Выжить после смерти

Акаши Сейджуро сидел в своем кабинете и разбирал отчеты, поданные на подпись его лейтенантом. Сейчас капитан третьего отряда признавал, что сманить его из одиннадцатого отряда было хорошей идеей, но сначала ему так не казалось. Кагами Тайга, шинигами, вошедший в десятку лучших выпускников академии, отличившийся на выпускном экзамене и дослужившийся до третьего офицера одиннадцатого отряда за неполных пять лет. Характеристика была впечатляющей, но Кагами казался человеком, способным исключительно бить морды. Без применения кидо. Квалификационный экзамен это представление развенчал. Воспользовавшись своим шикаем Кагами почти всухую сделал такого же претендента Омаэду, которого в последствии все же взяли лейтенантом второго. Акаши считал это больше политическим решением и был уверен, что Куроко более подходил на место лейтенанта. Кагами и Омаэда сначала соревновались в кендзюцу. Тайга стремительно атаковал, в резких выпадах и рубленных замахах была видна школа одиннадцатого отряда. Маречиё, первую минуту пытавшийся парировать, в итоге ушел в глухую оборону, с видимым усилием останавливая сильные удары. Объемное тело двигалось с удивительной проворностью, но вскоре дыхание Омаэды сбилось и он решил атаковать кидо. В Готее тринадцать считали, что выходцы из одиннадцатого презирали кидо. Маречиё криво улыбнулся, выгадывая заминку в атаках Кагами, резко отпрыгнул назад и без текстовки использовал четвертое хадо. С наставленного на Тайгу пальца сорвалась молния и Акаши тогда подумал, что его будущий лейтенант очень разочарует, если проиграет такой атаке. Кагами парировал атаку мечом и кидо просто рассеялось. А затем он наставил ладонь на формирующего новую атаку противника и скороговоркой рявкнул: — Хадо номер тридцать три, Сокацуй, — с ладони сорвалась волна голубого огня и с ужасающей скоростью устремилась к Омаэде. Паникующий Маречиё ушел в сторону перекатом, потом его порядочно вдавило в песок взрывной волной. Вскочив, он наставил палец на Кагами и рявкнул: — А теперь молись потому что ты будущий труп! — Кагами совсем по-звериному оскалился, закинув катану на плечи. Среди капитанов послышался шепот: «Достойный воспитанник Кенпачи». В позе, кричащей расслабленности и довольной улыбке всем виделся Зараки. Омаэда выставил катану вперед и рявкнул: — Круши, Гегетсубури! Брови Тайги поползли вверх в веселом недоумении. Он изучал огромный шар моргенштерна, а затем улыбнулся куда радостнее. Акаши печально решил, что его будущий лейтенант такой же фанатик, как и Кенпачи. А значит сладить с ним будет непросто. — А это будет весело, Омаэда! Никогда не говори никогда, Гарсиа! — катана Тайги стремительно трансформировалась в шипастый шар меньшего размера. — У меня больше! — оскалился Маречиё и заставил свой шар атаковать. Крупный моргенштерн на цепи стремительно опускался на Кагами. Тайга ушел перекатом и за его спиной в землю врезался шар, оставляя внушительную вмятину. Кагами послал собственное оружие вперед, шар пролетел на уровне пояса Омаэды, не задев его. — Ты обрел шикай вчера? — издевательски спросил Маречиё, посылая собственный моргенштерн в новую атаку. Преодолевая законы физики шар резко поменял траекторию и живот Омаэды захлестнула цепь, оплетая грузное тело. Два оборота, и вот уже в пухлое пузо врезается шипастый шар. Цепи немного сдержали атаку, но Акаши понимал, что это был акт пощады со стороны его будущего лейтенанта. Если бы он хотел, он бы просто захлестнул противнику шею. После объявления о победе, Кагами деактивировал шикай, а к Омаэде немедленно устремились медики. Тайга не торжествовал и не пытался унизить проигравшего. В карих, почти вишневых глазах отражалось лишь спокойствие и уверенность в собственных силах. Акаши вдруг понял, что с лейтенантом