Выжить после смерти

В данный момент Куроко Тетсуя ненавидел свою работу. Сжимая рукояти сай, он торопился вперед, к покоям четвертого из Эспады, в которых наконец чувствовалась реацу Орихиме Иноуэ. Благодаря почти месячному наблюдению он знал, что именно искать, слишком хорошо. Ичиго остался под присмотром Акаши. Того самого Сейджуро, который едва его не прикончил, отнимая у малыша силы Рукии. Впрочем, капитан третьего отряда был известен своим рачительным отношениям к подчиненным. Все его рядовые и офицеры были при деле, максимально используя свои способности. Оставалось надеяться, что Акаши причислил к своему отряду наглого рыжего риока. Тенью скользя по темным коридорам, невидимка почти не таился, неслышно проходя мимо патрулей. Тонкие пальцы сжимали рукояти оружия, ноги привычно пружинили шаг. Куроко прекрасно владел своим оружием и был в любой момент пустить его в ход. Бесшумно и незаметно, не привлекая внимания. В конце концов, отряд тайных операций — прекрасная школа для тихого убийцы. Они с Акаши только надеялись, что Айзен отвлечется на большую заварушку и ослабит контроль за пленницей. Судя по спешащим в сторону бойни арранкарам наполовину план точно удался. Эволюционировавшие пустые были такими же невнимательными, как и большинство шинигами, потому использовать шикай было не обязательно, но Куроко считал, что лучше перестраховаться. Ноги стремительно несли его вперед, но во имя безопасности он не использовал шунпо. Подавляющую энергию он почувствовал задолго до того, как увидел появившегося из узкого коридора Зеро Эспады. Фиолетововолосый гигант неторопливо шел, с хрустом поедая чипсы, а его реацу разливалась вокруг удушливым прессом, сметая любое сопротивление. Пальцы Тетсуи судорожно сжались на оружии, в глазах потемнело и шинигами все силы прилагал для того, чтобы не рухнуть на черный плиточный пол. Куроко привалился к стене, задыхаясь от свалившейся на него тяжести. Он хватал ртом воздух, пытаясь быть бесшумным, но ужасающая сила сгибала его, почти отключая сознание. Тетсуя понимал, что по сравнению с остальными капитанами слаб, но пара секунд в обществе этого арранкара в полной мере демонстрировала, насколько. Мурасакибара остановился, задумчиво вытряхивая на высунутый язык остатки крошек. Давление его реацу не только не уменьшалось, но еще и возрастало. Грудь Куроко будто сдавило тисками, а по нервам полыхнула ярость. Да, он слабее, но это не значит что он слабак! С трудом втягивая в себя воздух, он, преодолевая давление чужой реацу перехватил саи поудобнее. Мурасакибара облизал покрытые крошками пальцы, обвел взглядом пустынный коридор, сжимая в огромной ладони пакет из-под чипс. Крылья носа несколько раз шевельнулись, Атсуши водил носом из стороны в сторону, принюхиваясь. — Пахнет страхом и решимостью, — констатировал он, подкидывая спрессованный шарик упаковки и уничтожая его коротким лучом бала. Язык прошелся по соленым от чипс губам и Мурасакибара оскалился, демонстрируя острые клыки: — Я съем тебя. Чуть позже. Зеро Эспады пошел вперед также неторопливо, как шел прежде и его духовное давление постепенно удалялось. Куроко наконец-то вдохнул полной грудью, ослабляя судорожно сведенные пальцы. Пот ручьем тек по шее вниз, оставляя мерзкую холодную дорожку. Злость на себя вспыхнула в Тетсуе с новой силой, он решительно выдохнул и помчался дальше, отстранено замечая: «Прикончить Зеро сразу после Айзена». ++ Ичиго бросил косой взгляд на Акаши, получил легкий кивок и направился в сторону скалящегося Гриммджоу, уложив руку на рукоять занпакто. — А твое начальство получше