Выжить после смерти

Кагами Тайга смотрел в окно, тупо созерцая мотающийся на ветке красный лист. Ветер трепал его, силясь сорвать, но пока не получалось. Капитану пятого отряда казалось, что его терпение – тот же лист, и что малейшее дуновение может стать последней каплей. Визит Куроко оставил послевкусие какого-то безумия. Рука устала чертить подпись на заявлениях о переходе, пока Тетсуя в самых сдержанных выражениях повествовал о том, что вынужден покинуть столь гостеприимный Готей. Его лучший друг опять взвалил на себя все проблемы, наглухо закрываясь от любой помощи. Собрание капитанов расставило все по своим местам. Старик в приказном порядке потребовал вернуть шинигами на место, но подписанные бумажки, они такие, обратной силы не имеют, если на то нет желания подписавшего. Кажется, Куроко, уходя, пытался всеми силами не настроить Кагами против Ямамото. И у него не получилось. Лицемерие, с которым главнокомандующий заявил, что Тетсу с его дружком-змеем сами покинули Готей было просто смехотворным. Любой, кто хоть сколько-нибудь знал Куроко, прекрасно понимал, что Невидимка своих не бросает. Тайга видел, как Кенпачи оценивающе смотрит на Ямамото, как поднимается алая бровь Акаши-тайчо, как хмурит белесые брови Тоширо, лишившийся своей части отряда Омницукидо. Он видел, как обмениваются встревоженными взглядами Кьераку и Укетаке, как склоняет голову к плечу Унохана, как Маюри выразительно кривится. Кажется, ребята Куроко делали для Куротсучи на Грунте какие-то регулярные замеры. Слишком многие капитаны сомневались в способности Сой Фонг вести за собой отряд тихих убийц, внешнюю разведку Готея. Ямамото, казалось, не замечал этих сомнений вовсе. Пятьдесят семь новых членов пятого отряда на удивление быстро проникли в его относительно размеренную жизнь. Бывшие Омницукидо прекрасно ладили со всеми, находя к каждому ключ. Тайга прекрасно понимал, что это не дружелюбие, а профессиональная необходимость и пока присматривался ко всем издали. Через неделю аккуратных наблюдений лидер оказавшейся у него группы вышел на него сам. Вышел, и без купюр рассказал о том, что им удалось узнать об отставке. Хоро, как выяснилось, продолжал задание Тетсуи в Руконгае. И попутно отдавал приказы отряду Омницукидо, который не считал себя расформированным. Куроко же наткнулся на Грунте на что-то важное и собирался в самое ближайшее время связаться с Кагами. Нет, Омницукидо не саботировали приказов своего нового капитана (временного, как отметил парламентер), просто взваливали на себя дополнительную работу, следуя приказам своего капитана и его лейтенанта. И Тайга мог их понять. Пока его собственный отряд привыкал к новичкам, второй пытался разгрести обязанности, свалившиеся на оставшихся в его рядах членов. Рядовые демонстративно стенали, под глазами Сой Фонг и ее лейтенанта залегли темные круги. В Готее шептались, что нынешний капитан второго отряда пыталась найти в Академии новых членов второго отряда, чтобы восполнить потери, но большинство шинигами вежливо говорили, что хотят для начала закончить обучение. Преподаватели Академии тоже не могли понять кадровых перестановок и в меру своих сил помогали студентам избежать проблем. За неделю по Руконгаю прокатилась волна краж и убийств, жестко пресеченных Императорскими отрядами, не Омницукидо. Хотя прежде подобное всегда решал Куроко. Большинство проблем пресекалось на стадии зарождения. Люди Акаши пока не имели такой практики, но собирались ее приобрести. Руконгайцы радостно приветствовали Императорские отряды. Готей стремительно терял влияние среди обычных граждан. Новая волна шепотков, прошедшихся среди шинигами, говорила о полной некомпетентности Сой Фонг. Кагами осознавал, что это все дело рук кого-то из бывших Омницукидо. Понимала это и капитан второго отряда. Понимала, но не могла вычислить диверсантов. Это лучше всяких слов говорило о ее способности возглавить отряд Омницукидо. Нет, шинигами она была неплохим. Но диверсии и разведка были явно не ее профилем. Правда, Кагами был не уверен, что она это осознает. Сой Фонг медленно