Илгри

Здесь нету понятия боли, Здесь каждый по-своему болен И каждый по-своему здоров.

- Эм, знаешь, я не хочу, конечно, портить такой трогательный момент, но может, хватит так на меня пялиться? – криво ухмыляется Оден, усаживаясь на край длинного обеденного стола и скрещивая руки на груди. - Не понимаешь, что ли? – надулась зеленовласая девчонка, впрочем, не спуская с парня внимательного взгляда и медленно усаживаясь на резной стул с высокой спинкой. - Не понимаю, - честно отозвался Оден, устало вздохнув и потерев пальцами виски. Кровь в них настойчиво стучала, перед глазами все будто бы расплывалось неясными пятнами, казалось, еще чуть-чуть, и Оден упадет в беспамятстве прямо на том самом месте, где сидит. Но несмотря ни на что, ум его был ясен, а сознание удивительно податливо и чисто. – Давай еще разок, с самого начала. Итак, Элеонора… - Элли, - улыбнулась девочка, хитро блеснув глазами из-под зеленой челки и положив подбородок на сложенные в замок ручки. – Ты называл меня Элли. - Не помню, значит, не было, Элеонора, - пожал плечами Оден, по большей части желая позлить странную девчонку, которая оказалась существом на редкость доверчивым, вспыльчивым и эмоциональным. Чем дольше юноша смотрел на Элли, тем чаще мысли его возвращались к Илгри, а сердце болезненно отдавалось в груди. Илгри. Лис. – Мы остановились на том, что ты – Великая Волшебница Изумрудного города, - он не сдержал недоверчивой ухмылки, но затем, откашлявшись, продолжил. - Но на самом деле ты не Волшебница, а хранитель какой-то там магической силы, которую передал тебе старик-волшебник, за коего ты принимаешь меня. Но смотри, я очень даже молод. И красив. Видишь? Молод и красив, в самом соку, не дряхлый, не беззубый, не старик. Понимаешь, к чему это я? - Мой волшебник бы не обрадовался, если бы увидел, в кого он превратится, - вздохнула Элли, выдержала терпеливую паузу и скривила розовые губки в приторно-милой улыбочке. – Ты умом не сильно блещешь, да? Или притворяешься? Глаза твои умнее, чем язык. А еще у тебя волосы седые, как у старика. - Я упустил тот момент, когда мы перешли к обмену комплиментами. Ладно. Моя очередь? Тебе не идет зеленый. Знаешь, как трава на голове… - Веди себя хоть чуточку серьезнее! – вновь вспылила она, недобро прищурившись. Но потом Элли словно отпустило. Она склонила голову, вздрогнув всем телом. – Прошу. Нам нужен наш Волшебник, Оз нуждается в тебе, как никогда. Прошу, дай мне шанс рассказать… - Мне некогда, - оттолкнувшись руками от стола, Оден направился к распахнутым тяжелым дверям, ведущим прочь из богато обставленной столовой. – Крылатые сволочи похитили моего друга, а чем занимаюсь я? Я должен найти его. Эй ты, отдай мне мой лук, - обратился он уже к стражнику у стены. Тот кинул вопросительный взгляд на Элли, девчонка помотала головой и щелкнула тонкими пальчиками. Закинув алебарду на мускулистое плечо, стражник подошел к Одену, схватил того за плечо и буквально потащил обратно к столу, силой усадив на один из стульев и продолжая стоять над парнишкой непробиваемой спиной. - Спасибо, Рей. - Ты не поняла, - теперь уже недобро блестел глазами Оден. – Мой друг в опасности. - Лис, да? Я видела, что вы прибыли через разлом вместе. Мы с ним… знакомы. И насколько я могу судить, он слишком неуязвим, чтобы быть в опасности, - заметив замешательство парня, Элли лишь захлопала глазками. – О, ты не знал? Что же, это уже его проблемы. Но послушай же меня, Волшебник. Обезьян послала ведьма. За тобой послала, не за ним. Она и пальцем его не тронет, пока не получит тебя. Но в город ей ни за что не пробраться…Забудь пока о Лисе, это не главная проблема. Важнее то, зачем вы вообще сюда прибыли. - Может, хватит уже меня так называть? Ты ошибаешься, - в который раз за вечер повторяет парень, косо поглядывая на могучего стражника и явно чувствуя себя неуютно от одного его присутствия. – Я даже не из этого мира. - А то я не знаю. И все же. Зачем он привел тебя