою команду. Я — «Горилла» Джек, капитан одноимённой команды, и если ты одолеешь моего старпома, то займёшь его место. Ну, как тебе предложение? — рычащим баритоном поинтересовался бугай.       — Хм, стало быть, одолею тебя — я возглавлю твою команду. Ну что же, это звучит занятно, а потому я согласен. Эй! Мешки с мясом, очистили площадку. — задумчиво произнёс я, прикидывая свои шансы на победу над «капитаном Джеком»... Хорошо, что на мне лица нет, а то давно бы выдал всем свой шок от его имени. Ладно, этот Джек, судя по ощущениям в мантре, посильнее будет, чем давешний костолом. А если он ещё и со своим старпомом будет действовать заодно, то мои шансы падают ещё больше.       Тем временем пираты костолома шустренько растащили раненых, которых не успели добить, и на максимальной скорости обобрали трупы, прежде чем выкинуть их за борт. А передо мной появился парень лет двадцати пяти, с татуировками под тигра и ростом в метр восемьдесят — метр девяносто. Одет он был в меховую куртку и серые штаны, в правом ухе висела серьга с перламутровой ракушкой, ещё пара была вставлена выше мочки, а главное — в руках у него была пара стилетов.       — Я не понял, Коготь, почему вы его слушаетесь и где ублюдок Марк? — поинтересовался Горилла.       — Подох он три дня назад вместе с братом и «Ножом в спину», их порешил скелет перед тобой. Нас, кстати, можешь считать переходящим призом, убьёшь его — и мы пойдём под твое начало. А нет, то, не обессудь, сделаем из твоей шкуры ковер. — ответил "Железный коготь".       — На хрен мне такие слабаки, как вы, а тебе надо было соглашаться вступить ко мне, когда я тебе это предлагал на Джае! — презрительно фыркнул Джек.       — А я потому и согласен присоединиться сейчас, потому что знаю — вам его не одолеть. — равнодушно парировал бывший первый помощник костолома.       Я же, пока шла уборка, сумел-таки вспомнить и имя старпома — Арон, и имя второго помощника — Коди, и то, что Джек был сильнейшим в Норд блю, и считал эту команду своими главными конкурентами из-за силы офицерского состава, который по цене превосходил его команду. А потому даже пару раз пытался их выследить в родном море, но будучи привязанным к своей островной «базе», с населения которой он изымал дань, то сильно далеко от них он не уплывал. А потому костоломы избегали встреч с ним, грозивших проблемами. Вспомнил и его последнюю награду — пятьдесят шесть миллионов. В оправдание своего склероза могу сказать, что, во-первых, поглощённая память ещё не усвоилась до конца, а во-вторых, я, прежде всего, уделял внимание боевым навыкам, а потом уже их весьма неприглядным историям, которые побрезговал знать. К сожалению, всплывший кусок информации вызвал головокружение, что меня совсем не порадовало, арена ведь почти расчищена.       — Похоже, можно начинать. Пожалуй, я предоставлю тебе право первого удара, если тебе повезёт, то ты даже сможешь убить меня единственной атакой. А до этого я буду неподвижен. — произнёс я после того, как медленным шагом прошёл на нос корвета, встав напротив недовольного противника. В условиях сильного головокружения я сомневался, что способен на точный удар и быстрое перемещение. Так что оставалось провоцировать врага и надеяться на получение несмертельных ран, что с учетом оружия противника было возможным. А то, что он захочет убить меня после краткой демонстрации моей силы, скорости и неприятных слов его капитана не вызывало сомнений.       После отмашки Гориллы он сорвался ко мне на большой скорости, пусть и не дотягивающей до моей, и, как я и ожидал, он воткнул свои стилеты в меня… между ребер, в сердце и печень. Удачно, однако, даже плохонькое укрепление, что я выдал, не понадобилось, и пока он завис, бью со всей силы ему по макушке. Отчего его лицо с глухим ударом встречается с деревом палубы, и, пока никто не обратил внимания, я шустро достаю и прячу его клинки из своей груди, мало ли, пригодятся.       — С одного удара, как и тогда, когда он дрался с капитаном. — задумчиво произнёс Арон, глядя на вырубленного мной противника, на голове которого набухала шишка. В «шокированной» тишине, образовавшейся на импровизированной арене, его слова показались очень громкими.       Я же невозмутимо поднял противника за шкирку, как котёнка, и отнёс к раненым. После чего, всё тем же неторопливым шагом, вернулся на своё место и обратил внимание на Гориллу-Джека. Тот уже справился с удивлением и подобрал свою челюсть. Несмотря на кличку и внешность, зачатки интеллекта в нём присутствовали. И сейчас он разглядывал меня задумчивым взглядом, явно прикидывая, убить меня сейчас или после. Похоже, изначально он планировал измотать меня своим помощником и потом спокойно победить, утвердившись в своих правах сильнейшего. Теперь же он сильно сомневался, что ему нужен настолько сильный член в команде. А значит, вероятна подстава со смертельным исходом, что уже не нравится мне, впрочем, я и не планировал плавать под его началом, и раз уж голова у меня более-менее успокоилась, то можно бросать вызов.       — Что же, теперь можно сразиться и с тобой, условия те же: выигрываешь ты — и я становлюсь твоим первым помощником, а команда с кораблём переходит под твоё начало. Проигрываешь — и твоя жизнь оказывается в моих руках, и раз уж Арон так хотел твою шкуру в качестве ковра, то придётся ему заняться её выделкой… — равнодушным тоном произношу я и по закипающему виду Джека понимаю, что если раньше он ещё планировал как-то мирно урегулировать этот вопрос, то теперь, только прибив меня, он успокоится, ну, или избив до полусмерти, хотя ещё немного его раззадорить стоит.       — Или ты отказываешься от своих слов? И не хочешь устроить дуэль, раз уж я согласился признать тебя равным? Впрочем, судя по тому, что ты против фактического хозяина этого корабля выставил своего помощника, то особой храбростью ты не отличаешься. Ну, или умом, впрочем, я, наверно, наговариваю на тебя, и те твои действия были только завуалированным оскорблением. В любом случае, я очень не люблю людей, что не держат свое слово. — уже холоднее продолжаю свою речь, одновременно начиная пропускать через себя холод для пущей эффектности атмосферы. Как ни странно, были у этого действия и другие плюсы: мой разум очистился и стал кристально ясным. Ледяное спокойствие сковало мои мысли, и я вспомнил, что почти бессмертен, раз уж обладаю силой фрукта воскрешения.       — Ты слишком много о себе возомнил! Никто не смеет называть меня трусом! Теперь я порву тебя на кусочки! — зарычал он, трансформируясь в гориллообразное существо, становясь теперь даже выше меня и обнажая свою полутораметровую саблю.       — Радует, что ты наконец-то стал серьёзен, надеюсь, сабля — это признак того, что ты мечник? В любом случае, быстро убивать такое же порождение морского дьявола, как и я, не стану. — спокойно произношу я, расширяя канал, отчего на палубе стала появляться изморозь, а у ближайших зрителей стал вырываться пар вместо дыхания, было такое чувство, что если втрое увеличить канал, то с неба пойдет снег, но, к сожалению, текущий уровень был моим максимально возможным… на данный момент.       С рёвом Джек срывается на меня, высоко замахиваясь своей саблей, похоже, повторяется ситуация с костоломом… Нет, как оказалось, он не так прост, скользящий блок отклонил удар, пусть и с трудом, но выпад в горло промахнулся и попал в плечо. Тем временем сабля, не доходя до пола, меняет угол удара и летит в горизонтальном ударе на меня. Прыжок вбок над лезвием и снова укол тростью, жаль, опять мимо, и вместо сердца он приходится на грудину. Приземление и повторный тычок в то же место, да с такой силой, что его полутонную тушу отодвигает на два метра. И едва его ноги коснулись пола, бросаюсь в новую атаку, в последний момент он успевает увернуться, и я меняю направление удара на левую подмышку, благо она открыта. Кувырок назад, и хлёсткий удар с оттягом по колену, отскок назад, выводящий из-под его кругового удара.       Хм, его глаза налились кровью от ярости, а сабля перекочевала полностью в правую руку, похоже, что левое плечо я ему всё-таки выбил, да и опираться он стал больше на правую ногу… Мда, жаль, что он в последний момент поднял ногу, и удар пришёлся на мышцы икр, так что левая нога у него просто отсушена, как максимум, у него трещина в кости, но это вряд ли. Даже не знаю, хорошо ли то, что он сразу показал свой козырь с фруктом, или нет. Я вовсю пользуюсь волей с начала боя, а он до сих пор на ногах. И самое логичное, что приходит на ум, это то, что в своей звероформе он не только сильнее, но ещё и крепче. Впрочем, он может пользоваться, как и я, волей укрепления. Об этой воле Брук не знал, да и я не помнил, так что её воссоздавал по собственным умозаключениям, но сомневаюсь, что являюсь её создателем. Фактически, это смесь усиления и защиты, направленная на укрепление организма. Если защитная воля создаёт, своего рода, невидимую пленку, которую условно нельзя пробить и которая может покрывать как тело, так и одежду, то воля укрепления делает кости прочными, и я так думаю, что и мышцы с кожей, а о том, что её обладателей хватает, говорит хотя бы тот факт, что в аниме было полно «обычных» людей, что спокойно выживали после ударов, ломающих дома как песочные замки, вероятно, она у них действует пассивно, а теккай из рокушики — это активный вариант применения подобной воли.       — А ты быстрый, но оружие у тебя неподходящее, палка для меня, что слону дробина, моя шкура выдерживает даже пули! — прорычал горилла-мен, рывком вправляя плечо.       — Эта трость — меч, точнее — его ножны… — Равнодушно бросил я, блин, опять в бою отвлёкся и задумался, зато узнал, что его шкура смягчает удары, видимо, в дополнение к крепким мускулам.