***
День выдался ненастный, будто сама погода была против планов Сейджуро. Он выходит из своего дома и ловит такси. Собственное авто остается пылиться в гараже, но только сегодня. Когда они останавливаются около старого одряхлевшего здания школы, в машину к нему тут же подсаживается девушка. Сейджуро смотрит на нее и будто не узнает. Некогда длинные волосы коротко пострижены, броский макияж и острый взгляд. Она смотрит холодно, оценивающе, недоверчиво, совсем не так как десять лет назад, когда они только познакомились. Именно здесь, в этой школе, на соревнованиях по плаванию. Тогда он с нескрываемым восхищением смотрел на миленькую девушку, которая казалось совсем равнодушна к его вниманию. - Ты принес? - ее вопрос вырывает его из собственных мыслей. Го все еще не может до конца верить ему. Да и как можно доверять своему врагу? Как так получилось, она сама не знала. В юности они были влюблены, строили планы на будущее, ходили вместе на фестивали и ели сладкую вату одну на двоих. Они были обычными подростками. Но жизнь поменялась. Что когда-то казалось надежным и прочным, вдруг стало слишком зыбким. С возрастом понимаешь, что обещания ничего не значат, любовь всего лишь поэтизируемая игра гормонов, которой нет места в этой жизни. Микошиба протягивает ей плотно запечатанный конверт из серой бумаги. Ему даже сейчас кажется, что он совершает ошибку. Большую ошибку, за которую по законам мафии может поплатиться жизнью. Но это его выбор, и он давно сделан. Если он не совершит эту ошибку, пострадают дорогие ему люди. Мацуока внимательно смотрит на мужчину, изучает, пытается узнать в нем того доброго и улыбчивого парня, которого она полюбила. На мгновение ловит его взгляд и подается к нему, неосознанно, ведомая какими-то остатками прошлых чувств. Но Микошиба отстраняется, тут же давая понять, что в нем ничего не осталось от прошлого. - Спасибо, я обещаю передать это боссу, - тихо говорит она, чтобы таксист не услышал, а потом совсем шепотом добавляет: - Береги себя, Сейджуро.***
Ливень безжалостно бил в стекло автомобиля, желая во что бы то ни стало прорваться внутрь. Но в салоне было тепло и сухо, пахло дорогими сигаретами и цитрусовой туалетной водой. На заднем сидении в молчаливом ожидании находились двое мужчин. Соске смотрел в окно, на непрекращающийся ливень, но мысли его бродили слишком далеко отсюда. Где-то в его прошлом, где он был бездомным мальчишкой, и однажды прятался от такого же дождя в старом заброшенном сарае, весь продрогший и голодный. Он почему-то тогда решил, что это худший день в его жизни и возможно один из последних. Но он выжил. Сам, без протянутой руки или манны небесной, как это часто бывает в выдуманных историях. Просто решил, что будет жить. И с тех самых пор ничего не ждал ни от жизни, ни от других людей. Просто приходил и брал свое или то, что считал своим. Ведь все так и поступают, какими бы благородными мотивами они не прикрывались. Соске воспринимал это как аксиому жизни, нормальный порядок вещей. Макото не таясь следил за Соске. Он не знал, зачем они сюда приехали и для чего Тачибана так ему понадобился. За этим сосредоточенным выражением лица Ямазаки, измученным тяжелыми мыслями, была спрятана некая тайна. Макото не мог понять этого человека, особенно сейчас, глядя в эти пустые бирюзовые глаза. Словно настоящий Соске всегда где-то слишком далеко... Может так оно и было. Тачибана всегда верил, что в каждом человеке есть что-то хорошее. Это было одним из его самых стойких убеждений. Соске, конечно же, не исключение. Грубый, властный, бескомпромиссный и жестокий. Такова его роль, и он ей верно следует. Роль, ставшая частью его жизни. Или может совсем уже и не роль... И где она правда? Может и нет этой хорошей стороны? Но