ко мне? Вряд ли он знал, кто ты такой. - Мы ищем нашего друга, - нетерпеливо пояснил Оден, мотнув головой. – Илгри. Лис сказал, ты можешь помочь. - Я могу найти кого угодно и где угодно, - заметно оживилась Элли, махнула стражнику рукой, и, когда тот ушел, вскочила со своего места, закружив за спиной парня. – В любой стране любого мира! В любом измерении, в любом времени, я могу проложить путь через любой из разломов. О, я много знаю о других мирах, мне все эти годы были доступны твои знания. - Тогда найди ее, - холодно отозвался Оден, даже не оборачиваясь на Элли. Но та остановилась на месте. – И я пойду к этой ведьме вытаскивать Лиса. - Конечно, пойдешь. И я найду человека, который тебе нужен. Но только после того, как докажу тебе, что не ошибаюсь, - Элли протянула к Одену руку ладонью вверх, в которой поблескивал маленький изумрудный камешек. – Возьми мою руку. Не бойся. Разве это так сложно? Оден повернулся нехотя, со скепсисом осмотрел протянутую ему руку, что-то там себе негромко фыркнул и накрыл ладонью ручку девочки, так и не удосужившись даже с места подняться. Элли обхватила его руку пальцами, прикрыла глаза, ресницы ее дрожали, а губы были приоткрыты, словно с них в любой момент могло сорваться непрошеное слово. - Пусть теперь ты и молод, но тело твое слабеет. Я верну недостающую деталь. Терпи, Волшебник, это будет больно. Но не отпускай моей руки ни в коем случае. - Что? А если отпущу? - Мы можем умереть. - Блеск, - нервно ухмыльнулся Оден, сильнее впиваясь пальцами в руку девушки и закрывая глаза. Как и обещала Элли, пришла боль. Что-то невероятно жаркое и обжигающее обдало каждый участок кожи, каждую клеточку. Словно кто-то резко вылил на Одена ведро с кипятком. Внутри словно все скрутилось в один большой и непонятный ком, а мозг проткнуло миллиардом маленьких и острых игл. Оден негромко вскрикнул, затем с силой сжал челюсти, чтобы не захрипеть. Желание отпустить руку Элли было непреодолимым. Лишь бы закончилось, лишь бы это закончилось! - Терпи, - выдохнула зеленовласая, почувствовав, как хватка Одена слабеет, и впиваясь аккуратными ноготками в его пальцы. Оден не знал, сколько прошло времени с тех пор, как боль стала потихоньку его отпускать. Когда он наконец решился открыть глаза, то понял, что сидит на коленях на холодном полу, выстланном расплавленным изумрудом. Было невообразимо жарко и душно, словно воздух разом выкачали из просторного помещения. Одена почему-то била крупная дрожь, он сорвал с шеи зеленый платок, словно только из-за него не мог спокойно дышать. - Тише-тише, теперь тебе будет хорошо, - ласково прошелестела Элли, опускаясь на пол перед парнем и запуская пальчики в распустившиеся и теперь рассыпанные на плечах длинные седые волосы. - Что ты сделала? – глубоко вдохнув, немного хрипло спрашивает Оден, поднимая зеленые глаза на девчонку. Несмотря на сходящую дрожь во всем теле и удушающее чувство, он понимал, что ему и правда стало лучше. Как будто пустота, растущая в его груди все эти годы, наконец, наполнилась тем, чем и должна была. - Вернула тебе твои волшебные силы, - улыбнулась девочка. – Смотри, - она провела пальчиками по ладони парня. Что-то теплое зашевелилось в груди, невероятное чувство умиротворения и спокойствия, а в ладони буквально на секунду возникло едва заметное фиолетовое свечение. - Я… Я не знаю, как этим пользоваться, - пораженно рассматривая свою руку, пробормотал Оден. - Я тоже, - беспечно пожала плечами Элли, поднимаясь на ноги, подходя к Рею и что-то прошептав ему на ухо. Стражник кивнул и вышел. – Я пыталась понять все это время. Но сила мне не давалась. Я даже толком не знаю, в чем она заключается. - Ладно, - сдался парень, медленно поднимаясь на ноги. – Предположим, что я тебе поверил. Но какой толк от волшебной силы, если не умеешь ее применять? Это бесполезно. В этот момент вернулся Рей. Уже без алебарды. Теперь в одной руке он держал волшебный шар, а в другой - небольшой продолговатый