Перерождение

Таинственный город на юге Америки будоражит многие умы. Его называют городом колдовства, худу, гаданий. По его улицам ходят люди множества национальностей, привнося свою культуру и обычаи. Да, это Новый Орлеан. Родина джаза и пышной джаз-культуры, непохожий ни на какой другой в Северной Америке. Распространены разные стили и направления, в том числе блюз, зайдеко с оттенком французских мелодий. Здесь до сих пор сохранилась атмосфера богатства и праздности, которую разбавляют и дополняют французское изящество, креольская, афроамериканская, карибская, ирландская, гаитянская, немецкая и вьетнамская культуры. Всеми известный карнавал. Парад украшенных платформ на повозках с запряжёнными лошадьми. Каждый элемент этого живописного кортежа посвящён развлечениям: картам, выпивке, женщинам и танцам. Парад выглядит очень красочно, а участники процессии кидают в ликующую толпу зрителей мелкие безделушки — такие как бусы, монеты, пластмассовые чётки, мягкие игрушки, алюминиевые медальоны с праздничной символикой. Эти мелочи часто становятся предметами для коллекционирования. Костюм участника должен включать три цвета: золотой — символ силы, красный — справедливости, зелёный — символ веры. Эти оттенки сопровождают фестиваль более ста лет. Самый популярный, самый крупный, самый старый. Обилие музыки, танцев, веселья и алкоголя. Это Новый Орлеан. На первый взгляд может показаться, что это обычный город, что в нём нет ничего страшного. Но это не так. Жители Нового Орлеана даже и не догадываются о том, что их родным городом правят сверхъестественные существа. Да-да. Этот город кишит вампирами, оборотнями и ведьмами. Многие могут подумать, что это выдумки, сказки, но это абсолютная правда. Французский квартал. Именно в этом месте правят сверхъестественные существа. Начнём с первородных. Первородные — это самые древние, самые первые вампиры, которым уже более тысячи лет. Именно они построили город и живут здесь уже три столетия. Это первородная семья. Семья Майклсонов. В семье шестеро человек. Пятеро из них являются вампирами. Финн Майклсон — старший брат — является вампиром. Финн, по характеру, немного нудный и скучный, однако же он добрый. Элайджа Майклсон строгий, благородный и честный вампир. Он всегда держит своё слово. Никлаус, или просто Клаус, Майклсон. Он отличается от своих братьев и сестёр. Он на половину вампир, на половину оборотень — гибрид. Клаус жестокий, ему ничего не стоит заколоть свою семью. Именно так он и поступил со своими родителями. Ребекка Майклсон — младшая сестра. Любит свою семью, преданная, сильная девушка-вампир. Кол Майклсон — самый младший из всех — хитрый, коварный вампир, не терпящий ложь и предательство. Каждый живёт со своими секретами. В этой семье есть и интриги, и тайны, и скандалы, и боль, и страдания. Однако же, именно первородная семья правит Новым Орлеаном. Фрея Майклсон — самая старшая сестра — является могущественной бессмертной ведьмой. Именно она является регентом девяти Ковенов ведьм. Эта девушка справедливая, сильная, независимая. Все ведьмы её уважают. У Фреи есть юная ученица — Давина Клэр — девушка с Жатвы. Давине семнадцать лет, но она уже пережила много: смерть подруг, воскрешение, магию. Оборотни. У оборотней есть несколько кланов. Два клана являются самыми главными: кланы Волков Полумесяца. Оборотни, ведьмы и вампиры живут в мире вот уже несколько столетий. Люди даже и не догадываются о том, что живут в эпицентре всего сверхъестественного. Всё меняется, как только кланы Волков Полумесяца начинают войну.