моего будет, — обронил слышавший диалог Аомине, неторопливо натягивающий теккокаги. — А то, — согласился Кагами, перетекая в основную стойку кендо. Акаши поправил ворот своего хаори, скрещивая руки на груди. Его лейтенант все никак не мог привыкнуть, что он теперь капитан, постоянно оглядываясь на Сейджуро в поисках тени одобрения. Капитан третьего отряда прекрасно понимал, что Тайге сложно переучиться. А еще радовался, глядя на реформы в пятом, которые приводили этот отряд в отличную боевую готовность. Такую же, в которой находился третий. Акаши на пару с Бьякуей предстояло проследить за этим детским садом, привлекая как можно больше внимания к площадке. Прежде сдерживаемая реацу теперь свободно растекалась в воздухе, заметно придавливая окружающих. Заметив это, Сейджуро уменьшил давление. Кучики презрительно хмыкнул, но наткнулся на вопросительно вздернутую бровь и промолчал. Не выдержав, Гриммджоу кинулся вперед, нападая на Ичиго и это послужило сигналом к началу схватки. Акаши смотрел, как яростно обсыпают друг друга атаками противники и не чувствовал ровным счетом ничего, кроме затаенной гордости за отточенные действия Тайги. Активировавший шикай шинигами двигался мягко, плавно и молниеносно, атакуя противника. Шар моргенштерна вился вокруг, обматывая Аомине цепями вопреки законам физики. А вообще схватка Аомине и Кагами больше всего напоминала схватку двух крупных кошек разных видов. Им не хватало только гневно хлещущих по бокам хвостов. Мелькнула вспышка реацу и арранкар высвободил ресурексион, становясь все больше похожим на кошку. Хвост с шипастым концом нервно бил из стороны в сторону. Бьякуя негромко кашлянул и Сейджуро отвлекся от редкой красоты стремительной схватки. — Акаши-тайчо, разве вы не должны присматривать за риока? — обронил Бьякуя надменно и капитан третьего отряда перевел взгляд на переместившихся в даль соперников. Гриммджоу явно наступал, но, согласно отчетам Мидоримы, Куросаки мог куда больше, чем демонстрировал сейчас. — Кучики-тайчо, соболезную вашему неумению оценить шинигами верно, — с намеком улыбнулся в ответ Сейджуро и капитан шестого отряда отвел недовольный взгляд от алых глаз. Ичиго, уже использующий банкай, наскакивал на противника юрко, как ящерица, но Гриммджоу успевал за ним с грацией еще одной хищной кошки. Катаны сталкивались, звенели, тела тяжело дышащих противников уже покрыли мелкие царапины. А потом Куросаки дернул ладонь к лицу и вызвал маску. Кучики звучно втянул воздух, напрягаясь, а Акаши просто следил за происходящим с интересом. Естественный вайзард, какая диковинка. Скорость мальчишки и сила его атак возросли, но Джагерджак умудрялся парировать, хотя и с явным трудом. А потом он призвал ресурексион и начал сражаться с Куросаки на равных. Резкие столкновения прервал алый луч серо, ударивший откуда-то от стен, Сейджуро едва успел активировать защитный барьер, отрезающий сражающихся от атаки. Сражающиеся арранкары и шинигами замерли, а моргенштерн запыхавшегося Тайги, утирающего кровоточащую губу, рухнул на песок. Вперед, проламывая барьер закрученным носком черного сапога, вышел высокий худой арранкар с прямыми черными волосами, подчеркнутыми белизной огромного круглого воротника. — Сражаетесь, слабаки? — поинтересовался он развязно, закидывая на плечо похожее на странный топор оружие. — Я — пятый из Эспады, Нойторра Джируга и я уничтожу вас всех своими руками. Акаши даже показалось, что выражение лиц у прерванных арранкаров и шинигами выражают примерно одинаковую гамму чувств, у Тайги с Дайки даже симметрично дергались брови, а Джагерджак