***
— Вчера такое шоу было, — Куро бесцеремонно упал на мою кровать, заглядывая в сумку. — Да? — рассеяно отозвался я, присаживаясь рядом с ним и закидывая в синий спортивный баул пару тапочек. — Бабаев нажрался в хламиноз, вызвали ему такси, а он не желал уезжать. Поговорить с кем-то хотел, — Куро бросил беглый взгляд на меня. — С Клинтоном еле затолкали его в тачку. Артурка взял и наблевал на Клинтона, — хохотнул иранец, катаясь по моей кровати. — Прикинь, футболку выбросил, я говорил ему, да постирай, зачем добро выбрасывать? То он на стол не может накопить, то вещи выбрасывает… — Ты был с ними? — быстро спросил я. — Убедился, что Артур дрыхнет и сам ушел спать, — легко ответил Куро. — А Клинтон? — Да его Пит позвал, он за ним зашел. Клинтон вернулся, посидел немного и свалил минут через пять, — уже более настороженно сказал Куроки. — Что за допрос-то? Я вскочил с кровати, и заметался по комнатке в поисках телефона. — Приходил я, а не Пит, — тихо проговорил я, набирая номер Артура Бабаева. — Если что, Артур недавно в аэропорт уехал, — сказал Куро. — Но ты не успеешь. Я уже застегивал толстовку, вызывая такси. Успею, я должен успеть. Отодвинув штору, я наблюдал за подъездом к дому, ожидая желтую машину с шашечками. — До тебя всегда туго доходит, Клемент, — внезапно раздраженно сказал Куро, подходя ко мне. — Я не понял его. — И не поймешь, — Куро прижался лбом к моей спине, его голос становился все тише и тише. — Это Бабаев. Он грубый, но ему можно было поверить, а ты не смог. Пока мы ехали, он приказывал Клинтону звонить тебе. А тот смотрел так, что мне становилось страшно за мальчишку. Я не оставил Артура одного, я думал, что ты придешь. — Но не пришел, — одними губами произнес я, наблюдая, как желтое пятно останавливается напротив нашей ограды. — Я поехал, Куро, спасибо, что рассказал мне. Все встало на свои места. — Уже поздно, — говорил Куроки, обращаясь к закрытой двери. — Он убежит, даже если ты догонишь его.***
Клемент сел в машину, слишком сильно хлопнув дверью. Водитель поморщился, но внял просьбе поторопиться. — Опаздываете? — равнодушно спросил таксист, выруливая на дорогу. Сколько сотен раз он видел такие ситуации. Опаздывающие люди. Вечно бегущие. Сам он верил, что на все есть воля высших сил, что не стоит торопиться туда, где может тебе и не надо быть. Серьезный высокий парень, занимающий большую часть заднего сидения желтой машинки, молчал, сжимая в руках телефон. — Ничего, может оно и к лучшему, — заметил водитель, глядя на парня в зеркало заднего вида. — Я больше не могу опаздывать, — коротко ответил тот.***
Я несся в сумасшедшем людском потоке, расталкивая всех локтями. Рейс Лос-Анджелес — Ванкувер задерживается. Они ждут последнего пассажира. Я не знаю, что буду говорить, если найду его. Слова делают только хуже нам обоим. Хватит. Я буду бороться. Я догоню. Охота за волком, который не хочет, чтобы я его нашел — задача не из простых. Вижу кого-то из стаффа команды, вроде, это Чарли, их новый менеджер. Чарли машет мне рукой и говорит, что он застрял в пробке с Артуром и тот только пошел сдавать багаж. Пробиваюсь через толпу, снова, чуть ли не сбивая с ног группу китайских туристов, словно шар для боулинга. Китайцы недовольно чирикают мне в спину, но это не важно. Все не важно — я вижу темноволосого парня в серо-синей футболке с надписью на спине. Arteezy. Артур препирается с девушкой, которая не желает принимать его билеты. Я подхожу поближе, затаив дыхание. — Ваш билет недействителен, — говорит девушка, щелкая клавишами. — Что вы несете? Мой менеджер заказывал их вместе с билетами в ЛА. И, как видите, сюда я долетел, — раздраженно говорил Артур, постукивая паспортом о стойку. — Приносим вам свои извинения, вы можете обменять этот билет с чеком на вечерний рейс. Мест в самолете нет, — спокойно отозвалась