Буря в пустыне

- Я смертельно устал от этого, - раздался недовольный вздох со стороны окна. – Мы, Таргариены, должны влачить жалкое существование, побираться! Просить помощи у этих жалких… - молодой человек не смог продолжить, захлебнувшись возмущением. Его белые волосы слабо сияли в полумраке сумерек, усыпанных звездной пыльцой. Он отвернулся от вида пустынного города, что расстилался под окном, его красивое утончённое лицо исказила гримаса презрения. Визерис в последнее время постоянно злился, цеплялся к мелочам, став совершенно несносным. У него был тяжелый характер, как и у его предков – великих Таргариенов, от которых практически ничего, кроме легенд и рассказов не осталось. Визерис и его младшая сестра – Дейнерис являлись прямыми потомками, преследуемыми и ненавидимыми в Семи Королевствах. Дома Тиреллов и Мартеллов хоть и поддерживали их безумного короля Эйериса Второго, когда началось восстание под предводительством Роберта Баратеона, но помощи от них ожидать не приходилось. - Что говорит магистр? – раздался тихий робкий голос его сестры. Девушка, совсем еще юная, сидела на низенькой софе, разглядывая старинную карту, которая была разложена перед ней на медном столике. - Этот старый дурак Иллирио? – поморщился Визерис и сделал пару шагов вглубь комнаты. – Переговоры с Дрого затягиваются, он не в силах гарантировать мне, что кхал точно возьмет тебя жены. А мне нужна его армия! – не сдержавшись, он стукнул кулаком по резной оконной раме. - Визерис? – еле слышно произнесла Дейнерис, взглянув на напряженную фигуру брата. У нее были такие же белоснежные волосы, сама она походила на фею – так была прекрасна. - Что? – он резко обернулся, чем напугал младшую сестру. Она боялась его и любила, это противоречие не давало ей покоя. - Я… Я не хочу выходить замуж за кхала Дрого. Мне рассказывали, что дотракийцы очень жестоки и… И… - она осеклась, когда брат стремительно приблизился к ней, схватил за руки и заставил встать, опрокинув стол. - Ты не понимаешь? Я же стараюсь ради нас! Только так у нас будет армия, и мы сможем вернуть Железный трон, который принадлежит нам по праву! – в его светлых глазах горел огонь предков-драконов. - Но… Но к чему такая спешка? Во многих Вольных городах, где мы побывали, есть люди, которые нам сочувствовали и… - И что? Они нам помогли? Нет, Дени, - он обнял ее за шею, не обращая внимания, что причиняет сестре боль. – Мы должны сами отвоевать Семь Королевств и покарать тех, кто убил нашего отца и нашего брата! Во имя Эйериса и Рейгара, во имя Драконов! Ты поняла меня? - Да, - Дейнерис крепко зажмурилась, чтобы не заплакать. Визерис ненавидел, когда она плакала. – Я сделаю всё, что ты скажешь. - Умница, - поцеловав ее в лоб, юноша отступил на пару шагов и окинул девушку долгим внимательным взглядом. – Тебе нужно как следует отдохнуть, чтобы не было этих ужасных синяков под глазами. Визерис позвал служанок, а сам остался в той же комнате, присев на длинную скамью у окна с книгой в руках. Его план по возвращению трона был сложен, но вполне осуществим. Конечно, ему не хотелось отдавать родную сестру в руки дикаря кхала Дрого. Испокон веков валирийская кровь не смешивалась, все браки заключались внутри семейства. Если бы Рейгар не погиб от рук презренного Роберта Баратеона, то женился бы на знатной даме из Вольных городов, где еще оставались потомки валирийцев. Либо, если бы не сложился этот брак, Рейгар мог бы стать мужем и Дейнерис, когда она подрастет. Но, увы, этому не суждено было сбыться, она и Визерис родились слишком поздно. А теперь приходится отдавать последнюю девушку из рода Таргариенов какому-то дотракийцу-конопасу. Эта жертва должна принести Визерису целую армию, с помощью которой он вернется в Королевскую Гавань и лично перережет горло Роберту. Ничего, он еще наведет порядок в Семи Королевствах! *** Царь Асгарда с великим сомнением глядел на толпу ледяных великанов, которые пришли к нему клясться в своей вечной верности. Если бы эти йотуны знали, что именно Локи убил их последнего правителя – Лафея – да еще и приходится ему родным сыном, то несказанно бы удивились. А еще больше было бы их изумление, если бы открылась великая тайна: на троне Асгарда с присущим ему величием восседает отнюдь не Один Всеотец. А как раз-таки тот самый Локи, известный мастер коварства, магии и всяческих злодейств. И долго бы пришлось рассказывать и увещевать гостей Золотого Города, что бог обмана не являлся в этот раз узурпатором и цареубийцей. Сам Всеотец неслышной