ему повезло. В последствии он ни разу не усомнился в своих выводах. Хотя друзья у его лейтенанта были… оригинальными. Пьянчужка и ходячий источник радости из десятого, парнишка из четвертого и невидимка Куроко. А еще забегали Юмичика и Иккаку, одиозная парочка из одиннадцатого. И иногда заходила лейтенант Кусаджиши, «в гости к кисе». Да и вообще, как только он завел себе лейтенанта, он перезнакомился с огромным количеством народа. Проблемы с Кагами было две: он был до ужаса принципиальным и до ужаса преданным. И преданным в первую очередь не ему, а друзьям. Да, Тайга выполнял все его поручения точно и в срок, уважительно отзывался, соблюдал железную дисциплину в отряде, муштруя подчиненных. Но… Он все еще считал своим капитаном Кенпачи. И если бы вдруг Акаши предложил ему подмять под себя пару районов Руконгая, он бы уже имел беседу с Куроко, который, кажется, был не последним человеком в отряде Омницукидо. Кагами был хорош, но… Да просто Тайга не был Мидоримой. У него не было той инициативности, увлеченности и преданности лично Акаши. Сейджуро не думал, что его лейтенант сунется за ним в ад. А вот в Шинтаро он был уверен. От размышлений Акаши отвлекла адская бабочка с сообщением о собрании. Закрыв тетрадь, в которой он изучал отчет по корпорации, открытой Мидоримой на Грунте, Сейджуро предупредил своего лейтенанта о том, что уходит и в шунпо скользнул к баракам первого отряда. На Сейрейтей плавно опускался вечер. Несколько последних десятилетий превратили собрание капитанов в фарс. Мягко улыбался Укетаке, пьяно Кьераку, растеряно Айзен, пряча глаза прирожденного аналитика и чующего собственное превосходство политика за очками в тяжелой роговой оправе. Скалился Зараки, демонстрировал золотые зубы Маюри, паскудно ухмылялся Гин, спокойной улыбочкой до костей пробирала Унохана. Рядом с ними с постной миной стоял Кучики, буквально излучая холод. Следом, излучая холод в прямом смысле, стоял такой же серьезный Хитцугая. Сой Фонг, находящаяся в состоянии вечного раздражения и смущения от выходок своего лейтенанта, периодически скалилась, но пыталась сохранять серьезное выражение лица. Комамура все еще ходил с ведром на голове и понять, что он там изображает на лице было невозможно. Сборище капитанов из-под густых бровей изучал Ямамото. Акаши с новой силой почувствовал себя участником шоу про психов. — Экстренное собрание посвящается аномальной активности пустых в Генсее. Благодаря двенадцатому отряду стало известно, что город, в котором уже несколько недель как пропала Кучики Рукия подвергся одновременному нападению сотен пустых. На дознание решено отправить капитана и лейтенанта, — взор императора выцепил торжество, на долю мгновений промелькнувшее в глазах Айзена. — Не слишком ли грозно для офицера, Яма-джи? — уточнил Кьераку, поправляя кудрявую прядь. — Мальчишка! Нам нужно не только поймать девчонку, но и выяснить, почему произошла аномалия! — отчитал капитана Ямамото. — Разрешите, я отправлюсь, — выступил вперед Кучики, излучая еще больше арктического холода. Акаши едва не скривился. Двадцать восьмой глава клана Кучики как руководитель семейства со множеством предприятий, был ужасен. В отряде у него тоже было не все ладно — Бьякуя повторил его маневр со сманиванием лейтенанта из одиннадцатого, но ему не так повезло. — Нет, Кучики-тайчо. За Кучики отправится капитан третьего отряда, Акаши и его лейтенант. Он уже давно не бывал на Грунте. Это будет справедливо. Бьякуя едва сдержал недостойный порыв презрительно фыркнуть и Сейджуро это четко уловил. Когда Кучики опомнился, половину предприятий уже перехватил клан Акаши и вернуть их обратно не было никакой возможности. Страдающий манией величия Бьякуя считал, что Сейджуро намеренно пытается истребить еще один великий клан. В