"Призвание любить."

Гром среди ясного неба... Я не ослышалась? Готовится нападение на немецкий лагерь? Когда молодой человек вышел, я вопросительно посмотрела на Джима. Он постарался улыбнуться мне, но было видно, что он взволнован. - Валерия, доешь завтрак... - О какой атаке идет речь, Джим? - Не думай об этом, Валерия. Ничего важного. - Я вижу... Молодой солдат чуть не дрожит от волнения, ты сразу переменился в лице. Не надо ничего от меня скрывать, Джим. Скажи мне правду, какой бы она ни была. Если ты не скажешь, я пойду к Стюарту. Вдруг, он потянулся к моим волосам и убрал за ухо выбившуюся прядь. От его прикосновения, меня сразу бросило в жар. Подмигнув мне, он произнёс: - Ты всегда была такой упрямой? - Всегда. - Теперь я начинаю понимать твоего отца. На его месте, я бы наглухо заколотил все окна в доме и никуда бы тебя не выпускал, хулиганку такую. - Я жду ответа, Джим. Он пытался отвлечь меня, перевести тему, но меня так просто не проведёшь. Джим понял это. Убрав руки от моих волос, он сказал: - Разведка донесла, что отряд немцев разбил лагерь неподалеку отсюда. Мы должны отрезать им путь, иначе, они могут пробраться в селения. Это маловероятно, но мы не можем рисковать жизнями людей. - И что вы хотите сделать? Я знала, что он скажет, но до последнего надеялась, что ошибаюсь. - Через два часа, мы нанесём по ним удар. Бойцы уже готовы к вылазке. Когда папа сказал мне, что будет война, я испугалась... Когда я уезжала от них, я думала, что больше их не увижу... Когда я увидела раненных, мучающихся солдат, мне стало страшно... Но все это ни шло ни в какое сравнение с тем страхом, который я испытывала сейчас. Я поняла, что Джим скоро уйдёт и может не вернуться. Я просто смотрела на него и ничего не могла сказать. Тут Джим взял мою руку и пристально посмотрел в мои глаза. - Что с тобой? Ты побледнела. Я молчала, просто молчала. Глядя на него, я поняла, что он может... НЕТ! - Нет! Я сказала это вслух, показала свое волнение и беспокойство. А зачем мне скрывать? Особенно сейчас... Резко поднявшись, я ахнула. Джим тотчас же взял меня на руки и понёс к кровати. - Не травмируй свою ногу ещё больше. Ты мне здоровая нужна. Кто мои раны будет лечить, когда я вернусь? Он надеется, что вернётся... Боже мой! О чём я думаю?! Конечно же он вернётся! Как же иначе? Уложив меня на кровать, Джим сел рядом и взял меня за руку. - Не волнуйся. Все будет хорошо. Ты даже не заметишь нашего отсутствия. Мы быстро вернемся. Вот увидишь. - Почему ты говоришь ''мы?" - Ну, я имел в виду себя, ещё Стюарта... Он ведь нравится тебе? Что? Он с ума сошёл?! Разозлившись, я притянула его к себе и поцеловала. Он ответил, не оттолкнул меня. Более того, он целовал меня как-то по-другому... Словно прощался со мной. Нет, этого не будет! Я обняла его ещё крепче, боялась отпустить. Остановившись, я спросила у него: - Почему ты думаешь, что Стюарт мне нравится? Разве ты не заметил, что я смотрю только на тебя. - Заметил. А про Стюарта сказал потому, что хотел тебя проверить. - Проверить? Зачем? - Хотел убедиться, что ты ничего к нему не испытываешь. Это меня очень радует, но ты ему нравишься и я... - Только не говорите, что Вы ревнуете, капитан Николлс... - Ревную и очень сильно. В первый раз я почувствовал ревность, когда увидел вас вместе на улице. Он поцеловал твою руку и я чуть с ума не сошёл тогда, очень сильно разозлился. Только позже я понял, что это ни что иное, как ревность. Сначала, он говорил мне, что ты как раз подходящая партия для меня, такая же храбрая и упрямая, потом же, он сам начал проявлять к тебе интерес. Он не скрывал этого, ведь я вначале дал ему понять, что у меня есть Эстер, хотя на самом деле, нас ничто уже тогда не связывало. Я просто внушил самому себе, что я влюблён в неё до сих пор, но встретив тебя, я понял, что обманывал самого себя. - И что про меня говорит Стюарт? - Больше ничего, так как я дал ему понять, что мне это неприятно. - Правда?! Он медленно наклонился к моим губам и еле заметно поцеловал меня. Трепет, нежность... - Правда. Казалось, время для нас остановилось, но это было лишь мгновение... столь драгоценное для нас. Он поднялся и улыбнулся мне. - Мне пора. Стало трудно дышать, сердце застучало ещё быстрее. Он уходит... Я старалась улыбнуться ему в ответ, но страх был намного сильнее. Поднявшись, я медленно но уверенно подошла к нему. - Можно я выйду с тобой? - Конечно, только одень на себя