Adolescence crisis

С Ёсидой Тога встретился уже совсем под вечер. Мотаку был в самом деле со странностями. Тоге он напоминал какого-то скользкого и холодного морского зверя. Предположительно каракатицу. Он окликнул выходящего с занятий студента. – Мотаку Ёсида. Тот повернулся медленно и застыл, всем своим видом выражая презрительное недоумение. «О, прости мне, несчастному смертному, что побеспокоил тебя, великий Ктулху», – внутренне Кирюу покатился со смеху. – Кирюу Тога, президент Студенческого совета. – Я знаю, кто ты, – степенно ответствовал Мотаку. – Я обязан провести инструктаж в связи с твоим вступлением в Совет. Уделишь мне время? Ёсида едва подавил удивление. Он знал, что с уходом Каору Микки в совете образовалась вакансия, но не имел ни малейшего представления о том, что его кандидатуру не только выдвинули, но уже одобрили. С другой стороны, теперь, когда он был отмечен Силой, иначе и быть не могло. Теперь он пойдет в гору. Вся его жизнь пойдет в гору. Поэтому Мотаку самодовольно улыбнулся и кивнул: – Безусловно, Кирюу-сан. Но беседовать здесь на такие серьёзные темы мне кажется нецелесообразным. Думаю, нам стоит перейти в помещение, предназначенное для совещаний Совета. Он едва заметно склонил голову, предоставляя Кирюу возможность указать ему дорогу. Тога вызывал у Ёсиды уважение. Уверенный, властный, умеющий очаровывать и завоёвывать внимание – превосходные качества для человека, который стремится заполучить силу, способную изменить мир. Силу и власть. Они уже однажды сталкивались на Арене, и Кирюу, к огорчению Мотаку, одержал верх. Хоть и не без труда. «Вот он, мой конкурент и соперник...» – Я думаю, что мы воспользуемся административной переговорной, – Тога мягко улыбнулся. – Она ближе. Он двинулся вперёд, указывая путь и стараясь не рассмеяться. Настроение у него было отличное. После нескольких часов секса он вполне мог себе позволить не издеваться над противником. – Студенческий совет, – начал он, закрыв дверь, – является органом саморегулирования учащихся. Мы как бы берём шефство над своими сверстниками и младшими товарищами. В наши обязанности входит задача посещаемости и первичной дисциплины учащихся, решение споров и конфликтных ситуаций, проблема внеклассной занятости, общение с прессой и шефство над личным пресс-центром Академии. Есть и бумажная работа. Он следил за кивающим в такт его словам Ёсидой. Интересно, он кивает, потому что согласен, потому что не согласен – или слова на него производят некое гипнотическое воздействие? – Наверняка есть что-то, к чему у тебя талант. Чем ты хотел бы заниматься? Что, по твоему мнению, пошло бы Академии Отори на пользу? Ёсида закинул ногу на ногу и постарался принять непринужденную позу, с неудовольствием думая про себя, что у него не получается сделать это столь же изящно, как у собеседника. Неприятно, но поправимо. Да и, в конце концов, по внешнему виду только встречают, а вот провожают по всем известно чему. И Ёсида решил блеснуть: – Я хочу взять шефство над научными проектами. Уверен, что с моими знаниями я привнесу в жизнь студентов много полезного, – он тонко улыбнулся Тоге, как равному. – К тому же, насколько мне известно, как раз научные проекты и остались без присмотра. – Это правда, – Тога в задумчивости кивнул. – Ну хорошо. А как у тебя с производственной частью? Каору отвечал за документы, и нам хотелось бы найти на его место того, кто с этим хорошо справится. «Хочешь взвалить на меня бумажную работу? Не выйдет». – Не думаю, что это хорошая идея – отнимать время, отданное науке, пустыми бумажками. К тому же, координация наших действий и отчётность находятся в вашем ведении, председатель. – Ёсида был невозмутим, как сфинкс. – Если есть какие-то бумаги, с которыми вы не справляетесь... То есть, я хотел сказать, возня с которыми – бессмысленная трата сил и времени, я бы посоветовал вам найти симпатичную девочку на роль секретаря. «А, да ты у нас выше этого...» – К сожалению, подобный опыт уже имел место в прошлом, – Тога безмятежно посмотрел ему прямо в глаза. – Мы имеем дело с информацией, разглашение которой может привести к скандалу. И случаи утечки информации бывали. Поэтому Совет больше не берёт помощников и все выполняют определённые функции – каждый в своей области. Но если это настолько тяжело и будет мешать твоей научной работе, прости, что мы тебя побеспокоили. Мы можем поискать ещё. «В конце концов, есть лишь на очко не дотянувшие...» Ёсида неловко сменил позу, закинув на этот раз правую ногу на левую. – Это меняет дело, – он постарался ответить Тоге таким же невозмутимым взглядом. – Тогда я, конечно же, возьму эти функции на себя. Мы не можем позволить важной информации свободно гулять по Академии и смущать студентов. – Чудесно! – Тога лучезарно заулыбался. – Было бы сложно найти замену в Совет быстро. Ёсида должен был быть в Совете. Таково было недвусмысленное пожелание Акио. – Правда? – Ёсида едва заметно подобрался. – Могу ли я узнать в таком случае, кто ещё вошёл в Совет? – Конечно. Завтра с утра мы ждём тебя перед занятиями. Там все и познакомимся. Тога встал, давая понять, что на этом всё. На этом в самом деле было всё: его и так ждал более чем нелёгкий разговор с Грегори Райдером. Тратить время на напыщенного Ёсиду ему хотелось меньше всего. Тут дверь распахнулась, и в неё заглянула Арисугава. – Я тебя ищу, – уронила она нехотя. – Ты мне срочно нужен. Тога послал извиняющуюся улыбку Ёсиде и, выходя, шепнул: «Например, она...». Грег вернулся с тренировки поздно вечером, почти ночью. Сегодня Зак неожиданно резко поднял планку, остро заставив ученика осознать, насколько тот далек от совершенства. Как будто тоже что-то почувствовал, только вот что? За время тренировки обрушившееся на Грега днём ощущение силы Диоса утихло, свернулось клубком где-то внутри, причиняя смутный дискомфорт, который почти можно было игнорировать. Почти. Если бы не глухая бетонная стена с пустым взглядом, в которую Акио превратился на его глазах. Тогда Райдер не стал его догонять. Почему-то не смог. Сделать лишний шаг на мучительно растянувшиеся несколько минут оказалось непосильной задачей... А позже, когда ощущение ушло, на смену ему пришли обида и злость. Диос обещал никогда больше не вселяться в него, не навязывать свою странную силу. Но обещание не сдержал... Грег бросил на диван сумку, меч, стянул через голову потную футболку и швырнул её куда-то, не глядя. И только после этого обнаружил на тумбочке при входе уже знакомый конверт. Он машинально потянулся к нему, отстранённо удивляясь, что реакция на печать розы почти вошла у него в привычку. Упал на диван и вскрыл письмо. Ну, кто у нас следующий? Но имени не было. Вместо него был неожиданно длинный, хотя и лаконичный текст. Грег прочитал послание, скомкал лист и бросил в мусорное ведро у входной двери. Не попал. Ну и к чёрту. Хватит. Это уже не смешно. Сражаться за какую-то девчонку, обладание которой («собственность» победителя... слово-то какое, прям средневековье) даёт «силу изменить мир», Грег точно не собирался. Он