Сквозь пелену облаков

Восьмилетний Сорамару смотрел на небо. Свинцовые тучи уже два дня не покидали своего места, ливень шел, не переставая. Мальчик давно привык к плохой погоде, однако на улицу все равно хотелось. Слишком тихо было дома. Мальчик вздохнул, усевшись на пороге. Чутару два дня назад заболел, Тенка унес его к врачу, вот и все, что знал Сорамару. Неизвестность пугала ребенка. - Все будет хорошо, Сорамару, - обещал ему Тенка, ребенок старался в это верить, однако он помнил, насколько плохо выглядел младший. Сорамару напряженно всматривался вдаль, но ничего не видел. Похоже, лечение затянулось, а зонт аники, как всегда, не взял. - Ты сам простудишься, Сорамару, - на плечи мальчика лег теплый плед. Ширасу как обычно появился из ниоткуда. - Я крепкий, - мальчик тем не менее, послушно укутался в одеяло. - Как думаешь, Чутару справится? - Шансы есть, - ответил ниндзя, после минутной паузы. Сорамару кивнул и закусил губу, борясь со слезами. Чутару подхватил необычную простуду, это стало понятно с самого начала. Обычно Тенка сам лечил им насморк, сбивал жар, однако, когда Чутару начал странно кашлять и норовил забиться теснее под бок к старшему, он всполошился, завернул его в одеяло и принялся собираться, невзирая на то, что за окном была ночь. - Лучше будет прямо сейчас отнести его к врачу, - пояснил он тогда обеспокоенному мальчику. - Мы вернемся как только Чутару станет лучше. Присмотришь за храмом, Сорамару? - Конечно, - только и смог ответить мальчик, до боли закусив губу, удерживая рвущиеся вопросы. - С тобой останется Ширасу, так что один ты не останешься, - Тенка ушел, не подумав взять зонт. Дождь тогда еще не набрал и половины нынешней силы. Сорамару прикрыл глаза, напряженно вслушиваясь. Шум дождя оглушал, причинял беспокойство, раздражал, но мальчишка ничего не мог сделать. Средний Кумо крепко сжал в руках плед. - Идем, тебе нужно поесть, - напомнил Ширасу о своем присутствии. Сорамару отвернулся от дождя и озадаченно посмотрел на него. Он и правда не ел уже несколько часов. Отвлечься на выполнение домашнего задания тоже не получалось, он не мог толком сосредоточиться на том, что написано. Сорамару побрел за Ширасу. Обычно они все вместе ужинали в большой комнате. Чутару так и норовил попасть рисом кому-нибудь в глаз, с его-то скоростью поедания пищи такое случалось постоянно, так что Сорамару старался сесть с другой стороны от Тенки. Однако такая хитрость срабатывала не всегда. "Как ты там, Чутару?" - Сорамару потер переносицу. Еще неделю назад он просто мечтал дать брату воспитательный подзатыльник, а сейчас, сидя в мрачной тишине опустевшего дома, думал лишь о том, что все бы отдал, лишь бы младший поправился поскорее. - Сорамару, еда давно готова, - голос Ширасу вывел мальчика из оцепенения. - От твоего созерцания стены никому легче не станет. - Лишь бы все обошлось...стоп, - взявший было в руки палочки мальчик от волнения выронил их и с ужасом посмотрел на Ширасу. Ниндзя ошарашенно моргнул, такого взгляда у среднего из братьев ему еще видеть не приходилось. - У Чутару же...не туберкулез? - выдохнул Сорамару, когда пауза затянулась. - Вряд ли, - подумав, ответил Ширасу. - Насколько я знаю, симптомы не те. Скорее, серьезная простуда, ангина, вероятнее всего или что-то в этом духе. Я не врач, ничего точно сказать не могу. - Знаю, - средний Кумо снова взял в руки палочки и принялся за еду. Не то, чтобы хотелось, однако надо было. Он обещал аники, что будет ждать их, а ожидание предусматривало питание и сон. Впрочем, с последним у Сорамару все же возникли проблемы - кошмары напомнили о себе, мальчик просыпался с криками и долго лежал, вглядываясь