***

Марсель пробирался по тёмному густому лесу уже целый час. Двигался с вампирской скоростью, часто прислушиваясь. Благодаря острому слуху, Марсель расслышал крики о помощи и женский плач. Пришлось двигаться ещё быстрее. Время на исходе. Но вампир до сих пор оставался в недоумении: по какой причине волки затеяли войну? Ещё вчера все веселились на главной площади Французского квартала, а сегодня уже дерутся друг с другом. Марсель миновал ещё несколько опушек леса, полян. Прислушивался, приглядывался. Темнота. Но вот Марсель увидел вдалеке крохотный огонёк. Вампир сразу же ринулся в сторону огонька. Приближался и приближался. И вблизи это был уже не крохотный огонёк, а настоящий пожар. На поляне, где жили оборотни, творился хаос: повсюду разбросаны вещи, свалены деревья, избушки горят. На земле гора искалеченных трупов. Кровь, мясо, кости. Марсель даже чуть не наступил на чьё-то вырванное сердце, которое, к удивлению, ещё билось. Вокруг бушевали оборотни, убивая друг друга. Невинные женщины кричали, дети плакали и прижимались к своим матерям, которые молили о пощаде. Но оборотни были жестоки. Марсель мигом оказался возле одной чудом уцелевшей избушки. Прошёл в неё. Везде были разбросаны вещи, а на полу находился труп одного оборотня. На его теле глубокие царапины от когтей, раны от ножа и, конечно же, вырвано сердце. Но всё равно Марсель узнал своего старого друга. Мёртвого друга. Неожиданно Марсель услышал чьи-то всхлипывания и учащённое сердцебиение. Марсель прошёл в небольшую гостиную избушки и увидел женщину. Женщина пряталась за перевёрнутый диван и прижимала к окровавленной груди маленького ребёнка. Марсель мигом оказался возле женщины и прошептал: — Что происходит, Лэйси? Женщина только всхлипнула. Марсель заметил на её теле ещё несколько ран. Она не выживет. Марсель слышал её сердцебиение. Её пульс замедлялся. Раны кровоточили. Женщина глубоко дышала и кашляла тёмно-вишнёвой кровью. Лэйси сказала несколько слов: — Второй клан перебил всех нас. Ему нужна Андреа. Спрячь её от оборотней, прошу. Наш клан защищает её, но им недолго осталось продержаться. Лэйси поцеловала в лоб мирно спавшую девочку, плотно укутанную в испачканное кровью одеяльце. И передала ребёнка Марселю. Марсель крепко прижал к себе девочку и сказал: — Я защищу её, Лэйси. Я обещаю. Но Лэйси уже не услышала его. Сердце остановилось, глаза закрылись. Снаружи донеслись последние вопли, а потом всё стихло. Второй клан победил. Марсель не стал медлить и как можно быстрее скрылся из виду. Покинул болота, лес. Снова оказался во Французском квартале. Времени было мало, а надо было где-нибудь спрятать девочку. Вариантов не было. Марселю пришлось отправиться к семье Майклсонов. Только они могут её защитить. Через десять минут Марсель уже оказался в особняке Майклсонов. Его встретили Элайджа и Ребекка. — Марсель, что случилось? — обеспокоенным тоном спросила Ребекка, заметив следы крови. — Кто этот ребёнок? — Оборотни нарушили перемирие, — объявил Марсель. — Второй клан Волков Полумесяца уничтожил Первый. Вряд ли кто-то остался в живых. — Зачем они это сделали? — грозно спросил Элайджа. — Им нужна эта девочка. Её зовут Андреа Лабонэйр. При этом имени Ребекка вздрогнула и мигом оказалась возле Марселя, выхватив ребёнка из его рук. Ребекка осторожно взяла на руки девочку и с нежностью на неё посмотрела. — Она не простая девочка, — сказала Ребекка и улыбнулась ребёнку. Элайджа прошёл к сестре. Сверху донёсся голос Клауса: — Что случилось? Почему я чую кровь? Причём кровь оборотней? И откуда у Ребекки ребёнок? Мигом Клаус оказался возле Ребекки и пристально посмотрел на ребёнка. — Ник, это Андреа Лабонэйр, — сообщила Ребекка. — Что? — переспросил Клаус. — Это невозможно! — Объясните мне, что происходит? — потребовал Марсель. — Не сейчас, Марсель, — отрезала Ребекка. — Нужно позаботиться о малышке. — Нам нельзя терять время! Клан ищет её! Нам нужно защитить её! — выпалил Марсель. — Ладно, — решил Клаус, — Ребекка, позаботься о ребёнке. Элайджа, зови Кола и Финна. Марсель, ты идёшь со мной наверх. Ребекка кивнула и мигом скрылась из виду. Элайджа тут же исчез. Клаус и Марсель прошли по деревянной лестнице, устланной ковром, перила которой были резчатыми. Прошли по коридору, стены которого были сплошь увешаны гобеленами, портретами семьи и картинами Клауса. Зашли в огромную комнату, в которой повсюду были расставлены мольберты, разбросаны кисти и краски. На столе были расставлены графины с янтарной жидкостью. Клаус разлил алкоголь по стаканам. Передал стакан Марселю и удобно расположился на мягком кожаном диване. — Клаус, сейчас не время распивать бурбон, — проговорил Марсель. — Расскажи мне об этой девочке. Клаус ухмыльнулся. Марсель сел рядом с гибридом. Клаус отпил немного алкоголя и начал вести небольшой рассказ: — Как ты знаешь, у оборотней есть кланы. Всего десять кланов. Два из них являются самыми главными. Это Кланы Волков Полумесяца. Среди них распространены различные легенды и предания о том, что Полумесяцы достаточно сильны и могуществены. Так