тенью прятался за спиной пасынка, вполне комфортно уживаясь с личиной обычного стражника. Как так вышло, история долгая и неприятная, царская семья редко к ней обращалась. Точнее, Локи и Один избегали эту тему, а вот первенец Всеотца – Тор, бог грома – был не в курсе удивительной шутки судьбы. Одинсон несколько месяцев назад покинул родной дом ради Мидгарда, мира людей, где оставил свое сердце одной забавной маленькой смертной. Локи презрительно хмыкал каждый раз, вспоминая, как его буйный братец влюбился и стал послушным, как котенок, из-за какой-то девицы. Тем не менее, нужно было что-то придумать с ледяными великанами, которые неожиданно поменяли свое мнение относительно своих старых врагов – асов – и перешли на их сторону. Бог обмана задумался, есть ли здесь какой-то подвох, хотя йотуны не способны на серьезные аферы. В честь нового союза они предлагали целое войско своих лучших бойцов в услужение Асгарду. Отправив делегацию отдохнуть, он подозвал Всеотца, который, дождавшись, пока зал опустеет, вернул себе собственное обличие. Ненадолго воцарилось молчание, старый царь с интересом наблюдал за приемным сыном, который в последнее время был задумчив и тих. - Скажи мне, Локи, каково это – наконец обрести долгожданную власть и трон? - Это вопрос с подвохом? – усмехнулся трикстер, приставил копье к боковине трона и, поднявшись на ноги, потянулся. – Неплохо, хотя всё оказалось куда скучнее. - Да, вести государственные дела о налогах и постройке новых дорог не так весело, как пытаться завоевать мир, - тихо произнес Один, присев на скамью, которая стояла слева от царского сидения. – Пока ты справляешься неплохо, это меня приятно удивило. Но ты должен знать, что для того, чтобы асы поверили в тебя окончательно, тебе нужно открыться им. - Они ни за что не примут меня, - покачал головой Локи. – Ты сам знаешь. Да и мне придется тогда долго объяснять, куда делся ты. - Бог хитрости не придумает, как обдурить целую расу? – в голосе старика послышалась ирония. – От моего лица ты объявишь о собственном возвращении. После того, что ты сделал для победы над Малекитом, не сомневаюсь, асы примут тебя радушно. Поскольку Тор отказался от своего права на трон, а я не отказывался от тебя, как от сына… То вопрос о престолонаследии решен. Бог обмана обернулся и внимательно вгляделся в лицо Всеотца, пытаясь заметить подвох. Он не мог поверить, что Мудрейший так просто вручит ему Асгард. Да, они провернули блестящий фокус со сменой внешности, но Локи всегда чувствовал себя марионеткой в руках старика. Но теперь же, трикстер будет коронован официально, его имя будут скандировать. Еще не ясно, с положительными интонациями или нет. - Хорошо, это отличная идея, - согласился он и, глубоко вздохнув, окинул долгим взглядом тронный зал, величественный, огромный, с колоннадой, уходящей далеко вперед. – Знаешь, последние несколько лет я даже и представить себе не мог, что мы с тобой когда-нибудь будем так спокойно разговаривать. Не после всего, что я совершил, - на его тонких губах появилась кривая ухмылка, словно шрам от кинжальной раны. – Но вот гляди, ты и я, в тронном зале Асгарда, рассуждаем, как посадить меня на этот золоченый стул, чтобы все приняли меня радушно. - Не нужно этого ехидства, Локи. Я не желаю тебе зла, никогда не желал. - Даже когда всю мою жизнь не обращал на меня внимания? Ставил в тени Тора? - Тор – мой первенец и, по закону, именно он должен был стать царем Асгарда, - Один повертел в руках тонкое золотое кольцо с аметистом, которое раньше принадлежало Фригге. – Но нападение йотунов все изменило. Признаться, я даже рад, что это случилось. В тот день открылись многие секреты. Спасибо тебе, Тор стал мудрее и спокойнее, чего я всегда от него ждал. - Это ты так пытаешься меня убедить, что трон никогда не предназначался мне? – хрипло рассмеялся Локи и плюхнулся обратно на свое место. – Я всю жизнь ждал от тебя ободрения, и гляди, это стоило попыток разрушения Йотунхема и порабощения Мидгарда. – бог обмана потер лицо ладонями и откинулся на спинку трона. – К чему этот разговор? - Ты не можешь отпустить прошлое, хоть и достиг своей цели, - Один поднялся на ноги, снова принимая обличие эйнхерия. – Готовь город к собственному появлению, мы разыграем отличное представление, - старик хитро улыбался, Локи подумал, что давно не видел его таким оживленным. - Хорошо, будет сделано. Отряд йотунов, пожалуй, приму, нельзя отказываться от таких подарков. Да и восстановление Асгарда идет слишком медленно, нам