лениво размышлял о том, что надо бы встать и дойти до душа, когда раздался стук. И сразу вслед за ним входная дверь открылась, и в проёме, как в раме, высветилась фигура Кирюу Тоги. «Вот только тебя мне не хватало для полного счастья», – зло подумал Грег, даже не думая подняться навстречу или поздороваться. – Тебя не учили, что нужно дождаться приглашения, прежде чем войти? – Избавь меня от нотаций, – Тога поднял вверх ладони. – Я по делу. Он подтолкнул носком ботинка письмо, удостоверившись, что печать взломана. Потом прислонился к косяку, не напрашиваясь на приглашение войти и присесть. Не от этого. От Грега веяло тёмной, злой волной. Парень был на взводе, и Тога догадывался, почему. «И с чего он решил, что ты должен в этом участвовать...» Тога вдохнул, выдохнул, настраиваясь на волну Райдера. Отшатнулся от случайной мысли, не уловив её в словах, но чётко определив как ненависть. – Он не согласится, если будешь с ним говорить, как привык. Он понимает только прямоту. – В общем так. Невеста Розы на этом Кругу – Акио, – Тога настороженно следил за движениями Грега. – Найдётся несколько минут для дальнейшего разговора? Новость оглушила. На мгновение в глазах Грега мелькнули растерянность и боль, но тут же ушли, сменившись чистой, незамутнённой злостью. Прозрачной и ледяной, как вода из родника, от которой сводит зубы. Он медленно встал. Медленно, размеренно одолел расстояние, отделяющее его от Тоги. Приблизился вплотную и оперся рукой о дверной косяк у плеча незваного гостя. Он нависал бы над Кирюу, если бы тот не был почти на голову выше. Но сейчас Грега это не смущало. Тога казался тонким, длинным и гибким, как тростник. Тронь – и он сам послушно согнётся под рукой... – Значит, он сейчас – твоя «собственность», – презрением, с которым Грег уронил это слово, можно было заморозить Долину Смерти. – Поздравляю. И что тебе от меня нужно? – Мне – ничего. Тога ощутил усталость. Первая волна силы сходила на нет. Завтра у всех будет лёгкая ломка и головная боль. Потом сила несколько уравновесится, особенно если регулярно заниматься с Невестой сексом. – Думаю, даже если бы мне что-то было нужно, вряд ли ты мне смог это дать. Я пришёл сказать, что Дуэлянты обычно входят в Студенческий совет. Я также думаю, что тебе на это плевать. Но если ты в самом деле решил забрать Акио себе, то единственный способ сделать это – не выходить из Круга. «Давай, скажи мне, что тебе похуй и ты ничего не хочешь об этом знать, и я уйду отсюда и останусь для него единственным.» Тога уставился в янтарные глаза, позволив мыслям отразиться в своём взгляде. Ему было больно от того, что он говорил. И от того, что делал. На самом деле, где-то в другой жизни Грег ему понравился бы, и они могли стать друзьями – это он также почувствовал той своей стороной, которая путешествовала в Ничейных землях. И от этого на душе было ещё гаже. Но Акио почему-то нужен был именно этот парень. Грег ощутил, как ледяная волна отступает, оставляя после себя усталость и глухую боль в висках. Тростник согнулся, лёг под ладонь, не дожидаясь прикосновения. Скучно. – Значит, я останусь в Круге. И войду в Студенческий совет. И даже подберу с пола письмо, разглажу его, вставлю в рамочку и повешу на стену, чтобы ничего не забыть, – он оттолкнулся от дверного косяка, выпрямляясь, и сделал шаг назад. – Мне только одно интересно. Зачем ты пришёл и сказал мне всё это? Он не двигался. Ждал ответа, неосознанно вслушиваясь в существо у двери, как вслушивался в него тогда, на Арене. «Чью волю ты исполняешь: свою или... чью?» Тога из последних сил держал себя в руках. Очень хотелось всё-таки врезать и выгнать к чёрту со своей территории. – Моя обязанность как президента Совета поставить в известность и ввести в курс дела всех участников-дуэлянтов. Завтра утром перед занятиями ознакомительное собрание. Не придёшь – очень порадуешь Ёсиду. Он развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к дверям. – Приду. Черт с ним, с Ёсидой, но доставить удовольствие тебе я не могу совершенно. Тут ты прав. Грег ухмыльнулся в удаляющуюся спину. Хлопнула дверь. Только тогда он позволил себе развернуться и сделать несколько шагов до дивана. И рухнуть на него, сжимая пальцами гудящие виски. У Диоса завелась дурацкая привычка взламывать ему мозги... И не только мозги. И не только у Диоса. Кто-то на том конце невидимой нити ласково и едва ощутимо коснулся пальцами паутинки, проверяя натяжение. Сердце послушно дрогнуло. Грег свернулся на диване клубком, неосознанно коснулся пальцами груди и грустно улыбнулся. «Здесь я, здесь... идиот. А ведь мог просто попросить...» Грег не запомнил эту мысль. Как не запомнил рой странных видений, пришедших к нему на грани яви и сна. Он просто уснул на диване, не дойдя до душа и постели, и проспал так до самого утра. У Невесты Розы нет своей воли. Она ограничена в своих действиях желаниями Розы. Но она также никогда не допустит, чтобы Розе был причинен вред. В том числе, действиями самой Розы. Невеста не только носитель меча, но также щит, хранящий Розу от ментальных и энергетических атак. А после битвы Невеста спит со своим Победителем, чтобы помочь ему справиться с силой. От равновесия этой пары частично зависит и равновесие остальных дуэлянтов. Невеста Розы владеет силой менять мир для Победителя. Именно поэтому полную силу её иллюзий могут испытать на себе только те, контракт с кем затрагивает интересы Розы. И Невесты. Тога давно уже всё это знал: Акио рассказывал ему, как работает сила Анси. Поэтому как только он вернулся от Грега, он сразу подозвал Акио к себе. Во всём теле клокотала злость и ярость. Стоило Тоге представить их рядом... – Я хочу, чтобы ты не трахался ни с кем, кроме меня. Теперь по взгляду Акио вообще ни о чем невозможно было догадаться. Но Тога разглядел слабый намёк на улыбку в углу рта. – И ещё я хочу, чтобы ты не позволял Диосу видеться с Грегори Райдером. Улыбка угасла, перетекая в намёк на оскал. А Акио (Невеста, теперь он Невеста) склонил голову. – Хорошо, Тога-сама. И так будет – пока Тога им владеет. Об этом Тога тоже прекрасно знал. Но он знал ещё одну вещь. Кто бы ни завладел Невестой, он захочет, чтобы она принадлежала ему полностью, безраздельно. А если не она, то её сила. А значит, пока Грег не наберётся опыта, к нему Невеста не перейдёт. А Тога постарается сделать так, чтобы Акио вообще никто не отыграл. – Идём спать. – Да, Тога-сама. Грег проснулся рано. В голове было пусто, тело ломило – он всю ночь проспал на диване в холле в неудобной позе. Парень сморщился, уловив источаемый им самим запах, и направился прямиком в душ, где плескался добрых полчаса, словно вода могла прогнать прочь дурные чувства и мысли и смыть усталость. После душа и завтрака настроение немного поднялось. Но после неудачной попытки сварить себе капуччино (кофе получился отвратительным) испортилось окончательно. Поэтому когда в дверь постучала девушка, работающая в почтовом отделении Академии, Грег так на неё зыркнул, что у бедняжки с щек пропали ямочки. Всучив ему какую-то коробку, она