вот. В этих двух кланах есть две правящие семьи. Семья Первого клана — Лабонэйры. Семья Второго клана — Кеннеры. По традиции, если в семье Первого клана родится девочка, а в семье Второго — мальчик, то они должны будут пожениться. Но правителем всех кланов станет только один. И поэтому есть два варианта: либо уступки, либо уничтожение кандидата. Второму клану нужна Андреа для проведения одного ритуала. Они от неё избавятся, ведь по праву она должна стать Королевой волков. — Что за ритуал? — спросил Марсель. — Во время этого ритуала у ребёнка заберут всю силу. Второй клан обретёт власть. А потом от девчонки избавятся, — спокойным тоном проговорил Клаус. — Тогда нам надо её защитить. Я обещал её матери! — воскликнул Марсель и резко вскочил с дивана. В комнате появились Ребекка, держащая на руках малютку, Кол, Финн и Фрея. — Итак, все в сборе, — сказала Ребекка и села на диван. — Что будем делать с ребёнком? У кого какие мысли? — Не легче ли от неё просто избавиться? — предложил Кол. — И волкам она не достанется, и нам меньше забот. Вот ещё рисковать жизнью ради какого-то супер волчонка! — Это не вариант, — отрезала Ребекка. - Кол, не будь эгоистом. — В Новом Орлеане ей оставаться нельзя, — сказал Финн. — Но её будут искать. — И что нам делать? — задался вопросом Клаус. — Есть одна идея, — вступила Фрея. Все взоры тут же устремились на ведьму. — Ну давай, блесни умом, — съязвил Кол, недовольный сложившийся ситуацией. — Есть одно сильное заклинание, — начала Фрея, — заклинание перерождения. — А поподробнее, — попросил Элайджа. — Заклинание перерождения относится к самым древним заклинаниям из раздела тёмной магии. Его почти никто не использует. Это заклинание превращает любое сверхъестественное существо в человека на восемнадцать лет. Но есть подвох. — Какой? — спросила Ребекка. — Заклинание полностью очищает память. Человек, можно сказать, заново рождается. Поэтому это заклинание никто почти не использует. Но, когда наступает восемнадцать лет, память начинает возвращаться постепенно. Обрывками. И только тогда произносится обратное заклинание, и человек превращается в того, кем он был до перерождения. — Что за бред? — брякнул Кол. — Мы должны использовать это заклинание, — выпалил Марсель. — Что? — воскликнули все хором. — Это единственный шанс спасти Андреа. — Хм… — задумалась Ребекка, — если использовать заклинание перерождения, то Андреа станет человеком на восемнадцать лет, а потом снова превратится в оборотня? — Да, — кивнула Фрея. — Это неплохая идея, — согласилась Ребекка. — Мы отправим Андреа на восемнадцать лет в страну, где её не найдут оборотни. Она будет жить под другим именем, ничего не зная о своём мрачном прошлом. За это время мы наведём порядок в Новом Орлеане. А потом вернёмся за ней. Я согласна с идеей Фреи. — Отлично! — воскликнул Марсель. — Можем сейчас же приступить к заклинанию! — Подождите! — встрял Кол. — Почему вы так беспокойтесь об этой молокососке? Ну убьют её и убьют. Что поделать? — Ты не понимаешь, Кол, — вздохнул Финн, — если Второй клан получит мощную силу Андреа, то он станет непобедимым. А это ставит под угрозу наши жизни и жизнь самого города. Став сильнее, оборотни объявят вампирам войну. Это разрушит договор. — Договор разрушился, как только кланы начали войну, — огрызнулся Кол. — Делайте, что хотите! Мне плевать на эту волчицу! Я не собираюсь рисковать своей жизнью ради неё! С этими словами Кол сразу же исчез. — Фрея, когда можно будет начать заклинание? — спросил Элайджа. — Заклинание всегда произносится в полнолуние. — До полнолуния осталась неделя, — сообщил Финн. — За это время нам нужно найти безопасное место, где никто не будет искать девочку, — сказал Марсель. — Как насчёт Австралии? — предложил Клаус, — там её точно никто не будет искать. — Мы не можем просто так отправить её в другую страну, — возразила Фрея. — Ей нужен будет помощник. Тот, кто о ней позаботится. — Я помогу! — неожиданно заявила Ребекка. — Ты? — удивился Клаус. — С чего бы это вдруг? — Мне придётся тоже пройти перерождение? — спросила Ребекка у Фреи. Сестра кивнула. — Для меня это единственный шанс пожить человеческой жизнью, — проговорила Ребекка. — Я буду человеком восемнадцать лет, а заодно и присмотрю за малышкой. А потом обратное заклинание сделает меня снова вампиром. — Это твой выбор, Ребекка, — сказала Фрея. — Но учти: тебе более тысячи лет. Как только тебе исполнится восемнадцать, ты сразу же начнёшь всё вспоминать. Абсолютно всё. Каждый момент. Каждое столетие. Каждый день. И это будет причинять сильную головную боль. — А Андреа? — Девочке меньше года, — сказала Фрея, — она почти ничего не помнит. Память будет смутной и расплывчатой. Лишь обрывки. Она и не поймёт. Но ты… — Я понимаю, — перебила её Ребекка. — Я готова. — Удачи тебе, сестра, — проговорил Клаус. — Будь осторожна, — строгим тоном произнёс Элайджа и обнял сестру. — Я горжусь тобой, — улыбнулась Фрея. — Будь счастлива, сестра, — пожелал Финн. — Спасибо, — шепнула Ребекка. — Защищайте город. Не дайте ему разрушиться.

