Сила ненависти и её последствия

      Грохот упавшей бутылки пробудил меня от моего вечного сна и затянувшегося запоя. День сейчас или ночь... Хотя с некоторых пор меня это мало интересует. Моё тело заскрипело, и я в который раз пообещал самому себе в следующий раз рухнуть на кровать, а не на скромный диван вполовину меньше меня самого. Сделав ленивую попытку встать, я рухнул на пол, сбив бутылку, как кегли. - Страйк... - иронично отозвался я, подымаясь с пола с целью дотянуться до новой порции "снотворного". Во рту не пропадал ни вкус, ни запах алкоголя. Уже совсем скоро надо будет всерьез задуматься о пополнении запасов спиртного. Очередная бутылка в моих руках оказалась пустой, а последняя от злости улетела в угол гостиной, где и превратилась в осколки. Зарычав, как заядлый алкоголик, я рухнул обратно на пол, устремив свой взгляд в никуда.       Теперь мою жизнь сопровождают два спутника - бутылка и сон. Мысли наглым роем врывались туда, куда их точно никто не звал. И лишь во сне я мог потеряться в не существующих мирах. Однако и там она преследовала меня. Ее голос, запах, глаза. Но там я волшебник, там она со мной. Я, подобно капризному ребенку, бью руками и ногами. Как говорится, всему есть цена и соответствующее наказание. Вот и моё настигло меня. Я готов идти и в огонь, и в воду, лишь бы вернуть Руби домой, или хотя бы поговорить с ней... Сказать всего пару слов. Но вот незадача, она, как принцесса, а я - несостоявшийся принц, который не может победить злую королеву. Я голову сломал, пытаясь понять, чего хочет Мая. Она не стала бы так оберегать Руби, если бы хотела покончить с ней... Тогда что? Просто мучить меня, поливая грязью? Нет, слишком просто... - Матерь Божья... Что тут произошло? - Голос моего ангела, я думал, мне показалось, пока я не поднял глаз. В гостиную вошла Мередит с пакетами наперевес. Большими от удивления глазами она блуждала по гостиной, пока не наткнулась на меня. - Мередит? Так я все-таки сплю? - Не зная, радоваться мне или звонить доктору, я встал на ноги и, прихрамывая, направился к тете. - И подходить не смей, пока душ не примешь! - Она отбила мои руки, тянущиеся к ней, и этого хватило, чтобы я пошатнулся в сторону. - И как это понимать? В кого ты превратился, во что ты дом превратил! - Мередит охала и ахала, делая осторожные шажки меж пустых бутылок. - Где Руби?! - Ушла, - спокойно произнес я слово, которое до сих пор режет слух. - Это и не удивительно... - чуть мягче отозвалась она. - Иди в душ, потом мне все расскажешь. - Но почему ты здесь? - Я не особо верил своим глазам, считая ее появление здесь очередной игрой своего разума. - Сердце подсказало мчаться домой, пока могу, и, по всей видимости, оно не ошиблось, - произнесла Мередит, все ещё бросая растерянный взгляд из стороны в сторону.       Мне стало стыдно, что я встретил тетю в таком виде. Захотелось обнять ее, что прежде я делал лишь в детстве. Встав, я поборол желание рухнуть к ее ногам и как можно быстрее скрылся в одной из ванных комнат. От одного лишь взгляда на свое отражение меня перекосило от ужаса и отвращения. Недельная щетина и этот мерзкий запах. Пришлось потратить час, чтобы привести себя в порядок. Однако это было не самым страшным. Мне понадобится куда больше времени, чтобы избавится от назойливого привкуса алкоголя во рту и его содержимого во мне. Когда я пошел на поиски Мередит, то обнаружил ее все в той же гостиной. Она снова принялась за привычное дело - уборку. И по моему возвращению комната предстала уже в совершенно другом свете. - Почему ты не позвонила? - обратился я к ней, стоя в дверном проеме. - Звонила, и не один раз, - не глядя на меня, с укором и нотой обиды произнесла она. - Почему ты ушла из больницы? Тебе нужно постоянное наблюдение. - Как и тебе, оказывается. И я жду извинений и пояснений происходящего. - Я улыбнулся на ее слова. Мередит говорила со мной, как в детстве, как мама. Мне этого не хватало. Благодаря Руби я смог