***
- Томми! - Бренда снова его поджидает, на этот раз без злости и недовольства, - Томми, не уделишь мне пару минут? Бренда ли это? Странные, будто мурлыкающие интонации голоса, рассыпавшие волосы, мягкие и плавные жесты. Девушка подходит ближе, почти касается бедром его ноги, а кончиками пальцев проводит по щеке. - Конечно, - улыбка помимо воли вползает на губы, Томас перехватывает руку, располагает ее на своем плече, заставляет девушку обнять себя и прижаться крепче, - для тебя я минутку найду всегда. Бренда умна, слишком умна, чтобы капризно надувать губы и чего-то требовать, даже в такой, очень располагающей ситуации. Нет уж, ей нужно стать полной хозяйкой положения, а место для этого не слишком подходящее. Людное. И времени всего пару минут. А хотя, так даже лучше. - Я в этом и не сомневалась. - Бренда шепчет это прямо в ухо, одновременно щекоча дыханием шею и поглаживая по затылку. Томас напряжен, это чувствуется, на губы Бренды выползает усмешка. Хорошо, что сейчас ее лица не видно. Рука Томаса уже уверенно располагается на талии девушки, потом сползает на бедро и начинает поглаживать. Бренда тихонько стонет, неосознанно прижимаясь к парню еще ближе, потом касается ладошкой внешней стороны бедра. - Бренда! - строгий голос, будто даже с далеким, сдерживаемым рычанием, девушка вскидывает голову и смотрит на Томаса удивленно. - Не стоит так делать! - Почему? Тебе не нравится? Томас крепко сжимает ягодицы девушки, будто наказывая за неуместные вопросы, а Бренда, хитро прищурившись, подается вперед и коротко проводит языком по его губам. В следущую секунду Томас ее целует, целует довольно грубо, перехватив за волосы и зафиксировав шею в очень неудобном положении. Это не слишком приятно, даже унизительно, Бренда на мгновение забывает о собственных намерениях и пытается вырваться, но руки у Томаса крепкие, а через пару секунд Бренде удается вернуть контроль над своим телом. Томас не понимает сам себя, почему сейчас, целуя Бренду, он думает о Терезе? Точнее, об их первой ночи, о том, что поцелуи и ласки Терри были намного ценнее, а от поведения Бренды сейчас немного... коробит? Он ведь для нее не первый, слишком уж уверенно девушка ведет себя, будто привыкла так манипулировать людьми. Но если ему так откровенно предлагают, почему бы и не взять? Имеет полное право, Бренда же вроде его девушка. Трудно сказать, как далеко они могли бы зайти, но послышался чей-то голос: - Том! Парень так резко отскочил от девушки, что та даже, кажется, прикусила ему губу, но не обратил на это никакого внимания. Суетливо оглядываясь по сторонам, он бросил случайный взгляд на приоткрытое окно комнаты, где предположительно лежала Тереза, и увидел мелькнувшую прядь чёрных волос. Возможно ли это? - Что такое, Томас? Что-то не так? - Бренда была встревожена из-за такого странного поведения парня, ведь был тихий поздний вечер, спасшиеся ещё копошились, но довольно далеко, им никто не должен был помешать. - Там в окне... Тереза... Она... Видела нас! - Томас был готов сорваться с места тут же, бежать к Терри и просить прощения за то, что ей пришлось увидеть, он даже сделал несколько шагов по направлению к зданию, но Бренда удержала, схватив его за руку. - Ну и что? - Девушка была явно недовольна прерванным поцелуем, призывно облизнув губы, она давала понять парню, что готова продолжить начатое, но Томас выглядел сейчас скорее как школьник, которого застукали за особо пакостной шалостью. У Бренды сжались кулаки. Конечно, она чувствовала себя оскорблённой, хотя мастерски скрыла это от Томаса, мысленно обещая сопернице, что отомстит ей. Уничтожит, заставит страдать, мучиться, жалеть, что не сдохла вовремя. Бренда всегда получает всё. Без остатка и без компромиссов. Этот парень будет принадлежать ей. Только ей и точка. И пока Томас не заметил промелькнувшего гнева на лице девушки, она натягивает маску сочувствия и участия. Улыбнувшись и потрепав парня по голове, Бренда произнесла: - Нет там никого! Она же