***
Джейн молча вышла и в непонятном состоянии дошла до своего рабочего места. Бэн посмотрел на нее с сопереживанием и спросил: — Ты же все еще работаешь с нами? — Что? А, да. Просто выговор. — Фух, ну, тогда я угощу тебя десертом. Хочешь? Джейн улыбнулась этому добродушному пареньку, который искренне беспокоился за неё. Она довольно кивнула и повесила на плечо сумочку. Еда поднимает ей настроение, это уж проверено.***
Сэм Конели наблюдал за тем, как Джейн с её новоиспеченными друзьями входит в кафе напротив и задумчиво причмокивал. Время было на исходе, а он так и не придумал чем же эдаким ей насолить. Все избитые подколки типа кнопок или клея на стуле он отмел сразу же. Нужно что-то страшноватенькое. Чтобы она испытала панику. Именно этого хотел Ник. И Сэм подозревал, что это из-за его собственного страха. Чего он именно боялся, парень пока с точностью сказать не мог. Но это очевидно очень скоро выйдет наружу. К окну, у которого стоял Конели попивая кофе, подошел Генри — старинный друг его покойного отца. Он работал здесь "мужчиной на все руки". Это значило, что в его обязанности входило что-угодно и когда-угодно, а зарплата была неизменно средненькой. Но старого Генри это не смущало, компания была его жизнью. Дома его уже много лет никто не ждал. — Привет, малец, — мужчина салютовал Сэму и достал из кармана сигарету. — Здесь нельзя курить, Генри. — А кто сказал, что я буду курить? Мне нравится само ощущение сигареты в руке. Успокаивает. Только что закончил проверку электросистем во всем здании. Дерьмовая работа! Уволюсь к чертовой матери! Кроме меня, тут больше никто не работает! — Именно поэтому тебе нельзя увольняться. Ну как мы тут без тебя? — И то верно. А ты чего такой хмурый? Сэм только хотел посвятить старика в свою проблему, но тут ему пришла гениальная, как ему показалось, мысль! — Слушай, дружище, а можно попросить тебя об услуге? — Для тебя почти все, что угодно. Валяй.***
Джейн сидела за столиком уже полюбившегося ей кафе с четырьмя коллегами, которые ей так же полюбились. Сара лениво изучала меню, считая калории. Марк приобнимал Рэйчел за талию и шептал ей что-то на ухо, а Бэн мечтательно смотрел куда-то в сторону бара. — На что ты смотришь? — спросила Джейн. — Он уже год пялится на барменшу, — медленно произнесла Сара, не отрываясь от подсчета. Девушка посмотрела на миленькую светленькую девушку, которая заправски орудовала склянками. Да уж, она не из тех, кто встречается с такими, как Бэн. Все мужчины в баре смотрят только на неё. — А знаешь, Бэн. Я бы на твоем месте познакомилась бы с ней. — Оу, нет. Я не могу. Ты ведь видишь какая она! — Никто не получает желаемого, если даже не пробовал! — Я не из тех людей, кто получает желаемое. — Так, всё, я твой знак! Который гласит "Поднимай свою задницу и пробуй!" Девушка взяла Бэна за руку и потянула в сторону бара. — Пойдем просто сядем и закажем выпить. А там видно будет. Парень с большим трудом поднялся и потащился в бар. И то, только потому, что можно было не разговаривать, а просто посидеть за стойкой, исходя из слов Джейн. Бэн вырос в семье латентных социофобов, еще и единственным ребенком. Можно представить как сильно ему хотелось заводить знакомства с девушками. Единственным плюсом было то, что в окружении неинтересных ему людей, он становился душой компании. Его психолог объяснял ему эту особенность терминами, который он даже не старался запомнить. Но был рад. что хоть в чем-то он хорош. Так было и с Джейн. Сначала она показалась ему пустышкой. А сейчас они вроде бы даже подружились, что позволяет ему нормально с ней общаться и быть небезразличным к её жизни. В общем, проблемно было общаться только с теми, кто сразу начинал нравится. Бэн за год даже имени барменши не узнал. И вот он сидит за барной стойкой, Джейн заказывает для него коктейль... А потом она просто и непринужденно говорит "Кстати, а вы знакомы с Бэном?" и уходит. Мир начинает рушиться, звуки едва доходят до Бэна. Он с трудом слышит "Привет, я Молли. Ты где-то недалеко работаешь?" И вдруг он перестает видеть. Перед глазами темно, звуки тоже исчезают постепенно. Пальцами он чувствует прохладный стакан и в панике делает глоток алкоголя. Еще мгновение и зрение возвращается к нему. Слух тоже. Встревоженная девушка его мечты смотрит на него, берет за руку и спрашивает: — С тобой все нормально? И мир перестает существовать. Остались только он и эта девушка. Бэн тепло улыбается, снимает очки и приятным хриплым голосом отвечает: — Все хорошо. Да, я работаю в том здании напротив. А ты раньше была брюнеткой. Бэн улыбается, Молли начинает смущенно смеяться и продолжает разговор. А троица за столиком у окна с умилением наблюдает знаменательный момент первого разговора их друга с его барменшей. — Я плачу, — Сара приложила к лицу салфетку, — вспомнила, как первый раз заговорила со своим мужем. Мы тогда учились в колледже, все было так романтично... А сейчас у нас двое детей, кредиты, семейные ужины по субботам и миллион проблем, включая отсутствие секса. — О, дорогая, — с сочувствием произнесла Рэйчел, обнимая и утешая подругу. — Это все ерунда, Сара, — произнес Марк. — Мы все исправим, обещаю тебе! На то мы и друзья, чтобы помогать друг другу. Сара счастливо улыбнулась, радуясь тому, что у нее есть такие друзья, и еще больше расплакалась. А пока женщина утирала слезы счастья, к их столику подошла официантка и передала Джейн записку "от вон того мужчины за столиком в углу". Это был довольно симпатичный брюнет в дешевой потрепанной рубашке и бокалом пива в руке. Но выглядел в общем-то аккуратно. В записке был номер телефона. Джейн робко улыбнулась и отвернулась к окну. Этого ей еще не хватало!***