Сними маску свою

Сидевший на заднем сиденье Ки оторвал взгляд от телефона и недовольно стрельнул взглядом в Тэмина, просунувшего голову в открытое окно и ныне занимавшего собою весь обзор. ─ Харе тут рассиживаться, вылезай, ─ воодушевленно прочирикал он. ─ Не хочу я вылезать, мне и тут неплохо, ─ с этими словами Ки поёрзал на сиденье. ─ Ки, ─ послышалось по другую сторону от парня, и во втором открытом окне показалась голова Чжинки. ─ Разомни руки-ноги, вредно так долго сиднем сидеть. ─ Чжинки широко улыбнулся и исчез. ─ Ладно, ладно, вылезаю! Ки неохотно выбрался из машины на свежий воздух и оказался перед зданием, похожим на больницу. На заброшенную больницу. Или фабрику. Или на отель. А может, это монастырь? Ки нахмурился. Потрепанный темный кирпич, стекла, местами выбитые из продолговатых, временами стрельчатых окон. Экстерьер производил удручающее впечатление. Повсюду царствовала разруха. Нестриженный газон лохмато разросся, то тут, то там из него самодовольно торчали и раскачивались под шальным ветром одинокие цветки-сорняки. По-видимому, люди давно покинули это место. Только им троим не сидится на месте. Некогда выкрашенная в нежнейший голубой цвет арка-тоннель, в котором машину Чжинки припарковал позже, вела во внутренний двор. Огромный двор, в середине которого располагался скромный неработающий фонтан, идеально вписывающийся в обстановку. Его бассейн высох, голубая эмаль пошла живописными трещинами, слой грязи покрывал дно. Ветер гонял по пустынному двору взявшиеся откуда-то осенние листья, и Ки ощутил уныние в полной мере. ─ Чувствую себя героем дешевого ужастика, ─ проворчал он, брезгливо скривившись. ─ Ужастики ─ это круто! ─ воскликнул Тэмин. ─ Надеюсь, здесь будет очень крипово. И нёхов увидим. Один из них за тобой погоняется, а я посмотрю. Идем. С этими словами Тэмин заспешил ко входу, расположенному на том конце двора. ─ Вечно у тебя зад не до конца пригорает и нужно додать огня, ─ проворчал Ки. ─ Хочешь кочергой прижгу? Тэмин по привычке проигнорировал очередное гениальное предложение брата. Тяжелые дубовые двери были распахнуты то ли благодаря дувшему из арки ветру, то ли их пораспахивали в спешке убегавшие отсюда люди. А может быть, задался Ки вопросом, они не первые, кто заявился в это место? Может, и до них кто-то уже здесь бывал и, перепугавшись до смерти, удирал отсюда на всех парах, не позаботившись за собой даже закрыть двери? ─ Я вообще терпеть ужастики не могу, ─ сообщил парень Тэмину, восторженно глядевшему на слепые стрельчатые окна прямо над входом. Ки оглянулся на арку, из которой они явились и поднял глаза на запыленные окна второго этажа. ─ Кстати, по поводу нёхов ─ там сверху у окна какой-то полуголый парень стоит и глядит прямо на нас. Вообще-то поначалу ему показалось, что парень смотрел только на него одного, но Ки отмахнулся от этой королевской мысли. Чжинки только недавно попросил его снять корону и, хотя Ки обиделся на его замечание, теперь он всеми силами старался показать, насколько брат был неправ в его отношении. Впрочем не без труда. Кроме того, окна действительно были такими запыленными, что глаза скорее всего сыграли с ним в шутку. Так, в одном из других окон он увидел еще какое-то движение ─ огромный темный силуэт, похожий на клуб дыма, бывший, очевидно, еще одним здешним обитателем, причем весьма дородным. Значит, это место не такое уж заброшенное. ─ Что? Где? ─ Тэмин обернулся и лихорадочно зашнырял глазами по окнам. ─ Да-а-а, тут интересно. ─ Из другого более низкого тоннеля, расположившегося неподалеку от арки, где стояла их машина, появился, отряхиваясь, Чжинки. Он выпрямился и с хрустом размял спину. ─ Этот тоннель ведет под дом, служебные помещения, ─ крикнул он двум братьям, ─ там, видать, целый лабиринт, но без вас я не стал далеко уходить. Он очень светлый, ─ добавил Чжинки, приблизившись к ним, наконец, и заметив испуг в глазах Ки, ─ как будто везде висят невидимые лампочки. И на голубых стенах какие-то арт-хаусные рисунки нарисованы. По мне, так слишком аляповато. ─ Не нравится мне здесь, ─ пробормотал Ки, вновь поглядев на окна, но замеченных им людей там уже не было. ─ Боишься? ─ широко улыбнулся Тэмин. ─ Вы ─ двое психов, помешанных на ужастиках, меня к таким прошу не причислять. ─ Ки сложил руки на груди и высокомерно отвернулся. ─ Ладно, идемте внутрь. ─ Чжинки опустил