многое из случившегося не позволяло в это верить. Слабости у Соске все же были, а значит где-то за непробиваемой броней скрывались и его чувства. Звонок мобильного разорвал поток мыслей и вернул обоих мужчин к реальности. Соске даже не стал отвечать. Просто вышел из машины, жестом приказав Макото следовать за ним. Они вошли в здание старого склада. Тут было пыльно, грязно и удушающе воняло какими-то химикатами. Посреди огромного помещения их уже поджидали несколько мужчин в черных костюмах и очках. Все как в фильмах про мафию. С одной стороны были люди Ямазаки, напротив - якудза из клана Ямагами. Но один мужчина среди них очень выделялся - на нем был светлый костюм и не было очков. С его красивого лица казалось невозможно было стереть чувство превосходства и самодовольства. Хоть он сейчас и очень старался это сделать. Похожее выражение непроницаемой маской прикрывало истинную личину и самого босса Самедзуки. - Рад тебя видеть, Ямазаки, - мужчина подходит к Соске и едва заметно кланяется, но при этом у окружающих остается ощущение, словно он делает тому одолжение. - Итачи, - Ямазаки даже не кивает в ответ, смотрит пристально и снисходительно, показывая всем своим видом, кто тут настоящий хозяин положения. - Давно не виделись. - Скучал? - ухмыляется тот. Макото не понимает, что происходит, но похоже этих двоих связывают какие-то странные отношения. - Не особо, - парирует Соске. - Что-то не похоже, что вы пришли просить прощения. - Конечно же, мы только за этим сюда и пришли, - пытается смирить свою гордость Итачи. - Вот и наши извинения. Мужчине подносят черный кожаный кейс, он самолично его открывает перед Соске. Внутри, расфасованные в прозрачные пакеты, килограммы наркотиков. Стоимостью на несколько миллионов. Ямазаки кивает. Кейс закрывается. Он делает едва заметное движение рукой, якудза достают пистолеты и через несколько секунд все из клана Ямагами превращаются в трупы. Якудза стреляют метко - сразу на смерть. Итачи жив - его просто не трогают. Он теряется, достает пистолет и его тут же скручивают и вжимают лицом в пол. Соске подходит к нему, садится на корточки. - Неужели твой босс думал, что прислав тебя с этой подачкой, он сможет откупиться от того, что совершили его люди? - Ямазаки, ты чертов ублюдок! - злобно шипит Итачи. - Твои двойные стандарты заставляют задуматься весь преступный мир, а по праву ли ты занимаешь свое место? Не выжил ли ты из ума? Прощаешь убийства пяти своих людей гребанному Нанасе, этому сосунку, и не можешь простить ограбление какой-то лавки боссу, который был всегда твоей поддержкой. То, что ты сейчас делаешь, не сойдет тебе с рук так просто! - Хм, - Соске хватает его за волосы и заставляет смотреть на себя. - Что ты там скулишь, жалкое подобие человека? Забыл, как подо мной прогибался и стонал от счастья, умоляя вставить поглубже? Думаешь, твой босс будет счастлив узнать, что его любовник обычная шлюха? Я не хотел тебя убивать по старой памяти, но теперь передумал. Мне кажется, глава Ямагами не сильно расстроится из-за твоей смерти, когда узнает всю правду о твоих похождениях. - Какого хрена? - Итачи практически вопит. - Да тебе после этого не жить! - Убей его! - твердый приказ относится к Макото. Тот не сразу понимает, что Соске обращается к нему. А когда понимает, с нескрываемым ужасом смотрит на босса. Тот холоден и непреклонен как обычно. В его взгляде непроходимое безразличие ко всему. И к самому Макото, и к этому лежащему на полу мужчине. - Дайте ему пистолет! В руках Тачибаны отказывается оружие. Он и раньше убивал людей, но только ради защиты Харуки, спасая его жизнь. Это была для него единственная достойная причина для убийства. Но даже тогда он ненавидел это делать. Убить вот так человека, практически