Зов

      — Стой! — ее руки обвились вокруг плеч дракона, когда она догнала его. Нефрит только вздохнул и предпочел не вмешиваться: нрав Гирвиды он знал очень хорошо. — Стой, — сейчас Гирвида сама мало понимала, что делает, но чувствовала, что его нельзя туда отпускать. Во всяком случае, одного. — Там были драконы и какие-то жуткие крылатые чудовища. Между ними была битва, а это нечто было их вожаком или предводителем...       Пока ты не знаешь и не помнишь и малой части того, что происходит, ты не можешь... рисковать, ведь сейчас из-за отсутствия ты памяти уязвим, — отпускать дракона она была не намерена. — Кто бы это ни был, он лишь маленькая деталь чего-то более опасного. И справиться с ним будет трудно...       Нам нужно найти кристалл. Если удастся стать его хранителем, то при удобном случае можно будет призвать кого-то из круга стихии души или самих хранителей противоположных сил единства.       Она несколько секунд пыталась проследить поведение энергии — после ран, нанесенных существами с сильной магией, остаются характерные трещины или шрамы, которые легко могут быть использованы как слабое место, ведь защиты там почти нет.       Дракон поднял в удивлении брови. Такой бурной реакции от девушки он не ожидал. Рэйвин был против, он рассчитывал всё же проверить, что там; справедливо будет пойти сейчас с ней и закончить начатое, — он обещал. Дракон и сам чувствовал притяжение этого места, и он был уверен: там его ждет разгадка тайны произошедшего с ним.       — Хорошо. На рассвете продолжим путь.        Дракон снова перевоплотился и лег на свое место.       Она подошла к нему. В голове кружили обрывки мыслей, среди которых всё заглушала одна: «Что я делаю? Сумасшедшая...»       Гирвида снова свернулась клубочком возле его головы. Потом поворочалась, осторожно придвинулась к нему вплотную и прислонилась макушкой к гладкой чешуе. Ей было немного стыдно за свое поведение, но интуиции она доверяла.       — Извини. Если хочешь, могу побыть проводником в прошлое. Через меня, возможно, сможешь что-то увидеть...       Дракон устал. Он качнул головой в знак согласия и приблизил к ней свою большую голову. Мысли заволокло туманом. Неясные образы приобретали более четкую форму. Картинки мелькали друг за другом, мешая ухватить главную. Но тут как будто произошел толчок, который вышвырнул его воспоминание о последнем поединке на передний план.       Рэйвин очутился на кровавом поле боя, повсюду слышался звон мечей и рев драконов. Пахло кровью и паленой плотью. Над головой темное, мрачное небо. Вдалеке на большом холме он заметил два силуэта. Черный дракон, весь покрытый электрическими разрядами, выбрасывал те, подобно молниям, в сторону неясной фигуры в черных лохмотьях. Неожиданно дракон перетек в другой облик, и Рэйвин осознал, что это он сам. Его голову украшала тяжелая платиновая корона с камнями аметиста. Длинные черные волосы развевались на ветру. Тень налетела на него, как ураган. Он отражал удары один за другим и при этом наносил их в ответ. Но силы постепенно иссякали, его народ проигрывал. Дракону оставалось лишь одно, чтоб его спасти.       Тень прижала его к земле и пыталась вонзить меч прямо в сердце. Химера позволил это сделать, чтобы самому уничтожить его. Он выдернул свой меч, сдерживающий меч врага, и пронзил Тень насквозь. В ответ он получил смертельную рану. Этот момент был так быстр, что никто не заметил, как сердце Короля покрылось алмазным сиянием. В его тело впились мелкие травинки и корни, по которым тек живительный сок. Сияние стало настолько сильным и обжигающим, что испепелило всякое зло, что осталось на поле боя. Он спас свой народ. Но, когда сияние исчезло, ни тела короля, ни самой Тени на месте не оказалось.       