зверела и Тайга понятия не имел, что она сотворит, когда у нее сорвет последние тормоза. Поверх стопки бумаг лежал узкий до жути официальный конверт с приглашенияем на «маленькую дружескую встречу» от Кьераку-тайчо и записка с мутным сообщением о «белой угрозе» от Тетсуи. Кленовый листок дрожал, рвался, но пока держался на ветке. Пока. ++ Акаши Сейджуро прилежно подписывал бумаги, мыслями витая далеко от работы. Кисть отточенными за годы движениями скользила по бумаге, острый кончик оставлял изящные росчерки. Закаленный годами план набирал скорость, как спущенная с горы груженная телега. Мидорима писал, что тренировки проводятся успешно. Оружие, разработанное на основе одного из самых многообещающих изобретений Шинтаро, успешно осваивалось бойцами. Благодаря тому, что Омницукидо перестали следить за порядком в Руконе, никого не удивляли плотные группы императорских отрядов, наводящих порядок. Простые души радовались, завидев щитки с иероглифом. Отряды учились на ходу. Они отлично взаимодействовали в команде, используя все полученные навыки. Не без недостатков, но время отточить действия у них было. Капитан третьего отряда не был доволен текущим положением дел. Не был доволен, потому что в довольстве не было смысла. Все просто шло согласно его соображениям. Пара оброненных слов здесь, удачно пущенный слух там, пара документов с немного смещенными акцентами и вот уже подозревающий Куроко чуть ли не в попытке свержения власти Ямамото пытается убрать его. Одного из самых преданных своему делу людей! А ведь Акаши даже не использовал банкай, все свои решения сотайчо принимал сам. Филигранно рассчитанное воздействие оказало ожидаемый результат. Генрюсай не решился убрать главу отряда Омницукидо: ни послать за его головой, ни публично отлучить от власти. Обставленный, пусть и весьма топорно, «добровольный» уход Тетсуи многим рядовым показался даже логичным. Ну какой глава отряда тайных операций, чье имя уже начали включать в учебники? Но все, кто имел хоть какое-то представление о реальном положении дел в политике Готея – читай большинство офицерского состава, все те, чью точку зрения и рассчитывал расшатать Акаши, осознавали, что происходит что-то не то. Среди капитанов зрел раскол и офицеры это остро чувствовали. Действия же отряда Омницукидо по дискредитации нынешней своей главы и вовсе были достойны занесения в учебники. Сейдужро был почти уверен, что такие уже существуют. Написаны Куроко для обучения его рекрутов. И сейчас благодарные воспитанники разыгрывали схемы из учебника одну за другой. Разделенный, раздробленный, но не сломленный отряд Тетсуи умудрялся проворачивать махинации, будучи на виду. Ровно ни одной улики, которая бы указывала на то, что это они. Подлинное участие, активное расследование, никуда, впрочем, не ведущее. Тем не менее, члены отряда Омницукидо были единственными, кому было выгодно расшатывание позиции Сой Фонг и славного сына семейства Омаэда. Акаши был уверен, что детишки действуют вопреки воле Тетсуи. Члены отряда Омницукидо, тихие убийцы, были слишком привязаны к своему капитану и просто не смогли спустить небрежное избавление от фигуры. Каждым своим действием они все больше убеждали Ямамото, что план по свержению власти был и теперь, обезглавленный, еще пытается содрать с Генрюсая капитанское хаори. Уже пару дней назад до ужаса серьезный Хоро принес аккуратный конверт, подписанный узнаваемым сошо. Лист необрезанной рисовой бумаги почти заставил Акаши обрадоваться. Документ, на который он почти не рассчитывал, но получил. Стоило выждать момент и использовать его. Все к тому и идет. Первый камень запущен. Цепная реакция сделает все остальное. И Сейджуро оставалось только ждать. На краю стола лежал другой, нераспечатанный узкий конверт. Акаши прекрасно знал, что внутри. Следующий шаг, ведущий к исполнению его планов. ++ Богатый ресторан в первом районе Западного Руконгая, с аккуратной табличкой: «Зарезервировано» давно не принимал такого количества высокопоставленных гостей. Роскошные расписанные седзи с традиционными