опрометью кинулась вон, забыв попросить его расписаться. Райдер внёс коробку в холл и с подозрением открыл, не ожидая от студенческой корреспонденции уже ничего хорошего. В коробке обнаружилась одежда. Грег с возрастающим изумлением развернул её: белый китель с красным кантом и кучей идиотских побрякушек на нём и темно-фиолетового цвета брюки. Размер, похоже, его. Но кто мог прислать ему эти тряпки и зачем? Он секунд пять пялился на этот пиздец, прежде чем вспомнил, что именно так выглядит форма членов Студенческого совета. – И мне теперь это придётся носить, – мрачно сообщил он пустой комнате. Комната не ответила. Грег ещё пару минут смотрел на свалившуюся на него роскошь. Потом решительно потянулся за ножницами. За пятнадцать-двадцать минут возни ему удалось аккуратно спороть с кителя аксельбанты, хлястики и прочую ересь. Но с наполовину фиолетовыми рукавами сделать ничего было нельзя. Как и с красным кантом. И кто, интересно, был дизайнером этого... наряда? Грег мрачно натянул на себя фиолетовые брюки и набросил сверху китель, по привычке оставив ворот расстёгнутым. Нужно будет что-то придумать. В конце концов, цвет формы членов совета правилами точно не регламентируется... Он закинул сумку на плечо и вышёл из корпуса. И нос к носу столкнулся с Кирюу Нанами. – Привет, – Грег улыбнулся вполне искренне. В отличие от брата, солнечная девочка ему нравилась. Нанами окинула его взглядом и фыркнула. На форме отчётливо видны были следы от отпоротых деталей. Впрочем, странно, что этот дикарь не пошёл голым. С него бы сталось. – Идём. Мы опаздываем, – объявила она и первой зашагала по дорожкам. Через сотню-две шагов к ним присоединился Цувабуки и, ревниво сверкнув глазами на Грега, отобрал у своей дамы портфель и понёс, умудряясь на ходу положить в него ланч для Нанами. Та не обратила на это никакого внимания. – Хочу, чтобы ты знал, – вдруг сказала она Грегу. – Студенческий совет – это не мишура и не фикция. Там придётся вкалывать. Парень пробурчал что-то невразумительное в ответ. Нанами искоса посмотрела на него. Сегодня он совершено не напоминал её противника, с которым они пересеклись на Арене несколько месяцев назад. Под глазами тени, щетина на подбородке и весьма затравленный вид, хотя это он вряд ли осознавал. Мужики вообще идиоты. – Эй, – она замедлила шаг и коснулась фиолетового обшлага. – Братик ещё это скажет, но ты бы отдыхал получше. За неуспеваемость тебя могут отстранить от работы в Совете. И даже временно исключить, пока не догонишь. Грег глянул на неё. – Спасибо, Кирюу-сан. В тоне сквозила лёгкая усмешка. Нанами вздёрнула подбородок. Тоже ещё выискался... Помогаешь ему, а он насмехается. Они вошли в лифт. Цувабуки помахал ей, улыбнулся и побежал по своим делам. – Ты что же, даже не скажешь ему спасибо? – спросил Грег слегка удивлённо. – А? – Нанами хлопнула глазами. Счастье – речёвки отменили в новом учебном году. Можно было подниматься, не неся чушь. Дзюри и второй новичок уже были на балконе по случаю хорошей погоды. – Всем привееет, – сделала хорошенькое личико Нанами. – Со мной новый член Совета, Райдер Грегори. – Мотаку Ёсида, – мрачно представила длинного и нескладного японца Дзюри и уткнулась в чашку с кофе. Нанами собралась сказать что-то ехидное, но тут лифт открылся, и на площадку ступил её брат в сопровождении... – Охренеть! – выдала Нанами, попятившись и сев с размаху на стул, ощущая, что её глаза становятся размером с блюдечки. Но в кои-то веки ей было совершенно на это плевать. Грег непроизвольно сделал движение навстречу, даже не движение – намёк на него, но тут же остановился. Стеклянная скорлупа, которой был окружен Акио, никуда не делась. Напротив, ощущалась более отчётливо, чем прошлым днем – пусто и глухо. Грег попытался посмотреть ему в глаза, но увидел там всё ту же безмятежность полного отсутствия чего-либо. «Зачем ты это с собой сделал?» – Доброе утро, дамы и господа, – голос Тоги так и сочился самодовольством. Акио встал за его левым плечом и замер там неподвижной куклой. «Чему ты радуешься, идиот? Это же не он. Или тебе всё равно?» Видимо, Кирюу было всё равно. Он невозмутимо прошествовал к столу и опустился в кресло председателя, жестом приглашая всех собравшихся последовать своему примеру. Грег остался стоять, не отрывая взгляда от Акио, пытаясь найти брешь в окружающей того стене – безрезультатно. Наконец он медленно перевёл взгляд на Тогу, пытаясь уловить, о чем тот говорит. Кирюу дождался, пока все немного успокоятся. Отдельно подождал Грегори, который словно кол проглотил. Убедившись, что все готовы слушать, он устроился поудобнее. – Я рад приветствовать всех собравшихся. Поскольку у нас изменения в составе, то позвольте представить официально... – он назвал всех по именам, раздавая папки со стандартным набором документов. – Я являюсь координатором работы Совета, и часть делопроизводства лежит на мне. Также я отвечаю за крупные научные мероприятия. Нашим секретарём, а также ответственным за методическую часть по физике, химии, математике и информатике был Каору Микки. Его место теперь займет Мотаку Ёсида. Арисугава Дзюри по-прежнему отвечает за прессу и финансирование, Нанами берёт на себя развлекательные мероприятия и тимбилдинг, а Грегори Райдер... Он споткнулся, с ужасом сообразив, что вчера от усталости так и не обсудил с Грегом его обязанности. – Ну раз уж мне совершенно нечего делать, – ядовито сказал Грег, – то на мне будут спортивные мероприятия и безопасность. – Да. Верно, – Тога мысленно себя уже убил, но тут ему на плечо опустилась горячая ладонь Невесты, и он успокоился. – В прошедшем учебном году не у всех было желание уделять внимание Совету. Хочу особо отметить этот момент. Дело в том, что наша тёплая компания при всей её неординарности служит своеобразным буфером между преподавательским составом и студентами. Мы значительно облегчаем школьную жизнь, делая её более независимой от взрослых. Поэтому заостряю ваше внимание на том, что в случае неуспеваемости и снижения продуктивности в академических и общественных проектах, которые мы берем на себя, любой из членов Совета может быть исключен. Думаю, не нужно говорить, что это означает и исключение из круга дуэлянтов, – он деликатно улыбнулся. Дзюри не менее деликатно кашлянула и без промедления пошла в атаку. – Нам хотелось бы знать, что здесь делает господин заместитель председателя. Тога склонил голову в знак согласия. – В прошлом году мы потеряли Химэмию Анси. И поэтому сейчас Невестой является Акио. Вы все могли почувствовать его силу вчера. Она больше, чем сила прежней Невесты. Дзюри с непроницаемым выражением лица смотрела на Тогу. Поняв, что тот не шутит, едва заметно пожала плечами и безразлично уставилась на бумаги. Ёсида разглядывал новую Невесту во все глаза. Читая письмо, он даже предположить не мог, что Невестой может оказаться мужчина. С другой стороны, входила же в состав Совета (а, значит, чисто теоретически могла участвовать в дуэлях и стать обручённой) Арисугава Дзюри... Конечно же, сообразил вдруг Мотаку, это просто