футлярчик, обтянутый фиолетовой бархатной тканью. Отдав предметы Элеоноре, он почтительно кивнул и отошел к двери. Девчонка поставила шар на стол, проведя по нему пальцами и заставив заискриться магической силой. Затем зеленовласая, повертев футляр в руке, подошла к Одену, протянув его ему. - Возьми. Это принадлежит тебе. - Что это? Очки? У меня не такое плохое зрение, - Оден протянул руку на автомате, взяв футляр из-под очков и повертев его в пальцах. Почему-то эта вещичка казалась ему удивительно знакомой, хоть парень и был уверен, что прежде никогда ее не видел. Коробочка в его руках едва заметно дрожала, просвечиваясь фиолетовым цветом, словно узнавала своего старого хозяина. - Здесь ты спрятал свою память, - мягко коснувшись руки Одена, сверкнула глазами Элли. – Все эти невероятные поступки и чудеса, вся эта жизнь в Изумрудном городе, все наши общие воспоминания. В этом футляре последнее доказательство того, что ты – Волшебник Оз. Но ее должен открыть именно ты. Без принуждения, лишь по своему желанию. Если это сделает кто-то другой, то ничего не произойдет, но память больше никогда не вернется к тебе. За этой вещью и охотится ведьма. Если футляр попадет ей в руки, то настанет конец всему нашему миру. Открой ее, когда будешь готов. Я ничего не стану рассказывать, ты сам все вспомнишь, когда придет время. Понимаешь, да? Я доверила тебе судьбу всех нас. Оден молча изучал футляр, после чего убрал его во внутренний карман своего плаща. Если эта вещь обладает такой ценностью, то она очень может пригодиться ему, когда он пойдет выручать Лиса. Ему не нужна эта чертова память. Ему не нужно быть Волшебником из страны Оз. Он ведь Оден. Просто Оден. Просто путешественник по книгам. Не книжный герой. Не придуманный. Живой, настоящий. Элли отвернулась, вздохнув. Не откроет, да? Ну что же. Он напуган, он не понимает, что происходит. Пожалуй, это нормальная реакция. Но ведь она так соскучилась по Волшебнику! - Ну, если теперь ты веришь мне, то давай искать твоего друга. Назови имя, построй в голове образ и коснись шара. - Илгри, - хрипло пробормотал Оден, подходя к шару и касаясь его кончиками пальцев. – Ее зовут Илгри. Элли поглаживает волшебный шар, что-то негромко и ласково мурлычет ему, закрывает свои ясные большие глаза и словно бы впадает в транс. Спустя несколько минут она вдруг распахивает глаза, удивленно уставившись на Одена, а затем негромко рассмеявшись. - Смотри в шар, Волшебник. Узнаешь? Это она? - Она, - только и выдохнул Оден, пристально всматриваясь в златовласую девушку, в повзрослевшую и вытянувшуюся Илгри с ее дикими желтыми глазами. – Что это за место? Где она? - Она здесь. Вернее, неподалеку отсюда, там же, где и твой друг, который скрывает свое лицо. - Она что, в логове ведьмы? Так близко, - инстинктивно взъерошив волосы и странно усмехнувшись, прошептал парень. – Все это время… - Она уже долго здесь. Я давно за ней наблюдаю, но кто бы мог подумать, что именно благодаря марионетке ведьмы я встречу тебя так рано. - Не смей называть ее марионеткой. Она заколдована, но это поправимо. Нет первоисточника – нет колдовства, мой лук знает это лучше всех, - усмехается Оден, вновь повязывает на шее платок и поворачивается к выходу. – Кстати, верните мне оружие. - Твои вещи лежат в соседней комнате, - отвернувшись от Одена, сообщила девушка. – Выйдешь из города и направляйся к маковым полям, там караулят обезьяны Злой Ведьмы. Попадешься им на глаза – обеспечишь себе дорогу к ее логову. - Ладно. Спасибо? – не слишком уверенно отозвался Оден и, хмыкнув, толкнул тяжелые двери столовой. Но в следующий момент он замер на пороге и какое-то время еще выдерживал паузу, словно собирался что-то сказать, но слова не шли. – До встречи, Элли. И она улыбалась, слабо осев на стул и проведя ладонью по взмокшему от холодного пота лбу. Улыбалась, потому что теперь она снова могла ждать, поверив, что однажды он перестанет оставлять ее одну. Всех их. Одних.

