Супергерой во мне никогда не спит, И моя воля словно самый-самый крепкий гранит. (с) Hobbeats
-Ну же, Илья, - водяной уже сбился в какой по счету раз он пытался растолкать воина. - Давай, приходи в себя. Стаса разбудили посреди ночи, когда водяной преспокойно спал на дне своего любимого болотца, и рассказали, что нашли почти бездыханное тело друга где-то на полянке. Рыжий парень сначала не поверил, что кто-то мог ранить Илью, ведь он ни разу не слышал, чтобы воин выходил из битвы проигравшим. Но все же он дал команду, чтобы человека принесли, даже если это не был Илья, в помощи раненный нуждался. Каково же было удивление водяного, когда водные нимфы, которые и получили задание о помощи несчастному раненному, приволокли на носилках Илью. Воин выглядел паршиво, грудь рвано поднималась, дышал он с какими-то хрипами, лицо бледнее поганки, которой водяной вчера закусывал настойку. -Смените ему повязку еще раз, - водяной махнул рукой, отдавая приказ нимфам. - Да поживее! Наблюдая, как расторопные наяды* протирают лицо воина прохладной водой и накладывают очередную порцию лечебной мази на ногу, Стас мучился вопросами, кто и зачем мог причинить вред воину. -Ой, - девушки громко завизжали и рассыпались в разные стороны от воина. -Что такое? – водяной недовольно посмотрел на кучку дрожащих нимф. -У него что-то светится! – самая смелая из них боязливо указала своим пальчиком на руку воина, от которой исходило странное сияние. -Хм, - Стас заинтересованно изучал светящееся кольцо, от которого и исходил яркий свет, - А это что у нас такое? Вдруг откуда-то из-под воды вынырнула давняя знакомая и любимица Руслана – жаба Изольда. Изящно прыгнув, она приземлилась на кувшинку, плавающую около водяного. -Ква, - оглушило окрестности болотца громкое кваканье, - ква… -Да что ты говоришь? – Стас развернулся к зеленой подружке и внимательно ее слушал. - Связывающие кольца? Интересненько, - поймав заинтересованный взгляд наяд, водяной пояснил: - У моего горячо любимого друга на пальце надето кольцо «связи», значит, что еще как минимум у одного человека оно есть. Но такие кольца обычно носят компаниями. – Стас еще раз внимательно посмотрел на кольцо. - Да, его скоро найдут. Нам нужно лишь немного подождать.***
Пробуждение Кати оказалось не из самых приятных: голова раскалывается, во рту мерзкий привкус песка, тело нестерпимо ломит и почему-то жутко жжет руку. Девушка с трудом открывает глаза, свет больно бьет по глазам, безжалостно ослепляя. -Черт, - Катя, прикрыв глаза, шарит рукой в поисках кувшина с водой. - Какое же пойло притащил Руслан вчера, - наконец-то находит глиняную кружку и жадно пьет. - А сам, гад такой, ни капли не выпил. – Оттирая рот рукой, девушка все же находит в себе силы встать с кровати и окидывает взглядом комнату в поисках виновника. - Ну, братец, - она зло пинает спинку кровати. - Ушел-таки за Ильей, - на ходу обувая сапоги, Катя выбегает из трактира. - Я тебя догоню и надеру уши! Ночной прохладный воздух прогоняет остатки сна и дарит заряд бодрости. Девушка переходит на легкий бег и направляется в сторону места, где Илья должен был повстречаться с Ютубом. Дорога послушно ложится под ноги девушки, не причиняя ей каких-либо неудобств и не подкидывая пакостей, в виде поломанных веток, камней или ямок. Весь путь занимает не более получаса, Катя влетает на полянку рассерженная, готовая наподдать братцу за его выкрутасы. -Вот черт, - девушка обводит взглядом бывшее поле боя. - Где же все? Понимая, что пустота не ответит, Катя внимательно изучает некогда зеленую и уютную полянку, которая теперь была выжжена и испорчена. Девушка затыкает нос и подходит ближе к распростертой туши интернета, задумчиво пинает носком сапога голову монстра. Красные, некогда ярко-рубиновые, глаза потеряли свою яркость и сейчас глупо смотрят в темное небо, может, надеясь, что их обладатель не сразу попадет в ад. -Мда, - очень тихо произносит Катя. - Если он мертв, то где Илья и Руслан? Делая уже третий круг по полянке в поисках хоть каких-то зацепок, девушка мысленно ругает братца, понимая, что, скорее всего именно из-за него воин попал в какую-то очередную передрягу. Молодая луна дает слишком мало