не по карману новая война. - Слышу царские нотки в твоем голосе, - хмыкнул Всеотец. – И еще, - он остановился у подножия широких ступеней, ведших к трону. – Настоящему правителю обязательно нужно кое-что еще. - Что же? – трикстер оторвал взгляд от созерцания орнамента на далеком потолке. - Хорошая жена, - старик выглядел довольным своей последней проказой. Коротко кивнув наследнику, он вышел из тронного зала, оставив бога обмана размышлять над своим последним предложением. - Жена! – фыркнул Локи, развалившись на троне. – Это мне еще зачем? *** - Мой господин, мы ожидаем прибытия кхала Дрого на закате, - Иллирио, магистр Пентоса, почтительно поклонился подошедшему Визерису. Тот лениво махнул рукой и с презрением посмотрел на стол, заставленный едой. – Всё готово к торжеству, если… - Если что? – его светлые глаза были холодны и надменны. – Только если моя сестра понравится этому дикарю? Ты сомневаешься в этом? - Я? Нет, что Вы, господин, просто… - Покажи мне хоть одного человека, кто отказался бы жениться на Дейнерис из рода Таргариен! – заносчиво воскликнул опальный принц. Он понимал, что не стоит грубить тому, кому они с сестрой стольким обязаны, но у него не оставалось сил терпеть это жалкое положение. Всю жизнь им приходилось просить помощи, побираться по чужим домам, играть роли шутов. По-другому наивного мальчика, называвшего себя Драконом, и не называли жители Вольных городов. Лишь Иллирио принял их с должными почестями и убедил в необходимости брака Дейнерис и кхала Дрого. - Сомневаюсь, что такой найдется, мой господин, - смиренно произнес магистр. Он видел в этом тщедушном принце огромную силу воли, жажду отмщения и слепую ярость. В то же время, владыка Пентоса не мог упустить свою выгоду и не учесть интересы собственного города. Королевская Гавань уже тянет свои жадные руки через Узкое море. Кто знает, чем это может грозить. К тому же, у Иллирио были свои причины ненавидеть Ланнистеров и Баратеонов, которые прочно обосновались в Красном Замке. Если же удастся выдать девчонку Таргариен за кхала Дрого, то Иллирио Мопатис убьет двух зайцев одним ударом. Дотракийцы не станут нападать на его город, а Визерис получит долгожданную армию, покинет Пентос, чтобы отвоевать Королевскую Гавань, и, в случае успеха, не забудет своего благодетеля. В мыслях магистра всё было просто, хотя он подразумевал, что тяжелый характер мальчишки, его надменность еще сыграют с ним злую шутку. Солнце только начало выглядывать из-за горизонта, робко касаясь блестящей глади Узкого Моря. Пентос украсили к предстоящей свадьбе кхала и Дейнерис: люди не сомневались, что повелитель дотракийцев оценит красоту юной Таргариен. Несмотря на это, сама Дени нервничала и не могла найти себе места, в ее сердце закралось сомнение. Впервые в жизни она чувствовала, что обязана пойти против воли брата, которого так боялась. Визерис никогда не спрашивал ее мнения даже относительно платьев, которые ей покупал. Он считал, что, раз он старше, и ему приходится заботиться о ней с самого рождения, то она обязана во всем ему подчиняться. Но в душе юной девушки начало зарождаться возмущение, гордость предков начала расправлять плечи, как молодой дракон – крылья. В ней вспыхнула искра, грозившая перерасти в сумасшедшее пламя. Уже сейчас Дейнерис чувствовала и видела больше, чем ее брат мог представить. Визерис привык считать, что она глупа, наивна и безвольна, что ей не понять, как важно вернуть Семь Королевств под власть рода Таргариен. Но, возможно, звезды ошиблись, и вся та благодать, мощь и ярость крови Драконов передались именно Дейнерис. Возможно, именно ее ждет великое будущее. - Магистр, к Вам посланец, - слуга поклонился и протянул Иллирио свиток, стянутый зеленой лентой. На тонкой шелковистой бумаге стояла большая красная печать. Мопатис не признал в гербе ни один из домов Вестероса. Что бы это могло означать? Прочитав письмо, магистр Пентоса еще долго пребывал в молчании, хмурясь и вглядываясь в пыльный горизонт пустыни. Если поверить автору письма, то придется поверить в самое невероятное. Стоит ли извещать Визериса? Это и возможность обрести Таргариенам армию, о которой они могли только мечтать, с другой – кхал Дрого не прощает оскорблений и предательств. - Ну что еще? – недовольно осведомился Визерис, когда магистр лично явился в его покои. - Прошу простить меня за беспокойство, но… - он дождался, пока принц отошлет слуг и отставит кубок с вином. – Мне принесли важные вести, я считаю должным уведомить Вас