с Ичиго на мгновение понимающе переглянулись. Адекватность данных представителей семейства арранкаров приятно Сейджуро удивила. Пожалуй, не так уж и был неправ Мидорима в своем плане текущей операции. А вот Нойторра… Имеющий примерно равный с Джагерджаком запас реацу, слишком уж кичился своим пятым местом. — После вас, — предложил Кучики, вежливо дергая ладонью. Сейджуро улыбнулся, делая несколько шагов вперед. Обернувшись, он с сочувствующим снисхождением обронил: — Право слово, Кучики-тайчо, даже если вы настолько неуверенны в своих силах, не стоит открыто признавать подобное. Все и так все понимают. Рука привычно лежала на занпакто. Ежедневные тренировки Акаши уже не изматывали, были привычной рутиной. Выполняя утренние ката, Сейджуро успокаивался, чувствуя меч как продолжение себя. Оплетка меча уютно легла в руку. Капитан третьего отряда передвигался совершенно спокойно. Казалось, шаги его не тревожат ни единой песчинки, он будто плыл. Кагами смотрел на него с гордостью, а Куросаки — с трудно сдерживаемым восхищением. Арранкары же смотрели иначе. Оценивающе. В груди слабо трепыхалось предвкушение, но Акаши сильно сомневался, что уровень сил этого убогого позволит ему задержать восхитительный азарт схватки хотя бы на минуту. Нойторра продолжил стоять, издевательски кривя губы. Когда Сейджуро приблизился к нему на достаточное для атаки катаной расстояние, он пошевелил своим топором и снисходительно предложил: — Мое иерро — самое крепкое в Эспаде. Разрешаю тебе нанести первый удар, капитан. Возможно, тогда ты не умрешь быстро. Кагами тихо выругался, только звякнула от сжатия кулака цепь, а Акаши позволил себе искренне улыбнуться. — Неужели? У меня есть один знакомый, который говорит также. Но, сожалею, для него ты был бы слишком слаб. Фигура Сейджуро размазалась в шунпо, короткий взмах остро наточенным занпакто и вот уже на землю валится отрубленная конечность. В спину капитану уперлись куда более настороженные взгляды арранкаров. — Ох, кажется, тебе придется уничтожать нас рукой, не руками, — небрежно стирая краем хаори кровь со своего любимого оружия, обронил Акаши. Щека его была испачкана тонкой полоской чужой крови. — Какая досада. Топор лежал, все еще сжатый пальцами отрубленной конечности, с руганью Джируга зажал обильно кровоточащее плечо, а затем закрыл рану коротким выстрелом бала. По площадке разнесся запах паленной плоти. — Ошибаешься, шинигами. Я убью тебя руками, — зло оскалился Нойторра и рявкнул: — Молись, Санта Тереза! Мелькнула вспышка желтой реацу из которой появился торжествующий Джируга. Шесть его рук сжимали топоры. Реацу возросла, но не настолько, чтобы доставить Сейджуро какое-либо беспокойство. Понимая, что лицо Акаши не выражает ровным счетом никаких эмоций, Нойторра взъярился: — Неужели ты думаешь, что победишь, жалкий шинигами? Он взмахнул сразу всеми руками, атакуя противника без перерывов. — Мне даже не придется использовать шикай, — обронил Сейджуро на ухо замершему Джируге. Обойти его в шунпо было легко. Врезавшиеся в песок топоры судорожно взметнулись, но Сейджуро был быстрее, легко пронзая противника катаной. Лезвие вошло между ребрами как нож в масло. Снимая противника с оружия, как мясо с шампура, Акаши бережно вытер лезвие снова и, улыбнувшись, обратился к замершим арранкарам и шинигами: — Ну что же вы замерли? Продолжайте. Кагами, узнавший злой изгиб губ, нервно дернул головой и отрывисто кивнул явно удивленному Аомине, вздергивая моргенштерн в воздух. Сталь, столкнувшись, запела и противники отпрыгнули в разные стороны, затем одновременно ринулись