мотивами, глубокомысленное хокку на противоположной стене, длинный низкий стол, заставленный традиционными угощениями. Обычный ресторан почти светился от количества реацу собравшихся внутри капитанов. Небрежно рассевшийся во главе стала Кьераку что-то тихо втолковывал Укетаке. Маюри прятал кончики пальцев в рукавах, с сомнением оглядывая скалящегося Кенпачи, рядом с которым сидела, так же, как и всегда мягко улыбаясь, Унохана. В ее взгляде сквозило снисходительное тепло. Нервно ежился Хицугая, скользя пальцами по цубе своего занпакто. Широко расправив плечи и выдвинув подбородок вперед, сидел Кагами, не до конца понимая, что он делает на этом высоком собрании. Тихие разговоры прервал звук распахнувшихся седзи. С едва слышным шорохом одежды в зал шагнул Акаши, склоняя голову в приветствии. Капитаны молча смотрели, как он в несколько шагов достигает свободного места за столом и садится напротив Кьераку. — Можем начинать наше собрание, — привычно игриво протянул Шунсуй. — Ты собрал нас здесь для того, чтобы?.. — растягивая губы в оскал поинтересовался Маюри, блеснув золотом зубов. — Вы все прекрасно знаете, почему мы здесь, — уже без улыбки ответил Кьераку. Кагами склонил голову к плечу, а Хитсугая нервно побарабанил пальцами по столу. — Ладно, почти все. Унохана спрятала улыбку за вскинутым рукавом, Укетаке обласкал уголок молодых капитанов взглядом, губы Акаши на долю секунды дрогнули. — Недавно Ямамото совершил довольно, — Кьераку скривил губы, пытаясь подобрать подходящее слово, но в итоге сдался: — странную кадровую перестановку, смысла которой я не уловил. Подозревая, что у вас возникли те же вопросы, я собрал вас здесь, чтобы обсудить, что нам следует делать дальше. Кагами энергично кивнул, а Хитсугая продолжил нервно барабанить пальцами по пустой столешнице. — Тоширо? — поднял брови Укетаке. — Сотайчо наш командир… — начал Хитсугая осторожно, забыв, как обычно, зло бросить «Капитан Хитсугая!». — …Который назначил командира одного из отрядов без одобрения совета капитанов, — мягко закончил за него мысль Укетаке. Губы Уноханы дрогнули и в мягких чертах проступило что-то звериное. Кенпачи в открытую скалил зубы. — Но она же проходила капитанский экзамен! — горячо возразил Хитсугая, пытаясь убедить то ли окружающих, то ли себя. — Для того, чтобы возглавить второй отряд. Ты где-нибудь видел капитана, у которого под рукой два отряда, Тоширо? — поинтересовался Кьераку. Маска расслабленного бабника трещала по швам. — Омницукидо присоединился ко второму отряду… — растеряно ответил Хитсугая. Белые пальцы прекратили стучать по столешнице и сжали цуку. Голубая оплетка привычно успокаивала нервы. — И все мы видим, что из этого вышло, — произнес глядя в потолок Кенпачи. Капитанское собрание смолкло, вспоминая, как все более и более нервно реагирует капитан Фонг на критику. — Хорошо, — прервал затянувшееся молчание Кагами, решительно наклоняясь вперед. — Что мы можем с этим сделать? Или мы пришли посокрушаться? — Как нетерпеливо, Тайга. Ты теперь капитан, имей терпение, — мягко пожурил бывшего подчиненного Акаши. Зараки согласно хмыкнул. — Полагаю, у Кьераку-тайчо есть план, который требует нашего участия и этим вступлением он прощупывал почву. — Мы будем просить вернуть Куроко? — с долей сомнения протянул Хитсугая. Маюри блеснул золотыми зубами, а в глазах Уноханы появилось что-то похожее на снисходительность. — Тоширо. Мы капитанское собрание. Мы не просим, — мягко поправил его Укетаке. В карих глазах тлело что-то, что обычно видели исключительно противники Джуширо. — Правда, вернуть Куроко на капитанскую должность не удастся точно, — хлопнул по столу Кьераку, прерывая импровизированный урок натаскивания молодых капитанов. Губы Кагами сжались в тонкую полосу. Оскал Кенпачи стал откровенно угрожающим, а Маюри стер со своего лица ухмылку. — Да, все мы так или иначе опирались на Куроко-тайчо. Его феноменальную работу и героизм нельзя преуменьшать, но этого Ямамото не примет точно. — Да почему? С чего вообще старик так взъелся на Тетсу? — не выдержал Кагами. Улыбка Акаши стала