•••

- Моя Госпожа! – захрипел предводитель обезьяньей стаи, громко хлопая крыльями и царапая желтыми когтями подоконник. Ведьма, что-то невнятно прошипев себе под нос, нехотя обернулась к нему. - Что я сказала? Следить за пленником. Хватит отвлекать меня по пустякам, знаешь же, чего будет стоить тебе еще одна ошибка – всем вам крылья оборву, прочь отсюда! – шикнула ведьма, скрипнув удивительно ровными зубами и махнув руками на вожака стаи. - Но Госпожа! – как-то жалостливо взмолилась обезьяна, испуганно захлопав крыльями. – Баффкин* передает важные новости! Госпожа будет довольна! Отряд разведки поймал Волшебника. На этот раз ошибки никакой не может быть, это точно он. Баффкин говорит, он даже не сопротивлялся. - Хочу посмотреть, - хищно улыбнулась златовласая последовательница, вскочив с места и захлопав в ладоши. – Хочу увидеть, услышать, потрогать. Тот, другой, неживой, холодный, тусклый. Этот должен быть удивительным, как Вы, Госпожа, правда? - Где? – только и прошептала ведьма. - Этажом ниже, его держат мои солдаты рядом с тюрьмой пленника. - Мы спустимся немедленно, прикажи ввести Волшебника к Страннику. Брысь, пошел! – она дико рассмеялась, а узкие глаза ее сузились еще больше, сверкая безумным блеском. – Здесь. Он здесь. Я получила его. Я так долго ждала, так долго желала этого… а теперь глупый старик сам пришел ко мне. О, я была готова. Моя дорогая, - она провела пальцами по щеке девушки, хищно скалясь. – Стань моими руками. Нанеси последний удар жалкому трусу. - Вы хотите, чтобы я убила его, моя Госпожа? – удивленно вскинула брови девушка. - Забери его предсмертный крик себе и храни вечно. Этот человек не заслужил жизни. Ты разве же не доверяешь моему решению? - Прошу, не сомневайтесь во мне, - пролепетала последовательница, часто захлопав пустыми желтыми глазами. – Можно же мне, наконец, его увидеть? - Идем, дорогая. Сегодня наступит конец. Они не летели вниз по лестнице, спускались нарочито медленно, растягивая момент, который, как им казалось, мог изменить целый миг. Но ведьма сомневалась, она заставляла себя не торжествовать в лишний раз. Вдруг глупые обезьяны снова все напутали? Следом за ними едва заметными тенями скользили невидимые кошки – жители разлома, существа, что несли уныние. Иногда их светящиеся глаза можно было поймать в темноте, но никогда не стоит искать их намеренно. Каменные стены словно бы перешептывались, легкое эхо, пришедшее из Ничто, скользило по их поверхности, насмехаясь над теплыми живыми, над смертными, над низшими. Заломив Одену руки за спиной, обезьяны грубо втолкнули парня в раскрытый дверной проем. Взгляд его сразу же уцепился за знакомую яркую маску. Лис был прикован к стене цепями, маска на его лице немного покосилась, отчего Оден смог разглядеть край его тонких губ, разодранных вертикальным шрамом. Мужчина поднял голову, кончик его губ едва заметно дрогнул. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - Лис произнес это так, словно был инструктором, который принимал экзамен. Но Оден понимал, что это – высшая степень доверия. Лис доверяет ему. Лис верит в то, что Оден не ошибется. Седой парень лишь привычно ухмыляется, подмигнув Хранителю. - Собираюсь соблазнить Злую Ведьму, сделать тебя своим телохранителем, а потом бросить вас тут вдвоем, забрать Илгри и уйти в закат. Достало уже вытаскивать вас из всякого де… - Ага, да тебе это нравится, - ухмыляется Лис, покачав головой. Обезьяны возмущенно закричали, принявшись по очереди толкать Одена в спину. Угомонились они только в тот момент, когда со стороны винтовой