навстречу друг другу. Цепь Тайги столкнулась с теккокаги, пара когтей завязла в широких звеньях. — Это что сейчас было? — спросил Дайки, пытающийся продавить оборону противника и одновременно отслеживающий положение слишком самостоятельного моргенштерна. Действия красноволосого капитана были молниеносными и максимально эффективными. Оставалось только догадываться, что могут остальные опытные капитаны, если этот уничтожил пятого из Эспады двумя ударами, даже не используя шикай или банкай. Конечно, Нойторра не заслуживал звания квинты, но членом группы приближенных к Айзену арранкаров он был совершенно заслужено. И уничтоженный так просто… Невольно Аомине задумался, а сколько бы он сам сражался с Акаши. Сурово сжатые губы Тайги разъехались в короткой улыбке, а складка на лбу разгладилась. Он выглядел довольным и гордым: — Это — мой капитан, — констатировал он, резко дергая цепь на себя. Завязшие в звеньях когти натужно заскрипели. Резко дернув руки, Дайки высвободил оружие, отскакивая назад. Несущийся в спину моргенштерн был почти неожиданностью и увернулся арранкар с трудом, изворачиваясь в воздухе как падающая кошка, помогая себе хвостом. — Тайга, ты уже сам капитан, не забывай об этом, — донеслось от замершего в стороне Акаши. Он стоял спокойно спрятав ладони в рукава хаори. На лице застыла вежливая маска и, если бы не кровавые следы на белой ткани и алая полоса чужой крови на щеке, Аомине никогда бы не сказал, что этот человек только что вообще сражался. На лице Тайги мелькнуло стеснение и он отрывисто кивнул. Дайки сложно было понять, почему такой сильный противник, как Кагами, подчиняется кому-то не из-за силы, а добровольно. Гордится силой своего капитана, смотрит на него немного снизу вверх. Аомине такое положение вещей казалось унизительным. Подчинения Айзену было вынужденным и они с Гриммджоу были в любой момент готовы покинуть нестройные ряды арранкаров. Но добровольное уважение Тайги было… Неестественным?.. Жесткий удар моргенштерна, врезавшегося в правую руку, прервал философские размышления и Дайки, мотнув головой, ринулся вперед, собираясь разобраться с этим позже. Отдыхая после славной победы над достойным врагом. Куросаки давно использовал банкай против скользнувшего в релиз Гриммджоу, посылая в противника одну гетсугу за другой. Пот заливал глаза, противник азартно скалился, не обращая внимания на ожоги и порезы. Ичиго и сам игнорировал болезненные удары. Он не знал, почему они устроили демонстративную схватку почти в центре цитадели врага, почему на них еще не вышли остальные арранкары, наблюдающие за схваткой со стороны. Временный шинигами просто верил, что у Куроко и Акаши есть план, который они реализуют прямо сейчас. ++ Куроко Тетсуя стоял под дверьми покоев, за которыми чувствовалась реацу Орихиме и смотрел на двух арранкарок, застывших у косяков. Внутри что-то все еще подрагивало от воспоминаний о мощи Зеро Эспады, но глава отряда Омницукидо был профессионалом, игнорируя собственный липкий ужас. Иноуэ точно была в комнате. И никаких источников реацу рядом. Кроме двух стоящих навытяжку девушек, не решающихся даже посмотреть друг на друга. Испытывая невольную зависть, Тетсуя вспомнил собственных подчиненных, только-только приходящих из Академии. Сравнение было явно не в их пользу. Хотя… Гордо вздернутые подбородки, характерные складки морщин у губ… Они явно не привыкли подчиняться. Чутье подсказывало шинигами, что девушки привыкли чувствовать себя исключительными и не были привычны к работе надзирателей. И на этом можно было сыграть. Тряхнув головой, Куроко легким