откровенно издевательской. Он чуть наклонился вперед, ловя взгляд Тайги: — «Сегодня он спорит на капитанском собрании, защищая нарушителей, — начал цитировать Сейджуро. — Завтра по своему желанию выдергивает преступника из Гнезда Личинок, а послезавтра поставит под прямую угрозу Готей 13». И вообще, когда глава Омницукидо впрямую противопоставляет себя власти Готей 13, для власти это очень нехороший признак. Кенпачи фыркнул, явно сдерживая смех, Тайга всем своим видом выражал сомнение, а остальные капитаны были предельно серьезны. — Все мы понимаем, что Куроко-тайчо не стал бы поднимать восстание, — качнул головой Кьераку, возвращая к себе внимание. — но также мы знаем, что действует он в соответствии с собственным кодексом чести. Который, так уж вышло, не во всем совпадает с Уставом Готей Тринадцать. — Да, его действия зачастую гораздо лучше и правильнее в долгосрочной перспективе, но иметь настолько независимую разведку весьма чревато, — закончил мысль Укетаке. Кагами нахмурился, но не стал возражать. Кенпачи склонил голову к плечу, только звякнули колокольчики, и пренебрежительно бросил: — Итак, одного из лучших капитанов Готея мы оставляем на Грунте в компании вайзардов. Чтобы они себе там собственный Готей организовали? — Дело такому шинигами как Куроко-тайчо на Грунте найдется, — тонко улыбнулась Унохана. — Да, мы не можем вернуть Куроко на эту должность, подвел итог Кьераку. — Но мы можем сказать, что хотим отряду Омницукидо другого капитана, так как нынешний не справляется. — И кого же? — скептически спросил Тоширо. Шунсуй повел плечами, поправляя розовое в цветах хаори. Кажется, все, кроме Хитсугаи и Кагами понимали, к чему ведет капитан седьмого отряда. Губы Кьераку собрались в жесткую складку, а потом он мягко ответил: — Ну прецедент получения двойного капитанства сотайчо организовал лично. А еще у нас есть шинигами, который смог в краткие сроки вновь наладить слежку за Руконгаем тоже. Сейджуро смежил веки, а потом в вежливом недоумении вскинул брови. Кагами переводил взгляд с капитана третьего на капитана седьмого. — А если Акаши-тайчо будет против, у него есть отличный заместитель, который сумеет пройти капитанский экзамен и взять бразды правления в свои руки, — Шунсуй улыбнулся шире, вспоминая: — Не зря Лиза в свое время считала, что из нашего отряда однажды выйдет капитан. Повисла пауза, во время которой капитаны изучали выражение лица Сейджуро, пытаясь понять, какое решение он примет. В повисшей тишине все вдруг напряглись, Кенпачи выхватил меч, резко разворачиваясь к входу. Ощерившееся оружием капитанское собрание пару напряженных секунд ожидало в полной тишине, прерванной грохотом выломанных седзи. В зал влетела разозленная Сой Фонг, занпакто которой золотым когтем блестел на пальце. Алые капли на белом хаори и щеке говорили о том, что пробраться в ресторан ей было не просто. — Вы!.. — выдохнула она яростно. Крохотная женщина содрогалась от тяжелого дыхания и злости. — Вы! Это заговор, я уверена! Сейджуро, демонстративно вскинув брови, оглядел заставленный блюдами стол, уютно устроившихся коллег и, пожав плечами, подцепил палочками рулон тамагояки, закидывая его в рот. Не отставая от него, Кенпачи небрежно макнул рол в соевый соус и активно заработал челюстями. — Дружеские посиделки ты называешь заговором? — добродушно улыбнулся Укетаке, укладывая на тарелку тонкацу. — Почему тогда вокруг цепочка из лейтенантов и бывших членов отряда Омницукидо?! — Чтобы нас не беспокоили. Но Нему, видимо, не справилась. Она будет наказана, — отрезал Маюри, подхватывая креветку-темпура. В повисшей тишине было слышно только, как тяжело дышит разъяренная женщина. — И кого ты так активно обходила? — обманчиво мягко спросил Кьераку, когда с опущенного когтя шикая капнула багровая капля. — Это члены моего отряда! — фыркнула Сой Фонг пренебрежительно. — Они обязаны подчиняться моим приказам! — Ты говоришь о членах отряда, которые перешли ко мне или к Зараки-тайчо? — медленно начиная сатанеть, спросил Кагами. Он приподнялся, опираясь на руки и во все стороны полыхнул