отличии от своего деда, Гинрея, парень не обладал деловой хваткой, но имел целый скоп предубеждений о том, что выходец из Руконгая всегда сохранит в себе часть Рукона. Акаши же не считал нужным тратить время на Бьякую. Умные люди знали, с кем стоит сотрудничать и кого уважать. Глупые долго на плаву не держались. — Да, сотайчо. — Яма-джи, ты позвал нас всех, чтобы известить о путешествии Акаши-тайчо на Грунт? — вмешался Кьераку. Укетаке сердито сдвинул черные брови, но Шунсуя было не остановить. — Нет, мальчишка, я извещаю вас о том, что на Грунте могут быть массовые прорывы пустых. Подготовьте крупные отряды, разместим их в крупных городах. Временно возвращаем систему Мидоримы с распределением по отрядам. В течении трех дней все вы должны выполнить поручение и выбрать глав крупных отрядов. Ясно? Капитаны поклонились и в шунпо исчезли из кабинета. Акаши остался стоять перед столом главнокомандующего. Старик поднял руку от своего занпакто, нашарил за спиной папку и протянул ее капитану. — Эта девчонка из клана Кучики, — и хмуро глянул в разноцветные глаза. Сейджуро с трудом сдержал порыв скривится. Он не собирался сравнивать клан с землей. Из уважения к памяти Гинрея. Видимо прочитав что-то в глазах Акаши, главнокомандующий криво улыбнулся и гулко произнес: — Иди, капитан Акаши. Ваше задание — просто привести девчонку, дознанием займется второй отряд. И да, от вашего отряда тоже нужна группа. Сейджуро поклонился и исчез в шунпо, появляясь около своего кабинета. Возле стола Тайги крутился Кисе, через слово вставляя, «Ну, Кагами-ччи!». — Рета, — холодно поприветствовал он лейтенанта десятого отряда. — Акаши-ччи, а что, собрание капитанов кончилось? — удивился Кисе. Смерив лейтенанта холодным взглядом, Сейджуро кивнул. Рета запричитал, и исчез в шунпо. В профессиональном, бесшумном и быстром шунпо. Как боец Кисе наверняка был хорош. И далеко не так глуп, как демонстрировал. — А мы, Тайга, отправляемся на Грунт. ++ Вытерпев непривычное наложение ограничений на силы, Акаши первым шагнул в дангай. За ним, как тень, шагнул Кагами. То, как крепко смуглые пальцы сжали рукоять занпакто, Сейджуро отметил мельком. Похоже, воспоминания о бойне с квинси не были для его лейтенанта забытыми. Он выглядел настороженным и казался громадной, замершей кошкой, уши которой встревоженно топорщились, а усы напряженно вздыбились. Акаши уловил краткие мгновения настороженности, а затем Тайга ощутимо расслабился, отпуская оплетку меча. Влажно блеснул кончик клыка, а азартно горящие глаза выжидательно уставились на капитана. «Воспитанник Зараки» — констатировал Сейджуро и побежал вперед. Кагами без паузы скользнул следом. За спиной Акаши ощущал спокойный монолит. Надежность — вот с чем ассоциировался Кагами. Кишка Сенкаймона кончилась быстро, традиционные седзи распахнулись высоко над Каракурой. Тайга зачитал аналитическое кидо, набросанное кем-то из двенадцатого отряда, и с пятого раза под насмешливым взглядом разноцветных глаз оно все-таки сработало и во все стороны от Тайги рванули зеленоватые разнонаправленные лучи реацу, быстро накрывая ночной город. Полная луна уже висела над Каракурой, на улицах зажглись фонари, редкие прохожие спешили домой. Вспышки реацу погасли быстро и Кагами вдруг схватился за голову, из носа хлынула кровь. Сейджуро схватил лейтенанта за волосы на затылке и заставил запрокинуть голову. С ладони сорвалось простенькое лечебное кидо. Кровь постепенно перестала бежать. Тайга утер кровавые дорожки с лица и хрипло начал доклад: — В городе больше двух десятков защищенных кидо помещений, за тысячу живых душ, обладающих повышенной реацу. Вычислить среди них Кучики было… непросто. Акаши только хмыкнул, представляя, какой объем информации поступил в эту пустую голову единовременно. Кагами