лестницы появилась ведьма со своей ученицей. - Беру свои слова обратно. Боги, какая страшная женщина, - поморщился Оден, получив очередной довольно болезненный толчок в спину. – Да Лиса и то приятнее соблазнить будет. Ничего личного, друг. - Смейся, Волшебник, смейся, - ведьма махнула костлявой рукой, обезьяны послушно отступили назад и скрылись в дверном проеме, захлопнув за собой двери и оставшись охранять их по ту сторону. – Твои слова дерзкие и смелые, но глаза все еще помнят меня и боятся… - Мы раньше не встречались, - отчеканил Оден, поведя плечами и потянувшись ко внутреннему карману плаща. – Но, красотка, давай договоримся сразу. Я предлагаю тебе обмен. О, это предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Смотри, - он вынул из кармана футляр из-под очков, повертев его в длинных пальцах. - Скажи мне, что это шутка, - медленно и как-то угрожающе прошептал Лис. Но Оден, продолжая ухмыляться, не обращал на мужчину никакого внимания, равно как и на Илгри, маячившую за спиной ведьмы. Здесь и сейчас ему нужно было окончательно решить, кто его враг. - Глупый старик! – дико захохотала ведьма. – Сам принес мне свою память! - Да-да, ты на редкость проницательна, - прищурился Оден. – Освободи из цепей моего друга, верни ему оружие, а я отдам тебе вот эту… коробочку для очков. - Я прикончу тебя, если ты и правда это сделаешь, - многообещающе произнес Лис, однако кандалы, сжимавшие его запястья, вдруг с лязгом отстегнулись, высвобождая мужчину из стального плена. Ведьма щелкнула пальцами еще раз, и из дальнего угла, вертясь в разные стороны, вылетела сложенная глефа, которую Лис по инерции сразу же схватил. - Договорились, - в очередной раз подмигнул человеку в маске Оден, после чего протянул руку к ведьме, на раскрытой ладони держа футляр. Ведьма пошевелила когтистыми пальцами, футляр охватило зеленоватое свечение, подняв его в воздух и медленно направив прямо в руки Ведьмы. – Обнажи лезвия и приготовься обходить с тыла, - совсем тихо обратился парень к Лису. - Я не уйду, пока не заполучу Илгри. И не прикончу тебя, - пообещал Лис, повертев глефу над головой и обнажая обоюдоострые лезвия. – Она не помнит меня, не реагирует. Заколдована. - Нет первоисточника – нет проблем, - пожал плечами Оден, оперившись руками о бедра и склонив голову чуть в сторону. – Ну как тебе, свет души моей? – громко поинтересовался Оден у ведьмы. – Выйдешь за меня? - Я изуродую твой жалкий труп, Волшебник. Даже не думай, что тебе удастся выйти отсюда живым, - пожала плечами ведьма, крепко обхватив футляр пальцами и помедлив, прежде чем открыть его. - Она не первый раз называет тебя волшебником… - заметил Лис, но замолчал, стоило Одену резко махнуть в его сторону рукой. - Давай поговорим об этом потом. Дрожащими от трепета и волнения пальцами ведьма приоткрыла крышку футляра. Оттуда сразу же вырвался яркий свет, обжегший руки женщины и часть ее лица. Пронзительно вскрикнув, она выронила футляр, закрыв руками лицо и разъяренно заревев. - Ничего! Здесь ничего нет! Обманул меня, ты, жалкая дрянь! - Я и не думал, что ты так наивна, - тон его голоса словно стал спокойнее и мягче, но глаза теперь блестели не азартом, а словно бы каким-то мстительным блеском. – Нет, серьезно? Ты думала, я отдам тебе самое ценное, что у меня есть? Твоя глупость погубила тебя. - Резко взмахнув рукой, Оден поднял пыль чуть ли не со всей комнаты, повертел пальцами и создал из этой пыли небольшой смерч, направив его в сторону ведьмы. Из рукава парня вырвалась полупрозрачная маленькая змейка, вплетаясь в пыльный круговорот