Adolescence crisis

Осень – время, которое Акио любил больше всего. Золотоносные вечера и полное отсутствие вездесущего запаха роз везде, кроме оранжереи. Он прошёл через галерею в основное здание и поднялся на второй этаж, отданный под нужды педсостава и секретариата. В переговорной его уже ждали. Сюрпризом для него стало то, что приехала мать Канаэ. Он поправил галстук и вошёл. – Добрый день, дамы и господа. Премного благодарен вам за то, что уделили время моей скромной проблеме и собрались здесь. Я постараюсь не задержать вас надолго. Они расселись, Акио продолжил стоять, в душе даже несколько наслаждаясь тем, что всем приходится сильно задирать головы, чтобы видеть его лицо. – В общем-то, вопрос очень короткий и пустяковый. Дело в том, что в Академии намечается собственная рок-группа и они хотели бы устроить концерт перед рождественскими каникулами. – Немыслимо! – резко проскрежетала Тогава-сан. – Но почему же? – миролюбиво возразил ей кто-то из попечительского совета. – Эти ужасные вульгарные звуки помешают ученикам заниматься! – отрезала она. – Тогава-сан, – Акио елейно улыбнулся. – Вообще-то репетиционная база группы планируется в пустующем корпусе, где ребята никому не смогут помешать. – Что?! Вы позволите детям заниматься чёрт знает чем в корпусе, где жили студенты Немуро? Мы уже знаем, чем может кончиться студенческое самоуправство. Все беспокойно переглянулись. Историю студентов Немуро до сих пор припоминали почти в полном составе ушедшему на пенсию старому правлению. Акио поморщился: не хватало, чтобы кто-то в очередной раз домыслил, что он был непосредственным участником событий двадцатилетней давности. Миюки, к примеру, как раз пришла работать в Академию в это время. – Но что если я возьму этот проект под личный контроль и даже сам буду играть на клавишных, чтобы иметь возможность присутствовать на репетициях? – невинно спросил он. Теперь на нём сфокусировались уже все взгляды. Причём, во взгляде госпожи Отори читался неподдельный интерес. «Ах, вы ещё и на рояле играть умеете?» – явственно виделось в её глазах. Акио иронично улыбнулся лично ей. – Госпожа Отори не даст соврать: при мне студенты всегда ведут себя прилично. Не так ли, Ноа-сама? Жена господина председателя едва заметно покраснела при намёке на их близость. – Да. Конечно. Акио очень строго следит за тем, чтобы студенты соблюдали положенные правила. Как вы понимаете, он всецело положительный молодой человек. Она обвела пристальным взглядом собравшихся, словно говоря: ну разве мы могли выбрать нашей дочери другого жениха? Собравшиеся закивали. Акио торжествующе сверкнул глазами. – Ну что же… Значит, я могу передавать нашим милым бунтарям благую весть? У вас не будет возражений? Возражений не последовало. Правда, на повестке дня образовалось сразу несколько вопросов, связанных с организацией концерта и выбором репертуара («Ничего пошлого и двусмысленного, это исключено!» – категорично заявила Миюки), но это уже было второстепенной проблемой. Ита О'Доерти постучала в двери западного корпуса утром свободной от занятий субботы. Утром в самом что ни на есть прямом смысле этого слова: когда Грег, заслышав громкую задорную дробь, посмотрел на часы, те равнодушно показали семь. Пока Райдер выпутывался из объятий Диоса, пока натягивал джинсы, пока, зевая, спускался по лестнице в холл, неизвестный посетитель продолжал лихо отстукивать по дереву створки что-то, подозрительно напоминавшее ритм “Riverdance”. Наконец, парень завершил свое непростое путешествие и распахнул дверь, приветствуя посетителя широким зевком. И столкнулся нос к носу с невысокой рыжеволосой девушкой лет шестнадцати. – Ты – Грегори Райдер? – с места в карьер поинтересовалась она. – Да, а ты... – Тогда привет, – гостья протиснулась мимо него в холл. – Ты и правда живёшь тут совсем один? – Да, – Грег несколько оторопело закрыл дверь и обернулся к ней, – живу. А ты кто? – Ита. Ита О'Доерти, – сообщила она так, как будто это всё объясняло. – Ух ты! А это твои гитары? Ита стремительно кинулась по направлению к инструментам. Этого Грег вынести уже не смог и бросился наперерез, грудью закрывая свои сокровища. Успевшая развить приличную скорость девушка едва не ткнулась носом в его торс. И только тут, видимо, обратила внимание, что хозяин дома не вполне одет. – Ой, – Ита чуть покраснела, потупила глаза и отступила на шаг, но продолжила с удвоенным интересом исподлобья его разглядывать. – Зачем ты здесь? – грубовато осведомился Грег, комкая в руках футболку и неожиданно смущаясь. – А! – обрадовалась девушка, явно что-то вспомнив. – Вот! – она решительно протянула Грегори изрядно помятый клочок бумаги. – Нашла вчера на доске объявлений. – Она ещё раз окинула его взглядом, довольно кивнула и зачем-то добавила: – Ты звал. Я пришла. Грег, все ещё плохо соображая со сна, развернул бумажку и прочитал: «Всем, всем, всем! Если вы любите музыку так же, как люблю ее я, если имена Фредди, Клаус и Честер для вас не пустой звук, если вам знаком вкус ветра и запах настоящей свободы, наскучили правила и до смерти надоели Вагнер с Глюком – это объявление для вас! В Академии объявляется набор в рок-группу. Нам нужны...» Дальше Грег читать не стал, узнав наконец-то написанное им же самим объявление. Внизу стояла приписка: «Обращаться в западный корпус к Грегори Райдеру». Он перевёл глаза на девушку, которая всё это время с явным удовольствием его разглядывала. «И не мечтай», – мысленно пробурчал Грег. Заметив, что парень оторвался от чтения, Ита решительно произнесла: – Я пришла на прослушивание. – А... ты, наверное, хорошо поешь, – неуверенно предположил Грег. – Кто, я? – девчонка фыркнула. – Мне медведь наступил на оба уха. – Тогда зачем ты пришла? – Тебе же нужен ударник. – Ударник?! – Ага!– Ита от избытка чувств крутанулась на месте и отбарабанила по крышке рояля весёлый мотивчик. – Я – то, что тебе нужно! В этом Грег сомневался. Заранее. Но решил быть вежливым: – Может быть. Но сначала тебе нужно пройти прослушивание... – Валяй. Я готова! – Эээ... Не сейчас же! – А почему? Действительно. Почему. Грег помотал головой и неожиданно ляпнул: – Потому что я не один. – Что, уже все в сборе? Так рано? Я последняя? Тогда пошли отмечать! – Ита бросилась к лестнице. – Познакомь меня со всеми! – Стой! – Грег рявкнул так, что девушка аж подпрыгнула, после чего всё-таки послушно замерла, недоумённо глядя на него. – Не в этом смысле. – А в каком? – В другом, – с нажимом произнес Грег. – О-о, – многозначительно протянула девушка, округлив глаза, и нахмурилась. – У меня уже есть соперница. Ну, хорошо, – она стремительно развернулась и направилась к двери. – Я зайду вечером. И запомни! – в дверях она обернулась и подмигнула: – Лучше меня тебе всё равно не найти. Даже не пытайся! Закрывать за собой гостья не стала, и Грег какое-то время ошалело пялился в удаляющуюся спину. Потом подошёл к двери и на всякий случай запер. На замок. И вернулся наверх. Диос встретил его любопытным взглядом: – Что там стряслось? Грег отшвырнул в сторону футболку: – Кандидат в нашу группу. Уверяет, что лучшая из лучших. Вечером будем слушать... – Я не смогу. У Акио дела... – Не бросай меня с ней! Пожалуйста! Диос посмотрел в умоляющие глаза Грега и, не удержавшись, рассмеялся: – Что, такая страшная девушка? – Сам увидишь, – буркнул Грег, стягивая джинсы