Внутри команды

Все члены команды считали себя людьми самостоятельными и самодостаточными. Трудно назвать инфантильным наёмника, ежедневно зарабатывающего на хлеб вышибанием мозгов себе подобным. Однако, в их понятие самостоятельности никогда не входил тот факт, что в своём - у большинства - солидном возрасте, они должны уметь готовить. И слово "нашпиговать" в такой компании могли применить только к обреченному телу противника, но никак не к будущей начинке для голодного желудка. Из всей небольшой компании головорезов один лишь Пиро умел готовить . То ли в силу постоянных рабочих отношений с огнем, то ли по каким-то другим загадочным причинам. Поэтому, кроме защиты инженерских построек, спай-чека и поджигания всего, что движется, в обязанности Пиро входила готовка. Несмотря на неоднозначное состояние психики, меру в бытовом обращении с огнем он знал. На кухне он прожаривал мясо до сочного стейка с хрустящей корочкой - что совсем не походило на обугленные останки, в которые он превращал свое окружение на поле боя. Среди прочих увлечений Поджигателя значились, как ни странно, кроссворды - вот только никто об этом не знал, пока однажды его товарищи не увидели довольного Пиро, пакующего чемоданы. - Ты куда-то собрался? - пробубнил Инженер, нависая над платой очередной мини-турели. - Мвх ммвхмв ммпфвхм - донеслось до них через противогаз Поджигателя. - Куда взял пропуск? - внезапно вмешался Разведчик и чуть ли не с головой нырнул в чемоданы, рассматривая их содержимое. На базе, во время отдыха, он был словно заноза в заднице. Вечно лез куда попало, старался во всё влезть и везде поучаствовать, и остальные наёмники с нетерпением ждали начала боя - по большей части, не для того, чтобы почесать кулаки, а лишь чтобы Разведчик отстал от них. - Не пропуск, а отпуск, сынок. Стоп, что это значит - "взял отпуск"?! - "Это всего лишь невинная забава, и я ни на что особо не надеялся, когда высылал купоны с ответами. Однако, в конце концов, именно на мою долю выпал главный приз - двухнедельная путевка на тропический курорт "- вот что хотел донести до них Поджигатель, но, как и всегда, не многие разобрали его реплику. Счастливый обладатель путевки только пожал плечами. Он, как правило, находился в своеобразных отношениях с окружающей действительностью. Если говорить откровенно: за щедрый оклад наёмников каждый из них мог позволить себе не только съездить на остров, но и купить его. Но Поджигателя мало интересовали такие идеи, пока судьба сама не подсунула ему знак. Совершенно бесплатный. В ответ на все вопросы Поджигатель что-то дружелюбно пробормотал, обращаясь не то к Инженеру, не то ко всем сразу, и, подхватив чемодан, пошел к выходу. Остальные наёмники проводили его взглядами - по большей части, недоуменными. - Ну, бывает... - И сколько его не будет? - Справимся как-нибудь. Две недели-то. Беда пришла абсолютно внезапно. Подрывник, в очередной раз открыв холодильник, обнаружил в нём лишь зияющую пустоту. Как-то машинально он тут же закрыл его, видимо, не поверив единственному глазу. Пройдя в общую комнату и окинув её взглядом, Тавиш произнёс: - Эй, парни, а где еда? Вы приколоться решили? Если так, то знайте: это ни хрена не смешно. - Что? - переспросил Пулеметчик, отрывая взгляд от нового русского издания "Лолиты". - Холодильник пуст, как бошки этих тупых Синих! На лицах команды отразилось полнейшее недоумение, примерно такое же, как когда один Медик зарубил половину чужой команды Убер-пилой. Не прошло и полминуты, как на кухне собралась команда почти в полном составе - исключение составлял как раз отбывший Поджигатель. Все молча и тяжело переглядывались, а Разведчик распахивал все шкафчики, ящики, поднимал крышки - и с каждым новым междометием ситуация становилась всё безысходнее. - Неужели никто из нас не может сделать что-то пожрать? - Думаю, кенгурятник вполне может что-то приготовить, - выглянувший из-за спины Инженера Шпион приподнял одну бровь, будто в его речи не было ни доли язвительности. - Он