Перерождение

Спустя восемнадцать лет. Жизнь складывается как нельзя лучше. Я хорошо закончила школу, несколько дней назад мне исполнилось восемнадцать лет. Впереди меня ждёт лето, а именно: бессонные ночи, веселье, гулянки, дискотеки, вечеринки, посиделки. Да, об этом я мечтала с начала учебного года. Экзамены я сдала хорошо, родители похвалили и даже разрешили устроить огромную пижамную вечеринку в середине июня. Всё в шоколаде! Жизнь становится лучше. А в сентябре у меня начнётся непростая жизнь студентки, так что за эти три месяца мне нужно оторваться по полной. К тому же меня взяли на работу! Да! Я официантка необычного кафе «У Рикки». Фишка в том, что кафе названо в честь моей подруги. Мы дружим с Рикки более десяти, нет, более пятнадцати лет. У меня три лучшие подруги: Рикки Чедвик (яркая, дерзкая, импульсивная блондинка), Белла Хартли (талантливая, справедливая и доброжелательная девушка) и Клео Сертори (милая и тихая брюнетка). Я буду работать в кафе вместе с Рикки и Беллой. Белла будет петь в кафе. В общем, меня ждёт незабываемое лето!

***

Сегодня первый рабочий день. Немного волнуюсь. Да что там! У меня аж ноги подкашиваются от страха. Вдруг я что-нибудь разобью или разолью? Наскоро одеваюсь и, даже не позавтракав, выбегаю из дома, успев попрощаться с родителями и братом. Кафе находится недалеко от моего дома. Я пересекаю главную улицу и сейчас иду по небольшой аллее. Уже с утра печёт солнце, хотя я к этому привыкла. Я живу в Австралии, где круглый год лето. За восемнадцать лет привыкнешь и к жаре, и к солнцу, и к невыносимой жажде. С одной стороны мне нравится моя страна, в которой я родилась, с другой — всё время жарко и много-много пауков. Брр… Иногда мне хочется уехать из жаркой страны в какой-нибудь огромный город, полный загадок и приключений. А с тех пор как мне исполнилось восемнадцать лет, меня тянет в Новый Орлеан. Сама не знаю почему. Мне хочется туда поехать. Такое ощущение, что там моё место. Но потом я вспоминаю, что неплохо живу и в Австралии. Через десять минут я оказываюсь возле кафе. Сердце бешено стучит. Неудивительно! Сегодня первый день. Нужно стараться как нельзя лучше. Глубоко вздыхаю, набираюсь смелости и открываю входную дверь. Признаться, я никогда не бывала в этом кафе. Насколько я знаю, владельцем этого кафе является парень Рикки — Зейн Беннетт. Что ж, надеюсь я неплохо поработаю. Кафе просторное. Оно мне начинает нравиться с каждой секундой. Здесь деревянные столики с удобными стульями и мягкими кожаными диванчиками, торшеры, весьма уютная атмосфера; здесь чисто, аккуратно, в баре всё расположено как надо, в центре находится сцена, на которой расположены музыкальные инструменты: гитары, барабанная установка, синтезатор и микрофон. Я несколько минут смотрю на помещение. Мне тут точно понравится! Из моих мыслей меня выводит Рикки: — Эмма! Привет! Ты рано пришла! — Хм… Боялась опоздать, — бормочу я. — Когда я могу начать? — Хоть сейчас! — усмехается Рикки. Рикки хватает меня за руку. — Идём со мной! — приказывает она. Подруга приводит меня в небольшое помещение и закрывает дверь. — Зачем мы сюда пришли? — спрашиваю я и недоумённо смотрю на подругу. — Ты хочешь знать, где находится твоя форма? — вопросом на вопрос отвечает Рикки и театрально закатывает глаза. Я улыбаюсь. Чедвик роется в каком-то шкафу и вскоре достаёт из него одежду. Форма хорошая: фартук нежно-голубого цвета и кепочка интересной формы. Я мигом надеваю форму. Рикки оценивающе смотрит на меня. — Красотка! — заключает