выглядел несколько смущенным, но Сейджуро решил не придавать этому значения. А Тайга все никак не мог понять, почему в городе есть слабая энергия без вести пропавшего капитана Шибы и остаточный след энергии Куроко… — Но ты же нашел ее? — почти утвердительно спросил Акаши и Кагами кивнул, первым срываясь в шунпо. Акаши несколько секунд стоял в нескольких десятках метров над землей, успев ощутить, как из-под скрывающего кидо появляется изменившаяся энергия Мидоримы. Ощутимый оттенок реацу пустого изменил общий фон Шинтаро, но он был все также узнаваем. Перед тем, как скользнуть в шунпо, он приветственно взмахнул рукой, слабо улыбаясь. Кагами настиг беглянку на пустынной улице. Он несколько секунд выжидал, сидя на вершине столба, в надежде, что девчонка заметит его. Но Рукия бежала вперед, будто бы не ощущая реацу, которою Тайга совсем не скрывал. — Кучики Рукия, шинигами, назначенная дежурной в городе Каракура, остановитесь, — низкий голос, казалось, пробирал до самых костей. Девчонка замерла, а Тайга спрыгнул, на ходу создавая слабенький бьякурай. Молния пролетела в нескольких сантиметрах от головы шинигами, но девушка никак не отреагировала. Кагами нахмурился. Уровень ее энергии, поразительная нечувствительность к чужой реацу… — Где тот человек, которому ты передала силы? — требовательно спросил Кагами и в громадных синих глазах мелькнул испуг. — То что я в гигае, не значит, что моих сил со мной больше нет! И даже если у меня кто-то отнял их, это точно не человек! — дрожащим голосом заявила девчонка. Лицо ее изменила какая-то трудноинтерпретируемая эмоция, похожая на смесь страха, тревоги и отчаянной храбрости. — Кучики Рукия, меня зовут Кагами Тайга и я лейтенант третьего отряда. Нахожусь на Грунте для того, чтобы вернуть тебя в Готей. Это ясно? Рукия механически кивнула. О третьем отряд ходило множество самых разных слухов, но больше всего — о его капитане, Сейджуро, главе клана Акаши. Иногда Кучики казалось, что его опасается даже Бьякуя! — А теперь я вижу, — продолжил Кагами спокойно, неторопливо приближаясь к девчонке, — что ты передала силы шинигами. Ты знаешь, что передача сил — тяжкое преступление? За тобой не послали карательный отряд, потому что подробности выяснены только сейчас. Будь благоразумна и скажи, кому именно ты передала силы. Несчастного милосерднее убить сейчас. Девушка пятилась от наступающего на нее крупного шинигами. Он не хватался за оружие, его руки были разведены и демонстрировали пустые ладони. Но Кучики казалось, что лучше бы он размахивал катаной и угрожал. Мужчина буквально излучал превосходство. Пятащаяся Рукия ткнулась в кого-то спиной и резко повернулась, одновременно уходя с возможной траектории удара. — Ты нашел ее, Тайга, — равнодушно произнес невысокий красноволосый разноглазый мужчина. С внутренней дрожью Кучики узнала почти легендарного капитана Акаши. — Она передала свои силы живому, — констатировал Кагами и взгляд Сейджуро потяжелел. — О чем ты думала, девчонка? — ледяным тоном спросил Акаши и Кучики задохнулась. В груди теснились слова признания и покаяния, но усилием воли она сумела их сдержать. — Как зовут человека, которому ты передала силы? — вкладывая больше реацу, спросил Сейджуро и Рукии пришлось сжать рот, чтобы не начать говорить. Акаши взялся за катану и Тайга с беспокойством уточнил: — Тайчо, вы же не собираетесь казнить ее здесь? — Я даже пытать ее не собираюсь, Тайга, — хмыкнул Сейджуро. — Я просто хочу узнать, кто получил ее силы. Живой, ставший шинигами, должен быть уничтожен, таковы правила. Акаши направил катану куда-то над головой Кучики и собирался уж было произнести слова активации банкая, как ему пришлось уворачиваться от энергетической стрелы, прилетевшей точно в затылок. Сейджуро развернулся прыжком, Кагами