Смерть - это только начало...

Интерлюдия. Разоренный город павшего шичибукая. Когда-то большой и красивый портовый город - вотчина шичибукая Карлоса «Золото прерий», негласно называемая «Золотой гаванью», одна из семи начальных точек пути на Гранд лайне лежала в руинах. Его стотысячное население было частично эвакуировано в холмы и горы вглубь острова. Тем же, кому не повезло остаться, была уготована смерть, меньшая часть была убита сражающимися пиратами и подручными Джека «Смайлика», по глупости нанятому Кроном «Големом» для боя против Карлоса. Большая часть умирала от оспы модифицированной Фаустом, причем, что интересно оспу можно было вылечить, но тогда она переставала блокировать чуму, так же модифицированную некромантом, а чума в свою очередь блокировала холеру… В общем, шанс на выживание у больных стремился к нулю, даже если не лечить оспу, и позволить организму самому её победить, то сразу после выздоровления от неё он заражался чумой, а за ней следовал черед холеры. Чтобы выжить, надо обладать либо железным здоровьем, либо оказаться у невероятно хорошего врача, способного мгновенно определять симптомы и излечивать болезни, до того как они сильно ослабят организм. А еще все болезни, даже несмотря на подавленное состояние, были достаточно активны, чтобы заражать всех контактирующих с ними. Городу была уготована судьба стать некрополем - братской могилой для всех. Сам виновник этого бедствия – Фауст восьмой был занят, он изучал пока еще живого Крона, дьявольский фрукт Хито Хито но ми был сам по себе редкостью, а уж про тип «голем» он только слышал, и потому он его активно изучал. Крон мог изменять свой рост и вес, удлинять руки и ноги, делать тело пластичным словно из глины и давать ему свойства логии, мог его наоборот «закалить», делая словно из терракота или керамики, а еще он чхать хотел на яды и болезни. Тем не менее, от удара в спину он не был застрахован, и дальше его оставалось просто добить, ведь сам он при всем желании был неспособен попасть по Джеку, а тот мог его атаковать сколько угодно с расстояния. Благодаря продуманному плану его удалось захватить для изучения, жаль что с Карлосом подобное не вышло, его надо было убивать сразу, хотя бы для того чтобы Крон снизил бдительность. Вообще его подвело то, что он сам готовился к предательству, только он планировал убить Корвина Камила, сдать его голову дозору, чем поправить свое финансовое положение, ну а заодно заявить о своем желании занять вакантный пост шичибукая. Сосредоточившись на своем временном союзнике, он пропустил удар от нанятого им Джека. Сам же "Смайлик" сейчас пытался завербовать еще пару человек в ряды пушечного мяса, один доброволец у него уже есть – Гарри Ворден, шахтер, которого завалило в штреке вместе с бригадой, откопали их только через месяц, за это время Гарри сошел с ума и успел съесть своих товарищей по несчастью. К тому же он надышался газами, отчего его гормональный баланс пошел в разнос, и теперь он всегда под воздействием адреналина, да и тестостерон в нем зашкаливает, как и эндорфин. В бою это сильно расширяет его возможности, но в обычной жизни он просто жрет за десятерых, Карлос оставил его в качестве бойца гладиатора, и теперь он на службе Джека. Пока остальная команда Джека грабила, насиловала и убивала всех, кто под руку попадется, сам член черного списка был занят куда более полезным и продуктивным делом – он издевался над пиратами. В живых оставалось всего трое мечников, Камил и Блад перед угрозой превосходящего противника были вынуждены вновь объединиться, несмотря на недавнее предательство «Кровавого лезвия». До сих пор они держались только потому, что к ним на помощь пришел Гуань Хань, тот сначала отступил вместе с остальной командой, а затем решил, что если он будет постоянно бегать от сильных противников, то никогда не достигнет уровня Брука. В конечном счете Блад пропустил удар и лишился головы, Корвин и Белая птица были слишком уставшими и раненными для продолжения боя. И Джек, наконец приступил к вербовке перспективных мечников. - Знаете, ребята, вы мне понравились, так что я дам вам шанс на жизнь, более того, я помогу вам отомстить Бруку, от которого вы оба потерпели в свое время поражение. Впрочем, вы в праве отказаться, тогда вас ждут пытки, после которых вы все равно согласитесь с моим предложением, так что давайте не будем затягивать с согласием на мое предложение. – доброжелательно произнес «Смайлик» со