шагом удалился за поворот, а затем едва слышной скороговоркой зачитал: — О Господин! Тот, кто носит маску из плоти и крови, кто повелевает всем сущим, кто парит на крыльях, тот, кто поименован человеком! Истина, сдержанность! В стену снов невинных вонзи свои когти! Хадо номер тридцать три, Сокацуй! С ладони молниеносно сорвался огромный шар синего пламени, врезаясь в дальнюю стену, тут же с грохотом обрушившуюся. Силы его реацу зачастую не хватало для масштабных атак, но при чтении заклинания они срабатывали куда мощнее. Сделав несколько шагов в сторону покоев Иноуэ, Тетсуя еще раз речитативом забормотал заклинание демонической магии. Второй удар удался даже лучше первого. Грохот повалившихся кусков стены показался Куроко вовсе оглушительным. Взметнулась пыль и каменная крошка. Довольно улыбнувшись, шинигами коротко взмахнул пальцами, заставляя мелкий сор взвиться в воздух, чтобы перекрыть обзор. Послышались легкие шаги и светловолосая арранкарка, защищавшая двери, выглянула из-за поворота, вглядываясь в клубы пыли. Ладони настороженно сжимали катану, зеленые глаза пытались разглядеть хоть что-то. Она сделала шаг в эту завесу и вдруг услышала торопливые удаляющиеся шаги. Устроивший погром вторженец явно припадал на одну ногу, судя по звукам подволакивая ее. Пыль все никак не желала опадать, но охваченная азартом девушка даже не обратила на это внимания. Раненный, ослабленный боем противник! Его можно поймать и вернуть себе расположение Улькиорры и даже Айзена-сама! Меноли помнила, что у коридора есть несколько ответвлений, в которых вторженец легко мог затеряться… Звуки прихрамывающего шага удалялись. Решившись, арранкарка крикнула: — Лоли, тут раненный нарушитель! — и первой ринулась в пыльное облако, намереваясь догнать источник удаляющихся шагов. Из-за поворота показалалась вторая арранкарка. Лицо искривила недовольная гримаса, девушка положила ладонь на катану и крикнула: — Нам же велели следить на этой! — Тише ты, — шикнула Меноли в ответ откуда-то из клубов пыли. — Он затаился где-то здесь, не дай ему уйти. Лоли, недовольно фыркнув, все же начала пристально вглядываться в почти непроглядную пыльную завесу, не заметив, как мимо нее прошел бережно сжимающий рукояти своего оружия шинигами. Куроко скользил неслышно и быстро, легко толкнул никем не охраняемую дверь, бережно прикрыл ее за собой и тихо произнес в спину застывшей глядя в окно Орихиме: — Ичиго просил забрать тебя. Девушка крупно вздрогнула, резко оборачиваясь. — Куроко-кун?! Тетсуя накинул ей на плечи плащ Урахары, который перед своим поединком небрежно скинул с плеч его племянник, на ходу выплел скрывающее шум и реацу кидо, набрасывая на застывшую в ступоре девушку, схватил ее за руку и выскользнул за дверь, стараясь не раскрывать ее слишком сильно. — …уда этот чертов нарушитель делся, а, Меноли? — рявкнула черноволосая девушка и из-за так и не опавшей пыльной завесы. Подобрав небольшой камушек, шинигами кинул его по высокой дуге. Звук был такой, будто кто-то неудачно наступил на развороченные взрывом камни, оставшиеся от стен. — Где-то здесь! — торжествующе ответила вторая арранкарка, тяжелой поступью направляясь в сторону звука. Покрепче ухватив девчонку за руку, Куроко помчался обратно, намереваясь выйти из цитадели Айзена самым коротким путем. ++ Акаши наблюдал за поединками, недовольно качая головой. Куросаки стоило больше учиться. Хотя, учитывая сроки, в которые он сумел добиться столь впечатляющего прогресса, мальчишка был небезнадежен. Маска, которую он использовал, чтобы доставить противнику неприятностей, действовала