она. Я усмехаюсь. Смотрю на время. Пора идти. — Удачи тебе, — улыбается Рикки. Мы вместе возвращаемся в кафе и проходим в бар. Рикки пять минут мне всё объясняет. В помещении появляется Зейн в компании богатеньких друзей. Я всегда недолюбливала Зейна, но Рикки он нравится. Неудивительно, ведь они похожи. Оба чокнутые! Друзья Зейна проходят на сцену и берутся за инструменты. Рикки подходит к Зейну и мило ему улыбается. Я отворачиваюсь. Не хочу на них смотреть. Скоро придёт Белла, и я впервые услышу, как она поёт. По словам некоторых людей: поёт она шикарно. Что ж, вскоре мы это узнаем. Вечером придёт в кафе Клео, и мы вчетвером поедем на остров Мако, где проведём свой первый девичник. Мы планировали гулять по этому острову, плавать воде и лежать на тёплом песке. Мы даже одолжили лодку у Зейна. С собой возьмём какие-нибудь сладости и, естественно, фотоаппарат. Я хочу сделать много-много фотографий на летних каникулах. Я даже прикупила специальный фотоальбом по такому случаю. Как я и была права, вскоре приходит Белла. Завидев меня и Рикки, она тут же проходит к нам: — Привет! — улыбается она. — Привет! — киваю я. — Готова к выступлению? — спрашивает Рикки. — Конечно. Я собираюсь спеть десять песен. Пойдёт? — Для первого дня прекрасно, — ухмыляется Рикки. — Проходи на сцену и договаривайся с друзьями Зейна. — Хорошо, — говорит Белла и снова улыбается. Сегодня у всех прекрасное солнечное настроение! Белла проходит на сцену и что-то говорит друзьям Зейна. Посетителей пока нет, и я могу поговорить с Рикки. — Не забыла о девичнике? — напоминаю я. — Нет, кончено! — восклицает Рикки. — Кафе закрывается в одиннадцать вечера. После этого едем на Мако! Веселимся всю ночь! Правда, Клео могут не разрешить гулять так долго. — Что в этом такого? — возмущаюсь я. — Нас будет четверо. У нас лето, каникулы. Мы должны провести последнее лето вместе, ведь потом разъедемся кто куда. — Ага, — соглашается Рикки. — Мы же ещё будем общаться после того, как уедем в колледж? — Конечно, — улыбаюсь я. — И вообще, не стоит грустить. У нас впереди три месяца! Нужно развлечься! Кстати, ты не могла бы мне сказать график моей работы? — Тут всё просто! — усмехается Рикки. — Ты работаешь через день. — То есть завтра я отдыхаю? — уточняю я. — Да. Тем временем на сцене уже всё готово: инструменты включены и проверены; ребята уже сидят за инструментами. Как раз в кафе заходят два посетителя. Ну, Белла, начинай! Подруга берёт в руки микрофон. Ребята начинают играть. и Белла поёт. Люди оказались правы: она поёт шикарно. Знает, где взять нужную ноту, вкладывает всю душу. И песня медленная. чувствительная. Кажется, песня называется «If i could stay». Мы с Рикки наблюдаем за подругой и восхищаемся её пением. Серьёзно, поёт она прекрасно. К нам проходит Зейн и слегка приобнимает Рикки, а я лишь пытаюсь сдержать тошноту. Ну не выношу я Зейна. Что поделать. Посетители тоже восхищаются пением Беллы. Она бы стала неплохой артисткой! Может, ей стоит пойти в какой-нибудь музыкально-вокальный колледж, если такие есть? Не пропадать же такому таланту? Я работала целый день не покладая рук. Днём посетителей было очень много. Я выполняла их заказы, приносила нужные блюда, счета. Даже заработала неплохие чаевые. Иногда мне помогала Рикки. А в перерывах я наблюдала за Беллой. Та не отходила от микрофона и пела различные песни: и медленные, безмятежные, несущие глубокий смысл, и зажигательные, быстрые, ритмичные, порой даже бешеные. Как только Белла не устала петь? Она отдыхала