Когда круг замкнётся

Аметистовый Обелиск прибыл в столицу Тамбры уже в сумерках. Велинт, его Божественный Спутник, доставил его в примыкающий к Таласее лес и оттуда уже в облике чёрного белогривого коня донёс его до города. Мимо проплывали знакомые мирные пейзажи, но Сторонний не обращал на них внимания: все его мысли были заняты событиями в Ю-Шане. Айеша Ура и Кеджак снова сцепились, вежливо обвиняя друг друга в опасных для будущего Творения действиях. Назри парой ехидных замечаний вызвал огонь на себя… ненадолго. Противоречия Золотых и Бронзовых в итоге возобладали над неприязнью их лидеров к негласному предводителю нарождающейся фракции Независимых, и всё вернулось на круги своя. Аметистовый Обелиск, принадлежащий к Золотой фракции и служивший её интересам уже несколько сотен лет, мог только молча вздыхать. Похоже, о стычке Дикой Охоты и отряда Культа под предводительством Габриэля, которые выслеживали одного и того же демона, участники спора успели позабыть… Ю-Шань Аметистовый Обелиск покинул едва ли не с облегчением. Сдав отчёты, он даже домой не стал заходить, а переговорив с Милосердной Шайей, направился в Творение, в Сотню Королевств, где местное отделение Культа курировало одного из самых перспективных соларов. Лей Ассан из Касты Затмения был правителем маленького государства в Сотне Королевств, умелым дипломатом и потенциальным бунтарём – и поэтому требовал особого внимания. Впрочем, солары всегда были средоточием мощи и власти, это неотъемлемая часть их сути. То, что кто-то из них рано или поздно попробуют вырваться из-под контроля, было вполне прогнозируемо. Аметистовый Обелиск никому в этом не признавался, даже Шайе, чьи сомнения разделял, но чем дальше, тем сильнее крепла его уверенность, что соларов не обуздать. Можно только договориться с ними, рассказав всю правду, сколь горька бы она ни была. Развращённые правители конца Первой Эпохи не поняли бы, а эти, побывавшие в шкуре отверженных и преследуемых – поймут. Они знают, что такое боль. Каждый по-своему, но знают. Сторонний вынырнул из своих мыслей, когда Велинт остановился у особняка представительства Культа. Вынырнувший из калитки служка моментально узнал важного гостя и кинулся открывать ворота. Посланцев лидеров Культа встретили со всем возможным почётом (точнее, с почётом отнеслись к Обелиску, но и Велинт не был обижен невниманием), после чего Сторонний вежливо, но твёрдо попросил отложить дела до утра. Вот только поспать ему не удалось… В самый глухой час ночи, когда бодрствуют только стражники да воры, Красноречивая Симфония донесла до слуха Аметистового Обелиска тягучую и безрадостную мелодию эссенции Нижнего Мира. Сторонний, не раздумывая, вскочил на ноги и кинулся одеваться. Когда он распахивал окно, в ушах торжественными литаврами зазвенела солнечная эссенция – в бой вступил Лей Ассан. Скорость, скорость! Никто не может сравниться в скорости с Божественным Спутником! На дорогу до дворца ушли считанные секунды, но Обелиску они показались вечностью. За это время он успел осознать, что солару нанёс визит Рыцарь Смерти, обругать себя за то, что решил ночевать в представительстве Культа и пообещать себе впредь быть осторожнее. Когда же бесконечные секунды истекли, и Велинт вылетел на дворцовую площадь, в симфонию боя громом органа вплелась последняя партия – хрустальная, серебристая мелодия Лунного Возвышения. Ещё один лунар? Прямо здесь? Обелиск, несмотря на весь свой опыт, едва не свалился на мостовую. Это было невероятным, невозможным везением, поверить в которое было бы безумием… но только на безумии и держался порой этот мир – на безумии храбрых. Миг – божественный конь совершил прыжок через ограду - и где-то на том конце дворца что-то с грохотом разлетелось на части, и бой закончился. Мрачный мотив чёрной Эссенции начал стихать, где-то зазвучала ещё одна хрустальная трель, а золотая и серебряные мелодии сменили темп и обрели спокойствие и уверенность. Аметистовый Обелиск глубоко вздохнул, соскочил на землю, и, секунду