пока слишком недолго и теперь Гриммджоу уверенно теснил своего противника. Кагами уже использовал банкай, но схватка все еще происходила на равных. Бои на вкус Сейджуро были слишком затянуты, но пока не появился Куроко, торопиться им было некуда. Из-за дверей, которые вывели их на этот полигон, почти вывалился Рета. Насколько Акаши мог судить по состоянию его реацу, Кисе пришлось использовать банкай, чтобы победить своего противника и порядочно выложиться. Печально, что шинигами уровня капитана с трудом справился с Восьмым из Эспады. Бывший лейтенант явно прятал что-то в рукаве, бережно придерживая его ладонью. — Есть чем поделиться, Рета? — спросил Сейджуро, не поворачивая головы. Глядя на подволакивающего ногу, но сияющего ослепительной улыбкой шинигами, Кучики недовольно фыркнул. — Он был абсолютно больным на голову, его ресурексион отвратителен, — бодро отрапортовал Кисе в ответ. — Восьмой из Эспады ликвидирован, Акаши-тайчо, его разработки разгромлены. Сейджуро бросил на шинигами короткий взгляд, задерживая его на рукаве, а затем одобрительно улыбнулся: — Молодец, Рета, — реацу устройства, которое стащил Кисе, явственно напоминала о кидо, которое создавало гарганту. Бывший лейтенант десятого отряда впечатлял Акаши все больше. Коротким взмахом руки Сейджуро наложил на шинигами лечебное кидо, ловя глубокий благодарный поклон. Гриммджоу уверено теснил Ичиго, но капитан третьего отряда прекрасно понимал, что мальчишка еще сможет дать отпор. Кагами и Аомине, кажется, уже забыли об изначальной цели своей схватки, сражаясь чисто из любви к искусству. Любой опытный боец мог заметить, что многие уязвимые стойки и блоки игнорируются противниками, чтобы только продлить бой. — Дордони уничтожен, Акаши-тайчо, — неслышно появился рядом с ним лейтенант отряда Омницукидо. Если бы не годы практики на Куроко, Сейджуро бы даже не заметил его приближения. — Молодец, Хоро, — высокий черноволосый шинигами даже не улыбнулся, согласно склоняя голову. Акаши не сомневался, что подчиненные Тетсуи вышколены на славу. Хисаги появился десятью минутами позже, под звон и азартные выкрики все еще сражающихся шинигами и арранкаров. Покачнувшись, он поклонился и коротко отчитался: — Чируччи Сандервиччи устранена. — Оправдываешь звание лейтенанта, Шухей, — одобрительно выдохнул Сейджуро и Хисаги вскинул голову, ловя такую редкую улыбку своего капитана. Последним появился Абараи. Он шел, покачиваясь и опираясь на свой шикай. Досталось ему явно сильнее всех. Акаши растроено качнул головой, запуская в чужого лейтенанта еще одно лечебное кидо. Ренджи бросил на чужого капитана полный благодарности взгляд, а потом выдохнул: — Клянусь, я видел Кайена! В смысле девятый из Эспады уничтожен. Кучики кивнул ему, бросая на Акаши полный превосходства взгляд. Сейджуро не собирался реагировать на недальновидные выпады, он чувствовал, как множество арранкаров приближаются. Встрепенувшийся Хоро, кажется, тоже прекрасно ощутил мешанину реацу, приближающуюся к этой площадке. Двери распахнулись и под яркое солнце хлынул отряд арранкаров. Позади довольно сильных пустых шагал гигант с фиолетовыми волосами. Он лениво оглядел шинигами, останавливая взгляд на Акаши. — Я разгромлю вас всех. Всё, — констатировал он, переставая контролировать реацу. Сейджуро почти почувствовал, как рухнул ему на плечи многотонный груз, пытаясь пригнуть к земле. Арранкар был безусловно силен. Сильнее всех, кого он пока встречал в этой крепости. Возможно даже сильнее всех, кто был в Сообществе Душ. На губах Акаши невольно расползлась предвкушающая улыбка.