и ныряя обратно в постель. – Не увижу. Я же сказал – не смогу. Райдер задумчиво оглядел сонного юношу. Взъерошенные волосы, тёплое тело, припухшие с ночи губы... Нет. Спать определённо больше не хотелось. Поэтому он повалил Диоса на постель и навис сверху: – А если я тебя попрошу? Диос хитро сощурился: – Ну если только сильно попросишь. – Насколько сильно? – Чем сильнее, тем лучше, – прошептал Диос и притянул его к себе. Самое ужасное, что Ита действительно оказалась лучшей. Чувство ритма у ирландской бестии было безупречным, а задора хватило бы на десятерых. И не только задора. После долгих насмешек, подъёбок и шпилек Акио всё-таки смилостивился и пришёл на просмотр, и Ита пялилась на них обоих, почему-то отдавая предпочтение плечам и задницам и явно не в силах выбрать. Спустя полчаса Акио, сияя ослепительной улыбкой, сообщил раскрасневшейся девчонке, что та принята. Ита потребовала немедленную вечеринку. Поймав полный ужаса взгляд Райдера, Отори с самым серьёзным видом пообещал устроить вечеринку, как только группа соберётся в полном составе, приобнял девушку за плечи и мягко увлёк на улицу. Глядя им вслед, Грег поймал себя на жуткой смеси облегчения и ревности... Мощный мотор мурлыкал, напевал что-то своё, никому не известное. – Море беспокойное в этом году, – Тога откинулся на спинку сиденья и расстегнул тесный воротник кителя. – Помнишь, в прошлом и позапрошлом в это время было гладко… – Да, – Акио кивнул, не глядя на него. Ему, конечно, не было особой необходимости смотреть на дорогу на столь низкой скорости: Прима сама выбирала путь. Но ему безотчётно нравилось смотреть, как ложится полотно асфальта под колеса. Новые и новые километры, проглоченные неумолимым бегом. – Спасибо за ужин. Тога уютно повернулся на бок и положил руку на бедро мужчины. Акио бросил на него косой взгляд. Сегодня никакого Грега. Ему хотелось другого. – Зайдёшь выпить кофе? Тога улыбнулся и скользнул рукой выше. Прима вдруг вильнула и недовольно чихнула. Акио мягко, но решительно убрал руку со своего бедра. Выходки его теперь уже единственной любимой женщины являлись непосредственными приказами. Прима не любила, когда в ней трахались без дела. – Это было «да» или «нет»? – Зайду. Кирюу недовольно уставился в сторону. Машина Акио казалась ему мыслящим организмом, слишком сложным, чтобы пытаться её понять. Дорога кончилась. Они вкатились во внутренний двор, огласив его низким рокотом. Ставить машину на парковку Акио не стал. Вышел, убедился, что Тога закрыл дверцу, и уверенно двинулся вперёд. Видно, припекло… В последнее время и на самого Тогу желание часто накатывало практически нестерпимой волной. Тога догнал его. – У тебя найдется бокал шампанского? – Все что угодно… – Акио рассмеялся и взъерошил ему волосы. Тога не стерпел бы подобного ни от кого. Но от этого человека – всегда. Он улыбнулся. – Привет, Грег, – спокойно сказал вдруг Акио. – Привет. Тога чуть не споткнулся, но сумел это скрыть. И как этот Райдер умудрился подкрасться?! Он окинул полукровку взглядом – тот выглядел злым. Как обычно. Не парень, а ёж… И, конечно, это Акио тоже нравилось. В лифте, уже безапелляционно притянутый за талию, прижатый к горячему бедру мужчины, Тога не удержался и победно глянул в глаза Грега через закрывающиеся двери. Выкуси. Дикобраз. Это мой мужчина. Грег проводил взглядом удаляющуюся парочку, чувствуя в который раз безотчётное, глухое раздражение при виде Кирюу. Он не мог понять, как Акио с ним трахается. У самого Грега Тога вызывал совсем другие желания. Намотать волосы на руку и разбить лицо в кровь, например… Он мотнул головой, прогоняя сладкое наваждение, тем более сладкое, что Тога умудрился его опередить: Райдер как раз сегодня запланировал вытащить Диоса на побережье на ночной пикник. Вечер обещал быть тёплым, и он даже корзину почти собрал… «Ну и чёрт с тобой, – с неожиданной злостью подумал Грег, направляясь прочь от главного здания Академии, – трахайся со своим карамельным мальчиком сколько душе угодно.» Он вдруг осознал, что ревнует, ревнует всерьёз и именно к этому тощему смазливому нарциссу. Он явно мог дать Акио что-то, что ему было нужно, что-то, чего не мог дать Грег. Мысль была мимолётная, неоформившаяся, больше похожая на ощущение, чем на мысль. И крайне неприятная. Парень буквально влетел в свой корпус, бросил на диван в холле меч (эту дуэль он выиграл, но кому какая разница!) и метнулся в гараж. Через мгновение оттуда раздались рёв неразогретого мотора и возмущённый скрип резины, и Грег вылетел из гаража, едва не сбив с ног большого грузного парня, который как раз неторопливо направлялся ко входу в корпус. Останавливаться Райдер не стал. Парень проводил мотоцикл взглядом, неодобрительно покачал головой и задумчиво уставился на дверь, за которой, очевидно, уже никого не было. Поразмышляв так какое-то время, он достал из кармана блокнот, накарябал несколько строчек и пришпилил листик к двери. Оглядев дело рук своих, довольно кивнул и направился прочь. Не прошло и недели с того дня, как Грег вывесил своё объявление, и группа была собрана. Самой последней нашлась вокалистка. Ко всеобщему удивлению, её притащила чуть ли не силком Кодзуэ. – Вот. Послушайте! – заявила она и уселась прямо на стол, не сводя с них горящего взгляда. Акио и Грег переглянулись, но решили, что большой беды не будет. И её в самом деле не было. У девочки по имени Аяка оказалось мощное контральто, совершенно не соответствовавшее её субтильному виду, и Мэгуро Аяку единогласно приняли в банду. Некоторое смущение, связанное с присутствием взрослого в команде, удалось быстро замять, благодаря тому что Акио вёл себя (да и ощущал тоже) ничем не лучше подростка. И всё же мужчина чувствовал, что Грег явно чем-то недоволен. Ему хотелось бы понять, чем, но у них практически не было времени поговорить. С началом новой учебной недели пришла новая забота. Несмотря на то, что не все дуэли были проведены, уже можно было судить о результатах. Получалось, что Сайондзи и Микки покидали Совет, а вот Грегори и Ёсида, набравшие больше всех баллов по итогам первого Круга, как раз должны были их заменить. Пока рано было представлять их официально, но секретариату о смене состава необходимо было знать, чтобы успеть подготовить все необходимые бумаги. Они провели с Тогой пару вечеров, обсуждая эту проблему и то, как лучше подать информацию о грядущих переменах, после чего решили, что Кирюу донесёт информацию до Студенческого совета, а Акио пойдёт решать административные проблемы. Разумеется, госпожа Тогава восприняла назначение Мотаку с огромным энтузиазмом. Отори в какой-то момент искренне испугался, что она захлебнётся восторгом. «Уж не влюбилась ли старушка в этого мальчишку?» Это было бы крайне неприятно… Несмотря на свои закидоны, Ёсида был очень умён и не преминул бы воспользоваться подобным преимуществом. – Я думаю, что их совместная с Райдером работа в Совете принесет Академии много хорошего. – Но как?! – возмутилась она. – Этот бунтарь… – Они прекрасно дополнят друг друга, уверяю вас, – он едва заметно шевельнулся, вторгаясь в её личное пространство и ощущая, как волны сексуальной энергии буквально топят бедную женщину. Вообще-то он этого совершенно не хотел. Более того, эта выходка Места его разозлила. Миюки что-то мямлила, не сводя глаз с его кадыка, но он не слушал. Скорее