поколебавшись, запрыгнул на балкон и через выбитую абиссалом дверь вошёл в рабочий кабинет Кейи Авилдской. От него до спальни царственных супругов было рукой подать, и Сторонний неожиданно понял, в каком виде он их застанет. Небольшая, уютная комната была залита серебристым светом, концентрирующимся вокруг трепещущей крыльями голубиной фигурки на полу. Рядом с птицей на коленях стоял Лей, кастовый знак у него на лбу уже угасал, но на появление Стороннего солар отреагировал моментально. - Обелиск! Кейя… - Уже понял, - перебил его Сторонний и присел на корточки рядом с ним. – Лерант, как я понимаю, погнался за абиссалом, так что в его роли выступлю я. Кейя, ты только что Возвысилась и стала лунаром, Хранителем. Чтобы вернуться в человеческий облик, тебе надо захотеть этого. Вспомни себя-человека и возвращайся! Аметистовый Обелиск общался с лунарами не слишком много, но кое-какие методики всё же усвоил – ибо несколько ударов сердца спустя на ковре вместо голубки появилась растрёпанная Кейя. Лей порывисто обнял её, женщина разрыдалась – и супруги слились в страстном поцелуе, нимало не смущаясь присутствием третьего лица. - Кейя… - Лей… Аметистовый Обелиск счёл за благо ретироваться. Когда после многовековой разлуки напарники наконец-то встречаются, проще всего исчезнуть на время и не мешать им. В коридоре Сторонний столкнулся с Лерантом. Старший лунар был взъерошен, помят и встревожен. - Где они? – резко спросил он, пытаясь пройти в спальню. - Целуются, - отозвался Обелиск, перегораживая ему путь. – Кейя Возвысилась и стала лунаркой, и, как я понял, напарницей Лея. Начальник тайной стражи только присвистнул. - Повезло! - Вдвойне повезло, - кивнул Сторонний, оглядываясь за спину и снова поворачиваясь к собеседнику. – Если бы не она, всё могло бы закончиться куда печальнее. - Всё могло закончиться совсем иначе, - раздался у него за спиной голос Лея. - Что ты имеешь в виду? – Аметистовый Обелиск и Лерант составили на редкость слаженный дуэт. - Абиссалка имела все шансы убить меня, - твёрдо сказал Лей. – Но она промешкала. Нет, неправильная формулировка. Она дрогнула, задержала удар. Потому что узнала меня, так же как я сегодня узнал её. Мы с ней из одного Круга. - Из одного Круга? – Аметистовый Обелиск покачал головой. – Это надо обдумать. - Узнал? Сегодня?.. – лунар нехорошо сощурился, его явно интересовало другое. - Я видел её сегодня вечером, она со спутниками остановилась около «Звезде Тамбры», но, думаю, их там сейчас нет. После такого фейерверка… - Я усилю охрану вдвое, - твёрдо сообщим Лерант. – И больше никаких послаблений. Лорды Смерти снова перешли в наступление, а значит… - Значит, надо найти её – ту абиссалку, и замкнуть наш Круг, - перебил его Лей таким голосом, что лунар встал по стойке «смирно», а Сторонний снова утратил обретённый было дар речи. – Круг должен быть круглым, без начала и конца, а иначе это не круг, а ведущая в никуда прямая. Солар обернулся к стоящей рядом с ним Возвысившейся жене, подруге, напарнице в пути сквозь века и эпохи. - Завтра я напишу о ней Тенару и Тэм с Джаком, а потом мы вместе решим, что делать дальше. Мы замкнём наш Круг. А потом он снова обратил внимание на Стороннего. - Уважаемый Аметистовый Обелиск, мы может рассчитывать на вашу поддержку? Беловолосый Сторонний молчал. Вот он, момент истины. Солары начали сами принимать решения, кроя судьбу по своему усмотрению. Сейчас – свою собственную, но уже недалёк тот день, когда возрождённые Законодатели начнут возвращать то, что принадлежало им не протяжении тысячелетий. Какими они будут, их новые решения? Какой она будет, эта новая эпоха? Они узнают это, только когда она наступит. - Мы можем рассчитывать на Вашу поддержку? – снова спросил его Лей. Он ждёт, понял Аметистовый Обелиск, и совсем не уверен в том, что его решение замкнуть Круг согласуется с планами Сторонних. Что ж, рано или поздно, это должно было случиться. Почему бы не сейчас? - Думаю, что можете, - степенно кивнул Обелиск. В конце концов, всему есть свой финал.