спит, дай человеку отдохнуть! Да и не могла Тереза нас увидеть. В ближайшее время она и встать-то не сможет, а ты говоришь "в окне". Как она, по-твоему, к нему подойдёт? Пойдём лучше, там ребята дома распределяют. - Что? - Томас отвлекся от раздумий, а Бренда мысленно усмехнулась своей маленькой победе. - Что "что"? Дома. Мы же в деревне, забыл? Местных жителей тут почти нет, а те что остались, разрешили нам занять свободные дома. Пойдём быстрей, я покажу, какой чудный домик я себе присмотрела. Оказалось, что поселение, в которое попали выжившие было довольно внушительных размеров. По крайней мере, именно к такому выводу пришёл Томас, шагая вслед за Брендой по широкой аллее, уходящей в противоположную сторону от леса, в котором парень успел побывать, и скрывающей от глаз прохожего кронами густых деревьев множество домов. Все они были разными. Сначала проглядывали крыши полуразрушенных сараев, амбаров и прочих хозяйственных построек. Жилые дома появились чуть позже и поначалу мало чем отличались от предыдущих строений. Но с каждым пройденным шагом крыши и выглядывающие стены стали приобретать всё более основательный вид. У некоторых зданий толпились иммунны, Бренда пояснила, что дома начали занимать довольно давно, практически с того самого момента, как они попали сюда, и большая часть людей за эти несколько часов уже обзавелась жильём. И, как предположил Томас, Бренда в этом вопросе как раз принадлежала к большинству. Что ж, он не ошибся, девушка уверенно вела парня к "чудному домику", располагавшемуся как раз в самом конце аллеи, которая упиралась в небольшую круглую площадь, а с противоположной стороны круга, где стояли Томас и Бренда, начиналась вновь. Парень аж присвиснул от удивления, но ни одного нормального слова из себя выдавить так и не смог. - Томми, ну как? Тебе нравится? - Бренда раскинула руки, показывая выбранное жилье. Пожалуй, предполагался ответ "да", но Томас только хмыкнул неопределенно. С его точки зрения это было или "никак", или перебором. Нет, Томас давно подозревал, что Бренда не станет себя ограничивать, но подобного не ожидал, девушка выбрала себе самый большой из местных домов, практически особняк. Да, о том, что эта девушка мыслит очень масштабно, грандиозно и с размахом, парень тоже порой задумывался, но чтобы все было настолько запущено... Он не помнил насколько хорошо он раньше был знаком с математикой, но даже на глаз сейчас определил, что в этот "домик" легко могли поместиться все выжившие иммунны, да ещё и место бы осталось. Куда ей столько? Меж тем Бренда не стала ждать, пока Томас окончательно придёт в себя, она схватила его за руку и вполне бесцеремонно потащила внутрь, на ходу расхваливая своё новое жилище. Когда-то здесь явно жила большая и обеспеченная семья, но люди либо погибли, либо ушли искать лучшей жизни. Скорее второе, вся бытовая утварь находилась в порядке, мебель накрыта чехлами, посуда спрятана в шкафы. Личных вещей хозяев почти не осталось, но это было и к лучшему. Томас не знал, как бы он смог выдержать, если бы в доме осталось что-то... Да хоть детская кукла. Бренда же вовсе не испытывала никаких посторонних чувств, она уже деловито изучала собственное жилье, бесцеремонно заглядывая во все шкафы и кладовки. Где-то обнаружился веник, в каком-то ящичке лежали "ой, какие милые занавесочки", и прочее, прочее, прочее. Томас постоял еще пару минут, окончательно ощутил себя лишним и ушел, даже не сообщая об этом Бренде. Девушке явно было не до него, а сам Том понял, что жить здесь не хочет. Впрочем, это как раз была не проблема, домов хватало. Лишь в дверях парень получил приглашение прийти к ней чуть позже. Шагая по аллее обратно, Томас вспомнил, что он сегодня весь день потратил на беготню, а, как итог, дома у него нет. Что ж, этим как раз не плохо бы и заняться. Глубоко вздохнув, парень начал приглядываться к стоящим поблизости строениям, но ничего подходящего не находил. Во-первых, он спохватился довольно поздно, поэтому