всего, она уже согласна на всё и даже сверх того. – Я могу считать, что мы договорились? – мягко спросил он. Глава дисциплинарного комитета посмотрела на него затуманенным взглядом и кивнула. – Чудесно. Тогда я отдам распоряжения секретариату, чтобы начали готовить документы. Он отвернулся и вышел, ощущая, как начинает раскалываться голова. Следующая дуэль должна была состояться между Грегори Райдером и Кирюу Тогой. Акио хорошо знал, кто победит в этой дуэли. Тога за весь этот круг не проиграл ни одного сражения... Акио было интересно – потому ли, что хотел Силу себе, или для того, чтобы освободить её? На первый взгляд, праздный вопрос, но прошлый раз показал, что всё не так просто. Чтобы освободить Силу, Дуэлянт должен был в самом деле хотеть её освободить. Тэндзё Утэна хотела освободить Анси. Акио не представлял, что сталось с нею после того, как она покинула Академию Отори. Он подозревал, что девушка вложила в тот день так много себя, своих сил в то, чтобы добиться желаемого, что от неё мало что осталось. В конце концов, она была всего лишь человеческим ребёнком... От размышлений его отвлек очередной шепоток, сопровождаемый хихиканьем и шушуканьем. Академия кипела. Академия горела. Академия плавилась от страстного желания пуститься в пляс. И вместе с нею хотели участвовать в танце ничего не подозревающие студенты и даже кое-кто из преподавателей. С этим нужно было что-то делать. Но что? «Канаэ. Тебе нужна Канаэ.» Теперь-то, едва не наломав дров, стервец готов был сотрудничать... Акио зло передёрнул плечами. Вот ещё одна задача – до начала второго круга Диос не должен видеться с Грегом. Достаточно уже и того, что он успел наболтать. Прима с рокотом покинула территорию Академии. Сексуальное напряжение, стискивавшее Акио словно людской поток в час пик, слегка ослабло, но не исчезло вовсе: в отличие от остальных, он связан был с сердцем этого места прочной нитью, которую сам же добровольно впустил в своё сознание и долгое время старательно укреплял. Домик, в котором жила Канаэ, стоял почти у самого моря. Над ним высился академический холм, в самые жаркие часы укрывавший дом от солнца. Акио не стал стучаться, вошёл и сразу направился во внутренний сад, где Канаэ обычно читала. Она и сейчас была там. Встревоженно подняла голову на шум и замерла, похожая на лань. – Привет. – Ох, почему ты не предупредил? Я бы... – Ничего не надо, – он подошёл и сел в кресло рядом. – Скажи мне, что не так с этим местом? – Ты... – девушка так и не задала вопрос – поняла. – Вообще-то... с каждым новым разом становится хуже. Но в этот всё много сильнее. Такого никогда не было, – отвечая на незаданный вопрос, она покачала головой: – Нет. Просто прекратить это нельзя. Мы называем это «приливом»... – И когда же отлив? – он немного успокоился и протянул руку за коктейлем. – Когда закончится очередная твоя затея, – Канаэ шлёпнула его по пальцам. – Это моё. Хочешь – сделай себе сам. Акио улыбнулся и легко поднялся. Направляясь к бару в углу дворика, он оглянулся через плечо. – Ты словно ничего не чувствуешь... – Это не совсем так. Ты ведь знаешь, это место меня питает. Верно. И чем больше энергетический потенциал, тем больше получает Канаэ или любой из семейства Отори, если окажется здесь. «Всё страньше и страньше», – подумалось ему. – Но ведь наверняка есть способы это как-то смягчить? И тут ответ сам пришёл ему в голову. Акио даже разозлился на себя за то, что такая простая мысль не пришла раньше. Сдерживающего фактора не было. Но был поглотитель. Невеста. При том, сколько сил тратила Анси на различные иллюзии, вопрос о преобразовании и перенаправлении никогда не стоял. Это же объяснило и постепенный рост этих самых «приливов» по мере того, как Анси всё дальше уходила от него. Акио махом допил коктейль. – Прости. Мне надо идти. Грегори Райдер пришёл вовремя. Тога окинул его взглядом. Невысокий, какой-то весь угловатый и при этом очень собранный. Жёсткие губы, жёсткие скулы, жёсткие волосы. Одним словом, дикобраз. Только глаза были удивительно мягкого цвета. Словно Золотой храм на закате. – Я не понимаю, что ты в нём нашёл... – Я смотрю, у вас взаимность и полное понимание. Он тоже не понимает, что я в тебе нашёл. Акио выглядел усталым, говорил ехидным, почти обидным тоном. – Можешь ты хоть раз ответить по-человечески?! – Ммм. У него красивый член, красивые глаза, отличное тело, он весёлый и умный. – Замечательно. То есть, ничего, что я не мог бы тебе дать... Вместо того, чтобы отшутиться, как обычно, Акио вдруг схватил его за горло и сжал так, что у юноши потемнело перед глазами. – Заткнись, – тихо процедил он, и Тоге на мгновение показалось, что на него смотрит какая-то жуткая костлявая и клыкастая тварь. Грег, сощурившись, рассматривал противника. Пару дней назад он всё-таки не сдержался и спросил Акио, что ему может дать смазливый и самовлюблённый председатель студенческого совета. «Ну, как минимум, он может мне дать», – хмыкнул тогда Отори, намекая на абсолютное нежелание Грегори быть снизу и явно не расположенный отвечать на вопрос. И, хотя Райдер тогда всё-таки добился более или менее вразумительного ответа, понять по-настоящему привязанность Акио к Тоге он так и не смог. И от этого злился, сам удивляясь, что злость настолько сильна. «Кто ты? Почему, чёрт возьми, ты?» Тога обнажил меч. – Посмотрим, на что ты годишься... Прошлое, настоящее, будущее – весь мир сейчас сузился до крошечной точки на острии его катаны. Для Тоги дуэли никогда не были игрой. Он всегда был готов к тому, что он или ему нанесут ранение. Огонь, полёт, яркий задор, которые он ощущал во время боя, искупали всё. Он обошёл вокруг Грегори, прощупывая, несмотря на то, что досконально знал его технику боя. Кирюу не торопился, хорошо понимая, что ревность, обида и злость сейчас для него самые худшие союзники. Райдер стоял на месте, своим тяжёлым мечом легко отводя выпады катаны. И наблюдая. Всматривался и вслушивался: в глаза, в движения, в свист меча и едва слышный шорох прядей волос по жёсткому воротнику кителя. Смазливый. Как принц на картинке из детской книжки. И только. «Кто ты?.. Что ты?» Слишком мало информации. Слишком много лака. Придётся его содрать. Грег усмехнулся. – Так и будешь танцевать? Тога тоже усмехнулся. И пошёл в атаку. В отличие от самого Акио, Тога считал его и Диоса единым целым. Как бы Акио ни отгораживался от этого факта. Диоса Тога видел лишь пару раз. Тонкий, насмешливый юноша неземной красоты... При всём желании он не мог вызвать его на общение. А Грегори Райдер смог. Это злило и раздражало Тогу больше всего на свете. Диос был весьма значительной частью Акио, и вот эта часть всегда оставалась для Кирюу совершенно недоступной. Тога был хорош. Чертовски хорош. Сейчас, когда отбросил в сторону свою идиотскую манерность, убрал с лица улыбочку голливудской звезды эпохи шестидесятых и начал сражаться – всерьёз. Грег самодовольно ухмыльнулся. Сияющий пиздец наконец-то отвлёкся от созерцания собственной охуенности и обнаружил, что он в мире не один. Приятно, чёрт возьми. Но это было не важно. Сейчас – не важно. – Послушай, ну зачем тебе это? В прошлый раз ты решила, что больше не будешь сражаться. – Закрой рот. Дзюри подставила ему подножку и толкнула. Удар получился более чем весомым. Тога пролетел по инерции вперёд и чуть не упал. Капитан клуба фехтования скривила