только минуту, и то просто попила воды и снова встала за микрофон. Выносливая. Вот наступил вечер. Посетителей стало ещё больше. Все восторженно смотрели на Беллу и слушали её песни, иногда заглядывая ко мне в бар. В основном заказывали коктейли и мороженое. Неудивительно, в такую жару нужен лёд. Я уже начинала уставать, но терпела. Пора привыкать к такой работе, благо, завтра у меня выходной. От громкой музыки разболелась голова. Пришлось выпить таблетку, но боль всё равно не прошла. Странно. А чуть позже боль стала невыносимой… адской, можно сказать. И мне кажется, что дело не в громкой музыке. Приходилось терпеть. Через пятнадцать минут к нам заходит Клео. Наконец-то! Целый день гуляла со своим парнем и только сейчас решила проведать старых подруг! Ха-ха. Какая ирония. Ну ладно, я не злая. Клео проходит мимо Беллы, успев ей улыбнуться, и подходит к бару. — Привет, девчонки! — приветствуется она. — Привет, — отвечаю я, — пить будешь? — Мне апельсиновый сок, — просит она. — Кстати, как твой первый день? — Я жутко устала, и дико болит голова, — бурчу я. — Зато Белла веселится. Белла действительно веселилась: бегала и прыгала по сцене, подбегала к музыкантам. И как она ещё не вымоталась? — Я заметила, — смеётся Клео. — Кстати, родители разрешили мне гулять на Мако сколько угодно. — Серьёзно? — удивляюсь я. — Наверное, выпадет снег. Его как раз не хватает в такую жару. — Как смешно, — закатывает глаза Клео. — Вручаю Оскар за космический юмор Эмме Гилберт! Я смеюсь и вручаю Клео апельсиновый сок. К нам возвращается Рикии, и мы все вместе смотрим на выступление Беллы. И я пытаюсь терпеть эту головную боль. Боже, как паршиво. А так всё хорошо начиналось. Выступление Беллы длится ещё один час. После этого ей громко аплодируют, свистят, кричат, а некоторые дарят ей цветы, сорванные с какой-то клумбы. Мило. Белла проходит к нам. — Ну что, на Мако? — спрашивает она, глубоко дыша. Я и Рикки убираем форму, наводим порядок в помещении, закрываем кафе и с подругами выходим на улицу. Солнце уже давно село, не жарко. Дует прохладный ветерок. На свежем воздухе сразу же проходит головная боль, к счастью. Снова возвращается хорошее настроение. Как раз этого не хватает. Мы вместе проходим на старую пристань, где находятся лодки, катера и катамараны.Мы находим лодку Зейна — небольшая, белого цвета — и спускаем её в воду. Вода тёплая, это хорошо. Клео отправляет в лодку заранее приготовленные вещи: сладости, бутылки лимонада, фотоаппарат, одеяла (если мы решим заночевать там) и видеокамеру. Скоро наступит девичник. Я смотрю на тёмное небо. На нём нет ни единой звезды, только одинокая луна, отражающаяся в воде. Ой, точно! Сегодня же полнолуние! Значит, на Мако будет красивее, чем когда-либо. Мы все вместе садимся в лодку. Рикки садится за руль. И мы отправляемся в открытое море. Вы когда-нибудь гуляли глубокой тёмной ночью? Если нет, то такое теряете… Серьёзно… Гулять ночью прекрасно. Темно, пусто, прохладно, свободно. Никого нет, только тёмное небо над головой. Ты чувствуешь свободу, как будто ты и природа стали единым целом. Это непередаваемое чувство. Мы плыли по морю уже двадцать минут. Я расслаблялась, когда свежий несильный ветерок освежал лицо и слегка трепал волосы. Я опускала ладони в тёплую морскую воду, не боясь, что кто-то меня схватит. Белла вообще откинулась на спинку лодки и закрыла глаза от блаженства. Мы впервые плывём по морю такой глубокой ночью. Вот проходит ещё десять минут. Мы приближаемся к берегу. Несмотря на темноту, я