во мгновенье ока обнажил катану, а на кончиках пальцев мерцал готовый сорваться кидо-щит. Из тени вышел темноволосый парень, щегольски поправляя очки. Он явно видел обоих шинигами. — Двое вооруженных мужчин на одну беззащитную девушку. Не люблю такой расклад, если честно. — Раньше квинси были другого мнения, — хмыкнул Кагами, не спуская с пальцев щит. — Оставить беззащитные души без посмертия гораздо хуже. — Кому как, — с возросшим напряжением ответил квинси и рука его вновь дернулась к очкам, на сей раз нервно. — Исида, что ты тут делаешь? — напряженно спросила Кучики и Акаши кивнул, запоминая имя. — Я тут случайно, тебе не о чем беспокоится, — ответил парень, вновь обретший спокойствие. Он бормотал какую-то успокаивающую чушь, которой не верила даже Рукия. — Исида-кун, — обратился к квинси Кагами членораздельно, как к маленькому ребенку. — Не мог бы ты уйти домой или вернуться в свой круглосуточный магазин швейных принадлежностей? Директивы на чистку Каракуры не поступало. Мы просто заберем Кучики домой. — Меня зовут Исида Урю. И я вижу, что она не хочет идти с вами. Парень вновь активировал лук и тут же рухнул, сраженный незаметным кидо Акаши. Сейджуро склонил голову к плечу и спокойно, пытаясь подавить раздражение, растущее как волна цунами, произнес: — Кагами, нам некогда расшаркиваться с кем бы то ни было. Я должен узнать, кто получил силы шинигами, пока не произошло ничего непоправимого. Кучики Рукия, кому вы передали силы? Акаши вновь поднял оружие, собираясь активировать банкай и еще раз задать этот вопрос. И едва успел увернуться от режущей волны. В пыли, поднявшейся от раздробленного ударом асфальта, показалась человеческая фигура. Это был рыжий крепкий парень, закинувший на плечо крупный меч, больше напоминающий зарубежный двуручник. — Представься по форме, — велел Сейджуро, хотя был почти на сотню процентов уверен, что в Готее не было такого шинигами. Да, Акаши продолжал собирать информацию обо всех шинигами, поступающих на службу. От него могли ускользнуть рекруты отряда Омницукидо, но туда таких ярких не брали. Куроко был незаметным исключением. Парень стоял, закрывая спиной неподвижно застывшего на земле квинси и испуганно сжавшуюся Кучики. Огромное лезвие было небрежно закинуто на плечи, он явно красовался перед противниками. «Ребенок» — констатировал сам себе Акаши. — Понятия не имею, о какой форме вообще идет речь, — небрежно дернул плечом парень и склонил голову к плечу. — Простите, но Рукия останется здесь, а вы уйдете подобру-поздорову. Акаши все еще стоял, наставив лезвие куда-то над головой Кучики и в отведенной руке Кагами застыла катана. — Я знал, что мой меч гораздо больше меча Рукии, но до этого момента не представлял, на сколько. Размер меча же отражает силы шинигами? Сейджуро с трудом сдержал порыв некультурно фыркнуть, а Кагами заржал, запрокинув голову. Через долгую минуту, когда лицо неизвестного шинигами вытянулось от удивления, а брови почти скрылись под рыжей челкой, Тайга успокоился. — Отражает-отражает, — повторил он медленно, будто общался с душевнобольным. — Для твоего возраста — большое достижение, — похвалил Кагами мальчишку. Рукия, ощущая бешенство, расходящееся от капитана третьего отряда почти ощутимыми волнами рейреку, пробормотала: — Ичиго, глупец, зачем ты здесь? — Ты его знаешь, — констатировал Акаши. — Это тот человек, которому ты передала силы? Девчонка потупила взгляд, сжимая локоть дрожащими пальцами. — Оставила его, когда поняла, что за тобой придут, верно? — продолжал Акаши тоном змея-искусителя. — Думаешь, поступила благородно? Девчонка вскинула упрямый взгляд, а затем вновь потупилась. Сейджуро едва заметно улыбнулся и Кагами ощутимо дрогнул — обычно с таких улыбок начинались самые затяжные тренировки в отряде, которые