Рэйвин пришел в себя из-за сильной головной боли и сразу же посмотрел на девушку. Это было слишком даже для него. Он забеспокоился о её самочувствии. А та была потрясена до глубины души. Она рядом с обычным драконом-то никогда прежде не оказывалась, а здесь — король!       Глари впервые не знала, что ей делать. Одно хорошо: к нему хоть часть памяти вернулась.       Но что теперь? И как быть ей?       Она старалась оставаться спокойной, но получалось это с трудом. То странное, неуловимое и далекое, что успело появиться в душе, теперь стало и вовсе недосягаемым, и от этого было больно. Не физически — в душе.       Хотя… она ведь магистр ордена и искатель, ко всему вдобавок, а не какая-то принцесса или кто-то там еще в этом роде. Как ей вообще в голову могло поместиться столько бреда?       Успокаивая себя этими мыслями, глари поднялась на ноги.       — Будьте здесь. Я недалеко. Мне нужно немного побыть наедине с собой... прибраться... в голове, — она быстро и бесшумно ушла в темноту ночи.       Дракон почувствовал перемену. Девушка старалась уйти, поступить, как он недавно поступил сам. Вспомнив свои ощущения, свою растерянность, он дал ей это сделать. Но он не планировал оставлять ее надолго. В свое время его титул принес много вреда и боли. Приходилось быть сильным, всё чаще жестким и даже жестоким. Быть королем рептилий — трудный путь. Выбор короля — сложный ритуал, который проходит не каждый. Рэйвин подождал некоторое время, а затем пошел вслед за девушкой. Он должен с ней поговорить. К тому же сейчас опасно разделяться. Теперь он точно знал почему.       Ей хотелось завыть. Она упорно отказывалась сказать себе, почему именно. Сейчас она металась как зверь в клетке, не находя себе место, и тихо шипела, как политые водой раскаленные камни. Она и раньше видела смерть — как в жутких муках умирали ее близкие друзья искатели. Но при виде того, как этот кто-то вонзил меч в грудь Рэйвина, было больнее во сто крат, словно ее саму в этот момент разорвали на куски. В конце концов, она рухнула на колени и скорчилась, сжалась в комок на холодной траве. Впервые за все эти годы в ней что-то сломалось, и слезы полились из глаз ручьями...       Рэйвину пришлось вновь перевоплотиться. Девушка выбрала странное скалистое место, в которое он не мог пробраться как дракон. Земля крошилась под его лапами. Химера глазами высмотрел, где она, а увидев — испугался. Впервые. Он бросился к ней, чувствуя леденящий страх.       Она не сразу заметила его приближение. Попыталась хоть как то скрыть следы душевного «потопа», но тщетно.       Ее глаза упрямо смотрели в землю, ей было плохо от себя самой, от того, какой неимоверно беспомощной она себя чувствовала.       Дракон опустился рядом с ней. Утешитель с него никакой, он этого никогда не делал. Но надеялся, что девушка не оттолкнет его попытку. Рэйвин крепко обнял её, приближая к своей груди. Когда-то очень давно, когда еще было дозволено и он не был королем, его мать перед сном напевала ему колыбельную. Слова немного стерлись из памяти, но он старался вспомнить. Выходило с трудом, Рэйвин «переводил» свой язык на местный. Иногда он сбивался, и из его уст выходили лишь шипящие звуки. Дракон не хотел ее травмировать еще больше. Нужен ли этот разговор сейчас? Его решительность таяла. Но все же он спросил ее:       — Ты хочешь быть со мной, Гирвида?       Она все еще не могла поднять на него взгляд.       — Ты... ты король... а я... а кто я? — она наконец подняла голову, и взгляду дракона предстало залитое слезами лицо. Говорила она с трудом: мешал какой-то комок в горле. Теперь она разрывалась надвое меж желанием убежать прочь и броситься ему на шею. Его вопрос в конечном итоге подтолкнул ко второму варианту.       