Наизнанку и задом наперед

Лил дождь, стараясь смыть следы произошедшего кошмара. Остекленевшие глаза Абигайл Лили с немым укором смотрели в сторону леса, туда, где несколько минут назад стоял еще один свидетель ее смерти, оставшийся не видимым другим. Почему он не помог ей? Теперь он один был рядом с ней, опустив голову. Казалось, он не обращал внимания на дождь. Его одежда промокла насквозь, вода стекала по  волосам и лицу. Если бы он плакал, никто не заметил бы этого, однако не в привычке этого человека было рыдать из-за потери рядового шпиона. Даже такого успешного, как эта девушка.   - Прости, Абигайл, ты была хорошим двойным агентом, но так было нужно, - пробормотал он, наклоняясь к телу девушки и откидывая намокшую косу с ее лица. - В каком-то смысле это было предопределено. Он бросил осторожный взгляд по сторонам, убеждаясь, что его никто не видит, и достал из внутреннего кармана ее куртки небольшую кожаную сумочку, в которой лежало кое-что, способное навредить ему. Его старое удостоверение имперца, пара вырезок из газет девятилетней давности и несколько фотографий. Абигайл была невероятным двойным агентом. Она умудрялась шпионить как на стороне сепаратистов, так и имперцев, создавая неприятности и тем и другим. Она копала под него очень глубоко, и в конце концов открыла тайну, которую он тщательно охранял от всех, кого она могла касаться. Она знала, кто он на самом деле такой, и этим самым она была в состоянии его уничтожить. Вытащив интересующие его бумаги, он вернул сумочку на место - брат Абигайл мог заметить ее отсутствие, затем отцепил от своей одежды золотистый значок в виде буквы «Э» и бросил его на траву возле тела - пускай Эрик считает его убийцей. Последним его жестом он навсегда закрыл глаза Абигайл Лили Вайнбольд. В следующий момент парень услышал скрип двери и голоса, бросил быстрый взгляд назад, за пару шагов достиг леса и скрылся с поляны. Имя этого человека - Эверглоу, и он - самая большая загадка имперской армии.   *** Циклонис ткнула пальцем в небо, когда соврала Эрику, что Эверглоу убил его сестру, какого же было ее удивление, когда узнала, что он действительно был здесь. Сама она, конечно же, не узнала бы его в темной фигуре, метнувшейся к лесу, ведь она даже никогда его не видела, а Эрику назвала его только потому что его имя первым пришло ей в голову. Однако сепаратист поднял с травы маленький золотой значок в виде буквы «Э» и сухо произнес:  - Это действительно был он, эта штука принадлежит ему. Ошарашенный Эрик, опустив голову, присел на корточки перед телом сестры, и Циклонис поняла, что сейчас его лучше не беспокоить.   - Мне очень жаль, Эрик, - тихо сказала она. - Думаю, будет лучше, если я пойду и найду Эрроу. Сепаратист ничего не ответил - он, казалось, вообще не обращал внимания на девушку - сейчас для него никого не существовало, кроме Абигайл. Циклонис понятия не имела, где ей нужно было искать сбежавшего от собственных действий Небесного рыцаря. Куда бы пошла она, если бы была Эрроу? - Наверное, в какое-нибудь уединенное место как можно дальше отсюда, на берег реки или озера, например. Да, точно! Нужно найти реку или озеро, но как? Самое время воспользоваться Узами. В запасе у Циклонис был один кристалл, один из редчайших, чья сила была завязана на воде. Если грамотно его использовать, можно найти воду. Да, само собой, сейчас шел дождь и вода была повсюду, однако был шанс, что она найдет больший источник воды. Она читала об этом, хотя использовать эти знания ей еще не приходилось. Девушка открыла сумку - разумеется, она теперь всегда носила ее с собой - быстро отыскала нужный кристалл и крепко сжала его в руке, а затем закрыла глаза. В следующие несколько секунд во тьме возникли размытые голубые очертания бесконечных прерывистых струй дождя, становившиеся все четче. За ними, в некотором отдалении виднелось что-то ярко-синее и сплошное - озеро, скорее всего. Да, именно туда ей и нужно. Улыбнувшись и возвращая кристалл на место, Циклонис пошла туда, где по ее наблюдениям должно было быть озеро. Главное не ошибиться с расчетом - у нее все еще был шанс заблудиться или нарваться на этого Эверглоу. Она задумалась о произошедшем. Все были шокированы смертью Абигайл: Финн, потому что она умерла у него на глазах; Эрик, потому что она была его сестрой; Сэв, потому что она Сэв; и Эрроу, который убил ее своими руками. Одна Циклонис осталась хладнокровной. Нет, она конечно же не приняла это за должное, и пришла в ужас, увидев в первый раз ее труп, но она внушила себе, что хоть один человек в этой ситуации должен остаться с чистой головой и разумом, для того чтобы остальные, раскиснув, не пропустили опасности. А еще Циклонис наверняка пережила больше смертей близких, чем Эрроу или Финн - про остальных она не знала наверняка. Ее родители, бабушка, родня со стороны матери - казалось, все они были прокляты и один за другим отправились к праотцам, оставляя ее одну. И еще кое-кто. Циклонис запретила себе думать о Темном Асе - проще представить, что его никогда не