Не такой, как все

      На удивление людей Килиан рос очень медленно. Ему было уже девять лет от роду, а выглядел он как трёхлетний ребёнок. Окружающие недоумевали, почему же сын мыловаров растёт так медленно? На их удивление ворчливая Ренна отвечала:       – А вам-то что? Растёт, как растёт, не ваше дело…       И вела малыша Килиана дальше. Малыш сжимал в своих ручонках небольшую корзинку с мылом, помогая матери. С тех пор как он подрос, у Ренны больше не было нужды сидеть с ним дома, она могла брать его собой на рынок торговать мылом.       – Непутёвые, – недовольно бормотала Ренна. – Вот что заладили, сын маленький, да сын маленький?..       – Матушка, а почему они все так говолят? Почему я медленно ласту? – спрашивал Килиан.       – Да болван потому что! Слабый, вот и растёшь медленно! А если ещё раз спросишь, то дам хорошую затрещину, – раздражённо отвечала Ренна, и Кили после этих слов, как правило, замолкал.       Килиан считал себя бесполезным. Ренна и Тодд часто ругали его и говорили, как им тяжело его растить, ведь рос он очень медленно. А Килиан не понимал, почему так? Почему он был не таким как все? И малыш стремился как можно скорее вырасти. Он очень обрадовался, когда родители наконец-таки поручили ему ответственное дело, торговать мылом.       Сегодняшний день был тёплым. Весенняя капель весело звенела, падая с крыш домов. Коневоды выводили своих лошадей из конюшен на прогулки, а на рынке было очень людно. Ренна решительно остановилась около городских конюшен и поправила плащ.       – Здесь и поторгуем сегодня, чуешь какой запах мерзкий? Эти коневоды такие засранцы… в таком сраме живём…       – Мы плодадим им мыло, чтобы они лошадки стали чистыми, да мам?       – Эммм, – промычала Ренна, зажав нос. От запаха навоза у неё слезились глаза. Но в голову вдруг пришла отличная идея. – Да, Килиан, чтобы лошадкам приятно было. И для тебя есть важное задание. Выполнишь для лошадок?       – Конечно, мамочка! – глазки Килиана аж загорелись от восторга, а Ренна хмыкнула. Ну до чего же наивный! Всё был готов сделать, из кожи вон лез…       – Торгуй здесь мылом. Предлагай, проси, чтоб купили… здесь спрос на него хорош. А я к отцу пойду, помогу ему сварить очередную партию. За тобой придём к вечеру, оставайся здесь. Постарайся продать всё мыло, пока меня не будет.       – Посталаюсь, матушка! – с готовностью кивнул Килиан, и Ренна повесила на него огромный пустой кожаный кошель, в который малышу предстояло складывать монеты. Ренна надеялась, что их сегодня будет много. Кто знает, может этот оборванец вызовет у кого-нибудь жалость, и монеты повалятся рекой? Хоть какая-то тогда будет польза от этого жалкого приёмыша, выродка невесть-знать-кого…       И Ренна ушла, оставив Килиана одного. По правде говоря, малыш в первый раз торговал мылом один, без родителей. Он попытался сообразить, как лучше предложить товар, вспоминая, как это делали Тодд и Ренна.       К конюшням приближалась полноватая женщина. Она несла корыто с водой, явно намереваясь помыть лошадей. Килиан, глубоко вздохнув, робко к ней подошёл, и протянул корзинку.       – Не желаете ли купить мыло? – спросил Килиан, вежливо улыбаясь. – Палу кусочков? Чтоб лошадки были чистыми…       – Ох, какой очаровательный малыш, – только и выдохнула женщина. – Маленький-то какой. Сколько тебе лет?       Килиан нахмурил бровки, соображая. Ренна и Тодд всегда говорили, что ему девять лет. Хотя он был не уверен. Он не выглядел на девять. Килиан видел мальчишек, которым было девять, так они давно уже лазили по заборам и играли в салочки, а Килиан был слишком мал для такого дела, ему не разрешали. Но, решив, что лгать не хорошо, Килиан ответил:       – Мне девять лет!       – Девять? Как так-то! – изумилась женщина. – Но ты выглядишь года на три, на четыре…       – Мне девять, – Килиан напрягся, ему не нравилось, что эта женщина так уцепилась за его возраст. – Я уже большой!       – Большой, – рассмеялась женщина. – Ну а что ты один? Где мама с папой-то?       – Они у меня мыловалы, – сказал Килиан. – А я им помогаю плодавать мыло.       – Какой же ты милый! Мне бы такого сынка, – вздохнула женщина, отсчитывая три серебряных монеты. – Давай мне три куска мыла, мне сейчас три лошади отмывать.       И радостный Килиан протянул ей три кубика мыла. Разных. Один зелёный, пахнущий яблоком, другой красный, лепестками роз, и наконец третий желтоватый, с приятным ванильным ароматом. Килиан разбирался в запахах, ему не раз приходилось наблюдать за процессом мыловарения. И знал практически все колбочки и пузырьки, в которых хранились масла для мыла. Но после случая с розовой водой боялся к ним прикасаться…       – Вот хороший мальчик…       Женщина ласково потрепала Килиана по голове, и тот невольно насладился новым незнакомым чувством. Оказывается, было так приятно, когда гладят и хвалят! Килиан мечтал, чтобы и Ренна с Тоддом его так же хвалили…       – Спасибо, малыш…       – Это вам спасибо, – улыбнулся Килиан и вдруг вспомнил, что обычно после покупки говорила мать. – Плиходите ещё! Будем лады плодать вам наш товал.       – Непременно куплю ещё, малыш. Как мыло закончится, и лошади снова испачкаются.       