руку на плечо Ки. ─ Ты конечно же можешь остаться здесь, ─ насмешливо сообщил парню Тэмин, ─ раз уж так сильно боишься. Охраняй авто. Только без нас пожалуйста отсюда не сматывайся. И двое братьев направились по ступеням к стеклянным дверям. Ки поглядел на машину, видневшуюся в коридоре арки на той стороне двора. ─ Не ходите туда, ─ предостерегающе крикнул он братьям, обернувшись. ─ Там опасно. Слышите? ─ Разве что какая-нибудь голодная мышь выскочит из-за угла и загрызет, ─ хмыкнул Тэмин. ─ Но даже ей ты не сдался такой дохлый. И он развел руками в насмешливом неискреннем извинении. Хочешь заставить Тэмина куда-то войти, скажи ему, что там опасно, ─ это Ки уже давно подозревал, но именно сегодня уяснил окончательно. Ну а Чжинки… Чжинки ─ это вообще отдельная история. Ки не выдержал и бросился вслед за ними. ─ Причем здесь мышь, ─ раздраженно парировал он. ─ Я говорю про этих мужиков, которых видел в окне. Судя по тому, что один из них был полуголый, они тоже психи. ─ Ты не говорил про мужиков, ─ пробормотал Тэмин, входя в здание с некоторой опаской. ─ Ты говорил про парня, одного. Да и с чего бы знать, может, это девчонка была. Так даже интереснее. Девчонка, которая любит крипоту ─ это по мне. А полуголая девчонка, которая любит крипоту… Тэмин не закончил мысль, Ки заскрежетал зубами. Младший с такой легкостью отмахивался от попыток выразить тревогу, растущую в Ки с каждым шагом, сделанным внутрь этого здания. Ну да, Ки был славен своей трусоватостью, но он справедливо считал, что лучше быть трусоватым, но целым и здоровым, чем лезть на рожон и отлеживаться потом в палате, как делал Тэмин. Этот малый не упускал случая ввязаться в какую-нибудь переделку. Хотя кто из них и отличался безрассудством, так это Чжинки. Взять хотя бы то, с какой легкостью он пошел в тот тоннель. А ведь там и вправду какие-нибудь сумасшедшие могли прятаться. Ки негодующе покачал головой, но все же вошел в дубовые двери, игнорируя сосущее ощущение в животе. Может, он и впрямь просто трусит. Изнутри здание напомнило Ки отель. Огромный вестибюль, некогда роскошный, ныне же пустующий и блеклый. Перевернутая старая мебель, пыль на всех горизонтальных поверхностях, разруха и запустение те же, что и снаружи. Чжинки тотчас бесстрашно двинулся вперед через высокие витражные двери. Тэмин с интересом уставился на доску объявлений рядом со стойкой администратора. Ки огляделся. Тяжелые серые портьеры, которые когда-то, возможно, пленяли яркостью красок и которые почему-то висят на прежнем месте, хотя обычно подобные места мигом обворовывали местные. В данном случае неподалеку от холма, на котором это здание расположилось, была деревушка. Ки нахмурился и вспомнил, как мельком Тэмин упоминал о том, что они едут в отель. В тот момент Ки больше интересовало содержимое экрана его телефона, чем бредни Тэмина, потому он с немалым удовольствием пропускал слова брата мимо ушей. Ки огляделся. Рядом с некоторыми перевернутыми креслами он обнаружил расшитые подушки, которые также почему-то до сих пор не обрели новых хозяев. Разбитый сервиз, слетевший с перевернувшегося стола. Повсюду валялись какие-то бумаги. ─ Здесь землетрясение случилось, что ли, ─ пробормотал Ки едва слышно, но Тэмин его услышал: ─ Я же рассказывал, ты чем слушал? ─ Ушами, очевидно, ─ сердито ответил Ки. ─ Жопой, очевидно, ─ хмыкнул Тэмин, ─ которой плотно приклеился к сиденью. ─ Засранец. Ки поднял с пола одну из бумаг и попытался прочитать, но буквы почти выцвели, разобрать их оказалось не так-то легко. Ки вздохнул, решив, что ничего интересного здесь он для себя не найдет и следует подождать своих ненормальных братьев в машине. Только он развернулся покинуть отель, как Тэмин проворчал: ─ Ки, хватит уже. ─ Что? ─ начал оборачиваться Ки, и тут же раздался вопль Тэмина и одновременно с ним хохот Чжинки. Старший брат держал в руках верхнюю половину жуткого манекена. Прижавшись к стене, Тэмин очумело глядел широко распахнутыми глазами на него и его ношу, понемногу отходя, а вскоре и вовсе присоединился к веселью Чжинки. ─ Я чуть концы не отдал. ─ Вытирал он слезы с глаз. ─ Кто-то хлопает по плечу, я думал, это Ки. ─ Я тебя по плечу не хлопал, ─ озадаченно проинформировал его Чжинки, отбросив потрескавшийся от времени торс манекена в сторону. Пластиковая голова с нарисованными маркером глазами оторвалась и покатилась