существовало, чем бесконечно корить себя за его смерть. Она была уверена - эта девушка была первой жертвой Эрроу, иначе он бы не реагировал так. Да, это идиотизм, пройти через войну без единого официального убийства (сброшенные в Пустошь не считались - там уже дело везения: повезло - тебя нашли и вернули на базу, не повезло - в Пустоши много очаровательных монстров, стремящихся завершить начатое Штормовыми ястребами), но всякий там кодекс Небесных Рыцарей, не позволяющих убивать по таким-то критериям, вполне их оправдывал. Глупый кодекс, не удивительно, что Асу в свое время удалось разгромить старых Штормовых Ястребов. Циклонис не знала, зачем помогала Эрроу, зачем соврала Эрику, зная, что он не простит рыжего, если узнает, что это он на самом деле убил его сестру. Просто сейчас ей казалось, что это правильно. Не зря ведь говорится: «Держи друзей близко, а врагов - еще ближе». Интуиция и кристалл не подвели ее - буквально через каких-то пятьсот метров действительно располагалось небольшое озеро. На берегу, прислонившись спиной к стволу одного дерева, сидел Эрроу. Честно признаться, Циклонис ненавидела страдающих из-за своих ошибок людей, психотерапевт из нее был никудышный да и вообще, в некотором смысле ее можно было назвать социопаткой, но сейчас у нее просто не было выбора. Никто, кроме нее не мог сейчас говорить с Эрроу. Циклонис глубоко вздохнула и без малейших предисловий заговорила:  - Вот что, Небесный Рыцарь, ты сделал все, что мог, если бы не ты, твой друг погиб бы. Давай, успокаивайся.  - Был другой выход, мне не обязательно было ее убивать, - хмуро пробормотал в ответ рыжий.  - Нет, не было, - возможно, она произнесла это слишком грубо, но просто не задумалась об этом. - Либо эта психованная убила бы этого идиота, либо ты - ее! И никаких других вариантов!  - Всегда есть второй выход, - упадническим тоном возразил Эрроу. Дать ему по башке, что ли? «Тоже мне несчастный нашелся, да если бы каждый так переживал из-за убийства, это жеж сколько мерзавцев не появилось бы в мире», - закатив глаза, подумала Циклонис.  - Как там Финн?   - Жить будет, - отмахнулась брюнетка. - Сэв занялась его раной, все будет нормально, - внезапно она сообразила, что ей нужно сказать и без лишних церемоний продолжила. - Слышишь, все будет нормально! Прекращай играть в раскисшую тряпку, ты - Небесный рыцарь, черт возьми! Эрроу обернулся и  непонимающе посмотрел на нее, однако промолчал. - Сочту это за «я тебя понял». Пошли, вернемся обратно, - и девушка без лишних слов развернулась и медленно пошла к лесу. Она точно знала, что он пойдет за ней - сегодня интуиция была на ее стороне.    - И да, не вздумай признаться ни в чем Эрику. - Циклонис поймала на себе удивленный взгляд поравнявшегося с ней мальчишки. - Да да, честность и все такое, но он ведь точно не обрадуется, если узнает, что ты убил его единственную сестренку, не так ли? Поэтому я сказала ему, что тот ублюдок Эверглоу, о котором они с Сэв говорили, сделал это. Самое интересное, он действительно там был.  - Я не могу врать, - признался Эрроу.  - Ты и не будешь, ты ничего не скажешь, а это совсем другое, - буркнула Циклонис. - А если тебе хватит ума все-таки поиграть в «я пытаюсь отвечать за свои поступки», я лично тебя прибью. Еще не хватало обзавестись врагами среди сепаратистов. Эрроу опустил голову и поджал губы. Нет, он еще долго не оправится от произошедшего.  - Пусть это будет нашей общей тайной, - фыркнула Циклонис, обгоняя рыжего и уходя далеко вперед. *** Вернувшись в Тайанг Гу, первым делом Эверглоу вытащил компрометирующие бумаги и поднес к ним зажигалку. Наблюдая за тем, как горит статья Гаса Фредрикса о покушении на жизнь его Величества девять лет назад, он подумал о том, что совершенно необходимо уничтожить все возможные копии этой газеты. Вряд ли их было слишком много - экземпляр в городском архиве, экземпляр у императора, как напоминание о том трагическом событии, и быть может, еще несколько штук. По всей империи. Это будет сложнее, чем он думал.  - Что ты делаешь? - Латона Гера появилась как будто бы из ниоткуда и положила руку ему на плечо.  - Уничтожаю свидетельства своего прошлого, - пробормотал Эверглоу. - Пришло время, когда они стали опасными. Он оглянулся на девушку и заметил, что та была чем-то очень довольна - наверняка она придумала очередной коварный план, не зря же она так радовалась той штуке, что принес Рори.  - Разве ты никогда не замечала того, что Аби Вайнбольд собирает по углам компромат на меня?  - Я уже давно обратила на это внимание. Мне просто было интересно, что ты предпримешь, - усмехнулась Латона, легким жестом погасив еще не догоревшее пламя, и выхватила из его руки остатки бумаги.  - Хм, - Эверглоу нахмурился, но не стал пытаться отобрать у девушки бумагу.  - Что с ней? - блондинка с любопытством пробежалась глазами по обгоревшему обрывку статьи.  - Мертва, - невозмутимо ответил парень.  - Кто ее убил? - в ответ на этот вопрос Эверглоу саркастически улыбнулся.  - Ты правда хочешь знать ответ на этот вопрос?