в темноту, словно ждал удара. Свет не помогал, в отсутствие Тенки и Чутару, Сорамару не мог справиться со снами. - Так лучше, - Ширасу чуть улыбнулся, принявшись за свою порцию. Они ели в полной тишине и ниндзя вдруг поймал себя на мысли, что ему не хватает веселого привычного гвалта, за который он каждый раз отчитывал всю троицу. - Тенка-сан, ты дома? - взволнованный голос заставил Сорамару поперхнуться от неожиданности, а Ширасу - моментально вскочить. - Его сейчас нет, - Сорамару вынужденно вцепился в друга, бывший ниндзя собирался кардинально расправиться с нарушителем. - Вот как... - Сейчас тут только я, - встряхнувшись, мальчик отцепился от Ширасу и направился к неожиданному гостю. Ниндзя, впрочем, последовал за ним. Он хоть и догадывался, кто это мог быть, не собирался оставлять одного из Кумо без присмотра. - Доброго дня, Сорамару, - полицейский выглядел заметно встревоженным. - Доброго, - вздохнул в ответ мальчик. - Я могу чем-нибудь помочь? - Вряд ли, - страж порядка нервно теребил рукоять своего меча. - Это слишком опасно, вряд ли Тенка-сан позволил бы тебе... - Может, скажете для начала, что случилось? - Сорамару нахмурился, тишина дома его угнетала, как и дождь за окном. Не то чтобы ему так хотелось мчаться в никуда, однако это все же было лучше, чем полная неизвестность. Мальчик не думал, что подобная прогулка может и ему дорого обойтись. - Близ озера Бива пропала семья, - вздохнул страж порядка. - Они из другой префектуры, сюда заехали по дороге. Однако в лесу были найдены следы телеги и убитая лошадь, самих путников так и не нашли. Немногочисленные следы указывали, что они направились к озеру, однако на берегу никого не было. В воду они бы не полезли, там сейчас жуткие волны. - Кто на них напал? - задал вопрос молчавший до этого Ширасу. - В том-то и оно, что непонятно. С одной стороны, опасных животных в наших краях давно не водилось, с другой - я никогда не видел, чтобы лошадь буквально разорвали напополам. - Надо смотреть, - Сорамару направился за зонтом. - Ширасу, пойдешь со мной? - Одного тебя никто пускать не собирался, - кивнул ниндзя. - Стоило бы сообщить Тенке о происшествии. - Мы зайдем к нему на обратном пути, - Сорамару кивнул, понимая, что друг имеет в виду. - К тому же, мы только посмотрим, расскажем аники, остальное он будет решать сам. Идем? Ширасу вздохнул - ребенок привел вполне логичные доводы. Когда он успел этому научиться, было непонятно, но наверняка нахватался от Тенки, старший Кумо часто демонстрировал чудеса мышления, братья старательно пытались ему подражать. Уставший полицейский зябко поежился. Младший Кумо был, конечно, лучше, чем вообще никакого, однако вести по сути ребенка в опасное место... Впрочем, у него выбора не было - кого нашел, того привел. *** Тенка устало вздохнул. Почти двое суток он просидел вместе с Чутару, жар у братишки пошел на спад, но старший Кумо все еще не мог позволить себе облегченно вздохнуть. - Кризис миновал, - доктор поправил очки, продолжая смешивать лекарство. - Теперь я это могу сказать совершенно точно. - Что это было? - Тенка устало потер переносицу, глаза словно огнем жгло, сказывались нервное напряжение и бессонница. - Иногда такое бывает, особенно у детей его возраста. Острая реакция на воспалительный процесс, иными словами, инфекция наложилась на простуду, в результате температура и скакнула так высоко. Хорошо, что Чутару сам по себе крепкий здоровый ребенок, иначе... - Не продолжайте, пожалуйста, - попросил старший, поправляя на младшем одеяло. - Когда дождь пройдет, сможешь отнести его домой, - врач сочувственно посмотрел на юношу. - Поспи. - Не могу, если Чутару