ни за что, он не мог. Не хотел. - Я не буду! - твердо говорит Тачибана. Холодный метал жжет ладонь, которая покрывается липким потом. - Приказы босса абсолютны для всех, - напоминает Соске. И гораздо тверже добавляет: - Убей его! Макото бросает оружие и смотрит Ямазаки в глаза. Парень прекрасно понимает - все это происходит при свидетелях и сейчас у него небогатый выбор: убить или быть убитым за неповиновение. Но Соске просто разворачивается и уходит. Его люди уходят вслед за ним. Итачи остается лежать на полу. Он не поднимается - его всего трясет от злости. Макото никак не может осознать произошедшее. Минуту назад он был готов к смерти, но сейчас совсем не рад подаренному шансу на жизнь.***
- Ты понимаешь, что сегодня сделал? - Ямазаки закуривает и выпускает облако дыма в потолок, даже не взглянув на Макото, словно он обращается и не к нему вовсе. Но в комнате больше никого нет, и это не оставляет никаких сомнений и надежд, что вопрос адресован не ему. - Да. Я готов понести любое наказание. - Да ну? - Соске быстро тушит сигарету в пепельнице, и, наконец, одаривает Тачибану цепким раздраженным взглядом. - Раз ты так все понимаешь, какого хрена ты смеешь не слушать меня, своего хозяина, жалкая подзаборная шавка?! Соске не кричит, нет, он не повышал голоса. Ему это было и не нужно, потому что его тон и выражение ярости в глазах по-настоящему пугали и наводили ужас. - Ладно, так и быть, на первый раз я тебя прощаю. Отрежешь свой никчемный палец и дело с концом. Через пять минут с легкой подачи Соске перед Макото уже лежит полный набор: нож, салфетка и даже пузырек с перекисью. Тачибана не колеблется. Вряд ли все моральные унижения Соске были лучше того, что он сейчас должен сделать. Всего-то отрезать фалангу мизинца. Глупый и бессмысленный обряд, от которого многие кланы давно уже отказались. Но раз Ямазаки это нужно, он без сомнения сделает это. Макото разворачивает салфетку, разливает спирт на лезвие ножа. Теперь остается всего-навсего приложить усилие. Нож острый, значит все можно сделать быстро и без лишних мучений. - Хватит! - Что? Почему? - Макото непонимающе смотрит на Соске. - Не сомневайтесь, я сделаю это. Ямазаки быстро подходит к нему и выхватывает нож. - Это бессмысленно. Палец тебе еще пригодится. - Но я не смогу убить человека по Вашему приказу. Так что лучше убить меня сразу и не... - Я знаю это, идиот! - Соске усмехается. - Так Вы знали? С самого начала Вы не собирались убивать того парня? - А ты не такой дебил, каким кажешься... - мужчина оглаживает лезвие ножа. - Для "убивать" у меня и без тебя есть люди, которые умеют все сделать как надо. А ты... ты вступаешь в клан с завтрашнего дня. Будет обряд посвящения. И сразу же переезжаешь в мой дом и приступаешь к своим прямым обязанностям. - И в чем же они будут заключаться? Кофе подносить? - Полегче, парень! То, что я такой добрый сейчас, не значит, что я сам сейчас же не приставлю этот нож к твоему горлу и не заставлю тебя замолчать раз и навсегда. - Ямазаки делает недолгую паузу и будто о чем-то задумывается. - Ты будешь моим личным телохранителем. Теперь свободен. Через пару дней Макото действительно перебрался в огромный особняк босса, выстроенный в современном европейском стиле. Там также жили самые приближенные якудза и прислуга. Ему выделили комнату прямо напротив спальни хозяина. Макото чувствовал, что повышение по карьерной лестнице в клане якудз не ведет ни к чему хорошему. Отношение Ямазаки к нему не сильно изменилось, во всяком случае, Соске этого никак не показывал, продолжая свои издевательства. Другие якудза смотрели на него с недоверием и презрением. Хотя ничего другого сам Тачибана и не ожидал. Ад продолжался. И теперь он в самом эпицентре адского пламени. Но