большинство домов уже обрели хозяев. Вот, например, милый двухэтажный домик на краю аллеи выглядит довольно уютно, но на его крыльце вольготно расположился Минхо, о чём-то беседующий с Харриет, бритоголовой мулаткой, лидером группы Б. Она, видимо, поселилась по соседству, её мачете торчит из деревянного порога ближайшего дома. Чуть дальше обосновался Галли, вон он что-то прибивает ко входной двери, затем Соня, она сидит на веранде и расчесывает свои белые волосы. У Томаса невольно сжалось сердце, он вспомнил белесую макушку Ньюта, которую смог увидеть, отъезжая от убитого друга в окно фургона, и парень поспешил перевести взгляд на следующие дома. Иммунны, глэйдеры, девчонки, - все они либо сидели у входа в выбранные дома, либо как-то помечали своё имущество, кое-кто уже успел прибить табличку с именем на дверь. Ну а во-вторых, Томасу не хотелось жить здесь, тут слишком много народу, а все, о чём сейчас мечтал парень, была тишина. Да, после ночного воя гриверов, грохота стен Лабиринта, визга хрясков, смрада Топки, который, кажется, приобрёл свой собственный голос, выстрелов, гула и прочих мучительных звуков, ему захотелось самой банальной тишины, уединения, покоя. Может быть тогда он сможет взять себя в руки и не сойти с ума? Он сошёл с аллеи и пошёл в сторону леса, но через несколько десятков метров замер, как вкопанный. Сначала Томас услышал журчание лесного ручейка, потом между кронами деревьев ему привиделся огонёк. Хотя... Нет, не привиделся. Приближаясь, парень увидел маленький домик, спрятавшийся прямо под соснами. Жилым он не выглядел, поэтому, несмотря на свет, Томас все равно пошёл к нему. Оказалось, что огонёк - это ничто иное как несколько фонарей солнечного света, стоящих рядом. Парень взял один и вместе с ним прошёл в дом. Как только Том переступил порог, в нос ударил терпкий запах пыли и дерева. Шаг за шагом он шёл дальше и видел силуэты мебели, выступающие из темноты. Парень нашёл на стене выключатель, щелкнул им, но ничего не изменилось. Отлично. Тишина и темнота - это как раз то, чего не хватало Томасу, чтобы дать усташему мозгу отдохнуть. Добравшись до окна, он поспешил наполнить комнату воздухом, а затем стал оседать на пол, оперевшись спиной о стену. Он устал. Вот так просто выдохся и физически, и морально. Пару месяцев назад наверняка все было по другому, наверняка он видел смысл во всем этом кланке, когда заваривал кашу, понимал что к чему. Да, он узнал про Вспышку, про этот гребанный вирус, жертв которого Томас считать уже и не пытался, бесполезно. Но что это меняет? Почему-то сейчас после Лабиринта Том абсолютно уверен, что будь у него выбор, он никогда бы не стал помогать ПОРОКу. Тогда зачем? Почему сейчас он чувствует себя как последняя скотина? Хотя, может быть, он и в самом деле чудовище? Зарт, Алби, Чак... Скольким ещё глэйдерам он принёс смерть? А Ньют? Всадил пулю в лоб лучшему другу! Молодец, Томас, молодец! Что тут скажешь... Да и Тереза тоже. Конечно, прыгнуть под камень было только её инициативой, он никогда не попросил бы ни о чём подобном, но... Но спасти она попыталась именно его, Томаса, и только чудо уберегло её от гибели. Интересно, а в окне была все-таки она? Почему-то парня мучила совесть от того, что их поцелуй с Брендой видела Тереза. Странное, практически, непреодолимое желание пойти и извиниться перед Терри. И с какой это стати? Разве он в чём-то виноват? И почему всё-таки "Терри"? Томас точно помнил, что и в Лабиринте, и в Топке, и после испытаний, он называл девушку также как и все, "Терезой". Что поменялось сейчас? И почему она так странно на него глянула, когда с его губ случайно слетело это новое имечко? Откровенно говоря, Томас скучал. И самое страшное, с каждой секундой парень осознавал все чётче, что скучает он по Глэйду. Там все было просто: жизнь строилась на простых правилах и была подчинена единой цели. Он скучал по глэйдерам, по тем парням, которых он уже никогда не увидит. И по Терезе. По своей саратнице, спутнице