заставляли валиться с ног всех, кроме самого капитана. — Ах, милый Ичиго, зачем же мне говорить тебе, что как только ты умрешь, то обратишься в пустого, обладающего умениями шинигами? — девчонка вскинула на Акаши уже совсем другой взгляд, а живой, обретший силу шинигами, застыл. Пальцы рыжика сильнее сжались на рукояти занпакто, но с места он не сдвинулся: — Милый Ичиго, ты просто сожрешь свою семью и выйдешь на улицы, убивать плюсов, которых сейчас защищаешь. Рукия задрожала, а рыжий шинигами оглянулся, и наткнулся на полные слез синие глаза. — Это что, правда? — переспросил он. — Ох, видимо членам клана Кучики не обязательно внимательно слушать в Академии и читать приходящую в отряд документацию, — небрежным, почти театральным жестом махнул рукой в сторону Акаши. В свете фонаря стал заметен щиток у пояса с иероглифом «император». Он опустил руку с мечом и сделал несколько шагов к парнишке. — Ичиго, неужели ты хочешь своей семье такой судьбы? — спокойно спросил Сейджуро. Пальцы мягко сжимали рукоять катаны. Кагами во все глаза наблюдал за человеком, который за пару минут потерял то, во что верил. А капитан продолжал, голос его обволакивал, не давая сосредоточиться. Акаши хотелось верить. — Я могу это исправить. Мы и были направлены на Грунт, чтобы забрать Кучики на разбирательства об отсутствии отчетов и массовом нашествии пустых в Каракуре. А тут выяснилось, что она совершила еще одно тяжкое преступление. Обрекла живого, отнимая посмертие. Он несколько секунд молчал, давая Ичиго проникнуться моментом. Кагами, незаметно для парня, накинул на Рукию тоже кидо, что и на квинси. Девчонка все еще пребывала в ступоре, слушая размеренную речь Сейджуро. — Я просто лишу тебя сил, и тогда ты после смерти не станешь пустым, никому не навредишь. Ичиго нерешительно вложил меч в ножны, подался на несколько шагов вперед, а потом спросил, оглядываясь на доли секунд: — А что будет с Рукией?.. Акаши склонил голову к плечу, скорбно сжимая губы: — Кучики Рукия будет осуждена согласно законам Сообщества Душ. Не беспокойся, Ичиго, если выяснится, что она не виновата в нашествии пустых, за это ее судить не будут. У нас справедливые законы. — А как… вы лишите меня сил? — нерешительно поинтересовался Ичиго, который будто бы принял решение. — Также, как ты получил их, — мягко улыбнулся Акаши. Тайга во все глаза наблюдал за своим капитаном. Он впервые видел, чтобы Сейджуро вел себя так — мягко убеждая, ни на чем не настаивая. Это было совсем не похоже на главу клана Акаши. — Хорошо, я готов, — решительно кивнул Куросаки, в голове которого все еще прокручивалось как он расправляется с отцом и берется за сестричек. Все пустые были сумасшедшими и вечно голодными. Ичиго вовсе не хотел причинить вред семье еще больше…. — Только пожалуйста, замолвите словечко. Я был не против передачи сил… Акаши мягко улыбнулся и кивнул, демонстративно медленно поднимая меч. Ичиго развел руки, давая доступ к открытой в разрезе косоде груди. И Сейджуро резким движением пронзил сон души Куросаки. Изо рта Ичиго хлынула кровь, он рухнул на колени, не в силах даже коснуться меча. Падая лицом вперед он сквозь кровавую муть услышал холодный приказной тон некогда участливого голоса: — Тайга, забирай Кучики и открывай Сенкаймон. Сознание Куросаки погасло. Под недвижным телом расплывалась лужа крови. — Почему вы уговаривали его, капитан? — осторожно осведомился Кагами, закидывая на плечо замершее в кидо тело Кучики. — Это был не слабый воин, полный решимости защищать. На всплески реацу собралось бы немало пустых, и вновь пострадали бы души. Я же просто сказал ему правду и Ичиго сам сдался. А шинигами в духовном теле к сожалению не переживают повреждения сна души. Забытый квинси лежал, не в силах подняться и помочь умирающему другу.