губы в том, что могло обозначать у неё улыбку. – Ты дерёшься как девчонка. – Ничего. Спарринг с тобой уравновешивает нас в гендерных ролях. В Райдере был заложен огромный потенциал. Тога не сказал бы, что выиграть дуэль было проще простого. Противник заставил его попотеть. Это было здорово. Сильные противники – это всегда здорово. Грег выставил вперёд меч, блокируя неожиданно стремительный удар в верхний сектор. Синие глаза Кирюу сверкнули неудовлетворённой яростью, но на этот раз Грег не улыбнулся. «Ответь мне», – короткая мысль как неосознанный приказ. Тога его не слышал. Да и не мог слышать. Но в чертах его лица, в его движениях неожиданно ярко проявилось что-то ломко-хищное, тёмное и острое, что-то, чему не было названия и что неожиданно роднило его с Диосом и Акио. – Мы похожи, – тогда Акио от него отвернулся, задумчиво глядя в окно. – И часто понимаем друг друга без слов. И Грег понял. Теперь – понял. И резко атаковал, сжав зубы от бессилия перед этим пониманием и внезапно нахлынувшей ярости. Зак говорил, что злость – плохой помощник в битве, но сейчас Райдеру было плевать на его советы, плевать на то, что он неминуемо – уже – проиграет, плевать на всё, кроме кристальной ненависти к танцующей с мечом фигуре. Тога не сдержался и пошёл напролом, в лобовую атаку, чувствуя злую чистую радость от того, что побеждает этого выскочку. За секунду до того, как катана срезала цветок, они встретились взглядами. Они оба отлично всё понимали... Глядя на мёртвый цветок на Арене, Тога медленно вложил катану в ножны. – Я не отдам тебе его просто так, – спокойно сказал он. – Но ты уже готов его мне отдать, – холодно и зло констатировал в ответ Грег. Меч спокойно лежал в его руке, остриём вниз, словно контрастом с рвущимися наружу эмоциями. – И я – возьму. Тога скрипнул зубами. Ему бесконечно хотелось ударить Грега, повалить и бить до крови и хрипов. Раньше он понятия не имел, что такое ненависть: до сих пор она обходила его мир стороной. Теперь он знал и совершенно не был рад. Но он не сделал ни единого движения в сторону противника. За самоуправство на Арене полагалось исключение из Круга. – Спасибо за бой, Райдер-сан, – тихо сказал он. – Увидимся. Он прошёл мимо. Пальцы ощутимо дрожали. Горло сводило. Тога заставлял себя идти и не оборачиваться. И так, словно проглотил оглоблю, он добрался до башни и вошёл в лифт. Там ноги его не удержали, и юноша почти стёк по стене, обхватив себя руками. В голове билась только одна-единственная беспомощная мысль: «Убью». И знание, что он не сделает этого, буквально прессом давило на грудь. Акио встретил его у самого лифта. Оглядев, не стал силком поднимать, а вошёл в лифт и сел рядом на пол. Через несколько секунд двери закрылись, и наступила темнота. Тога был за неё благодарен: так паршиво он себя никогда не чувствовал. – Ты видел? – спросил он через некоторое время, радуясь, что Акио не может видеть слез от пережитого стресса, – какое бледное подобие утешения… Этот человек всегда знал, что с ним. – Конечно. Акио не пропустил ни единой секунды из их дуэли. И, пока наблюдал за ней, чувствовал себя ужасно глупой принцессой, которая стоит на месте вместо того, чтобы закинуть принца на плечо и унести. Но вот только – которого? И хочет ли он этого? Хочет ли он вообще каких-либо отношений – теперь, после Анси? – Ты молодец. Он обнял Тогу и прижал к себе. В лифте было неудобно и пыльно, поэтому он сгрёб юношу в охапку и поднял. Они ввалились в холл и спрятались от мира в диванах, привычно сдвинув их. Пока сдёргивал одежду, торопливо шарил в поисках смазки между подушками, входил, жадно впиваясь поцелуями в рот, Акио всё время неотступно думал о том, что сейчас должен быть не здесь. Но даже не осознавал, что смотрит на Тогу и не видит его. А вот Тога понимал это прекрасно. Но смолчал. Грегори Райдер выиграл свою первую дуэль с ним. Грегу не нужно было следить за Тогой, чтобы понять, куда он направился. Поэтому он пропустил победителя (от одного этого хотелось плюнуть на всё и просто избить парня до полусмерти), дав тому спуститься в одиночестве по этой проклятой лестнице, и только после этого ринулся вниз сам, перелетая через несколько ступенек разом и рискуя свернуть себе шею. Там, куда направился Тога, его самого, конечно же, не ждали, иначе и быть не могло. Поэтому у подножия лестницы Райдер развернулся и кинулся в противоположном от главного корпуса направлении. Раздираемый изнутри ревностью и злостью, он метался по дорожкам между зданиями Академии, как запертый в клетке зверь, не замечая ни испуганно шарахающихся от него студентов, ни даже окриков преподавателей, пока не сшиб кого-то с ног. А спустя мгновение получил увесистую затрещину и наконец-то поднял голову, как раз вовремя, чтобы увернуться от второго удара. – Очнись, придурок! – рявкнул кто-то очень знакомым голосом. – Кодзуэ, что ты делаешь, перестань! – голос тоже знакомый, прохладный и мягкий. Микки (похоже, именно на него налетел Райдер) осторожно поднялся с земли, потирая ушибленный бок и с укоризной глядя на сестру. Та не удостоила его ответом, пытливо вглядываясь в лицо Грега и явно прикидывая, не врезать ли ему ещё разок. Для верности. Грег поднял вверх обе руки: жест капитуляции и одновременно просьба о прощении. – Микки-кун, Кодзуэ-сан, привет, – он машинально потёр рукой челюсть: рука у Каору оказалась неожиданно тяжёлой для девушки её комплекции. – Простите меня. Я... задумался. – Не ври, – Кодзуэ презрительно фыркнула, но явно начала сменять гнев на милость. Сестра Микки вообще была удивительно отходчивой. Но и вспыхивала с такой же скоростью. – Что-то случилось, Райдер-сан? – Микки мягко и вежливо улыбнулся, задумчиво глядя на парня. – Ты выглядишь расстроенным. Грег посмотрел в умные и удивительно понимающие глаза мальчика и неожиданно рассмеялся: – Я выгляжу злым, как голодный волк. Верно, Кодзуэ? – он подмигнул девушке. – Скорее уж как бешеная лисица, – ехидно отозвалась та. – Кодзуэ... – Микки аж порозовел от стыда за свою сестру. Микки. Хороший, добрый, умный и чуткий мальчик... Райдер неожиданно поймал себя на мысли, что ему будет очень его не хватать. Он улыбнулся: – Ты скоро уезжаешь, да? Кто же будет теперь оттаскивать меня от Ёсиды... Кроме тебя никто не справится. – Прости, Райдер-сан, – Микки, похоже, смутился окончательно. Грег хлопнул его по плечу. Тот привычно поморщился. – Ничего. Я убью его, и в этих стенах станет легче дышать. Так когда ты уезжаешь? – Завтра. – Так скоро? И ты ничего не сказал?! Грег возмущённо уставился на него. – Но… я просто... – Ты просто хочешь от нас сбежать. Я понял, – Грег фыркнул. Идея пришла в его голову сама-собой. И он продолжил, не дав Микки зайти на очередной круг извинений. – Значит, мы устроим вечеринку в твою честь! – Но... – Когда? – деловито перебила брата Кодзуэ, глядя на Грега с явным одобрением. – Сегодня. У меня. – Но я... Не стоит... Беднягу Микки оба проигнорировали. – Поможешь кинуть клич? Кодзуэ хитро улыбнулась: – Легко. Я просто расскажу о вечеринке Ите. Грег замер, но потом радостно рассмеялся: – Кодзуэ, ты гений. Вечеринка спонтанная. Пусть каждый принесёт что-то с собой. Собираемся в семь. – Заметано. Микки, закрой рот, ты похож на рыбу, которую бросили на сковородку. Идём, – она приобняла брата за плечи, увлекая за собой. Но, пройдя пару шагов, с усмешкой