Килиан взглядом проследил, как женщина скрывается в конюшнях. Он ей немного завидовал, она каждый день видела лошадей. Килиан тоже часто их видел, но он просто мечтал на них покататься. По-настоящему, как катаются взрослые!       – Ты торгуешь мылом, малыш? – вдруг спросил кто-то, и Килиан вздрогнул от неожиданности.       – Да! Ой, плостите меня! – выдохнул мальчик, резко оборачиваясь. Перед ним стоял молодой человек с длинными светлыми волосами, одетый в простую крестьянскую рубаху, штаны и коричневые сапоги. Незнакомец держал за поводья гнедую кобылу, которая видно очень устала.       – Извини, я не хотел напугать тебя, – проговорил мужчина, печально улыбнувшись. – Мне бы кусок мыла, но денег у меня нет.       – Извините, мне очень жаль, но без денег мыло не могу плодать, – чуть не плача ответил Килиан, вспоминая давний наказ Тодда: никогда, никогда не отдавать мыло задаром.       – А если я предложу тебе кое-что взамен? Хочешь покатаю тебя немного, а ты мне кусочек мыла? Соглашайся, так поездка по городу стоит куда дороже одного серебряника.       Килиан заколебался. Какая же заманчивая идея! Но если он не получит денег, то мама с папой рассердятся. Но с другой стороны, если они не узнают, а он прокатится… то тогда сбудется его давняя мечта… всего кусок мыла, разве большая цена? И Килиан, не веря, что это делает, медленно кивнул.       – Отлично! Тебе понравится, – мужчина протянул руку, и Килиан вложил в неё кусочек мыла. – Пойду, приведу тебе пони, а то Греда устала. На её сынишке прокатишься, которого зовут Огонь.       Килиан запрыгал от нетерпения. Через две минуты коневод вывел пони, рыжего-рыжего, поэтому ему и дали имя – Огонь, подумал Кили. Килиан протянул ручку, едва дотягиваясь до груди Огня, но всё же ему удалось его погладить. Пони дружелюбно фыркнул.       – Быстро подружились, – и коневод усадил в седло, а сам взял пони за поводья и повёл вперёд.       Ощущения были непередаваемы. Килиан словно летел! Ему очень нравилось ехать на Огне, держать прямо спину, как говорил ему коневод, смотреть вдаль, иногда поглаживая нового четвероного друга по светлой гриве. Вот бы так почаще кататься! Вот бы у Килиана был свой пони…       – Когда я выласту, – вдохновлённо произнёс малыш. – То плодам тысячи кусочков мыла, залаботаю кучи денег и куплю себе пони!       – Когда ты вырастешь, тебе на лошади будет впору ездить, – рассмеялся молодой человек.       Коневод вывел Огня и Килиана на рыночную площадь и повёл мимо фонтана. Радуясь поездке, Килиан совсем забылся и звонко-звонко рассмеялся. И тут Тодд и Ренна, стоящие неподалёку у прилавка, услышали знакомый голос. Килиан.       Они ужаснулись, увидев своего приёмного сына верхом на пони в компании какого-то молодого человека. О Эру?! Как так? Поездка на пони по центру Эредрина стоит минимум десять монет! Неужели Кили столько потратил?!       Ренна и Тодд, побросав всё, кинулись к сыну. Увидев запыхавшихся родителей, улыбка сползла с лица Килиана и он удивлённо пробормотал:       – Мама? Папа?       – А, это ваш сын, – заулыбался коневод. – Хороший он у вас мальчик! Представляете, отдал мне мыло за поездку на пони…       – Ох, благодарим вас, – вежливо ответил коневоду Тодд, в то время как Ренна уже снимала ребёнка с пони. Хвала Эру, корзинка и кошелёк были на месте.       – Килиан, ну что ты? Ведь это слишком опасно! – шептала мать, прижимая малыша к своей груди.       – Плости, мамочка, – всхлипнул Килиан. Он уже догадывался, как дома ему попадёт…       – Простите нас, – извинился Тодд. – Нам с сыном, по правде сказать, уже пора домой.       – Нет, что вы, не извиняйтесь! Это вам спасибо за вашего замечательного сына! А нам с Огоньком уже пора домой. До свидания!       – До свидания, – попрощались с коневодом Ренна и Тодд.       Подождав, пока молодой человек с рыжим пони скроются из виду, Ренна и Тодд перевели на малыша строгий взгляд. Он тут же понял, что его ждёт страшное наказание. И едва ли оно окончится лишением ужина или стоянием в углу…       – Как ты посмел, – прошипела Ренна, но Тодд её одёрнул.       – Не здесь, родная. Людей много…       – Да, ты прав, – озабоченно повторила Ренна. – Дома им займёмся…       Ренна выхватила кошелёк у сына и вытряхнула три монеты. Настоящие, серебряные. И её охватила мимолётная зависть. Сама-то она за то время, как покинула Кили сумела продать только один кусок мыла. Столько же Тодд. А Килиан аж с первого раза целых три куска. С ним их ожидает большой успех в торговли. Надо использовать приёмного сына…       – Будешь дальше торговать. Здесь, недалеко от нас, – распорядилась Ренна. – Глаз с тебя не спустим! А вечером определимся с твоим наказанием.       – Холошо, матушка, – понурив голову, ответил Килиан и отправился торговать мылом.       – Они настоящие? – тут же жадно спросил Тодд, глядя на монеты.       – Абсолютно, – улыбнулась Ренна. – Мы ещё на нём неплохо заработаем, Тодд, дети всегда вызывают у окружающих жалость, а этот хрен к тому же ещё и растёт медленнее...       Тодд довольно перевёл взгляд на Килиана, который в эту самую минуту клал в кошель очередную серебряную монетку от только что проданного кусочка мыла. Ренна и Тодд даже не заметили, что глаза Килиана блестели от слёз…