ведь вечно так сюскается со своей мамочкой. Маменькин сыночек явно должен уметь готовить. - Сам и готовь, французский недоносок. Уверен, что у тебя прекрасно получатся лягушачьи лапки! Эта перепалка продолжалась бы долго, если бы между двумя огнями не встрял Медик. - Я понимаю, что никто из нас, кроме герра Поджигателя, не умеет готовить, верно? Кухню окутала такое молчание, в каком шум холодильника отдавался рыками дикого зверя. Однако, длилось оно недолго. Растолкавший всех Солдат грохнул на стол консервную банку. - Молчать, сосунки! Что, лишились деликатесов? И поделом! Настоящие солдаты должны жрать настоящую еду! - с этими словами Солдат воткнул в крышку банки тяжёлый армейский нож. Никто не успел должным образом среагировать, и тогда Солдат, вырезав кривой кусок жести, вознёс банку перед собой, как символ изобилия и благополучия. Скаут прежде других сообразил, что ему демонстрируют нечто съедобное. Подскочив к столу, парнишка выхватил консервы и оглядел их, с трудом складывая кособокие буквы в надпись "Томатный суп Капитана Дэна". Ясности эти слова не добавили. Скаут пожал плечами и совершил безрассудный поступок из разряда тех, о которых сначала долго жалеют, а потом долго и хвастливо повествуют в кругу приятелей. Багровая жидкость хлынула из тёмных глубин, заполняя рот Скаута. Юноша запоздало ощутил вкус и судорожно сглотнул, откашливаясь. В его слезящихся глазах отражался космический ужас. Тухловатая жижа со склизкими комками скользнула по пищеводу вниз, к желудку, где встретила достойное сопротивление и тут же ринулась обратно. Позеленевший Скаут уронил банку и бросился вон из помещения. Жестянка ударилась об стенку, оставив на ней корону багряных капель, и подкатилась к ногам наёмников, мерно постукивая по полу отогнутой крышкой. Повисло неловкое молчание, даже "Колдспот" замолк в этой странной ситуации. - Вы как хотите, ребят, - решился нарушить тишину Снайпер - а я эту дрянь есть не буду. Наёмники лишь угрюмо покивали, не беря в расчёт суп Солдата даже как запасной план. Умереть от голода казалось менее мучительным, чем съесть это. Пришибленная тишина была словно ощутима, её можно было потрогать рукой... Но тут её взрезало мощное чавканье, с которым Пулемётчик в два укуса поглотил бутерброд. - Еда, еда... - прокатился по комнате шёпоток. Пулемётчик, уже закончивший жевать, виновато и печально обвёл всех взглядом. - Это был последний. Случайно завалялся, Сашей клянусь. Сам не знал. Скаут, который как раз успел подползти в кухню обратно, всё ещё зелёный, как стены в больницах, нервно дёрнулся в сторону Миши. - Ты! У тебя была нормальная еда! Но ты спрятал её ото всех! Предприняв попытку врезать (ну или хотя бы повиснуть на русском) для спасения оскорбленной справедливости, Разведчик был мгновенно оттащен обратно Подрывником и Инженером, хотя особых усилий для этого не потребовалось. Багровое месиво высосало из паренька все силы. - Что за безумие... Вы все сошли с ума, - вновь подал голос Шпион. Медик, стоявший рядом, поддакнул: - Согласен с герром Шпионом. С меня достаточного этого беспорядка. Если что, я буду у себя в кабинете, наслаждаться целительной глюкозой. Будете умирать от голода - можете приползти ко мне, гарантирую вам быстрый и безболезненный исход. Развернувшись на каблуках, Доктор поспешил удалиться, по пути тихо буркнув себе под нос: "Если доползёте на карачках, конечно..." Время тянулось невероятно долго, казалось, что каждая минута рассыпается на тысячу песчинок. Каждый из оставшихся наёмников пытался себя чем-то занять, но всё было без толку. Даже Подрывник, охочий до алкоголя, как Скаут до девушек, пил с неохотой, словно через силу поглощая горючее, чтобы не чувствовать голода, что засел под ложечкой. Многие слонялись по базе, некоторые пытались напрячь голодающий мозг и придумать способ исправить положение. Снайпер первым прогулялся до склада провизии, однако пускать его туда отказались, точно так же как и выдавать что-либо. "Нет накладных - нет разговора", - изрёк