света, поэтому Катя не сразу находит место, где воин провел несколько часов. -Угу, - задумчиво произносит девушка, изучая примятую траву около поваленного дубка. - Он не мог исчезнуть просто так. Вдруг руку снова начинает нестерпимо жечь, Катя недоуменно смотрит на ярко горящее золотое кольцо, которое несколько дней назад получила от воина. Девушка пытается его снять, но кольцо будто вросло в кожу, хоть и ощутимых неудобств, кроме жжения, которое ослабло, после того как Катя обратила внимание, не было. «Я помогу найти его, - девушка крутит головой в поисках того, кто говорит. - Главное, слушай меня внимательно, - Катя понимает, что это голос в ее голове. - Вы связаны, деточка, на всю жизнь связаны.» -С кем? – произносит вслух девушка, надеясь, что ей ответят. «Со своими друзьями, - голос на миг затихает, пугая Катю, но договаривает, - Особенно с нимфой…» -Ты можешь помочь найти мне Машу? – надежда вспыхивает ярким пламенем и согревает душу. «Нет, она слишком слаба, - чувствуя, что Катя сдается, голос пытается ее подбодрить. - Найди сначала воина, помоги ему» -Чем? – девушка расправляет поникшие плечи, понимая, что не время киснуть. «Я покажу тебе дорогу к нему, - голос приобретает какую-то напряженность. - От тебя сейчас многое зависит, но я верю, что ты справишься.» Золотое кольцо озаряет яркая вспышка, которая на секунду ослепляет Катю. Когда в глазах перестают мигать солнечные блики, девушка видит дрожащую ниточку света, которая теряется где-то в деревьях. -Это дорога? – Катя хочет сначала уточнить, прежде чем бросаться в непроглядную тьму. «Да, не говори со мной больше, - тонкая нить начинает дрожать и мерцать. - Очень сложно поддерживать и диалог, и указатель.» -Хорошо, - девушка оставляет все вопросы на потом. - Спасибо тебе. Идти в ночном лесу очень сложно и, неожиданно для Кати, страшно. Не смотря на то, что она прошла отличную рыцарскую подготовку, биться ей раньше приходилось с реальными и живыми людьми, а не с темнотой, в которой таились ночные кошмары. Но девушка понимала, что друзья намного важнее и ради них можно решиться на вещи намного серьезнее, чем какая-то детская прогулочка через лес. Лес живет своей ночной жизнью: ухает сова, стрекочут сверчки, где-то вдали журчит родник. Ночные звуки придают девушке уверенность, заставляя двигаться быстрее. Тонкий золотистый лучик прожигает густую тьму и выводит к небольшой опушке, где уютно раскинулось небольшое болотце. -Катюша, - водяной радостно восклицает, видя пришедшую девушку. - А мы тут тебя ждем! -Что с ним? – Катя падает на колени около тяжело дышащего воина. - Откуда он здесь? -Я не знаю, что случилось, - Стас разводит руками, - Мне принесли его уже таким, думал, ты знаешь. -Он сражался с интернетом, - девушка пару раз легко бьет по лицу воина, в попытке привести его в сознание. - Которому не повезло намного больше. -Ууф, - водяной облегченно выдыхает, немного радуясь победе друга. – Может, ты знаешь, как привести его в сознание? -Если бы, - девушка замолкает. «Напомни ему, - произносит вкрадчивый голос в ее голове. - Почему ему так важно жить, - таинственный обитатель кольца продолжает свою тихую речь. - Я не могу к нему пробиться… Ослаб…». -Илья, - девушка берет воина за руку. - Ты сильный воин, без тебя нам не справиться. – Катя пристально всматривается в лицо, в надежде на пробуждение. - Помоги мне найти Машу и моего брата, - на слове «брат» рука чуть вздрагивает, девушка, приободрившись хотя бы такой реакцией, говорит громче и увереннее. - Я не могу потерять брата или нимфу, - сердце девушки начинает бешено стучаться из-за следующего признания. - Я их слишком люблю, чтобы потерять. Веки воина вздрагивают, и через мгновение он открывает глаза, недоуменно осматриваясь вокруг. -Стас? – парень пытается встать, но резкая головная боль останавливает его. - Что случилось? – тут парень понимает, что около него сидит какая-то девушка. - А вы кто? -Илья, - девушка хочет взять его за руку, но замирает, поймав недоверчивый взгляд воина. - Что ты помнишь? -Стас, кто это? – парень игнорирует испуганный взгляд и вопросы. - Что произошло? -Почему ты не узнаешь Катю, - водяной отвечает вопросом на вопрос. - Что ты помнишь