***
Болтовня мэра начинала надоедать. Я то и дело кидал взгляд в сторону женского туалета. Заметно нервничал и даже злился. Как только Руби скрылась за дверью, я нарасхват. Все разом захотели со мной побеседовать. Совпадение, или... Всё, хватит, двадцати минут хватило бы на все штучки женщин. Не сказав ни слова мэру, я отмахнулся от него, как от надоедливой мухи, и рванул к двери. Истеричный крик пожилой дамы, любопытные взгляды и немой вопрос, что я забыл в женской комнате. И почему их так много здесь... - Руби, ты здесь!? - Тишина. Сердце недобро загудело. Я должен быть уверен наверняка. - Дамы, прошу всех вас выйти на пару секунд. - Я постарался изобразить что-то вроде улыбки, провожая каждую взглядом. - Это возмутительно даже для вас, Ян Миллер! - Та самая пожилая особа не удержалась от своего язвительного комментария, однако поспешила удалиться. Не теряя больше времени, я осмотрел каждую кабинку. В одной из них была табличка "Временно не работает". Теперь понятен наплыв женщин в этом помещении. Осталась последняя, закрытая кабинка. Сердце уже зашкаливало и грозилась вылететь к чертям собачьим. Я выбил дверь ногой и откинул все щепки в сторону, не заботясь о тишине и какой-либо скрытности. Перед моими глазами была записка, подвешенная шелковой ниткой, как раз в стиле Маи. Гневно я сорвал ее и тут же раскрыл, понимая, что Руби наверняка уже далеко.«Коль нашу историю уже не переписать, позволь показать тебе мою сторону печали... Время не подвластно страданиям, на которые ты меня обрёк однажды. Но сладость мысли о скорейшем наказании уже готова стать реальностью. Насколько сильнее твоя любовь силы моей ненависти?»
А вот и истинное лицо Маи. Психопатка, грезившая о мести. Похоже, моё самое худшее упущение - считать её обыкновенной отвергнутой женщиной. С горящей силой откровенного промаха я врезал по кабинке кулаком и вылетел из дамской комнаты, попутно разбирая мысли. Я был уверен в Руби, она не поверит Мае, но не стоит на этот раз недооценивать её коварства. Гости кидали на меня любопытные взгляды, а более смелые бросались в обсуждения. Но с этим можно разобраться и позже. Сейчас же самое важное вернуть то, что у меня забрали.***
Я проснулась от шума мыслей в моей голове. Открыв глаза, я не могла не огорчиться, понимая, что всё, что произошло - не дурной сон. Пришлось потратить около десяти минут, чтобы унять панику внутри меня. Я слезла с большой кровати, рассматривая свою временную обитель, поскольку долго здесь задерживаться не собиралась. Ян был прав, отговаривая меня от встречи со своей не совсем нормальной сестрой. Какой же здравомыслящий человек способен на похищение? Найдя ванну комнату, я со скоростью света привела себя в более подобающий вид. Тёмные круги под глазами и не утихающая усталость напомнили мне об уколе. Я потёрла раненый участок шеи, обнаружив там небольшого размера синяк. Сжав зубы покрепче, я сдерживала гнев, который хотелось выместить на сестре. Неизвестно, сколько времени я провела в образе спящей красавицы, но этого времени мне хватило убедиться на сто процентов, что каждое слово Маи - бесстыдная ложь. На стуле я нашла одежду, которая, по всей видимости, была предназначена мне. Одевшись в обыкновенные джинсы и клетчатую рубашку, я решительно направилась к двери. Дернув пару раз, я поняла, что заперта. Я зарычала на саму себя, виня в наивности, и дверь подверглась многочисленным моим пинкам. - Выпусти меня! – в промежутке гнева выкрикнула я, но в роли ответа мне выступила тишина. Сдаваться так я не собиралась. Уже и не такое пережила. Я метнулась к окну, сбив на своём пути небольшой журнальный столик. Он с грохотом рухнул на пол вместе с кучей всяких бумажек. И если бы не моя фотография среди них, то наверняка я бы ещё потопталась по ним. Окно временно ушло на второй план. Я присела на корточки, спрятав волосы за ухо, уже вовсю шаря глазами по клочкам бумаг. В моих руках была история всей жизни Маи