понять многое, в том числе и неправильное отношение к своей единственной тете. О, как я был не прав и жесток. Мередит боялась меня. Но это было раньше, уже в прошлом. Сейчас она встала напротив меня с таким видом, что лучше было бы поторопиться в объяснениях. - Прости меня, я был временно не здесь, - начал я, осторожно приближаясь к дивану. - Теперь ответь ты, почему ушла из больницы? - С доктором я все обговорила и на то он дал мне свое согласие. Лежать в палате не было никакого смысла. - Устало объяснила она, присаживаясь в кресло. - Был бы, если ты позволишь мне вмешаться. - И снова попытка уговорить ее принять мою помощь. Но, как и предполагалось, Мередит лишь отмахнулась. - Так что же случилось? - задала она главный вопрос. Я рассказал все как было и как есть. Во время моего монолога Мередит жадно хватала воздух от возмущения и негодования, но, что радовало, не перебивала и выслушала до конца. - Как такое вообще может быть?! Почему Руби так быстро поверила этой змее!? Я с ней поговорю. - Она уже встала с твердым намерением отправится на поиски Руби, но я ее остановил. - Ты прекрасно знаешь, что если бы была возможность поговорить с ней, это бы я и сделал в первую очередь. Мая и мухи не подпустит к ней. Здесь надо действовать аккуратно, сама знаешь, почему. - Тогда что за попойку ты тут устроил? И не смей говорить, что так думается легче! Надо забирать нашу девочку из ее лап. Это чудовище на все способно, только чтобы насолить тебе посильнее. - Мередит, Мередит, остановись. Тебе нельзя так нервничать, - схватив ее руки, которые только и не рвали на себе волосы, сказал я. Спустя минуту она все же успокоилась и стала ровно дышать. Воспользовавшись моментом, я уронил голову ей на колени и впервые за долгое, мучительное время почувствовал себя не одиноким. - Я не могу ее потерять, что угодно, но только не это. Кажется, даже готов на все... - Мередит принялась успокаивать меня, слегка поглаживая мои ещё сырые волосы. - Скажи, чего мне бояться? - Себя в первую очередь, с остальными ты справишься, - ласково отозвалась она, не прекращая успокаивать меня легкими прикосновениями.       Я долго вот так просидел, обнимая колени тети. Казалось бы, я набирался сил перед рывком в неизвестность. Как-то смешно и глупо, я, взрослый мужчина, ищу поддержку на коленях у пожилой женщины. И ничего с этим не могу поделать, душа болела и искала обыкновенного человеческого тепла. Очнулся я лишь от звонка в дверь. Глухой звон добрался до моего сознания, побуждая встать. - Сиди, я открою. - И Мередит отправилась к незваным гостям. У меня была небольшая искорка надежды, что гостем окажется Руби, но я понимал, это невозможно. Вскоре вернулась Мередит и протянула мне конверт. - Это тебе... - как-то растерянно протянула она. Обычно адресованная мне почта приходит иначе, поэтому внутри меня щелкнуло что-то недоброе. Я поспешил раскрыть конверт и в процессе уловил легкий запах давно знакомых мне духов.       《Надеюсь, ты хорошо проводишь время. Тишь и гладь, о тебе нет никаких вестей. Начинаю думать, что тебе безразлична судьба моей сестры. Однако я решила подлить немного масла в огонь наших страстей. Я долго пыталась найти слабое место в твоей жизни. Пожалуй, начну копать сильнее. Руби Льюис больше нет, Дия Валентайн, чудом обнаруженная сестра. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы объяснить все прессе. А, и прошу прощения, твой незавершенный брак оказался вдруг фиктивным. Почаще смотри телевизор и читай газеты. Не ожидал такого шага с моей стороны? С любовью, твоя Мая.》       С каждым прочитанным словом во мне закипала ненависть и злость. Я скомкал бумагу, до боли сжимая ее в своих руках. Глаза горели диким пламенем, раскидывая искры из стороны в сторону. - Что там написано? - спросила Мередит, о присутствии которой я и позабыл. - Можешь принести мне все газеты за эту неделю? Мне надо кое-кого навестить, - вставая, произнес я, сгущая ядовитый туман ненависти.