к выходу из отеля. ─ Да ладно, ─ протянул Тэмин, не поверив ему и направившись в те двери, из которых вернулся Чжинки. ─ А что там? ─ Столовая. ─ Чжинки поднял с пола бумажку и так же, как и Ки, попытался прочитать ее. ─ Что за чепуха. ─ Что там? ─ полюбопытствовал Ки, уверенный, что брат потерпит то же фиаско. ─ Отель «Между», ─ удивил его Чжинки. ─ Похоже, некоторые буквы стерлись и настоящее название звучит по-другому. ─ Как, интересно, ─ ехидно произнес Ки, считавший, что никакие буквы вовсе не стерлись. Чжинки не ответил, последовав за Тэмином. Ки бессильно прорычал. ─ Куда вы идете, я же вам говорил, что видел каких-то психов в окне! ─ он догнал братьев. ─ Бомстер, у тебя куда ни плюнь ─ в психа попадешь. Кончай уже бубнить, ─ проворчал Тэмин, мимоходом взяв со шкафа какую-то крохотную вазочку. Вазочка легко выскользнула из его рук и разбилась. ─ А у тебя что ни возьмешь ─ на полу окажется, ─ ядовито прокомментировал средний брат. Тэмин рассерженно наградил его комбинацией из одного пальца, после чего исчез за витражными дверями. До братьев донесся его свист, выражавший, очевидно, удивление, после чего в темном проеме двери появилось его довольное лицо. ─ Малышу Бомми сюда лучше не ходить, а то чего доброго лужицу нальет, ─ насмешливо сообщил он. ─ А потом намажет лыжи и слиняет. ─ Паршивец. ─ Ки полез на младшего, но тот отпрыгнул, с нескрываемым удовольствием глядя, как Чжинки сгребает среднего брата в охапку. ─ Отпусти меня! ─ зарычал Ки на Чжинки. Старший брат тут же разомкнул объятия. Сердито насупившись, Ки прошел в так называемую столовую, по пути оттолкнув в сторону веселившегося Тэмина, и замер. Невероятных размеров залу занимали сотни столиков, рассчитанных на четверых каждый. И за каждым столиком собственно и сидело по четверо безликих белых манекенов, наряженных в самые разные одежды. Самый ближний к братьям столик почти пустовал: за ним сидел всего лишь один безликий манекен. Очевидно, именно отсюда Чжинки без зазрения стащил половинку своего манекена. В дальнем конце залы находились ступени, ведшие к своеобразной сцене. В центре сцены стоял старый запыленный, как и все вокруг, микрофон. По бокам к этой сцене же спускались другие ступени, широкие, но выглядящие хлипко, по ним постояльцы отеля в дорогих одеждах когда-то спускались на трапезы до начала представления. Хотя Ки не мог представить, чтобы богачи позволили себе сесть за подобные убогие столики. Но кто знает. Может, это какой-нибудь тематический отель. ─ Впечатляет, да? ─ послышался восхищенный голос Чжинки за спиной. Старший брат похлопал его по плечу и прошел вперед. ─ Не трогай меня, ─ проворчал Ки, все еще дуясь. ─ Я тебя не трогал, ─ мимоходом обронил Чжинки, взяв с близстоящего стола тарелку. ─ Ага, ну как же, ─ протянул Ки, как и Тэмин, не поверив старшему. И вновь точно так же, как и парой минут ранее у Тэмина, тарелка выскользнула из рук Чжинки, словно смазанная жиром, и разбилась вдребезги. Мелкие осколки разлетелись по пыльному полу, хаотично прочертив тонкие линии. Шокированный Чжинки застыл на месте, так и не опустив руки. Грохот, эхом разнесшийся по гигантской зале, напугал стоявшего к братьям спиной Ки до полусмерти. ─ Все, я пошел отсюда, ─ безапелляционно заявил он. Не прошло и пяти минут, как он вернулся, вымокший до нитки, взъерошенный, словно подравшийся воробей, и злой, как сам черт. ─ И кто это, мне интересно, вытянул у меня из кармана ключи от машины? ─ ехидно проговорил он прямо Тэмину в ухо, пока тот с интересом изучал одного из манекенов. ─ А! ─ заорал не своим голосом Тэмин, напугав Чжинки. ─ Что?.. ─ растерянно произнес он, увидев вместо как минимум полчища оживших манекенов всего лишь двоих братьев, один из которых к тому же успел искупнуться где-то. ─ Под проливным дождем я добежал до нашей машины, продрог до костей из-за ледяного ветра и представь что? ─ Что? ─ Тэмин приподнял брови. ─ У меня не оказалось ключей в кармане! ─ На улице дождь? ─ подошел Чжинки. ─ Сплошная стена, за которой ничего не видно, ─ кивнул Ки. ─ Я случайно свалился в фонтан, ─ проворчал он. ─ Какой идиот только додумался сделать фонтан без бортиков во дворе отеля. ─ Не ушибся? ─ неожиданно обеспокоился Тэмин. ─ Он ведь не очень глубокий. ─ Как ни удивительно, ─ задумался Ки, ─ ощущение было, словно он достаточно глубокий, чтобы не разбиться о каменный пол. ─ Наверное, там ты и выронил ключи, ─ предположил Тэмин, ─ потому что я у тебя ничего не забирал. Я не настолько садист. Все знают, что Бомми нужна норка ─ забиться. ─ И я тоже, ─ кивнул Чжинки, в отличие от Тэмина, без издевательской ухмылки. ─ Все бы хорошо, ─ ядовито проговорил Ки, несмотря на искренность в голосах братьев, ─ да только упал я в бассейн на обратном пути. Мало приятного было стоять в этой арке мокрым до нитки на промозглом ветру. ─ Значит, либо там снаружи они лежат, либо здесь поищем, ─ обнадежил его Чжинки. ─ Идем полотенце тебе найдем сначала, я где-то видел шкаф с тканями, скорее всего это были халаты, значит, рядом и полотенца должны быть. ─ Ну вот еще! ─ недовольно воскликнул Ки. ─ Я не буду пользоваться здешними вещами! ─ категорично отверг он предложение Чжинки. Последний, казалось, нисколько не обиделся, по привычке читая Ки, как раскрытую вредную книгу. У Тэмина эта вредность неизменно вызывала желание поглумиться над средним братом. ─ Будешь мерзнуть? ─ улыбнулся Тэмин и, не дождавшись ответа, продолжил исследование этого необычного места. ─ Лучше мерзнуть, чем ходить в полотенце, обосранном мышами, ─ проворчал Ки. ─ Аргумент, ─ хихикнул Тэмин, ─ а «полотенце, обосранное мышами» мыши тебе не простят. Стопицот, будешь расплачиваться простудой. ─ Как-нибудь расплачусь, не волнуйся, ─ огрызнулся Ки. Он стянул с себя промокшую рубашку прямо через голову и старательно выжал ее, внося свою лепту в наведенный здесь беспорядок. Теплые капли забарабанили по грязному полу, пыль и песок сбились в небольшие комочки. После того как мятая рубашка вновь оказалась на нем, он заспешил за братьями, которые ушли далеко вперед ─ к той самой сцене. ─ Дамы и господа! ─ прокашлявшись проговорил Тэмин в неработающий микрофон. Его голос эхом разнесся по комнате. ─ Представляем вашему вниманию спектакль: Лев, Тигр и Мокрый хомяк! ─ Этот хомяк тебе сейчас причиндал отгрызет, ─ недовольно насупился Ки, поднявшись к братьям. ─ Своего нет, на мой позарился? ─ А-а! ─ завопил Ки. ─ Я этого крысеныша сейчас на полотенце порву и вытрусь! ─ Испачкаешься! ─ Сполоснусь в бассейне! Спасаясь от рук Ки, Тэмин ловко оббежал Чжинки, завертевшегося на месте, но перед одной из лестниц, ведущих на второй этаж, резко замер. Застыл в тревоге и Ки, так и не добежавший до проказливого младшего брата. Он открыл рот поинтересоваться, что так впечатлило Тэмина, однако тот его опередил: ─ Ну что, поднимемся наверх? ─ поинтересовался Тэмин, встав к братьям боком. Выжидательно поглядев вправо, а затем мимо Ки влево ─ на обе лестницы, спускающиеся к сцене, он задумался, очевидно, стоя перед тяжелым выбором. Любопытство тихим шепотом предлагало разорваться на две половины и отправить каждую исследовать свою сторону. Выбрав наконец правую лестницу, Тэмин осторожно опробовал ногой первую ступеньку, опасаясь подвоха. Но несмотря на видимую сопливость, дерево оказалось достаточно крепким. Осмелев, Тэмин легко и быстро поднялся наверх, выбивая пыль из ковра, настеленного поверх ступеней. Достигнув площадки, ведущей куда-то вглубь второго этажа, младший брат обернулся и поглядел на стоявших внизу. ─ Чего стоим, кого ждем? ─ Автобуса до дурки и санитаров, ─ съязвил Ки и вопреки вновь появившейся на губах Тэмина ухмылке с той же легкостью взбежал по противоположным ступеням. В это время Чжинки с интересом разглядывал микрофон, то ли стилизованный под середину прошлого века, то ли действительно принадлежавший тому времени. Он неразборчиво бормотал что-то себе под нос и с некоторой трепетностью дотрагивался кончиками пальцев до различных деталей. Постояв пару секунд в нерешительности при виде старшего брата, ушедшего в свои мысли, и взволнованно пожевав язык, с которого так и рвались очередные колкости, Тэмин резко развернулся и со словами «Встречаемся здесь через десять минут» скрылся за поворотом. Ки пожал плечами. Временами Чжинки вел себя странно, но это лишь потому, что ему не было дела до мнения окружающих. Если бы он, Ки, останавливался перед каждой шмоткой в магазине и восторженно охал, его бы тоже посчитали странным. Потому он и не давал себе волю, хотя с трудом отрывал взгляд от понравившейся одежды. Даже несмотря на страх быть осужденным обществом за немужское поведение. Коридор, в который он вступил, оказался более-менее светлым. На тусклом свету, льющемся через