Рука сама скользнула по его лбу, виску, щеке, пальцы замерли на подбородке. Она дотянулась до него и зарылась лицом в длинные волосы цвета ночи.       Хотелось забыть обо всем на свете. Хотя бы на несколько минут. Забыть столько всего вокруг, даже про то, что он король, что она искатель, что все испытания еще впереди...       Вместо ответа она легонько коснулась его губ и тут же уронила голову ему на грудь, словно прячась от своего поступка. Поцелуй был неловким и несмелым, может быть, потому что был первым.       Душа дракона разрывалась на части. Сердце сжимала щемящая нежность к ней.       — Ты моё сокровище, — тихо произнес Рэйвин. Он не знал, сколько времени ему отпущено на жизнь, но последние дни он хотел провести с Гирвидой.       Глари лишь крепче прижалась к нему. Обвила плечи руками и надолго замерла так, слушая дыхание и биение сердца, ведь сейчас этот звук был для нее самым дорогим на свете. Потом все же вспомнила про всё увиденное, вытащила из-за пазухи полупрозрачную слабосветящуюся пластину, с выбитыми на ней рунами.       — Это восстановитель. У тебя защита ослаблена в месте, где была рана. Этим может кто-либо воспользоваться, а такого допустить нельзя.       Дракон взял с протянутой руки девушки пластину и сжал в своей руке. Он улыбнулся ей открыто, безо всякой скрытности.       — Я очень благодарен тебе, Гирвида. Нам пора возвращаться назад.       Рэйвин напоследок оставил легкий поцелуй на ее устах и первый поднялся на ноги, чтоб помочь встать девушке. Она поднялась на ноги и на минуту задержалась на месте, чтобы, взяв из рук дракона восстановитель, приложить пластину к тому месту, где когда-то была рана. Пластина вспыхнула и словно растаяла дымкой, закрыв прозрачным щитом.       — Вот теперь всё.       Она слабо улыбнулась и взяла руку Рэйвина в свою.       — Идем.       У оставшийся ночи все-таки удалось урвать краткие мгновения сна. Утро наступило с легким туманом. Дракон спал плохо. Состояние девушки его беспокоило. В последнее время она выглядела неважно. Он растер лицо ладонями и посмотрел на спящую глари и Нефрита, затем встал и направился к небольшому горному ручейку, чтоб привести себя в более-менее надлежащий вид. Неизвестно, когда еще сможет представиться такая возможность. Жизнь просыпалась, изредка можно было услышать пение птиц, хоть и казалось оно далеким. Дракон спокойно разделался по пояс и стал умываться, как вдруг почувствовал резкую боль в груди. Рэйвин закрыл глаза и глубоко задышал, стараясь прийти в себя.       Гирвида, проснувшись скорее не от звука, а от ощущения тревоги, подскочила на месте. Заметив отсутствие дракона, она поспешно стала искать его, ориентируясь на всплески энергии. Нашла Рэйвина глари очень быстро. Видя, что происходит, она бросилась к нему. Быстро обвила руками, ставя вокруг него сразу три щита. Оба опустились на колени. Вид у нее был напуганный. Однако, быстро обнаружив причину, она одной рукой продолжала обнимать его, а другую положила на место, откуда били импульсы. Губы неслышно шептали слова заклинания.       Боль постепенно проходила, и это позволило дракону осознать происходящее. Рэйвин не раздумывая отдал часть своих магических сил Гирвиде, пополняя ее истраченный резерв, и тут же этого испугался. Он не знал, как магия девушки отреагирует на его магию. Не причинил ли он ей вред от смешения их магического потока? Он посмотрел на нее в поисках своего ответа.       Гирвида немного успокоилась, заметив, что приступ прошел, но вдруг осознала, что впервые в жизни обнимает полуобнаженного мужчину. Она тут же невольно спрятала лицо в его волосах, но руки убрать не могла.       