***

Вскоре Марсель, Фрея, Ребекка и Давина отправились в Австралию ближайшим рейсом. Фрее пришлось попросить о помощи Давину, так как заклинание очень сложное, и одна она не справится. Ребекка ухаживала за ребёнком. Ей понравилась Андреа. Все вместе они добрались до австралийского города Мельбурн за два дня. Остановились в недорогом мотеле. Начали подготовку к ритуалу перерождения. Давина и Фрея искали подходящее место для ритуала, подготавливали необходимые ингредиенты. А Ребекка и Марсель искали семью для малышки. — А тебе ведь тоже понадобится семья, — сказал как-то Марсель Ребекке. — Я знаю, — ответила первородная. — Как только я превращусь в младенца — найдёте мне семью. Ребекка рассмеялась. — Ты точно к этому готова? — на полном серьёзе спросил Марсель. — Не обязательно идти на жертву. — Это не жертва, Марсель, — возразила Ребекка. — Я всегда хотела побыть немного человеком. А это неплохой вариант. Пускай, я не буду помнить своё прошлое, но я буду человеком. Вновь почувствую жизнь. — Знай, что бы ни случилось: я люблю тебя, — сказал Марсель и нежно поцеловал Ребекку. До полнолуния оставались считанные часы. Все уже находились на старом заброшенном кладбище. Давина зажигала свечи, а Фрея поджигала специальные травы и шептала что-то на латыни. Давина начертила огромный круг. — Сюда встанешь ты, Ребекка, и будешь держать на руках Андреа, — пояснила Фрея. Ребекка кивнула. Давина достала из сумки серебряный кинжал. — Мне нужна ваша кровь, — сказала она, — всего лишь капля. Ребекка сделала маленький надрез на запястье. Капельки крови попали в круг и на кинжал. Затем она легонько коснулась кончиком кинжала до пальца малышки. Ребёнок даже не вскрикнул. — Выносливая, — улыбнулась Давина. Кровь смешалась. Давина что-то проговорила и бросила кинжал в огонь. И в этот момент в небе показалась луна. — Пора начинать! — воскликнула Фрея. — Удачи, Ребекка! Давина и Фрея встали возле круга и взяли друг друга за руки. И начали произносить заклинание. Поднялся ветер. В это же время начался дождь. Происходила магия. Ребекка почувствовала боль во всём теле. Её клыки начали пропадать. В глазах мутнело, ноги подкашивались, руки расслаблялись. Становилось трудно дышать. А потом произошла яркая вспышка света. На миг все потеряли зрение. И только через минуту ведьмы и вампир посмотрели на круг. В круге находилось теперь два маленьких ребёнка. — Получилось! — воскликнула Фрея. — Они пережили перерождение! Заклинание сработало. — Осталось отдать их в семьи, — сказал Марсель. Марсель взял на руки малышку Ребекку, а Фрея — Андреа. Давина собрала все вещи. Теперь все вместе направились в ближайший родильный дом, где они пробыли целый час, подыскивая нормальную семью. — У семьи Сертори ребёнок умер при родах, — сообщил Марсель. — Такая же проблема и у семьи Гилбертов, — сказала Фрея. — Значит, Андреа будет в семье Сертори, а Ребекка — Гилбертов, — решил Марсель. — Да, — согласилась Фрея. Марселю не составило труда внушить врачам и семьям. Теперь Андреа попала в семью Сертори, и её новое имя — Клео. Ребекка в семье Гилбертов, и её новое имя — Эмма. И когда уже семьи уезжали из больницы, Фрея сказала: — Удачи вам, Эмма Гилберт и Клео Сертори!