символика. Проводником силы может служить любой специально обученный человек. Если он не обычный человек, конечно. Обычные люди на такое в принципе не способны. Он ещё раз окинул взглядом фигуру Акио и поторопился спросить, чтобы оказаться если не первым, то уж точно вторым: – Могу я поинтересоваться, каким образом... Акио, – едва заметная пауза, после которой Ёсида назвал Отори так же, как сделал Тога, по имени, – каким образом он будет совмещать функции Невесты и свои непосредственные обязанности? Согласитесь, будет достаточно странно, если во время заседания педагогического совета я войду в дверь и прикажу Невесте немедленно следовать за мной. Невеста поймал взгляд Тоги, разрешающий ему ответить, и поднял взгляд на присутствующих, ощущая, как отчаянно заколотился заточённый в метафизический кокон посреди Нигде Диос, рвущийся к Грегу. «Твои старания тщетны. Ты не можешь справиться с этой ловушкой. Не терзай себя.» «Замолкни! Это не ты! Это не я!!! Это всё контракт. Это её контракт, как ты не понимаешь!!! Выпусти меня!!!» Невеста отмахнулся от него. – Я позабочусь об этом, Мотаку-сан. Но обращаю твоё внимание на то, что в правилах есть пункт о злоупотреблении. Он видел, что Тога едва заметно улыбнулся. В улыбке сквозило злорадство. Значит, ему Ёсида тоже не понравился... – Гласящий, что злоупотребивший может быть вызван на дуэль любым членом Совета, и только, – Ёсида по-прежнему обращался к Тоге. Кем бы ни был Отори Акио раньше, сейчас он был Невестой, а значит, собственностью Победителя. И Мотаку не видел смысла в разговоре с ней (ним), а не с его владельцем. Тога слегка приподнял ладонь, показывая, что ответит сам. – Значит, прежде чем злоупотребить, оцени свои силы и реши, сможешь ли ты победить каждого из присутствующих здесь. Невеста испытал странное ощущение. Ему захотелось поаплодировать, хотя ничего такого Тога не сказал. «Я же сказал тебе! Это её контракт!» Диос, похоже, был взбешён не на шутку. Вздорный мальчишка. – А каждый из присутствующих здесь настолько озабочен счастьем и благополучием Невесты, что незамедлительно бросит мне вызов? – Ёсида иронично улыбнулся. Что за детский сад, право слово... И уточнил на всякий случай, обращаясь к Нанами, Тоге и Дзюри: – Предыдущую Невесту вы защищали так же? – Н-нет... – огорошенная Нанами ответила прежде, чем успела подумать. И прежде, чем её успел кто-либо остановить. – Вообще-то на неё всем было плевать, кроме... Девушка наморщила лоб. Чьё-то имя так и просилось на язык, но отчего-то она никак не могла его вспомнить. Ёсида не стал дожидаться, пока она продолжит: – Значит, я могу быть спокоен. – До тех пор, пока твои действия не приносят вреда Академии и учебному процессу – можешь, – Дзюри смотрела на Мотаку с нескрываемым отвращением. – Но я тебе не советую. Мотаку ответил ей безмятежной улыбкой. Арисугаву он уже один раз победил и не видел проблемы в том, чтобы сделать это ещё раз. Он коротко кивнул председателю Студенческого совета. – У меня больше нет вопросов. Невеста задумчиво смотрел на мальчишку. Он не мог прийти к какому-то определённому выводу: его больше занимало то, какую феерическую хуйню нёс Мотаку, не соображая, что говорит, или же внезапно замолкший Диос. Он очнулся только когда Тога коснулся его лица и повел за собой. – Прости. Я прослушал конец совещания. – Ничего страшного. Мы закончили. Ты можешь пойти работать, увидимся после занятий на спарринге. – Хорошо, Тога-сама, – Невеста улыбнулся и вошёл за ним в лифт. Грег очнулся только когда двери лифта закрылись, и кабина скользнула вниз, пряча фигуры Акио и Тоги – недостаточно быстро, чтобы скрыть, как Кирюу положил ладонь на затылок Невесты, приближая лицо мужчины к своему лицу. Почему-то этот мимолётный кадр встряхнул Райдера, как хорошая оплеуха. Он резко отвернулся от лифта и обратился к Дзюри. Сейчас она казалась ему единственным вменяемым человеком во всём этом балагане, именуемом Советом. Нанами так и сидела, оторопело выпучив глаза и плохо воспринимая окружающую реальность, а Ёсида... это Ёсида. Что за хрень он нёс про приказы и издевательства над Невестой? – Арисугава-семпай, подскажи, пожалуйста, кто до меня курировал спортивную часть? – Сайондзи Киоити, – бесстрастно ответила Дзюри. «Слабак», – явственно читалось в её взгляде. И, чёрт возьми, она была права. – Значит, мне нужно с ним переговорить, – Райдер благодарно кивнул. – Как часто мы должны собираться здесь? – По указанию Председателя Совета. Рассылкой уведомлений обычно занимается секретарь. Арисугава с неудовольствием покосилась на надувшегося от чувства собственной важности Ёсиду и шагнула к подъехавшему наверх лифту. Грег машинально зашёл в кабинку следом за ней, и двери лифта вновь закрылись. – Об остальном тебе лучше спросить у Тоги, – отбрила его Дзюри при попытке задать очередной вопрос. – Тебе всё равно придётся общаться с ним, хочешь ты или нет. Лифт мягко коснулся пола, двери открылись, выпуская рыжую красавицу. Дзюри вышла на галерею и лучи утреннего солнца подсветили её волосы, словно образуя на голове девушки золотой венец. – И, Райдер, – она обернулась через плечо. – Приведи себя в порядок. Ты жалок. С таким настроем тебе здесь делать нечего. Она еле заметно дёрнула плечом и направилась прочь. Из-под защиты тени, отбрасываемой одной из колонн, выскользнула тонкая фигурка и пристроилась в шаге за её спиной. Грегори бездумно свернул влево и медленно пошёл по галерее. Нужно было взять себя в руки, Арисугава права. Но подумать об этом было гораздо проще, чем сделать. Райдер не понимал сути происходящего, и это выбивало из колеи. Вчера днем он решил, что сила Диоса (изуродованная почти до неузнаваемости, покалеченная – это всё же была она) обрушилась на него одного, что юноша по какой-то причине нарушил данное обещание и попытался, на этот раз успешно, зацепить собой Грега и таким образом стать участником дуэлей. Но на заседании Совета стало очевидно, что произошедшее было чем-то вроде инициации вступления в Совет – и на второй Круг – для всех оставшихся участников. И раз это так – почему же они не чувствуют чудовищную неестественность всего, что с ними происходит? Или чувствуют, но мирятся с ней? Зачем? И зачем, ради всего святого, Акио и Диос (почти невозможно было думать о них через это "и") всё это сделали с ними – и с собой?! Грег тряхнул головой. Так он ничего не узнает и не поймет. Нужно поговорить с Акио, пусть объяснит, что здесь вообще происходит. А ещё нужно удержаться в Совете и в Круге, и если Тога сказал правду и победа – единственный способ вернуть Акио себе, Грег должен победить. Юноша огляделся, пытаясь определить, где находится. Что там сказал Тога, милостиво отпустил Акио работать? Прекрасно. Значит, Отори сейчас в своём кабинете. Грег решительно развернулся и направился к главному корпусу. В кабинет Акио он зашёл, минуя секретаря, как уже делал не один раз. Та повозмущалась для виду, но было видно, что она готова смириться со странным поведением студента. Вот и отлично. Отори сидел за столом и что-то набирал в своем любимом лэптопе. Последняя модель. Акио очень любил технические новинки... Райдер захлопнул за собой дверь, в несколько шагов пересек расстояние до стола и оперся обеими руками о столешницу: – Какого чёрта ты творишь?! Невеста посмотрел на него. При виде Грега он ощутил облегчение Диоса и едва смог сдержать рвущуюся навстречу этому юноше улыбку. Невесте на Грега было плевать, и он резко одернул Диоса. – Я пытаюсь создать единую сеть для обмена документами между преподавателями и администрацией. Грег оторопело уставился на него, опять на толкнувшись на проклятую стену. Но на этот раз быстро пришёл в себя. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я спрашиваю. – И, не давая Акио продолжать прикидываться идиотом, тут же спросил: – Зачем вы с Диосом устроили этот цирк с Невестой? «Эй, полегче! Я в этом не участвовал!!!» – Что конкретно вы имеете в виду, Райдер-семпай? Если вы уточните, возможно, я смогу ответить на ваш вопрос. Невеста продолжал с вежливым и безликим интересом смотреть на Райдера, слушая горячую мольбу Диоса внутри. «Пожалуйста, сыграй с ним. Сыграй в вопросы.» Да. Это в самом деле было возможно. Невеста не имеет права на прямое неуважение к члену совета и участнику круга, и определенные вопросы автоматически заставят его сказать правду. Но сможет ли догадаться об этом Грег?.. И в любом случае – зачем это нужно Невесте? Грег с минуту смотрел на него, сощурившись. Потом задал единственный вопрос, который его сейчас волновал: – Зачем тебе нужна Невеста? Внутри яростно взвыл Диос. Акио ощутил, что от вопроса Грега его левая бровь непроизвольно ползет кверху. – Я – Невеста. И я себе определённо нужен. – Ты идиот, – зло бросил в ответ Грег. – Состояние, когда сидишь, как в запертом снаружи сейфе, и чувствуешь, что в железной коробке медленно кончается воздух, может быть нужно разве что самоубийце. Райдер посмотрел на Акио. Тот смотрел на него с вежливой улыбкой на губах, и ему было явно плевать на цветастые сравнения. – Прекрасно. У меня ещё один вопрос. Последний. Что нужно сделать, чтобы ты стал собой? «Да. Молодец.» Невеста моргнул. Ответ на этот вопрос не противоречил ни единой директиве. И он должен был ответить, поскольку спрашивал Дуэлянт. – Сделать меня твоим цветком, дойти до последней дуэли и завершить весь круг победителем, Райдер-сан. – То есть, сыграть в твою игру и победить в ней, – перевёл для себя Грег. Он вновь попытался вглядеться в Акио, увидеть его, почувствовать, но все его попытки разбивались о пустоту. Это было чертовски больно, и Грег не смог до конца спрятать эту боль. Он протянул руку и коснулся пальцами узкого лица. – Тогда до встречи... Акио-сан. «В конце Круга, чем бы он ни закончился.» Райдер развернулся и вышёл из кабинета. Он нашёл в себе силы не обернуться. Невеста задумчиво посмотрел ему вслед и бездумно коснулся места, которого только что касались пальцы Грега. Он знал эти пальцы. Эти руки. Через мгновение зазвонил телефон. – У тебя всё хорошо? – Да. Спасибо за заботу, Тога-сама. На первое занятие Грег, разумеется, опоздал. Пришлось придумывать какую-то нелепую отговорку про плохое самочувствие. Что удивительно, учитель ему поверила и даже сочувственно предложила отправиться в свою комнату и отлежаться. Неужели он выглядел настолько плохо? – Благодарю, Оота-семпай, но я уже в порядке. Грег улыбнулся женщине и прошёл на свое место, с неудовольствием вслушиваясь в шепоток за спиной. Теперь этот шепоток будет сопровождать его повсюду. И Райдеру он уже не нравился. Дождавшись обеденного перерыва, Грег отправился на поиски Сайондзи, благо, искать и не требовалось. Киоити обнаружился там, где ему положено было быть: в зале кендо. Райдер подошёл к своему предшественнику и встал рядом, недостаточно близко, чтобы всерьёз мешать, но всё же не настолько далеко, чтобы его присутствие можно было игнорировать. Какое-то время Сайондзи пытался делать вид, что никакого Грега в его зале нет и в помине, но вскоре не сдержался. Коротким красивым движением выбил синай из рук студента, с которым проводил спарринг, и всем корпусом обернулся к Райдеру: – Что тебе нужно? – Поговорить с тобой. – С чего ты решил, что я буду с тобой разговаривать? Грег коротко усмехнулся: – Я занял твоё место. – Это нелепая случайность! Киоити занес руку для удара, но Грег легко перехватил её и дёрнул парня на себя, прошипев в ухо: – Вокруг толпа студентов, идиот! Сайондзи очухался и отстранился, демонстративно отбросив руку Райдера. Благодарная публика замера, ожидая развития событий. Не глядя ни на кого, словно присутствие студентов для него не имело ровным счетом никакого значения, Сайондзи небрежно забросил хвост за плечо и презрительно проговорил: – На следующей дуэли я тебя одолею. И верну себе место в Совете! – Почему бы не начать прямо сейчас? Грег понизил голос и шагнул к Киоити, встав с ним плечом к плечу. Откуда-то немедленно блеснула вспышка фотоаппарата. Вот ведь неймётся. – Ты вызываешь меня на дуэль? – Я не могу. Ты больше не член Совета. – Сайондзи возмущённо открыл рот, но Грег не дал ему продолжить. – Но я могу вызвать тебя на тренировочный спарринг. Если ты победишь, то сможешь прийти в Совет и потребовать моего исключения. Или же права на настоящую дуэль. Я подтвержу твою победу и, что ещё важнее, у тебя будет почти полсотни студентов в свидетелях. Киоити оглядел зал и широко ухмыльнулся: – Договорились! Он шагнул было к стойке, где лежали тренировочные мечи, но Грег снова его остановил. – Подожди. А если выиграю я, ты ответишь на все мои вопросы. Парень окатил его волной презрения: – Как ты мелочен. Идёт. Но тебе меня никогда не победить. Он всё же дошёл до стойки и швырнул Грегу бамбуковую палку. Райдер ухмыльнулся и поймал деревяшку: – Тогда тебе не о чем беспокоиться, верно? Сайондзи атаковал, не дожидаясь даже пока Грег встанет в стойку. Увидев Мотаку Ёсиду, Нанами решила, что лучше уж Грегори Райдер. Конечно, он был насмешливый и в чем-то походил на грубияна-Киоичи. Но это точно лучше, чем Мотаку, у которого в голове творилось чёрт-те что, судя по его полубезумным глазам. Она как раз хотела предложить Райдеру перемирие, но тот уже исчез вместе с Дзюри. Сесть в лифт с Ёсидой Нанами не захотела и пошла по лестнице, считая ступени. Ставшая привычной игра. Счёт помогал сосредоточиться. Для её головы это было полезно. Эта новая Невеста. Или правильно – Невест? Или вообще Жених? Отори Акио – Жених Розы. Звучит намного естественнее. Когда Нанами на него смотрела, у неё возникало ощущение, что она что-то забыла, как при звуках имени Химэмии Анси. В отличие от Анси, Отори девочку не напрягал, не возникало ощущения чего-то тёмного и липкого. Но рядом с её братом он смотрелся странно и будил ещё какие-то утраченные воспоминания, при попытке восстановить которые начинала ужасно болеть голова. – Какая чепуха! – громко заявила она убегающей вниз спирали лестницы. – Хахаха! – отозвалось эхо. Нанами остановилась у пожарного окошка и посмотрела на верхушки деревьев. Какие-то все странные были. Как в воду опущенные. Такой