Валентайн, начиная с её рождения и заканчивая нынешним годом. Самое интересное началось незадолго до со смерти родителей. Она действительно была беременной. Комок нервов подступил к горлу, и с каждым прочитанным мною словом давил всё сильнее. Она была на втором месяце беременности, когда произошла авария, в которой и погибли мои родители. Буквально через несколько дней она потеряла ребёнка. В документе ясно написано – из-за жестокого обращения, вследствие возможного избиения в области живота и грубого изнасилования. Я прикрыла рот ладонью, чтобы как-то успокоиться. Картины ужасного прошлого, описанного в этих бумагах, назойливо всплывали перед глазами. Взгляд бегал от строчке к строчке, всё больше ввергая меня в истерический ужас. После потери ребёнка Маю поместили в реабилитационный центр, хотя проще будет сказать - в психбольницу. И фамилия, стоящая внизу рядом с красивой подписью, раскрывала личность инициатора – Ян Миллер. Я отпрыгнула от бумаг, крепко схватив себя за плечи. Голова весила тонну, а может, больше. И снова эти вечные споры моей совести. Где-то в укромном местечке моего подсознания ещё таилась тёплая надежда, что это всё не взаправду, подстроено, специально, чтобы сбить меня с толку. Что ж, надо признать, Мае это удалось... Но если всё это правда? Факты как никогда соединились друг с другом, как влитые. Забытое мной прошлое поспешило напомнить о себе и представить потерянный образ чудовища в лице Яна. Нехотя я вспомнила тот день, первый - мой приём у доктора Нэп. Отношение Яна к моей бесплодности... Его слова и поступки... Меня начало тошнить, и в первую очередь от самой себя же. - Я вижу, ты наконец прочитала? – Я не заметила, как Мая вошла в комнату. Она тихо стояла в проёме и наблюдала за мной, как ястреб с высоты своей скалы. - Как ты... Как ты так держишься? – Вопрос сам вылетел из моих уст. Любопытство или же погоня за советом... - Как - так? Гордо, твёрдо, сильно, и при этом не забывая о грации? Тот же вопрос я готова адресовать тебе. Это в нашей крови, как и нелёгкая судьба. - Раз это всё правда, то почему он на свободе? - Если бы я могла с ним покончить, то навряд ли бы терпела всё это несколько лет. Ян Миллер не только умён и помешан, но и имеет значительную власть в своих руках. Могу ли я считать, судя по этому вопросу, что ты мне поверила? – Мая сделала осторожный шаг вперёд, как в буквальном, так и в переносном смысле. - Мне нужно время. Я до сих пор нахожусь под замком? – устало подымая голову, спросила я. - Нет, по-моему, с тебя хватит заточений, - Мая переминалась с ноги на ногу, явно что-то желая сказать. Она аккуратно подошла ко мне и присела рядом со мной. – Дия, прости меня, что я не успела вовремя. Я - твоя старшая сестра, и я подвела тебя. Я знаю, что с тобой было до Яна и после... И это не даёт мне покоя. – Её тёплая ладонь дотронулась до моей руки. И я задрожала, как маленький ребёнок, который впервые почувствовал теплоту родного крыла. - Почему родители отказались от меня? – кусая нижнюю губу, чтобы остановить поток слез, спросила я. - Об этой тайне я узнала не так давно. После смерти родителей ко мне перешло их наследство. Вместе с этим мне в руки попало два письма, которое написала мама. На одном было моё имя, на втором твоё, Дия. В моём письме мама рассказала о тебе, просила прощение за тайну. Она просила найти тебя и не оставлять надежды. – Мая вдохнула поглубже и крепче схватилась за мою руку. - Когда мы были ещё в утробе матери, моя пуповина обвила твою шею. Ты родилась на свет мёртвой. Когда всё более-менее утряслось, тебя подменили другим младенцем, который действительно умер. Мама до конца верила, что ты всё-таки задышала и тебя украли. Отец, напротив, не верил. Думал, что это травма, полученная в следствии потери ребёнка, но она оказалась права. У нашей семьи было много врагов... Отец имел свои принципы жизни, с которыми многие не соглашались и точили на него зуб. В общем, почти