Gin Tatsu / Серебряный Дракон

Рыжеволосый демон безмятежно выпивал уже остывший ароматный чай в гордом одиночестве, недавно ему предложенный весьма внимательной старой слугой. Старуха Хироми всегда выделялась особой проницательностью, остроумием и непреклонной преданностью господину, потому было вовсе неудивительно, что из всего огромного количества служащих в столицу с собой в качестве прислуги глава взял лишь её. Эта женщина с точностью умела угадывать настроение хозяина, заранее выполнить всевозможные капризы и, как верный пёс, постоянно находилась где-то рядом, иногда же молниеносно появляясь из какого-то угла, когда хозяин звал. Однако, эта удивительная пожилая женщина не обделяла своим вниманием и других, несмотря на то, что ценила господина превыше всех, как зеницу ока. Потому, завидев, что Кюджу остался лишь в компании собственной персоны, та сразу же решилась угостить господина горячим напитком, дабы не дать ему скучать – обстановка в поместье и так была предельно мрачной. Амагири, по натуре своей до невозможности сдержанный, сам даже бы и слова не сказал в силу своего возраста и мудрости – а демон успел прожить почти век. Однако ему несомненно льстили подобное внимание и уважение. Сам глава клана исчез в небытие, и, как предполагал голубоглазый мужчина, вернулся бы не скоро, точно не раньше рассвета, и беспокоить его было бы в лучшем случае большой глупостью, в худшем – смертным приговором. А стрелок, самый молодой из троицы, заявив, что обстановка ему не по душе, тоже соизволил куда-то смыться, подышать свежим воздухом и погулять по ночной столице, дабы слегка развеяться. Кюджу прекрасно понимал, что расположение духа его близкого товарища, по совместительству лидера, не могло не повлиять и на последнего, и хоть Ширануи по натуре своей казался большим интриганом, ехиндым шутником и любителем радостей человеческой жизни, он был вовсе не глупцом и не безразличной скотиной, и высоко ценил столь редкую для демонов, настоящую, хоть и своеобразную, дружбу. Иногда мужчина про себя восхищался этой их связью. Оба – каждый по своей мере, вспыльчивые, капризные. И если у стрелка характер был более лёгким, то глава казался до невозможности сложным, местами колючим, с пустившими в нём глубокие корни принципами. Иногда молодой лидер до чёртиков напоминал своего отца, крайне сурового, принципиального, гордого и упорного. Он был, бесспорно, одним из самых благородных индивидуумов, коих рыжеволосый знавал, и, не смотря на колючий характер, был намного человечнее своего отца, хоть и редко это показывал: суровое воспитание сказалось. Однако, ужиться с ним было сложнее, чем приструнить хищную свободолюбивую пуму, и мужчина мысленно хвалил смуглокожего стрелка за то, что сумел стать ему столь доверенным и близким товарищем. Теперь же, мужчина терпеливо выжидал момента, когда оба, в особенности глава, соизволят вернуться в поместье. Вся ситуация была явно не по душе, и рыжеволосый лишь отдалённо уловил её суть. Не потому, что был глуп, а потому, что было не до того, чтобы вдаваться в бессмысленные подробности, хоть он и был достаточно удивлён явной небезразличностью лидера к человеческой особе. Сколько себя помнил мужчина, такого глава клана себе никогда не позволял, и хоть Кюджу совершенно не одобрял излишнее общение с людской расой, в какой-то мере ему было жаль, что всё закончилось настолько прискорбно. Он был уверен, что раз уж светловолосый обратил своё внимание на человеческую женщину, на то были веские причины. Его размышления оборвала та же старушка, вошедшая как мышь, предварительно спросив дозволения. У женщины, однако, был странный вид, растерянный и слегка напуганный. - Господин ещё не вернулся, Амагири-сама? – несколько разочарованно скорее утвердила, чем спросила та, крепко сжимая что-то между морщинистыми ладонями. - Не думаю, что вернётся скоро, - коротко помотав головой, рыжеволосый опустил наполовину пустую чашку на поднос, с интересом осмотрев