своей фирменной улыбкой. На нем было всего несколько царапин, да подпалин, пострадала по большей части одежда, чего нельзя было сказать о его врагах. - Кха-ха-кха… значит, ты нацелен на Музыканта? Что же это хорошо… я сдохну с мыслью, что умру отомщенным! – свои первые слова Камил прохрипел, но последние смог выкрикнуть, прежде чем проткнуть свое сердце, обломком именной катаны. Его тело было изрезано лезвиями ветра, кровопотеря была такова, что он с трудом стоял на ногах, а потому сомнений в исходе их боя у него не было, как и желания терпеть унижения и пытки. На спину он упал уже мертвым, но с улыбкой на лице, в том, что Брук покарает Джека, у него сомнений не было. - Жаль, у него был потенциал, и умереть столь глупо… что же, а что ответишь мне ты? – произнес Смайлик, переводя свой взгляд на владельца гуань дао, на которое тот был вынужден опираться, чтобы стоять на ногах. - Откажусь. Ты слишком слаб, чтобы убить Брука, а следовать за слабаком я не намерен. Впрочем, буду признателен, если ты оставишь мне жизнь, тогда я сам смогу прикончить «Музыканта», – произнес Хань. Его взгляд, направленный на Камила был полон сожаления, одобрения и уважения к его поступку. - Неправильный ответ! Я самое могущественнее зло в этом море! Я воплощение кошмаров всех по эту сторону Ред Лайна! И ты смеешь мне говорить, что я проиграю какому-то выскочке?! Тебя ждут пытки, после них ты в зубах мне будешь приносить тапочки! – зло выкрикнул Джек, с презрением и раздражением смотря на Ханя. - Ты смешон, похож на лягушонка, уверенного, что колодец это целый мир… я сам был таким. Но Брук убедил меня в том, что мир гораздо больше… Он «Чудовище». Он наголову выше всего, с чем ты сталкивался, ты собираешь против него отряд из отборных головорезов, но это лишь означает, что ты его недооцениваешь, не имеет значения, сколько у тебя бойцов и как они сработаны. Брук будет сильнее, чтобы одолеть его, тебе самому надо стать столь же сильным, но я видел и тебя, и его в бою. Ты старался сражаясь с нами, тогда как он даже не напрягался. Я не хочу терять свой шанс отомстить ему, и потому отказываюсь вступать в твою команду, – ответил Гуань, за время плаванья он успел пообщаться с командой Камила, и выяснить все слухи связанные с Бруком, а потому был уверен в своих словах и поступках. Именно Брук станет ступенькой к титулу короля пиратов. - Жалкие отговорки! Впрочем, я готов сыграть с тобой в игру, я оставлю тебя на этом острове, и дам антидот от вируса, а когда я убью Брука, то я вернусь и буду тебя преследовать, каждый раз когда я буду тебя ловить, то я буду пытать тебя в течении трех дней, а потом отрезать по кусочку плоти – палец, ухо, нос, язык… и так до тех пор пока мне эта игра не надоест, думаю, пару лет за тобой можно будет погоняться в перерывах между крупными делами. Если же Брук меня убьет, то сможешь выдохнуть спокойно, я убивать тебя не стану. Согласен? – с усмешкой произнес Джек, спор для него был беспроигрышным, даже в том маловероятном случае если он проиграет, он всегда мог сбежать, проводник давал просто невероятную мобильность и возможности для побега. Тогда он мог вернуться сюда и выместить свою злость на «Белой птице», благо, что покинуть остров он не мог никак, все корабли потоплены, а помощь подойдет лишь через неделю, да и тогда сразу установят карантин. - Хорошо, мой тебе совет напоследок, представь себе свой худший кошмар, а потом умножь его в десять раз, тогда ты будешь иметь приблизительное представление о силе Брука. – спокойно ответил согласием Хань. Конец интерлюдии. Джек и компания на руинах города. После недавнего нападения все мои объекты находились в режиме полной боевой готовности, что изрядно нервировало как моих подчиненных, так и дозорных с местными жителями. Но, паранойя все же порой оправдывает себя, так, например, к Йоко на встречу набивалась пара стрелков объявивших себя её фанатами, может так оно и есть, но ведь та парочка по основному профилю охотники за головами и наемники с не лучшей репутацией. В моей памяти, были примеры Бартоломео и Ко, буквально поклоняющихся Луффи и мугиварам, гориллоподобных братьев работающих на Монблана Крикета, и двух неудачников охотников за головами, что почитали Ророноа Зоро. Поэтому я их оставил в живых и прогнал, посоветовав в ближайшее время тут не появляться. Мне настроение портила необходимость идти на встречу с неизвестным, захотевшим со мною о чем-то поговорить, и назначившим