что-нибудь. На улице холодно. - Хорошо. Мой голос задрожал и я отвернулась. Как раз вовремя потому, что слеза покатилась по моей щеке. Я больше не могла держать себя в руках. Не сейчас, Валерия, не сейчас... Нужно проводить его, поддержать. Дрожащей рукой, я сняла со спинки стула свою шёлковую шаль и накинула её на себя. Джим уже стоял на пороге и смотрел на меня. Я всё-таки улыбнулась ему, смогла. Когда я подошла к нему, он дотронулся рукой до моей шали и спросил: - Откуда у тебя такая красивая вещь? - Отец подарил мне её, когда мне исполнилось 18 лет. Хоть он и покинул Россию, но никогда её не забывал и старался познакомить меня со всем, что с ней связано. Ему не надо было прилагать к этому много усилий, так как всё это в моей крови. Поэтому меня так сильно тянет туда. Джим жадно слушал каждое моё слово, а моё сердце готово было разбиться. Страх, отчаяние и пустота... вот что я чувствовала в данный момент. - Твой отец любит тебя. - Я знаю. Мы медленно спустились по лестнице, Джим держал меня за руку. Нога совершенно не болела, болела моя душа... но надо держаться. Выйдя на улицу, я увидела много солдат, стоящих около своих лошадей. Во взгляде каждого из них, я видела смесь страха и мужества. Многие из них не вернутся... - Валерия! Я знал, что Вы придёте нас проводить. Это был Стюарт. Он выглядел довольно бодрым на моё удивление. Уверенным и быстрым шагом он подошёл ко мне и коснулся моего плеча. - Я не могла не прийти. Мы ведь друзья. Мои молитвы будут с Вами, Джейми. Удачи Вам. - Благодарю Вас, Валерия. Но вы зря беспокоитесь. Всё пройдёт без промахов. У нас очень достоверная информация. Там всего лишь пехотинцы. - И сколько их? - Где-то около шести сотен. - Что?! Но вас меньше! - Превосходство за нами, у нас ведь кавалерия. - Да, но мне верится с трудом, что отряд немцев может разбить лагерь на открытой местности без какой-либо защиты со стороны. Вы уверены, что это не приманка для того, чтобы заманить и уничтожить вас? Стюарт ухмыльнулся и посмотрел на Джима. - Джим, а она говорит, как солдат! У тебя наслушалась? Ты ведь тоже говорил мне об этом. Джим молчал и смотрел на своего друга. Так значит, мои подозрения не беспочвенны! Он тоже думает, что это ловушка! - Джим, если ты думаешь, что всё это подстроено, почему вы идёте туда? Ведь можно ещё раз разведать и... Стюарт перебил меня: - У нас есть приказ, Валерия и мы должны его выполнить. И у нас совершенно нет времени. Я понимаю, что Вы переживаете, но мы солдаты. Это наша работа. Итак... нам пора. Очень надеюсь, что снова увижусь с Вами. До свидания. Он отошёл, а я смотрела ему вслед, совершенно не понимая, как такое вообще можно было допустить! У них неполные данные, но они всё равно идут в бой! Я повернулась к Джиму и хотела сказать ему что-то, как вдруг услышала знакомое ржание. Тут было много лошадей, но Джоуи ни с одной из них не перепутаешь. Гордый стан, высоко поднятая голова и понимающий взгляд. - Я сейчас вернусь. Джим отошёл, а я подошла к Джоуи. - Привет, красавец. Как ты? Тебе ведь не страшно? Я провела рукой по его лбу и еле заметно улыбнулась. - Джоуи, обещай мне, что позаботишься о нём... я верю в тебя. Ты ведь не бросишь его, верно? Джоуи закивал головой в знак согласия. Конечно, он его не бросит. Они столько всего пережили вместе. - Умница... Я знала, что ты меня поймёшь. И себя тоже береги, хорошо? Вдруг, он сделал шаг вперёд и положил голову на моё плечо. Я так и замерла, понимая, что он со мной прощается. Комок застрял в горле. Даже животное понимает, что ждёт его впереди. Я обняла его. - Я тоже буду скучать. Отступив назад, он посмотрел в сторону и довольно зафыркал. Я тоже повернула голову туда же и увидела Джима. Он наблюдал за нами и улыбался. - Похоже, у тебя появился ещё один друг. - Мы с ним подружились сразу. Джим осмотрелся вокруг и подошёл ко мне. Я смотрела на него, стараясь запомнить каждую черту его лица, его взгляд, его улыбку. Хотя, мне всё это уже никогда не забыть. Не в силах больше сдерживаться, я кинулась в его объятия и заплакала. - Обещай мне, что вернёшься, Джим... обещай. Ответа не последовало. Он молча ещё сильнее прижал меня к себе. Я посмотрела в его глаза и сказала: - Не прощайся со мной так, Джим! Скажи мне, что вернёшься! Обещай мне! Почувствовав теплоту его губ, я закрыла глаза. Я вся дрожала от волнения и страха, слёзы стекали по моим щекам. Остановившись, он снова улыбнулся мне и прошептал: - Обещаю...