бросила через плечо: – Не бойся, Райдер. Я его приведу. Грег с улыбкой посмотрел им вслед, а потом направился к своему корпусу. Вечеринка. Много шума, музыки, смеха и людей. Именно то, что ему сейчас нужно, чтобы не думать о… просто – не думать. Не говоря уже о том, что Каору прощальную гулянку заслужил, как никто другой. Гости начали собираться уже к половине седьмого. Сначала небольшими группками, неуверенно толпясь у входа, сжимая в руках пакеты с припасами и доставая Грега дурацкими вопросами: – Я не знала, что будет вечеринка, и не успела приготовить подарок... Это ничего? – У меня почти ничего нет, только печенье… Сойдет? – Я не успела забрать платье из чистки! Но к вам ведь можно просто так? – А вечеринка правда будет? Это не шутка? Ничего. Сойдёт. Можно. Не шутка. «Ребята, вас что, никто не учил просто веселиться?» Грег кивал, как растревоженный болванчик, уже начиная слегка обалдевать от общего гомона. Немногочисленные ранние гости слонялись по корпусу и двору, явно не зная, куда себя деть. Пока одна из тихих, скромных девчушек из средней школы не сжалилась над ним и робко предложила: – Райдер-сан... Может, чем-то помочь? Грег очнулся, посмотрел на неё признательно и с чувством поблагодарил. Девушка зарделась. Грег окончательно выдохнул, попытался выкинуть Тогу («И Акио... Дьявол!») из головы и принялся увлеченно командовать парадом. Вскоре при помощи вездесущего сарафанного радио лужайка перед корпусом стала заполняться столами, скатертями, невесть откуда взявшейся посудой, едой и напитками. А выросший как из-под земли необъятный Иоси, бас-гитарист его новой группы, сосредоточенно и неторопливо разматывал удлинители и распоряжался младшими мальчиками, сооружая сцену. «Зачем... Всё равно он не придет». Колючая холодная мысль. Но озвучивать её Райдер не стал. К семи часам вечеринка уже разгорелась. Механизм был запущен, всё шло своим чередом. К половине восьмого появилась Ита, волоча за собой, как на буксире, ослепительно прекрасную Арисугаву Дзюри, а следом за ней под восторженные крики и аплодисменты наконец-то прибыл и виновник торжества, изрядно смущённый, растерянный и явно мечтающий провалиться сквозь землю. Но Кодзуэ держала его крепко. А уже спустя десять минут Микки весело смеялся, окруженный толпой щебечущих девчушек, так же, как и все, что-то пил и жевал и лишь изредка с явным удивлением оглядывал сборище и вскидывал изумлённые глаза на очередного студента, подошедшего поздравить, попрощаться, подбодрить, просто сказать несколько слов – сделать всё то, для чего людям обычно почему-то нужен официальный повод. Вроде расставания навсегда. – Не ждал, что тебя так любят? – пробормотал Грег себе под нос. – В таких вещах Микки понимает не больше тебя. Райдер повернулся голову и несколько оторопело уставился на Дзюри. Рыжая красавица редко удостаивала его взглядом, не то что словом. Девушка пристально смотрела на Каору и едва заметно улыбалась. – Или меня, – продолжили она, как будто и не было паузы. И повернулась к Грегу: – Не переживай. Тога лучший из нас. Ты отлично держался. Райдер поморщился: и нужно было ей напомнить об этом именно сейчас, когда он только-только расслабился. Но Дзюри, похоже, ничего не смущало. – И ты молодец, что устроил всё это. Вынеся свой положительный вердикт, Арисугава кивнула ему и отошла, смешавшись с толпой гостей, оставив Грегори наедине с вновь заполнившими голову неприятными мыслями. Но долго предаваться хандре ему не дали. Кто-то наконец-то обратил внимания на сооруженную у стены «сцену». – Ребята, сыграйте! – Да! – Концерт в честь Каору! Ну, давайте! Все почему-то уставились на Грега, неожиданно быстро обнаружив его в общей толпе и образовав вокруг него полукруг, уверенно теснящий парня к сцене. «Меня окружали добрые люди, медленно сжимая кольцо...» – неожиданно вспомнил Грег и едва сдержал нервный смешок. – С нами нет клавишника, – развел он руками в наступившей тишине. По кругу про катился разочарованный вздох, сменившийся недовольным бормотанием: – А не нужно было брать в группу препода. – Угу. Они всегда так. Кидают в самый важный момент... – Не говори так! Отори-сама такой… такой! – Ну и где он сейчас, такой-растакой? – Да без него ребятам бы вообще развернуться не дали! – Да какая разница, если сейчас его здесь нет? – А давайте попросим Микки! Все головы дружно повернулись к сцене. Аяка широко улыбнулась и вновь поднесла к лицу микрофон: – Ну! Давайте же! Все вместе! Мик-ки! – Мик-ки! Мик-ки! Мик-ки! Поляна радостно загудела, заурчала, выталкивая виновника торжества к сцене. Аяка встретила его сияющей улыбкой и почти пропела: – Сыграешь для нас, а, Микки-кун? Она поднесла микрофон к его губам, и мальчик едва от него не отпрыгнул. Но отступать было некуда. – Но… я... Я совсем не знаю ваш репертуар, и... – Тебе и не нужно знать! – Грег ободряюще улыбнулся и положил руку мальчику на плечо. – Ведь ты – гений. А у меня есть ноты. Вместе мы – сила! Поляна ответила радостным смехом, а Райдер наклонился к Каору и тихо попросил. Почти умоляюще: – Пожалуйста. Тебе понравится. И ты – ты нам нужен. Микки оглядел ещё раз собравшихся, читая на лицах ожидание, нетерпение, надежду и – неожиданно – полную и безоговорочную веру. Веру в него, Микки. Он набрал в лёгкие побольше воздуха, как ныряльщик перед прыжком, и храбро ответил, глядя почему-то на Аяку: – Хорошо. Я готов! Его поддержал гром оваций. А Грег забрал у своей солистки микрофон и тихо, заговорщически проговорил: – Как насчет музыки, не одобренной педсоветом ко включению в наш официальный репертуар? Студенты отозвались одобрительными смешками и гудением. А уже через пару минут воздух Академии прорезали первые аккорды “Scorpions” – “The rhythm of love”. Тога, разнежившись, вытянулся под одеялом, разглядывая точёный профиль Акио. – Ты не очень похож на тех индусов, которых мне доводилось видеть. И ты, и Анси – вы другие. – Родители рассказывали, что в нашем роду течет древняя кровь. Мы всегда были более светлокожими, высокими и отличались характером. – Ты почти ничего не рассказывал о родителях и о своем детстве. Тога не хотел, чтобы это прозвучало укором, но оно прозвучало. – Мы много ездили. Я не очень люблю вспоминать то время… «Я вообще не люблю говорить о нас в то время, когда тебя даже не было на свете». Тишину внезапно разорвала трель сотового Тоги. Кирюу недовольно посмотрел на трубку. Сотовый немного позвонил и перестал. Но тут же зазвонил телефон в холле. Акио встал и пошёл в темноту. Оттуда вскоре послышался его голос. – Да… Нет, я не знал… Да, я понимаю. Сейчас приду. Тога раздражённо ткнулся носом в подушку, следя за тем, как Акио входит в комнату и начинает одеваться. – Что там? – Вроде как вечеринка у западного корпуса. – Ну и что? Пошумят и разойдутся. – Туда идут Тогава-сан и кто-то из дирекции. Лежи тут. Я вернусь. «Опять этот Райдер… Какого чёрта.» Тога упрямо поднялся, преодолевая приятную ломоту в теле, и тоже начал одеваться. – Будет лучше, если мы там оба окажемся. Я думаю, они проводы Микки устроили. Так что пусть это будет с моего ведома. Акио пожал плечами. Они успели вовремя. Акио ощутил на себе несколько недовольных взглядов, но смолчал. Тогу тут же обступили девицы. Это хорошо… Пусть отвлечется. Группа играла на сцене “Rock You Like A Hurricane”, и когда Акио протолкался сквозь толпу, Грег сделал