атмосферы в Совете давненько не было, с тех пор, как... В висок предупреждающе выстрелило надвигающейся мигренью, и Нанами перестала думать, снова легко запрыгав по ступенькам вниз. На математике её осенило. «Скоро же Хэллоуин!!! Точно. Устроим вечеринку.» Она прищурилась, представляя себе тексты будущих приглашений. Уже перед сном зашла к брату, чтобы поделиться с ним своей идеей, и в нерешительности замерла в дверях. Тога был не один. «Ах, ну да… Теперь же Невеста обязана быть с ним.» Нанами выдохнула и шагнула вперёд, к брату и Невесте, сидящим в креслах у камина. Тога обернулся на звук её шагов. – Привет. – Это… – Нанами мельком глянула на Акио и смутилась: мужчина был неприлично хорош собой и в огненных отсветах казался младше, чем был. – Я… в общем, у меня идея. Мне кажется, что все немного приуныли. Не только в Совете, а в школе, – она несколько приободрилась, видя, что на неё никто не злится. – И я решила устроить грандиозную вечеринку на Хэллоуин! – Звучит интересно, – Тога улыбнулся, и она нерешительно пристроилась на подлокотнике его кресла, как делала с детства. – А кого ты планируешь пригласить? – Наверное… всех. Ну и хорошо бы устроить вечеринку у нас, чтобы на неё не заявился никто из преподавателей и не испортил вечер. Ой, я не имела в виду вас, господин Отори. – Ничего-ничего, я не в обиде, Нанами-сан, – он улыбнулся. Нанами покраснела, понимая, что пялится на его улыбку как полная дура. «И почему дура? Это же нормально, что мне нравятся парни!» – одёрнула она себя. – Сможешь подсчитать бюджет вечеринки? – Тога выглядел весёлым и вполне довольным. – Да! Я мигом! – Мигом не надо. Просто хорошенько посчитай, что во сколько обойдется, особенно свой костюм и костюмы, которые решишь послать в подарок, – брат рассмеялся. У Нанами возникло странное ощущение, что его настроение настолько хорошее из-за сидевшего рядом мужчины. «Но не могут же они…» Она покраснела от своих мыслей, а потом ещё больше – от того, что нарисовало воображение, которое считало, что они очень даже могут. И потом, что там Тога говорил? Победитель почти всегда спит с Невестой, чтобы восстановить свои силы. Спит – это значит, занимается этим самым. «Нет, ты всё-таки дура. Тога не такой.» – Ээээ… Да, конечно. Спокойной ночи, брат. Спокойной ночи, Отори-сан. Она пулей вылетела из комнаты и захлопнула дверь, прижавшись к ней спиной. «Что это со мной?..» Несколько минут спустя буря между ног немного улеглась, и Нанами, подобрав рубашку и по-детски подпрыгивая на одной ноге, отправилась к себе, на ходу напевая: «Вечеринка-хэллоуинка, лучше не бываааееет… Ах, Нанами-сан, ты умницааа…». Синай вылетел из рук Сайондзи и, описав красивую дугу, с глухим стуком покатился по деревянному полу. Студенты замерли. На тренировочный зал упала тишина. Киоити неверяще уставился на свои руки, словно они его предали, а потом повернулся к Райдеру спиной и вышел на улицу. Грег бросился за ним: – Эй! Он догнал парня уже снаружи, попытался рукой за плечо развернуть его лицом к себе, но взбешённый Сайондзи яростно от него отмахнулся и уставился на Райдера, весь подобравшись, явно намереваясь драться. – Ты проиграл, – с нажимом произнес Грег, – и теперь ты должен ответить на мои вопросы. – И не подумаю, – Киоити зло ухмыльнулся. – А заставить ты меня не можешь. Я всё равно одолею тебя, одолею Совет, одолею всех, и Невеста будет принадлежать мне и только мне! В голосе юноши было столько страсти и боли, что списать эти эмоции на жажду власти не получилось даже у Грега. Он оторопело уставился на Сайондзи и спросил: – А тебе-то Невеста зачем? – Мы любим друг друга, – с гордостью ответил Киоити. – Вы – что?! Вопрос сорвался с языка прежде, чем Грег успел подумать. Он попытался представить себе Акио и Сайондзи рядом, вместе. Не получилось. Картинка не складывалась. И потом, Киоити явно предпочитал девушек... Пока Грег пялился на парня, выпучив глаза и открыв рот, тот продолжал говорить: – Конечно, такому как ты, этого не понять. Но не смотря ни на что мы с Анси любили и любим друг друга, и она ждёт, пока я отвоюю её и мы снова будем вместе... – Анси?– как попугай, повторил Грегори. В голове тут же прозвучал голос Тоги: «В прошлом году мы потеряли Химэмию Анси. И поэтому сейчас Невестой является Акио». Грег мягко положил руку Киоити на плечо: – Ты ошибаешься. На этом круге она больше не Невеста. – Это невозможно! Только она может быть Невестой! «Угу. Если бы...», – мрачно подумал Грег и настойчиво продолжил, пытаясь достучаться до сознания юноши: – Но это так. Новую невесту точно зовут не Анси. А когда ты видел её в последний раз? – Я... – Киоити неожиданно сник и опустил голову. – Давно. Мне говорили, что она ушла... «Анси... Анси ушла. Просто ушла... Навсегда», – Грег словно вживую услышал полный боли голос, эхом вторящий сейчас голосу Сайондзи. Юноша поднял голову: – Но если дуэли возобновились, значит, она вернулась! – он с отчаянной надеждой посмотрел на Грега. Райдер с трудом выдержал этот взгляд. – Нет... Она больше не вернется. Никогда, – медленно проговорил он. «Дьявол... Мы с тобой похожи гораздо больше, чем я думал». Сайондзи пристально смотрел в его глаза, отчаянно пытаясь не верить. Но знал, что этот странный парень говорит правду. И от этого в сердце поселились пустота и холод. Он окончательно сник. Широкие плечи опустились. Он выглядел беспомощным и потерянным мальчишкой. Одиноким и брошенным. Грег осторожно сжал его плечо: – Давай поговорим в другом месте. Сайондзи пожал плечами и послушно позволил себя увести. Ему было всё равно, куда идти... Анси ушла. Навсегда. И она не вернется. А без Анси ничего больше не имело смысла. На следующее утро Грег едва не проспал. Голова слегка гудела. Он спустился в холл, растолкал дрыхнущего на диване Сайондзи, пинками загнал его в душ, а сам отправился на кухню, чтобы сварганить какое-то подобие завтрака. Вчера днем им с Киоити переговорить так и не удалось: кончился обеденный перерыв. Поэтому Грег назначил парню встречу у себя в семь вечера, предупредив, что в случае неявки придёт под окна его комнаты петь любовные серенады. Сайондзи даже не улыбнулся, пожал плечами и вернулся в зал, и Райдеру оставалось только последовать его примеру и вернуться в класс. А сразу после занятий его обступила толпа мальчишек и девчонок (большая часть из которых почему-то была свидетелями его спарринга с Сайондзи) и засыпала его градом предложений и вопросов: – Райдер-семпай, вы теперь курируете спортивные секции и мероприятия? – Вы тоже мастер кендо? Вы ведь не займете место Сайондзи-семпая? – Пожалуйста, не нужно! Сайондзи-семпай лучший! – Райдер-семпай, а давайте откроем в школе секцию кёрлинга! – Или стрельбы из лука! – Лучше плаванья! – Да! Райдер-семпай, вам не кажется, что в Академии давно нужно отремонтировать бассейн? – Райдер-семпай!.. Грегори едва сумел сбежать, отговорившись тем, что ему необходимо срочно встретиться с Сайондзи для передачи дел и обсуждения первоочерёдных вопросов. Поэтому до встречи с Киоити он успел только смотаться в город и