грязные окна, была видна пыль, взлетевшая с поверхностей из-за легкого ветерка, создаваемого движениями парня. Ки ступал по пропыленному ковру медленно, разглядывая с интересом огромные оправленные в тяжелые рамы картины, на которых в полный рост были изображены люди, безусловно, не знакомые ему. Впрочем, один человек, на изображение которого он наткнулся, дойдя до поворота, показался ему смутно знакомым. Перед этим человеком на стуле сидел другой человек. И вот тут-то Ки перетрухал, поскольку тот был до невероятия похож на него. Сходилось все ─ вплоть до мельчайших деталей в одежде. Правда, рубашку все же отутюжили, прежде чем писать картину. Хотя Ки склонялся к тому варианту, что художник просто-напросто смилостивился над неряхой-заказчиком. Смуглая рука первого человека покоилась на плече второго, и оба глядели на Ки с такой серьезной внимательностью, что парень поежился. Сложно оказалось отделаться от мысли, что они на самом деле видят его, словно герои картины на самом деле живые. Ки почувствовал теплую ладонь и на своем плече, из-за чего испуганно обернулся и конечно же никого не увидел. Отогнав от себя призраков, нарисованных воображением, Ки взглянул на следующий коридор и вдруг понял, что это тот самый коридор, тянущийся над аркой, в которой стояла их машина. В окне именно этого коридора он видел полуголого парня и толстяка. Нахмурившись, Ки понял и еще одну вещь, от которой немного воспрянул духом, ─ дождь закончился, можно вернуться к машине. Это место навевало на него глухую тоску и небольшой страх, постоянным фоном маячивший позади. Поглядев на неисследованный коридор и заметив, что он в свою очередь каким-то непостижимым образом разветвляется на правый и левый коридоры, Ки покачал головой. Временами страсть Тэмина к неизведанному бывает заразна. Несмотря на любопытство, настойчиво тянувшее его по этому коридору вперед, Ки развернулся и двинулся обратно. Оговоренные десять минут, должно быть, уже закончились, и братья уже ожидают его. Впрочем, зная о том, насколько неуемна любознательность младшего, ждет Ки, скорее всего, пока только старший. Главное, не проговориться о необычной картине, иначе Тэмин вновь потянет их обоих сюда ─ поглядеть на находку. Однако на условленном месте его ждал неожиданный сюрприз. А вернее, не ждал. Никто его не ждал. Ни Чжинки, ни Тэмин. Стремительно слетев по ступеням к сцене, Ки подошел к одиноко стоящему на нем микрофону. А затем обратил взор в сторону лестницы, по которой недавно поднялся в другой коридор Тэмин. Возможно, Чжинки предпочел последовать за младшим. Эта мысль казалась вполне разумной, если бы не одна деталь, напугавшая Ки до полусмерти. На полу не было следов. Ни Чжинки, ни Тэмина. Только его, Ки. Следы вели из залы, в которой за сотней столиков сидели безликие белые манекены, к сцене, затем по лестнице наверх и вниз, прямо к микрофону. Не стоило исключать любовь Тэмина к розыгрышам, к которым с удовольствием присоединялся и Чжинки, но даже для Тэмина подобный розыгрыш был излишне жестоким, учитывая трусоватость Ки. Подгоняемый страхом, Ки сбежал по ступеням и направился к выходу. Голоса братьев за закрытыми дверями залы ободрили его, невзирая на тот факт, что, войдя в эту залу, никто из них троих двери не запирал. Тем не менее, Тэмин с Чжинки по привычке могли закрыть двери, выходя отсюда с намерением подождать Ки снаружи. Может, следов вовсе не должно быть, если пыль накрепко прибилась за все эти годы к полу. Просто Ки не заметил этого факта, а сейчас разводит панику на пустом месте. Момент с его собственными следами Ки краем сознания решил проигнорировать. У него обувь мокрая была, может, дело в этом. Подойдя к дверям, Ки дернул за ручку, ожидая если не легкости, то отсутствие сопротивления. Однако двери не поддались. Парень подергал настойчивее, и тишину разорвал негромкий грохот ручек и дверного замка. За пыльным витражным окошком двери в фойе переговаривались Тэмин и Чжинки: ─ Ладно, идем, ─ проговорил Тэмин, прихрамывая. ─ Трусишка Ки уже заждался нас там, наверное. Пусть возрадуется, впервые я не обследовал абсолютно ничего. ─ Не переживай, приедем сюда еще как-нибудь, ─ улыбнулся Чжинки, следуя за ковыляющим Тэмином к выходу. Ки загрохотал еще громче и закричал братьям, но те, к его ужасу, его не слышали. Он точно оказался в одном из своих кошмаров, где бег давался с