встречу через Черный рынок. Излишняя секретность меня раздражала, к счастью мало кто догадывался, что будучи скелетом и не имея глаз, я ориентировался совсем не так как простые люди, и маски мне были не помехой. Ну а то, что встреча назначена через посредника и под его покровительством меня не удивляло, репутация у меня неоднозначная, в газетах пишут одно, в слухах говорят другое, а в ориентировках Дозора третье, и все соглашаются в том, что я отморозок каких поискать. Войдя в специальное помещение, я вежливо киваю сидящему там, и лишь потом рассматриваю человека позвавшего меня на встречу. Высокий рост и крепкое телосложение угадывались даже несмотря на простой балахон, закрывающий его фигуру. Мантрой я определил что он довольно сильный боец, примерно на уровне одной золотой звезды, своими чувствами я также смог понять что тот слеп и кажется что глазницы его были зашиты… кажется, я догадываюсь кто сидит пред мной и зачем. - Приветствую вас, «Музыкант смерти», мое имя сейчас неважно, не буду вдаваться в подробности, но из-за определенных обстоятельств я считаю себя в долгу перед вами, пусть я и сам планировал убить своих обидчиков, но участь, уготованная им вами меня вполне устраивает. В качестве благодарности я бы хотел поделиться с вами информацией, и нет, я и в самом деле считаю себя обязанным вам, да и мне это ничего не стоило, так же как и вам оказанная мне ненароком услуга, так что можете считать это моей блажью. – Сухой и обезличенный голос вокодера успешно отвечал на вопросы и возражения даже до того как они были произнесены. – Не так давно со мной связался представитель Дозора и предложил мне пост Шичибукая в обмен на вашу голову, и грозил неприятностями в случае отказа, я не заинтересован в становлении одним из семи военачальников моря, так что дал неопределенный ответ. К слову, меня убеждали в том, что в вашем устранении мне готовы оказать почти любую помощь. Но куда интересней другое, вскоре после представителя дозора со мной связался член черного списка «Смайлик» Джек, с предложением альянса против вас… уже ему я ответил категоричным отказом, но сама тенденция мне не понравилась, а потому я решил вам об этом сообщить. Что делать с этой информацией решайте сами, свой долг я считаю выплаченным. А теперь позвольте откланяться, – все тем же безжизненным тоном произнес человек в балахоне и с небольшим кивком поспешил покинуть комнату. - Спасибо за информацию, и, к слову, Моргана умеет пересаживать глаза и язык людям, а я способен их успешно приживить, – спокойно произнес я в спину уходящему человеку, безликий вздрогнул, выпадая из медитативного транса, но уже через миг восстановил спокойствие и покинул комнату переговоров ровным шагом. Что же шалость удалась, и похоже что боксер меня изрядно побаивался, настолько что перед встречей, вогнал себя в состояние мыслящего кирпича. Мда, подгадили мне все-таки газетчики, ведь если им верить, то я питаюсь младенцами и пью кровь девственниц… утрирую, конечно, но не слишком сильно. Не успел я покинуть комнату как в неё вошел еще один человек, на этот раз не «скрывающий» личности «хозяин бакалеи». Интересно, что решил мне рассказать, раз явился лично, да еще и сюда? Так что, недолго думая, я разворачиваюсь обратно и снова присаживаюсь на кресло, в противоположное садится «пекарь». - День добрый, достопочтенный, чем могу вам помочь? – Начинаю разговор, как только собеседник присел. - И вам всяческих благ, вы правы, нужда вынудила идти к вам на поклон. Не так давно наш покровитель Кузон «Пожиратель сердец» покинул этот мир, ослабив нашу незримую защиту. Пусть у нас хватает бойцов, но мы привыкли действовать в тени, и лучше всего её создает кто-то яркий вроде вас. Мы предлагаем вам стать вторым «Стражем Черного Рынка». Должность откроет вам доступ ко всей нашей информации, выгодным заданиям, и многим ресурсам, да и работа, даваемая нами, всегда щедро оплачивается, – вежливо произнес представитель. - Хм, признаться честно, предложение щедрое и весьма интересное, но все же, почему я? Неужели нет больше никого подходящего? – задумался я над перспективами статуса, на первый взгляд пряник был очень вкусным. - Людей вашей силы и известности не так уж много в мире, а свободных и того меньше, нам ведь важно чтобы вы не состояли в гильдии, армии Йонко или в числе правительственных корсаров. Это важно для соблюдения нейтралитета. Кроме того вы зарекомендовали себя как щедрого клиента, с