и пронзительно крича голосом ведьмы. Опустив руку, он повернулся к Лису, произнеся быстро и совсем тихо: – Обезьяны, разберись. На мне Ведьма и Илгри. - Не хами, - хоть в голосе Лиса и слышались непривычные нотки полнейшего непонимания, он явно старался оставаться на прежней позиции, словно бы ничего и не изменилось. – Если с ее головы хоть волос упадет. - Верь в меня хоть чуточку больше. - Лис в этот момент ринулся к дверям, в которые уже ломились обезьяны, царапая старое дерево когтями и вгрызаясь зубами. - Убить! Убить Волшебника! Уничтожить его! – все еще ослепленная светом и собственной яростью, Ведьма глубоко вдохнула пыльный воздух, а змея обвила кольцами ее запястья, прижимая их друг к другу. Так, пока что женщина была временно обезврежена. Не теряя ни секунды, Оден приблизился к ней, но Илгри, вынырнув из-за спины Ведьмы, вдруг встала перед ней, широко раскинув руки. - Пусть я ничего и не умею, - всхлипнула она, рвано хватая ртом воздух, – но я не позволю тебе навредить Госпоже. Даже ценой своей жизни. - Илгри, - негромко произнес Оден, остановившись перед златовласой девушкой. Взгляд его стал каким-то обреченным, но отчего-то одновременно и уверенным. – Я покажу тебе, что это ложь. Что ты удивительная, что ты не такая, как все мы. Я покажу. Но только тогда, когда ты снова сможешь увидеть меня. - Я вижу тебя, - отчеканила Илгри, нахмурившись. – Ни шагу больше. - Оден! Ведьма! – голос Лиса раздался откуда-то слева, по крайней мере уж точно не со стороны дверей. Стрелой Лис промчался мимо Одена и Илгри, взмахнув глефой. Когтистая рука ведьмы, направленная в спину Илгри и сотворившая заклинание, с глухим стуком упала на пол. А вместе с ней и змея, разрубленная пополам. Лезвие глефы окрасилось кровью. Оден же и бровью не повел, лишь заглянул за плечо Илгри, которая словно вросла камнем в пол. Крик ведьмы наполнил комнату болью и страданием. Одна из обезьян, с раненным крылом и свежими порезами, ворвалась в комнату, пролетев мимо Одена и оставляя глубокие порезы от когтей на его спине. Парень рвано стал ловить ртом воздух, выгнувшись и покачнувшись. - Лис, - прохрипел он, ухмыльнувшись и подняв на обезьяну руку. Обжигающий свет скопился в его ладони, опалив чувствительные глаза летающего существа, которое сразу же вскрикнуло и врезалось в стену с громким хлопком. – Я же сказал… обезьяны. - Мое дело – охранять Илгри, - только и произнес Лис, направив лезвие глефы на ведьму. – Этим я и занимаюсь, - он замахнулся снова, ведьма отскочила к стене, но и дальше уворачиваться от оружия Лиса она была просто не в состоянии. Пыль осела в легких, затрудняя ее дыхание и не позволяя сосредоточиться на выполнении заклинаний, в том числе и с помощью голоса. Илгри, поймав момент, толкнула Одена к стене, впившись тонкими пальчиками в его шею и с силой надавив. - Убью, - озлобленно проговорила она, прожигая парня взглядом из-под золотистой челки. – Убью тебя. Сотру с лица земли. Оден поморщился, чувствуя, как холод стены обжигает его разодранную спину. Дышать становилось труднее. Он схватил запястья девушки, отведя их чуть назад и ослабив хватку. Слабая. Очень слабая. Хрупкая, как хрусталь. - Прости. Я не поймал тебя, - только и прохрипел Оден. Илгри приложила усилие, чтобы снова сжать пальцами горло парня. Тот сопротивлялся заметно вяло, чтобы никак не причинить девушке боль. Но все же он был в состоянии бороться с ней. Отведя взгляд в сторону, он увидел, как обезьяны вдруг стали вылетать в окно и попросту отдаляться от темной башни. Лис продолжал покрывать тело ведьмы шрамами. Судя