трудом, а изо рта не вылетало ни звука. ─ Угораздило же меня подвернуть ногу в самом начале! ─ сокрушался Тэмин. ─ Слава богу, Ки свалил отсюда до этого и не видел моего позора. Чжинки хихикнул, очевидно, предвкушая, как будет пересказывать среднему брату во всех красках упомянутое происшествие, чем подставит Тэмина. Ки, стоявший за дверями столовой, затарабанил с удвоенной силой и закричал во весь голос, в конечном счете сорвав его. Он схватил ближайший стул, не поглядев на манекена, сидевшего напротив, и, хорошенько размахнувшись, попытался выбить им стекло. Но стекло оказалось на удивление крепким. Однако Ки так просто не сдался и затарабанил им по стеклу с такой силой, что запыхался. Дав себе небольшую передышку, он устало оттер пот и уселся на этот же стул, не веря, что братья могли над ним так жестоко подшутить. Рядом раздался шорох, и Ки устало повернул голову в его сторону. Всплеск адреналина, и кровь будто вскипела от страха. Головы всех безлицых манекенов были повернуты к нему. Не может быть, что он не заметил этого раньше. Из этого места нужно срочно уходить, тут творится чертовщина, о которой он давно подозревал и о которой все время твердил братьям. Схватив снова стул, он с прежней силой забарабанил в дверь, выбивая снопы пыли из проемов. Пыль забивалась в ноздри и вызывала зуд в носу, но Ки не останавливался. Преуспел он в своем деле не более прежнего. Двери не поддавались ни в какую. Вновь обернувшись, Ки в ужасе замер, явственно чувствуя, как встают волосы дыбом. Все до единого манекены стояли. И стоя, по-прежнему терпеливо глядели в его сторону. Ки истерически икнул, попятившись к выходу из столовой и тотчас упершись спиной в закрытую дверь. Он прикрыл глаза, глубоко вдохнул и вновь открыл, надеясь, что морок пропадет. То, что предстало его глазам, заставило холодный пот выступить на коже. Вся толпа значительно продвинулась в его сторону. Некоторые манекены даже жадно протягивали к нему гладкие белые руки. Он вглядывался в них, страшась заметить краем глаза даже малейшее движение, но в зале было мертво. Что за шутки, это уже ни разу не смешно, пролетело в его голове. Протирая спиной стены, собирая всю скопившуюся на них пыль, он двинулся вдоль стен к сцене, которая сейчас казалась единственным спасительным выходом. Стараясь не выпускать из виду белую безликую толпу, он боялся и моргать. Каждое моргание приближало белый мрак к нему на пару миллиметров. Кажется, тарабаня, как оголтелый, в дверь, он разбудил этих существ и, невзирая на их безобидный вид, от них вовсе не веяло безопасностью. Глаза слезились, резь в них настойчиво принуждала его совершить благостное моргание, но Ки держался молодцом, не прерывая своего движения. И вскоре он оказался у сцены. Осторожно поднявшись по ступеням, он наткнулся спиной на микрофон и обошел его. Его перепуганный взгляд охватывал всю залу, заполненную белыми головами, повернувшимися к нему, когда он замешкался у микрофона и моргнул. Еще одно моргание, и они сделают пару шагов к нему, он был уверен. Их злит, что добыча быстро раскусила их тактику. А значит, злость придаст им сил и скорости. Ки медленно пятился к ступеням, по которым поднимался ранее на второй этаж. Коридор, в который они вели, казался ему безопасным, поскольку он в нем уже побывал, хотя он мог быть полон других существ, ведь Ки не дошел до его конца и не заглянул ни в одну из дверей. Мнимая безопасность. Парень это понимал прекрасно. Однако эта мнимая безопасность была предпочтительнее возможности идти в тот неизведанный коридор, в который поднимался Тэмин десятком минут ранее. Да и поднимался ли? Очень даже может быть, что нет. Очень даже может быть, что все, происходившее до этого момента, было плодом воображения Ки. Ки терзал страх, что он все-таки не справится: споткнется и моргнет, чем закончит свое жалкое полное страха существование. Но он успешно поднялся на второй этаж. Более того, он вошел в решетчатые двери, внезапно появившиеся здесь, и тут же воспользовался их наличием, заперев на имевшийся здесь же замок. Если это не остановит манекенов, то хотя бы задержит на какое-то время. Ки повернулся и коротким взглядом оглядел коридор, но он был пуст. Однако эта пустота не навевала на него прежнюю тоску. То, что он ощутил теперь, заперев дверь, было спокойствием. Словно опасность миновала. Коридор даже показался ему