обеспокоенное лицо прислуги. – Тебя что-то тревожит? - Я… не уверена, господин, – несколько оторопело заговорила полукровка, подойдя к демону, слегка поклонившись, раскрывая ладони. Внимание мужчины сразу привлёк блестящий предмет, покоившийся в её ладонях: серебряный медальон в виде дракона. С интересом взяв украшение в свои руки, демон начал его исследовать. Словно заточенный в серебряном кольце, гибкий подобно змее дракон пытался из него выбраться, впившись когтями лап в сдерживающий его круг. Украшение выделялось необычным добротным блеском. Старуха не могла пропустить то, как слегка приподнялись брови мужчины по мере рассматривания серебряного изделия. - Где ты это нашла? – наконец, обратив несколько изумлённый взгляд в сторону прислуги, поинтересовался демон. - Он был спрятан под её оби, Амагири-сама, - присев напротив, начала та, после чего, посмотрев в сторону, неуверенно продолжила. - Скажите... Я же не настолько стара, чтобы мне мерещилось всякое? - Почему ты так говоришь? – мужчина вернулся к осматриванию медальона на тонкой серебряной цепочке. - Господин, я… когда я меняла промокшую одежду до прихода врача, на её спине, посередине, чуть выше лопаток были символы, - начала Хироми, сомкнув ладони в замок. – Я не обратила на это внимания, потому как среди людей нынче принято* всякое на своих телах изображать. Старуха резко замолчала, заставив демона тем самым обратить взор чистых очей на себя. В них застыл немой вопрос, потому, немедля, прислуга продолжила. - Я собиралась омыть тело*, когда заметила, что их уже нет. Словно они испарились. - Какими были символы? – в интонации мужчины промелькнуло явное подозрение, заставившее его слегка приподнять густыне брови. - Господин, смею полагать, что достаточно древние Кандзи*. Я не смогла их распознать, прошу прощения, - глубоко поклонившись, с сожалением заговорила женщина, прикрыв светлые глаза. - Сможешь передать бумаге? – скорее потребовал, чем спросил, мужчина. - Непременно, Амагири-сама. Я изрядно постараюсь, - без замедлений вскочив на ноги и поклонившись, старуха пошагала к выходу, ненадолго оставив мужчину с задумчивым выражением лица в одиночестве. Прислуга долго ждать не заставила, уже вскоре вернувшись со столь ожидаемой исписанной бумагой на небольшом подносе. И теперь, внимательно рассматривая замысловатые символы, мужчина задумчиво поглаживал короткую бородку на остром подбородке. - Простите старухе плохую память, господин, - начала пожилая женщина, наблюдая за демоном. – Никак не могу вспомнить, была ли сверху чёрточка или нет. Мужчина ничего не ответил, казалось, вовсе и не услышал её, всё так же углублённо изучая написанное. Дрожащий почерк несколько утруждал процесс, но смысл оставался более-менее понятным. Старушка более не осмелилась тревожить господина, лишь безмолвно ожидая его дальнейших указаний. Однако, каково же было её удивление, когда мужчина, не сказав напоследок ни слова, попросту встал с места, поспешно покинув комнату, и, предварительно дав кое-какие указания стражу-полукровке, покинул поместье, оставив её в неведении. Везде лишь один цвет – пламенно-красный. И лишь один запах – смесь металлического одора свежей крови и сгоревшей плоти. Снова и снова, как по кругу. Всё та же ужасающая тень, возвысившаяся надо мной, словно призрак, всё тот же сверкающий клинок, освободивший меня от трагической участи. Тот же грохот бездушного тела, встретившегося с холодной окровавленной землёй, тот же молодой спаситель с волосами цвета пламени. Чувствую, как меня бережно подняли на руки, и поднимаю взгляд. И я вижу его, вижу отчётливо, вижу каждую черту его весьма юного, но красивого лица. Острый, аристократичный нос, и такой же подбородок, безупречная линия губ. Беспорядочные огненные волосы с оттенком тёмно-красного закрывают лоб, падают на лицо острыми прядями, более длинные же, похожие на языки пламени, доходят до худых, но крепких плеч. Но больше всего изумляют выразительные