два года я потратила, слушая различные нелепые истории о твоем существовании. Что от тебя отказались по непонятным причинам, что ты просто умерла и родители похоронили тебя втайне, что ты жива-здорова, но где-то за границей. Лишь та самая медсестра, которая забрала тебя после стольких лет, решила признаться. Получив большую сумму денег, она согласилась украсть нас обоих, но получилось только тебя. Так ты и оказалась в доме малютки, а после - в многочисленных детских домах. Наверно, из-за твоего не совсем хорошего рождения тебя так и никто не удочерил, а дальше ты сама всё знаешь... - Под конец её рассказа моя душа стала легкой, я почувствовала то облегчение, которого мне так не хватало все эти несчастные годы моей никчёмной жизни. Сердце перестало болеть и ныть с каждым моим вздохом. Тайна всей моей жизни растворилась. Я уже и не надеялась узнать секрет своего рождения. Это величайший подарок судьбы – просто знать истинную правду. – Вот, это твоё. И ещё фотография мамы и папы. – Со слезами на лице я взяла своё письмо и фотографию. Я смотрела на лица своих родителей и обливалась горючими слезами. Мая незамедлительно обняла меня, что повлекло за собой взрыв эмоций. Мы обе ревели на плечах у друг друга, пока слёзы не иссякли. - Спасибо, – прошептала я, отстраняясь. - Это самое малое, что я смогла сделать для тебя. Я не читала твоего письма. Уверена, что тебе не терпится. – Мая сделала попытку встать, но моя рука сама потянулась остановить её. - Не уходи. Посиди со мной, пока я читаю, – попросила я и получила согласие в её взгляде серых, как у меня, глаз. Трясущимися руками я раскрыла старое письмо. Красивый почерк, я отметила про себя: «У меня почти такой же».«Дорогая, милая Дия. Я надеюсь, нет, верю, что это письмо нашло своего адресата. Всю свою жизнь я потратила на твои поиски. И если ты это читаешь, значит, мне не удалось найти тебя. Я потеряла своё дитя, прости меня за это. Не было ни дня, ни ночи, чтобы я не думала о тебе. Я тихо схожу сума в безумии, поселившимся во мне с того самого дня. Твой отец смирился с мыслью о твоей гибели, но кто, как не мать, сможет узнать своего ребёнка и уличить подмену мертвого чужим чадом. Я готова исписать не один клочок бумаги, лишь бы передать тебе частичку себя. Но мысли так неразборчивы... Кто бы не навлёк на нас такую беду, я уверена - ты справишься лучше, чем я в своё время. Главное, что я хочу тебе сказать - я люблю тебя, всегда буду любить... И бесконечно молить о прощении. С любовью, мама.»
Я прижала письмо к своему сердцу, впитывая слова своей матери. В этот момент я была так слаба и ранима, но вместе с этим сильна, как никогда. Слезы мелкими градинками скатывались по щекам и падали на мои колени. Вместе с ними из меня выходила вся чернота, что давно копилась во мне. «Мама, ты нашла меня...» - обратилась я в пустоту, в надежде, что именно она донесёт мою короткое послание. - Может быть, ты захочешь вернуть своё настоящее имя? Я забыла о присутствии сестры, хоть сама просила её остаться. - Но разве это возможно? Столько всего произошло, - я осеклась, вспоминая, что одной ногой я почти жена Миллера, - у меня столько чужих имён, историй и... - Глупости, сейчас ты знаешь своё настоящее имя и историю. Если ты боишься шумихи или Миллера, то не стоит. Твоя старшая сестра готова заступиться за младшую. Я не дам тебя в обиду, поверь мне. - Мая тепло улыбалась мне и заразила меня своим оптимизмом. Вспомнились ещё одни слова Яна, о том, как Мая боится за свою репутацию, жизнь в целом. Ещё одна ложь. – Я немедленно этим займусь! – воскликнула она, быстро направляясь к двери. - Постой, - Мая остановилась и с небольшой долей страха посмотрела на меня, - я верю тебе, – с уверенностью произнесла я, вновь возвращаясь к фотографии родителей. Сестра покинула комнату, оставляя меня наедине со своими мыслями. Сегодня полная луна, и я в каком-то смысле умерла, сдержав своё обещание. Руби больше нет.