Рэйвин понял, что девушке ничего не грозит, и расслабился. Он крепко обнял ее в ответ и отпускать совсем не хотел. Он глубоко вдыхал аромат ее волос, он чувствовал, как быстро бьется ее сердце, и наслаждался каждым мгновением. Но, к сожалению, ничто не может длиться вечно.       — Как ты? — она по-прежнему не поднимала головы, даже немного глаза прикрыла, стараясь сосредоточиться. Пыталась найти причину, но почему-то не могла ее определить. — Что это было... с тобой сейчас?       Дракон медленно наклонил голову ближе к ней, неосознанно ища ласки. Но вопрос девушки привел его в чувство. Он резко дернулся назад. Ощущение неправильности происходящего поселилось в нем. Что же он делает? Что творит? Это ужасно по отношению к ним обоим. Он взял ее ладони в свои руки и поцеловал каждую, будто прощаясь, а затем встал на ноги.       — Все в порядке. Пойдем, — отрезал разговор Рэйвин и направился обратно к их лагерю.       — А одеться? — раздался за спиной ее голос, с совсем незнакомой прежде хитрой интонацией. Гирвида подняла его вещи с камня, на котором они лежали, но возвращать явно не собиралась. В глазах глари заплясали озорные искорки. — Догонишь — верну, — она перепрыгнула через поток воды и выжидающе на него посмотрела, в любой момент готовая сорваться с места.       Дракон мысленно отвесил себе подзатыльник. Потеря одежды была неприятной, но незначительной. Он мог бы потом запросто материализовать ее, и что-то подсказывало ему, что и девушка об этом знала. Они, в конце концов, оба мага. Он посмотрел на глари: она ждала его ответа, его действий, и наверняка она надеялась, что он пойдет за ней. А он, как разумный и наверняка ответственный дракон, должен был отказаться от этой затеи ради ее блага. Но он понимал, что его уход покажет ей действительно это — уход. Она посчитает, что он отвернется от нее, отвергнет. Рэйвин закрыл глаза. Ему было больно, очень больно. Его рвало на части.       Глари несколько секунд наблюдала за ним, потом беззвучно подошла к дракону. Ее шкотное настроение, которое было попросту защитной реакцией на невыносимый страх в душе, лишь набирало обороты. Она не хотела дразнить дракона, все же она со своим третьим уровнем магии против него, что муравей против птицы. Но и позволять ему вот так себя мучить тоже не собиралась. Поэтому, так и не решив дилемму с поступком, она сама вдруг обернулась алым рубином на золотом шнурке, украсившим его шею. В голове дракона зазвучал ее голос:       — Ну как подарок? Рискнешь его сбросить? Теперь ты все время в моих объятьях, милый.       Дракон не ожидал от девушки такого действия. Но он успел закрыть от нее свои мысли и переживания сильным ментальным щитом. Рэйвин погладил камень кончиками пальцев, после чего, задорно улыбнувшись, поцеловал его. На его тело попадал солнечный свет, и оно сияло, как миллиард звезд. Это очень красиво сочеталось с огненно-красным рубином, на гранях которого играло солнце. Дракон не посмел сбросить его с шеи. То, что девушка сделала для него сейчас, большая награда. Он не заслужил этого. Рэйвин молча оделся и все же повернул назад.       В ушах звучал ее мелодичный смех. Но затем голос стал серьезным.       — Приручил и уйти решил? — подвеска то теплела, то становилась ледяной: так проявлялись эмоции глари. — А о том, что душу и сердце взял, что без тебя умру и камнем на дно во тьму уйду, не подумал? — она резко замолчала, словно ожидая его ответа.       Рэйвин приостановился около большого дерева и облокотился на него. Он чувствовал себя выжатым лимоном. Каждое слово девушки лишало его последних сил. Если бы он вспомнил раньше, если бы знал... Дракон не позволил бы себе проявление чувств. Сейчас было поздно. Рэйвин и сам это понимал. И ему оставалось лишь покориться судьбе. Главное — успеть помочь глари... Он сделает все, чтобы она не погибла, и в том числе из-за него.       — Мое сердце и душа всегда будут с тобой, Гирвида. Где бы ты ни была, где бы ни был я.       Это была истинная правда, его дух всегда будет рядом с ней. Больше он не мог что-либо ей обещать.       Идущий навстречу с флягами для воды Нефрит, увидев рубин на шее дракона, покачал головой и улыбнулся.       — Нда... поймала она тебя. Девушки нашего народа, когда выбирают себе мужа, но не уверены до конца в его решении, превращаются в украшение и остаются камнем до того, как избранник расколдует... Сам я уже через это прошел. Она перестанет быть камнем, как только скажешь всего три слова. Что женишься на ней.       Химера поначалу непонимающе посмотрел на Нефрита. Осознание сказанного медленно доходило до него, но, когда он понял смысл слов, рука тут же потянулась к камню. Он был счастлив и одновременно с этим испытывал чувство страха. Он не мог такое сказать, лишь бы отвязаться. Ведь и его отношение к ней вполне серьезно. Химера слабо улыбнулся.       — Благодарю, Нефрит.       Парень кивнул и направился за водой.       Гирвида продолжала молчать, упрямо ожидая ответа. Рубин поблескивал в лучах ультрафиолета, словно в нем перетекало жидкое пламя.       Незаметно для себя дракон дошел до места их остановки. Чувства голода не было совсем. Нужно было собираться в путь. Дракон размышлял о том, как теперь ему перевоплотиться. Ведь с камнем на его шее это сделать будет сложно, почти невозможно. Скорее всего, им с Нефритом придется идти на своих двоих.       — Гирвида, я понимаю твои чувства, но не могу ответить на них. По крайней мере, сейчас. О чем ты думала, когда это делала? — немного раздраженно спросил дракон.       — Сейчас я всего лишь щит. Не бойся трансформироваться. Мне это навредить не сможет. До того, как придем в царство подземного огня, мне лучше оставаться камнем.       — Мне не нравится, что ты щит, — Рэйвин тяжело вздохнул.       Когда же все было готово к отбытию, он обернулся драконом. Нести на себе Нефрита без девушки в ее обычном обличье было странно и даже как-то неприятно. Он летел туда, куда привлекал его зов. Чувство надвигающейся опасности все усиливалось.       Гирвида больше не меняла температуру камня и молчала. Она призвала всю свою память, знания и искусство, сплетая сложнейший узор щита. Работа была тяжелой и требующей полной сосредоточенности. Уровень здесь не играл роли. Только мастерство «ткача», создающего щит.       Чем дальше летел дракон, тем более скалистой становилась местность. Казалось, что горы вырастают прямо на глазах и одна другую затмевает. На горизонте появились серые тучи, которые вскоре должны были превратиться в грозовые. Ветер хлестал, как плетью, по лицу, как будто порываясь остановить путешественников. Неожиданно краем глаза Рэйвин заметил пролетающую по земле Тень, но та тут же исчезла, а одновременно с этим перед глазами возникла величавая Гора.       Рубин немного потускнел. Гирвида чувствовала приближение чего-то, к чему она так долго шла. Кристалл огня. Его присутствие выносить было тяжело, но глари знала: будь она сейчас не камнем, ее бы просто раздавила эта мощь. Так же ощущалось присутствие чего-то или кого-то, кого она ощущала тогда, во время видения, что очень ее пугало.       Крыльям стало лететь трудней, словно воздух загустел и превратился в жидкий кисель. Долетев, Рэйвин тяжело опустился на каменный выступ на горе прямо возле входа в нее. Он прилег наземь, чтобы Нефрит спустился с него, и уже после этого перевоплотился в человеческий вид. Странно, но, как только ноги коснулись твердой поверхности, он почувствовал покой.       Гирвида в камне встрепенулась: артефакт был уже близко. Ее реакцию заметил Нефрит. Посмотрел по сторонам.       — Она чувствует камень. Похоже, он ее тоже. А еще мы не одни, и это может стать большой проблемой.       Дракон понимающе кивнул в ответ. Он потер свой перстень пальцем, которое начало жечься, и первым зашел в пещеру. Холодный воздух как будто засасывал в глубину и тут же обдувал лицо теплотой, словно Гора «дышала». С помощью магии Рэйвин создал два огненных шара, которые не требовали использования кислорода. Неизвестно, где они могут оказаться, а поэтому нужно было перестраховаться насчет этого.       Чем дальше они продвигались, тем сложнее становилось строение пещеры. Пещерный коридор сменился пространственными структурами, которые составляли широкие и высокие магистрали, когда-то образованные с помощью мощных подземных потоков. На этом же уровне, в нижней части, расположены более низкие ходы. Они отходили от магистралей в стороны, образуя местами небольшие лабиринты. Именно один из них нужно было выбрать и спуститься еще глубже, до самого конца.       Внезапно рубин на шее дракона раскалился, и из него ударил яркий луч света в один из туннелей.       — Нам туда, — Нефрит указал на выбранный Гирвидой путь. — Она знает, куда нужно идти, ее ведет артефакт.       В голове Рэйвина зазвучал ее голос:       — Если с твоей шеи сорвет подвеску и её затянет в огненный вихрь, не пугайся и не пытайся вмешаться. Так надо.       Рэйвин легонько сжал камень в руке и коснулся губами. Сейчас было непонятно, как все закончится, быть может, это была его последняя возможность. Затем дракон направился туда, куда указала девушка, а Нефрит шел следом за ним.       Спуск оказался круче, чем ожидалось. Ноги все время соскальзывали по наклонной поверхности, а потолок узкого прохода был низок и усыпан угрожающими каменными копьями, подобными остриям. И все же им удалась достигнуть конца.       Нефрит, немного отстал от Рэйвина, и, пока того не было, дракон почувствовал приближение Тени. Как только Нефрит ступил на ровную поверхность, магические огни, летящие за его спиной, погасли. Перстень Химеры резко обжог, сердце пронзила боль. Послышался вскрик Нефрита, все происходила очень быстро. Но самое ужасное, что в этот момент он почувствовал, было то, как камень срывается с его шеи и уносится прочь, дальше в пещеру. В самое сердце Горы. Улыбка тронула уста. Ему не нужен был свет. Он вытащил свой меч из ножен и приготовился к бою.       Щит остался. Он окутал дракона и должен был впитывать и трансформировать чужую магию, адаптируя ее для Рэйвина, чтобы тот мог использовать эту энергию для защиты.       Гирвида оказалась там, где был сам кристалл. Она увидела тот самый клубок огненных змей, который видела во снах. Она уже не была камнем. К ней вернулся прежний облик. Огненные змеи обвили ее с ног до головы, подняв над землей.       Откуда-то из туннеля приглушённо доносился звон металла.       Бой был тяжел. Существо, сражающееся с ним, обладало фантастической силой. Глаза, словно два черных провала, затягивали в глубокую бездну. Оно было везде и нигде, скорость поражала. Темное, полупрозрачное, оно надвигалось. Рэйвин ловко отбивал все удары и наносил свои, но меч проходил сквозь Тень, даже не задевая ее.       — Отдай свое сердце, повелитель. И, возможно, я пощажу твою любимую, — тихо прошипело оно и оскалило пасть. Рэйвин почувствовал дикую злость, она наполнила каждую клеточку его естества. Магический фон усилился. Он обернулся Химерой и бросился на Тень. Оно не получит ни его сокровища, ни его сердце.       — Рэйвин! У нее получилось! — донесся до дракона слабый голос Нефрита. В следующую секунду все пространство наполнилось нестерпимо ярким светом, сопровождающимся ужасным грохотом.       