глаза: янтарные, с невероятным блеском, один с лёгким оттенком золотого, другой чуть темнее. В эти глаза можно смотреть не отрываясь, словно они поглощают с головой. И вновь безвозвратно падаю в пучину тьмы. Жадно глотая воздух, рыжеволосая распахнула глаза, пытаясь восстановить тяжёлое дыхание. Вокруг была кромешная тьма, разбавленная лишь лёгким, почти неуловимым лунным светом, прорывающаяся внутрь сквозь пустующее отверстие, некогда прикрываемое сёдзи. Рейсэй резко присела, опираясь локтями на мягкий футон, оглядываясь. Она разглядела лишь незнакомую обстановку, и с подозрением сузила глаза. Взгляд упал вниз, заставив заметить на себе незнакомую одежду. К удивлению, неприятное до одурения головокружение не проявило себя при резком подъёме, и мышцы, хоть и казались необычайно потяжелевшими, не стали ныть привычной слабостью. Почему-то вздрогнув, всматриваясь в израненную руку, обмотанную свежим бинтом, девушка по странной причине не почувствовала жжение глубокого пореза вдоль всей ладони. Пальцы сразу же с любопытством потянулись к простому узлу, стремясь избавиться от повязки, когда слух уловил оглушающий вопль, похожий на болезненный рык израненного зверя, заставляя снова вздрогнуть. Скидывая с себя тонкое одеяльце и поправляя сползавшую с плеча юкату, девушка с тревогой вскочила с места, быстрыми, неровными шагами приближаясь к порогу. Сердцебиение предательски участилось, как только с опаской высунув голову наружу, она уловила звенящий лязг соприкасающихся лезвий неподалеку, разносящийся глухим эхом. Раздался ещё один болезненный крик, заставляя расширить глаза. Холодный ночной воздух заставил теплнее окутаться в тонкую хлопковую ткань. Рыжеволосая лихорадочно оглянулась, исследуя местность, придя к скорому заключению, что находится в задней части неизвестного ей поместья, чему свидетельствовал небольшой, но весьма изысканный сад, со всех сторон окружённый высоченными каменными заборами. Возможно, будь время, она бы смогла достойно оценить всю красоту открывающегося вида, но мысли были заняты совершенно другим. С очередным болезненным ором, в голове сразу же зародилась тревога, и разум начал твердить лишь одно: бежать, бежать не оглядываясь. Однако, инстинкты и губящее любопытство понесли её в противоположное направление. Тихими, размеренными и быстрыми шагами идя по энгаве, чего позволяли белоснежные таби, стараясь не скрипеть древесиной под ногами, Рейсэй всё больше приближалась к источнику шума, стараясь усмирить бешеное сердцебиение. Прижавшись спиною к стене, она осторожно выглянула за угол, не увидев ни души. Точнее, живой души. За углом, всего лишь на расстоянии вытянутой руки от неё самой, лежал безжизненный труп достаточно молодого мужчины. Да и назвать его мужчиной можно было с большой натяжкой. Лежащий был скорее совсем юнцом, с еле выступающей щетиной. Слегка приоткрытые тёмные глаза застыли на одной точке, и на груди красовалось свежее кровавое пятно, точно в области сердца. Под трупом образовалась небольшая, всё ещё увеличивающаяся багряная лужа, выпускающая в воздух острый металлических запах. Не без труда заставив себя подойти к убитому, рыжеволосая, не колеблясь опустилась на колени и без брезгливости начала лихорадочно исследовать безжизненное тело руками, пока пальцы не нащупали что-то твёрдое под поясом. Находка оказалась, как никогда, кстати. Крепко сжав пальцами своё новоиспечённое орудие самозащиты в виде совершенно простого недлинного айкути* с чёрной рукоятью, она подняла взгляд к наполовину задвинутым дверям на другом конце, распознав источник шума. Звон стали казался оглушительно громким, и животные крики заставляли противным мурашкам пробежаться по коже, потому девушка решила поддаться инстинкту самосохранения и без замедлений приступить к первичному плану: бежать. Тогда, прямо перед глазами из небольшого отверстия на противоположной стороне, по энгаве выкатилась ровно отрубленная мужская голова, оставляя за собой