из последнего? -Как ты мне клюквы обещал передать, а что? – ловя на себе задумчивые взгляды, парень начинает волноваться. - Что, черт подери, происходит? -Ты забыл слишком много, - девушка расстроенно встает с колен, ее плечи опускаются, в глазах потухает надежда. - Мне нужно спешить, - разворачиваясь к водяному, Катя задает ему вопрос: - Присмотришь за ним? Мне нужно найти Машу и брата, может, хотя бы одного из них я смогу найти. У Ильи раскалывается голова, какая-то мысль, которую он никак не может поймать, беспокоит и тревожит его. Он пытается словить ее, ухватить за скользкий хвост, но натыкается на какую-то преграду, которую никак не может разрушить. Воин чувствует, что с другой стороны баррикад что-то хочет пробиться к нему, жаждет разломать эти стены так же сильно, как и он. Ему даже кажется, что кто-то зовет его с той стороны, подбадривая и приободряя. -Илья, успокойся и слушай, - водяной провожает взглядом, скрывающуюся в лесной чаще Катю. - Я тебе не Руслан, песенки петь не умею и складно говорить тоже, поэтому расскажу вкратце. «Руслан, - имя ярко высвечивается в голове Ильи, тараном пробивая некогда крепкую стену, сметая ее чересчур легко. - Я хотел ему что-то сказать, но не успел, - воспоминания градом возвращаются к молодому человеку, а что-то, что помогало ему ломать баррикады, тихо радуется. - Нельзя потерять и его.» -Прости, Стас, - воина пошатывает от усталости, но он все равно встает. - Некогда говорить, - его голос уже доносится откуда-то из-за деревьев. - Я должен его найти. Воин с трудом нагоняет Катю, которая зло продирается сквозь густые заросли. -Кать, подожди! -Илья, - девушка круто разворачивается, и ее взгляд упирается в тяжело дышащего воина. - Ты вспомнил? -Почти все, такое ощущение, что мне кто-то помог, - парень устало приваливается к близстоящему дереву, вспугивая небольшую рыжую белочку. - Не знаешь кто? -Я сама толком не поняла, как это работает, - Катя поднимает руку, показывая кольцо, которое все еще окружено сиянием, но не таким ярким, как с час назад. - Может, ты знаешь? Воин подносит свою руку к глазам, заинтересованно изучая тонкий серебряный ободок, который плотно обхватил его безымянный палец. Как и у Кати, кольцо не снимается, но спокойно крутится, не причиняя боли или неудобства, не пережимая и не давя. -Вроде бы я читал про них, - Илья задумчиво вертит кольцо на пальце. - Во все кольца вселяется частичка души одного человека, который то ли в чем-то провинился, то ли ему просто не повезло, - оставив несчастное кольцо в покое, воин закладывает руки за спину, в попытке вспомнить еще хоть что-то. - Если правильно к нему обратиться, оно может помочь нам. – Илья выныривает из воспоминания, возвращаясь к реальной жизни, - Оно уже говорило с тобой? -Да, - девушка кивает. - Правда, я не совсем понимаю, как. Оно помогло найти мне тебя. -Колечко, родненькое, - воину плевать, что он выглядит, как придурок. - Ответь мне что-нибудь, пожалуйста. «Можно и без родненького, - Илья вздрагивает, он не ожидал, что ответят сразу. - Вы оба меня слышите, не переживайте, - молодые люди смущенно переглядываются, как бы спрашивая «а ты слышишь?». - Чего вам опять?» -Ну, - Катя не знает, куда смотреть, чувствуя себя глупо. - Помоги нам найти Машу и Руслана. «А зачем вам они? – голос решает поиздеваться над друзьями. - Приятелей у вас будет еще много, зачем так переживать?» -Кать, от него никакой пользы, - воин прерывает поток вопросов, боясь собственных ответов на них. «Какие мы важные, - ехидно говорит голос. - От вас тоже никакой пользы, как и от недейственных эликсирчиков колдуньи. До свидания». -Илья, - девушка возмущенно всплескивает руками. - Лишь благодаря кольцу я смогла тебя найти. -Сами справимся: не маленькие, - воин разворачивается спиной, показывая этим, что разговор закончен. - Пошли искать Руслана. -Ты знаешь, где он? -Я знаю, у кого он.***