Свод над ними вдруг стал с шумом и скрежетом раздвигаться. Свет из сердца горы двигался волнами, и каждая волна становилась все ослепительнее. Потянуло теплом, а потом и жаром. А следом появилась она.       Это была уже не та Гирвида, которую Рэйвин встретил в заброшенной таверне. Перед ними была сама мощь сути огня во плоти. В глазах танцевало живое пламя, совершенно черная кожа была покрыта сетью тонких светящихся трещин, из которых шел сильный жар. За ее спиной раскрылись огромные крылья, сотканные из пламени, из груди исходил алый свет.       — Отступи от своих стремлений и сгинь во тьму, пришедший из нее! — прозвенел металлом ее голос, когда она обратилась к Тени. — Призываю вас, мои братья и сестры, хранящие Великое Равновесие! Явитесь на мой зов, Свет и Тьма Равновесия!       Перед ней возникли две высокие фигуры. Мужчина был хранителем кристалла Света, а женщина — воплощением самой Тьмы. Она протянула руки, и Тень конвульсивно дернулась, но противостоять зову самой Тьмы была не в силах.       В этот момент Рэйвин снял с пальца свой перстень и сильно сжал в руке. Тот треснул и осыпался мелкой крошкой. Перстень работал как ключ к порталу, но в определенном месте. Это был дар его мира для него, и его больше нет. Он потерял последнюю нить, связывающую с ним. Он сделал это для того, чтобы его любимая смогла добить Тень. Ведь нельзя уничтожить то, чего не существует в твоем мире. Перстень был единственным, что удерживало его в мире живых, а Тень удерживал уже он сам. Они были связаны. Умрет один — и другой пойдет следом.       Гирвида… она не пошла бы на такое, поэтому он и не сказал ей об этом. Он посмотрел на нее. Она была для него всем. Химера ослаб, он медленно сполз на холодный камень и начал блекнуть. Тело постепенно становилось прозрачным, и сквозь него можно было увидеть его сердце — яркое, насыщенное, переливающееся разными цветами, словно это драгоценный камень. Тень метнулась к нему в надежде вырвать, чтоб спастись. Ведь это сердце действительно превратится в камень Властителя Мира. После смерти такая судьба у каждого короля его мира. Поэтому камень уничтожался новым королем, которого он выбрал. Камень просто гас, а сердце нового короля разжигалось.       Тень вдруг забилась, ее края начали растворяться, и пространство огласили жуткие вопли. Вокруг тени возникло семь светящихся колец, которые сжимали ее и точно расплавляли.       Гирвида нашла дракона и остановила разрушение.       — Безумец! Зачем... Здесь высшие хранители Равновесия, им подвластно все во всех мирах. Из какого бы он мира ни был, это не спасет от них. И от меня. Я та, кому подвластны все огненное создания и духи во всех мирах. И ты теперь тоже. Я не отпущу тебя так просто. Ибо я сама суть огня, и мне решать судьбу всех моих творений всюду, где они есть! — она обвила его руками и подняла с камней. — Я не для того умерла и восстала, чтобы терять того, кто стал для меня всем. Я не для того позволила Ему сжечь меня живьем, не оставив даже пепла, чтобы, вернувшись, смотреть на твою смерть. Живи! — самая яркая из световых волн накрыла подземелье, когда глари припала своим губами к его. Их обоих скрыл от глаз купол белого огня. Что под ним происходило, никто не видел — раздавался лишь звук великой клятвы на древнем языке. Связующее дракона с Тенью прервалось, и Нечто полностью было истреблено силой Высших.       Когда Гирвида сложила свои крылья, все увидели, что в ее объятьях лежит живой и невредимый Рэйвин. Дракон был без сознания, на его правом запястье светился алым светом браслет из древних символов, такой же был на запястье девушки.       — Отныне и до скончания всех миров мы с тобой единое, неделимое целое... — она устало вздохнула и склонила голову ему на грудь, слушая, как бьется в ней живое сердце.       