кровавую дорожку тёмно-алого цвета. Потерявшие фокус расширенные в ужасе глаза закатились, обнажая белки, и Химуро, не без труда уняв в груди крик ужаса, молниеносно вскочила с места, попятившись назад, и прижала ладонь к губам, стараясь сдержать невыносимый приступ тошноты, пока чудовищная волна дрожи окутала тело. С отвращением отводя взгляд, более не в силах наблюдать за происходящим, Рейсэй бросилась бежать обратно, более не заботясь о затянувшемся скрипе древесины под ногами. Злосчастное поместье оказалось совершенно небольшим и простым в строении, и несказанно повезло, ещё выйдя из своей комнаты, прямиком оказаться на веранде, что позволило достаточно быстро добраться до фронтальное части. Спереди красовался такой же сад, наиболее скромный и совсем небольшой, разделенный лишь прямым тобииси. Разглядев не громадные, но достаточно внушительные распахнутые ворота и не оглядываясь, рыжеволосая, что есть сил побежала в их сторону, стараясь игнорировать ужасающие болезненные вопли, доносящиеся до неё. Ноги казались ватными, двигаться казалось слишком непровычным, но она не позволяла себе остановиться, не могла, не имела права, даже при смертном приговоре. Оказавшись за спасительными вратами, она побежала дальше, куда глаза глядят, наугад, не заботясь о направлении. Вокруг возвышались одни заборы и здания, и запутанные улицы несли её в неизвестность. Мелкие камушки на дороге больно впивались в стопы, особенно острые же сдирали кожу в кровь сквозь таби, но, казалось, девушка этого не замечала. Слегка подняв подол ночной юкаты, тем самым прибавляя скорости, и бросая осторожный взгляд через плечо при каждом повороте, девушка скрылась в тенях столицы. Никогда не думала, что умею так быстро бегать. Я не знала, какими судьбами меня занесло в это место. Лишь помнила, как начала тонуть. Казалось весьма странным, что от слабости не осталось и следа, хоть и было ощущение, что собственное тело мне не принадлежит, но сейчас мне было плевать на всё это. Я не знала, от кого убегаю. Зачем. Звучало ироничным: с момента своего прибытия в Киото я постоянно от чего-то бегала. Меня преследовал один затянувшийся ночной кошмар, и казалось, он не собирался прекращаться. Повернув за очередной угол, опираясь о холодную каменную стену ладонью, рыжеволосая опустила голову, стараясь привести вконец сбившееся дыхание в норму. Сердце колотилось словно бешеное, грозя выпрыгнуть из груди. Крепче сжимая пальцами небольшой кинжал, спрятанный под длинным свободным рукавом, девушка опускала шумные вздохи, жадно глотая воздух. Потяжелевшие мышцы усложняли каждое движение. Усмирить бурю в груди удалось не сразу, однако долго прохлаждаться было роскошью, которую Рейсэй не могла себе позволить, потому глубоко вдохнув, девушка сделала ещё несколько шагов вперёд. Но не успела она опомниться, как из-за угла, накрытого густой тенью, перед ней нарисовался высокий силуэт, заставляя её вздрогнуть и попятиться назад. - Рейсэй? Это ты?! – бархатный баритон показался знакомым, заставив девушку сузить взгляд и остановиться, и вскоре её взору представился темноволосый широкоплечий молодой мужчина, вышедший из тени. Крепкие руки схватили её за плечи, слегка встряхнув, заставляя взглянуть на него. – Что ты делаешь в этом забытом месте посреди ночи? И… что с твоими волосами? Я приходил навестить тебя вчера, и мне сказали, что ты ушла куда-то и не вернулась... Сказали, что тебе не здоровилось. Что произошло!? Рейсэй не смогла ответить сразу, ошарашенно разглядывая мужчину. Его смоляные глаза казались совершенно безмятежными, несмотря на обеспокоенную интонацию. Брюнет не переставал крепко сжимать её плечи, пока девушка стояла словно окаменевшая, не осмеливаясь сделать лишнее движение. - Почему ты так напугана? – не унимался ночной спаситель, однако она словно была не в силах выпустить из себя хоть слово. Внезапно взгляд девушки значительно обострился, и её брови сформировали неглубокую морщинку. Внимание зацепилось