намного светлее прежнего. С этой мыслью Ки перевел взгляд на решетчатые двери и отпрыгнул, схватившись за екнувшее сердце. Спокойствие его тотчас же рассеялось под натиском всепоглощающего страха. А ведь он был абсолютно прав и про злость, и про скорость! Схватившись за прутья двери, на него пырили несуществующие глаза манекены. Некоторые из них просунули худые лица через прутья, чтобы лучше его видеть. Их было много, очень много. Целая толпа, наверное, запрудила все ступени. И все, чтобы поймать его ─ бессовестно потревожившего их мертвый покой. Весь покрывшись потом, Ки вновь отступал спиной. Задержит ли их эта возникшая из ниоткуда дверь? Идти вслепую неизвестно куда Ки страшился не меньше того, что манекены проберутся через прутья и сожрут его своими несуществующими ртами. Потому он все же мельком взглянул в коридор и тут же перевел взгляд на своих преследователей. Но у тех не изменились даже позы. Судя по всему, дверь все-таки оказалась спасительной и появилась здесь неспроста. Оставалось надеяться, что это не хитроумная ловушка. Дойдя до портрета, на котором были изображены его копия и знакомый ему человек, он не стал тратить время на его внимательное разглядывание и тотчас свернул по коридору, потеряв из виду этих жутких манекенов. Спустя некоторое время он высунул нос ─ проверить, насколько крепка преграда. И преграда оказалась крепка! Выждав еще какое-то время, парень вновь выглянул из своего убежища. С тех пор как он покинул своих преследователей, позы их не изменились. Державшиеся за прутья по-прежнему за них держались. Просунувшие головы сквозь прутья все так же пусто и настойчиво вглядывались в него. Тревожно выдохнув, Ки поглядел на портрет. Вгляделся в черты стоящего человека, следя за собственными ощущениями. Он определенно был с ним знаком, причем, очень хорошо, поскольку сердце его замирало всякий раз при взгляде в его глаза, налитые тяжелой чернотой. Так глядят знающие, умудренные тяжелым опытом. Ки не знал, что бы это могло значить. Он просто перевел взгляд на свою копию. Ну, копия как копия, ничего особенного. Симпатичная, как всегда. Хотя и необыкновенно серьезная. Ну и безусловно, не такая прыщавая, как обычно. За спиной послышался звон прутьев. Ки в прыжке обернулся и обнаружил, что манекены поменяли позы. Что отнюдь не внушило ему надежды. Кто знает, как скоро они такими темпами выбьют эту решетку к чертям собачьим? Дабы не дразнить псов, Ки стремительно двинулся по новому коридору в поисках выхода. Где-то под ним сейчас находились Тэмин и Чжинки. Больше всего он переживал, что они вернутся на его поиски в это здание. Ки попробовал открыть одно из окон и докричаться до братьев, но заржавевшие замки не позволили ему воплотить план в жизнь. В коридоре не оказалось ничего подходящего для разбивания окон. Кулаками выбить ему их не удалось. Не удалось выбить и ногой, хотя он и не являлся мастером по выбиванию окон ногами. Испробовав все пришедшие в голову способы, он поспешил далее. Отсюда должен быть какой-то выход. Главное, чтобы тот не вел к новой манекеновой кодле. Ранее Ки заметил, что впереди коридор разветвлялся на еще два таких же тусклых и пыльных. Стремительно вылетев на развилку, Ки резво отпрыгнул в сторону одного из коридоров. Коридор напротив был перегорожен похожей решеткой. И за ней так же толпились безликие манекены. Только эти к тому же тянули к нему через прутья блестящие в тусклом свете руки. Будь их фигуры похудосочнее, манекены, пожалуй, даже просочились бы через прутья. И будь Ки менее расторопным, белые скользкие пальцы хватанули бы его за край рубашки. Однако, к счастью для Ки, белые куклы оказались достаточно плотны, а он сам куда проворнее, чем ожидал сам от себя. Проговорив слова молитвы, которым его кода-то пытался учить Чжинки, и почувствовав себя на капельку смелее, Ки свернул в другой, открытый, коридор, уводящий его все дальше от того места, где стояла их машина. Стараясь не поддаваться панике, он шел, мельком глядя в окна и на развешанные между ними картины с разнообразными людьми. Ни одной двери, что немало настораживало парня. Воображение вдруг подкинуло мысль о том, что все эти люди на картинах ─ те, кто когда-то сюда неосторожно забредал и застревал навеки веков. Ки тотчас брезгливо отбросил эту пугающую мысль подальше от себя. Он еще не застрял здесь. Он все еще борется. Он ищет