обширными возможностями и знаниями, и наше сотрудничество до сих пор было взаимовыгодным, признаться мы подумывали предложить этот пост вам через полгода, но обстоятельства требуют поспешности. У Кузона был напарник/ученик, но его мы не рассматриваем в качестве замены по нескольким причинам. Во-первых, именно он первый подозреваемый в смерти «Пожирателя сердец», а мы хоть и благосклонно относимся к конкуренции, уже привыкли видеть Кузона нашим защитником, он занимал этот пост больше, чем я живу на свете. Поэтому его смерть нас сильно огорчила. Но, даже если отстраниться от эмоций, есть еще и во-вторых. Парень молод, глуп и амбициозен, с ним будет больше проблем чем пользы, в качестве стража мы всегда отдаем предпочтение более солидным людям, знающим цену себе и своему времени и чего они хотят достичь. В-третьих, он слаб, нет, конечно, заткнуть за пояс какого-нибудь пирата, новичка он сможет, но ему далеко до вашей силы и авторитета. Наконец, есть еще и в-четвертых - он связался с "дурной компанией", конкретно с Джеком «Смайликом» - членом черного списка, которого мы давно включили в число людей, подлежавших уничтожению. Слишком сильно он мешает бизнесу и не чтит правил, к тому же, он повинен в исчезновении проводника и смерти Крона «Голема», другого нашего хорошего клиента, которого мы так же рассматривали в качестве стража рынка. Насколько нам известно, вам предстоит столкновение с ним, так что его убийство мы с радостью оплатим как первое ваше задание, - спокойно разъяснил булочник, не меняя вежливой и радушной улыбки гостеприимного хозяина. - Что же, предложение очень заманчивое, но я вынужден отказать, на выполнение моих планов потребуется много времени, к тому же я планировал присоединиться к одной организации, что конфликтует с вашими правилами. Так что, увы. Но вашим клиентом я останусь по-прежнему. Позвольте узнать, отчего умер Кузон? – столь же вежливо я ответил отказом. Пряник был вкусным, но становиться цепным псом ради скидок на рынке не хотелось, я еще не успел попутешествовать вволю, да и вступить планировал в революционную армию. - Жаль, но вы все же еще подумайте. Что до вашего вопроса, то мы сами не знаем, нам прислали его голову, и судя по зубной карте и пластине в черепе, это и в самом деле он, но понять причину его смерти мы не смогли. На первый взгляд он просто упал замертво, но с учетом его здоровья я скорее поверю в то, что луна состоит из сыра. Тем более что умер он вскоре после встречи со «Смайликом», мы предполагаем яд, но какой понять не можем, Кузон обладал завидным иммунитетом к отраве, - с сожалением в голосе ответил представитель рынка. - Хм, а можно мне будет получить его голову? – задумчиво интересуюсь у булочника. - Зачем она вам? Столь дорогих и опасных пиратов всегда опознают по целому телу, а не одной голове, вы не сможете получить за него награду, - чуть резче спросил представитель рынка. - Я не настолько мелочный и жадный. Голову я хотел изучить, чтобы понять причину смерти, – спокойно отвечаю. - Прошу прошения за резкость, нервы шалят. Наши специалисты ничего не нашли, но у вас один из лучших пиратских докторов, и по слухам лаборатория Марата, быть может вам получится понять больше чем нам. Будем благодарны, если вы поделитесь тем, что смогли узнать, – вновь вежливо улыбнулся булочник. - Безусловно, и сделаю я это бесплатно, в конце концов, это вы помогаете понять, чего мне ждать от боя с Джеком, – вернул я улыбку хозяину булочной, оказывается для него Кузон был чем-то большим чем просто клиент/страж рынка, вероятно, другом, но может статься, что и наставником. - Замечательно, подождите пару минут, вам принесут его голову. Совсем забыл, вот вам папка с информацией на члена черного списка – насильника-убийцу и бандита ответственного за геноцид пары островов Фредди "Гедониста". Награда за него всего двести пятьдесят миллионов белли, но это только потому, что он даже не думает соваться на Гранд Лайн и предпочитает цели послабее. До свидания, - произнес, прощаясь, псевдо булочник. Через пять минут я уже шел обратно на базу, во-всю рассматривая в мантре предоставленную мне голову. Может, это звучит глупо, но она казалась недовольной и злой, но при этом уставшей, словно душа охотника за головами цеплялась за неё, из последних сил желая кому-то отомстить, и не имея возможности этого сделать… Это интересно, кажется, во мне шевельнулось что-то от безумия ученого… проконсультируюсь с Морганой…