вид, что его не заметил. Обиделся, значит… Акио на мгновение прикрыл глаза, ощутив болезненный укол. Но потом решительно взялся за провод гитары Грега и спокойно, медленно потянул на себя, вынуждая юношу подойти к краю сцены. Не переставая играть, тот приблизился и встал на одно колено. Акио притянул его ближе за воротник куртки. – Сюда идет Тогава с каким-то прыщом! – прокричал он, перекрывая музыку. – Да мне плевать! – рявкнул Грег в ответ, пытаясь вывернуться. – Плевать на себя – подумай о других! Грег с минуту зло смотрел на него. – Что тебе нужно? – Поговорить с тобой. Но это не в первую очередь. Хочу заставить эту крысу отсюда убраться. – Как? – Сыграйте следующим что-нибудь полиричнее. У меня есть идея. Акио отпустил его и пошёл сквозь толпу. Не удержался, оглянулся. Грег вместе с Аякой пел припев, буравя его взглядом. Акио вдруг улыбнулся и невзначай коснулся шеи, слегка запрокидывая голову, а потом снова отвернулся и направился к дорожке, по которой торопливо шагали администраторы. Ему в спину понеслись первые аккорды “Always Somewhere”. – Отори-сан! Что тут происходит?! – Добрый вечер, Тогава-сан, Рицке-сан. У нас незапланированная репетиция на свежем воздухе, – Акио решил, что прикинуться валенком – самое логичное. – Завтра выходной, и мы решили, что никому не помешаем. Тем более, до корпуса младших классов звук не доходит. Миюки, конечно, чуть ли не в воздух взлетела. Акио толком не запомнил ни слова из перебранки. Помнил только, что на вопрос, почему же он не за клавишными, ответил, что Каору Микки и Кодзуэ покидают Академию, и в честь этого Микки попросили сыграть. – Вы сами послушайте, как у него потрясающе выходит. А ведь было время, когда мы все волновались, что он не сможет играть ничего, кроме “Залитого солнцем сада”. К ним подошёл Тога и подтвердил, что вечеринка проходит с ведома заместителя директора и его самого. Потом подошла и Дзюри. Презрительно глядя на Тогаву и Рицке, она сказала, что студентам просто необходимы такие развлечения, и непонятно, почему раньше до этого никто не додумался, таким голосом, что администрация окончательно сдулась. Они победили. Глядя на то, как Тога уводит подальше стайку особенно громких девиц, Арисугава придержала Акио под локоть. – Возможно, я в тебе ошибалась, – она развернулась и с неумолимостью линкора двинулась в ночь. От группы девчонок сразу же отделилась одна и последовала за ней. Сиори. Акио прислонился к дереву и уставился на звёзды, не осознавая, что стягивает галстук, распускает воротник и закатывает белоснежные рукава рубашки выше локтей. Следующее, что он помнил, – как наклонился над Микки. – Передохни. Мальчик благодарно улыбнулся и уступил ему место за синтезатором… Вечеринка продолжалась. Грег играл, стараясь не глядеть на Акио, радуясь тому, что на сцене это не требует особых усилий. Эмоции пылали внутри, разливались огнём по венам, жгли пальцы и всё-таки вырывались на волю – музыкой. Грег играл, как никогда раньше, а перед глазами вместо толпы восторженных студентов издевательски плыли, сменяя друг друга, картинки, путая реальность и воображение. Чужие руки в белых волосах, чужие губы, накрывающие капризный рот и разглаживающие горькую складку в уголке, чужое тело, прижимающееся к смуглому длинному телу... И завершающим аккордом – улыбка и короткий взгляд через плечо в толпе радостно беснующихся студентов. Пришёл. С Кирюу вместе. Наверняка успев хорошо потрахаться. Сколько времени прошло с дуэли? Два часа? Три? Можно небольшой секс-марафон устроить... И ведёт себя так, словно ничего не случилось! «А что, собственно, случилось? – равнодушно поинтересовался внутренний голос. – Он тебе в верности не клялся». Не клялся. Но от этой мысли становилось только хуже. Они играли ещё около часа, прежде чем Акио, забрав у Аяки микрофон, не объявил, что уже почти полночь, и пора расходиться. Студенты ответили недовольным гулом, но под объяснения, шутки и прибаутки Отори смирились и стали собираться. – Не забудьте помочь хозяину с уборкой, – сияя улыбкой, напомнил мужчина собравшимся и первым спустился со сцены. Грег снял с плеча ремень гитары. На смену яростным эмоциям медленно приходила пустота. Он нашёл глазами Микки (вместо того, чтобы сбежать первым, мальчик остался помочь) и направился к нему. На Акио он по-прежнему не смотрел. Просто не мог. – Тебе понравилось? – улыбка вышла усталой. Микки улыбнулся и кивнул. Акио в задумчивости посмотрел на Тогу – тот разговаривал с Кодзуэ и выглядел очень довольным. Грег обсуждал что-то с Микки, нарочито (об этом так и кричала напряжённая спина) не глядя в его сторону. Акио словно кожей чувствовал негатив, исходящий от Райдера, но совершенно не понимал, чем он вызван в таком масштабе. На разговоры у них будет время после того, как все разойдутся. Аяка и Ита тащили в помещение стол. Акио остановил их. – Перенесите-ка лучше посуду и соберите весь пластик в мешки. Эй, Иоси! Огромный бас-гитарист подошёл к нему. – Давай перетаскаем столы. Они таскали. Потом со смехом бегали по поляне, собирая разный хлам. А потом, когда Акио говорил о планах на завтрашний день с главой студенческого совета, рядом возник Грег и Акио успел только ощутить мощный толчок внутри… – Грег… Грег, постой, – Диос оставил удивлённого Тогу на полуслове и пошёл за Райдером. – Пожалуйста. Парень развернулся так резко, что, казалось, сейчас ударит. Диос даже моргнул, ожидая этого. Но ничего не случилось. Грег просто крепко стиснул его запястье и потащил за собой в корпус. Диос только и успел, что набросить на всех, кто мог что-то заметить, временную петлю, чтобы они вернулись памятью на несколько минут назад и решили, что Акио просто ушёл незамеченным. И лишь один из присутствующих отбросил его силу. Диос успел только заметить краем глаза, как Кирюу резко развернулся на пятках и покинул поляну. Но ему совершенно определённо было плевать на Тогу. Тога ему никогда не нравился. – Куда ты меня ведешь? Грег молча втолкнул его в свою спальню, почти швырнул на кровать и повернулся на выход. – Грег? – Жди тут. И не уходи. Диос в растерянности уставился на захлопнутую дверь. В замке повернулся ключ. «Какого черта?» «Дай мне поговорить с ним.» «Ты… маленький кусок…» Диос демонстративно наглухо закрылся. Потом встал, стащил с себя ботинки и подошёл к окну. На лужайке перед корпусом было уже чисто и почти темно – Грег прощался с последними гостями. Диос устроился на подоконнике, обняв колени и уткнувшись в них острым подбородком. Он совершенно не понимал этого человека. Не знал, как найти к нему подход, как говорить с ним на одном языке. Ему было тяжело общаться с Грегом, когда они говорили о каких-то конкретных явлениях и особенно – об этических дилеммах. Диосу постоянно казалось, что он задевает парня, обижает. И – это было общим у них обоих с Акио – очень боялся его задеть так, что Грег просто развернётся и уйдет. К чёрту дуэли, к чёрту Силу – Диос просто не хотел его потерять. Не мог. Райдер вернулся в комнату и захлопнул дверь. Диос оторвался от самосозерцания и медленно поднял голову. – Привет. Райдер подошёл к нему и крепко обнял, до боли сжав в руках. – Ты спятил. Тебя видели! – Никто ничего не запомнит. Не волнуйся об этом, – Диос потянулся поцеловать Грега в шею. Грег увернулся и поймал губами губы юноши, сжимая его ещё крепче. При мысли о Диосе в руках Тоги