за небольшое, почти незначимое кровавое пятно на тускло-голубом воротнике его хаори, яркое, совсем свежее. Ужаснувшись собственной догадке, затеснившейся в мыслях практически мгновенно, и не отдавая себе отчёта, рыжеволосая резко дёрнула плечами, тем самым освободив себя от хватки мужчины, попятившись назад и одарив его красноречивым взглядом. Уловив причину внезапной смены настроения, тот бесстрастно рассмотрел испачканную накидку, и прямо перед глазами девушки его лицо утратило ту небольшую каплю наигранной обеспокоенности. На смену этому пришла опасная, хищная полуулыбка, и бросающий в дрожь блеск в тёмных глазах. Слегка запрокинув голову в бок, Рокуро испустил лёгкий смешок. - А… немножко погрешил с аккуратностью, - безразлично пожав плечами и одним большим шагом вновь плотно приблизившись к девушке, сжигающей его недобрым взглядом, цинично промолвил тот. – Можешь не волноваться, это не моя кровь, Химуро. Сейчас на неё смотрел настоящий хищник, даже отдалённо не напоминающий некогда необыкновенно вежливого притягательного молодого мужчину. Смоляные глаза, казалось, потемнели ещё больше, сузившись с некой угрозой, словно в них загорелось адское пламя. Рыжеволосая отчётливо чувствовала могущественную, тёмную ауру, исходящую от него, которая словно не давала двинуть ни единой мышцей. И сейчас она безумно жалела, что нюх её ранее никогда не обманывал: с самого начала было что-то отталкивающее в этом человеке, а она сама лишь ссылалась на недавно приобретённую паранойю. Пока её сковал страх, хоть и суженные глаза почти его не выдавали, мужчина рывком схватил забинтованную руку за запястье, одним грубым движением освободив её от куска белоснежной ткани. Глаза невольно расширились, уловив абсолютное отсутствие глубокого пореза и прочих мелких царапин на ладони, словно их не было вовсе. И пока девушка успела осмыслить увиденное, резко потянув на себя её ладонь, мужчина бесцеремонно повёл по нему острым клинком, подарив ей отвратную режущую боль. Алая, горячая кровь просочилась из небольшой раны, но прежде, чем Рейсэй успела бы прикусить губу от неприятных ощущений, она затянулась за мгновение без следа. Ошарашенно не без труда выдернув руку, рыжеволосая опустила расширенные глаза на ладонь, пока губы начали подрагивать. - Что ты со мной сделал?! – вырвался возмущённый, напуганный вопль из её груди, когда девушка обратила свой колкий, озлобленный взор на темноволосого. - Не ошибся, значит, - про себя заговорил тот, пока мерзкий оскал тронул уголок его губ. - Что ты сделал?! – не унималась девушка, сжигая его самым ядовитым взглядом, на который только была способна. - Освободил твою сущность, всего лишь. Правда, пришлось тебя немного помучить. Не просто снять чужую печать, - всё так же победно улыбаясь, брюнет внезапно схватил девушку за волосы прижав спиною к себе. Рейсэй принялась за попытки вырваться, стараясь помочь себе окровавленной рукой, но мужская рука слишком сильно сжимала её длинные огненные локоны, причиняя ноющую боль. - Нужно было убедиться. На коже ощутилось холодное прикосновение стали, молниеносно прижавшейся к шее, грозя одним движением разнести ей голову. Противное палящее дыхание обожгло скулу, заставив слегка вздрогнуть. - А теперь… просвети меня, где остальные? – противный, угрожающий шёпот раздался прямо над ухом. - Кто… остальные? – непонимающе, со всей сидевшей в себе злобой, сквозь зубы проговорила Рейсэй, сжимая своё новоиспечённое оружие в руке, осторожно и медленно, без единого шума, двумя пальцами освобождая его из ножен. - Те, что запечатали тебя! – волна гнева прошлась по его тембру, и рыжеволосая почувствовала, как острие лезвия надавило на кожу сильнее, пустив тонкую струйку крови. Всевозможные мысли начали крутиться в голове, пока девушка начала осознавать, что собственное непонимание могло стоить ей жизни. И несмотря на то, что в недалёком прошлом жизнь потеряла для неё ценность, сейчас, завидев нити, ведущие к