душной, тяжелой багровой реацу. Оскал Кенпачи из насмешливого превратился в откровенно угрожающий. — Члены отряда Омницукидо навсегда ими остаются, — пренебрежительно бросила Сой Фонг. — Расформированного, черт побери, отряда! — рявкнул в ответ Кагами. — Они живы? Говори! Он уже наполовину вытянул катану из ножен, собираясь активировать шикай. К черту правила, эта выскочка считала, что может наказывать членов чужого отряда! Сой Фонг не удостоила его и взглядом. Упавшая капля начала медленно испаряться. Это лучше всяких слов сказало о том, жив ли обладатель крови. Не обращая на это внимание, она открыла рот, чтобы продолжить выяснять, почему капитаны собрались такой тесной компанией. Смерть пары шинигами, доводивших ее до белого каления, ее не волновала вовсе. Наверняка это была парочка ублюдков, которая распускала про нее отвратительные слухи! Рука Акаши медленно скользнула в рукав, заставляя всех капитанов напрячься. Сейджуро обвел всех внимательным взглядом, останавливая его на Сой Фонг и доставал документ. — Куроко-тайчо предполагал и такой исход. Потому, согласно этому документу все члены отряда Омницукидо могут перейти под руку клана Акаши, — он кивнул Сой Фонг, изгибая губы в идеально точной и невыносимо издевательской улыбке. — Ведь бывших членов отряда Омницукидо не существует, верно? Женщину буквально затрясло от ярости. Развернув листок, Сейджуро все тем же тоном зачитал: — Если нынешний капитан преступит устав Готей Тринадцать в отношении членов отряда Омницукидо, сей документ вступает в силу немедленно. Бровь Кьераку рефлекторно дернулась, он старательно сдержал порыв восхищенно присвистнуть. Он понятия не имел, когда именно была подписана эта бумажка, но то, что реацу на ней была узнаваемой, чувствовали они все. Укетаке, Кенпачи и Унохана смотрели на Акаши с явным одобрением, в глазах Кагами и Хитсугаи светилось почти восхищение, а Маюри просто скалился, сверкая золотом зубов. — Тетсуя просчитал тебя даже после ухода, капитан Фонг, — иронично улыбнулся Акаши. — В течение часа члены отряда Омницукидо донесут друг до друга новости. Как думаешь, многие с тобой останутся? Лицо Сой Фонг искривила дикая, почти нечеловеческая злоба. Фантомный поганец умудрился нагадить, даже исчезнув из Готея. Убийцы, посланные по его душу, просто не вернулись, его отряд ее ни во что не ставил, шепотки в спину (наверняка запланированные ублюдком!) раскачивали и без того хрупкую психику. Она была почти уверена, что волна преступлений в Руконе тоже дело рук бывшего капитана Омницукидо. Но не могла она, представительница клана Фонг, так проиграть руконгайскому варвару, выскочке! Она в сотню раз достойнее! Капитан второго отряда напружинилась и в шунпо мелькнула вперед, собираясь просто вырвать бумажку из рук Сейджуро. Разорвать, сжечь кидо, уничтожить так, чтобы даже пепла не осталось! Невидимка просто не мог ее победить! Она не может проиграть! Угол бумаги издевательски мелькнул перед самым лицом и исчез в рукаве Акаши. Сейджуро склонил голову к плечу, выразительно выгибая бровь. — Капитан Фонг, что же вы собирались сделать? — рука его замерла в опасной близости от рукояти катаны. Женщина рывком развернулась к застывшим капитанам. Укетаке, Кагами и Хитсугая выглядели одинаково удивленными, Кьераку задумчивым, Унохана демонстративно хмурилась, а лица Маюри и Кенпачи выражали разную степень презрения. — Вы! — свистящим шепотом выдохнула она. — Почему вы все на его стороне? Он никто! — А кто вы, капитан Фонг? — с неподдельным интересом спросил Акаши в ответ. Казалось, повисшую тишину можно резать ножом. Женщина молча хватала ртом воздух, не в силах понять. Они и вправду не знают, чем она лучше Куроко? Да всем! В выбитые седзи, демонстративно не обращая внимания на застывшую Сой Фонг, скользнула долговязая темноволосая тень. Хоро склонил голову перед капитанами, затем низко поклонился главе клана, к которому собирался присоединиться: — Я донесу новости до отряда Омницукидо немедленно, Акаши-доно. Сейджуро согласно смежил веки. Все шло точно так, как он задумал. Совершенно.