уже вижу очертания острова. Огромный вулкан, не действующий уже тысячи лет, густые джунгли и берег. Тут красиво. Луна светит ярко, и всё видно прекрасно. Рикки нажимает на кнопку, лодка останавливается у берега. Мы берём вещи и приземляемся на берег. Я снимаю босоножки и босиком стою на тёплом песке. Так приятно. — Это настоящий рай, — говорит Клео и глубоко вздыхает. — Ночью здесь прекрасно, — откликается Белла. Я внимательно рассматриваю остров: одинокий — можно сказать дикий. И только сплошная темнота. Кромешная. — Сначала посидим у берега? — предлагает Рикки. — Ага, — кивает Клео. Мы садимся на песок и достаём из сумки сладости. Следующий час мы мило разговариваем, рассказываем интересные истории, смеёмся, веселимся, кидая в друг друга едой и размазывая лицо кремом от пирожных. Мне так становиться тепло и уютно в компании лучших подруг. Я не представляю, как буду жить без них следующие пять лет. Ведь мы уедем кто куда. Я и родители уедем в Испанию, Белла вернётся к родителям в Ирландию, Рикки уедет в другой австралийский город, а Клео, наверное, останется здесь. Тяжело нам будет друг без друга. Спустя час мы переодеваемся в купальники и бежим в воду. Плещемся, ныряем, брызгаемся, веселимся. Вода тёплая… Прекрасно. Я, признаться, с десяти лет хожу на плавание. За восемь лет я стала неплохой спортсменкой. Мне нравится плавать, мне нравится вода. Даже иногда возникает такое ощущение, что вода — именно моя стихия. Я готова плавать в воде сколько угодно. Вдоволь накупавшись, мы выходим на берег, закутываясь в полотенца. Белла хватает фотоаппарат и начинает нас фотографировать. — Что ты делаешь? — возмущается Рикки. — Убери его! Убери! — Белла, перестань! — отзывается Клео. — Сейчас темно, ничего не получится. — «Белла, перестань! Белла, перестань!» — передразнивает девчонок Хартли. Рикки и Клео коварно улыбаются, посмотрев на друг друга, а затем бросаются на подругу. Белла бежит по пляжу, крепко прижимая фотоаппарат, и кричит что-то неразборчивое. Клео и Рикки устремляются за ней, вооружаясь мокрыми полотенцами. Я смотрю на своих неадекватных подруг и смеюсь. Они бегают по пляжу несколько минут, а затем Клео и Рикки ловят Беллу. И все вместе падают на песок. Я уже заливаюсь смехом, а эти трое лежат на песке, до сих пор мокрые от воды. И пытаются встать. Рикки специально удерживает Беллу, практически нависая над ней, а Клео лежит где-то под Рикки и пытается выбраться. Я не перестаю удивляться. Вот чокнутые. — Куча мала! — кричу я и прыгаю к девчонкам. Теперь мы все вместе лежим на песке и не перестаём смеяться. А Рикки начинает нас щекотать. Клео всегда боялась щекотки. Подруга визжит и быстро выбирается. И решает бежать в джунгли. Вот сумасшедшая. Мы втроём направляемся за ней. В джунглях темно и как-то страшновато. Клео идёт впереди всех и что-то напевает себе под нос. Мы плетёмся за ней. — Как думаешь, нас родители не отругают за наш весьма странный вид? — задаётся вопросом Рикки. — Это был риторический вопрос? — смеётся Клео, а затем неожиданно вскрикивает. — Клео! — кричит Белла. В темноте ничего не видно. Я делаю шаг в сторону, где была Клео, и проваливаюсь в какую-то пещеру. — Эмма? — раздаётся знакомый голос. Клео. Я облегчённо вздыхаю. Подруга здесь. Но здесь — это где? Я осматриваюсь. Вроде бы это пещера, если меня не подводит зрение. Клео хватает меня за руку и крепко сжимает её. — Девчонки, вы здесь? — раздаётся обеспокоенный голос сверху. Белла. — Да! — кричу я. — Нам надо как-то выбраться. Краем уха я слышу, как