проснется, поймет, что не дома... Вы же сказали, что напрягать горло ему сейчас не рекомендуется, - Тенка встряхнулся. - Как-то еще там Сорамару. За ним, конечно, Ширасу смотрит, однако он там точно весь извелся. Однако отлучиться сейчас я не могу, - он посмотрел на младшего братишку. Чутару спал, разметавшись, на лице блестели капельки пота. Жар уходил, однако выглядел младший все еще неважно. - Тен-нии, - словно в ответ на слова старшего, Чутару позвал брата. - Сора... - Все хорошо, Чутару,- подумав, Тенка снова подхватил младшего на руки вместе с одеялом. Ребенок заметно расслабился. Тенка облегченно вздохнул и посмотрел в окно. Дождь, кажется, прекращаться в ближайшее время не собирался. *** - И что там с лошадью? - Ширасу хмурился, чувствуя неладное. Что-то было не так в этой тишине. Была, правда, вероятность, что все звуки глушит льющий как из ведра дождь, однако не до такой же степени. - Почти пришли, - полицейский ежился, ему тоже дали зонт, однако он успел промокнуть, пока добрался до храма Кумо, мокрая одежда неприятно липла к телу. - Там дежурят трое наших, на всякий случай. Сорамару не проронил ни слова, дождь и сомнения в правильности принятого решения делали свое дело. Впрочем, поздно было отступать. Встряхнувшись, мальчик направился к стражам. - Сорамару? - удивился старший. - А Тенка? - Он с Чутару у врача, - пояснил мальчик. - Поэтому вместо него я пришел посмотреть, что произошло. Потом аники расскажу, он будет дальше действовать. - Понятно, - полицейский отошел в сторонку. - Надеюсь, вы разберетесь, что тут произошло. Сорамару ошарашенно моргнул. Лошадь лежала на боку, голова была отделена от тела каким-то мощным ударом, мальчику не доводилось слышать о существовании таких зверей. Он не заметил, как напрягся за спиной Ширасу. Бывший ниндзя отчетливо чувствовал подвох, вот только... - Все-таки купились? - чей-то смех заставил Сорамару резко обернуться, а полицейские тут же приготовились к отражению атаки. Десять человек в черных плащах появились словно из ниоткуда. - Куда вы дели невинных людей? - Сорамару, к своему удивлению, совершенно не испытывал страха. Пусть у него не было оружия, а противники выглядели достаточно угрожающе. Тенка приучил его к мысли, что со всем можно справиться, если знать как. - А они были? - усмехнулся выдвинувшийся вперед чужак, рослый парень, со странной татуировкой на шее. - Так просто было донесение отправить, чтобы организовать поиски. - Зачем вам это? - Какая вам разница, если все будете убиты? - мужчина усмехнулся. - Все, кроме него, - он ткнул пальцем в Сорамару. - Жаль, что попался не старший, но это дело времени. - Вы не получите никого из братьев Кумо, - полицейским надоело играть роль статистов. Чужак насмешливо фыркнул. Ширасу мгновенно атаковал, стремясь выбить из строя как можно большее количество противников. Ему не понравилась их реакция. В глазах не было страха, а репутация у клана Фума была соответствующей. "Выходят, они не знают, кто я такой?" - мысль удивляла абсурдностью. Однако, расправившись с первым Ширасу все понял. Никто из нападавших не был японцем. Для них истории о кланах ниндзя в лучшем случае, легенда. - Берегись, - полицейский смог расправиться со вторым любителем непонятных засад. Оставшиеся прекратили считать ворон и атаковали. Для Сорамару все слилось в абстрактно-нереальную картинку. Ему еще не приходилось видеть бой так близко, тем более не приходилось сражаться - возраст не тот. Тенка учил его простейшим движениям с фамильными клинками, но сейчас мальчик даже не подумал взять их с собой. Впрочем, в данной ситуации он вряд ли мог что-нибудь сделать, даже если бы клинки Кумо лежали в