сделать срочный заказ в местном ателье: чем раньше он перестанет носить этот фиолетовый пиздец, тем быстрее перестанет чувствовать себя идиотом. Цвета наверняка Кирюу подбирал, с него станется... Он вернулся за пять минут до того, как в дверь западного корпуса постучался Сайондзи. Юноша выглядел совсем убитым, поэтому Грег достал из закромов бутылку вина, из протащенных как-то ночью после очередной тренировки у Зака. Они вскрыли бутылку, и после первого же бокала стало очевидно, что Киоити не умеет пить. Вообще. Его прорвало, и следующие полчаса юноша говорил, не замолкая ни на минуту. И слушая его, а чуть позже – разглядывая фотографии, которые Сайондзи извлёк из нагрудного кармана кителя, Грег начал понимать, почему Диос так скучал по своей сестре. С фотокарточек на него смотрело красивое тонкое лицо, смягчённая версия лица Акио. Только волосы были чёрные, а глаза прятались за стёклами очков. А ещё в самом уголке рта девушки пряталась усмешка. Такая же усмешка непрошенной трогала губы Акио, когда он говорил что-то ласковое и одновременно думал очередную ехидную гадость... Грег всё лучше понимал Киоити. Если Анси была хоть в половину так хороша, как её брат, по ней должно было сохнуть пол-Академии. Потом в дверь постучали, и Грег пошёл принимать посылку из ателье, пока Сайондзи буквально грудью защищал их бутылку от невесть чьих посягательств. Потом они перебрались на крышу, и Грег играл на гитаре что-то бессмысленно-лиричное, а Сайондзи просто лежал, глядя в темнеющее вечернее небо, и думал о своём. Потом бутылка закончилась и Киоити потребовал ещё. Грег попытался было донести до него мысль, что кому-кому, а Сайондзи точно хватит. Но парень его уже не слушал. Они спустились вниз, пили ещё, и к концу второй бутылки Киоити поднял на него неожиданно осмысленный взгляд и беспомощно спросил: – И что же мне теперь делать? – Искать её, – тут же ответил Грег. – Какой смысл торчать в Академии, если Анси здесь давно нет? – Точно, – Сайондзи ударил кулаком по столу. Бокалы подпрыгнули и жалобно звякнули. – Завтра же отправлюсь за ней! – Только проспись, – фыркнул Грег. Сайондзи смерил его оскорблённым взглядом. А через две минуты уже спал, пытаясь раскинуть свои длинные конечности по подушкам и подлокотникам дивана... Грег налил себе чаю и сунул Киоити под нос внушительный «американский» бургер. Сайондзи сначала скривился, но потом принюхался и с наслаждением в него вгрызся. Райдер одобрительно кивнул. Вредная жирная пища всегда была лучшим средством от похмелья... Спустя ещё десять минут Киоити приобрёл почти человеческий вид. И неожиданно произнёс: – Я уеду сегодня вечером. Приедешь проводить? «Надо же, запомнил», – удивился про себя Грег. Но в ответ только кивнул: – Обязательно, – он бросил взгляд на часы. – А теперь выметайся. Мне нельзя опаздывать. Я теперь образцово-показательный студент. – Даже не пытайся, – Сайондзи хмыкнул. – У тебя не получится. Плебей – он плебей и есть. Даже форма у тебя плебейская, – он с явным пренебрежением оглядел чёрные брюки и простой белый китель с чёрным кантом. – Нет в тебе ни элегантности, ни вкуса... – Вон пошёл! – Грег сделал вид, что обиделся. – И бутерброд положи! – И готовишь ты отвратно! – послышалось уже от самой двери. Сайондзи явно боялся остаться без завтрака... Новых обязанностей оказалось неожиданно много, и юноша быстро понял, что на то, чтобы выполнять их, полноценно учиться и эффективно тренироваться ему просто не хватит часов в сутках. А ещё группа... Из-за суматохи последних дней ему было не до репетиций, и сегодня в обеденный перерыв все они в укоризненном молчании окружили столик, за которым Грег обедал в полном одиночестве, и выжидательно уставились на него. Парень вздохнул: – Завтра в семь у меня. – Йохоу! – Ита радостно подпрыгнула и повернулась к остальным. – Я же говорила, всё норм! А вы – зазнался, зазнался... Слова девушки неприятно кольнули. Они правда о нём так думали? Грег через силу улыбнулся: – Не дождётесь, – и добавил, обращаясь к Аяке, – можно тебя попросить передать Акио, что мы собираемся? – Ок, – обычно заводная, Аяка отреагировала коротко и сухо. Грег понимал, что нечестно посылать её за Акио. Скорее всего, Невеста вежливо скажет, что не может больше тратить время на группу и посоветует найти другого клавишника. Но видеть лишний раз куклу, в которую превратился мужчина, Грег не хотел. – Ребята, извините... – он беспомощно ткнул пальцем в кипу бумаг на столе. Ита нахмурилась: – Да-да, мы поняли, ты очень занят. До вечера... Райдер-семпай. – Ита. Девушка демонстративно дёрнула плечом и не ответила. Его группа молча разошлась. Только Иоси повернул голову и сочувственно ему кивнул. Грег вздохнул и вернулся к бумагам. Ему нужно было пересмотреть своё расписание и вычеркнуть оттуда ряд факультативных занятий, которые не влияли на общую успеваемость. Три позиции уже были вычеркнуты. Но нужна была ещё хотя бы пара часов... Карандаш замер над строкой: «Семинар по зарубежной литературе». Промедлив мгновение, Райдер перечеркнул текст. Грег быстрым шагом направлялся к воротам Академии, почти бегом. Уже стемнело, и он боялся, что проводить Сайондзи попросту не успеет. Но всё-таки успел. Сайондзи как раз остановился в воротах и обернулся, окидывая прощальным взглядом территорию. Грег махнул рукой, привлекая внимание парня, и неожиданно обнаружил, что провожать Киоити будет не он один. С противоположном стороны к воротам приближался Тога. Кирюу шёл быстрее обычного, словно забыв свою привычную вальяжную походочку. «А ты-то куда торопишься?» Они встретились у самых ворот. Окинули друг друга недовольными взглядами. Сайондзи посмотрел на них и неожиданно весело ухмыльнулся, обращаясь к Грегу: – Не любишь его? – Терпеть не могу, – Грег ехидно фыркнул в ответ. – И правильно делаешь. Тога – редкостный мерзавец. Киоити перевёл взгляд на Президента школьного совета и неожиданно тепло улыбнулся: – Прощай. – Решил попытаться её найти? – Тога скользнул взглядом по Грегу и сфокусировал внимание на друге. – А что, остановишь меня? – Угу. В ножки брошусь и буду слёзно молить меня не оставлять, – Тога фыркнул. Они шагнули друг к другу одновременно и обнялись. Киоити привычно чуть его не раздавил. «Вот гризли», – с нежностью подумал Тога. – Терпеть тебя не могу. – Не раскисай. Увидимся, – Сайондзи хлопнул его по спине. Потом отвернулся, сделал несколько шагов вниз по лестнице и тут же остановился, хлопнув себя по лбу. – Эй, Райдер! Грег спустился за ним. Сайондзи достал из кармана изрядно помятую фотокарточку. – Держи. Ты просил. Сам понимаешь, что отдавать тебе жемчужины из своей коллекции я не собираюсь... Грег протянул руку и забрал листок. На фотографии был запечатлён розарий, в глубине которого смутно угадывался силуэт Химэмии Анси. Вчера он действительно просил Киоити оставить ему одну из фотографий, но юноша сгрёб в кучу свои сокровища и буркнул, что такой чурбан, как Грег, просто не достоин владеть подобной драгоценностью. Этот смятый кадр Сайондзи, очевидно, от сердца отрывал... Райдер понял