потемнело в глазах. – Если он когда-либо тебя трогал... – тихо прошептал он, путая пальцы в волосах Диоса, заставляя его запрокинуть голову и кусая его в шею, – я его… кастрирую. – Нет, – Диос даже рассмеялся. Сама эта мысль казалась ему абсурдной. – Никогда. Он мне даже не нравится. А вот ты, – он развернулся и обхватил его бедра своими, – очень нравишься… От жёстких, требовательных рук положительно испарялась способность думать. Но Диос так соскучился, что ему было на это плевать. Он прижался крепче и потёрся носом о нос. Грег облегчённо выдохнул, прижал юношу к себе, обнял его, зарылся носом куда-то в шею и замер так, медленно расслабляясь и успокаиваясь. Он бездумно гладил спину, плечи, бёдра Диоса – и молчал. «Мой…» Диос гладил его по голове и тоже молчал. Ему было хорошо. С Грегори он словно становился цельным, терялась и размывалась граница между им-маленьким, им-Акио и им-Диосом. Чёрт знает, как Грегу это удавалось... – Мой прекрасный, – прошептал он, прижимаясь губами к горячему виску. – Спасибо, что пришёл, – Грег поднял голову и улыбнулся. На душе стало гораздо светлее. Ревность не прошла, но обида и злость отступили. Он наконец-то разжал свои объятия, больше напоминающие тиски, и ласково погладил Диоса по щеке. – Я… Я просто испугался, что ты… что… – Диос слепо ткнулся лбом в ладонь Грега. – Я боюсь тебя потерять. Ты мне нужен. Грег рассмеялся. Смех вышел злым, но он ничего не мог с этим поделать. – Ну нет. Это ему придется уйти. А я буду с тобой. Грег мягко поцеловал Диоса и утянул на постель, пытаясь лаской сгладить собственную резкость. Но в глазах по-прежнему глубокая нежность мешалась со злостью. – Хорошо… Хорошо… Диос бормотал ещё что-то невразумительное, на что Грег уже вряд ли обращал внимание, да и сам Диос – тоже. И хотя ему очень хотелось поговорить, предупредить Грега о Невесте Розы, мысли отказывались повиноваться. А утром Акио вернул себе контроль и ушёл из комнаты раньше, чем Диос смог разбудить Грега. Весь следующий день Грег провел как во сне. Он присутствовал на уроках, корпел над учебниками в библиотеке, провожал Микки, цапался с Мотаку, но мыслями был от всего этого далеко. Осознав вчера, что всерьёз влюблен в Акио, он пытался понять, что с этим делать. Самым простым (и в то же самое время самым тяжёлым) решением было бы сказать об этом. Но юноша боялся, что Отори просто поднимет его на смех, особенно после того, как Грег расскажет ему о том, как сильно ревнует. Или ещё хуже – улыбнётся ласково и свысока и посоветует как-то справиться с собой – или забыть дорогу в башню. Райдер даже знал, как отреагирует на такие слова: апперкотом в челюсть. И тогда Акио точно не захочет его больше видеть. Ведь если быть честным, никто из них другому ничего не запрещал и ничего не обещал. И Грег не имел никакого права заявляться к мужчине и требовать от него верности. Тем более что Тога по своей природе был Акио гораздо ближе, чем Грег, вчера на Арене Райдер отчетливо это почувствовал. Они оба были не-людьми. Йомами. Или не йомами, но какая к чертям разница! А он был человеком. И это могло иметь для Акио решающее значение. Но терпеть присутствие Кирюу в постели (и в жизни) Акио Грег не мог физически. Тем более не собирался уходить из жизни Акио сам. Значит, нужно поговорить... Мысли ползли по кругу, как заезженная шарманка. К вечеру юноша не выдержал и набрал номер Отори: – Привет. Я хотел бы с тобой поговорить. Сможем сегодня встретится? Голос еле заметно дрогнул. И Грег злился на себя за то, что говорит настолько серьёзно. Акио бросил взгляд на часы. Сегодня было очень мало работы, и он выделил день на написание и раскладку писем по конвертам. Поговорить им и в самом деле было необходимо. Вчера Грег достаточно ясно дал понять, как к нему относится. И, что не менее важно, Акио понял, как сам относится к парню. – Я освобожусь через полчаса, – он взглянул на часы ещё раз – в это время Райдер забегал обычно в свой корпус переодеться перед тренировкой. – Я зайду к тебе. – Я буду ждать. Акио положил трубку и заклеил очередной конверт. «Дуэлянту, – говорилось в письме. – Самые искренние поздравления со вступлением на второй круг. Теперь от тебя зависит, кто будет владеть Невестой и силой изменить мир. Правила проведения дуэлей. 1. Дуэли проводятся на Арене в Запретном лесу. 2. На втором круге дуэль может быть проведена в любое время дня или ночи. 3. На втором круге отсутствует таблица результатов – победителем считается тот, кто владеет Невестой Розы. Однако опоздание свыше 20 минут или неявка на поединок засчитываются как поражение. 4. Поражение противника засчитывается только если его роза срезана. 5. Начало и конец дуэли отмечаются звоном колоколов. О Невесте Розы. Невеста Розы – собственность Победителя и обязана исполнять его волю. Невеста является носителем Меча Диоса, сила которого превышает силу обычного меча. Свойства Меча Диоса таковы, что он может оказать помощь в дуэли и взять верх над любым оружием, но если вы слишком слабы, чтобы удержать его, он повернётся против вас. Плохое обращение с Невестой Розы может быть вынесено на обсуждение в Студенческом совете и стать поводом для вызова Победителя любым из дуэлянтов круга. Злоупотребление силой Невесты также может быть поводом к вызову со стороны любого из дуэлянтов круга. В настоящий момент лидером в турнирной таблице является Кирюу Тога, и Невеста принадлежит ему. Будьте внимательны. Удачи. Край Света.» Грег встретил Акио на пороге и молча отступил назад, пропуская внутрь. Так же молча разлил по чашкам чай и сел на диван напротив мужчины, собираясь с мыслями. Почему-то в присутствии Акио все заранее подготовленные фразы вылетели из головы, оставив вместо себя клубок перепутанных эмоций, и парень никак не мог решить, с чего начать. Наконец, окончательно смутившись и рассердившись на себя за это, Грег упрямо вскинул голову и посмотрел Акио в глаза. – Я хотел сказать тебе, что влюбился. В тебя, – он не стал уточнять, что имеет ввиду и Акио, и Диоса. Точнее, их обоих как одно существо. Считал это очевидным. Поэтому просто добавил: – Сильно. – И снова замолк. Слова получались резкими, отрывистыми и шли с трудом. – Поэтому я ревную. Тоже очень сильно. Ко всем и каждому, и особенно – к Кирюу. Он всё-таки опустил глаза и уставился в чашку, которую вертел в руках. Тишина окутывала их, как душное одеяло. – Я понимаю, что он тебе гораздо… ближе, чем я. Вы одного… эээ… вида, – он запнулся и коротко усмехнулся, скорее нервно, чем весело. И снова упрямо поднял голову. – Но я всё равно не отступлюсь. И хочу, чтобы ты это знал. Грег отвернулся и уставился куда-то за окно. Он чувствовал себя ужасно глупо и неожиданно остро ощутил то, чему в присутствии Акио обычно совершенно не придавал значения: что перед ним сидит существо чёрт-те какого возраста с чёрт-те какими свойствами, которое чёрт его знает как к нему относится и которому он нужен чёрт его знает зачем. Акио пересел на его диван и положил руку на бедро Грега. Под тканью дрогнули мышцы. Юноша нервничал. – Я в тебя влюблён, – спокойно сказал он. – Но я не могу предвидеть, как ты станешь ко мне относиться на этом круге. Грег непонимающе смотрел на него. Акио секунду помолчал, взвешивая, что можно сказать, а что не стоит. – Когда появится Невеста, ты можешь меня возненавидеть с той же силой, с какой сейчас говоришь, что