его руках. "Присмотри за храмом, Сорамару", - звучал в ушах мальчика голос старшего брата. Но Тенка ничего не говорил, что делать, если кому-нибудь понадобится их помощь. Ему пришлось решать самому. Выходит, он ошибся? Что-то тяжелое ударило его по затылку, задумавшись, Сорамару не думал смотреть по сторонам. Темнота для него стала почти облегчением. Сорамару уже не видел, как Ширас тенью метнулся назад - нападающий был убит мгновенно. Аметистовые глаза холодно сверкнули, ниндзя не скрывал ярости. В живых Ширасу оставил только главаря. - Допросите его, потом сообщите, что узнали, - передав преступника стражам порядка беловолосый занялся Сорамару. - Он сильно пострадал? - Могло быть и хуже. - Я ничего не скажу, - рассмеялся поверженный, морщась от боли - ниндзя с ним не церемонился. - А использовать методы допроса к подданному чужого государства... - Который при этом говорит на нашем языке и нарушает законы, - перебил его полицейский. - Забираем его. Нужно сообщить командиру, он отдаст приказ, куда его определить. Спаси...- повернулся он к тому месту, где недавно был Ширасу и поперхнулся от неожиданности - ниндзя нигде не было, как и бесчувственного Сорамару. На земле валялся только никому не нужный зонтик. Полицейский ошеломленно встряхнул головой и вернулся к преступнику. Сорамару очнулся дома. Голова гудела, потолок расплывался перед глазами. Мальчик поморщился, коснувшись рукой лба. Повязка его совсем не обрадовала. Все произошедшее казалось дурным сном, однако бинты на голове убеждали в обратном. - Очнулся? - Ширасу бесшумно возник рядом. Сорамару даже не вздрогнул, они все успели привыкнуть к такой манере передвижения друга. - Аники... - Пока не появлялся. Дождь почти перестал, - Ширасу придержал мальчика, не позволяя ему вскочить. - Лежи. - Но... - Тебя сильно ударили по голове, - пояснил ниндзя. - Не стоит... - Мы дома, - бодрый голос Тенки прервал Ширасу на полуслове. - Сорамару, Ширасу, все в порядке? - Не совсем, - откликнулся ниндзя, ловя попытавшегося-таки кинуться к брату мальчика. - Как Чутару? - В порядке, только горло все еще болит, - в комнате появился старший. Чутару с компрессом на горле, тщательно укутанный в одеяло весело сверкал глазами. Оба брата озадаченно посмотрели на Сорамару, который, морщась, вынужденно остался лежать на своем месте. - Скоро будет как новый, - Ширасу махнул рукой, наблюдая за новой суматохой. Только когда братья Кумо убедились в относительной целостности среднего, ниндзя напомнил о себе, легко кашлянув. - Так что произошло? - Тенка устроился так, чтобы братьям было удобно использовать его как подушку. - Ничего хорошего, - Ширасу коротко пересказал события минувшего дня. - Кому-то вдруг понадобились ты и братья. - Подавятся, - за беззаботной улыбкой ниндзя разглядел злость. Тенка очень не любил, когда кто-нибудь угрожал его семье. Можно было не сомневаться, что он найдет виновников. - Аники, я... - Тише, Сорамару, ты все сделал правильно, - Тенка осторожно потрепал братишку по голове. - Постарайся расслабиться, вставать тебе не придется ближайшие два дня, а значит...- старший лукаво посмотрел на Чутару. - Мы тебя будем лечить, - прошептал мальчик, радуясь, что про него не забыли. Сорамару только обреченно вздохнул, однако спорить не стал. Пожалуй, сейчас он был готов позволить Чутару что угодно, лишь бы тот больше так не пугал. Ширасу беспомощно посмотрел на Тенку. Старший едва заметно кивнул и улыбнулся, ниндзя от досады едва не хлопнул себя по лбу - он не понял сразу, что тот таким вот образом отвлекает младших от размышлений о происшествии. Они выяснят, что это было, но позже. За окном неторопливо плыли облака.