ответам на вопросы, ради которых она решилась на этот безнадёжный поступок, в ней вновь вскипело губящее любопытство. Она так и не удостоила ответом на заданный вопрос, а сталь впивалась в кожу всё глубже, причиняя новую волну боли. Внезапно раздался хохот, циничный и омерзительный, вырвав её из пучины размышлений. - Значит, тебя попросту упрятали, ничего не сказав… Забавно, - сквозь хохот промолвил Рокуро, явно наслаждаясь моментом, после чего, прижавшись губами к ушной раковине, тем самым заставляя свою жертву с омерзением вздрогнуть, прошептал. – А ты добровольно вернулась прямо в ловушку… - Ублюдок! - словно выплюнула рыжеволосая, выпуская всю ярость наружу, и тот лишь в очередной раз залился противным хохотом. - Тогда ты сможешь быть более, чем полезна, - загадочно прошептал мужчина, перед тем, как слегка прикоснуться губами к скуле своей добычи, словно охотник, из-за чего та дёрнулась, брезгливо отстранив лицо. – Искать не придётся. За тобой придут сами, а тем временем ты родишь мне наследника, способного восстановить место в Совете. Тонкие губы тронула самоуверенная, издевательская усмешка. Однако, она не задержалась надолго, исчезнув за мгновение. Мужчина заметно напрягся, обратив взор вперёд. Рейсэй узрела наполовину вышедший из тени силуэт, прослуживший причиной беспокойств своего мучителя. - Долго же, однако, за тобой гнался, - в интонации послышалась ироничная усмешка, и полностью выйдя из тени, нарисовался силуэт циничного стрелка. – Назови себя, хотя бы, а то любопытство жутко мучает. - Не советую вмешиваться, - голос брюнета принял угрожающие, стальные оттенки, пока тот выпрямился, сильнее прижав лезвие к шее своей заложницы, заставляя небольшую ранку кровоточить сильнее. - А я не советую спорить с тем, у кого пушка, - не менее ядовито процедил сквозь зубы Кё, направив до этот крутящийся на его пальце револьвер в сторону демона, при этом убрав с лица лисью усмешку. – Пуля быстрее любого клинка. Затянулось напряжённое молчание, пока чистокровные сжигали друг друга нечеловеческим, принявшим оттенок золотого, взглядом. Тем временем, рыжеволосая, сжав губы, внимательно рассматривала потенциального спасителя. Короткий клинок в руке был полностью освобождён из деревянных ножен, которые были удержаны от разоблачительного падения лишь двумя пальцами. Рейсэй попыталась обратить внимание стрелка на себя, бросив в его сторону красноречивый взгляд. К счастью, это не могло ускользнуть от его проницательных глаз, которые засверкали ответным, одобряющим блеском – губы демона тронула еле заметная усмешка. Это был сигнал, которого так ждал разум, и не теряя ни единой секунды больше, опустив ножны, Химуро со всей мощи, на которую была способна, наугад занесла лезвие за спину. Метал вцепился в слои ткани, задев нижний бок темноволосого демона, неглубоко, но болезненно воткнувшись в плоть, разрывая её с характерным звуком и обрызгивая ладонь ударившей багровой тёплой кровью. Деревянные ножны со стуком встретились с землёй: израненный мужчина зарычал болезненно и яростно, и от неожиданности выпустив светло-медные волосы из хватки, слегка отстранился, морщась от боли и скрипя зубами. Воспользовавшись моментом, Кё спустил пулю в его сторону, которая хоть и не попала в него благодаря молниеносной демонической реакции, заставила брюнета отпрыгнуть ещё дальше, сжимая раненый бок. Прежде, чем мог раздаться второй выстрел, Рокуро, осознав, что находится без прикрытия, и что на второй раз стрелок наверняка не промахнётся, раздражённо процедив что-то неразборчивое сквозь зубы, и напоследок бросив угрожающий ядовитый взгляд в сторону ранившей его рыжеволосой бестии, исчез в небытие, не оставляя за собой и следа. Рейсэй не смогла оторвать взгляд от места, где мгновения назад стоял демон, пытаясь успокоить сбившееся сердцебиение и осмыслить происшедшее. Не сразу заметив приближение молодого они, девушка слегка вздрогнула, когда её схватили за запястье. - Как же интересно…