прежде, чем кхал увидит Вашу сестру. - А причем здесь твои новости и моя сестра? – сразу насторожился Таргариен. – Что там у тебя? - Один господин уверяет меня, что находится в поисках подходящей жены и наслышан о красоте и кротости нрава Вашей сестры, Дейнерис. - Ну я рад за него, но что дальше? Дени выйдет замуж за этого конопаса, и я получу его армию. Это давно решено, - равнодушно пожал плечами Визерис. - И он знает, что Вы находитесь в несколько… - Иллирио замешкался, подбирая слово помягче. – Затруднительном положении. Поэтому предлагает армию, цитирую: «В бесчисленное количество раз превосходящее силой жалкое стадо дотракийцев». – Мопатис с опаской поднял взгляд на Визериса, но тот выглядел крайне заинтересованным. Отложив книгу, что держал до этого в руках, принц с задумчивым видом подошел к магистру. - Кто он такой? - Пожелал остаться неизвестным, сообщил лишь, что он из города Асгард. - Как? – Визерис поморщился и удивленно повертел в руках свиток, который ему вручил Иллирио. - Никогда не слышал о таком. - В том-то и дело, мой господин. Такого города не существует. По крайней мере… - магистр покачал головой, отказавшись озвучивать это безумие. - По крайней мере что? - Не в нашем мире. Видите ли, этот незнакомец утверждает, что он – бог. - Бог? Какой именно? - Бог обмана, - повелитель Пентоса заметил, как нахмурился Визерис, как скривились его губы в презрении. – Да, я сначала счел это чьей-то глупой шуткой, но посмотрите – в письме упоминаются такие вещи, о которых никто, кроме нас с Вами не знает. - И как же нам с ним связаться? В любом случае, я хочу сам поговорить с этим самозванцем. - Я не стал бы делать столь поспешные выводы, - послышался вкрадчивый голос за их спинами. Резко обернувшись, Визерис и Иллирио увидели высокого стройного мужчину в причудливых черно-зеленых одеждах, доспехи его переливались золотом. – Я – бог Локи, царь Асгарда. И я хотел бы лично сделать Вам предложение, от которого Вы просто не сможете отказаться, - помедлив, он с самодовольной усмешкой добавил: - Как и Ваша сестра. - Я слушаю, - Визерис почувствовал могущество и уверенность, исходившую от этого странника, в то же время, он уловил нечто знакомое в его манере держаться. На мгновение принц подумал, что у него с этим якобы богом много общего. Дейнерис не могла найти себе места, чувствуя все нараставшую тревогу. Городские сплетни расходились довольно быстро, и придворные дамы много рассказывали юной принцессе о нравах и обычаях дотракийцев. И новые сведения о будущем супруге явно не могли успокоить девушку. Еще бы, променять хоть какое, но удобство жизни в городе, на жалкую жизнь кочевников. Выйти замуж за дикого убийцу и захватчика, даже ни разу не видев его лица… Слезы так и наворачивались на глаза, но Дейнерис каждый раз заставляла себя собраться духом, ведь она должна поразить, пленить жениха. Иначе, у них не будет обещанной армии, и тогда Визерис будет в ярости. Весь день служанки приводили ее в порядок: тщательно омыли девушку, заплели волосы, надели тончайшее платье, подчеркивавшее изумительный оттенок глаз Дейнерис: фиалково-голубой. Девушки, которые были с ней последние пару лет, пытались приободрить принцессу, убедить, что ей не нужно волноваться, ведь это такая честь – стать супругой кхала, но вряд ли сами верили в свою ложь. Наконец, пришел посланец от Визериса и привел ее в просторную залу дворца Пентоса. На полу расстелен изумительной красоты ковер, на котором разбросаны пуфики разной величины и расцветок. Маленькие столики, уставленные бокалами и блюдами с фруктами, ветер развевал полупрозрачные занавески. В центре – плотная фигура Магистра, он с улыбкой приветствовал девушку. За его плечом гордо приосанился Визерис, его глаза радостно блестели. За ними стоял кто-то еще, пока скрытый от глаз Дейнерис полумраком комнаты. - Сестра моя, ты выглядишь изумительно, - принц подошел, легко обнял ее, поцеловал в висок и уже шепотом добавил: - Тебя ждет приятная неожиданность. Наши планы несколько поменялись. Визерис и Иллирио расступились, открывая взору девушки неожиданного гостя Пентоса. Дейнерис непонимающе обернулась к брату, пытаясь понять, что всё это означает. Незнакомец выступил вперед, свет узорчатых светильников озарил тонкие черты его лица. Зеленые глаза хитро сверкали, а губы выгнулись в одобрительной улыбке. Он был высок, темноволос, и держался поистине с королевским достоинством. - Дейнерис Таргариен, прошу, познакомься. Это твой будущий супруг – Локи, царь Асгарда.