и помощнице, по лучшей подруге, что он потерял в Топке. То есть, конечно, если задуматься, никого он не терял, ведь Тереза жива, что ему стоит прийти к ней, провести рукой по волосам, прикоснуться к нежной коже. Что стоит? Да ничего, по сути, не стоит! Вот только есть ли в этом смысл? Да, он простил ей предательство, точно простил, но сможет ли когда-нибудь доверять ей так же как раньше? Вот на этот вопрос он ещё не способен дать ответа. И всё же несмотря ни на что, он волновался за неё. Как она там? Спит, наверное, но что-то на душе совсем тревожно, может, сходить к ней что ли? Отчего-то в больнице парень чувствовал себя гораздо лучше и спокойней, чем даже здесь или с Брендой. Интересно, почему? Может все дело в том, что там он хоть кому-то нужен, а тут среди выживших чувствует себя белой вороной. Впрочем, пора налаживать отношения с остальными, все-таки им всем вместе жить, и Томас искренне надеялся, что жить долго и счастливо. Только сначала нужно зайти к Терезе, им нужно о многом поговорить. Томас встал и ещё раз оглядел дом. Что ж, хороший выбор. А теперь точно пора. Вышел и быстрым шагом направился в сторону больницы, чтобы спустя пару минут перейти на бег. Стояла глубокая ночь, никому не было дела до парня, что бежит через лес. А ему что-то не давало покоя, заставляя торопиться, казалось, что он куда- то может не успеть. А вдруг с Терезой что-нибудь случится? Эта мысль заставляла ускоряться. Вот уже показался дом, где располагалась больница, когда Томас замер в нерешительности. А что, собственно, может случиться? Да и кому он там нужен? Тереза скорей всего спит, да и он не готов ещё с ней говорить, слишком многое им нужно обсудить, эти разговоры вполне могут подождать до утра. А сейчас... Почему бы ему не заглянуть ещё разок к Бренде?***
- Я... Ньют, прости, но я не смогу уйти. Я хочу остаться. - Из-за Томми, да? Ты уверена? Тебе будет больно. - Понимаю. Я готова. Я предала его, и пусть эта боль будет моим наказанием. Я заслужила. - Ты уже искупила свою вину сполна. Хватит. Отпусти его, давай, ты сможешь. Прости Томаса, Тереза, прости его, и тебе станет гораздо легче. Ты можешь взять мою руку, и мы уйдём вместе. Возьми мою руку, Терри... Тереза глядела на протянутую руку и понимала, что соблазн взять её растёт с каждым мгновением. Это так просто. Возможно, ей и вправду станет легче. Разве это плохо, пойти за другом, который искренне её любит? Разве плохо, оставить того, кому она больше не нужна. Тереза понимает, что она всего лишь простой предатель. Когда-то давно она предала Ньюта своей любовью к Тому. Том... его имя до сих пор заставляет снова и снова испытывать все то, что ей пришлось пережить в Топке. Она предала его, пусть она не хотела этого делать, пусть у неё не было выбора. Пусть. Она всё равно предала его, а он не простил. И не простит уже никогда. А ещё она видела себя. Ту Терезу, которая отдала свою жизнь за жизнь любимого, правда так и не узнала, как же она выжила. Слабая, сломленная, раздавленная, к сожалению, все это далеко не только её душевное состояние. - Тереза... - Я сейчас, Ньют, дай мне минутку. - Тереза, думаю, пришло время попрощаться... - Да, я только... - ... нам с тобой. Девушка подняла на него свои глаза цвета неба, и у парня непроизвольно дернулся кадык, а призрачное сердце будто бы пропустило удар. Он понимал, что если сейчас уйдёт, они расстанутся навсегда. Точнее не так, когда он уйдёт, они расстанутся навсегда, но... Ньют поклялся себе, что будет всегда наблюдать за ней, чтобы, не дай Бог, не случилось чего. А Томасу он обязательно надерёт задницу, нечего всяким плюком страдать! - Что ж, давай прощаться. - Парень крепко обнял девушку, легко поцеловав в макушку. - Прощай, Ньют. - Прощай, Тереза. Разорвав объятья, юноша направился к выходу. С каждым шагом его тело, одежда, волосы начинали всё больше светиться. Когда он оказался у самого порога его очертания пропали в этом сиянии... А девушка почувствовала, как её засасывает в темноту...