с обрядом почему-то не торопились. А Макото и не хотел напоминать, это явно было не в его интересах. - Зачем босс держит эту зверушку рядом с собой? Захотел завести домашнего питомца? - Ну ты же знаешь - он его просто имеет. Ему без разницы в какую дырку совать, а парней он любит. - Ну Рина же теперь нет. Его любимой подстилки. Кстати, тебе не кажется, что это уже слишком, что ему все так сошло с рук? - Будь на его месте кто-то другой, он бы давно уже гнил в могиле. Макото невольно подслушал разговор на кухне двух якудз. Оказывается все не так гладко, как кажется. Если Соске не предпримет меры, у него могут быть большие проблемы. Шакалы уже почувствовали слабость своего хозяина. Тачибана попытался отвлечься от этих мыслей - его это никак не касается. Ему все равно, что будет с Соске и его кланом. Ему вообще все равно даже, что будет с ним. Разве в его положении есть смысл думать о будущем? Лучше не думать. Оно никак не представляется светлым и радужным.***
- О, я вовремя зашел, - усмехается Соске, пробегая хищным взглядом по полуобнаженному телу Тачибаны, только что покинувшего душ. Макото недовольно фыркает и краснеет, замечая взгляд Ямазаки. Он быстро надевает футболку, и Соске снова становится серьезным. - Я думаю, что среди моих людей затесался предатель. - Почему Вы мне об этом говорите? - Макото неподдельно удивлен. - Потому что только тебе я и могу сейчас доверять, идиот! - недовольно говорит Соске, которого эта перспектива не сильно радовала. На самом деле он предпочитал не доверять никому. - Я знаю о том, что в клане сейчас много недовольных. Будь внимательнее и следи за всеми. Не хочу получить нож в спину. - Я понял... Хотя и не совсем понимаю причину такого доверия. - Макото внимательно следит за Соске, который к тому времени уже удобно расположился на его постели. Тот не был похож на человека, который чего-то опасается и чего-то боится. - Ты все равно ничего не поймешь, Тачибана. Не все люди такие простаки и идиоты как ты. Большинство лишь жалкие шакалы, которые просто притворяются и находятся на твоей стороне, пока имеют с этого выгоду. Это мафия, тут нет места высокой морали и принципам. По-настоящему преданных людей немного. - Но я не из них... - Это не имеет значения. Ты честен и в своем отношении ко мне и к другим. Я это ценю. Считай, ты прошел все проверки. Макото все еще не понимал Соске, но теперь его действия приобретали в глазах парня хоть какую-то логику. Он жестокий, наглый, по сути низкий человек, но у него тоже есть свои принципы и ценности. Он тоже человек. Просто другой, совершенно другой. Каких он никогда в своей жизни не встречал. - И что это значит? Теперь Вы оставите меня в покое, босс? - Макото по-прежнему не двигался с места. - Посмотрим...- нагло протянул Соске, лениво потягиваясь. Идиллию нарушила мелодия мобильного. Соске достал телефон из штанов и быстро ответил. Он не сказал ни слова за пару минут - только слушал. Его лицо менялось постепенно : с него медленно сползала улыбка и в глазах зажигался неподдельный страх. Таким перед Макото Соске предстал впервые - человеком, не способным контролировать свои эмоции. Ямазаки закончил разговор и швырнул телефон в стену с диким криком. Он был в ярости и вместе с тем им владел страх. Ему было страшно как никогда в жизни. Это страх человека, который вот-вот мог потерять все или уже потерял... Макото ничего не понимал, он просто застыл в растерянности. Соске не собирался ничего объяснять, он быстро покинул комнату и побежал вниз, громко требуя приготовить для него машину. Через пару часов Макото узнал, что Рина похитили. Где он и что с ним, никто не знал. Самым верным предположением было, что его просто убили. Возможно, он стал разменной монетой в мафиозных разборках.