выход. За спиной периодически слышался звон выбиваемых решеток, отчего то и дело Ки вздрагивал. Когда затихал шум, слышались другие, иные, звуки. Шуршание зверьков в трухлявом простенке. Легкий, едва слышимый топот маленьких ножек, преследующий его по пятам. Однажды кто-то весьма отчетливо прохныкал за спиной, но, нервно обернувшись, Ки встретился глазами лишь с пылью, кружащейся в тусклом свете. Страху наводило и постоянное ощущение теплой руки на плече, которой на проверку на нем вовсе не было. Еще пару десятков минут в этом гнетущем месте, и он дойдет до того, что беспомощно разревется прямо на месте. Новый поворот и самый длинный в его жизни коридор, куда темнее, чем коридоры до этого. Словно Ки ─ испуганная мышь, тщательно забивающаяся под землю. Тот конец коридора тонул во тьме, но другого пути Ки не видел. Ни одной двери, ни одного дополнительного варианта не было ему дано на выбор. Видно, кто-то или что-то гнало его сюда. С вполне определенной для себя, но не для Ки, целью. Парень тяжело вздохнул и ступил в новый коридор. Тотчас его обдало ветерком, словно в спину врезался вихрь, голову охватила жуткая боль. Отпрыгивая, Ки обернулся и в шоке повалился на пол да так и остался сидеть на нем, глупо раскинув ноги и упершись ладонями в покрытый пыльной коркой ковер. Решетка возникла прямо позади него, но возникла неспроста. Вновь толпа манекенов, рвущаяся через ее прутья, намертво к ним приклеилась. В блестящей руке одного из манекенов виднелся выдранный клок его волос. Весьма вовремя он обернулся. Хотя затылок теперь саднило так, что невольные слезы боли выступили на глазах. Казалось, скоро все закончится, казалось, надежды нет и бессмысленна борьба, но в пыльном затхлом воздухе весомо проплыло его имя, произнесенное тяжелым властным голосом: ─ Кибом. Эхом оно плавно отталкивалось от стен, звуча одновременно и везде, и нигде в особенности. Этот голос принес воспоминания, вернул ему его память, насильно отнятую здешней магией. И увеличил ужас. Он вспомнил и братьев, оставленных в неведении на родине, и покалеченного демона, истекающего кровью на мокрой палубе, и свое невольное путешествие в параллельный мир, странный и чудной, вредную бабульку, так сильно напомнившую ему его самого, слова, которые он так и не сказал тому, кому стоило бы их сказать перед расставанием, но ярче всего в голове светилась мысль о необходимости вернуться обратно целым и невредимым. Таков был негласный приказ Чжонхёна. Ки в панике заметался на месте. Он же должен был обойти это место десятым путем! А вместо этого он в него углубился, легкомысленно поверил иллюзии, неосознанно поддавшись соблазну. Не зря ему было тревожно из-за того, что Чжонхён пойдет следом за ним, а не вместе с ним. Подсознательно Ки не верил в свое умение справляться с препятствиями. Весь его опыт имел привкус горечи и состоял из сплошных неудач. Теперь он потерялся в этом отеле, как в психбольнице во сне. Тем не менее сейчас у него есть одно преимущество. У него есть его память. Есть цель, которую необходимо достичь во что бы то ни стало. А значит, он выберется своими силами и Чжонхёну не придется тратить крохи своей энергии, вновь вытаскивая нерадивого подопечного из передряги. Ки наполнился надеждой и стойкой уверенностью в том, что на этот раз сумеет справиться с проблемой сам. Тем более, что Чжонхён уже ищет его. Судя по тому, что обращается он к Ки по его полному имени, терпение демон теряет стремительно. На памяти Ки ─ на его вернувшейся памяти ─ Чжонхён использовал его полное имя лишь в исключительных случаях. И ничего хорошего те случаи не приносили. Все эти мысли пролетели в его голове за какой-то миг. Со всех сторон прибрежной волной на Ки накатил звук топотанья невидимых ножек и непрерывное хныканье. Взяв себя в руки, он взлетел на ноги, бросил мимолетный взгляд на своих преследователей и побежал по коридору вперед, не зная, что его ожидает в его тьме. Шумок не отставал от него ни на миг, неустанно подгоняя. Возобновился грохот выбиваемых решеток, и Ки наподдал скорости. Момент воодушевления прошел. За тьмой оказалась дверь. Первая из встреченных им здесь. Дверь спасения. С облегчением Ки залетел за нее и тут же захлопнул, отрезав от себя искусственно созданную панику. Облегченно выдохнув, на секунду он закрыл глаза, а затем обернулся и оглядел помещение, в котором оказался.