глаза и искренне улыбнулся: – Спасибо. Удачи. Юноша не ответил. Он глубоко, полной грудью вдохнул осенний воздух и зашагал прочь. На репетицию Невеста пришёл с Аякой. Девочка всю дорогу молчала, но перед самым корпусом вдруг остановилась. – Я не знаю, что происходит, но вы оба как-то изменились. В группе была договоренность игнорировать любой статус, и Акио сам старательно поддерживал этот стиль общения. – Мне плевать, вы, ребята, геи или что, но если вы поссорились и из-за этого распадётся группа, будет совершенно не круто. Аяка сердито уставилась на него, явно ожидая ответа. Невеста продолжал молча на неё смотреть. – Ну ладно. Я погорячилась. Извини. Но что-то же происходит, да? – Просто очень много нагрузки, Аяка-тян. Постарайтесь его понять. Он это делает совсем не потому, что зазвездился и хочет выделиться, не думая о вас. Это новое назначение в студсовет может помочь, если начнутся какие-то неприятности, так у Грегори больше возможностей отстоять группу перед попечителями или Тогавой. Её глаза расширились. – Ох. Об этом я не думала… Значит… Он это… ради нас? Невеста кивнул. Аяка медленно пошла к корпусу. Приостановилась было на мгновение, но потом побежала вперёд. Акио вошёл вслед за ней, хотя ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы не повернуться и не уйти. Ему было больно видеть Грега таким. Больно думать, какую он причиняет ему боль. «Тебе тоже было больно, Анси, верно? Больно каждый раз, как ты её предавала, как врала ей… Неужели ты постоянно это делала?» Он уселся к роялю, повернулся в четверть и стал распаковывать синтезатор. – Привет, – Грег коротко кивнул Акио.– Хорошо, что ты смог прийти. Хотел улыбнуться, но не получилось. Он был рад видеть Отори. Несмотря на то, что по-прежнему его не чувствовал, несмотря на всю злость и боль – всё равно был рад. И это было ужасно глупо. Он отвернулся, боясь, что иначе просто зависнет, бестолково пялясь на Акио, и оглядел остальных. – Я кое-что написал, – глухо сказал Невеста («Я? Написал?»), доставая из кармана листок. – Если интересно. – Конечно, интересно! – Ита стремительно подлетела к нему и выхватила из пальцев листок. – Акио-сан, ты пишешь музыку? Сам?! Ну-ка посмотрим... – Ита, дай его, пожалуйста, мне, – голос Грега звучал напряженно и глухо, но о девушку такие интонации разбивались, как хрусталь об асфальт. – Ого, – она тихо и восторженно присвистнула, – как красиво... И так, так... – она помахала руками от избытка чувств, не в силах подобрать слова. Грег шагнул к ней. – Ита, отдай. – А? Аяка вклинилась между ними, молча забрала из рук девушки листок и протянула Райдеру: – На. И уймись бога ради. Грег смущённо замер. Действительно, ведёт себя, как полный идиот... Но вести себя по-другому не получалось. Он разгладил смятый их совместными стараниями листок и уставился в него, не сразу сумев разобрать ноты и текст. Невеста вдруг окончательно осознал, что не помнит, что там. Его охватил минутный приступ паники, которому он сам же посмеялся бы, если бы только всё не было совершенно не смешно. Он принадлежит Тоге, он не имеет права думать о ком-то ещё... «Не бойся. Там нет ничего такого. Просто способ подать весточку.» «Сучка ты.» «Кобель.» «Иди к чёрту.» Невеста уставился на свои руки и вдруг вспомнил… вспомнил, как не смог ночью заснуть, как ушёл от Тоги и в темноте пробрался в музыкальный салон и там, не включая света, слепо писал и зачёркивал и снова писал… как потом всё-таки зажёг одну лампу и перечитал… хотел порвать и не смог. Потом переписал его начисто и до рассвета писал музыку. Он – или Диос? «Мы одно целое, идиот.» Он положил пальцы на клавиши. Пальцы тряслись. Акио закрыл глаза и на память, тихо, анданте, наиграл написанное. Грег вздрогнул всем телом и в полубезумной надежде обернулся к нему. «Неужели...» Но нет. Он по-прежнему не чувствовал ничего, кроме пустоты. И всё же эта музыка, эти слова говорили – нет, кричали – совершенно о другом. Значит Акио был – там, внутри, за этой чёрной оболочкой из Ничего, запертый в каком-то странном и непонятном Нигде. И каковы бы ни были причины, побудившие его так с собой поступить, он пытался показать Грегу, что на самом деле ничего не изменилось. «Я в тебя влюблён. Но я не могу предвидеть, как ты станешь ко мне относиться на этом круге...» Кажется, тогда Акио сказал, что Грег его возненавидит. Вот ведь идиот! Идиоты. Они оба. Грег потянулся за гитарой и подхватил мотив. На душе стало чуть-чуть легче. Если только ему не показалось. Если только это не ловушка. Если... «К чёрту "если", – подумал Грег, с радостью слушая, как ребята удивительно слаженно и органично занимают в этой музыке отведённые им места. – Я просто вытащу тебя оттуда, – он поднял глаза на Акио и впервые за последние бесконечно долгие несколько дней улыбнулся ему открыто и искренне. – А потом убью собственными руками. Потому что ты идиот!» Невеста безмятежно посмотрел на него, только вот губы дрожали и петь он не смог. Ну и ладно. Пусть Аяка поет. Или зачем им вокалистка… «А я уж думал, он вообще… того… деревянный», – пробурчал Диос у него в голове. Невеста даже не огрызнулся. Ему удалось сдержаться на репетиции. Трудно не сдержаться, когда у тебя контракт и тебя питает Место Силы. Но вторым условием, поставленным ему Тогой на следующий день после запрета выпускать Диоса, когда Акио попытался закрыться и от него тоже, было не сметь скрывать какие-либо свои чувства в присутствии Кирюу или когда он будет один. И поэтому, когда мужчина оказался один в музыкальном салоне особняка Кирюу, он с удивлением обнаружил, что скулы Невесты мокрые.

Вечеринка в доме Кирюу! Приглашены все, кто осмелится прийти! Костюмированный бал ужасов в честь ХЭЛЛОУИНА! Не пропустите, иначе будете жалеть об этом весь год.

Примерно такие листовки расходились по Академии, но всё происходило негласно и без шепотков в коридорах и на галереях: каждый знал, что «этот ужасный похабный Хэллоуин» госпожа Тогава ненавидит лютой ненавистью, и никому не хотелось подставить брата и сестру Кирюу и лишить себя праздника. Академия оживилась, всюду царил дух тайны и сговора. Нанами была собой довольна. Подготовка шла полным ходом. Остались кое-какие мелочи… В дверь позвонили. Доставили костюмы. Свой девушка только бегло посмотрела и поскорее припрятала в шкаф. Потом полюбовалась немного костюмами Акио и Тоги с мыслями о том, какой у неё всё-таки чудесный старший брат, совершенно без комплексов. Отложила эти коробки в сторону и потянулась к ещё одной. Вряд ли Райдер сможет подобрать себе пристойный костюм. А если он придёт без костюма или в каких-нибудь ужасных обносках вроде своих любимых застиранных джинс, как это скажется на их с Тогой имидже – лучше не думать. Нанами написала короткую записку и приколола её к коробке. Наверное, такие параноики, как Райдер, не радуются коробкам без адреса и подписи и выкидывают их сразу, предварительно проверив металлоискателем. Интересно, что наденет Дзюри?.. Немного подумав, Нанами решила не расстраиваться заранее. Приходите! Приходите все! Будет ужасно весело!