лысый охранник австралийского сложения. Должно быть, только Пиро и мог брать провизию со склада, вот ведь проклятие... Потому от отчаяния Манди подался расстреливать кусты и камни, представляя вместо них сочную добычу. Все сердились на всех: на Солдата - за то, что мог пожирать томатную жижу; на Хэви - за то, что у него всегда могла быть припрятана еда; на Шпиона - за то, что тот, как обычно, бесследно исчез, а значит - вполне мог сейчас где-то наслаждаться обедом; на Скаута - потому что тот на голодный желудок становился особо сварливым и раздражительным и умудрялся теперь доставать всех одновременно. Спустя ещё немного бесцельно потраченного времени наёмники вновь собрались в общей гостиной, словно стая голодных волков у Белой скалы. Все поглядывали друг на друга недобро, подозревая кого попало в укрывательстве еды или просто в излишней калорийности. Разведчик, уже почти полностью оправившийся от супа, пытался заказать пиццу, но на закрытую базу еду не доставляли, уж мисс Полинг и Администратор явно об этом позаботились. Выразив эту мысль вслух, правда чуть более нецензурно, кто-то подхватил разговор: - Мы бы могли позвонить им и сказать, что у нас кончилась еда... Чтобы нам дали накладные на неё... - Отставить, сосунки! Вы должны быть мужиками, а пока вы лишь похожи на трехлетних девочек, которые плачутся так, будто их оторвали от маминой юбки! - Чёрт подери, неужели Делл не может сострогать какую-нибудь лёгонькую машину для еды? Все взгляды устремились к Инженеру, который всё это время молча в углу чертил что-то. Тот лишь поднял взгляд и угрюмо покачал головой: - Если бы у нас было хоть немного еды... - поймав взгляд Доу, Инженер поспешно добавил, - не жидкой, чтобы мы могли снять с неё копию... Тогда можно было бы что-то сделать... А так. Простите, ребят, я не Бог, чтобы делать еду из ничего. Подрывник, который выпил весь свой запас рома и скотча, и на голодный желудок захмелел ещё больше, в отчаянии воскликнул: - Мы... МЫ УМРЁМ ОТ ГОЛОДА И БУДЕМ УМИРАТЬ И РЕСПАВНИТЬСЯ ВЕЧНО! Слышите! Вечно! Все напряжённо уставились на Тавиша, осмысляя только что произнесённую фразу. Невольно уже на осознанном уровне начала мелькать мысль о каннибализме. Кого убить, чтобы выжить? Выбор, конечно же, падал на русского, но смогут ли они завалить такую тушу или лучше присмотреть кого помельче - например, Инженера?.. Но не успели наёмники решиться окончательно, как Подрывник с диким рёвом кинулся на Пулемётчика, явно намереваясь заколоть того розочкой от бутылки. И тут уж никто не остался в стороне: взметнулись крики и кулаки, всё пришло в движение. Тихий скрип отворившейся двери, придерживаемой рукой в резиновой перчатке. Поджигатель, забывший свой любимый водолазный костюм для плаванья в другой сумке. Он заворожено уставился на ревущую кучу из его - вроде бы - товарищей. Те вовсе не замечали долгожданного спасителя и в запале азарта отвешивали тумаки куда придется. В центре скопления от чужих зубов и рук отбивался Пулеметчик, устрашающе рыча. Вся эта композиция то крутилась на месте, то беспорядочно передвигалась по залу, будто жирное многоногое существо вслепую искало добычу. "Что происходит?"- промычал Пироман, переводя взгляд с наёмника на наёмника. Воплощение сошедшей с небес благодати заметили не сразу. Быть может, просто не поверили глазам. Но потом... - Пиро! Ты... Ты пришёл! Друг мой, ты пришёл, чтобы спасти нас! - Инженер, выглянув из этой кучи, радостно обратился к наёмнику. Постепенно клубок из людей распутался и те столпились вокруг Поджигателя, хлопая глазами и чуть только не раскрывая клюв, как маленькие птенчики. - Почему ты не оставил нам еду?! Как ты мог просто так нас покинуть? - воскликнул особо потрёпанный Скаут. "Вот как..." - подумал Пиро. Кто бы мог подумать, что полтора часа его отсутствия могли так заметно сказаться на команде. Стоит ли говорить, что отныне он зарёкся покидать команду на произвол судьбы без запасов приготовленной еды хотя бы на месяц. Никогда. Себе же дороже.