дрожит Клео. Ясно, боится. Я всегда знала, какая у меня неуклюжая подруга. Я даже не удивлена, что она угодила в яму, вернее, в пещеру. Я слышу странный звук, и вот возле нас оказывается Рикки. — Зачем ты прыгнула? — возмущаюсь я. — Кто нас вытащит? — Ну уж извини, ничего сподручного нет, — фыркает Рикки. Раздаётся ещё один резкий странный звук, и перед нами оказывается Белла. — Ну замечательно! — восклицаю я и взмахиваю руками. — Теперь нас вообще никто не вытащит. — Надо думать позитивно, — пытается успокоить меня Рикки. — Мне кажется, лучше идти вперёд, — подаёт голос Клео, до сих пор сжимая мою руку. Я киваю. Всё равно иного пути нет. Я помогаю подняться Клео. Рядом встают Белла и Рикки. — Вперёд? — уточняет Белла. — Вперёд, — отвечаю я. Мы медленно продвигаемся по пещере, держась за руки. Темно, сыро и холодно. Вздрагиваю. Вот как не повезло! День начинался отлично: первый рабочий день, подруги рядом, весёлый девичник, а сейчас я шатаюсь по какой-то пещере. И как Клео угораздило упасть сюда? Ладно, хватит возмущаться, всё равно делу не поможет. Проходит некоторое время, и вдруг меня снова пронзает дикая головная боль. Такое ощущение, будто лопаются сосуды. Пытаюсь терпеть, но боль настолько невыносимая, что я вскрикиваю и опускаюсь на землю, обхватывая голову руками. Больно. Больно. Больно. И ещё раз больно. Мне кажется, или я теряю сознание. Передо мной появляются чьи-то силуэты, но это не мои подруги. В мозгу всплывают какие-то смутные картинки. Я глубоко вздыхаю и снова кричу. Вмиг всё исчезает, и головная боль проходит, а я оказываюсь в объятиях Клео. — Эмма, всё нормально. Успокойся, — приговаривает Клео. Я молчу и лишь крепко обнимаю подругу. Что это было? Какие-то незнакомые силуэты, расплывчатые картинки. Дикая боль, которой никогда не было. Может, я серьёзно заболела? Всё возможно. Благо, сейчас всё прошло. Подруги помогают мне подняться. — Ты в порядке? — спрашивает меня Белла. — Идти можешь? — Да, — говорю я, глубоко дыша. Мои ладони вспотевают. Я точно заболела. — Смотрите, там озеро! — кричит Рикки. Мы идём вперёд, только теперь Клео придерживает меня. Постепенно мне становится лучше. Намного. Вскоре мы находим то самое озеро, о котором говорила Рикки. Кажется, мы в жерле вулкана. Повезло, что он недействующий. Но это не озеро. Это, скорее всего, вулканический бассейн. По размерам он небольшой и наверняка ведёт в открытое море. — Нам надо его переплыть, — заявляю я. — Что? — спрашивают подруги хором. — У нас нет иного выбора. Его надо переплыть, и мы окажемся в море. — Но я не умею плавать, — говорит Клео, — и я не смогу плыть под водой. Я задохнусь. Я обнимаю подругу. Клео чуть ли не плачет. — Нам придётся его переплыть, — соглашается Белла. Клео кивает. Мы погружаемся в тёплую, чуть ли не горячую воду. На миг держимся на воде. А потом происходит что-то странное. Неожиданно становится светло как днём. Бассейн озаряет полная луна. Над водой образуются какие-то пузырики, окружая нас. Вода бурлит, будто стихия бушует. И я чувствую прилив силы. Мне становится легко дышать, полностью проходит боль, будто заново рождаюсь. А потом всё прекращается. — Надо плыть, — напоминает Рикки. Мы киваем и, глубоко вздохнув, ныряем в воду. Мне надолго хватает воздуха. Я плыву, успевая присматривать за Клео. Она терпит. Я рада. Через двадцать секунд мы всплываем на поверхность и можем вдохнуть полной грудью. Всё, мы в море. Мы выбрались! И в итоге, в первый день лета я устроила себе маленькое приключение. На выживание.