-Тебе не кажется, что мы заблудились? -Замолкни, - ведьма зло дергает за ошейник, но Руслан уже привык к этому. Трубадур шел за Спилберг несколько часов, но парочка никак не могла выбраться из леса. Сначала Руслан был обеспокоен этим, но теперь его даже забавляло то, как ведьма нервничает и дергается. Если она выдохнется окончательно, он попробует сбежать. -Так ты теперь будешь королевой? – певец решает забросать ее вопросами, окончательно запутывая и сбивая с пути. – Думаешь, это спокойно воспримут? -Конечно, - раздражение так и сочится, когда ведьма говорит. - Никто не удивится, что преемницей Ютуба стану я. -А что ты сделаешь с Катей? – Руслан внимательно изучает местность, размышляя, в какую сторону лучше всего будет бежать. – Прогонишь? -Зачем? – Спилберг уже особо и не следит за певцом, больше интересуясь дорогой. - У меня будешь ты, Катя слишком ответственна. Будет служить мне еще преданнее, чем Ютубу. Где-то в ночной синеве что-то мелькает в кустах, слишком большое для зайца, слишком маленькое для оленя. Руслану кажется, что за ними следит кто-то или что-то. Просто следит, не желая причинять ни пользы, ни вреда. «Надеюсь, что оно не будет мне мешать» - мелькает мысль в голове певца. Певец уже на протяжении часа аккуратно распарывал ошейник, который пережимал его нежное горло, наконец-то осталась лишь тонкая ниточка, разорвать которую дело пары секунд. Руслан с каким-то сожалением понимает, что наверняка останутся огромные синяки, которые придется скрывать высокими воротниками. Лишь только трубадур вырывается, на ведьму в тот же момент падает огромная ловчая сеть. Руслан до чертиков пугается и пытается убежать, но что-то тяжелое наваливается на него сзади и роняет на холодную землю. -Если хотите убить, прошу, сделайте это быстро, - певец крепко закрывает глаза, ощущая тяжелое дыхание на своей шее. -Глупый, никто не собирается тебя убивать, - Руслан чувствует, что его поднимают чуть ли на за шкирку и отряхивают от грязи. Голос неуловимо знаком. Слишком знаком. -Илья? – трубадур широко раскрывает глаза, чтобы убедиться в том, что ему все это не снится, что он все еще жив. -Он самый, - молодой человек ухмыляется и, не удержавшись, крепко обнимает певца. - Мы волновались за тебя. -А я так переживал за тебя, - Руслану столь нравятся эти крепкие объятия, что он готов пережить эту злосчастную ночь еще парочку раз, лишь бы вновь оказаться около Ильи, который не отводит взгляда и не убегает от него. -Кхм, - парней прерывает тихое покашливание Кати. - Я тоже тебя спасала, братец. Ну, если тебе вдруг стало интересно. -Катя! – трубадур отрывается от Ильи, чтобы радостно приобнять сестру. - Я так рад, что с вами все хорошо, - тут его взгляд падает на ведьму, которая пытается выбраться из-под тяжелой ловчей сети. – Что с ней? -Будем менять на Машу, что еще, - воин подходит к извивающейся Спилберг. - Даже не старайся, сеть выдержит медведя, что уж говорить про тонкорукую девушку. На самом деле воин сразу же понял, кто увел у них Руслана, как только голос сказал про колдунью. Дело оставалось лишь за малым - взять кой-какие вещицы для охоты, да выследить эту парочку. Может быть, ведьма и не оставляла следов после себя, зато певец по дороге сломал столько веток и протоптал такую дорожку, что его нашел бы и слепой, что уж говорить про Илью, который мог найти следы даже на третий день после дождя. Послышался шорох листвы, и около ведьмы приземляется Макс, который, видимо, спустился прямо с верхушки одного из деревьев. Леший, счастливо пританцовывая, потирал свои небольшие ладошки. -Ура, собственная ведьмочка! -Помнишь наш уговор? – воин не удивлен появлению лешего, все же лес полностью принадлежит ему. - Хоть ты и явно нам помог, кружа их по лесу и путая им тропинки. -Помнишь, - леший щелкает пальцами и в тот же момент появляется несколько лесных нимф, которые довольно небрежно закидывают все еще пытающуюся выбраться ведьму на носилки и утаскивают куда-то вглубь чащи. - Я бы и сам ее поймал, но не могу людям приносить физический вред, только путать. -Так, где наша Маша? – Катя не выдерживает, ей не столь интересно, почему леший не мог справиться сам. - Ты обещал. -Да в домике Ильи она, - Макс пожимает руку воина в знак состоявшейся сделки. - Бывайте, если что найдете меня через Стаса, - последняя фраза доносится откуда-то с верхушек деревьев. «Надо же, - разносится в головах у ребят. - И без меня справились». *в греческой мифологии дочери Зевса, были нимфами рек, ручьёв и озёр.