по всему, он заставил ее ослабить свою магию, отчего летающие обезьяны смогли вырваться из рабских оков и теперь были свободны. Но одна из обезьян подлетела к Илгри, схватив ее за плечи и оттаскивая от Одена. - Баффкин не навредит той, что несет Смерть. Баффкин будет крепко держать ее, пока Волшебник… - Меня выручает летающая обезьяна, - только и хрипит Оден, пальцами проведя по шее и пораженно глядя на Баффкина, который скрутил в тесных объятиях Илгри. - Нет, нет! Глупая обезьяна! Они убьют нашу Госпожу! – билась в его лапах девушка, отчаянно продолжая царапаться и кричать. - Баффкин считает, что у него нет Госпожи, - спокойно поясняет обезьяна. – Баффкин благодарен Волшебнику, который освободил нас от колдовства. Но Оден уже их не слышал. Он ринулся к Лису, который занес решительный удар глефой над Ведьмой. Седовласый парень закрыл женщину своим телом, раскинув руки, как ранее это делала Илгри. Лис затормозил, но глефу не отпустил. - Кем бы ты ни был, отойди. - Она не умрет, если это будешь ты. - У моей малышки другое мнение на этот счет, - съязвил Лис, поглаживая пальцами любимую глефу и наставляя ее на шею парня. – Не знаю, можно ли тебе доверять. Отойди. - Это должен быть кто-то из этого мира, - упрямо произносит Оден. – Не ты. Ты чужой. Сделай так, чтобы Илгри ничего не увидела. Лис еще с пару секунд не двигался с места, но потом опустил глефу и отошел к Илгри, закрыв ей обзор и, судя по негромкому голосу, пытаясь достучаться до нее. Оден повернулся к ведьме, слабо осевшей у стены, присел перед ней на корточки, сложив руки на коленях. - Я сильна, - пробормотала она. – Сильнее тебя. Намного сильнее. Если бы ты тогда не сбежал, я бы запросто тебя прикончила… - Ты стара, - пожал плечами Оден. – Твои силы медленно иссякают. А я копил их все эти годы, чтобы вобрать в молодое и крепкое тело. Ты и пальцем меня не тронула, но кому ты врешь? Ты даже и не попыталась. Ведьма лишь ухмыльнулась, прикрыв глаза и вздохнув. - Все мои силы ушли на девчонку. Я должна была поглотить ее душу и взять себе ее тело. Я должна была стать, как ты. Но ты вернулся слишком рано, я не успела. Думала, может, хоть смогу ее прикончить. Она сама Смерть, Волшебник. Смерть. Она уничтожит всех нас. Все эти миры. Она – дочь разломов, дитя Ничто. Ей нельзя жить. - Я пока не могу этого понять, - честно произносит Оден, покачав головой. – Но думаю, ты преувеличиваешь, - он достал из-за пояса ведьмы нож с кривым лезвием и приставил его к горлу женщины. – Я так много узнал. Мы с тобой еще встретимся. В следующий раз не умирай так легко. Резкий взмах руки. Предсмертный крик. Кровь. Ведьма была мертва. Она была мертва еще с того самого момента, как Оден впервые оказался в мире книг. Уже тогда. Тело Илгри забилось в судороге, она обмякла в лапах Баффкина, словно бы потеряв сознание. Лис хотел было взять девушку на руки, но обезьяна не позволила. И лишь когда подбежал Оден, Баффкин покорно передал ему Илгри. Лис молча поднялся на ноги, убирая оружие и сделав несколько шагов назад. Оден сидел на полу, положив Илгри на свои колени и придерживая ее голову. Ресницы ее дрожали. Никто не знал, сколько прошло времени, когда Илгри распахнула глаза, глубоко и жадно вдохнув. Ее дикие желтые глаза, не моргая, уставились на лицо Одена. Рука ее, еще слабая, потянулась к волосам парня, но так и замерла в воздухе. Оден склонил голову, позволяя пальцам Илгри пройтись по седым волосам. Глаза девушки наполнились слезами, Оден прижал ее к себе, крепко-крепко обняв и улыбнувшись. Так искренне, как не улыбался уже несколько лет.