девица, прохладно улыбаясь и поправляя очки на точеном носике. Рейс Лос-Анджелес — Ванкувер дождался своего пассажира и благополучно вылетел. Но этим пассажиром был не Артур Бабаев. Он резко развернулся и столкнулся со мной. — О, магистр голубой магии, — удивленно вскинул брови Артур. Я молча схватил его за руку, не слушая возражений, и потащил к выходу. Он сопротивлялся, колошматил меня сумкой, но я упрямо шел, ведя за собой огрызающегося волчонка. Не важно, что будет. Пусть наши пути разойдутся, это будет наш выбор. Но сейчас я сделаю то, что хочу. И если Артур уйдет — значит так нужно. Я закуриваю за углом здания аэропорта. Снова сигареты, которые вся наша команда таскает у Папочки. Крепкий, хороший табак. Выдыхаю, поглядывая на Артура, который смирно стоит рядом, морщась от запаха дыма. — Мне надо с Чарли поговорить, — спокойно говорит он, улыбаясь. — Ты сбежишь, — отвечаю я. — Сбегу, — улыбается Артур еще шире, на его щеках милые ямочки, которые я так хочу потрогать. Но я сплевываю ему под ноги, затягиваясь до боли в легких, до головокружения. — Почему? — Меня мама ждет дома, Клемент, — шепчет он, воровато озираясь, выбивает сигарету из моей руки. Тянется ко мне, обнимая за шею. Крепко. Еще крепче. Я выдыхаю дым за его спину, он клубами окутывает нас. Артур возвращается домой, а я не хочу возвращаться. Меня ждет девушка и моя любимая собака, друзья и родные. Но роднее всех мне сейчас он, Артур, который уходит обратно в аэропорт, постоянно оглядываясь. Я достаю новую сигарету, и она ломается в моих пальцах, рассыпаясь. Моя гордость, ставшая было стеной, постепенно разрушилась. Я терпеливо ждал. Артур не вернулся. Он сел на самолет с пересадкой в Сиэтле, еле успев до того, как железная птица начнет свой разбег, отрываясь от земли. Я до последнего ждал, что он обменяет билет на вечерний рейс и вернется ко мне. Но вместо него вышел Чарли. — Это тебе, — он передал мне какой-то сверток. — Артур попросил… Я быстро развернул маленький пакетик. Там была фотография. Я обнимаю за плечи улыбающегося Артура, который сидит в шапке-ушанке на барном стуле в доме LD. Отпускаю, Артур, ты свободен. Единственный раз я все понял правильно. Аккуратно спрятав фотографию в карман толстовки, я побрел на стоянку, где ошивались таксисты. Мир, огромный и пустой, на эти дни сжался в точку, в небольшом домике, снятом для наших команд менеджерами вместо обычных гостиничных номеров. Тебе надо вернуться в стаю, сейчас ты не можешь остаться. Но обещаешь мне, что мы встретимся снова. Верно, волчонок?***
— Артур Бабаев покидает команду Evil Geniuses, сообщает портал Virtus.pro. Причиной ухода называют проблемы молодого игрока, связанные со школой. Ой, какая красивая версия, а я слышала, он с Клинтоном повздорил, — говорила девушка, водя пальцем по экрану. — Дай посмотрю, — я отобрал у нее планшет и стал вчитываться в объемный текст новости. — А что ты еще слышала? — Последний матч на ланах какой-то китайской лиги, Клинтон сел на Ликана, который предназначался Артуру. Ну и слился. Понимаешь сам, какой скандал там был, — мурлыкала она, поглаживая меня по руке. — Фотки есть убойные, и даже видео кто-то снял, как Артурка лупит беднягу. Вздорный мальчишка покидает соревновательную Доту на время, пока не закончит школу. А может быть и навсегда. «Артур Бабаев официально заявил, что берет длительный перерыв и не обещает своим фанатам скорого возвращения», — я читал статью и не верил своим глазам. Он обманул меня. Я снова и снова бегал глазами по тексту, уже не различая букв. — Глупость, какая же это глупость, — бормотал я, листая статью. Девушка вздохнула, не зная истинной причины моего состояния: — Ну, что ты, конфликты у всех бывают, иногда такие нерешаемые, что приходится уходить. Может для них это не глупость, — она замолчала на минуту, задумавшись. — А во всем виноват волк.