Неожиданно раздался грохот. Всю левую сторону прохода залило яркое свечение. По стене расползались, переплетаясь друг с другом, причудливые узоры. Нити соединялись с собой, пока не заполнили все пространство на стене. Она выглядела как зеркальная гладь светло-голубого цвета. Рябь побежала по ней, и из нее вышла обворожительно красивая девушка, а вслед за ней — четыре высоких широкоплечих воина. У каждого из них за спиной находились внушительные мечи, а у самой девушки посох был с серебряным серпом на конце, увенчанный лунными камнями. Рэйвин очнулся и посмотрел на прибывших.       — Мой король, — прозвучал чистый голос девушки, — как долго мы Вас искали. Я Ваш личный Страж. Простите, — девушка приклонилась перед ним, — я не оправдала себя.       Рэйвин встал и посмотрел на нее ласково.       — Ты сделала больше для меня, чем могла. Ты сохранила Магнэлиум.       — Время пришло, — посмотрела на него Страж в ожидании. Дракон кивнул в ответ и разволновался. Сейчас его охватило сильное беспокойство. Он обернулся к Гирвиде и взял ее руки в свои. Посмотрел прямо в глаза. — Ты пойдешь со мной? Займешь место рядом со мной на троне?       — Гирвида теперь одна из нас, — произнесла женщина с глазами цвета лунной ночи. — Она подобна Великой матери для всего огненного, материального и не материального. Она приняла непростое решение — не просто вернула тебе жизнь, а принесла клятву вечности. Теперь вы навсегда единое целое, которое невозможно разделить. Кристалл огня заменил ей сердце и кровь, а часть этой «крови» перешла к тебе. Как любой из хранителей, Гирвида должна выбрать один из миров, который станет ее домом. В ее выборе я не сомневаюсь. Ведь она любит тебя, король драконов. А нам пора возвращаться в свою обитель. Что еще мы можем сделать?       — Верните Нефрита домой. Не хочу, чтобы он проделал весь этот долгий путь в одиночку, — Гирвида обернулась к дракону. Она резко начала меняться, переходя в последнюю стадию трансформации. Ее крылья исчезли, трещины, из которых шел жар, затянулись бесследно, исчезли все тату, кожа стремительно светлела, становясь такой же, как у эльфов. Волосы сменили цвет с черного на рыжий, форму ушей изменения не тронули, а ростом она теперь была лишь чуть-чуть ниже Рэйвина, и только глаза остались такими, как в их первую встречу.       Она крепко обняла его, не обращая внимания на окружающих. И тихо спросила:       — А ты примешь меня нынешнюю, не живую, но существующую? С душой, но без сердца. После той клятвы я являюсь твоей женой. И клятва разрушится, лишь если я обернусь когда-либо прахом, передав кристалл кому-то другому. Но сможешь ли ты принять меня такой, какой я стала?       Рэйвин припал к ее губам в долгом поцелуе. Время как будто остановилось. Ничего больше не существовало, только эти глаза напротив.       — Гирвида, любовь моя. Посмотри на меня, — Рэйвин обвел себя рукой, указывая на свой внешний вид. — Будь ты хоть монстром, я не перестану тебя любить. Нет сердца? Моего хватит на двоих, — дракон нежно улыбнулся и немного отошел от нее. Его фигура заискрилась, образ Химеры исчез, он облачился в королевское одеяние. Волосы были собраны в высокий хвост, а на голове оказалась та самая платиновая корона с драгоценными камнями. Рэйвин протянул девушке руку. — Пойдем со мной. Мое сокровище.       Она вложила свою ладонь в его. Одеяние Гирвиды тоже поменялось — теперь на ней было красивое платье в тонах пламени и диадема с рубином украшала лоб.       Девушка пошла с драконом в сторону стены, где был портал. Свое счастье и любовь она отстояла и вырвала у самой смерти. Что бы ни было там, впереди, их уже не разлучат.             THE END.