влюблён. Он вдруг вспомнил, что не убрал письма в сейф, и нахмурился. – Почему? Грег встал и навис над Акио, опираясь коленом о диван и обеими руками – в спинку дивана, поймав таким образом мужчину в ловушку. И улыбаясь. Акио сказал, что влюблён в него, и от этого юношу затопила совершенно бесконтрольная радость. Он не понимал, зачем Акио сейчас говорит о дуэлях и о невесте. Раньше, кажется, про какую-то невесту говорил Диос, но мысль об этом мелькнула и ушла. Грег улыбнулся шире и поцеловал Акио. – И не надейся, – прошептал он, – так легко ты от меня не отделаешься. – Я и не собирался, – пробормотал Акио, дурея от идиотского подросткового счастья, отвечая на его поцелуй. – Но послушай же меня. Это важно. – Это важно, – возразил Грег, целуя мужчину ещё жёстче. – Грег... – он вдруг замолк, ещё на автомате отвечая на поцелуй. Но всё его внимание уже ушло, как уходит внимание паука, когда в силки попадается муха, – следуя вдоль невидимой нити, ловя средоточие возмущения. – Ты здесь? – Тога заглянул в кабинет Акио. На столе стоял выключенный лэптоп. Рядом с ним аккуратной стопкой лежали письма. Кажется, в апартаментах больше никого не было. Кирюу вздохнул и подошёл к столу. Письма предназначались дуэлянтам второго круга. Значит, можно начинать. Он взял стопку в руки и проверил адресатов. Кирюу Тога, Арисугава Дзюри, Кирюу Нанами, Мотаку Ёсида, Райдер Грегори. Все в сборе. Можно отправлять. Он положил свое письмо в карман, а остальные отнёс на студенческую почту. – Доставьте прямо сейчас. Корреспонденция Студсовета, – он улыбнулся хорошенькой девушке с пухлыми щёчками. Та зарделась. – Конечно, Кирюу-сама. Всё будет сделано. Юноша кивнул и вышел, бессознательно комкая письмо в кармане. Будет ли честным открыть его прямо сейчас? Он решил, что вполне, достал изящный конверт и вскрыл. Пока он читал, сквозь него словно прокатывались электрические волны. Неприятное ощущение, словно отсидел всё тело. Тога ещё никогда не открывал контракт, до этого его открывали Сайондзи и другие люди, и всё было ему в новинку. Поэтому когда он почувствовал невесомую нить, связавшую его с Невестой, он поначалу растерялся. Когда он короткое время владел Анси, он ощущал нечто подобное, но не с такой силой. Очевидно, тот, кто первым в круге заключал контракт с Невестой, каким-то образом ярче всех чувствовал происходящее... Мыслить яснее Тога сейчас не мог. Дрожь нити, её реальность и в то же время эфемерность очаровали его. Он словно бы мог видеть её, повисшую в воздухе, сверкающую радужными сполохами на солнце. Это было так красиво и казалось щемяще недолговечным. Вдруг нить дёрнулась, натянулась до боли, и в то же время в него волной хлынула чудовищная сила, едва не повергшая его на колени. Невеста принял контракт. Тога зло улыбнулся и мысленно отчётливо сказал: «Ко мне. Сейчас же!». Дзюри внезапно споткнулась в середине каскадной атаки, резко втянула в себя воздух и неловко рухнула на одно колено. Нить, соединившую её с силой Невесты, она на этот раз ощущала намного сильнее. «Кто же это?» – ошарашенно подумала девушка, потирая ушибленное колено. Вокруг неё стопились ученики. – Семпай, вам нехорошо? – Капитан, что случилось? – Арисугава-сан, вам помочь? Воды? Она тяжело оперлась на руку Сиори, поднимаясь, стащила маску, жадно глотая холодный воздух. – Всё хорошо. En garde! Продолжаем! Чего встали?! Рё, у тебя опять деревянные колени. Отстраню! В груди сердце грохотало кузнечным молотом. Форма вдруг стала неудобной, сковала всё тело, как саван. И Дзюри ощущала, что стоит только хорошо потянуться – и она порвет её. – Эээ... Нанами-сан. – Цувабуки, нет. Я же сказала, что меня не интересует матема... Нанами поперхнулась. По телу побежали мурашки. Что-то творилось с Тогой. Надо бежать, помочь ему... Девушка резко вскочила – и тут же пошатнулась и тяжело оперлась на плечо Мицуру. – Что это за хрень?! – не сдержалась она. Вокруг словно выключили звуки, цвета и запахи. Она стояла на Ничейных землях. Ничейные земли – это Тога придумал, когда они поняли, что оба туда ходят. Но сейчас она вдруг поняла, что они всегда так назывались. В воздухе носилась паутина, поочерёдно она что-то обволакивала и таяла, обозначивая силуэты. Нанами насчитала четыре и ещё странный сдвоенный или даже строенный, а может, и больше – в центре. – Что у меня, глюки, что ли? – вслух спросила она. И тут паутина устремилась к ней. Нанами ошеломлённо попятилась, споткнулась и упала на мягкое место, выругавшись. Нить паутины обвила её горло и скользнула вниз, к ключицам, и дальше. Сердце заколотилось как бешеное, и она вспомнила. «Ох... Началось.» Она закусила губу от боли, но всё же попыталась выдержать поток энергии. И тут ей показалось, что её обнимает кто-то и дает ей силы. «Братик?» Она с трудом открыла глаза. Цувабуки крепко прижимал её к себе. Заметив, что она смотрит, он стиснул зубы и заявил: «Не отдам. Я тебя защищу.». «Дурак», – мрачно подумала Нанами прежде чем отключиться. Рука, в которой Ёсида держал изящную пиалу с чаем, дрогнула, тонкий белый фарфор эпохи Мэйдзи выскользнул из пальцев и кружевом осколков разлетелся по столу, заливая потёртую поверхность горячей ароматной жидкостью. Мотаку резко вскочил, чтобы горячий чай не попал на свежевыстиранные и идеально выглаженные школьные брюки, и тут же тяжело оперся обеими руками о стол, придавленный внезапно обрушившейся на него силой. «Неужели… началось?» Ёсида улыбнулся, не замечая, что разлитый чай обжигает пальцы. И усилием воли выпрямился, окидывая торжествующим взглядом притихших ребят в столовой. Они не знали. И никогда не узнают, эти серые, скучные, обычные люди. Люди-мыши, такие же, как его так называемый отец… Мотаку криво улыбнулся. Он оказался достоин. Он – избранный. И он станет сильнейшим. И совершит то, что ему начертано совершить. Взгляд Акио потемнел, глаза стали отчуждёнными. Мужчина аккуратно подвинул Грега, встал и нейтрально улыбнулся. – Извини, Райдер-сан. Я должен идти. До свидания. Акио закрылся. Резко, неожиданно и наглухо, словно отгородившись от Грега и всего окружающего мира чёрным звуконепроницаемым стеклом. Оглушённый этой внезапной пустотой, Грег безропотно позволил отодвинуть себя в сторону и лишь медленно спросил в удаляющуюся спину: – В чём де… Договорить он не успел. В окружившем его Нигде будто блеснула серебристая нить, невесомо опустилась на его плечо – лёгкая, как паутинка. «Паутина – она везде, – опять эхом прозвучал в его голове тоненький голосок. – И на тебе тоже.» Паутинка скользнула к груди, и Грег неожиданно почувствовал идущую от неё яростную, пряную, тяжёлую силу, силу, с которой его пытались связать этой нитью. Он резко вскинул руку – сбросить дрянь, но пальцы замерли на полпути. Он узнал. Не мог не узнать, даже не смотря на то, что сейчас эта сила казалась ему чудовищно изуродованной и искажённой. «Диос? Что ты делаешь?!» Но Диос не ответил. Никто не ответил, а секундного колебания оказалось достаточно, чтобы тонкая нить скользнула сквозь ткань одежды, под кожу, сквозь мышцы, минуя ребра, и коротким уколом впилась в сердце, свернувшись в нём тёмной шипастой розой. Грег пошатнулся и неловко оперся о спинку дивана, чувствуя, как в него бесконтрольно вливается чужая сила. «Ты же обещал…» Он поднял глаза на Акио как раз вовремя, чтобы увидеть, как за его спиной закрывается дверь...